第124章
“是你太轻信了！哪个皇帝对曾经与自己抢夺过太子之位的弟弟会没有心结？你想想你读过的那些史书，还觉得我是多心了么？！”邵太妃道，伏在引枕上，痛哭不已，“走！你给我走得远远的！就算须得忍受不再见你的煎熬，我也不想失去你……”
“娘，我相信皇兄是真心实意待我好的。当年的事早就过去了，我们兄弟俩也都不会再提起此事了。不过，我如今才明白，皇兄与我之所以依旧兄弟情深，是因为我们都无愧于心。可娘你一直提心吊胆……许是因为你心虚罢。”说到此，朱祐杬低低地笑了一声，“我本来以为，我确实是万贵妃推上去的无辜棋子，但眼下却觉得，也许我并没有那么无辜了。”
说实话，当年他曾经心底窃喜过，自己竟然有机会成为东宫太子，日后问鼎帝位。或许他也暗自洋洋得意过，觉得自己的运道不错。但自从废太子之事结束后，他便觉得自己已经完全清醒了。不该属于他的，终归不会属于他，而他也不必挂念着，安安心心做亲王也就是了。可他却没想过，也许他并不仅仅只是“运道好”而已。
听了他的话，邵太妃的哭声戛然而止。便听朱祐杬继续道：“我确实该离开京城，不然，你的心结便始终无法解开。而且，即使我甚么心思也没有，也觉得愧对皇兄。”说罢，他便转身大步离开了。
邵太妃软倒在榻上，默默地流着泪，想起了当年之事。即使眼下正在为当初所为付出代价，即使如今受到了儿子的指责，她也并不认为自己当初的选择是错的。顺势而为是错么？眼看着一步登天的际遇就在眼前，谁不会立即紧紧抓住呢？后宫之中，谁不希望自己的儿子能够继承大统？谁不希望自己翻身成为睥睨众人的主子？
不，她没有错，她从来都没有错。
错的是时运，错的是天命。错的是她只能眼睁睁地看着万贵妃一败涂地，却帮不上任何忙。错的是她到底不受宠，无法趁势推动大局，落到最终只能让自己委曲求全，佯装一切都并未发生过。错的是她只能一退再退，仍是须得一而再、再而三地忍受母子分离的痛苦。
************
坤宁宫右侧的第一间庑房内，云安正在仔细地做一顶虎头帽，门倏然吱呀一声响了。她抬首望去，便见郑金莲颇有些局促地立在门外，忙起身招呼道：“这是甚么风将你给吹来了？快进来，坐在我身边烤烤火。”
“今天我正好得空，所以来看看姐姐。”郑金莲道，神情稍稍自如了些，“本想着先悄悄打听姐姐今日是否有闲暇，却不想半路遇上了沈尚仪。她说你眼下不当值，应当在右一的庑房里歇着。”
“是，我已经换到这间庑房中暂时住着了。”云安笑道，指了指屏风后的内室，“不仅仅是我，沈尚仪也住在此处。对面左一的庑房是肖尚宫所住之处，都离坤宁宫更近些，方便随时听候娘娘传唤。”
“姐姐如今一定深得皇后娘娘信任，不然娘娘也不会让姐姐与沈尚仪同住了。说不得，姐姐以后便是下一位沈尚仪呢。”郑金莲道，“以前咱们服侍谈宫医的时候，还说过日后想住在左一间或者右一间里呢。”
“是啊，那时候我也没想到，自己如今竟然能过着这样的日子。”云安道，一语双关。
郑金莲自然不会理解她究竟是何意，只当她心有感慨，便瞥向她手中正在绣的虎头帽：“哎唷，这帽子可绣得真精致，老虎活灵活现的。这应该是给小皇子绣的罢？姐姐可真是费心思啊。”
“在娘娘身边服侍，不多费心思怎么能成？”云安将虎头帽放在旁边的绣篮里，特意翻出两只精致小巧的虎头鞋给她瞧，“即便我不做，也有别人做。这可是在娘娘跟前露脸的好机会，自然须得抓住。你是不知道，如今万岁爷和娘娘眼里只有小皇子。若想取悦娘娘，必定须得先顾着小皇子。”
“姐姐能得皇后娘娘看重，也不是没有缘由的。”郑金莲闻言叹道，“我在太后娘娘身边，却怎么都难得到她老人家的信任。唉，不过，她身边的亲信女官都将我当成后辈仔细教着，我过得倒也并不拘束。”
“这不是挺好的么？”云安笑道，“每位主子的性情不同，待咱们这些奴婢的态度自然也不同。所幸太后娘娘与皇后娘娘都很仁慈，咱们俩的运道可都是难得的好。”
郑金莲点了点头，脸上浮现出些许复杂的神色：“可姐姐……我仔细地想过了，太后娘娘待我再好，这也不是我想要的生活。”
作者有话要说： mua，过渡章~
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大家放心，邵氏闹不出什么幺蛾子，就是想太多，没事也给自己找事，自己吓自己╮(╯▽╰)╭
至于金莲，大家往下看就对啦~
第269章 金莲坦诚
“姐姐, 你在宫里待了这么久, 觉得宫中的生活如何？”郑金莲忽然认真地问, “只说眼下，只说咱们这些奴婢。”
云安不动声色地接道：“实话实说，比上不足，比下绰绰有余。我是容易满足之人, 觉得只要尽心尽力地服侍娘娘，该有的尊荣与赏赐便都不会少。娘娘待身边人素来大方, 别说我了, 就算是刚来坤宁宫不久的小宫女也得了许多赏赐, 攒下了不少积蓄。”
“且我们虽是奴婢, 不是女官, 平素出去与人打交道的时候，却也是能得众人喊一声‘姐姐’的。毕竟我们是皇后娘娘身边的人，日后指不定甚么时候便会入六尚一司, 寻常的小太监与宫女哪里敢轻易得罪我们？便是女官与内监们，也会好声好气地叫我们‘姑娘’，等闲不敢随意呵斥。”
