第六十四章
翌日辰时, 黑夜渐渐隐去, 破晓的晨光缓慢而从容地开始驱赶夜色, 将穹顶照成欲曙未曙的灰蓝色泽。
今日已是九月廿六, 再过几日便是立冬, 暮秋时节最后的几日, 天地乍寒。
月佼眯着困绵绵的眼, 独自在床榻上裹紧被子哼哼唧唧地滚来滚去。
好半晌之后，她终于艰难地战胜了懒惰赖床的想法，茫然地拥被坐起, 抬手扒拉着自己的一头乱发。
往常的休沐之日，她至少能睡到巳时，饿得撑不住了才会起身。可明日要启程出去办差, 这会儿她得赶紧起来去准备一些东西。
起身梳洗过后, 她也懒怠再细细梳个漂亮发髻了，便只随意找了根发带将长发束在脑后, 拿过钱袋子出门去。
才走到院中, 秋风簌簌扑面, 冷得她打了个哆嗦, 赶忙又回房去取了一件披风裹上, 这才终于抖抖索索踏出院门。
弦歌巷平日里本就清静，此刻又逢天光要亮不亮之时, 萧瑟秋风卷起巷道中的落叶，便显出几许凄凉之意来。
月佼拢了拢身上的披风, 又怂怂地将双手藏进袖中, 边走边想，等这趟差事办完回京，就又是冬天了。
回想去年自己初来京中时，第一次在天寒地冻里过冬的情景，其实还挺惨的。
虽说下雪对她来说是很新鲜的，可雪化时那冷进骨头缝里的感受，对她来说实在又太难过了些。
尤其是夜里。
“唔，天凉了……”她红着脸喃喃自语，唇角露出一丝小狡猾小狡猾的偷笑。
是时候找个合适的人，帮忙暖被窝了。
嘿嘿嘿。
****
月佼不紧不慢地走到离弦歌巷三个路口的长街上，在街口的一个小摊子上坐下吃了顿热乎乎的早点。
从早点摊子离开时，她刻意先立在原地等了等，半晌后才又拢紧披风，若无其事地接着往前走。
果然，那自她踏出弦歌巷起便远远随行的陌生气息，又跟上来了。
在这京中，有什么人会偷偷尾随自己？
月佼抿了抿唇，心中倒是没有半点慌张，也并不十分好奇，只不紧不慢地一路往前，到了距弦歌巷约莫七八个街口的济世堂。
自她走向济世堂，那尾随之人似乎远远便停了脚步。
济世堂是一家发源于宜州的医馆，京中这间算是分号，大夫们都师承团山医派；既坐诊开方，也单售药材，在京中的名声也大。
最重要的是，济世堂这金字招牌后隐隐有定王府的影子，没人敢到这里闹事。
看来，尾随她的那人，或许也是知道这里非等闲之地的？
月佼淡淡勾起唇角，不喜不嗔地无声哼笑一声，心道，无胆匪类，啧。
虽她之前只来过济世堂两回，可这里的伙计眼力好，记性也好，一见她便笑眯眯地迎上来热情寒暄。
“姑娘好些日子没来了，今日还是像往回那样，只买药材吗？”
人家笑脸相迎，月佼自也是客客气气，从袖袋中取出自己写好的药材单子，礼貌地用双手递过去，“这几样药材，我要的都是磨成粉的，劳烦小哥帮我瞧瞧有没有现成的药粉。”
“自然是有的，姑娘稍坐，喝口热茶暖暖，我这就去给您取，”伙计接过她递来的单子看了一眼，心直口快地笑道，“姑娘这字迹，可是愈发的好了。”
虽说这两个多月跟着严怀朗练字，时常是她写着写着……场面就变得不宜描述，可到底还是有点长进。
月佼面上蓦地绯红，垂眸笑笑。
伙计将她请到花几旁落了座，忙不迭就进后头去替她寻药材去了。
