第115章
缓缓开启的沈宅大门，如打开了一个尘封多年的旧梦，沈湛一步步走进其中，过往的一切，随着他缓慢的脚步，在他身边慢慢铺陈开来，曲折长廊中，他和阿蘅一起悬挂响玉，海棠花树下，他和阿蘅一起笑语煮茶，白石小径上，他和阿蘅手挽着手，在月色花香拂拢中，并肩漫走，不时相视一笑，像是能如此走到地老天荒……
地老天荒，在惨淡的现实中，只是一个虚无缥缈的梦境，可那些真实存在过的记忆，却在他心中，真正地天荒地老着，并将伴他此世长眠，在冰冷的地下躺着时，也可为这些美好的记忆所围绕、所温暖，那些短暂而快乐的时光，他这一生中最为快乐的时候，琴川莲湖，他轻剥莲子，她含笑接过，身边是一望无际的夏日红莲，满天满地，都是沁人的莲花清香……
……莲花清香……
……好似……真有莲花清香……
顿住脚步的沈湛，微一愣后，忽地明白了什么，不顾病体，大步向府园清池奔去，见一池风荷摇曳，盛大绽放着映入眼帘，菡萏香浮，翠叶田田，如红衣仕女，正在涟涟碧波间，轻舞罗裙，美不胜收。
他静静站望着这一池盛开的红莲，不知望了有多久，身后有脚步声渐渐靠近，沈湛微侧首看去，见诸侍皆退，大梁朝的天子，慢走到了他的身旁。
一步步走近的皇帝，望着阔别数年的沈湛，望着他的清瘦身形、苍白面色，与记忆中明朗飞扬的少年郎相对照，面容相近，可神采早已判若两人，曾经那双永远明亮含笑的双眸，静若幽潭，无悲无喜，沉寂地似无论何物拂落，都再激不起半丝心湖涟漪。
尽管知道希望微乎其微，皇帝曾仍不想放弃，担心明郎无法经受长途奔波的他，曾想直接派太医速奔燕州，可明郎却在信中拒绝了，从前在奏折中隐瞒病情、以至副将飞信密报的他，在药石无医后，选择了回京，他说他清楚自己的身体状况、不必再费事，他说他回来，只是为了在临死前，完成与太子之间的一个承诺。
……承诺……曾经他与明郎之间，也有许多承诺，明郎与他不同，总是那个守诺的人……
满池莲花清逸的香气中，沈湛见皇帝长久无声地凝视着他，淡笑一声，“陛下从前，话总是很多的。”
皇帝唇如胶粘，努力动了动，仍是一个字也说不出来，只听明郎声气平淡道：“原想着若能战死沙场、马革裹尸，这一生，倒也算写下了好的末尾，却没想到，最终倒在了常人的生老病死之上，我这一世，从头到尾，真是事事不成。”
“……明郎……”
心头震痛的皇帝，终于艰难启齿，轻唤了一声，却又不知该如何宽慰，只见明郎听他这声轻唤后，唇际浮起淡淡的笑意，似将万事万物都已想开放下，淡笑着道：“罢了，我那‘末尾’，要以边漠不安、生灵涂炭为代价，还是如此天下太平、人人安居乐业得好，也算心安。”
他说：“我这一生，唯有最后一愿，请陛下早日成全，若晚了，也许，我沈湛，要再次做个负诺之人了。”
沈湛此世言尽、转身即走，却又被身后皇帝颤声唤住，“明郎！”
皇帝望着身前男子清瘦不堪的背影，哑默须臾，轻轻地道：“晗儿他，其实是你的儿子。”
第216章 明郎二合一
沈湛僵硬地转过身来，惊怔地望着皇帝，好像听不懂他说的话。
皇帝望着这样的沈湛，微抿了抿唇，再一次轻道：“晗儿他，是你的儿子，当初阿蘅的怀孕月份，其实从一开始郑太医号出时，就是真的，后来朕在建章宫前，说朕让郑太医和你府中大夫骗了你，说阿蘅的怀孕月份实是两个多月，其实才是真正地骗了你和天下人，晗儿他不是早产一月出世，而是两月，那样的怀孕月份，确实与朕无关，晗儿他，真的是你的儿子。”
满池的香红莲花，仍在风中轻轻地摇曳着，可莲池前的空气，却似僵滞凝固住了，透不进半丝风声，皇帝望着身前不远的男子，看他苍白的唇止不住地轻轻颤抖着，原本静若幽潭的双眸，亦泛起渐亮的光彩，其中翻搅起的复杂情绪，令他眸光渐渐湿红，心潮亦随之震撼激涌，在某一刻，迫得他再难自抑时，几是咆吼出声，音又极轻沙哑，“你疯了你……”
皇帝道：“当时情势所迫，晗儿必须是龙裔，后来封太子，亦是情势所逼，为了阿蘅的性命，只能如此，这件事，朕也一直瞒着阿蘅。”
复杂激涌的心潮，似酿有千言万语要说，在心中寸寸炸裂开来，顺着酸涩的喉咙直涌往上，满溢的话，就在口边，却一字也说不出，沈湛只是深深望着身前的大梁天子，望着他曾经的六哥元弘，望着原已与他恩恩怨怨皆已尘埃落定的大梁天子元弘，忽在这时，又如此浓墨重彩地添了一笔，告诉他，原来他在这世上还有血脉相连之人，原来，他和阿蘅之间，有一个孩子，那个一声声唤他“叔叔”、同他骑马射箭、与他立下约定的可爱孩子，原是他与阿蘅的孩子！！
“……你救养了晗儿，可也将他置在了火上……”
良久，沈湛缓声道出此语，似为强抑内心激烈翻涌的心潮，一字字，说得极慢，嗓音轻颤，双眸泛红。
皇帝眼望着沈湛，真心道：“朕会保护好晗儿的，在朕有生之年，天底下，没有人可以伤害他半分。”
……皇家不比寻常人家，权柄之前，无情无义，今日可忍看他人之子入主东宫，来日可能继续忍见他人之子离金銮御座、大梁江山，只有一步之遥……都道皇家无父子，何况非亲生父子……若有一日，有人拿此来做离心文章，若有一日，晗儿落个被废被禁被杀的下场，他这早已离世的生父，如何护得了他分毫……及时抽身……该在晗儿他尚且年幼，还未被朝廷各方势力裹挟时，主动及时抽身而退……