郑金莲目光微动，颔首道：“姐姐跟在皇后娘娘身边，我跟在太后娘娘身边，确实是占了大便宜。寻常也没有人敢给我委屈受, 因为我是慈寿宫的人。可仅仅如此……仅仅是日后成为女官，姐姐便觉得满足了么？”
“是的，我很满足。”云安笑道, “娘娘是我遇到过的最好的主子，侍奉在她身边，无论做甚么我都觉得很欢喜。你可能不明白，如今每天仅仅只是看着万岁爷和娘娘逗弄小皇子，我们便都会情不自禁地笑起来，心里亦觉得暖洋洋的。”
“……我确实不明白，为何看着万岁爷与娘娘阖家欢喜，你们便都会觉得高兴。如果换了是我，我只想同样能阖家欢喜，我也想要夫君和孩子。”郑金莲低声道，“姐姐，我仔细地想过了，留在宫里不是长远之道，我想出宫。”
“你真的想好了么？”云安有些意外。
“我已经仔仔细细地想过许多回了。”郑金莲道，“我确实向往宫里的荣华富贵，但看着那些太妃晚年凄凉的模样，又觉得很恐慌。我是想要荣华富贵，却更想要子孙满堂的热闹日子。若是待在宫中，定然是不可能有机会了，只能趁着这次放归，出宫去寻觅自己的良缘。”
云安端详着她，瞧出了她眼中的决意，心里不由得暗暗松了口气：“你既然已经想清楚了，那便赶紧报给尚宫局罢。唉，若是你出了宫，你我姐妹一场，恐怕日后也很难再相见了。”她还以为，郑金莲忽然又冒出了什么奇怪的念头，会对娘娘不利呢。却没想到，这回这姑娘的小聪明总算是用对了。
“说不准姐姐以后也放归了，我们便能在宫外相见了啊。”郑金莲笑道，脸上掠过一二不自在之色，又轻声问，“听慈寿宫的女官提起，上一次放归，娘娘给不少宫女做主，让她们嫁去了殷实之家甚至是武官之家。姐姐，可有这样的事？”
云安点点头：“可不是么，娘娘为这些宫女可是费尽了心思。原本肖尚宫和沈尚仪都劝她不必如此的，可她说：宫中出去的宫女，便是皇室之婢。既然是皇室之婢，都是身份清白的平民女子，理应比寻常小家碧玉嫁得更好才是。毕竟俗语有言，宁娶大家婢，不娶小户女。从宫里出来的女子，见识到底不同些。京城有许多明白人，定然懂得娶宫人的好处。”
郑金莲听得目光闪动，犹豫片刻，方道：“那这一回娘娘会不会为我们做主？”她想问的，自然是“为我做主”，临出口时才换成了“我们”。
云安念头一转，轻叹道：“这回放归的人数虽不多，但娘娘毕竟刚出月，轻易劳累不得。我估量着，以万岁爷的意思，便是娘娘不必管这些闲事了。这回放归的宫人，年轻些的就送她们回家去，自行嫁娶便是了。想必有之前那些嫁娶之例，她们也应该会嫁得不错才是。”
“金莲，你担心甚么呢？你不是顺天府人氏么？听你说过，家中也颇为殷实，不是么？那不是正好？赶紧归家去，让父母给你做主安排一门婚事啊。”
闻言，郑金莲脸色微微一变，咬了咬唇：“不瞒姐姐，我……我的事有些麻烦。我不能回家，家中也没有人会替我做主。烦劳姐姐替我向娘娘提一句，我想向娘娘禀报几件事，还请娘娘替我做主。”为了自己的前程打算，她必须坦白一切，必须争取皇后娘娘替她做主择取婚事的机会！
没错，她已经放弃在宫中博取什么大富大贵了。昔日她是被荣华富贵迷了眼，才会相信别人天花乱坠的言论。可如今她已经彻底看清了，那便只能抓住最后一个机会了——不博大富大贵，小富小贵却是非博不可！！
云安深深地看了看她：人的本性是不会变的，纵然学会了思考，这姑娘也始终并没有超脱出她固有的思维模式。她想要的一直都是利益，一直都是比她从前更好的生活，一直都是当家作主，一直都是热闹非凡的大家庭。
眼下她想向娘娘禀报的，应该是当年的那件事罢。希望能以此作为投诚的凭据，换得娘娘替她的婚事做主。目标如此明确也好，只需给她寻一门不错的婚事，便能得到她的感激。到得那时候，想必她应当不会给娘娘造成任何威胁了。
“你想给娘娘禀报甚么？可是极为要紧之事？”
“是！”郑金莲赶紧颔首，“我也是一直都犯糊涂，提心吊胆地不敢说。如今临出宫了，再不向娘娘禀报，我良心上说什么都过不去。实不相瞒……有人……似乎想对娘娘不利！”
云安沉吟片刻，立起来道：“你跟我来，这便去求见娘娘。既然有人想对娘娘不利，还是早些向娘娘禀报更合适些。”说罢，她便带上了郑金莲，径直往坤宁宫而去。因她身后跟着有些眼生的宫人，轮值的小太监与宫女便赶紧禀报了肖尚宫。
肖尚宫透过半开的窗户远远地看了一眼，又禀报了张清皎。
正在逗弄小家伙的张清皎淡淡地道：“让她们进来罢。”云安很聪敏，素来知道轻重。若非郑金莲确实有“急事”禀报，她是绝不会将人带到她跟前来的。将近两年了，当初那件事终于可以合情合理地抹平了么？
************
郑金莲忐忑不安地弓着腰走进了坤宁宫，跟着云安跪地叩首：“奴婢叩见皇后娘娘。”这并非她首度拜见皇后娘娘，毕竟她先前曾是坤宁宫的宫人，后来在慈寿宫也曾多次见到过皇后。可是，就连她首次见皇后娘娘时，也不似如今这般紧张——甚至是畏惧。
