第4章
  祖孙俩的模样好是亲昵,叶老夫人脸上褶子都多了两道。
  叶勉他娘邱氏美目一瞪,嗔了他一眼:“你身上的寒气还没散干净,也不怕过了你祖母!”
  “行啦行啦,”叶老夫人不悦地打断邱氏,“那寒气都在那外头大衣裳上,云儿在外间都给他脱了去,哪就能过给我?”
  邱氏见叶老夫人不高兴了,赶紧住了嘴赔笑。
  在一旁高脚玫瑰椅上坐着的一个年轻的华服美人儿,锦帕轻轻捂嘴,笑着转移了话题,“勉哥儿一到寿云斋就使唤祖母身边的得意人儿,他自己的丫鬟倒从不带来吆喝,真真是会计算。”
  叶勉冲他大嫂姜氏做了个鬼脸,丫鬟们捂着嘴乐,叶老夫人也哈哈大笑道:“可不是,他自己的人他倒是宝贝的紧,怕人家冷着呢。”
  “哪儿啊?”叶勉狡辩道:“只是觉得祖母教的人好,比我屋里那些个笨手笨脚的可强多了。”
  “就你会说!”叶老夫人被他捧的高兴,笑了一通后意味深长地对叶夫人邱氏说:“勉哥儿喜欢我这边的人儿,再过个两三年,我调教两个性子好的放他屋里。”
  邱氏笑着应诺。
  叶勉吓了一跳,我滴个亲奶奶,这身子才多大呦......
  正尴尬的时候,云儿带着个小丫头捧着篦子、头油等物事儿回来了,叶老夫人赶紧催他去梳头。
  叶勉起身去了只隔了一层珠帘的东次间儿,窗边有一张黑漆贵妃榻,上面铺着厚厚的狼皮褥子,叶勉躺上去之后,小丫鬟蹲下身子伺候他脱了靴子,又在他脖子下塞了一个小巧的梅花织锦颈枕给他枕着。
  云儿把他头上的玉冠摘了下来,没有直接给他梳头,而是轻轻地帮他按摩着头皮,叶勉舒坦地叹了口气,在靶场上吹了一下午的冷风,头正有些隐隐作痛。
  “云儿姐姐,明儿个我下学回来给你带黄记的枣花酥可好?”
  “那敢情好!”云儿笑吟吟地答应,“让他们多点些豆泥。”
  “成。”
  “四少爷当真偏心!”一旁正在用帕子包玉冠的小丫头不高兴地撇了撇嘴,“我们便是伺候不好的?”
  “你也有,”叶勉闭着眼睛出声安抚道:“彩儿喜欢吃糖栗子,明儿我让丰今买一大包回来。”
  “谢四少爷赏”小丫鬟彩儿这才乐起来。
  云儿摇头笑了笑没有说话,要说这叶府的规矩当属她们寿云斋最重,就连彩儿这个十一岁的小丫头平日里说话做事都是一板一眼,只偏偏喜欢在四少爷面前娇嗔闹气儿,怪也只怪这位主子太会心疼人了,和她们说话总是温温柔柔的不说,连平日里她们爱吃什么玩儿什么都记得一清二楚,时不时从府外给她们带这些物事儿回来,哄得这群小丫头们总是在背后念叨,也不知道四少爷今儿来不来?
  叶勉因为这事儿没少被叶侍郎嫌恶,他爹是觉得叶勉这么小就爱在女人身上下功夫,长大了就算不是个色胚,也会因女色误事。其实叶侍郎这倒是冤枉叶勉了,叶勉再狗屁不是也不可能对未成年少女有什么畜生想法,他只是单纯地想对她们好些罢了,这世道,女人生存比男人艰难太多,眼前这些个还托生成了要伺候人的丫鬟,觉得她们可怜罢了。
  通好头之后,云儿帮他把头发都撩到耳后,又在他额上齐眉系了一根红绣锦缎额带来固定,上面绰着的一颗白莹莹的珍珠正好在眉间偏上,衬得叶勉本就清秀风流,飞扬恣意的面庞更加锦玉好看。
  这边刚梳好头,就有丫鬟进来告诉他们老爷来了,彩儿赶紧把放在熏笼上烤的靴子给叶勉重新穿上。
  第6章 晚膳
  叶勉从东次间儿出去的时候,叶侍郎刚刚和叶老夫人见完礼,在一边的禅椅上落了座,他大嫂姜氏起身带着丫鬟们去沏茶。
  屋里已不见了刚才活络,除了正在地上忙活的,一旁侍立的下人们全都眼观鼻,鼻观心,站的规规矩矩。
  “勉儿给父亲请安,父亲安好。”叶勉躬身给叶侍郎行礼。
  “你这是什么样子?”
