第14章
  棠儿一笑,朗声道:“哦,是八千,再不还要涨利息了。”
  管家突然明白说错了话,懊悔不跌,苦眉皱脸道:“快一边去,少在这里胡搅蛮缠!”
  棠儿不快地白他一眼,缓步来回慢踱起来。围观的人越来越多,交头接耳,有人看出是欠钱不还,新凑过来瞧热闹的忙问情况,小声猜测这小娘子的身份。
  棠儿不急不躁,单手撑在腰间,另一只手在高鼓着的衣裳上轻抚,有孕的感觉好像不错。
  庄府门口的人越来越多,议论纷纷,管家一看不对,小跑进屋将情况禀报庄老爷。庄老爷气得胡子发颤,他手头紧,又知道钱庄没了借条,本已打定了赖掉这笔糊涂账的主意。担心被人误会养外室,也怕事情传开有损声誉,只能叫管家去账房拿银子赶紧打发人走。
  艳阳高照,满山葱茏,树木森森,繁花似锦,一片生机盎然,这样的景色令人心旷神怡。
  看着花无心与非花,棠儿心中复杂,两人依旧是同色白衣,显得那么搭配,无法想象他们的分开是自愿还是出于被迫。
  花无心和非花各拿一支四尺左右的镶金鸟铳,策马进去山林,不刻便传来巨大的枪响,林中飞鸟扑腾翅膀飞向远处。
  不刻,花无心回来,跳下马将一只镶金短铳拿给棠儿看,“这是西洋简易式火/枪,刚试过,准确射程不足百米,紧急防身够用。”
  棠儿掂一掂,又凉又重,蹙眉道:“你要我学这个?”
  花无心点头,让非花将一只甜瓜稳放在石头上,持短铳瞄准,“砰”地开枪。
  毫无准备,棠儿被吓得惊呼一声,脸色发白,心脏快从胸膛蹦出来。
  花无心把发烫的短铳交给非花,伸手将棠儿圈入怀中,“这个世界每天都在变化,你要试着接受新的东西。”
  棠儿看一眼地上稀烂的甜瓜,紧张地说:“被击中的人不是重伤就是没命,我不学。”
  “有人在跟踪你,这个只是防身而已。”
  棠儿猜测,盯自己的应该是玄昱,勉强一笑道:“我试试。”
  花无心认真起来,在短铳内装上子弹,“一定要小心走火,即便不能射中目标,枪务必拿稳。”
  非花重新放好甜瓜,等他离的够远了,棠儿吸气缓解紧张,在花无心的手把手帮衬下瞄准,屏息扣动扳机。
  “砰--”子弹离膛,震得棠儿手臂发麻,发现甜瓜安然无恙,顿感欣慰。
  这个小女人潜力无限,花无心注意到她手上的戒指,疑惑道:“粉钻的价值不可估量,谁送给你的?”
  棠儿的笑有些僵硬,“一个不熟之人所赠,怪不得我分不出这是什么宝石,原来还是洋钻。”
  花无心长眸半眯,冷梭梭地盯着她,“小碎钻价值不菲,中间这颗粉钻更不用说,这是有钱也买不到的东西,宫中妃嫔都不见得有,什么不熟的人能送你这个?”
  这戒指珍贵是肯定的,但万没想到如此贵重,棠儿心中一慌,“都说了不熟,这戒指肯定是赝品。”
  花无心手中力道故施,将她俏丽的脸挤得变形,“棠儿,你遇到的都是什么人,也许我该重新认识你。”
  第19章 意不尽 (19)
  长久习惯使然,玄昱起得很早,洗漱过后去书房吃茶早读,窗户透进幽幽的蓝光,屋子里却是烛光明亮。
  鸟声啾啾,廊外藤草繁杂意趣盎然,翠竹依依,书桌上有一盆小假山,里面植着青苔和石菖蒲。案上的白玉笔架,彩漆云蝠纹翠毫笔,龙纹砚台摆放得整齐有序,小香炉袅袅浮出丝缕香烟。
  随着阳光渗入室内,玄昱的眸子里似有暖意,像是融入了窗外的春色,他凝着书,心却分毫都定不下来。他的自制力正遭受严峻的挑战,尝试用各种忙碌分散注意,可思念之情愈加强烈,如何都无法控制想去见她的念头。
  白川已然看出主子的心思,迟疑了一下,微笑道:“主子想见棠儿姑娘就去呗。”
  玄昱的唇齿仿若攒着无尽沉默,许久才将手中的书一掷,“她……最近在做什么?”