或许，曾经的她是无知者无畏，才敢生出那般不切实际的野心罢。如今她明白了皇后娘娘在宫中的地位，明白了她的性情，总是会替当初的自己惊出一身冷汗。若非皇后娘娘确实是慈善人，凭着当时她在坤宁宫里的表现，恐怕早就已经成为宫中的无名白骨了，又如何能安安生生地活到如今呢？
“起来罢。”不远处传来熟悉的声音。与往常不同，仿佛带着几分慵懒与漫不经心之意。
郑金莲缓缓地立起来，悄悄地抬起首看了看。靠窗的软榻上，依偎着看似有些丰腴，曲线却愈发玲珑的年轻皇后。诞下皇子不仅丝毫不曾减损她的容貌，反倒是令她更多了几分成熟妩媚的风韵，显得越发动人了。
郑金莲不敢多看，忙垂下眼，低声道：“启禀娘娘，奴婢有要紧事向娘娘禀报。”
“说罢。”皇后娘娘依旧有些散漫，想是并不相信她能禀报什么太过要紧之事。
“是。此事还须得从奴婢在诸王馆时说起。”郑金莲道，“那时候，奴婢刚被选出来，每日都在勤学宫中的规矩。忽有一日，负责采选的大太监覃太监突然将奴婢带到了诸王馆某间房内，见到了自称是娘娘母亲和娘娘表姐的两名妇人。”
“这两名陌生妇人自称是奉娘娘之命，在找寻能替娘娘生子的全福人。因我的生辰八字很是吉利，家中亲眷亦是四角俱全，便特意将我挑了出来。若能替娘娘生得一位皇女，便保证我在宫中过着被人伺候的好日子；若能替娘娘生得一位皇子，便保证我能封妃，得到享不尽的荣华富贵。”
张清皎微微眯起眼，心中毫无波澜。时间果真能将一切都抹平。当年她听金氏提起此事时，只觉得如晴天霹雳一般，完全无法置信她竟会如此背叛自己。可如今听郑金莲再说起来，她却没有任何反应，仿佛在听别人的故事一般。
“奴婢当时也是被她们所说的荣华富贵迷了眼，便对她们的话信以为真，欢欢喜喜地进了宫。进宫之后奴婢方知，她们所说的究竟有多可笑。娘娘与万岁爷如此恩爱，又如此年轻貌美，怎么可能会急着借腹生子呢？”
“奴婢疑心自己是受了骗，觉得这不是甚么光彩之事，便一直将这件事藏在心里不提。不过，时日一长，奴婢越想越觉得不对劲。这两个妇人能与覃太监勾连，做出这种败坏娘娘声名的举动，必定对娘娘有所图谋。若是奴婢一直藏着掖着不肯说，指不定甚么时候她们的奸计便得逞了，让娘娘受了她们的连累呢？”
说到此，郑金莲再度跪在了地上，连连叩首道：“为了娘娘的声名着想，还请娘娘相信奴婢所言，彻查此事，将奸人都寻出来施以惩戒！！”
作者有话要说： 郑姑娘这条线再拎出来一次
下一次拎出来就是郑旺案啦！
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mua，今天有点难受，只能抓个虫子了，_(:3∠)_，对不起大家
周末会补回来的~
第270章 牵连甚深
郑金莲说罢后, 便伏在地上静静地等着皇后娘娘的反应。她满以为这位娘娘定然会对此事感兴趣, 即使不完全相信她, 也必然会追问更多的细节来验证此事的真实性。毕竟，她虽然将来龙去脉都说得很清楚了，但许多细节皆不曾提起来。
谁能料到，皇后娘娘竟只是笑了笑：“你想说的, 便只有这些？”
郑金莲怔了怔，抬起眼：“娘娘, 这两个妇人必定想对娘娘不利, 绝不能姑息。且她们借着娘娘的亲眷之名行事, 对娘娘可是大不敬啊。娘娘性情仁慈, 想必觉得这不是甚么大事。既然没闹出事来, 便是放过她们也无妨。可奴婢却觉得，此事需要彻查，才能查出幕后指使究竟是谁——到底是谁想要对娘娘不利！”
“冒认”皇后亲眷, 这个借口倒是不错。张清皎漫不经心地想：既然郑氏已经自动自发地解释了这件事的始末，认为与她交谈的人是冒充的，那便就照她的想象来了结就是了。只要截断此事与金氏和沈清的联系，借腹生子、混淆嫡庶的脏水就泼不到她身上。
立在旁边的沈尚仪微笑道：“你能特地来向娘娘禀报此事，足可证明你确实忠心耿耿。不过，你太谨慎了, 到底是来得太迟了些。当年负责采选宫女的大太监覃敬早便已经认了错，将此事告诉了娘娘。这件事已经查清楚了，确实是有人从中作梗, 只是并未确定幕后之人的身份。当时娘娘念在你年幼无知被人诓骗，便不曾传召你对质。不过，因着避嫌之故，你不适合再待在坤宁宫，太后娘娘便将你要到了慈寿宫。”
郑金莲愣住了，没想到她之所以去慈寿宫，其中还有这样的内情。皇后娘娘不与满心妄想的她计较，她确实该感念才是。可是……如此，她便无法凭借这份功劳，让娘娘为自己的婚事做主，只能回到那地方去了！
她不甘心！她不想回去！！
同样是做牛做马伺候人，她宁愿待在宫中，也不愿去那地方受辱，更不能回家挨打受骂！内心的渴望与不甘令郑金莲不自禁地红了双眼，她紧紧地咬着唇，便听沈尚仪道：“回慈寿宫去罢，云安，给她拿十两银。”
不！她想要的并不仅仅是什么十两银！！她绝不能就这么回慈寿宫去！！郑金莲伏在地上，近乎疯狂地思考起来，她究竟要用什么来打动皇后娘娘。既然那两个妇人招摇撞骗的事已经没有意义了，那她便只能——
一横心，郑金莲再度叩首道：“启禀娘娘，奴婢还有一件事想禀报。此事亦与当年的采选有关，奴婢心中一直愧疚不已。虽说此事揭破后，奴婢也不会得到甚么好处。可奴婢总觉得忐忑不安，若是长久下去，说不得会闹出甚么事来。”