  室内气氛一凝,叶勉还没起身就听到他便宜爹不悦的声音,不解地抬起头。
  叶侍郎今年人还不到四十,皮肤白皙,保养得当,看着十分精神,只是现在却绷着脸看着叶勉,面色十分冷峻。
  叶侍郎看着嫡子次一脸懵茫的样子更加恼火,训斥道:“刚下了学就拆了冠子手镯,在你祖母这里衣冠不整披头散发,你还有没有点规矩?”
  叶勉心里不屑,说他披头散发他承认,可他哪里衣冠不整了?当真是看他不顺眼就什么罪名都能往他头上安!
  叶勉咬着嘴唇没有辩解,只是稍稍把头垂低了些,让人看不到他的表情。
  叶老夫人看叶勉垂着脑袋霜打的茄子一般,也不高兴了,“我是他祖母,他在我这里散漫些又如何?”
  “娘,”叶侍郎无奈地摇了摇头,“他岂止是在您这里散漫......”
  “行啦,”叶老夫人摆了摆手打断叶侍郎,“你这刚回府就训道他,就不能让他安生用个饭再说?”
  叶侍郎重重地叹了口气,道:“娘您不能再什么都由着他了,您看看他,现在是一点规矩都没有,璟哥儿七岁的时候都比他强。”
  叶老夫人“啪”地一声把茶碗儿重重地撂在桌子上,“哦,合着勉哥儿是被我这个老婆子给带坏了?”
  邱氏吓了一跳,赶紧坐过来给叶老夫人抚背顺气儿,一边给叶侍郎杀鸡抹脖地使眼色。
  叶恒忙立起身来:“娘,儿子不是这个意思。”
  叶老夫人脾气也上来了,道:“叶侍郎现在好大的脾气,我也不敢多说什么,我今儿就给你认个错,”说着就偏头吩咐道,“云儿,跪下!”
  侍在一旁的云儿赶紧跪了下去,双手伏地,头磕在地上。
  “娘,您这是干什么?”叶侍郎见叶老夫人真的急了,慌乱道。
  “勉哥儿这头发是我让云儿给拆的,学上那镯子也是我让人包起来的,我当娘的不能亲口给你道不是,不然回头你被御史弹劾了去,还得怨我,我就让云儿代我给你认个错吧。”叶老夫人冷哼,“以后勉哥儿的事,我老婆子一概不沾手,全权由你们教养,我看你们是不是能再教一个璟哥儿出来!”
  叶老夫人这话一落,叶侍郎和邱氏哪还站得住,赶紧双双跪下,屋里的下人们也全都跪了下去,气儿都不敢喘。
  叶勉无奈,也只得跪下,膝行到叶老夫人跟前儿,抱住老人家的大腿,脸贴在他祖母膝上,可怜兮兮得唤了声:“祖母。”
  “做什么?可是要替你父亲求情?”叶老夫人板着脸问道。
  “不......”
  看不过他娘无辜被累罢了。
  叶老夫人眼角抽了抽,差点忍不住抽这个不争气的一巴掌,看他儿子没抬头,赶紧给叶勉使了个眼色。
  “孙儿饿了。”
  邱氏赶紧道:“娘您别气坏了身子,不然谁还疼勉哥儿呢?您看他打小身子就娇,膳食稍不应时就腹胃作痛。”。
  邱氏说完拿帕子按了按眼角,叶老夫人重重地哼了一声,“你不怕我疼他,又把人给教坏了去?”