强行按捺下复杂心潮的沈湛，尽力平静了嗓音，对皇帝道：“阿蘅她，还是永远不知此事为好，晗儿他，也不该在太子的位置上，这是天下间最严重的身份僭越，陛下正当壮年，应及早选立新的皇子，真正继承大梁江山。”
……新的皇子……
……还会有……新的皇子吗……
皇帝望着苍白清瘦的沈湛，见他单薄地宛若一道画影，心中伤痛的同时，亦忍不住想，若是这道影子没了，他在阿蘅那里，算什么呢……
……自知明郎重病的消息，人前，在母后、在两个孩子面前，阿蘅似能如从前一般，可在人后，她的眸中，便无半点光亮，总是寂寂地倚在窗下出神，像极了从前她初知真正身世之时，可却又不像……很是不像……
……从前那时候，她是沉默的，但沉默中有悲愤、有迷惘、有伤痛，可现在，她在人后的沉默，却什么也没有，只是虚无，茫然无际的虚无，有时他望着她沉寂地倚站在殿窗光影下，身影面容半明半暗，只觉她似飞烟将逝，一个晃眼，就要消失不见，会心生惶恐地大步上前，将她抱在怀中，可纵是紧紧地抱她在怀，仍似怀中空空，无边无际的惶恐，像纷茫飘落的大雪，在他心头不断蔓延堆积，一片寒凉……
……得到明郎抵京的消息，来明华街前，他有问阿蘅，是否要同往，阿蘅沉默片刻，摇头拒绝，恍若无事般，低下头去，继续为伽罗绣制香囊……其实，若来了，倒是放下了，可她这般不来……放不下……从未曾……真正放下……
……若这数年光阴，都只是移情于影，影逝之时，是否也是情消之时……
天地间吹拂的清风，忽然烈了些，摇曳地满池莲花凌乱而舞，亦扑回了皇帝飘乱的心神，他敛下那些或将伴他余生的寒凉暗思，只是在明郎忧默等待回复的注视中，静望着他道：“你放心。”
这是他今生对他的最后一个承诺，这一生他与他，也终止在了这三个字上，亦深望着他的明郎，似仍有满腹话要对他说，但终究，在这此世之终，一字未语，只是在他说出这三个字后，微垂眼帘，将此世所有，尽皆隐下，微微躬身，向他行礼，兄弟之礼。
这一世，如此了。
御驾离去一个时辰后，太子辇驾，驾临明华街沈宅，急忙下辇的元晗，望见沈叔叔守站在门前，就似数年前在上林苑时，沈叔叔牵着紫夜，在满苑生机勃勃的上林春光中，守站着等他，等着他急奔向前，扑入他的怀中。
那时，望见沈叔叔的他，满心欢喜，急切地奔上前去，可现在的他，眼见沈叔叔只有咫尺之遥，却双足僵沉如陷泥潭，迟迟迈不开半步，眼望着曾经英武高俊的沈叔叔，身形清瘦，面色苍白，眉目间虽含蕴笑意，却难掩虚弱病态，元晗越看越是心中难受，喉头酸哽，眼圈儿也跟着泛红。
静望着他的沈叔叔，眼睛似同样也有些红了，他迟迟等不到他近前，第一次有些迫不及待地向前迈了半步，整个身体都朝他所在微倾，泛红的双眸深望着他，微动了动唇，想唤说什么，可却好似因心绪太过激荡复杂，第一次竟哑声未能唤出，直到第二次，方轻颤着唇，唤出了他名字，沈叔叔微张双臂，深望着他，颤着嗓音道：“晗儿，过来……”
这是沈叔叔第一次唤他的名字，从前，他曾央求沈叔叔同父皇、母妃一般，唤他“晗儿”，可沈叔叔总是严守臣下本分，只肯唤他为“太子殿下”，任他怎么撒娇央求，都不改口的，第一次听到沈叔叔唤他“晗儿”的元晗，在这样的特殊时候，心中积年的思念、强忍的伤心，全都因这一声爆了开来，如被一股巨大的力量牵引着，急步近前，扑进了沈叔叔的怀中。
沈叔叔搂臂抱紧了他，埋首在沈叔叔怀中的元晗，心中难受至极，从前沈叔叔的怀抱是宽大温暖的，可现在却无半点暖意，原在得知沈叔叔重病前，他心里攒了好多好多的话，要等沈叔叔回来对他说，可是现在，一句话也说不出口，只是眼泪悄悄地浸湿眼眶，不断地往上溢，任他怎么悄悄擦，都擦不干净……
哭红眼的元晗，耗时良久，方慢慢平复了些许，他忍泪望向沈叔叔，满腹的话，漫到口边，却只能忍着抽噎，哽声轻道出一句，“沈叔叔，晗儿长高了……”
沈叔叔笑抚着他的头顶道：“真好。”
元晗又抽抽噎噎道：“晗儿也会骑马射箭了”，说着微低了头，“可都还不太好……”
“晗儿还小，未来还很长远，会慢慢都练得很好的。”
沈叔叔抬手轻拂去他眼角的泪花儿，轻道：“不要哭了，小男子汉不该掉眼泪的，生老病死，乃人之常情，当坦然受之，叔叔守约回来了，晗儿也高兴些，就像从前一样，高高兴兴地，陪叔叔一天好不好？”
元晗摇了摇头，在沈叔叔微黯的目光中，紧拉着他的手道：“父皇说了，晗儿想在这里住多久都可以，晗儿要留住下来，一直一直陪着沈叔叔，晗儿有好多好多的话，要对沈叔叔说，沈叔叔可不要嫌晗儿烦啊……”
沈叔叔没有说话，只是微黯的眸子，复又亮起，如有星光闪烁，耀动着许多他看不明白的心绪，元晗欲仔细辨看，然尚未看清，即已被沈叔叔紧紧拥在怀中，那样用力，像是要将他融进他的骨血里。
世人以为，太子殿下当在宫中，却不知太子殿下，身在明华街沈宅，而身在明华街沈宅的武安侯，在入宫觐见过太后娘娘后，谢绝了一切探病的旧交访客，镇日闭门不出，不见外人，偌大的宅院内，除了沈家仆役与太子近侍，便只一个大人、两个孩子，每日里守在一处，寸步不离。
年长些的孩子沈适安，性子也沉稳许多，大多时候，只是静静侍奉在旁，望着太子殿下同父亲有说不完的话，而父亲总是含笑望着太子殿下，眸光温和包容，不是臣下对主上的顺服，而是长辈对晚辈的关爱宽和，甚至有些像一名父亲，对于孩子的无限慈爱柔情。