张清皎抬了抬眉，有些意外：“说罢。”她倒是想听听，这姑娘还能说出什么事来。她自然知道，郑金莲选择在这个节骨眼上坦白，定然是想在她面前博取好印象，为自己的前程铺路。揭破当年金氏、沈清与她交易之事已经没有意义，她自然会想方设法，不愿意放弃这次难得的机遇。想来，她应当也不会信口开河才是。
郑金莲皱紧眉，犹豫片刻，再度下定了决心，这才道：“奴婢……奴婢其实并非名籍上记录的‘郑金莲’。奴婢的名字唤作‘郑金莲’，可奴婢的父母却并非京郊的耕读人家，而是他们家早年买来的婢女。”
张清皎眯起眼：“如此说来，你是冒名顶替而来？”
“是。那家正好也姓郑，因舍不得女儿入宫受苦，便索性将奴婢认作干女儿，顶替女儿入宫。在奴婢入选的时候，他们已经给女儿定下了婚事，以防万一。如今，他们的女儿应该早已出嫁了。奴婢即使归家，那也不是奴婢的家……”说到此，郑金莲满面黯然，“他们也不是奴婢的父母，断不会为奴婢做主的。”
张清皎略作沉吟，忽然问：“为何这郑家会想到冒名顶替的主意？若是不愿女儿入宫，便给她定下婚事就是了。我听说，民间听闻宫中采选，通常会急匆匆地给女儿完婚，寻常应当不会做出这种欺君之举罢。”匆忙订婚尽管会有各种不如意之处，但毕竟不曾触犯刑律。冒名顶替之事若是被发现了，那可是不轻的罪名，且极有可能牵连全家甚至是全族。
郑金莲仔细想了想，轻声道：“奴婢依稀记得，当年郑家初时也打算赶紧定亲完婚，避开这次采选。那时正好有位陌生牙婆来卖丫鬟，便与他们说，她卖的丫鬟与他们俩生得有几分相似，应该可当做他们的女儿应选。”
“郑家被她说得心动了，便将那丫鬟买了下来。不过，他们思来想去，觉得若用这新来的丫鬟顶替，心里到底不安稳，倒不如选个知根知底的。奴婢是他们女儿的贴身丫鬟，在他们家里已有好些年了，定然更可信些。于是他们便选上了奴婢，给奴婢灌了许多荣华富贵的迷汤。奴婢甚么都不知道，满心只想着他们描绘的富贵，根本不曾想过这是欺君之罪，迷迷糊糊地便答应了。”
张清皎敏锐地察觉，这件事似乎透着一丝诡异。这牙婆究竟是从何处来的？采选这样的事，张口便是冒名顶替，竟像是很熟稔似的。如此说来，她特意挑了与郑家主人生得有一二分相似的丫鬟来卖，便是为了让郑家将这丫鬟送进宫？
如此拐弯抹角地达成目的，倒是与当年蒙骗金氏和沈清的那位庵堂主持的行事方式有些相像。不同之处在于，一个想将身份不明的少女混入宫中，一个则想在宫中埋下隐患；相同之处则在于，日后都好兴风作浪。
难怪当初锦衣卫和东厂奉命去查郑家，却并没有查出任何破绽。原来郑金莲的所有身份都是顶替的，阴差阳错地破了那牙婆的“局”。不过，若对方心怀叵测，想必依旧会想方设法利用郑金莲的身份闹事。且说不得，牙婆虽没有如愿让郑家送人进宫，却故技重施，说动了其他疼爱女儿的人家。
只要想到宫女中间隐藏着一些身份不明、意图不明的女子，张清皎便觉得浑身有些发冷。她们蛰伏在宫中，所图必然不小。朱祐樘与她身边都是亲信环绕，只要他们足够警惕，谁也不可能危害他们。可小家伙只是婴儿，无知无觉，脆弱无比。若是这些人对小家伙下手——
想到此，她忙使人去乾清宫禀报朱祐樘。平日里，她从来不会打扰朱祐樘处理朝政，如今是破天荒头一回让人请他赶紧回坤宁宫一趟。朱祐樘知道许是发生了什么急事，赶紧丢下公务回了坤宁宫。
“卿卿，发生了何事？”朱祐樘快步而入，瞥了一眼地上跪着的郑金莲，眉头紧皱。他记得这位郑氏宫女，正是当年岳母金氏所“推举”之人。谁将她带入了坤宁宫？莫非她生出了天大的胆子，胆敢用当年之事威胁卿卿？
郑金莲感觉到了皇帝陛下锐利而又冰冷的目光，不由自主地抖了抖，只恨不得自己能蜷缩起来。当初她是怎么想的？怎会觉得皇帝陛下性情温善，定然会对所有女子都很温和呢？明明他所有的宠溺只给了皇后娘娘，对守规矩的女官与宫女们也不过是态度和缓罢了。至于不守规矩的那些宫女，都一个不落地交给了宫正司处置，从未留过什么情面。
张清皎便让郑金莲将方才所说的那些重复了一遍，补充道：“我觉得，其中似乎有些异样。不若让锦衣卫和东厂再去仔细查一查，务必将那个牙婆寻出来。此外，宫中所有宫女的名籍都须得仔细再确认一遍，务必将所有‘冒名顶替’的宫女都寻出来。”
朱祐樘拧紧眉：“此事干系甚大，须得赶紧处置。这些身份不明之人，绝不能留在宫中。”既然有郑金莲，那便意味着极有可能还有李金莲、王金莲之流藏在宫中。她们若只是寻常“冒名顶替”倒还好，但若是刻意被某些人送进宫的，那便绝非问责采选相关的太监、官员就能了事的。
“郑氏，你既然不是郑家的女儿，那你可记得你生父与生母的名字和籍贯？”张清皎又问，“你当初是怎么进郑家的？”
