第26章
  正剑拔弩张,忽闻一声苍老威严的低喝传来:“圣贤之地,闹什么!”
  众人抬头,不禁心头一紧,忙立侍道旁,恭恭敬敬地朝门内那道瘦小苍劲的身影行礼,齐声道:“学生见过岑司业!”
  薛睿满肚子火发不出,憋着脸朝岑司业硬声道:“司业。”
  “如此朽木,你看看你浑身上下哪有儒生气度!”岑司业瞥了一眼堆了满地的奢靡器具,又看到那名奴颜媚骨的侍婢,面色更是铁青,指着薛睿道,“你别以为老夫糊涂了,不知道你戏弄同窗、仗势欺人,满脑子的腌臜念头!”
  “司业,明明是……”
  “住口!去面壁,抄律文一遍,禁食半日!”
  这场闹剧最终以‘薛王八’拂袖离去,心不甘情不愿地面壁收场。姜颜望着薛睿的背影,狠狠嗤了一声:“活该!”
  嗤完才发现苻离正直直地望着自己,目光中的寒霜融化,似乎和以前有些不一样了。
  姜颜也说不出是哪里不一样,只觉得被他那样认真的望着时,莫名的有些许局促和心悸,不敢与他长久对视。
  她朝他展颜一笑,拢袖躬身问礼。苻离亦是躬身,施以回礼。喧嚣远去,风声静谧,两人这般温文有礼的模样,倒和一年前的针锋相对大不相同。
  正想着,魏惊鸿不知何时杵到了躬身相对的两人中间,叉着腰左看一眼右看一眼,而后问道:“你们这是在拜堂呢?”
  姜颜、苻离:“……”
  去监丞处勾了名字,稍后便是入学例行的祭拜至圣先师大典,儒生们需沐浴更衣、焚香礼至。姜颜在辛字二号房铺床叠被,随意一瞥,发现一旁空了两个位子,纱帘上的木牌也被摘去了,便问阮玉道:“顾珍珠和宋雨柔为何还未到?”
  阮玉摇了摇头:“不知。”
  “你们不知道吗?”说话的是抱着被褥进门的邬眠雪,“她们两个要嫁人了,自然不必来此抛头露面。”
  “嫁人了?!”姜颜和阮玉异口同声,十分惊异。
  “可不是么,宋雨柔嫁的是去年殿试夺魁的状元郎,那可是太子身边的红人儿,前途无量。至于顾珍珠,她定的是锦衣卫指挥使同知孟大人的亲。”邬眠雪将被褥扑在床上,拍蓬松些,而后才道,“哦对了,一号房的苏巧娘和刘莲儿也定亲了,约莫等她们再大些就会完婚罢。”
  阮玉和姜颜面面相觑。
  邬眠雪好笑道:“你们这般惊讶作甚?除了你俩,大部分姑娘都是将国子监当做抬高身价的跳板,为择婿做准备而已。”
  姜颜叹了声,而后欺身坐在邬眠雪身侧,笑吟吟问:“那你呢?你拐到小郎君了么?”
  邬眠雪神秘兮兮地笑道:“不告诉你。”
  两个姑娘笑闹成一团,一旁的阮玉无奈提醒:“祭孔的时辰要到了,你们别闹啦!”
  午时三刻,编钟声响,繁琐的祭拜仪式开始。
  听闻近日皇后娘娘玉体抱恙,故而此次典礼由太子亲临讲学,以示训导。祭孔结束,太子讲学,然后再是儒生奉上束脩礼……春日的暖阳从头顶西斜,等到倦鸟归山、日落黄昏,这场入学礼才算结束。
  忙了大半日已是腹中饥渴,姜颜松了口气,想着终于可以去会馔堂饱饱吃一顿。谁知还未起身,便见内侍躬身进来,传告道:“太子殿下口谕,请兖州姜家姑娘移步广业堂。”
  姜颜只得耐住饥渴,起身跟随内侍去了广业堂。
  掌灯时分,堂内蒙着一层暖黄,连窗外的桃粉都盛开在一片秾丽的橙黄色中,如同一幅娟丽的工笔画。朱文礼坐于上席,受了姜颜的大礼,才虚抬手臂笑道:“请起。”而后吩咐内侍,“给姑娘赐座。”
  赐座?这是打算促膝长谈?
  姜颜忙推辞道:“不敢。学生站着恭听即可。”
  “此番我冒昧请姑娘前来,是有几句关于令尊的话想问,就当是普通朋友聊天,不必拘谨。”朱文礼示意她,“坐。”
  姜颜便不再推脱,挨着凳子边缘坐下,揣着明白装糊涂,垂眼道:“不知殿下想问何事?”
