第18章
  侯爷只是断了命根子而已,伤筋动骨,却不致命,她自然还不满足。偌大侯府,她要的可不止这点东西。
  虽说有救命之恩,但安王能帮她也是情分。下位者救上位者,全看运气,遇上不懂知恩图报的,完全没辙。
  姚妍见小东西一直踱来踱去,却全没有要走的意思,恍然大悟。
  赶快跑到房中,掏出一把清炒的黑芝麻洒在窗台上。江南人喜欢吃一点炒黑芝麻,白肤乌发,物美价廉好吃食。求人办事要给好处,鸽子也一样。
  小鸽子一看有吃的,用小爪子踩了踩,却并不开吃。用爪子戳一戳便望一望姚妍,戳两下再望一望。
  姚妍一拍自己脑门,懂了,赶紧拿来纸笔。写什么?想了片刻,提笔写下一个字。
  鸽子可是王府出身,最不缺的便是吃食,而且严禁吃外人给的任何东西。只可惜这个女子是个傻的,愣是耽误了它好多时间。要不是看她长得美,这会子早用爪子挠她鼻子了。
  安王如往日一般上朝议事,到户部当差,只是偶尔会走神,想知道她对着一切是否满意。
  等回到书房,见鸽子已经立在窗前支架上等他。下意识急匆匆走了几步,将纸条伸展开来。安王看了三遍,才确认自己确实没有看错,纸条上只有一个字:“猜。”
  安王笑起来。猜?他可猜不出。
  就他所知,侯府有心算计姚妍姐弟二人是真,但最后偷鸡不成蚀把米,实际好处没占到一分。
  因侯府一向对姚家压榨,姚妍讨厌侯府十分正常。但这样恨侯府,恨到想让侯府中人去死,他却不太理解。
  不过,女人狠一点很正常吧?!何况在他眼中,姚妍能冒险救陌生人,定然心地善良。往死里折腾侯府,定然是侯府私下里做了什么不可原谅之事。一定的!
  不知不觉中,心便偏了。
  安王召来侍卫,问道:“姚博文的死因可查清楚了?”姚博文乃姚妍之父,她曾稍稍暗示过父亲过世突然,有些蹊跷。
  安王原来没多想,但见姚妍死抓着侯府不放,这才放在心上。
  那侍卫很是羞愧:“属下从姚博文入京开始查,这人在京中认识人实在太多,主要是和户部、内务府不入流小官打交道,甚至还有一些三教九流之人,一些具体事情反而不好查证。后来去了一趟锦绣侯府通县庄子,从码头上船,之后便再无音讯。”
  安王追问:“从庄子里出来,是坐车还是坐轿?上船时,是否确定是本人?”
  侍卫:“……小的因为不敢打草惊蛇,目前还未查到这样细。不过,小的若是没看错,谢凌昭谢大人手下好似也在查姚博文之死。”
  安王本来悠哉坐在椅子上,听到这个后背下意识挺直:“当真?是锦衣卫之人,还是他亲卫?”