他知道，父亲一直很喜欢太子殿下，纵是有那样一段世人皆知的旧事，父亲也对太子殿下并无半分芥蒂，甚至可为一个承诺，抱着病体，忍受奔波苦痛，急返归京，但，早已知道这些的他，在这两三日太子殿下来府的时间里，也不免有些惊讶地发现，父亲对太子殿下的感情，似乎比他原来所想的，更为深厚。
一夜，太子殿下困倦睡去，父亲亲为殿下掖好锦被，而后就坐在榻边，凝视着熟睡中的殿下，一旁的他，请父亲也早些安置，父亲却无睡意，就在太子殿下榻边，轻同他说了不少的话。
那些话，大都是关于武安侯府与沈氏的，从前他已听父亲说了许多，知道这是父亲最后的嘱托，凝神认真听着，一一答应下来，最后，父亲说完沈氏之事，又将眸光望向榻上的太子殿下，边将殿下不安分的手送回被中，边轻对他道：“适安，父亲还有最后一件事，要嘱托于你。”
他道：“父亲请讲，儿子一定做到。”
父亲道：“在你平生，定要竭尽所能，帮护太子殿下”，微一顿似觉此话不够妥当，沉默须臾，轻声补充道，“帮护元晗。”
如此道出太子殿下姓名，实是大不敬，他不知父亲为何要特意加上这与前言意义相同的四个字，只知父亲的神色，甚比之前交待沈氏诸事时，还要凝重，遂也极认真地答应下来，向父亲承诺，定会竭尽所能，愿以性命相护。
父亲是如此关爱太子殿下，而太子殿下对父亲的感情，也极深厚，他们人人心知肚明，父亲已时日无多，太子殿下会在私下里悄悄红眼，可在父亲面前，总是高高兴兴的，问父亲边漠战役之事，同父亲说他的奇思妙想，与父亲一起下棋、画画、放风筝，在父亲手把手的指导下，练剑习武，短短几日的时间里，与父亲几乎形影不离，两人一起，做了许多许多的事情。
这些事情，将会成为太子殿下日后美好的回忆，也是父亲在将离人世之前，所度过的温馨时光，有时他在旁看着父亲与太子殿下之间的相处，是那般温馨动人，都会心有触动，感觉太子殿下与父亲，就似亲生父子亲密，但只这么一想，他便赶紧将这荒诞想法抛开，父亲只是喜爱孩子罢了，对他这个没有血缘的养子，父亲也是一样关爱，只是因他需担起武安侯府和沈氏，在该严厉的地方，父亲不会放松对他的要求，也就不会像待太子殿下这般，总是温和笑着，眸中皆是暖意。
身为大梁未来之主的太子殿下，对天下地理颇感兴趣，而父亲不仅几度往返燕州，从前身为工部侍郎时，还曾因肩负视察水利的公务，踏走过大梁天下，所知颇多，在与太子殿下讲解了许多所见所闻后，还带他来到了宅中一座海棠春坞里，牵他走至一道百宝架前。
百宝架上，摆满了大梁各地的风物特产，太子殿下元晗一见这些，自是如鱼得水，打开这个看看，打开那个看看，不时问问那些特产的来历，看着看着，又从一道锦匣中，拿出一对泥人娃娃问道：“沈叔叔，这是哪里的呀？”
沈适安注意到，一直含笑回答太子殿下问话的父亲，在看到这对泥人娃娃时，唇际的笑意微微一滞，但很快，又温和如初，仍是语气寻常地和声对太子殿下道：“这是庆春城的‘泥人李’捏制的，他的手艺很好，名气很大，许多人都会从他那里购买泥人，当年叔叔经过庆春城时……也从他那里……随手买了一对……”
元晗听着沈叔叔的话，好奇地打量着手中的泥人，望着望着，忽地发现，英俊潇洒、神采飞扬的“公子泥人”，面容有些像沈叔叔，而风髻雾鬓、朱唇榴齿的“小姐泥人”，眉眼间隐有母妃的风韵。
好似触碰到了一个尘封多年的小秘密，元晗抓握着手中的小泥人，不知为什么，心里紧紧张张的，话也不会说了，嘴“打瓢”道：“这是一对呢……晗儿……晗儿也有一对……不过是一对皮影……”
找到了话题的元晗，镇定了下来，他将那两只泥人放回匣子里，笑对沈湛道：“晗儿有一对皮影，也是一男一女，是周岁的时候，舅舅送的，晗儿可喜欢了，常拿出来和妹妹一起玩，一个扮男角，一个扮女角，操纵着皮影，讲故事给妹妹听。”
沈湛笑问：“都讲些什么故事？”
“一开始讲得可多了，有史书上的故事，也有平日看戏的故事，但这么讲了几年下来，来去重复，都没有什么新鲜故事了”，元晗感觉今天的沈叔叔，精神比前几日要好上许多，眉宇也似隐有从前的光彩，心中高兴，笑同沈叔叔道，“沈叔叔给晗儿讲个新故事吧，父皇同晗儿讲的那些，也都给妹妹讲过，晗儿没法再讲她听了。”
尽管已近黄昏，夏日的阳光仍然燥烈，透窗入内，落在身上，该是炽暖的，但望着晗儿期待目光的沈湛，却只觉得冷，冷到骨子里轻轻打颤，他的身体，他自己清楚，再没多久，应就是大限之时了，可别突然吓着了晗儿……
无力坐着的他，抬手轻抚晗儿的脸颊道：“这几天，多谢你留下来陪叔叔，叔叔很高兴，也很愿意讲故事给你听，等听完这个故事，晗儿就回宫去吧，你母妃和父皇，这几天都很想你的。”
他也很想父皇和母妃，可是，他也想再陪陪沈叔叔，元晗想了想，耍机灵道：“要是叔叔讲的故事，晗儿正喜欢，晗儿就听话回宫去。”
……不管心里有多么喜欢，都要说没有到十分喜欢，就是要留在沈叔叔身边……
元晗如是想着，看沈叔叔似乎没有发现他的小心思，眸光从匣中泥人一掠而过后，便轻轻启齿，讲了一位十六七岁的白衣公子的故事。