“回禀娘娘，奴婢的母亲早逝，父亲是军户。奴婢不知父亲的正经名字，只知道平日亲眷都唤他‘郑老三’。他一向好吃懒做，只要有些余钱便都挥霍干净了，家中渐渐入不敷出，他便索性将奴婢给卖了，那时奴婢大概七八岁左右。留在他身边时，时不时便会被喝醉的他踢打责骂，吃也吃不饱，穿也穿不暖。被卖到郑家之后，反倒是好过了许多，能吃饱也能穿暖，即使是责打也不至于浑身上下没有一块好皮。”
郑金莲流泪道：“求万岁爷和娘娘为奴婢做主，千万别将奴婢送回他身边！也别让奴婢回那郑家去！”
张清皎点点头道：“别担心，只要你所言皆属实，我定然会替你做主的。”这姑娘固然有自己的小心思，生性有些贪图富贵名利，但毕竟没有被富贵荣华冲昏了头脑。她揭破了采选的漏洞确实是一件功劳，有功便该赏才是。
“娘，我相信皇兄是真心实意待我好的。当年的事早就过去了，我们兄弟俩也都不会再提起此事了。不过，我如今才明白，皇兄与我之所以依旧兄弟情深，是因为我们都无愧于心。可娘你一直提心吊胆……许是因为你心虚罢。”说到此，朱祐杬低低地笑了一声，“我本来以为，我确实是万贵妃推上去的无辜棋子，但眼下却觉得，也许我并没有那么无辜了。”
说实话，当年他曾经心底窃喜过，自己竟然有机会成为东宫太子，日后问鼎帝位。或许他也暗自洋洋得意过，觉得自己的运道不错。但自从废太子之事结束后，他便觉得自己已经完全清醒了。不该属于他的，终归不会属于他，而他也不必挂念着，安安心心做亲王也就是了。可他却没想过，也许他并不仅仅只是“运道好”而已。
听了他的话，邵太妃的哭声戛然而止。便听朱祐杬继续道：“我确实该离开京城，不然，你的心结便始终无法解开。而且，即使我甚么心思也没有，也觉得愧对皇兄。”说罢，他便转身大步离开了。
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“今天我正好得空，所以来看看姐姐。”郑金莲道，神情稍稍自如了些，“本想着先悄悄打听姐姐今日是否有闲暇，却不想半路遇上了沈尚仪。她说你眼下不当值，应当在右一的庑房里歇着。”
“是，我已经换到这间庑房中暂时住着了。”云安笑道，指了指屏风后的内室，“不仅仅是我，沈尚仪也住在此处。对面左一的庑房是肖尚宫所住之处，都离坤宁宫更近些，方便随时听候娘娘传唤。”
“姐姐如今一定深得皇后娘娘信任，不然娘娘也不会让姐姐与沈尚仪同住了。说不得，姐姐以后便是下一位沈尚仪呢。”郑金莲道，“以前咱们服侍谈宫医的时候，还说过日后想住在左一间或者右一间里呢。”
“是啊，那时候我也没想到，自己如今竟然能过着这样的日子。”云安道，一语双关。
郑金莲自然不会理解她究竟是何意，只当她心有感慨，便瞥向她手中正在绣的虎头帽：“哎唷，这帽子可绣得真精致，老虎活灵活现的。这应该是给小皇子绣的罢？姐姐可真是费心思啊。”
“在娘娘身边服侍，不多费心思怎么能成？”云安将虎头帽放在旁边的绣篮里，特意翻出两只精致小巧的虎头鞋给她瞧，“即便我不做，也有别人做。这可是在娘娘跟前露脸的好机会，自然须得抓住。你是不知道，如今万岁爷和娘娘眼里只有小皇子。若想取悦娘娘，必定须得先顾着小皇子。”
“姐姐能得皇后娘娘看重，也不是没有缘由的。”郑金莲闻言叹道，“我在太后娘娘身边，却怎么都难得到她老人家的信任。唉，不过，她身边的亲信女官都将我当成后辈仔细教着，我过得倒也并不拘束。”
“这不是挺好的么？”云安笑道，“每位主子的性情不同，待咱们这些奴婢的态度自然也不同。所幸太后娘娘与皇后娘娘都很仁慈，咱们俩的运道可都是难得的好。”
郑金莲点了点头，脸上浮现出些许复杂的神色：“可姐姐……我仔细地想过了，太后娘娘待我再好，这也不是我想要的生活。”
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第269章 金莲坦诚
“姐姐, 你在宫里待了这么久, 觉得宫中的生活如何？”郑金莲忽然认真地问, “只说眼下，只说咱们这些奴婢。”
云安不动声色地接道：“实话实说，比上不足，比下绰绰有余。我是容易满足之人, 觉得只要尽心尽力地服侍娘娘，该有的尊荣与赏赐便都不会少。娘娘待身边人素来大方, 别说我了, 就算是刚来坤宁宫不久的小宫女也得了许多赏赐, 攒下了不少积蓄。”
“且我们虽是奴婢, 不是女官, 平素出去与人打交道的时候，却也是能得众人喊一声‘姐姐’的。毕竟我们是皇后娘娘身边的人，日后指不定甚么时候便会入六尚一司, 寻常的小太监与宫女哪里敢轻易得罪我们？便是女官与内监们，也会好声好气地叫我们‘姑娘’，等闲不敢随意呵斥。”
郑金莲目光微动，颔首道：“姐姐跟在皇后娘娘身边，我跟在太后娘娘身边，确实是占了大便宜。寻常也没有人敢给我委屈受, 因为我是慈寿宫的人。可仅仅如此……仅仅是日后成为女官，姐姐便觉得满足了么？”
“是的，我很满足。”云安笑道, “娘娘是我遇到过的最好的主子，侍奉在她身边，无论做甚么我都觉得很欢喜。你可能不明白，如今每天仅仅只是看着万岁爷和娘娘逗弄小皇子，我们便都会情不自禁地笑起来，心里亦觉得暖洋洋的。”
