第58章
  芳菱有些踯躅, 她拿不定主意, 世子爷就叫她去看一下世子嫔究竟在做什么,又啥也不做地回来,他不是要跟世子嫔一道出去游湖的吗?如此空跑一趟,又是何意?
  “世子爷,要芳菱去催世子嫔回来吗?”
  “不用,你可以退下了。”李霁侠回答得依然果决。
  芳洲看见他眼角那无法遮掩的惨淡,便捏着罗帕轻轻凑上来。
  “世子夫人一去不回, 也不管世子爷这儿是不是还在等着, 世子爷想游湖,要不咱们先去游着, 有冯予小将军、崔家五小姐和唐夫人陪着, 咱一样可以畅意玩耍一番……”
  “不去了。”
  李霁侠揉着脸, 重重地仰身倒向身后的锦垫。
  “我也休息一会儿,你们都出去。”
  芳洲知晓李霁侠在赌气了, 这世子嫔就是太野了, 仗着世子爷喜欢便如此恣意妄为, 一点也不知道体恤一下世子爷。芳洲愈发心疼李霁侠, 又弯下腰来轻轻安慰李霁侠:
  “世子夫人向来如此,世子爷也别再跟自己过不去,您不是喜欢采五味子吗?听说那温泉湖边……”
  “住嘴!”芳洲一番好意,谁知道李霁侠竟怒喝一声打断了她的话。
  芳洲呆怔,不知道李霁侠为何又突然生气。
  “你一奴人,有何资格评说世子嫔?”李霁侠面色铁青,似乎被芳洲的话给气坏了。
  “仲父是我李霁侠的长辈,长辈不舒服,世子嫔去伺候原本就是应当的,你们这帮咸吃萝卜淡操心的奴人若再一惊一乍,恣意煽风点火,说人小话,当心我再不留情面,给你们好看!”
  满屋的婢子们皆愣住了,大家话也不敢说,都垂下了头。大家皆在心中暗道:芳洲一番安慰却将李霁侠气得够呛,也不知李霁侠这番话究竟是说给芳洲听的,还是说给他自己听的……
  ……
  薛可蕊回到牡丹园门口时,看见薛可菁正立在院门口,似乎在等她。
  “阿姊……”薛可蕊老远就开始喊,脸上洋溢着热情的笑,以掩饰她心中的惴惴。
  今日在冯驾那里耽搁了太久,她也有些心虚。
  “阿姊在这里做什么,可是在等我?”薛可蕊跑得急,气喘吁吁,额角挂着汗,眼里带着笑,闪着亮晶晶的光。
  “妹子,你可是以为你还是薛家百人疼,千人爱的薛三小姐?”薛可菁黑着脸,梗着脖子,显然正在压抑着心头的熊熊怒火。薛可蕊跑去冯驾那里如此之久,不知道为什么她就特别生气,替李霁侠打抱不平。
  原以为薛可蕊跟冯驾就是两条永远不会相交的平行线,是荣国夫人自己多疑,搞错了。没想到现实狠狠打了脸,薛可蕊装了这么些时日,终于装不下去了,趁荣国夫人不在家,她竟借着自己掌事,不时就往那人身边跑。
  “阿姊,此话怎讲?”薛可蕊惊愕,她不知道薛可菁为啥生气,立在自己这二姐面前说不出话来。
  薛可菁正色道,“蕊儿,不过传个话,你可知你究竟传了有多久?你的夫君是世子爷,就算是世子爷自己下的令,让你去跟节度使大人传话,你怎能抛下你的夫君在屋里傻等,而你自己却滞留在外不肯回家?”
