完结+番外_99
  在座都是在马背上长大的习武之人,都知道想让疾行的马匹说停就停绝非易事!仅此一举,便让看台上的老将们心中暗暗叹服。等比赛正式开始后,两队将士挥着球棒争抢鞠球,但见小小一枚鞠球在场中飘忽来去,场中队员须得一边紧盯鞠球,一边挥马进退。个个都是骑术精湛的儿郎,往来冲刺如流星般迅疾,争抢间几匹马擦身而过,险象环生,把一场球赛变得如打仗一般。
  皇帝看得惊心动魄,两手紧紧抓着看台边栏杆。他旁边的好几位将军也捏着一把汗,看到惊险处,忍不住轰然叫好。尤其比赛到了紧要关头时,但见场中两人同时去抢一球,跨下马匹冲得太快,刹不住蹄,重重地擦碰在一处,马上男儿见机不对,一个飞快滚鞍下马,另一个却单足挂在蹬上,身体紧贴马匹,生生避过了这一撞。且还百忙中挥棍捞起鞠球,扬手传给了不远处的队友。
  李更瞧得清楚,见这人正是贺言春,不由浑忘了蹴鞠之仇,直着嗓子大声喝好。眼见双方斗得难分难舍,跑马场上马嘶人喊,战况激烈,场外忽然传来四声锣响,场中队员这才徐徐驾马来到御前,排成一列,在马上抱拳施礼,齐声道:“参见吾皇和众位将军!”
  皇帝一面慨然道好,一面快步下了看台,走至场边道:“言春,下来!让我试试!”
  贺言春忙依言下马,把马缰和球棒递到皇帝手中。程平在旁忧心忡忡地劝他小心龙体,皇帝兴致正浓,哪里肯依?翻身上马道:“我不过随意打一打,又不与人比拼!李更上马,咱们来玩一玩!”
  李更巴不得这一声,忙也接过旁边小将递来的马缰球棒,贺言春朝其他人使个眼色,几位技艺高超的小将便骑马四散开来,其中一个把鞠球挑起来,传给皇帝,皇帝大喜,驱马挥动球棒,连击几下,终于将球击得飞了出去。几人在跑马场往来驰聘,终于陪皇帝进了一球。
  不大一会功夫,皇帝汗流狭背,颜乙瞧着皇帝尽了兴才喊停。早有侍卫捧了热水手巾来,皇帝洗了手脸,才带人前往主帐中议事,路上又对马球队员平时如何训练详加询问,贺言春和颜乙一一答了,皇帝沉吟不语。等众人在主帐中坐下,皇帝对西郊骑兵营例行嘉奖了一番,又道:“去年为蹴鞠赛的事儿,南北两营的将士们操练得甚是认真。我看这马球也甚是有趣,不如今年咱们在五大骑兵营里也搞个马球比赛?”
  天水骑兵营的万将军正随侍在侧,一听就急了,忙道:“皇上的主意自然高明,只是……,咱营里都没个会打马球的人啊。这突然说要比赛,咱上哪儿弄人去啊?”
  皇帝看看万将军,还没说话呢,甘州骑兵营的林将军十分有眼色,忙道:“老万,咋说这话呢。不会打就学啊,就练啊,咱营里也没有会打的人,咱把颜将军和贺都尉请过去教一教不就得了?”
  老万挠了挠头,十分耿直地道:“有人教自然是好的。但皇上啊,您可得发句话,让颜将军和贺都尉别藏私!有好技艺别藏着掖着的才好!”
  皇帝忍不住笑了,看着颜乙和贺言春道:“都听见了罢?言春,到时好好教,可别让人说我一碗水没端平!”
  皇帝一句话,年底的马球比赛便成了定局。隔日皇帝起驾,带着人前往天水骑兵营巡视,贺言春便也带胡十八等人随着去了,--要去营中教人打马球。路上没几天,贺言春就和万将军等人厮混熟了,他年纪轻轻,又是皇帝亲郎舅,颇受倚重,换个人早就狂得不知什么样儿了,贺言春为人却处处稳重谦恭,因而万将军林将军等人对他都印象极好。
  九月初,皇帝巡完五大骑兵营回了京,贺言春等人却还在甘州骑兵营,并未跟着回来。九月初十,大司农丞何介之上了一道奏章,建议皇帝将原本归属少府管辖的铁矿盐池收归国有,以增加国家财政收入。这份奏章一出,立刻引得朝中一片大哗。
  何介之的奏章中条分理析,指出盐铁官营的十大好处,其一,或迟或早,朝廷必会与匈奴一战,要解决财政危机,必须开源节流。若能将盐铁两项收归国有,则民不益赋而天下用饶。其二,如今盐铁多掌握在地方豪强手中,收归国有,正可打击这些人的投机倒把、囤积居奇行为等等。这份奏章的内容在朝中一传开,立刻有人气急败坏,有人幸灾乐祸。到宫中对着皇帝、太后和皇后哭穷的、大闹的络绎不绝,其中尤以南安王刘寅为首。
  南安王是先帝幼弟,皇上的亲叔叔。先太皇太后在世时极是得宠,分封的郡国内有几处铜山铁矿,富得流油。一听说要把铁矿收回去,刘寅立刻派自己的王后去找太后求情,没过几天,又打着为太后庆祝生辰的幌子来到京城,觐见皇帝太后时,穿着不知从哪里弄来的破衣烂衫,先怀念与先帝如何兄弟情深,涕泪交加。过后又抱怨儿子们太多,家中开销大,全指着铁矿上的一点进益过日子。最后又痛骂何介之那老不死的,说他借着铁矿一事挑拨天家骨肉,罪该万死。
  自己这位小叔一向骄横,皇帝也没办法,被他闹了几天,最后只好闭门谢客。南安王又联合了好几个诸侯王和十几位王公大臣,连上了几道奏章,对盐铁官营一事大加批驳,说何介之此举,乃是教唆皇帝与民争利,是致乱之道。何介之老而弥坚,浑不惧这些王公诸侯,在朝会上逐条批驳,双方吵得一塌糊涂,险些对打起来。
  这天何介之下了朝会,又被皇帝叫进宫中详谈了一番,这才坐着马车回自己府里。走到半路,想起方犁家在附近,忙让人停了车,叫把方侍郎请来说话。仆从去了半日,把方犁请了来。等方犁上了车,仆从才又继续驾车往何府里走。
  车中两人见了礼后,何介之便把朝会上的事一一告诉了方犁。方犁叹道:“老丈此举,虽是利国利民,却不免要给自己招祸。--那些王公贵戚,眼看手里的肥肉要被人夺走,如何肯善罢甘休?”
