第24章
  “姑娘你怨我也好,可如今这个恶人,只能我来当。”
  与当初的徐月华相比,不管方母心中是如何想的,但面上的的确确是好上许多,至少没有指着她怒斥,说她高攀了方清渠。
  “您说得都对,道理我也都懂,”沈琼心平气和道,“只是这话您不该来同我说,而该直接同方公子讲明白了。我并非那种不知好歹的人,也从未纠缠过他。”
  沈琼所说并非虚言,也没旁的意思,只是落在方母耳中,就变了味,倒仿佛是在暗指方清渠纠缠不休一样。
  “以沈姑娘你的相貌本事,原也不必纠缠,只一个眼神一句话,就有人心甘情愿地付出了。”方母强压下心中的不悦,同她道,“姑娘若真是觉着我这话没错,倒不如同清渠彻底说明白了,也免得他一头热,上赶着为你掏心掏肺的。”
  这话一出,云姑也坐不住了,开口道:“方夫人有所不知,我家姑娘一早就同方公子讲得明明白白的,若是家中不愿,那就不必勉强。先前她旧病复发失明之后,我们也曾再次同方公子提过。”
  方母其实多少也清楚,可却并不愿意承认这一点。
  毕竟将事情怪在沈琼使了手段刻意欲擒故纵上,总好过承认,是自家儿子为了个女人,连她的话都不肯听了。
  “沈姑娘,你那十两银子曾经帮过清渠,所以有些不大好听的话,我也不愿讲出来让彼此难堪。”方母先前那些场面话都是在家中深思熟虑过的,如今却是忍不住道,“但无论如何,我是绝不会同意这亲事的。”
  她虽没明说,但打心眼里,的的确确是觉着沈琼配不上方清渠的。
  “我家姑娘还没说过要嫁呢!”桃酥顿时炸了,她先前就对徐月华那百般贬低的话耿耿于怀,如今眼见着方母也是这么个意思,气道,“不就是个状元郎吗,有什么了不起的?当初我家姑娘给他银子上京赶考,是一番好意,后来也是他上赶着来追求的,怎么到头来全成了我家姑娘的错了?你们一个个的,都只会来贬低欺负她,是觉着我们讲道理好说话是吗……”
  “好了好了,”沈琼听她气愤填膺的,回手轻轻地拍了拍她,“这也值得气成这样吗?”
  等到桃酥安静下来之后,沈琼斜倚在那里,慢悠悠地说道:“方夫人,我知道你打的什么主意。你知道自己劝不住方清渠,便着意来我这里软硬兼施。虽说起初劝得也算是苦口婆心,但其实并不在乎我什么感受,而现在,也是有意羞辱想让我难堪,而后知难而退。”
  “可你有没有想过,若是我将这些话添油加醋学给方清渠听,再抹两滴泪,他会如何看待你呢?”沈琼含笑问道。
  方母变了变脸色,又冷笑道:“你难道以为,他会为了你这么个外人,同我反目不成?”
  “那……您想不想试试看呢?”沈琼虽看不见方母的神情,但也能猜到,必然是十分精彩的。她掩唇笑了声,随后又道,“不过您放心,我整日里虽闲,但也懒得在这种事情上浪费时间。”
  说完,她便站起身来,扶着桃酥往里间去:“云姑送客。”
  桃酥见着方母那惊疑不定的神色,虽觉着稍稍解气,可心中却仍旧过不去,低声抱怨道:“这都什么破事……”
  “方清渠下次来时,就说我不见,让他今后都不必再来了。”沈琼直截了当地吩咐道。
  其实她已经拿定了主意,彻底同方清渠撇清干系,今后不再有任何往来。只是方母后来的话说得过了些,她才有意作弄了一番,权当是给桃酥解气。
  毕竟旁人都找上门来,她也不会一昧好脾气地忍让。
  有私心是人之常情,方母如今的所作所为沈琼能够理解,但却并不能全然认同。若是易地而处,她只会管好自己的儿子,而不会上门去给旁人难堪,借此来达到自己的目的。
  归根结底,她沈琼并没做错什么,从头到尾问心无愧,凭什么要受这种气?