  薛可蕊了然,原来二姐是伸张正义来了。二姐总是很关心她,时不时便会指点她,凡事应该这样做,应该那样做。
  虽然薛可蕊常常觉得薛可菁管得有些宽,她是客人,却经常自作主张做些主人家的事,薛可蕊依旧会在薛可菁惹自己不高兴的时候告诫自己:
  二姐也是为了她薛可蕊的家庭和美才这样插手冯府的事务的,她希望自己与李霁侠琴瑟和鸣,希望冯驾身康体健,这些都是薛可菁对她无私关爱的体现。
  此时亦然。
  薛可蕊咽了口唾沫,定了定心神,扯起笑脸冲薛可菁闻言细语道:“二姐莫怪,冯大人生病了,所以我才多耽误了一下。”
  薛可蕊一脸讨好:“霁侠生气了?我这就进屋去跟他解释解释……”
  薛可菁一脸无奈,似乎对薛可蕊那不知轻重缓急的行为很是无奈,她皱紧眉头走近薛可蕊身边,又要开始她谆谆的说教。薛可蕊哪有功夫听,屋里的李霁侠最是紧要,切莫要憋不住,又给炸了!她火急火燎地轻轻推开薛可菁渐近的胳膊,涎皮赖脸地冲薛可菁一通比划,迫不及待地捻起裙摆飞奔入了上房。
  ……
  李霁侠躺在床上直睡到午膳端上桌才起来,薛可蕊笑容满面地伺候他洗漱,用膳。她一边殷勤地伺候李霁侠吃鱼,帮他剥鱼刺,一边小心翼翼地告诉李霁侠他的仲父头痛犯了,并怀揣一颗忐忑不安的心等着李霁侠再对自己问点什么。
  可是李霁侠什么也没有问,他对薛可蕊的解释也并不感兴趣。李霁侠似乎很开心能看见薛可蕊回房来吃午饭,只兴致勃勃地拉着薛可蕊讲,午膳过后他一定要去游湖了,仲父不去便不去吧,咱们自个儿去,听说湖边有五味子,下午大家可以去采来吃。
  李霁侠一点也不担心冯驾头痛的问题,他说冯驾不时便会头痛,那是睡少了,没毛病。让他睡上一整日,保证又是生龙活虎一条好汉!重要的是,莫要有人去打扰他,说着还往薛可蕊送去意味深长的一瞥。
  薛可蕊忙不迭点头,拍胸脯保证下午一定要把李霁侠陪好,大家开开心心过一个愉快的下午。
  因着这一股莫名其妙的“愧疚之情”,这一天,薛可蕊都把李霁侠讨好得像个祖宗。薛可蕊放弃了午睡,认真张罗下午的游玩,安排好车马、人员后,又张罗着冯予、薛可菁、并崔家两位小姐一同出行。
  看着薛可蕊忙前忙后地张罗,崔家五姑娘崔妍忍不住也跟在薛可蕊屁股后头瞎奔一气,她凑到崔娉面前嗔笑道:“四姐姐没法向爹爹交代了,你看你不会管事,凡事都是人世子嫔忙前忙后,四姐姐非得要认真反思自己不可了!”