  侍卫很肯定答:“应该不是锦衣卫的人,我只在徐夫人那里见过一次。”
  徐夫人便是徐氏,给户部官员当了暗娼那位。若非亲信,谢凌昭不会往那里带人。
  安王挥挥手让人退下,心里却升起一股别样滋味。谢凌昭打小不喜女人,更不近女色,对姚妍事情却这样上心……有意思。
  姚妍并不知有两个男人都在行动,她只知道别人都是辅助,最终还是要靠自己。
  不过月余,英武侯府便天翻地覆。原来虽没落,底子却还在,至少说起来也是正儿八经勋贵。可如今,京城第一笑话非刘家莫属,家中夫人小姐们也没脸出门。
  侯夫人张氏往常有多高调,如今就有多低调,整日里吃斋念佛,当自己是七老八十老太太。但下一辈不同,正是十几岁二十几岁年纪,走仕途的想往上爬,没成婚的想找个好人家。尤其是三小姐秀蓉,和没落丁伯府的婚约本就没彻底解除,这下子别说高攀了,连伯府都来人笑话了一番。
  伯府来的是秀蓉未婚夫家三婶,笑得十分畅快:“侯夫人上个月还笑话咱们丁府丢人现眼,如今看来,咱们伯府好歹干干净净,没那么多偷戏子养妓子的毛病。既然夫人要取消两家子婚约,我们正好也有此意。不过当初走的礼,还请侯府一一还来。”
  说着,来人就拿出一沓子礼单,眉眼一斜:“呀,听说侯府被王爷给砸了,不知道还能不能凑出这礼单来?”说完捂着嘴笑,一脸嘲讽。
  丁伯府之前看中刘嫔将来,一直不想撒手,想凭借这个翻身。可如今得罪了延庆王,那可是皇上心目中红人,绝非一个小妃嫔可比。这么亲事,作废就对了。
  张氏气得捂住胸口,话都说不出来,只能抖着手:“岂有此理,真是岂有此理……”
  而三姑娘秀蓉听说后火气极大,要不是张氏拦着,能带人砸了丁府。但解除婚约这种事向来只能悄悄进行,哪里还敢光明正大闹开。因为憋屈,屋子里丫头都跟着遭殃。
  秀蓉在正院闹腾一番后走了,张氏却愁的头发都掉光。“嬷嬷,我家三儿可真是可怜,明明花容月貌,上能攀国公府王府,现在却被一个小小伯府退婚。”还是退出主流圈子的没落侯府,真真是虎落平阳被犬欺。
  张嬷嬷虽然把秀蓉从小看大,却也不好昧着良心说小姐花容玉貌,顶多是中上之姿罢了。可她哪里敢实话实话,只好劝:“夫人,谁家没个起起落落,三十年河东三十年河西,等大爷进入户部,一切都会好起来。三姑娘年纪还小,最多等个一年半载,咱们府又是一番好风光。”
  不提儿子还好,提起这个,张氏更愁:“也不知道得罪了谁,明明答应得好好的,转过天来又拒了咱们老大。家里金银还能凑活支应,可连送出去的门路都没有,真真愁人。”
  “咱们二姑娘那边呢?亲家老爷在吏部,很该能说上几句话。”张嬷嬷提醒,“实在不成,还有大姑娘出面。”
  张氏叹气:“咱们刘嫔在宫中支应困难,哪里敢为这些事情劳烦她去。而秀莲自身难保……老话说得好,养闺女有什么用,嫁出去只顾自己,兄弟的生死前程都不放在心上了。”
  她其实也并非真责怪二女儿,毕竟嫁过去两年半了,一男半女都未怀上,婆婆早就不喜。而女婿又是娇惯着长大的,只爱美人,如今屋子里都七八个妾室了。侯府强势时,闺女勉强立足,如今却真真自顾不暇了。
  想到这里,张氏眼前一亮:“嬷嬷,女婿最爱美人,秀莲怀不上不说,姿色比秀蓉还差一等。如今家中指望不上她,咱们送个新人过去如何?”
  张嬷嬷愣住,反应好一会才问:“您说把三姑娘嫁给姐夫?这万万不可,传出去让人笑话。”心道三姑娘是嫡出,若是大姐去了当个填房都勉强,当小妾实在掉了侯府的价。
  这话气得张氏白了她一眼:“你脑子里想什么乱七八糟,就女婿那样的,二闺女嫁过去都是亏,我能填进去秀蓉?你觉得姚妍那贱人如何?面相随了她娘,一脸狐媚子模样,走起路来腰肢软成蛇,女婿就爱这样的。”
  张嬷嬷:“……挺好。”想了想提醒道:“可姚姑娘和安王认识,据说和谢凌昭大人也有交情,嫁给旁人当妾,她肯?”