“……我确实不明白，为何看着万岁爷与娘娘阖家欢喜，你们便都会觉得高兴。如果换了是我，我只想同样能阖家欢喜，我也想要夫君和孩子。”郑金莲低声道，“姐姐，我仔细地想过了，留在宫里不是长远之道，我想出宫。”
“你真的想好了么？”云安有些意外。
“我已经仔仔细细地想过许多回了。”郑金莲道，“我确实向往宫里的荣华富贵，但看着那些太妃晚年凄凉的模样，又觉得很恐慌。我是想要荣华富贵，却更想要子孙满堂的热闹日子。若是待在宫中，定然是不可能有机会了，只能趁着这次放归，出宫去寻觅自己的良缘。”
云安端详着她，瞧出了她眼中的决意，心里不由得暗暗松了口气：“你既然已经想清楚了，那便赶紧报给尚宫局罢。唉，若是你出了宫，你我姐妹一场，恐怕日后也很难再相见了。”她还以为，郑金莲忽然又冒出了什么奇怪的念头，会对娘娘不利呢。却没想到，这回这姑娘的小聪明总算是用对了。
“说不准姐姐以后也放归了，我们便能在宫外相见了啊。”郑金莲笑道，脸上掠过一二不自在之色，又轻声问，“听慈寿宫的女官提起，上一次放归，娘娘给不少宫女做主，让她们嫁去了殷实之家甚至是武官之家。姐姐，可有这样的事？”
云安点点头：“可不是么，娘娘为这些宫女可是费尽了心思。原本肖尚宫和沈尚仪都劝她不必如此的，可她说：宫中出去的宫女，便是皇室之婢。既然是皇室之婢，都是身份清白的平民女子，理应比寻常小家碧玉嫁得更好才是。毕竟俗语有言，宁娶大家婢，不娶小户女。从宫里出来的女子，见识到底不同些。京城有许多明白人，定然懂得娶宫人的好处。”
郑金莲听得目光闪动，犹豫片刻，方道：“那这一回娘娘会不会为我们做主？”她想问的，自然是“为我做主”，临出口时才换成了“我们”。
云安念头一转，轻叹道：“这回放归的人数虽不多，但娘娘毕竟刚出月，轻易劳累不得。我估量着，以万岁爷的意思，便是娘娘不必管这些闲事了。这回放归的宫人，年轻些的就送她们回家去，自行嫁娶便是了。想必有之前那些嫁娶之例，她们也应该会嫁得不错才是。”
“金莲，你担心甚么呢？你不是顺天府人氏么？听你说过，家中也颇为殷实，不是么？那不是正好？赶紧归家去，让父母给你做主安排一门婚事啊。”
闻言，郑金莲脸色微微一变，咬了咬唇：“不瞒姐姐，我……我的事有些麻烦。我不能回家，家中也没有人会替我做主。烦劳姐姐替我向娘娘提一句，我想向娘娘禀报几件事，还请娘娘替我做主。”为了自己的前程打算，她必须坦白一切，必须争取皇后娘娘替她做主择取婚事的机会！
没错，她已经放弃在宫中博取什么大富大贵了。昔日她是被荣华富贵迷了眼，才会相信别人天花乱坠的言论。可如今她已经彻底看清了，那便只能抓住最后一个机会了——不博大富大贵，小富小贵却是非博不可！！
云安深深地看了看她：人的本性是不会变的，纵然学会了思考，这姑娘也始终并没有超脱出她固有的思维模式。她想要的一直都是利益，一直都是比她从前更好的生活，一直都是当家作主，一直都是热闹非凡的大家庭。
眼下她想向娘娘禀报的，应该是当年的那件事罢。希望能以此作为投诚的凭据，换得娘娘替她的婚事做主。目标如此明确也好，只需给她寻一门不错的婚事，便能得到她的感激。到得那时候，想必她应当不会给娘娘造成任何威胁了。
“你想给娘娘禀报甚么？可是极为要紧之事？”
“是！”郑金莲赶紧颔首，“我也是一直都犯糊涂，提心吊胆地不敢说。如今临出宫了，再不向娘娘禀报，我良心上说什么都过不去。实不相瞒……有人……似乎想对娘娘不利！”
云安沉吟片刻，立起来道：“你跟我来，这便去求见娘娘。既然有人想对娘娘不利，还是早些向娘娘禀报更合适些。”说罢，她便带上了郑金莲，径直往坤宁宫而去。因她身后跟着有些眼生的宫人，轮值的小太监与宫女便赶紧禀报了肖尚宫。
肖尚宫透过半开的窗户远远地看了一眼，又禀报了张清皎。
正在逗弄小家伙的张清皎淡淡地道：“让她们进来罢。”云安很聪敏，素来知道轻重。若非郑金莲确实有“急事”禀报，她是绝不会将人带到她跟前来的。将近两年了，当初那件事终于可以合情合理地抹平了么？
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郑金莲忐忑不安地弓着腰走进了坤宁宫，跟着云安跪地叩首：“奴婢叩见皇后娘娘。”这并非她首度拜见皇后娘娘，毕竟她先前曾是坤宁宫的宫人，后来在慈寿宫也曾多次见到过皇后。可是，就连她首次见皇后娘娘时，也不似如今这般紧张——甚至是畏惧。
或许，曾经的她是无知者无畏，才敢生出那般不切实际的野心罢。如今她明白了皇后娘娘在宫中的地位，明白了她的性情，总是会替当初的自己惊出一身冷汗。若非皇后娘娘确实是慈善人，凭着当时她在坤宁宫里的表现，恐怕早就已经成为宫中的无名白骨了，又如何能安安生生地活到如今呢？
“起来罢。”不远处传来熟悉的声音。与往常不同，仿佛带着几分慵懒与漫不经心之意。
郑金莲缓缓地立起来，悄悄地抬起首看了看。靠窗的软榻上，依偎着看似有些丰腴，曲线却愈发玲珑的年轻皇后。诞下皇子不仅丝毫不曾减损她的容貌，反倒是令她更多了几分成熟妩媚的风韵，显得越发动人了。