  崔娉却并不以为意,抬手将崔妍打出车去,自己缩在马车里依旧不动,“这不都要出发了么,还能有啥忙的……”
  薛可蕊笑,叫崔妍赶紧上车便可以出发了。这次游玩是李霁侠的安排,她本就没打算指望崔家这两个姑娘来张罗,不过崔娉的大架子倒真让她有点惊讶,想来应该是那崔都虞侯没交代好,只告诉了崔娉来讨好冯驾,忘记了跟她提世子爷与世子嫔了吧……
  一行人声势浩大地来到了醉狮湖畔,只见一道山坡将醉狮湖与温泉湖隔开,靠近温泉湖的一侧杨柳依依、碧波粼粼,徐徐清风中竟感受不到一丝寒意,直如阳春三月。
  众人皆称奇,无不兴致高涨,纷纷下车朝那温泉湖边奔去。薛可蕊笑,兀自留在最后,她唤来崔家管事,要管事将准备好的茶水糕点统统搬去靠近温泉湖那面的小亭内,大家好一边感受那暖风熏人,一边吃吃喝喝。
  崔家五小姐崔妍也留在了最后,她帮着薛可蕊张罗好茶水桌子,果子茶点后,亲亲热热地拉着薛可蕊的手坐上了铺面绣垫的长椅。
  “世子嫔真贤惠!”崔妍望着薛可蕊,对她表达着发自肺腑的赞叹。她听说过不少这位世子嫔的流言蜚语,说她恣意,爱使小性,不受荣国夫人的喜爱,可今日一见,分明就不是传言中说的那样。
  薛可蕊羞赧,今日也是因为情况特殊,所以表现得格外好一些。如此高帽子戴起来,她想偷点懒都不好意思了……
  今日游湖的都是年轻人,一瞬一个主意,一会儿一个想法。这里才登陡坡,爬高坎采过了五味子,招呼奴人把果子都洗了端上来,转眼又想寻艘船,把这堆吃的喝的都搬去船上,大家一边游醉狮湖,一边行令。
  虽说有崔家管事指挥奴人下力气,但也须得有人张罗周全。也不知怎的,原本最爱插手冯府事务,教导薛可蕊该如何行事的的薛可菁竟再也不吱声,只缩在后面跟着大家该吃吃该喝喝。当“主人”的崔家四小姐崔娉,一直都拿双眼珠子望天,跟薛可菁倒是走得近,二人一直凑作一处,叽叽咕咕也不知究竟在说啥。
  崔妍年纪小,谁也不能指望她能安排好大家玩乐,高帽子被带上的薛可蕊果然不再好意思偷懒,她俨然成了这次聚会的主事人。各方安排周全,陪吃陪玩,忙前忙后,当真累了个半死。
  待到晚霞爬满天,一众人等兴之所至,便在这温泉湖畔搭桌摆碗,就着霞光万道搞出一场别出心裁的晚宴。酒足饭饱后,李霁侠摸摸自己吃得圆溜溜的肚子,望向正强打精神的世子嫔:
  “好娘子,大伙也吃得差不多了,不如咱们都别回去了,就直接去那啸狮坳里泡泡热汤吧!”
  第八十六章 温泉
  这温泉池乃一自然形成的占地数十亩的大汤池, 泉眼里常年涌出高温的汤泉, 引得池面上长期沸沸扬扬,云蒸霞蔚, 煞是好看。
  这眼温泉是因从前这周边的农户们,经常直接从这池子中取水回家沐浴才名声大噪的。只是它的温度甚高,人不能直接入内, 若不小心跌入其中还会皮开肉绽, 要想直接用这温泉水沐浴得引流去别处,降低温度后方可使用。于是便有了周遭这几户庄子的人家,在自己庄子里挖池子引流温泉水沐浴的法子。
  只是引流至自家院中泡温泉可不是最惬意的泡法,能徜徉在星罗的暖池中,仰望蓝天白云,感受和风煦暖,更能给人的身心带来不一样的愉悦。所以这些富豪们便在温泉湖不远处的啸狮坳里, 人工掘出来星罗的暖池。
  这些人工挖凿出来的暖池大小不一, 情趣也不一。有的掩映在花木深处,有的则散落在光秃秃的石滩上。汤池们也被赋予了各式优美的名字, 有星河池、月影池, 也有荻花池、暖梅池。在掘池子的时候, 富豪们也是因为考虑到了使用的方便,将池子沿啸狮坳东西走向分布, 方便男客女客分别使用。
  今日是世子爷来泡温泉, 啸狮坳里自然也做了周全的准备。冯府的卫兵拨出了百余人, 与崔家的家丁一起, 沿啸狮坳各处禁戒。婢子仆妇们也早早守在了各大暖池旁,等着为主子们提供辅助和指引。