……佳节良夜，那白衣公子骑马出行，正撞见街上忽起冲突，人潮奔涌，他的马儿因乱受惊，不小心冲撞了另一位容貌极为清秀的碧衣公子，那碧衣公子因人潮与随侍走散，起先与他闹了许多误会，两人如欢喜冤家般，好不容易解开结后，天公又突不作美，下起雨来。
……白衣公子与碧衣公子，同至细雨楼避雨，顺点了几个小菜、一壶清酒，边用晚膳边打发时间，期间相谈甚欢，越聊越是投缘，那碧衣公子，也因兴致颇高而不小心喝多了酒，伏桌醉去，酒量颇佳的白衣公子，仍然清醒，原欲扶那碧衣公子去雅间厢房休息，可在扶“他”起身时，却闻到了淡淡的脂粉香气，看到了“他”粉白耳垂上细小的孔洞，原来，他手扶着的，不是碧衣公子，而是如花佳人……
元晗正听得津津有味，感觉故事要真正开始了，却见沈叔叔顿在了这里，不再往下讲了，只是眸光怔望着春坞门外。
元晗顺着沈叔叔的目光看去，见是母妃带着妹妹来了，立迎上前去，朗声唤道：“母妃！”
在听到晗儿这声清脆的“母妃”、听到身边适安如仪拜见后，沈湛才确知，原不是他因思念过度、心神恍惚而出现了幻觉，他将那装有泥人的锦匣匣盖阖上，站起身来，缓步迎上前去，尽管神色平静，可心中暗暗涌起的滔澜，几要将他整个人淹没。
……急返回京，说服自己的理由、告诉别人的理由，都是与晗儿之间的承诺，可除此之外，他清楚地知道，他心底还另有不可告人的期盼，盼着能再见她最后一面……
……其实他想，他就能见到她，她是温柔善良的人，不会拒绝此世的最后一面，可他在回京的路上，一路思量，最终还是退缩了，今世至此，不该再打扰她，她如今的生活很好很好，他不该再靠近分毫……
……他与她之间的告别，其实在数年前的上林苑里，在那两声互道“珍重”中，已经结束了……他与她这一生，在那时，就已彻底结束、告过别了……
被沉重世事拖着的脚步，挪得再慢，终也还是因此世最后的期盼，而慢走到了她的身前，她搂着孩子望着他，他亦望着她，在良久的静默无声后，轻问：“是来带晗儿回宫的吗？”
她未答，只是低头看两个孩子，温柔问道：“饿了没有？”
华灯初上，临水的风亭四角，香炉逸烟，驱散夏虫，正中的石桌上，摆上了家常四菜两汤，一顿晚膳，用得极安静，几乎无人言语，只听得亭角的悬铃，在夏夜清风中，轻轻地摇曳脆响，满池的莲花香气，在这空灵清音中，顺风穿亭扑面，沁爽宜人。
如此良辰美景佳肴并具，心情本该是极舒爽的，可元晗心念着重病的沈叔叔，又想着母妃从前与沈叔叔的关系，坐在石桌旁悄悄看看这个、看看那个，心里头乱糟糟、沉甸甸的，食不下咽，如此胡乱地用着晚膳时，忽听母妃柔声对他道：“晗儿带妹妹去玩一会儿吧，园子里有两架秋千，妹妹很喜欢荡秋千的，去吧。”
元晗怔怔地看向膳桌，见大家都用了没多少，心中虽有些疑惑，但听母妃如此说，一向听话的他，自是顺从，他牵着妹妹要走，又回身望向沈湛道：“沈叔叔，那个故事还没讲完呢，晗儿回来时再听您讲，和妹妹一起听您讲。”
沈湛只是淡淡笑着，让身边的适安陪着他们一起去，小心看顾着晗儿和伽罗，别让他们摔下受伤。
沈适安深望了父亲一眼，垂目轻声道“是”后，护着太子殿下与永昭公主离去，三个孩子的身影，在夜色明灯中，渐渐远去，强行坐着的沈湛，再难支撑，侧身欲倒时，被身旁的温蘅伸臂扶住，控制不住颤抖的手，亦被紧握在她的手中。
她扶着他背靠亭柱，倚坐栏边，就像多年前的许多个夜晚，一同倚坐亭栏，只是当时闲话消夜，赏月观星，都只道是寻常，如今，却是一线之隔的生死之间了。
……圆满了……原以为将孤孑而死，可在死前，知道自己原与阿蘅有一个孩子，能与那孩子亲密相处数日，能再见阿蘅一面，吃上她亲手所做的菜肴，甚至人将死时，阿蘅亦陪在他的身边，还有什么不满足……
……世人云，执子之手、与子偕老，这话，他从前也对阿蘅说过许多次，原以为早成空谈，可如今这般，他能这样牵握着她的手离去，也算是他单方面地应诺了，是他老了……是他沈湛老得太快了……
人之将死，遍体寒凉，好似连周身血液都已冻凝了冰渣子，身体止不住地冷颤，可心头却是滚热的，怀前贴身的衣物里，有他与阿蘅在新婚之夜剪下的乌发两缕，以红绳系扎在一处，并一道共同写就的《我侬词》，情多处，热如火，至死不休，他近乎贪婪地凝望着阿蘅的面容，想以眸光为刀，将她面容的每一处细节，都深深地刻在他的心里，生怕在不久之后过奈何桥时，因饮孟婆汤而彻底忘记。
……他不舍……他不舍……他怎舍得忘记阿蘅，忘记与她之间的种种……今世早已无可奈何，若有来世……若有来世……
……他知他不该，今生毁她至此，怎敢再扰来世，可又怎能舍下，怎能忘记，生来见天地、见众生的双眸，在这将死之时，只看得到她一人，她是他的天地众生，若没有她，多少来世，都只是虚无缥缈的梦境，宁不如化作一缕清风，眷恋地留在她的身旁……
终究……终究还是在最后一口气断续之时，用尽最后的气力，发出声音，试着开口问道：“……来世……来世若我只是一个我，只是干干净净的一个我……能否有幸，与你……”
“相爱”二字，在今生缚满枷锁、浸满血泪的“相爱”二字，在他心头，沉重盘旋数次，终是沉沉地落在了心底，未能问出，沈湛最后的目光，写满了今世的眷恋与来生的渴求，是将死之人衰败双眸中最后的星火，声音低微，几不可闻，“……能否有幸，与你相识？”
星火将熄之前，眸光全然倒映的女子，轻轻地点了点头。