  白川憨憨地笑,“棠儿姑娘每日待在店里,晚上回家,前日去要账可有意思了。”
  “哦?”
  “有位姓庄的,两年前在诚至钱庄借八千银子捐了一个九品同知,看情况好像是钱庄没有借据,这位庄老爷想赖账。棠儿姑娘那叫厉害,往衣裳里不知塞了什么,站人门口不吵不闹,先找对方管家讨要一万欠银。那管家不知话里有套,立马大声嚷嚷:我家老爷欠的是八千,怎就成了一万,这下门口看热闹的可都听见了。棠儿姑娘不跟他废话,挺着肚子在门口闲逛,那庄老爷被唬得不敢抵赖,当即就老老实实还了欠债。”
  玄昱想象着当时的情景,脸上渐有笑意,情绪一时变得轻松,“你觉得棠儿是个怎样的女子?”
  白川看向他,抚着后脑勺道:“棠儿姑娘又美又聪明,我看着什么都好。”
  玄昱凝神片刻,表情故作淡之又淡,“那我呢?”
  白川再窥一窥他的神色,犹豫片刻才道:“主子太严肃,女子总会喜欢爱笑的男子。棠儿姑娘昨日和花无心等人在郊外练习使用短铳,我的人不敢靠得太近,具体什么情况并不清楚。”
  玄昱默默沉思,她显然是他生命中的奇迹,那么,他就该义无反顾地去爱她,接受时间的考验,郑重而无畏。
  白川受命来到诚至钱庄,棠儿思虑片刻,欣然乘上马车。她心中忐忑,多次想过能不能接受玄昱,答案出奇一致。物是人非,他高立于苍穹之上,而自己落在尘埃之下,天悬地隔的距离,有些人的错过是命中注定。
  已过申时,街上比白日还要热闹,卖小吃的纷纷赶来占摊位,吆喝声逐一响起。
  棠儿轻步上前,将包着戒指的丝帕递给玄昱,“此贵重之物令我时时忧虑,担心被窃甚至不敢伸手,如此分心不如无此一物。”
  玄昱若有所想,缓慢开口道:“这枚戒指上的钻石是洋务专员供于天子,由内务府用时四年多完成,父皇本要将它赠予我母后,可惜……”
  他稍作停顿,继而又道:“我已经将它送给了重要的人。”
  棠儿的心砰砰乱跳,强做一个平淡如常的微笑,“我不能要,你拿回去。”
  玄昱的辞色淡漠,“这戒指早就是你的了,你自己处置。”
  他迈开步子,棠儿心思沉重,只能低头跟在后。青石板印着熹微的灯光,毫不重复的纹路,像是一块块巨大的,深埋在地下被风雨侵蚀的书简,忠实镌刻着一段喧嚣的历史,又好像什么都没有留下。
  许久后,棠儿立定不再走下去,心仿若被什么狠狠攥紧,泛起难以名状的疼痛感,坚决地说:“玄昱,我天生好记性,如何都无法原谅你。”
  玄昱的心彻底痛了,仰首望着满天星辰,“看来你是选择性记忆。”
  棠儿抿紧双唇,想将戒指放到他手中,玄昱转身,那戒指骤然飞出,划出一道耀目的光芒后随即消失。
  棠儿一急,忙俯身去找,可石板道全是缝隙根本找不到。她清澈的目中瞬间蒙上泪水,生气地说:“玄昱,让我想想你的行为动力在哪里,你希望从帮助我的过程或者结果中得到什么。你乃天潢贵胄,断不可能真对我这样稍有美貌的‘妓’有兴趣。你心思缜密,知道我这样的风尘女子想要什么,你想放出感情的手段,好让我死心塌地,故而达到反用的目的。不过你想多了,我对玄沣没有那么重要,更不会成为你们之间权衡较量的棋子!”