郑金莲不敢多看，忙垂下眼，低声道：“启禀娘娘，奴婢有要紧事向娘娘禀报。”
“说罢。”皇后娘娘依旧有些散漫，想是并不相信她能禀报什么太过要紧之事。
“是。此事还须得从奴婢在诸王馆时说起。”郑金莲道，“那时候，奴婢刚被选出来，每日都在勤学宫中的规矩。忽有一日，负责采选的大太监覃太监突然将奴婢带到了诸王馆某间房内，见到了自称是娘娘母亲和娘娘表姐的两名妇人。”
“这两名陌生妇人自称是奉娘娘之命，在找寻能替娘娘生子的全福人。因我的生辰八字很是吉利，家中亲眷亦是四角俱全，便特意将我挑了出来。若能替娘娘生得一位皇女，便保证我在宫中过着被人伺候的好日子；若能替娘娘生得一位皇子，便保证我能封妃，得到享不尽的荣华富贵。”
张清皎微微眯起眼，心中毫无波澜。时间果真能将一切都抹平。当年她听金氏提起此事时，只觉得如晴天霹雳一般，完全无法置信她竟会如此背叛自己。可如今听郑金莲再说起来，她却没有任何反应，仿佛在听别人的故事一般。
“奴婢当时也是被她们所说的荣华富贵迷了眼，便对她们的话信以为真，欢欢喜喜地进了宫。进宫之后奴婢方知，她们所说的究竟有多可笑。娘娘与万岁爷如此恩爱，又如此年轻貌美，怎么可能会急着借腹生子呢？”
“奴婢疑心自己是受了骗，觉得这不是甚么光彩之事，便一直将这件事藏在心里不提。不过，时日一长，奴婢越想越觉得不对劲。这两个妇人能与覃太监勾连，做出这种败坏娘娘声名的举动，必定对娘娘有所图谋。若是奴婢一直藏着掖着不肯说，指不定甚么时候她们的奸计便得逞了，让娘娘受了她们的连累呢？”
说到此，郑金莲再度跪在了地上，连连叩首道：“为了娘娘的声名着想，还请娘娘相信奴婢所言，彻查此事，将奸人都寻出来施以惩戒！！”
作者有话要说： 郑姑娘这条线再拎出来一次
下一次拎出来就是郑旺案啦！
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mua，今天有点难受，只能抓个虫子了，_(:3∠)_，对不起大家
周末会补回来的~
第270章 牵连甚深
郑金莲说罢后, 便伏在地上静静地等着皇后娘娘的反应。她满以为这位娘娘定然会对此事感兴趣, 即使不完全相信她, 也必然会追问更多的细节来验证此事的真实性。毕竟，她虽然将来龙去脉都说得很清楚了，但许多细节皆不曾提起来。
谁能料到，皇后娘娘竟只是笑了笑：“你想说的, 便只有这些？”
郑金莲怔了怔，抬起眼：“娘娘, 这两个妇人必定想对娘娘不利, 绝不能姑息。且她们借着娘娘的亲眷之名行事, 对娘娘可是大不敬啊。娘娘性情仁慈, 想必觉得这不是甚么大事。既然没闹出事来, 便是放过她们也无妨。可奴婢却觉得，此事需要彻查，才能查出幕后指使究竟是谁——到底是谁想要对娘娘不利！”
“冒认”皇后亲眷, 这个借口倒是不错。张清皎漫不经心地想：既然郑氏已经自动自发地解释了这件事的始末，认为与她交谈的人是冒充的，那便就照她的想象来了结就是了。只要截断此事与金氏和沈清的联系，借腹生子、混淆嫡庶的脏水就泼不到她身上。
立在旁边的沈尚仪微笑道：“你能特地来向娘娘禀报此事，足可证明你确实忠心耿耿。不过，你太谨慎了, 到底是来得太迟了些。当年负责采选宫女的大太监覃敬早便已经认了错，将此事告诉了娘娘。这件事已经查清楚了，确实是有人从中作梗, 只是并未确定幕后之人的身份。当时娘娘念在你年幼无知被人诓骗，便不曾传召你对质。不过，因着避嫌之故，你不适合再待在坤宁宫，太后娘娘便将你要到了慈寿宫。”
郑金莲愣住了，没想到她之所以去慈寿宫，其中还有这样的内情。皇后娘娘不与满心妄想的她计较，她确实该感念才是。可是……如此，她便无法凭借这份功劳，让娘娘为自己的婚事做主，只能回到那地方去了！
她不甘心！她不想回去！！
同样是做牛做马伺候人，她宁愿待在宫中，也不愿去那地方受辱，更不能回家挨打受骂！内心的渴望与不甘令郑金莲不自禁地红了双眼，她紧紧地咬着唇，便听沈尚仪道：“回慈寿宫去罢，云安，给她拿十两银。”
不！她想要的并不仅仅是什么十两银！！她绝不能就这么回慈寿宫去！！郑金莲伏在地上，近乎疯狂地思考起来，她究竟要用什么来打动皇后娘娘。既然那两个妇人招摇撞骗的事已经没有意义了，那她便只能——
一横心，郑金莲再度叩首道：“启禀娘娘，奴婢还有一件事想禀报。此事亦与当年的采选有关，奴婢心中一直愧疚不已。虽说此事揭破后，奴婢也不会得到甚么好处。可奴婢总觉得忐忑不安，若是长久下去，说不得会闹出甚么事来。”
张清皎抬了抬眉，有些意外：“说罢。”她倒是想听听，这姑娘还能说出什么事来。她自然知道，郑金莲选择在这个节骨眼上坦白，定然是想在她面前博取好印象，为自己的前程铺路。揭破当年金氏、沈清与她交易之事已经没有意义，她自然会想方设法，不愿意放弃这次难得的机遇。想来，她应当也不会信口开河才是。
郑金莲皱紧眉，犹豫片刻，再度下定了决心，这才道：“奴婢……奴婢其实并非名籍上记录的‘郑金莲’。奴婢的名字唤作‘郑金莲’，可奴婢的父母却并非京郊的耕读人家，而是他们家早年买来的婢女。”