  张氏一笑:“女人么,有什么肯不肯的,身子给了哪个男人,心也就愿意了。她自甘下贱当妾,关我们什么事?况且,没了她,才能有秀蓉的机会。”
  说得安王好像个物件,谁攀上算谁的,但张氏被打击的脑子不会转弯,一条路非要走到黑才可。
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  第29章 第二更
  主仆两个正商议着,便听丫鬟来报:“夫人, 侯爷那边又催了, 想让您到前院去一趟。”
  张氏冷笑:“又为了什么事?”
  丫鬟支支吾吾:“奴婢不知。”侯爷大骂夫人是个老虔婆,平日里装贤惠伺候男人伺候得无微不至, 出了事却比谁都会摸干净屁股蛋子。让人叫夫人,就是想让夫人跪下来在他胯~下受折磨罢了。
  总之, 侯爷一天比一天没了风度, 早非往日风度翩翩儒雅模样,嘴里的脏字也越来越难以入耳。
  见丫鬟不说,张氏也猜个大概。她摆摆手让丫鬟退下:“知道了, 你们回去好好伺候。”
  夫人不去, 丫鬟忍不住一个哆嗦,回头侯爷定要打骂她们一番才会出气。她们虽然是买来的奴婢,可也是人, 也会有怨气。
  “夫人, 天天由着侯爷这样也不是个办法,您还是想想法子哄哄得好。毕竟是一家之主, 日后爵位承袭也需要侯爷上奏折。”张嬷嬷劝道。
  张氏想了想:“他不是一直喜欢娉婷,让她去伺候着。每月我出一两银子给她,只要哄住老爷便好。”
  张嬷嬷答应下来, 心里却是一寒。娉婷虽然有不足, 也曾和侯爷眉来眼去,但对夫人却忠心不二。可如今,夫人却说舍就舍了, 将来对她会不会如此?
  而此时,娉婷正要撩帘子的手顿住,转身悄悄离去。
  五月,春光明媚,牡丹苑里百花盛开。姚妍闲来无事,趁着露水尚在,将花儿收集起来,或晒干了沐浴,或蒸了花汁做凝露。
  “姑娘,夫人身边绿萝姑娘过来了。”文慧引了一个绿衣丫鬟上前。
  姚妍笑道:“竟是绿萝姐姐亲自过来,这样早,可是夫人有事?”
  绿萝行礼后笑道:“今儿五月初一,算起来姑娘进府已经快两个月,夫人想着夏日很快就到,想给姑娘裁几身衣裳。锦绣阁的绣娘已经候在正院了,烦请姑娘移步过去一趟。”
  张氏那抠门性子,竟然舍得给她做衣衫,可真是稀罕。姚妍忍不住抬头望天,太阳还是从东边升起的呀!
  来了两个月了,寻常长辈给晚辈的赏赐没见过,冷不丁要做衣衫,她不由多想一些。
  姚妍打发绿萝先回,自己带着文慧文琪二人前往正院。
  到了正院附近,见娉婷正在院旁一棵树下立着。姚妍使了一个眼色,文慧便随着娉婷去了。
  进了偏厅,主子奴婢一屋子,各种芳香扑鼻而来。姚妍笑道:“两位嫂嫂和秀蓉姐姐也在呀。”
  秀蓉“哼”了一声,将脸转了过去,只留给姚妍一个屁股。
  大表嫂端庄一笑不多言,二表嫂走过来将姚妍小手儿拉住:“今儿母亲大方一回,妹妹过会万不要客气,喜欢哪件就做哪件,挑贵的来。”
  侯夫人张氏用手指点点儿媳:“就你皮。你妹妹当然用最好的料子、最时新样式,至于你这个已经嫁到我家的,还指望婆婆给你做衣裳,想得美。”
  二表嫂陈氏转身又扑到夫人膝前,搂住婆婆胳膊摇晃求道:“娘,您可是亲婆婆,不能这样欺负儿媳。我今儿不多做,就两身成不成?”
