第24章
  李淑妃浑似没瞧见青荔似的, 扶起夏露与她交谈着离开,一群人便呼啦啦跟上, 独留青荔与珍儿跪在墙根儿处, 膝盖冰冷, 满身伤痛地打着寒噤。
  人都走尽了, 青荔搂着呜呜咽咽哭的珍儿, 好一阵安慰。她们两个的发髻都乱了,衣服也皱巴起来,这副模样断不可去皇后娘娘处请安, 为难良久也只好打道回府,皇后娘娘若怪罪也没法子。
  青荔掺着珍儿的胳膊回去。今儿受了这么一桩无妄之灾,打掉了牙也只能往肚子里咽。
  前往玉仪宫的路上,李淑妃笑盈盈地对夏露道:“妹妹才来宫里,就得皇上盛宠,不知宫里有多少女人羡慕呢!皇后娘娘这半年身子不大好,不常理事,本妃协理六宫,管着后宫的大事小情,若遇见什么难处了,只管同我说就是了,我来替你做主。”
  夏露讶然,原来这位淑妃娘娘才是后宫的掌权之人。看来,她早先想着多巴结皇后,倒是想错了,皇后若不大理事,巴结她再多也是无用,还不如与淑妃娘娘多交往着些。
  夏露想通了关节,立刻陪着笑道:“娘娘这话叫我心里发暖,往后妹妹就全仰仗娘娘照拂了。妹妹从宫外带进来一些冻顶乌龙,回头就给娘娘送去,娘娘尝尝滋味如何。”
  李淑妃见夏露好拉拢,也勾起唇角道:“好,咱们多走动走动,是再好不过的了。”
  又过了五日,总算轮到了青荔承宠。一夜过去,喜鹊儿蹲在枝头叽叽喳喳叫着,青荔已换了身华贵衣着,最外裹着狐裘披肩,被以龙辇送回了永延宫。
  没过多久,皇上的人又到永延宫里赏赐许多东西,光金子就有两盘。而夏露承宠的第二日,皇上不过赏了几匹锦缎,几样首饰而已。
  青荔得宠的消息很快传遍后宫,直叫夏露气恼不已。
  一连数日,景隆帝都召青荔侍寝,夏露再也沉不住气,随便捡了两碟子糕点,命人带上就往泰安宫里去。
  霍廖此时正在泰安宫的偏殿里批阅奏折,炭火上罩着一层铁笼,殿内热气缭绕温暖如春,青荔静静侍立一旁,替他研墨。
  “皇上,夏昭仪在门外求见,说是要给皇上送糕点。”公公道。
  霍廖朱笔顿了顿,头也不抬:“让她进来罢。”
  “是。”
  夏露一进门就瞧见了青荔,气不打一处来,勉强压着火气请了安,把糕点摆在小桌上,见皇上撂下奏折朝自己那边看了过来,登时指着青荔道:“皇上,您莫要被她骗了!她不过是阮家新收的养女,从前在秦家做丫鬟的,身份低贱得很!”
  屋里,小太监该拢火的拢火,该蹭地的蹭地,宫女继续擦花瓶,剪花枝。
  夏露总算说出了心里话,眼神得意,正在畅快的时候,就等皇上勃然大怒,发落了这个不知羞耻的贱婢。
  然而霍廖不悦地皱了皱眉,放下朱笔抿了口茶,冷着语气说道:“夏昭仪,你怎可这般说阮婕妤的不是?她也是朕的妃嫔。”
  夏露诧异极了,不敢相信自己的耳朵。她以为皇【y-z-j-茹-姐-姐】上昏了头了,便想着再说一遍:“皇上,您怕是没听清楚,妾身说这个阮婕妤她……”
  “好了。”
  霍廖不耐烦,语气中挂上几丝震慑的威严,夏露受惊,身子跟着颤了一颤。
  “朕早就知道了,阮婕妤都同朕说过。丫鬟又如何,朕的生母也不过是身份地位的末等宫女。难道你当朕是老糊涂?自己身边是什么人都不清楚?”