清风明月，红莲香浮，沈湛含笑而逝。
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地老天荒，在惨淡的现实中，只是一个虚无缥缈的梦境，可那些真实存在过的记忆，却在他心中，真正地天荒地老着，并将伴他此世长眠，在冰冷的地下躺着时，也可为这些美好的记忆所围绕、所温暖，那些短暂而快乐的时光，他这一生中最为快乐的时候，琴川莲湖，他轻剥莲子，她含笑接过，身边是一望无际的夏日红莲，满天满地，都是沁人的莲花清香……
……莲花清香……
……好似……真有莲花清香……
顿住脚步的沈湛，微一愣后，忽地明白了什么，不顾病体，大步向府园清池奔去，见一池风荷摇曳，盛大绽放着映入眼帘，菡萏香浮，翠叶田田，如红衣仕女，正在涟涟碧波间，轻舞罗裙，美不胜收。
他静静站望着这一池盛开的红莲，不知望了有多久，身后有脚步声渐渐靠近，沈湛微侧首看去，见诸侍皆退，大梁朝的天子，慢走到了他的身旁。
一步步走近的皇帝，望着阔别数年的沈湛，望着他的清瘦身形、苍白面色，与记忆中明朗飞扬的少年郎相对照，面容相近，可神采早已判若两人，曾经那双永远明亮含笑的双眸，静若幽潭，无悲无喜，沉寂地似无论何物拂落，都再激不起半丝心湖涟漪。
尽管知道希望微乎其微，皇帝曾仍不想放弃，担心明郎无法经受长途奔波的他，曾想直接派太医速奔燕州，可明郎却在信中拒绝了，从前在奏折中隐瞒病情、以至副将飞信密报的他，在药石无医后，选择了回京，他说他清楚自己的身体状况、不必再费事，他说他回来，只是为了在临死前，完成与太子之间的一个承诺。
……承诺……曾经他与明郎之间，也有许多承诺，明郎与他不同，总是那个守诺的人……
满池莲花清逸的香气中，沈湛见皇帝长久无声地凝视着他，淡笑一声，“陛下从前，话总是很多的。”
皇帝唇如胶粘，努力动了动，仍是一个字也说不出来，只听明郎声气平淡道：“原想着若能战死沙场、马革裹尸，这一生，倒也算写下了好的末尾，却没想到，最终倒在了常人的生老病死之上，我这一世，从头到尾，真是事事不成。”
“……明郎……”
心头震痛的皇帝，终于艰难启齿，轻唤了一声，却又不知该如何宽慰，只见明郎听他这声轻唤后，唇际浮起淡淡的笑意，似将万事万物都已想开放下，淡笑着道：“罢了，我那‘末尾’，要以边漠不安、生灵涂炭为代价，还是如此天下太平、人人安居乐业得好，也算心安。”
他说：“我这一生，唯有最后一愿，请陛下早日成全，若晚了，也许，我沈湛，要再次做个负诺之人了。”
沈湛此世言尽、转身即走，却又被身后皇帝颤声唤住，“明郎！”
皇帝望着身前男子清瘦不堪的背影，哑默须臾，轻轻地道：“晗儿他，其实是你的儿子。”
第216章 明郎二合一
沈湛僵硬地转过身来，惊怔地望着皇帝，好像听不懂他说的话。
皇帝望着这样的沈湛，微抿了抿唇，再一次轻道：“晗儿他，是你的儿子，当初阿蘅的怀孕月份，其实从一开始郑太医号出时，就是真的，后来朕在建章宫前，说朕让郑太医和你府中大夫骗了你，说阿蘅的怀孕月份实是两个多月，其实才是真正地骗了你和天下人，晗儿他不是早产一月出世，而是两月，那样的怀孕月份，确实与朕无关，晗儿他，真的是你的儿子。”
满池的香红莲花，仍在风中轻轻地摇曳着，可莲池前的空气，却似僵滞凝固住了，透不进半丝风声，皇帝望着身前不远的男子，看他苍白的唇止不住地轻轻颤抖着，原本静若幽潭的双眸，亦泛起渐亮的光彩，其中翻搅起的复杂情绪，令他眸光渐渐湿红，心潮亦随之震撼激涌，在某一刻，迫得他再难自抑时，几是咆吼出声，音又极轻沙哑，“你疯了你……”
皇帝道：“当时情势所迫，晗儿必须是龙裔，后来封太子，亦是情势所逼，为了阿蘅的性命，只能如此，这件事，朕也一直瞒着阿蘅。”
复杂激涌的心潮，似酿有千言万语要说，在心中寸寸炸裂开来，顺着酸涩的喉咙直涌往上，满溢的话，就在口边，却一字也说不出，沈湛只是深深望着身前的大梁天子，望着他曾经的六哥元弘，望着原已与他恩恩怨怨皆已尘埃落定的大梁天子元弘，忽在这时，又如此浓墨重彩地添了一笔，告诉他，原来他在这世上还有血脉相连之人，原来，他和阿蘅之间，有一个孩子，那个一声声唤他“叔叔”、同他骑马射箭、与他立下约定的可爱孩子，原是他与阿蘅的孩子！！
“……你救养了晗儿，可也将他置在了火上……”
良久，沈湛缓声道出此语，似为强抑内心激烈翻涌的心潮，一字字，说得极慢，嗓音轻颤，双眸泛红。
皇帝眼望着沈湛，真心道：“朕会保护好晗儿的，在朕有生之年，天底下，没有人可以伤害他半分。”
……皇家不比寻常人家，权柄之前，无情无义，今日可忍看他人之子入主东宫，来日可能继续忍见他人之子离金銮御座、大梁江山，只有一步之遥……都道皇家无父子，何况非亲生父子……若有一日，有人拿此来做离心文章，若有一日，晗儿落个被废被禁被杀的下场，他这早已离世的生父，如何护得了他分毫……及时抽身……该在晗儿他尚且年幼，还未被朝廷各方势力裹挟时，主动及时抽身而退……
强行按捺下复杂心潮的沈湛，尽力平静了嗓音，对皇帝道：“阿蘅她，还是永远不知此事为好，晗儿他，也不该在太子的位置上，这是天下间最严重的身份僭越，陛下正当壮年，应及早选立新的皇子，真正继承大梁江山。”