  这是肯给台阶下了,邱氏在叶侍郎腰间狠狠掐了一把。
  “娘,儿子知错了,”叶侍郎俯身告罪。
  叶勉拽着叶老夫人绣着如意鹤纹的袖子轻轻晃了晃。
  “罢了,都起来吧,”叶老夫人啜了一口茶,半天才叹了口气,道:“父教子本天经地义,我以后也懒得参和你们父子间的事,只我年纪大了,以后你要管教他尽管带回书房去责骂,别在我这寿云斋惹我心蛰。”
  “是儿子的不是,不该在寿云斋斥子惹母亲生气。”
  “罢了罢了,”叶老夫人抬了抬手,“云儿起来,去看看大奶奶那边可都准备好了没有。”
  姜氏最是聪明,早在叶侍郎劈头盖脸训斥叶勉的时候便悄悄退了出去,在外面指挥着丫鬟们备碗摆筷。
  邱氏扶着叶老夫人带着众人来到厅堂,姜氏一副什么都不知道的模样,笑盈盈地伺候叶老夫人和邱氏入了座。
  饭食期间,叶勉和姜氏唱双簧似的说话逗趣儿,不一会儿叶老夫人便有了笑模样。
  这气氛才缓和了些。
  邱氏满意地冲姜氏点了点头。
  “璟哥儿哪个日子归家?”叶老夫人到底心疼儿子,不忍看他用饭不香,便主动问了他一句。
  叶侍郎一直蹙着的眉终于舒展开来,回道:“今儿刚得了璟哥儿的信儿,说是那边的案子已经收了尾,整理好案卷便可启程,我算了下日子,再一个多月就能到家。”
  叶勉在心里翻了个白眼,他这爹也就只有提到他大哥的时候才有笑模样,一脸温柔油腻。
  “当真?那可是极好!”叶老夫人听了也十分高兴。
  “璟哥儿媳妇可以提前准备起来了,”叶老夫人笑着嘱咐姜氏,“他的书房要让人用合罗香每天熏上一熏,再让人去寻一些干柚叶,待璟哥儿回来给他泡澡用,这男人啊,远处归家定要把外面那些个不干净的洗涮净了才行。”
  “是,祖母,孙媳妇儿记住了,”一向大方得体的姜氏难得地有些羞涩。
  叶老夫人笑了起来叹道:“璟哥儿这倒是第一次离府这么久,还去了那么远个地方,以后啊这些个就不用我啰嗦咯,你们自会打理,再不会的问你婆婆去,她做的就很好。”
  邱氏也笑:“我会的这些也是娘教的。”
  “你们都是贤惠的”叶老夫人满意地点点头,又说:“对了,前儿个项容那小子不是送了两车金丝碳过来?我昨天用着是真不错,比咱们惯用的银霜炭好,你让人给璟哥儿那儿送半车过去备着,他回来那时候屋里还凉着呢。”
  “娘,昨个儿就让人送去了”叶侍郎笑道。
  “哦,”叶老夫人点了点头,又顾自说道:“勉哥儿的宝丰院送了多少?半车估计是不够的,这孩子位畏寒,用碳用的多。”
  “这......”叶侍郎没有说下去。
  叶勉心里冷笑,低头吃菜。
  叶老夫人嘴边的笑慢慢凉了下来,邱氏和姜氏俱都抬头,心里都有丝不好的预感。
  果然叶侍郎赔笑说:“昨个儿给您这里送了一车,剩下的就都拉到璟哥儿的碧华阁去了,我寻思着勉哥儿那边用碳用的太多,这么金贵的东西也没必要......”
  叶侍郎还没说完就被叶老夫人抬手打断,冷声道:“用饭吧,别说了。”
  邱氏又急又气,这事儿她是真不知情,分碳这种小事明明是她这当家主母主持中馈分内之事,哪想到叶侍郎会横叉这么一杠子。
  姜氏更是尴尬,羞的脸都红了,手里的帕子攥出了褶儿,被身后跟着的嬷嬷轻轻按了下肩膀才缓过劲儿来。金丝碳确是个金贵的玩意没错,大都由西梵国进贡,很少流到宫外,但是再怎么稀罕,她也不可能霸着小叔子的份例,这等没脸没皮的事传出去让她们姜家的脸往哪儿搁!
  她是大意了,昨儿个她院里婆子上报时,应该细问一番才对。
  姜南初悔的不行,下意识地看了一眼叶勉,只见叶勉正没事人似的在那里顾自吃菜,一口一颗糖浇山芋嚼得腮帮子都是鼓的。
  气氛又冷凝了下来,这回叶勉是不准备救场的,他又不是职业幺幺九,凭啥每次叶侍郎在寿云斋犯蠢,都让他灭火。
  这一顿饭吃的所有人都胃疼,包括叶勉,不过他是撑的,今儿厨房做的菜是真不错。
  饭后,姜氏侍候着给祖母和婆婆漱口喝茶,看了看大家的脸色,不好留在这里,便起身说要走。
  叶老夫人和邱氏都嘱咐她小心天黑路滑,又让人多取了两盏宫灯给她带来的丫鬟们拿着。
  叶勉一仰脖子把杯里的茶喝干净,抹了抹嘴对姜氏说:“大嫂,我送你。”
  众人都奇怪地看着他。
  “上次你回去不是被一只黑猫给吓着了?今儿我给你壮胆。”
  姜氏抿嘴笑道:“我身边这么多人,怎么就用得着你这小人儿给壮胆儿?”
  叶勉也不糗,一边让丫鬟给他拿大氅穿上一边说:“我再小也是男人,你身边儿都是丫鬟婆子,一个吓着了,一叠声儿得叫唤,比那黑猫还吓人。”
  众人都被他逗乐,邱氏摸了摸叶勉的头:“我们勉哥儿也这么一出溜就长大了。”
  叶勉不自在地躲了一下,“别摸头,摸头长不高。”
  叶侍郎咳了一声,转头对邱氏说:“你派人去叫丰今,让他在碧华阁等着。”
  “让他来干嘛?”叶勉问。
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