  青荔埋着头仍在研墨,恍如什么都没听见。
  夏露手足无措,慌慌张张跪倒在地,背上都冒出冷汗来:“妾身……妾身不是那个意思……”
  霍廖瞥她一眼,又看了眼她带来的两碟糕点,一碟是棋子饼,远瞧着便油津津的腻得慌,一碟是凉透了的梅花糕。
  他面色沉了沉,心情更加不愉:“夏昭仪冒冒失失,实在不成规矩。来人,送昭仪回宫。”
  夏露失了脸面,极不甘心地咬着下唇,跟着公公离开了泰安宫。回到永靖宫,少不得一顿打人骂狗,以泄心头不满。
  霍廖兀自叹了两声,暗道这夏昭仪实在不成体统,如此大呼小叫成什么样子,不过是念在她年纪小的份上,没有责罚罢了。
  再扭头一看阮婕妤,静若处子泰然而立,正如空谷幽兰,典雅低调,格外叫人喜欢。
  他笑了笑,难得多出几分柔情:“阮婕妤不必把她的话放在心里。”
  青荔放下墨,朝霍廖福身:“妾身一心侍奉皇上,除此之外,再无他想。”
  福身时,她眉心微动。
  其实,让她早早把身世禀明皇上,都是王妃的主意。那日送她进宫选秀时,王妃凑到她耳边来嘱咐,说担忧她入宫后受夏露的欺负,依照夏露的性子,必要把她是养女的事捅到皇上那里去。
  与其被恶人告状,不如自己说个明白,趁着皇上最高兴的档口,把实情给模模糊糊地说了。他若在兴头上,便不觉得这是什么要紧事,只要说出不会责怪你的话来,往后你便安全了,夏露再要借着这件事闹腾,也是不能够了。
  于是,青荔便在承宠的当夜,将实情和盘托出。不出所料,皇上不仅没怪罪她,还赞她是个少有主动说真话的,伺候人也周到体贴,比起那些官家女子,倒是别有一番韵味,故而一连数日都召她侍候。
  没过多久,青荔被提了位分,于从五品的婕妤,升至正五品的嫔位,皇上赐的东西络绎不绝流向永延宫,人人瞧着都眼红。
  秦府上下也都听闻她受宠,个个欢欣。就在这时候秦律竟松了口,答应阮芳舒议亲,阮芳舒又惊又喜,连忙张罗起秦律的婚事。
  第三十七章
  寒风夹着房檐儿上的细小的冰碴, 一刻不停地往下扫,扫到人脖子里时凉津津的, 比起脸蛋儿与手脚受的冻却好上不少。
  永延宫进到后门里, 穆荣缩着脖子裹了裹毛围脖, 将手上的包袱塞给珍儿:“这些是王妃送给阮嫔娘娘的东西, 里头有些金银首饰, 另有家书和别的东西,等娘娘亲自拆开看了便知。”
  珍儿来宫里有一段时候了, 见到穆荣好似见到了亲人,她始终记着夏露命丫鬟当众打她的事,这时候禁不住洒泪说道:“穆公公有所不知, 昭仪娘娘总和我们过不去呢,淑妃娘娘也不说句公道话,亏得咱们娘娘得宠,皇上时不时过来, 如若不然,我们殿里的银霜碳都不知能不能供足。”
  穆荣叹了口气, 让珍儿不要哭, 免得风催了泪眼, 惹出病就麻烦了。
  “王妃在宫外什么都知道, 你们处境不好她自然也知道。单靠皇上的恩宠度日免不了惶惶, 故而王妃也想了别的主意出来,都在家书里写着,娘娘看了便明白。至于夏昭仪那边——”
  穆荣压下声音, 凑近几分道:“她既然屡屡与咱们做对,咱们对她也不必留情面。若捏住她的把柄了,就叫她再也翻不了身。”