  李霁侠引着众人来到啸狮坳,一番嬉戏打闹后,李霁侠与冯予去了石滩上的星河池,姑娘们则自去了掩映在一大片蔷薇花从后的荻花池。
  李霁侠遣了芳菱去相请冯驾,可不知怎的,冯驾依旧没有来,他让芳菱带话给李霁侠,让他们好好玩,不用惦记着他了。
  李霁侠无可无不可,许是冯驾的头还在疼,所以他还要再休息一天吧。
  薛可蕊与薛可菁,并崔家两位姑娘一同来到荻花池旁,早有崔府的婢女们迎上来帮着众人宽衣解带。薛可蕊见池子边伺候的人够多,便招呼怀香和芳洲也自去寻个池子泡泡,毕竟能像今日这般外出泡温泉的时候可是不多。
  薛可菁带了云岑,见薛可蕊放了自己婢女的假,也觉得身边无须如此多人守着,也挥手让自己的随行丫鬟也自去玩耍。于是得了主子恩赐的婢女自然满心欢喜地奔至各处,肆意畅享这来自大自然的神秘馈赠了。
  在婢女的服侍下,四人皆除了外袍,婢女们来到崔家两个姑娘面前开始解她们的汗衣,再解肚兜……
  薛可蕊惊讶,“如今泡温泉可都这样裸着泡了?”她记得从前都会留着里衣下水的。
  耳畔传来崔娉噗嗤一声笑,“世子嫔真逗,您上一次泡温泉怕不是十年前了?如今女子们都不兴穿着衣裳泡暖池,那样泡着,衣裳沾水贴了身可不舒服极了,现在咱都只穿一层裹胸。”
  崔娉的声音尖利又刺耳,说出来的话也同样刺耳,不知道是不是薛可蕊的错觉,她总觉得这个崔家四姑娘特别爱针对她。可再仔细看那崔娉,她只望着薛可蕊笑得前仰后合,似乎真的只觉得薛可蕊逗趣儿。
  崔娉笑得欢,薛可菁似乎也被她逗乐了,捂着嘴儿嗔骂,“小蹄子休要猖狂,我们薛家是平民,哪比得你崔家王侯将相?我们第一次泡暖池可不就是十年前嘛,那会儿蕊儿还小,连衣裳都不必穿的,哪里还管什么裹胸不裹胸。”
  话音未落,满场人皆笑了,就连一旁侍立的崔家婢女也憋的一脸憋笑,肩膀抖落个不停。
  薛可蕊无语,她虽然大度,但是也不喜欢被人当众提及光着屁股蛋子时候的事。再说了,谁还没有个光屁股的时候,就算自己从没泡过暖池,也不必如此嘲讽吧?
  转过眼,薛可蕊看见崔家婢女们各自手上拿来一块三尺见方的细棉白布,小心抖开来就往崔家两个姑娘身上裹,自胸部起,那下摆堪堪盖过臀部。
  崔娉眼角带笑望着薛可蕊,“呐,这就是裹胸。”
  薛可蕊没有再理崔娉,闭上了嘴只等着崔家婢女们过来也给自己穿那劳什子的裹胸。薛可菁许是无意,毕竟自己从前泡暖池的时候才几岁,的确是不需要穿衣裳的。但薛可菁好歹是家姐,那崔娉就是缺脑子了,跟世子嫔抬杠,她是觉得自己的脸太大吧?
  鼠目寸光的小人耳,薛可蕊在心里暗暗地嘀咕,她犯不着与这样的人争风斗气。
  崔娉生得丰满,前凸后翘,被婢女们拿裹胸这么一裹,端的是曲线玲珑,凹凸有致。
  “啧啧啧!娉儿莫不是仙子下凡,往后的夫婿可是有福气了……”耳畔传来薛可菁玩笑般的赞叹声。
  薛可蕊头也不抬,懒得再理她们调笑。她很累了,巴不得马上泡进温泉舒经活络,也好解解乏。有婢子来到薛可蕊身旁,替她除去汗衣后,露出莹白如玉的肌肤,霞光投射其上,有如曦光映照雪地直逼人眼。
  婢子又揽起薛可蕊松坠的发髻绾于腕间,那如云绿鬓乌黑闪亮,如黝髹可鉴。因温泉水多涩气,不好直接沾湿了头发,婢女便替薛可蕊除去发簪后,重新盘个高髻,用金钗固定至头顶。
  “世子嫔真白,快要晃花我的眼!”身侧传来崔妍的赞叹。
  薛可蕊羞赧,低头冲崔妍轻轻啐了一口,转过身去,不肯再以正面示人。
  婢子们笑,一手拿着裹胸夹在肘下,转过身来又要替薛可蕊解肚兜。薛可蕊有些害羞,她不习惯在这么多人前脱光光,便轻推婢子的手,要她到后面去,她自己脱了自己裹裹胸。
  见婢子放手,薛可菁忍不住了,她早已换上裹胸,单等那啰嗦的薛可蕊了!