张清皎眯起眼：“如此说来，你是冒名顶替而来？”
“是。那家正好也姓郑，因舍不得女儿入宫受苦，便索性将奴婢认作干女儿，顶替女儿入宫。在奴婢入选的时候，他们已经给女儿定下了婚事，以防万一。如今，他们的女儿应该早已出嫁了。奴婢即使归家，那也不是奴婢的家……”说到此，郑金莲满面黯然，“他们也不是奴婢的父母，断不会为奴婢做主的。”
张清皎略作沉吟，忽然问：“为何这郑家会想到冒名顶替的主意？若是不愿女儿入宫，便给她定下婚事就是了。我听说，民间听闻宫中采选，通常会急匆匆地给女儿完婚，寻常应当不会做出这种欺君之举罢。”匆忙订婚尽管会有各种不如意之处，但毕竟不曾触犯刑律。冒名顶替之事若是被发现了，那可是不轻的罪名，且极有可能牵连全家甚至是全族。
郑金莲仔细想了想，轻声道：“奴婢依稀记得，当年郑家初时也打算赶紧定亲完婚，避开这次采选。那时正好有位陌生牙婆来卖丫鬟，便与他们说，她卖的丫鬟与他们俩生得有几分相似，应该可当做他们的女儿应选。”
“郑家被她说得心动了，便将那丫鬟买了下来。不过，他们思来想去，觉得若用这新来的丫鬟顶替，心里到底不安稳，倒不如选个知根知底的。奴婢是他们女儿的贴身丫鬟，在他们家里已有好些年了，定然更可信些。于是他们便选上了奴婢，给奴婢灌了许多荣华富贵的迷汤。奴婢甚么都不知道，满心只想着他们描绘的富贵，根本不曾想过这是欺君之罪，迷迷糊糊地便答应了。”
张清皎敏锐地察觉，这件事似乎透着一丝诡异。这牙婆究竟是从何处来的？采选这样的事，张口便是冒名顶替，竟像是很熟稔似的。如此说来，她特意挑了与郑家主人生得有一二分相似的丫鬟来卖，便是为了让郑家将这丫鬟送进宫？
如此拐弯抹角地达成目的，倒是与当年蒙骗金氏和沈清的那位庵堂主持的行事方式有些相像。不同之处在于，一个想将身份不明的少女混入宫中，一个则想在宫中埋下隐患；相同之处则在于，日后都好兴风作浪。
难怪当初锦衣卫和东厂奉命去查郑家，却并没有查出任何破绽。原来郑金莲的所有身份都是顶替的，阴差阳错地破了那牙婆的“局”。不过，若对方心怀叵测，想必依旧会想方设法利用郑金莲的身份闹事。且说不得，牙婆虽没有如愿让郑家送人进宫，却故技重施，说动了其他疼爱女儿的人家。
只要想到宫女中间隐藏着一些身份不明、意图不明的女子，张清皎便觉得浑身有些发冷。她们蛰伏在宫中，所图必然不小。朱祐樘与她身边都是亲信环绕，只要他们足够警惕，谁也不可能危害他们。可小家伙只是婴儿，无知无觉，脆弱无比。若是这些人对小家伙下手——
想到此，她忙使人去乾清宫禀报朱祐樘。平日里，她从来不会打扰朱祐樘处理朝政，如今是破天荒头一回让人请他赶紧回坤宁宫一趟。朱祐樘知道许是发生了什么急事，赶紧丢下公务回了坤宁宫。
“卿卿，发生了何事？”朱祐樘快步而入，瞥了一眼地上跪着的郑金莲，眉头紧皱。他记得这位郑氏宫女，正是当年岳母金氏所“推举”之人。谁将她带入了坤宁宫？莫非她生出了天大的胆子，胆敢用当年之事威胁卿卿？
郑金莲感觉到了皇帝陛下锐利而又冰冷的目光，不由自主地抖了抖，只恨不得自己能蜷缩起来。当初她是怎么想的？怎会觉得皇帝陛下性情温善，定然会对所有女子都很温和呢？明明他所有的宠溺只给了皇后娘娘，对守规矩的女官与宫女们也不过是态度和缓罢了。至于不守规矩的那些宫女，都一个不落地交给了宫正司处置，从未留过什么情面。
张清皎便让郑金莲将方才所说的那些重复了一遍，补充道：“我觉得，其中似乎有些异样。不若让锦衣卫和东厂再去仔细查一查，务必将那个牙婆寻出来。此外，宫中所有宫女的名籍都须得仔细再确认一遍，务必将所有‘冒名顶替’的宫女都寻出来。”
朱祐樘拧紧眉：“此事干系甚大，须得赶紧处置。这些身份不明之人，绝不能留在宫中。”既然有郑金莲，那便意味着极有可能还有李金莲、王金莲之流藏在宫中。她们若只是寻常“冒名顶替”倒还好，但若是刻意被某些人送进宫的，那便绝非问责采选相关的太监、官员就能了事的。
“郑氏，你既然不是郑家的女儿，那你可记得你生父与生母的名字和籍贯？”张清皎又问，“你当初是怎么进郑家的？”
“回禀娘娘，奴婢的母亲早逝，父亲是军户。奴婢不知父亲的正经名字，只知道平日亲眷都唤他‘郑老三’。他一向好吃懒做，只要有些余钱便都挥霍干净了，家中渐渐入不敷出，他便索性将奴婢给卖了，那时奴婢大概七八岁左右。留在他身边时，时不时便会被喝醉的他踢打责骂，吃也吃不饱，穿也穿不暖。被卖到郑家之后，反倒是好过了许多，能吃饱也能穿暖，即使是责打也不至于浑身上下没有一块好皮。”
郑金莲流泪道：“求万岁爷和娘娘为奴婢做主，千万别将奴婢送回他身边！也别让奴婢回那郑家去！”
张清皎点点头道：“别担心，只要你所言皆属实，我定然会替你做主的。”这姑娘固然有自己的小心思，生性有些贪图富贵名利，但毕竟没有被富贵荣华冲昏了头脑。她揭破了采选的漏洞确实是一件功劳，有功便该赏才是。