  珍儿用袖子蹭一把脸,说知道了,穆荣又嘱咐她几句别的,这才跺跺快要冻麻的脚出宫去。
  他一回到王府,就立马到秦婵屋里去回话。
  秦婵的寝屋里烧着两盆上好的红萝碳,她身上穿了一件柳黄收腰的秋日薄衫,又披一条竹青色的小衣,脚踩在暖和厚实的地毯上,撂下誊抄经文的笔,扭头听穆荣说话。
  “奴才没敢惊动阮嫔娘娘,怕宫里眼睛多,看见奴才进屋不好,便只寻了珍儿出来交待话。”
  “辛苦你走这一趟了。”秦婵微一点头,轻拢几下肩头披散着的缎面黑发,叫小丫头送穆荣出去。
  青桃捧着一只装着脐橙的水晶玻璃盘过来,剥好了果肉盛在小碟里,放到秦婵桌上,“王妃,这夏昭仪也忒过分了,总欺负阮嫔,她这分明是做给您看,故意气您呢,不如咱们同王爷说去,让王爷想想办法。”
  秦婵嗔怪青桃:“王爷政务繁忙,怎可拿这些事去麻烦他,往后别再提这个。这些事只与我相关,我来想办法就是。”
  青桃吐吐舌头,又道:“太皇太后那边的门路,王妃果真有把握走得通?太皇太后常年幽居恒昌宫,要见她一面怕是都困难。”
  秦婵盈盈一笑:“事在人为。在这后宫里,柳皇后不喜欢我,李淑妃和夏昭仪针对着咱们,若要找靠山,只能从太皇太后处寻。太皇太后今年八十七岁高龄,是亲眼看着皇上长大的,只要有她老人家的一句话在,就比什么都强。”
  “说起来大公子总算答应成亲,娘家老太太那边正在挑合适的姑娘家人选,还派了人来,说王妃若得空便回去一同参谋参谋。”青桃道。
  秦律不肯成亲,始终是秦家人的一块心病,秦婵见哥哥终于想通,不再拧巴,也颇觉欣慰,“成,咱们挑个空闲日子回一趟娘家。”
  入夜掌灯时分,霍深顶风披雪归来,带进一股寒气儿。
  寝屋里温暖馨香,灯火明亮,与朔风森寒的屋外完全是两个世界。秦婵早备下一桌热汤热菜等他,又亲自迎上去,掂着脚替他解披风。温热的指尖触到他冰冷如铁的外衫,叫她不禁瑟缩了一下。
  霍深看到她被凉得缩手的小动作,挑了挑眉,摘下手套趁她没注意,将冒着凉气的手掌探进衣料中,在她柔软绵热的腰肢上轻捏了一把。
  “啊!”
  秦婵惊呼一声往后连退数步,险些跳起来。周围仆人听见动静,纷纷往这边看,待瞧真切了自家王爷脸上那得逞的浅浅笑容,便知是王爷在同王妃闹着玩,各自扭回头做事去了。
  秦婵捂着飞快飚红的脸站在不远处,因被这么多人瞧去了她一惊一乍的模样,格外害臊。
  霍深自顾自将外衫脱了,没事儿人似的垂垂眼皮,说一声“吃饭了”,自去饭桌前坐下。
  秦婵只得迈开步子,随着他过去坐。
  她深呼吸几口气,好不容易恢复了往日的从容,提着小茶壶给霍深斟了杯茶:“王爷喝口热茶暖暖身子罢。”
  霍深却只是掀了掀眼皮,应都不应一声,不过喝了一口便放下。
  秦婵稍稍惊异。往常这种时候,王爷可不像这般冷淡,不说一句“辛苦”,也好歹回个话,今儿这是怎么了,瞧着像是不大高兴的样子。
  她微微皱眉,接过丫鬟盛上来的一碗炖燕窝慢慢喝了,琢磨一会儿便想着,莫不是刚刚王爷与她闹着玩时,她尖叫着往后退,扫了他的兴致?