  她特地加重了好几个字的语调,清晰记得自己当初看似理智实为偏激的言语。玄昱心中的焦虑倏然淡却,真诚地说:“爱美之心人皆有之,我也不能免俗,单有美貌的女子对于男子来说多是一种占有欲望,很明显,这种迷恋持续不了多久。女子的美貌在大部分人眼中确是优势,但在我这里不同,因为拥有权利,我想获得美色非常容易。不能否认,你长得的确好看,我的眼光可与鉴宝专家媲美,确定美貌绝非你唯一的资产。”
  他顿了顿,心是烫的,嗓音是低沉的:“天下者天下人之天下,惟有德者居之,我不需要利用女子。善泳者溺于水,玄沣会输给他自己,同理,我最大的敌人亦是自己。棠儿,我从不认为你需要什么茅屋或者施舍,在感情面前,我们平等。”
  好似城池倾覆,棠儿合身沦陷不可自救,连眼泪都带着甜味。她曾顾影自怜,非常悲观,那些别人所写的情书在他的真挚面前不具有任何感染力。
  他们默认和好,白川和一众侍卫举着火把仔细搜索,玄昱满腔柔情,再次将戒指戴入她的指间。
  不夜的秦淮河灯光绮丽,银花火树,镂金错彩,璀璨连巷通衢,灯市喧闹繁华,商家门前的各式灯笼灿若繁星,擎着灯沿街出售的小贩络绎不绝。
  整条街异常拥挤,纸糊花灯、西洋琉璃灯、灯谜摊子、书画、零嘴铺、小吃摊、说书、唱戏、踩高跷、打莽式卖艺,各种生活百态都在这里上演。
  玄昱牵着棠儿的手,给她买了小兔子灯笼,白川和侍卫们则前前后后分散保护,时刻秉持警惕。
  卖糖人的小摊前围着好些人,玄昱拉着棠儿过去,微笑道:“喜欢哪一个?”
  这里人多,棠儿想要挣开他的手,却被他握得更紧,红着脸指一指那个小马的糖人。
  玄昱眸光柔和,付了钱将糖人拿给她,棠儿眯眼一笑,心中比吃了蜜还甜。
  突然看见有卖糖小果的,棠儿眼睛一亮,高兴道:“我要吃糖小果。”
  小贩手中的草靶上丰富多样,有苹果,有山楂糖葫芦,有草莓串的糖葫芦,鲜亮的小红果串在一起,表面裹着透明的糖衣甚是引人食欲。
  棠儿吃下一颗,歪头对玄昱笑,“很好吃,你要不要尝尝?”
  玄昱心情愉快,眸子里有一丝不易觉察的腼腆,握住她的手,咬一颗在嘴里,味道甜得发腻。
  一群人拥挤着去摸城门上的鎏金门钉帽,踮脚蹦跳格外踊跃,摸到的人眉开眼笑,被挤出来的跺脚骂人,笑声,吵闹声汇成了一片。
  棠儿大口将糖小果吃完,抿嘴就往前面挤,玄昱的表情透出疑问,“这是做什么?”