……新的皇子……
……还会有……新的皇子吗……
皇帝望着苍白清瘦的沈湛，见他单薄地宛若一道画影，心中伤痛的同时，亦忍不住想，若是这道影子没了，他在阿蘅那里，算什么呢……
……自知明郎重病的消息，人前，在母后、在两个孩子面前，阿蘅似能如从前一般，可在人后，她的眸中，便无半点光亮，总是寂寂地倚在窗下出神，像极了从前她初知真正身世之时，可却又不像……很是不像……
……从前那时候，她是沉默的，但沉默中有悲愤、有迷惘、有伤痛，可现在，她在人后的沉默，却什么也没有，只是虚无，茫然无际的虚无，有时他望着她沉寂地倚站在殿窗光影下，身影面容半明半暗，只觉她似飞烟将逝，一个晃眼，就要消失不见，会心生惶恐地大步上前，将她抱在怀中，可纵是紧紧地抱她在怀，仍似怀中空空，无边无际的惶恐，像纷茫飘落的大雪，在他心头不断蔓延堆积，一片寒凉……
……得到明郎抵京的消息，来明华街前，他有问阿蘅，是否要同往，阿蘅沉默片刻，摇头拒绝，恍若无事般，低下头去，继续为伽罗绣制香囊……其实，若来了，倒是放下了，可她这般不来……放不下……从未曾……真正放下……
……若这数年光阴，都只是移情于影，影逝之时，是否也是情消之时……
天地间吹拂的清风，忽然烈了些，摇曳地满池莲花凌乱而舞，亦扑回了皇帝飘乱的心神，他敛下那些或将伴他余生的寒凉暗思，只是在明郎忧默等待回复的注视中，静望着他道：“你放心。”
这是他今生对他的最后一个承诺，这一生他与他，也终止在了这三个字上，亦深望着他的明郎，似仍有满腹话要对他说，但终究，在这此世之终，一字未语，只是在他说出这三个字后，微垂眼帘，将此世所有，尽皆隐下，微微躬身，向他行礼，兄弟之礼。
这一世，如此了。
御驾离去一个时辰后，太子辇驾，驾临明华街沈宅，急忙下辇的元晗，望见沈叔叔守站在门前，就似数年前在上林苑时，沈叔叔牵着紫夜，在满苑生机勃勃的上林春光中，守站着等他，等着他急奔向前，扑入他的怀中。
那时，望见沈叔叔的他，满心欢喜，急切地奔上前去，可现在的他，眼见沈叔叔只有咫尺之遥，却双足僵沉如陷泥潭，迟迟迈不开半步，眼望着曾经英武高俊的沈叔叔，身形清瘦，面色苍白，眉目间虽含蕴笑意，却难掩虚弱病态，元晗越看越是心中难受，喉头酸哽，眼圈儿也跟着泛红。
静望着他的沈叔叔，眼睛似同样也有些红了，他迟迟等不到他近前，第一次有些迫不及待地向前迈了半步，整个身体都朝他所在微倾，泛红的双眸深望着他，微动了动唇，想唤说什么，可却好似因心绪太过激荡复杂，第一次竟哑声未能唤出，直到第二次，方轻颤着唇，唤出了他名字，沈叔叔微张双臂，深望着他，颤着嗓音道：“晗儿，过来……”
这是沈叔叔第一次唤他的名字，从前，他曾央求沈叔叔同父皇、母妃一般，唤他“晗儿”，可沈叔叔总是严守臣下本分，只肯唤他为“太子殿下”，任他怎么撒娇央求，都不改口的，第一次听到沈叔叔唤他“晗儿”的元晗，在这样的特殊时候，心中积年的思念、强忍的伤心，全都因这一声爆了开来，如被一股巨大的力量牵引着，急步近前，扑进了沈叔叔的怀中。
沈叔叔搂臂抱紧了他，埋首在沈叔叔怀中的元晗，心中难受至极，从前沈叔叔的怀抱是宽大温暖的，可现在却无半点暖意，原在得知沈叔叔重病前，他心里攒了好多好多的话，要等沈叔叔回来对他说，可是现在，一句话也说不出口，只是眼泪悄悄地浸湿眼眶，不断地往上溢，任他怎么悄悄擦，都擦不干净……
哭红眼的元晗，耗时良久，方慢慢平复了些许，他忍泪望向沈叔叔，满腹的话，漫到口边，却只能忍着抽噎，哽声轻道出一句，“沈叔叔，晗儿长高了……”
沈叔叔笑抚着他的头顶道：“真好。”
元晗又抽抽噎噎道：“晗儿也会骑马射箭了”，说着微低了头，“可都还不太好……”
“晗儿还小，未来还很长远，会慢慢都练得很好的。”
沈叔叔抬手轻拂去他眼角的泪花儿，轻道：“不要哭了，小男子汉不该掉眼泪的，生老病死，乃人之常情，当坦然受之，叔叔守约回来了，晗儿也高兴些，就像从前一样，高高兴兴地，陪叔叔一天好不好？”
元晗摇了摇头，在沈叔叔微黯的目光中，紧拉着他的手道：“父皇说了，晗儿想在这里住多久都可以，晗儿要留住下来，一直一直陪着沈叔叔，晗儿有好多好多的话，要对沈叔叔说，沈叔叔可不要嫌晗儿烦啊……”
沈叔叔没有说话，只是微黯的眸子，复又亮起，如有星光闪烁，耀动着许多他看不明白的心绪，元晗欲仔细辨看，然尚未看清，即已被沈叔叔紧紧拥在怀中，那样用力，像是要将他融进他的骨血里。
世人以为，太子殿下当在宫中，却不知太子殿下，身在明华街沈宅，而身在明华街沈宅的武安侯，在入宫觐见过太后娘娘后，谢绝了一切探病的旧交访客，镇日闭门不出，不见外人，偌大的宅院内，除了沈家仆役与太子近侍，便只一个大人、两个孩子，每日里守在一处，寸步不离。
年长些的孩子沈适安，性子也沉稳许多，大多时候，只是静静侍奉在旁，望着太子殿下同父亲有说不完的话，而父亲总是含笑望着太子殿下，眸光温和包容，不是臣下对主上的顺服，而是长辈对晚辈的关爱宽和，甚至有些像一名父亲，对于孩子的无限慈爱柔情。