  张氏受不了她这撒娇,笑着点头:“成成成,随你们怎么选,可真是娶了一个泼猴进门,烦也要烦死人。”
  陈氏不依:“就知道娘看不上儿媳,心里只有妍儿妹妹。要是等妍儿妹妹……”话未说全,却让人浮想联翩。
  众人皆遮遮掩掩的笑,唯有秀蓉皱眉,一脸看不上姚妍样子。
  姚妍心下想,这婆媳俩还真是配合得好,好似有意要让她进门当儿媳妇一般。可平日里张氏一心想娶个高门媳妇,可这会子却突然给她暗示,没有鬼才怪。
  不过她装作听不懂,只微笑着挑拣料子。
  绣娘做惯了大户人家买卖,一边量体裁衣,一边插科打诨捧场。从大到小一一排下来,最后才到姚妍这里。
  绣娘笑:“这位姑娘有些面生,也不知是府上什么人?样貌实在是好,跟吃仙桃长大一般,皮肤粉嫩得能掐出水来,能穿我们绣房衣服,真真给我们天大的体面。”没听说府中两位少爷娶妻,听众人说话语气又是嫂嫂妹妹的,穿着甚至隐隐比侯府众人还强一两分,她一时摸不准身份,不过嘴一向甜,先夸了再说。
  二表嫂笑:“这可是我们府中表小姐,南边来的,见多了好衣衫,你可要拿出最好的手艺来。”趁着绣娘量尺寸,陈氏将姚妍腰上系的荷包握在手里,“表妹这手艺真好,小小荷包都做得这样精巧,不如送给嫂嫂玩一玩。”
  姚妍将荷包抢回,嗔道:“二嫂也真是,这荷包旧得都快磨边了,哪里好送您。我知道了,您是嫌弃我没孝敬过物件,回头再绣一个给您便是。”
  二表嫂爽朗大笑:“知我者表妹也,回头给咱们娘几个每人至少一个。”
  总之,古往今来女人家不论有多少烦心事,有新衣服总能让人开心,笑笑闹闹了半天方才散去。
  姚妍和秀蓉因顺路,不得不一起回。一路无话,到了湖边分开时,秀蓉哼道:“你一个破落户,赖在我家吃住就算了,还有脸做新衣服。”
  姚妍懒得搭理这个长大大的表姐,敷衍道:“表姐说得很是,等端午那日我便归家,日后就只逢年过节来走亲戚可好?”
  秀蓉气到跺脚:“母亲都说好了端午要办宴会,你若走,岂不是变相告我状。装什么装,天天让我两个哥哥围着你,只要一天不嫁入侯府,你才不会真走。穷得连嫁妆也置办不起,不知我母亲和兄长看上你哪一点。”
  姚妍:“……”这位姐姐眼瞎呀,明明是两个表哥跟苍蝇一样围着她,赶都赶不走。啊呸呸,她才不是臭鸡蛋之流,明明是最美丽花朵,那两个人勉强算是蜜蜂好了。
  分道扬镳,姚妍进了房,让文琪在外面守着,她悄悄问文慧:“娉婷可是有事?”
  文慧点头:“嗯,她身上有伤,想借银子抓药。”
  姚妍:“伤?贴身大丫头又不用干粗活,哪里来的伤?”
  文慧想到娉婷身上那些伤,脸羞红了,忍不住连连叹息,将这半个月娉婷遭遇说了一遍。
  侯府丫鬟长相都齐整,大丫鬟更是相貌清秀俊俏。娉婷娘老子伺候过侯夫人张氏,娘老子去了之后,便将她要到正房伺候。
  因为家生子天生受信任,又嘴巴乖巧,很快便爬到亲信位置。大丫鬟活计少,身份高,走出去谁都高看一眼,心便越养越大。
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