  “摸到一个叫一帆风顺,摸到四个叫事事吉祥。”
  闻言,玄昱像是吃了一剂开心药,不禁笑道:“不过是几个门钉帽,哪有这么大法力。”
  棠儿侧肩往前挤,一副跃跃欲试的模样,“这种事信则有,不信则无,摸到几个很容易。”
  玄昱深感无奈,转脸对白川道:“拿你的令牌去城门,命官兵将人驱开。”
  棠儿瞪大眼睛,急忙说:“不必这么麻烦,失去得彩头的机会别人会不高兴,你要想试试跟着我往前挤就行了。”
  玄昱被人挤在中间已经很窘迫了,倒是白川看出了他的心思,忙道:“主子,我有办法。”
  白川费力撇开人群,到卖灯笼的商铺前一口气买下所有的灯笼,老板和伙计们立刻扯脖子高喊:“免费送灯笼,排队领灯笼喽!”
  有这种好事谁不想凑,城门前的人一听,纷纷往商铺那边挤,生怕错过了机会。
  人一散开,连呼吸都新鲜了,棠儿跑到城门前,跳起来将够得着的钉帽全数摸了个遍,回头看玄昱一眼,脸上多少生出几分难为情。
  玄昱尽量保持神色寻常,轻松将她抱起来,棠儿欢喜雀跃,伸手触上冰凉光滑的门钉帽。每个人对于爱情的感受不同,女子应该更在意细节,喜欢一个人也许不是轰轰烈烈,而是他愿意陪你做任何事,哪怕这些看起来很笨。
  就在万利钱庄放高利赚得盆满钵满的时候,花无心的管家方钊带七八个人进来,伙计上前招呼,方钊看一眼柜台,冷冷道:“让你们掌柜出来。”
  段峰笑脸迎上来,“有什么事尽管吩咐,我为您办。”
  方钊将存折递过去,朗声道:“全部提现。”
  段峰展开存折一看,顿时吓得傻眼,慌忙进后堂请东家想办法。
  赵宝林一听,腿也吓软了,哆哆嗦嗦小跑出来,极力展露出笑容,“六十万不是小数目,请您稍等一会儿。”
  方钊端然归坐,把眼一挖,“要快,这是急用款项。”
  时间紧迫,赵宝林立刻想到诚至钱庄,忙命段峰赶过去紧急挪借。
  这是个局,辰时早就交代了辰耀和老孙头怎么应付,自己则早早出去收账。见不到辰时,段峰急如热锅上的蚂蚁,老孙头的放款权限不足万两,形同杯水车薪,段峰只能先借八千,匆匆往回赶。
  这边,赵宝林早已跑了另外两家同行和钱业行会,不敢说明真实情况,好歹挪借出十万现银。
  方钊已经等了一个多时辰,没耐心地猛拍桌子,伙计们围上去,个个被骂得狗血淋头。
  赵宝林急得冒汗,满打满算,凑出来的银子只有三十五万,躬身赔礼,好声好气商议道:“这笔银子数额巨大,您能不能先取一半,宽限三日再来?”
  方钊朝他狠瞪过去,冷哼一声道:“这么大的钱庄居然拿不出六十万两,挪用银款谋取暴利,你这老小子心够贪。”
  赵宝林见来者不善,再想起这六十万吸纳进来并不久,立刻觉察到了什么,“这样吧,您只需宽限我两日,我保证将您的银子备齐,亲自押送到您府上。”
  方钊起身对手下道:“都说了是急用款,将这奸商拉去见官。”
  赵宝林顿知大祸临头,拱手求饶:“这位爷,求您再宽限一个时辰,就一个时辰。”
  方钊耐心给了他机会,赵宝林求爷爷告奶奶只差没给人下跪,依旧没能在有限的时间内将银子凑齐,紧接着就进了衙门大狱。
  万利钱庄库银不足无法取现的消息瞬间传开,恐慌的储户们纷纷前来挤兑,伙计们完全控制不了疯狂增长的取银人数,局面一度失控,只见门口黑压压都是人,门槛都快被踏破了。
  第20章 意不尽 (20)
  辰时赶去衙门,花一大笔银子上下疏通,由狱卒领进牢房,这里臊臭刺鼻,一个个木栅号阴气森森,挤满了神色诡异的人。
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