他知道，父亲一直很喜欢太子殿下，纵是有那样一段世人皆知的旧事，父亲也对太子殿下并无半分芥蒂，甚至可为一个承诺，抱着病体，忍受奔波苦痛，急返归京，但，早已知道这些的他，在这两三日太子殿下来府的时间里，也不免有些惊讶地发现，父亲对太子殿下的感情，似乎比他原来所想的，更为深厚。
一夜，太子殿下困倦睡去，父亲亲为殿下掖好锦被，而后就坐在榻边，凝视着熟睡中的殿下，一旁的他，请父亲也早些安置，父亲却无睡意，就在太子殿下榻边，轻同他说了不少的话。
那些话，大都是关于武安侯府与沈氏的，从前他已听父亲说了许多，知道这是父亲最后的嘱托，凝神认真听着，一一答应下来，最后，父亲说完沈氏之事，又将眸光望向榻上的太子殿下，边将殿下不安分的手送回被中，边轻对他道：“适安，父亲还有最后一件事，要嘱托于你。”
他道：“父亲请讲，儿子一定做到。”
父亲道：“在你平生，定要竭尽所能，帮护太子殿下”，微一顿似觉此话不够妥当，沉默须臾，轻声补充道，“帮护元晗。”
如此道出太子殿下姓名，实是大不敬，他不知父亲为何要特意加上这与前言意义相同的四个字，只知父亲的神色，甚比之前交待沈氏诸事时，还要凝重，遂也极认真地答应下来，向父亲承诺，定会竭尽所能，愿以性命相护。
父亲是如此关爱太子殿下，而太子殿下对父亲的感情，也极深厚，他们人人心知肚明，父亲已时日无多，太子殿下会在私下里悄悄红眼，可在父亲面前，总是高高兴兴的，问父亲边漠战役之事，同父亲说他的奇思妙想，与父亲一起下棋、画画、放风筝，在父亲手把手的指导下，练剑习武，短短几日的时间里，与父亲几乎形影不离，两人一起，做了许多许多的事情。
这些事情，将会成为太子殿下日后美好的回忆，也是父亲在将离人世之前，所度过的温馨时光，有时他在旁看着父亲与太子殿下之间的相处，是那般温馨动人，都会心有触动，感觉太子殿下与父亲，就似亲生父子亲密，但只这么一想，他便赶紧将这荒诞想法抛开，父亲只是喜爱孩子罢了，对他这个没有血缘的养子，父亲也是一样关爱，只是因他需担起武安侯府和沈氏，在该严厉的地方，父亲不会放松对他的要求，也就不会像待太子殿下这般，总是温和笑着，眸中皆是暖意。
身为大梁未来之主的太子殿下，对天下地理颇感兴趣，而父亲不仅几度往返燕州，从前身为工部侍郎时，还曾因肩负视察水利的公务，踏走过大梁天下，所知颇多，在与太子殿下讲解了许多所见所闻后，还带他来到了宅中一座海棠春坞里，牵他走至一道百宝架前。
百宝架上，摆满了大梁各地的风物特产，太子殿下元晗一见这些，自是如鱼得水，打开这个看看，打开那个看看，不时问问那些特产的来历，看着看着，又从一道锦匣中，拿出一对泥人娃娃问道：“沈叔叔，这是哪里的呀？”
沈适安注意到，一直含笑回答太子殿下问话的父亲，在看到这对泥人娃娃时，唇际的笑意微微一滞，但很快，又温和如初，仍是语气寻常地和声对太子殿下道：“这是庆春城的‘泥人李’捏制的，他的手艺很好，名气很大，许多人都会从他那里购买泥人，当年叔叔经过庆春城时……也从他那里……随手买了一对……”
元晗听着沈叔叔的话，好奇地打量着手中的泥人，望着望着，忽地发现，英俊潇洒、神采飞扬的“公子泥人”，面容有些像沈叔叔，而风髻雾鬓、朱唇榴齿的“小姐泥人”，眉眼间隐有母妃的风韵。
好似触碰到了一个尘封多年的小秘密，元晗抓握着手中的小泥人，不知为什么，心里紧紧张张的，话也不会说了，嘴“打瓢”道：“这是一对呢……晗儿……晗儿也有一对……不过是一对皮影……”
找到了话题的元晗，镇定了下来，他将那两只泥人放回匣子里，笑对沈湛道：“晗儿有一对皮影，也是一男一女，是周岁的时候，舅舅送的，晗儿可喜欢了，常拿出来和妹妹一起玩，一个扮男角，一个扮女角，操纵着皮影，讲故事给妹妹听。”
沈湛笑问：“都讲些什么故事？”
“一开始讲得可多了，有史书上的故事，也有平日看戏的故事，但这么讲了几年下来，来去重复，都没有什么新鲜故事了”，元晗感觉今天的沈叔叔，精神比前几日要好上许多，眉宇也似隐有从前的光彩，心中高兴，笑同沈叔叔道，“沈叔叔给晗儿讲个新故事吧，父皇同晗儿讲的那些，也都给妹妹讲过，晗儿没法再讲她听了。”
尽管已近黄昏，夏日的阳光仍然燥烈，透窗入内，落在身上，该是炽暖的，但望着晗儿期待目光的沈湛，却只觉得冷，冷到骨子里轻轻打颤，他的身体，他自己清楚，再没多久，应就是大限之时了，可别突然吓着了晗儿……
无力坐着的他，抬手轻抚晗儿的脸颊道：“这几天，多谢你留下来陪叔叔，叔叔很高兴，也很愿意讲故事给你听，等听完这个故事，晗儿就回宫去吧，你母妃和父皇，这几天都很想你的。”
他也很想父皇和母妃，可是，他也想再陪陪沈叔叔，元晗想了想，耍机灵道：“要是叔叔讲的故事，晗儿正喜欢，晗儿就听话回宫去。”
……不管心里有多么喜欢，都要说没有到十分喜欢，就是要留在沈叔叔身边……
元晗如是想着，看沈叔叔似乎没有发现他的小心思，眸光从匣中泥人一掠而过后，便轻轻启齿，讲了一位十六七岁的白衣公子的故事。
……佳节良夜，那白衣公子骑马出行，正撞见街上忽起冲突，人潮奔涌，他的马儿因乱受惊，不小心冲撞了另一位容貌极为清秀的碧衣公子，那碧衣公子因人潮与随侍走散，起先与他闹了许多误会，两人如欢喜冤家般，好不容易解开结后，天公又突不作美，下起雨来。