此时尚早，济世堂也才开门不久，堂内并无来看诊之人，木帘子后头那看诊处的桌案后空空如也，连大夫都还没出来呢。
不多会儿，另一名伙计端上来一盏香茗，笑呵呵道，“姑娘今日来得巧，咱们家的一位小东家今日进京，赶巧也带了些团山茶来，是开春时特地存下来的明前茶，您尝尝。”
月佼道了谢，接过茶盏，才将杯盖微掀起些许，便有沁人心脾的清香热腾腾扑面而来。
宜州的团山地处西南国境，山高雾深，历来便是个产茶的好地方。尤其是每年开春时的明前新芽，素有“团山明前贵如金”的说法。
这是月佼在《大缙风物志》上看来的，眼下手上就活生生端着这么一盏“贵同金价”的茶，她好奇地浅啜一口后，除了觉得比旁的茶香些之外，并未发觉旁的妙处。
她觉得书上既说这茶了不起，那必定是不会错了，想来是她没找到品这茶的窍门。于是她本着严谨求证之心，又细细抿了一口。
正咂摸着滋味，门口又进来两个人。
月佼循声望去，却是罗昱修与罗如晴。
自那回去罗家大宅送了“无忧果”之后，月佼便再没见过罗昱修，也没见过罗家的任何人。
她不知严怀朗是如何对罗家解释椒图兵符的由来，但她也相信严怀朗会尊重她的意愿，不告诉罗家是从她这里得到的。
可虽是如此，在毫无准备之时突然巧遇罗家这两兄妹，月佼还是忍不住有些别扭。
罗昱修抬眼看见她，不免也是一愣，好半晌之后才扬起笑，与罗如晴一道并肩行了过来。
“实在是巧，竟在这里遇见你了，”罗昱修关切道，“是生病了吗？”
月佼打量他的神色并无异常，便彻底放下心来，笑着摇摇头，“只是来买一些需用的药材。你来找大夫瞧嗓子？”
“我嗓子已经大好了，还要多谢你大方馈赠呢，上回你给我的那果子当真很有用，”罗昱修对她行了个小小谢礼，又指了指身旁的罗如晴，“是晴妹近日不大精神，祖母让我陪她来找大夫瞧瞧。”
罗如晴神色怪异地瞥了罗昱修一眼，却并没有多说什么。
上回月佼与严怀朗一道去罗家时，罗如晴到午饭时才出来，午饭过后又回自己院中去了，月佼与她可说是没什么交道的。
于是双方只能尴尬而不失礼貌地微笑，彼此颔首致意，算是打过招呼了。
不多时，伙计从后头请出了今日坐诊的大夫，罗如晴进了看诊室，无事枯等的罗昱修便顺势在花几旁与月佼隔桌而坐。
闲谈几句后，罗昱修道：“下月十七是我祖母的寿辰，祖母还说，过两日派人给你送请帖呢。”
月佼正伸手去端茶盏，闻言手上僵了一僵，片刻后才轻垂眼睫，笑道：“多谢罗大人盛情，只是……”
她话还没说完，先前接待她的那名伙计便自后头出来，扬声招呼道，“姑娘您可要再验看一遍？”
月佼对罗昱修道了一声抱歉，走到柜台前道，“不必了，济世堂这样大的招牌，自然不会骗人的。”
伙计将那些药材包好，又穿成串捆起来方便她拎着走。
“你是回监察司的官舍吗？”罗昱修走过来，略显殷切地问道，“若你不急的话，再略坐坐，待会儿同我和如晴一道乘马车走，反正我们回去也是要经过监察司那方向的。”
月佼笑着摇摇头，婉言谢绝了：“多谢，只是我今日休沐，不在官舍的，不顺路。”
罗昱修似乎还想说什么，堂后却走出一个年轻男子，一出来就爽朗笑道：“小爷在后头等你半晌，你倒好……”
