紧闭的房门后面，似乎一直有个人坐在那里，温婉娴雅，低头绣花，岁月流转，从未变过。
  ……
  京城从来没有什么秘密可言，何况贺泰回来并不是秘密，皇长子回京的消息很快传遍了。
  但昔日王府依旧冷冷清清，无人上门，因为大家都在观望，观望皇帝的态度。
  不仅旁人在观望，贺泰自己心里也急：亲爹总算是让他回来了，可回来之后呢？
  现在一无爵位，二无差事，三无俸银，他们住在原鲁王府里算什么？名不正言不顺不说，京城物价太高，家境殷实的三口之家尚且要勤俭节约，更何况贺家有一大家子，现在他们就靠着当初谭今临别赠与的那些财物在过日子呢！
  他心急火燎，加上从竹山过来一路辛劳，没几天就病倒了。
  也不知皇帝是不是一直有派人关注他们，贺家人刚从街头巷口请来一位坐堂大夫，后脚朝廷的太医就上门了。
  与太医一道的，还有贺家的老熟人——当日去贺家秘密宣旨的那位内侍马宏。
  他也带来了皇帝的旨意：让贺泰入宫觐见。
  作者有话要说：　　与正文无关的小剧场：
  贺湛搂着贺融温柔安慰：哥，别哭，还有我呢。
  贺融：嘤嘤嘤。
  贺湛：乖，别哭了。
  贺融：嘤嘤嘤。
  贺湛后脑勺一痛，茫然惊醒，转头四顾。
  贺融：做梦呢？一直在嘤嘤嘤什么？
  贺湛：……
  第16章
  长安既然没变，皇宫自然更不会有什么变化，红墙绿瓦，巍峨高阔，仿佛还是离开时的样子。
  变的是人，是旧时模样。
  因着生病这一出，贺泰对陛见，已经没了之前那种兴奋忐忑的心情，等看见他那久未见面的父亲时，反倒比以往任何时候都要平静。
  “草民贺泰，见过陛下，陛下万安。”
  跪拜，行礼，从小就刻入骨血的礼仪，时隔十一年，虽然有些生疏，可依旧分毫不错。
  “抬起头来。”等了片刻，才等到回应。
  贺泰依言抬头，感觉到前方无形压力，心跳又不自觉加快。
  他暗暗骂了自己一句，竭力定下心神，两人之间有些距离，贺泰看不清楚，不得不眯起眼睛，但他随即意识到这举动有些不敬，忙又低下头。
  “你见老态了。”然后他就听见父亲叹了一声。
  来之前，贺泰已经准备好诸般说辞，譬如皇帝如果问他这些年过得如何，他要怎么回答，如果问他这次竹山之战的表现，他又要如何回答。
  但设想了一大堆的答案，都抵不过这一句话。
  那一瞬间，贺泰想起了十一年前的往事，想起他曾经声嘶力竭在这间紫宸殿内为自己辩白，可终究还是被废为庶民，流放房州。
  他的眼泪唰地流了下来，伏下身躯，颤抖不止。
  皇帝制止近侍想要上前的动作，走到贺泰面前，摸出帕子，亲手递出去。
  贺泰抽抽噎噎接过帕子，谢了恩，终于得以近距离看见皇帝的容颜。
  十一年不见，他爹除了多了些白发之外，容貌几乎没有大改，反观是他自己，满脸沧桑，两鬓生灰，出去说他是他爹的爹都有人信。
  贺泰心下苍凉，擦去眼泪，勉强笑道：“这些年，儿子在外，无一时不想着父亲，想着您老人家的龙体，如今见您气色红润，龙体康泰，儿子也就放下心了。”
  方才他端详皇帝的时候，皇帝其实也在端详他。
  长子后背微微佝偻，不复从前的挺拔，眼睛似乎也不大好了，整个人的精气神几乎被摧毁殆尽，没了当年的意气风发。
  任是铁石心肠的人，看见这一幕，也不能不恻然，更何况，他们原本应该父慈子孝，共享天伦。
  皇帝又叹了口气：“你知道自己错在哪里了？”
  听见这句话，贺泰浑身寒毛霎时竖立，打了个激灵。
  他绝不会忘记，当年他被下令流放的前一个夜晚，就是在这里，同样是父子相见的场景，他的父亲，尊贵的皇帝陛下，也问了他这样一句话。
  时隔十一年，又是一模一样的问题！
  贺泰心跳如擂鼓，呼吸一点点粗重。
  他其实并不算愚钝，只是在需要时时刻刻保持警醒的皇家，脑筋有时候总转不过来，但他很清楚，这个问题至关重要，甚至关乎自己以后的处境和命运。
  十一年前，他带着几分赌气地说道：陛下说我错了，那我便是错了吧！
  然后回答他的是皇帝的一声冷笑，和一句“那好，既然知错，就该承担错误的后果，从今日起，朕就当没你这个儿子了”。
  贺泰想起临行之前，他如同在竹山时一般，将几个儿子召至跟前问计。
  当时长子贺穆劝他皇帝说什么就认什么，起码表现出诚恳知错的态度；次子贺秀提议将他们在竹山猎的猎物和干货奉上，以表心意；三子贺融猜测皇帝可能会重提先太子旧事，让父亲以“涕泪悔意”来打动皇帝；五子贺湛则建议父亲对祖父晓以亲情，陈述他们在竹山时的困苦，以此让皇帝心软。
  平心而论，这几个人的意见都足够老成中肯，以贺家几兄弟的年纪阅历，能提出这样的建议，全因这些年流落在外，苦难磨砺。