  桃酥重重地点了点头:“好。”
  云姑板着一张脸将方母给送了出去,随即紧紧地关上了院门,此事之后,方清渠便再无任何可能。
  当初她看中了方清渠这个人,觉着有才学知上进,又是真心对沈琼好的,实为良配,所以才会帮着他追求沈琼,可到头来却是这么个结果。
  她曾懊悔自己没能拦下沈琼同裴明彻成亲,如今,又开始后悔自己撺掇着沈琼接受方清渠。
  云姑心中犹自懊恼着,再回来同沈琼说话时,不自觉地便带出了这个意思。
  “这怎么能怪到你头上?”沈琼抱着汤圆梳毛,“非要说的话,大抵就是我运气不好,又或者不适合成亲嫁人。这也没什么,横竖我一个人过得也挺开心的,你今后别再盼我嫁人就是。”
  云姑先前总是盼着沈琼能如寻常姑娘家一样,嫁人生子,白头偕老,如今经过方清渠这事后,倒是再也不说这事了。
  “又或者,”沈琼说话间也没什么顾忌,玩笑道,“我赶明儿就如同前朝那些夫人一般,在自己家中养个男宠什么的,只要能哄得我高兴,倒也不错。”
  云姑就算再怎么惯着她,骨子里却还是循规蹈矩的人,听了这话,一口茶直接喷了出来,呛得咳了起来。
  沈琼笑得前仰后合,她其实也就是随口一提,没想到云姑的反应会这么有趣。
  “其实我觉着这样的确也不错,”桃酥凑热闹道,“还可以多养几个,看看谁最能讨姑娘欢心。”
  沈琼忍笑道:“那还是算了……”
  这么一搅和后,倒是也没人在意方母来过这件事了。
  只不过晚间,沈琼都已经服了药准备歇下的时候,方清渠竟然来了,也不知是不是知道了白日里的事情,所以急急忙忙地赶了过来。
  桃酥冷着脸将人给拦在了外边,依着沈琼的吩咐回了方清渠,盼着他能知情识趣地离开。
  以往,方清渠都是极听沈琼的话,可这次却怎么都不肯离开,一定要见沈琼一面才肯罢休。
  桃酥没了法子,只能进内室去回了沈琼。
  沈琼只穿了件雪白的中衣,头发也散了下来,闻言,无奈地叹了口气。
  她不知道是不是自己太过薄情的缘故,完全没法理解为何无论是裴明彻还是方清渠,都对这最后一面异常执着,仿佛非要听她亲口说出来才行。
  事已至此,见了面也不过是自讨没趣,又何必呢?
  可方清渠执意不肯离开,沈琼只得又换了衣裳,绾了头发,扶着桃酥到外间去见他。
  “你不愿再见我,是因着白日里我娘来过的缘故吗?”方清渠没绕弯子,开门见山地问。
  “是,也不是。”沈琼垂下眼睫,如实道,“我早就同你说过,我是个怕麻烦的人。”
  且不说她对方清渠没多深厚的感情,就算是有,她也不会为此去讨好方母,更不会嫁过去整日里为了婆媳关系头疼心烦。
  沈琼不是江云晴,不会单为了一个“情”字,便百般忍让。一旦有这个苗头,她就会直接掐灭。
  这些日子以来,方清渠一直在为此事反复纠结,但始终寻不着一个妥善的法子来处理。如今沈琼先彻底挑明,他在心疼难过之余,竟也算是松了口气。
  方清渠曾以为自己爱极了沈琼,为此可以不顾一切,到如今方才明白,其实并不是这么回事。他可以舍弃仕途的便利,可却没办法毫不犹豫地违逆母命,而沈琼的病离治愈遥遥无期……
  情爱这种东西,可以不知所起,可以一往而深,但谁也难以担保永远不变。需要为此付出的太多时,日积月累,总是会消磨的。
  “若是我娘多有冒昧,我代她向你道歉。”方清渠曾经爱极了沈琼的模样,可如今却不大敢直视她,垂眼道,“是我背信在先,你怨我恨我都行……”
  没等他将话说完,沈琼便忍不住笑了声:“我不会怨你,更不会恨你。方公子,我并没有那么多多余的情感,放在不相干的人身上。”
  她性情好,可真到了要了断的时候,是绝不会藕断丝连的,话也说得格外绝。
  方清渠的脸色愈发白了,他仍旧是在乎沈琼的,如今也就格外难堪些。片刻后,他低声道:“这样也好……”
  他是个知情识趣的人,没等沈琼下逐客令,便起身告辞了。只是步履间有些踉跄,出门之时,险些被门槛给绊了下。
  云姑从头到尾在一旁看着,觉察出方清渠松了口气的时候,心中失望至极。
  好在沈琼如今已经不再像当年那般,将情爱看得很重,不然又免不了一场伤心。有那么一瞬,她甚至觉着沈琼白日里的玩笑话倒也不错,养个听话的面首在后院之中,也好过如今。
  沈琼掩唇打了个哈欠,懒懒地说道:“睡觉去。明日若是天气好,咱们便去小梨园听戏。”
  她这次运气倒是不错,第二日风和日丽。
  云姑早就令人备好了车,给沈琼梳妆打扮了一番,等到她喝完了药之后,便让桃酥陪着去了小梨园。
  端午得月楼之后,春和的名声便愈发地响了,许多世家都遣人递了请帖来,想要让戏班子到府中去排演,但大都被春和以身体不适为理由给推了。
  世人的一贯心理是,越见不着的,就越想见。
  以至于不少官宦人家的子弟、女眷都会来小梨园坐一坐,想要看一看这位传闻中名角儿的风采,既是好奇,也是从众凑热闹。
  偶然见了一面的,回去添油加醋讲一讲,便引得更多人来了,先前冷落的小梨园近日来竟座无虚席。
  好在沈琼这次是早早地来了,若不然,怕是连位置都没有,又得无功而返。
  小梨园是专门的戏园子,两层楼,戏台设在天井院中,四面摆着桌椅,供给客人们。沈琼先前从未来过这里,对其中的摆设也不熟悉,桃酥小心翼翼地扶着她,时不时地出声提醒一句。
  等到在楼上坐定后,沈琼方才有闲心感慨道:“人可真多啊。”
  桃酥问小厮要了壶茶和点心来,四下看着:“是啊,都快没位置了。”
  “沈姐姐!”不远处忽而有道清脆的声音传来。
  沈琼一怔,随即反应过来这人是谁,等到她走近了些后笑道:“阿茹,你怎么也在这里?”