  何介之捋着胡须道:“大夏四邻不安,用兵是迟早的事。若能助皇上涤清海内,还边境百姓一个清平世界,老夫倒也乐得做这些个得罪人的事。”
  方犁见他如此坦荡,心中不免暗道惭愧。何介之并无察觉,却道:“今日在皇上面前,我提了提你的名字。想来皇上也记住了。日后真要将盐山铁矿收归朝廷,大司农府自然少不了要招募天下精通术算之士。你到时正好出仕……”
  一语未毕,忽听外头一声马嘶,车猛地往前一冲,里头两人出其不意,都重重撞在旁边板壁上。随即马车剧烈颠簸起来,何介之慌乱之中大喝道:“来富!把马拉住!”
  正呼喝间,马车又是一震,帘子突然被拦腰割断,一个蒙面人手执明晃晃利剑,看见里头两人,提剑便刺。方犁惊慌中随手抓起车中茶盘挡在前头,那剑力道极大,穿破茶盘,从他左肋边刺下来。那蒙面人随退一脚把他踢开,对着后面何介之连刺几剑。何介之双手抱着剑刃,冲方犁喝道:“快逃!”
  方犁却挣扎着站起来,拿起木茶盘,朝那人脑后重重拍去,茶盘应声而碎,那人一时抽不出剑,只得丢了剑柄,抬脚踢方犁。车中逼仄,两人扑打成一团。方犁力小,很快就被他拿膝盖顶着心窝,那人又从绑腿上抽出一柄短刀,扬手便要朝方犁刺下。
  恰在这时,马车翻倒在地,那人一刀扎在旁边窗棂上,力使老了,刀拨不出来。方犁挣扎着抬起手,一把从他脸上挠过,把蒙面巾扯下来,还在对方脸上留下几道血痕。那人见行迹败露,越发眼露凶光,正要将方犁打死,突然身后板壁四裂,原来百里拿刀砍破车窗和板壁,径直杀了过来。
  来刺杀的共两人,外头那人一刀刺死车夫后,便被百里缠住了,脱不开身,恼怒之中,将百里刺得满身血洞。谁想百里死缠烂打,竟也拖了些时间。那人见街巷里渐渐来了人,便要喊着伙伴撤走,却被百里拼着往他肩上砍了一刀,也是血流不止。百里惦记着车中主人,一刀得中,转身便去车旁,与车中那人缠斗起来。那两人见百里势同凶虎,一时难取他性命,相互打个眼色,转身朝巷中逃了。
  百里此时才松了一口气,忙扑到车中去看方犁,就见方犁鼻青脸肿、头发蓬乱,幸喜并非受刀伤。两人又刨开碎木头,把何介之从车里扶起来。
  方犁忙喊:“何老丈!何大人!”
  就见何介之一动不动,早已气绝身亡,身上血还在往外涌,把花白胡子都染红了。
  第八十二章吾往矣
  堂堂大司农丞,竟在退朝回家的路上遇刺身亡!消息传出,朝野为之震惊。皇帝龙颜大怒,一面命卫尉府全力追缉刺客,务必查出幕后主使之人;一面命大农令等人亲去何介之府上吊唁,为嘉其品行,特赐谥号文毅,一时哀荣备至。
  邝不疑一听到这事,立刻从北营里赶回京城,径直去了何府,就见里外白漫漫一片,来来往往都是吊唁的京城官员。
  何介之为官半生,却清贫自持,家中只有一妻一女,女儿早已嫁人。如今骤然遇刺身亡,老妻哀恸难安,已是病了,这丧事也不知是谁在打理。邝不疑进了灵堂,烧了几刀纸,见旁边有人接待,有人陪同举哀,香烛草纸也色色齐备,便径去后宅找方犁,果然见他坐镇在这里。
  何老儿的几个弟子和府上管事见方犁虽然年轻,却极有主意,又是个手头拿得出钱来的主儿,也都愿意听他安排。方犁把人分成几拔,有的进去照看生病的何老夫人,请医延药;有的去前头接待宾客,见有那过于哀毁的,还须在旁劝解宽慰;有的去厨下准备茶水饭菜,留来人吃茶吃饭等等,胡安墩儿也跟在旁边照应,府中虽人手不多,却各司其职,忙乱有序。
  候着旁边人散了,邝不疑才上前和方犁厮见,道:“我猜你就在这里。”
  方犁神情甚是疲惫,见了他道:“你如何来了?卫尉府上下如今不都在外头缉拿凶手么?有眉目了没有?”
  邝不疑摇头,看他脸上青紫一片,道:“自有专人缉拿断案。我特来看看你。听说你当时也在车里?伤着哪里了没有?”