  朱文礼道:“姜姑娘该是知道的。去年我两次派信使前往兖州宁阳县,诚心诏令尊回朝担任吏部侍郎一职,可不知为何,皆被令尊拒绝。”
  果然是为了这事。姜颜起身揖道:“回殿下,这些年家父家母的身子欠安,不宜长途奔波。再者,父亲说他志不在朝野,贸然回来,恐怕会让殿下失望。”
  “志不在朝野?我倒是听母后说,十四年前的姜卿乃雄才大略、国士无双,到如今朝中也少有他那般气魄的文臣。”
  “可如今不过英雄迟暮,只愿偏安一隅,还望殿下成全。”
  “……”见姜家上下态度坚决,朱文礼试图丰满羽翼的念头只得暂且搁下,轻叹一声道,“还望姑娘转告令尊,再好好考虑考虑,朝中的这个位置,我永远为他留着。”
  说着,他的视线落不经意间扫过姜颜腰上的礼结配饰,一怔,眸中闪过一丝浅浅的讶异。
  而屋外,苻离穿过月洞门而来,步履沉稳地穿过前庭,迈上台阶,低声对一旁立侍的太监道:“殿下可在里头?”
  小太监知道苻离与太子交情匪浅,不敢贸然阻拦,只赔笑道:“大公子您稍后,殿下正在里头会客呢?”
  苻离刚要叩门,闻言放下了手,准备去庭中等候一会儿。
  谁知才刚转身,便听见里头朱文礼的声音隐约传出,问道:“去年策论考课,我记得姑娘的腰上配有半块玉环,如今怎的不见了?”
  他一顿,不由停住了脚步,侧首望向紧闭的雕花门扇。
  接着,姜颜的声音传来,带着些许疑惑:“殿下日理万机,怎么关心起这等小事了?”
  “这对我而言并非小事。”朱文礼道,“苻离曾告诉我,那玉是你们婚约的信物。当年老国公将其一分为二,你一半,苻离一半,苻离的那半块玉我见过,终日捂在衣襟里不愿示人,那你的呢?”
  姜颜不语,似乎不知该如何回答。
  半晌,她似是云淡风轻地一笑:“在朔州时,不小心弄丢了。”
  朱文礼仿佛松了一口气,平日沉稳的大明储君这会儿倒显出几分少年人的青涩来,片刻才希冀道:“既然玉已丢失,这桩婚事,姑娘如何处置?”见到姜颜投来疑惑的一瞥,朱文礼忙解释道,“姑娘莫要多想,你与他皆是母后最器重的人才,且国子监内从未有过学生联姻,诸多问题还需提早筹划。”
  “多谢殿下提点。”姜颜说,“只是婚姻之事,现在言之过早。”
  朱文礼还说了些什么,姜颜又是如何回应,苻离已然没兴致听下去了。
  明明春光明媚,可小太监望了眼面色阴沉的苻离,只感觉浑身冷得厉害,哆嗦道:“小奴给大公子沏杯茶……”
  “不必。”苻离转身离去,只留下一个清冷的背影。
  第35章
  “殿下, 方才苻大公子来过。”回宫的路上, 小太监提着灯跟在马车一侧, 疾步道,“在门口听了两句,便走了。”
  马车上悬挂的琉璃灯一晃一晃, 街道楼阁缓缓后退,隐于夜色之中。朱文礼手撑着额头闭目养神, 闻言问道:“哦?他听到了什么?”
  太监答道:“大概是您谈论那半块玉的时候。”
  朱文礼睁开眼, 点墨般的眼睛里蕴着一抹浅淡的失落。脑中又浮现方才在广业堂的一幕, 姜颜含笑望着他的那双眼睛,通透清澈到没有一丝杂质。
  姜颜说:“我并非想毁约, 只是我觉得两个人的感情不应该由一块冰冷的玉来决定。”见朱文礼怔然, 她又笑笑, “鸟儿只有在羽翼丰满之时才会筑巢配偶, 人又何尝不是如此呢?”
  朱文礼想,他大概很多年都会记得她的这个笑容, 记得她这句话。
  “我曾妄想自己可以趁虚而入, 如今看来,果真只是妄想而已。”朱文礼苦笑道。
  “殿下也到了立太子妃的年纪, 若真心仪姜家姑娘,何不求娘娘一道懿旨赐婚?”小太监道,“将来天下都是您的,更遑论一名女子。”
  朱文礼摆摆手,正色道:“君不夺臣妻。何况不是两情相悦, 夺来又有何用?”
  小太监不遗余力道:“大公子不是还没和姜家姑娘成婚么,没成婚便算不得夫妻,殿下还有机会的。”
  朱文礼眉头一锁,随即又舒展开来,叹道:“父皇病重,母后又身体不适,诸多事务压身,私事以后再说。”
  春日天气晴好,国子监开展了几日射艺教学。
  听闻蔡千户因朔州一战立了功,升为锦衣卫南镇抚司抚使,故而今年教习射箭的换成了一名叫胡司德的瘦高千户。胡千户为人冷硬,不似蔡千户憨厚,教习学生要求甚严,才两天便弄得大部分国子学生叫苦不迭。不过他对女学生倒没什么要求,示范了一遍便放她们自由练习。
  时隔数月再拿起弓箭,内心中的阴暗和恐惧仿佛再次被勾起,边城的硝烟战火浮现眼前,鲜血伴随着箭矢迸溅,粘稠而腥热。
  姜颜拉开弓箭连射三箭,虽命中草靶,但无论如何,她再也射不出如在隧道洞口外那般精准的力道。
  练过一轮,姜颜整理好心情,挽着弓箭挪到邬眠雪身边。看着她刻意射歪的箭矢,姜颜忍不住道:“阿雪,你就不能让我看看你的真正实力么?”