  “我自然是来凑热闹的,”庄茹顺势在对面坐了,兴高采烈道,“近来,这位春和公子可是声名远扬,我便求了娘亲,让她准了我与静宜一道来看。”
  “恒四姑娘也在吗?”沈琼微诧道,“恕我失礼了。”
  因着沈琼的模样看起来与旁人无异,庄茹又是个大大咧咧的性情,直到这时,方才留意到她的不对劲来,惊道:“沈姐姐,你的眼睛怎么了?”
  这些日子来,谁见了都是要问上一句的,沈琼仍旧是搬出老说辞来:“犯了旧疾。”
  “要紧吗?大夫怎么说?”庄茹很是关切地连连问道,“我兄长有位交情极好的太医,要不要请他来给你看看?”
  沈琼已经能透过话音想出她的神情,不由得笑了起来:“还好,如今正在治着呢。”
  桃酥却是忍不住问了句:“庄姑娘说的那位太医,医术很厉害吗?”
  “是啊,他家中世代行医,年纪虽不算大,可医术却不比那些老古板们差,还曾治好过我家长辈的旧疾呢。”庄茹双手托着腮,笑道,“兴许你们也听过,叫华清年。”
  庄茹这个人的感情从来不加掩饰,对华清年的喜欢,简直已经算是溢于言表了。
  “巧了,”这着实是意料之外,沈琼笑道,“如今正在为我治病的大夫,便是这位华太医。”
  庄茹瞪大了眼,似是有些难以置信,自语道:“怪了,华清年他眼下不是应当在……”
  话还未说完,戏台上传来锣鼓声,随即便是众人的连连叫好,庄茹的话淹没在其中,沈琼也并没能听清楚。
  不过庄茹也懒得细究这事,她趴在栏杆旁,向下看去。
  先出来热场子的是位武生,身手利落,引得众人纷纷叫好。庄茹随即也被吸引了注意,专心致志地看着。
  沈琼是看不了这热闹的,只捧了杯茶,慢悠悠地品着。
  又过了会儿,戏正式开场,众人方才算是安静了下来,凝神听着。
  庄茹也没再回自己的位置上,拉了恒静宜一道同沈琼并了桌,一边听戏一边闲聊。
  “也不知道春和今日会不会露面,”庄茹剥着瓜子,叹道,“我娘可不会允准我三天两头往这边来,若是今日见不着,就不知道要等到什么时候了。”
  恒静宜想了想:“我听人说,过几日长公主生辰宴,请了这戏班子过去祝寿。你届时必然是要去的,也就不愁见不着人了。”
  庄茹霎时来了兴致,感慨道:“也就长公主的身份摆在那里,才请得动了。近些日子递请帖的人家也不少,砸银钱的更是大有人在,可谁也没能成功。”
  沈琼作为试图砸银钱未果的,无声地笑了笑,听她二人议论着春和这个人。
  正说着,周遭忽然传来一阵叫好,沈琼凝神听了听,从中辨出那日曾经在得月楼听过的声音:“看来今日运气不错。”
  今日唱的戏,并非那些听了许多遍的,而是新写的本子。
  讲的是位“霓为衣兮风为马”的仙人斩妖除魔之时,一念动了凡心,堕入红尘之间,几经辗转,最后勘破世俗,重新位列仙班的故事。
  春和扮演的正是这位仙人,他的扮相清逸出尘,才一露面,便惹得众人拍案叫绝。
  庄茹的反应更是直白,她盯着春和看了许久,拉着恒静宜的衣袖惊叹道:“他生得也太好看了些……”
  沈琼也开始好奇春和的相貌来,她听桃酥讲过,说他是“男生女相”,可未亲眼见着,着实想不出来该是什么模样。
  与那日在得月楼不同,春和这次唱了整场,足够沈琼听了个痛快。
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