  霍深一言不发吃完了饭,洗漱过后换了寝衣,坐在床头的桌台上看书。
  丫头换好了夜里要烧的新碳后,一众服侍的下人都退出了门,秦婵走到霍深近前,摘下灯罩挑了挑灯芯,又替他披了件衣裳。
  “王爷劳累了一天,不如早些睡吧。”霍深不过沉郁着脸色懒懒应了一声而已。
  夜深熄灯,秦婵躺到里侧去,没多会儿功夫,霍深也躺上来,与她隔着一小条缝隙,规规矩矩。
  秦婵心道王爷的心思重,保不齐就是他进门时她往后躲,惹他不痛快了,这才拉着脸不大理人。
  她在一片黑暗中眨眨眼皮,从锦被中探出手来,指尖挠了挠霍深的手心,低声轻唤:“王爷?”
  霍深将手抽回去,没应声。
  秦婵心里一慌,眼珠儿来回转了转,不再唤他,轻手轻脚掀开自己的被子,滑溜溜的小泥鳅似的,钻到霍深盖着的被里去,鬓边轻巧枕在他肩膀处,闭上眼去睡。
  霍深忍不住,终于低低笑出声,猛一翻身将她罩在下面:“倒会哄人。”随即埋头,在她唇瓣上勾勒形状。
  “王爷可是生妾身的气了?”秦婵被吻得迷迷糊糊问道。
  他婆娑着她莹润的脸颊,手掌渐渐往下:“从来没有。”
  不过是一时兴起,逗一逗她罢了。
  ……
  *
  永棠宫里,李淑妃摸了摸发髻正中的玉兰花钿,眼角蕴着几丝嘲讽,瞥向哭哭啼啼的夏露。
  “娘娘,自从青荔那个丫头承宠,皇上对妾身再没有以前好了,这可怎么办啊。”
  夏露心里实在是着急。在这后宫里,皇上的恩宠就是天,她决计不能输了这一程。
  李淑妃抿唇微微一笑,不动声色往塌后靠了靠,扬着调子说:“我的傻妹妹啊,你若不去想法子争宠,后宫这么多女人,怎么会有你的好日子过呢?”
  第三十八章
  夏露忙道:“还请娘娘不吝赐教。”
  李淑妃笑了笑:“赐教倒是谈不上, 只是给你提个醒儿罢了。我瞧你只顾干着急,却不想想法子如何才能叫皇上多喜欢你一些, 这就是你的不是了, 你不去争, 大把的女人去争, 你便被挤到后边去, 日子一长,皇上连你是谁都记不起来了。”
  夏露被这番话吓住, 瞳仁乱转,额上沁出凉津津的汗。
  因屋里侍候的都是各自心腹,李淑妃不怕话传到外头去, 就接着说道:“不知你可听说过那位已去了的晴贵妃?遥想她当年盛宠不衰,后宫无人能及,皇上待她如珠如宝,把咱们都比成了鱼眼珠了。你若能得如她当年一半的宠爱, 在如今的后宫里行走,便已是绰绰有余了。”
  夏露怎会没听说过晴贵妃。红颜薄命, 引人遐思, 宫里宫外都有她的传闻。
  她去闵王府时好奇那小佛堂, 秦婵解释说那是个供奉晴贵妃画像的所在, 她又问秦婵晴贵妃长什么模样, 秦婵说晴贵妃眉间有一点朱砂痣,仙姿飘飘,出尘逸世, 却不似不食人间烟火的清冷神仙,笑意明媚动人,另有几分娇憨亲切在。
  夏露抿唇思索,想着淑妃娘娘所言有理,不能总顾着生气,是得想办法争上一争。
  “其实,妾身心里最羡慕的,还是生下皇子的诸位娘娘,若能像娘娘一般有子嗣就好了。”夏露恭维。
  </div>
  </div>