……白衣公子与碧衣公子，同至细雨楼避雨，顺点了几个小菜、一壶清酒，边用晚膳边打发时间，期间相谈甚欢，越聊越是投缘，那碧衣公子，也因兴致颇高而不小心喝多了酒，伏桌醉去，酒量颇佳的白衣公子，仍然清醒，原欲扶那碧衣公子去雅间厢房休息，可在扶“他”起身时，却闻到了淡淡的脂粉香气，看到了“他”粉白耳垂上细小的孔洞，原来，他手扶着的，不是碧衣公子，而是如花佳人……
元晗正听得津津有味，感觉故事要真正开始了，却见沈叔叔顿在了这里，不再往下讲了，只是眸光怔望着春坞门外。
元晗顺着沈叔叔的目光看去，见是母妃带着妹妹来了，立迎上前去，朗声唤道：“母妃！”
在听到晗儿这声清脆的“母妃”、听到身边适安如仪拜见后，沈湛才确知，原不是他因思念过度、心神恍惚而出现了幻觉，他将那装有泥人的锦匣匣盖阖上，站起身来，缓步迎上前去，尽管神色平静，可心中暗暗涌起的滔澜，几要将他整个人淹没。
……急返回京，说服自己的理由、告诉别人的理由，都是与晗儿之间的承诺，可除此之外，他清楚地知道，他心底还另有不可告人的期盼，盼着能再见她最后一面……
……其实他想，他就能见到她，她是温柔善良的人，不会拒绝此世的最后一面，可他在回京的路上，一路思量，最终还是退缩了，今世至此，不该再打扰她，她如今的生活很好很好，他不该再靠近分毫……
……他与她之间的告别，其实在数年前的上林苑里，在那两声互道“珍重”中，已经结束了……他与她这一生，在那时，就已彻底结束、告过别了……
被沉重世事拖着的脚步，挪得再慢，终也还是因此世最后的期盼，而慢走到了她的身前，她搂着孩子望着他，他亦望着她，在良久的静默无声后，轻问：“是来带晗儿回宫的吗？”
她未答，只是低头看两个孩子，温柔问道：“饿了没有？”
华灯初上，临水的风亭四角，香炉逸烟，驱散夏虫，正中的石桌上，摆上了家常四菜两汤，一顿晚膳，用得极安静，几乎无人言语，只听得亭角的悬铃，在夏夜清风中，轻轻地摇曳脆响，满池的莲花香气，在这空灵清音中，顺风穿亭扑面，沁爽宜人。
如此良辰美景佳肴并具，心情本该是极舒爽的，可元晗心念着重病的沈叔叔，又想着母妃从前与沈叔叔的关系，坐在石桌旁悄悄看看这个、看看那个，心里头乱糟糟、沉甸甸的，食不下咽，如此胡乱地用着晚膳时，忽听母妃柔声对他道：“晗儿带妹妹去玩一会儿吧，园子里有两架秋千，妹妹很喜欢荡秋千的，去吧。”
元晗怔怔地看向膳桌，见大家都用了没多少，心中虽有些疑惑，但听母妃如此说，一向听话的他，自是顺从，他牵着妹妹要走，又回身望向沈湛道：“沈叔叔，那个故事还没讲完呢，晗儿回来时再听您讲，和妹妹一起听您讲。”
沈湛只是淡淡笑着，让身边的适安陪着他们一起去，小心看顾着晗儿和伽罗，别让他们摔下受伤。
沈适安深望了父亲一眼，垂目轻声道“是”后，护着太子殿下与永昭公主离去，三个孩子的身影，在夜色明灯中，渐渐远去，强行坐着的沈湛，再难支撑，侧身欲倒时，被身旁的温蘅伸臂扶住，控制不住颤抖的手，亦被紧握在她的手中。
她扶着他背靠亭柱，倚坐栏边，就像多年前的许多个夜晚，一同倚坐亭栏，只是当时闲话消夜，赏月观星，都只道是寻常，如今，却是一线之隔的生死之间了。
……圆满了……原以为将孤孑而死，可在死前，知道自己原与阿蘅有一个孩子，能与那孩子亲密相处数日，能再见阿蘅一面，吃上她亲手所做的菜肴，甚至人将死时，阿蘅亦陪在他的身边，还有什么不满足……
……世人云，执子之手、与子偕老，这话，他从前也对阿蘅说过许多次，原以为早成空谈，可如今这般，他能这样牵握着她的手离去，也算是他单方面地应诺了，是他老了……是他沈湛老得太快了……
人之将死，遍体寒凉，好似连周身血液都已冻凝了冰渣子，身体止不住地冷颤，可心头却是滚热的，怀前贴身的衣物里，有他与阿蘅在新婚之夜剪下的乌发两缕，以红绳系扎在一处，并一道共同写就的《我侬词》，情多处，热如火，至死不休，他近乎贪婪地凝望着阿蘅的面容，想以眸光为刀，将她面容的每一处细节，都深深地刻在他的心里，生怕在不久之后过奈何桥时，因饮孟婆汤而彻底忘记。
……他不舍……他不舍……他怎舍得忘记阿蘅，忘记与她之间的种种……今世早已无可奈何，若有来世……若有来世……
……他知他不该，今生毁她至此，怎敢再扰来世，可又怎能舍下，怎能忘记，生来见天地、见众生的双眸，在这将死之时，只看得到她一人，她是他的天地众生，若没有她，多少来世，都只是虚无缥缈的梦境，宁不如化作一缕清风，眷恋地留在她的身旁……
终究……终究还是在最后一口气断续之时，用尽最后的气力，发出声音，试着开口问道：“……来世……来世若我只是一个我，只是干干净净的一个我……能否有幸，与你……”
“相爱”二字，在今生缚满枷锁、浸满血泪的“相爱”二字，在他心头，沉重盘旋数次，终是沉沉地落在了心底，未能问出，沈湛最后的目光，写满了今世的眷恋与来生的渴求，是将死之人衰败双眸中最后的星火，声音低微，几不可闻，“……能否有幸，与你相识？”
星火将熄之前，眸光全然倒映的女子，轻轻地点了点头。
清风明月，红莲香浮，沈湛含笑而逝。
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