  邬眠雪弯弓搭箭,抿唇一笑:“我怕吓到你们。”
  她这么一说反倒勾起了姜颜的好奇。她笑着怂恿邬眠雪:“不怕不怕,快让我开开眼界!”
  邬眠雪拗不过她,拉弓如满月,臂力大到惊人,一箭飞出,呈雷霆万钧之势破空而去,钉入十丈开外的草靶红心。
  姜颜还未来得及惊讶,邬眠雪又是一箭射出,这一箭直接射穿草靶钉入后墙!草靶迸穿,碎屑爆裂在空中,又稀稀拉拉落下,力道不比隔壁箭场的苻离差多少。
  这两箭太过石破天惊,周围人俱被吸引了注意力,纷纷赞道:“谁射的?”
  “她?她怎么会这么厉害?”
  “一个姑娘家,力道却不属于男子,没想到她是个深藏不露的!”
  “我就说她平日的柔弱都是装出来的。”突然一个不和谐的声音传来,薛晚晴拿着一只羽箭站在树荫下冷眼旁观,酸溜溜道,“难怪没人敢向邬家提亲,如此粗鲁,谁敢喜欢?”
  “郡主这话可就错了,有人偏爱弱柳扶风心机女,亦有人独爱巾帼英雄女豪杰。”一旁,魏惊鸿眨着桃花眼,笑吟吟地插嘴道,“邬家小娘子这样的,我就挺喜欢!”
  薛晚晴被呛了,有些下不来台,只好愤愤对李沉露道:“他们就是一伙儿的,沆瀣一气!我们走!”
  魏惊鸿气走了薛晚晴,心情大悦,负着弓跑过来对脸色微红的邬眠雪道:“过几日便是朔望假期,阿雪同我们一起爬山踏青,曲水流觞玩儿去?”
  邬眠雪利落地收了弓箭,将手背贴在发烫的脸颊上,也不知是被太阳晒的还是别的什么,脸色微红,细声道:“谁是你的阿雪!”
  “阿雪这名儿只许旁人叫,不许我叫?”魏惊鸿故作思忖状,问道,“那叫你什么好,雪儿?小雪?”
  邬眠雪白了他一眼:“我不擅长作诗,曲水流觞的游戏不适合我。”
  “那没事儿,酒给你喝,诗我给你作。”说着,魏惊鸿又笑着望向姜颜,“姜小娘子也去,苻离和程温也去,大家一块儿才好玩。”
  说到这,魏惊鸿一把拉住擦着汗经过的苻离,兴致勃勃道:“苻离,你假期同我们去踏春可好?”
  苻离冷冷经过:“不去。”
  魏惊鸿:“姜颜也去。”
  苻离果然停住了脚步,“何处?”
  “西山。有苍莽山林也有流水潺潺,还能看日落。”魏惊鸿拍了拍苻离的肩,又朝姜颜挤挤眼,“还带上阮小娘子罢,就这么定了!”
  西山是鸡鸣山旁的一座独峰,沿着羊肠小道上去,道路愈发崎岖,林木也愈发葱葱,走到最后古树参天而起,枝叶交叉,密得几乎看不见头顶的日光,空气中带着丝丝潮湿的寒意。
  到了半山腰,已能听闻潺潺的流水声,拨开横生的小竹子走去,布满青苔的圆石小路尽头是一汪曲折清澈的小溪。魏惊鸿和苻离等人已先行一步到了此处,见到姜颜、阮玉和邬眠雪三人前来,魏惊鸿手里拿着一截新摘的小麻笋,嘴里叼着一根狗尾草,笑眯眯地朝姑娘们招手:“这边这边!等你们好久了!”
  姜颜满身热汗,后背清透的春衫湿了一小块,擦着额头的汗一路蹦过去道:“你们在烤什么?好香啊!”
  程温往火堆中加了两根干树枝,脸色有些病态的白,似乎颇有劳累,不太精神,勉强笑道:“烤鱼,方才苻公子在溪水里叉的。”说着,他指了指一旁的团蒲,贴心道:“阮姑娘,你们过来歇会儿罢,鱼很快就烤好了。”
  “两条鱼不够分啊,苻离,要不你再去抓两条?”魏惊鸿盘腿坐在草地上,笑得狐狸似的狡黠。
  苻离下意识看了姜颜一眼。
  姜颜会意,忙摆手道:“我不要,我不喜欢吃鱼。”于是苻离回复魏惊鸿:“你自己抓去。”
  魏惊鸿颇为幽怨,骂了声‘见色忘义’。
  竹林中又是一阵窸窣细响,有脚步声靠近,姜颜坐在溪边用手扇风,闻声望去,好奇道:“除了我们,还有谁要来么?”