  她几大步奔到薛可蕊面前来,一把夺过婢子手中的裹胸布,口中碎碎念,“咳!都是女子,谁还稀罕瞧你不成,来动作快一些,我们也好早点下池子。”
  说着她伸出手将薛可蕊身上那锦花绣雁的肚兜给一把扯了下来,但见胸乳菽发,前圆后实,颤颤巍巍跟玉脂似的夺人眼球。
  “啐!阿姊做什么!”
  薛可蕊又羞又急,抬手捂着胸口躬着背就要去夺薛可菁手上的裹胸布,薛可菁见状,恶趣味顿生,抬手举起手中的裹胸布作势要逃。
  薛可蕊哪里肯依,顾不得羞,伸手要扯薛可菁的胳膊。可是薛可菁早已脱了衣裳,只着一层裹胸布,薛可蕊没抓手可拿,那指甲便直接触上薛可菁的皮肤,就那么狠狠一挠……
  薛可菁吃痛,停下了打闹,她捂着胳膊,转过头来竖起眉毛瞪着薛可蕊:“我说你这小妮子可是跟我有仇,生生给我挖出一道血槽来!”
  薛可蕊愣住了,她定睛看向薛可菁裸露的胳膊,果然见一条长长的红印从手腕蔓延至手肘。
  现场气氛急转直下,原本还在一旁看热闹的崔家两个姑娘也愣住了。崔娉抿着嘴儿,扭着腰,一副看好戏的姿态。崔妍则直接目瞪口呆,她觉得很尴尬,不知道应该先劝薛可菁还是薛可蕊。
  “阿……阿姊……对不起……”
  薛可蕊顿时气焰全消,光着身子仓皇无措地守在薛可菁身边,不知道应该怎么跟二姐解释。她只是害羞,薛可菁非要来逗她,她也被惹出些火气来,便就着那股力就给薛可菁来了一下。
  “哼!”薛可菁不再说话,抬手将裹胸的布巾往薛可蕊身上一扔,转身就自顾自往池水边走去。
  薛可菁丝毫没有再与薛可蕊亲近的姿态,崔妍彻底懵了,崔娉却一副了然的笑,眼见好戏结束,崔娉便咬着唇施施然尾随薛可菁而去。
  崔妍愣怔,半晌来到独自低头忙活的薛可蕊身边,替她扯起裹胸布的边。因那只是一块布,需要一粒金锁扣锁边,这裹胸才不会掉,可是薛可蕊哪里会弄这个,这可是她这辈子第一次穿这样的东西。
  崔妍是小姐,从来都只动嘴不动手的,二人手忙脚乱忙活了半天也没扣上锁扣。一时气急,崔妍猛然想起旁边都是看热闹的婢女,顿时火冒三丈,大吼一声:“你们都干站着干什么呢?还不来给世子嫔弄锁扣!”
  一旁看呆了的婢子终于回过了神,打躬作揖慌不择路地奔过来,忙替薛可蕊整理裹胸。
  一番人仰马翻后,四位主子终于都下了池子。
  可是这荻花池里的气氛却稍嫌诡异——
  薛可菁只同那崔娉腻在一处,压低了喉咙说个没完。她们二人好似真的相见恨晚,薛可菁离薛可蕊远远的,连薛可蕊的方向都不曾张望过一下。
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