面色顿时尴尬的罗昱修怒瞪他一眼。
月佼却并没有再说什么，只是笑笑，向罗昱修行了辞礼，便拎着那串药包往济世堂外走去。
回去时，月佼略略留心了一下，确定身后已无人尾随，便将这事抛诸脑后了。
眼下更需要她费神思量的，显然是罗昱修……以及整个罗家的反常。
****
正巳时过半，严怀朗到了弦歌巷的小院门口，手指才碰上门环，那门竟就自己开了。
他心中一惊，赶忙迈进院中，抬眸就见月佼抱了个小药罐坐在廊下的椅子上，心不在焉地拿着小药杵正捣着。
满脸茫然又困扰。
“诶，你怎么来了？”月佼慢半拍地察觉院中多了个人，见是严怀朗，便放下心来，忍不住冲他笑弯了眼睛。
严怀朗拾级上了台阶，走到她面前，没好气地轻瞪了她一眼：“你不是该问问，我是怎么进来的吗？”
这傻姑娘，独自一人在家发呆，竟不记得闩门！
听他这么一说，月佼连忙站起身来，朝院门口远远张望了一下：“咦，我方才回来时……没闩门的吗？”
见严怀朗面色凝肃，她忙不迭赔笑认错：“就这一回疏忽，平常我都很仔细的，真的！况且青天白日，也不会有坏人平白跑进来的，别生气啦。”
“我没生气。”严怀朗板着脸，垂眸看着她。
月佼点点头：“我知道你是担心我，放心，便是有坏人进来了，也不能把我怎么样的。”
严怀朗闻言，淡淡一挑眉，在她还没反应过来时，便倏地出手将她困进怀中。
“看吧，若我就是坏人，你猜会有什么后果？”他哼了一声，恶声恶气地吓唬道。
月佼抱着小罐子偎在他怀中，仰头冲他皮皮一笑，“后果，大概就是会……被‘这样’，又‘那样’吧！”
严怀朗被她噎得哽了半晌，最终只能无奈地抱紧她，嘀咕道：“这小姑娘，怎么越来越皮了？不像话。”
“还有更不像话的咧！”月佼得意而又挑衅地笑觑他一眼，忽然垫起脚，在他下唇上重重亲了一口。
“吧唧”带响的那种。
看着严怀朗那猝不及防的呆怔，月佼在他怀里哈哈笑了起来，“若坏人都是长得像你这般俊俏，那我就该先下口为强呀！”
又好气又好笑的严怀朗索性捧住她的脸，半点不客气地吻住她的唇。
这一吻可谓极尽唇舌纠缠之能事，非常生动且彻底地向她阐释了，什么才是真正的“先下口为强”。
这一吻，也提前预支了即将到来的小别相思，其情缠绵，其意赤忱。
所有的牵念与忧心，全在唇齿间无声辗转。
“明日你出城时，我不会来送你，”严怀朗以额轻抵住她的，灼热的气息不舍流连在她面上，“否则，我怕我会忍不住将你抓过来，扛回家。”
****
月佼将手中那个小药罐塞进严怀朗手里，自己回屋去泡了一壶热乎乎的果茶来，像个监工似地坐在一旁盯着严怀朗替她接着杵药丸。
严怀朗认命地做着苦力，幽怨地瞥了一眼那个正美滋滋喝茶的小姑娘。
见他看过来，月佼顺手将自己的小杯子递到他唇边：“呐，分你喝一口，很甜的。”
严怀朗很给面子的浅啜一口，“你方才是在想什么事，竟想到恍神了？”
月佼窝回椅子上坐好，扁扁嘴，“我早上去济世堂买东西，碰见罗昱修和罗如晴了。诶，你是怎么跟他们说的椒图兵符的事呀？”
“就照直说，罗霈已不在人世，他的后人将椒图兵符交给我，但是不愿与罗家有太多牵扯。”严怀朗道。
月佼闻言，哭丧着脸可怜巴巴地觑着他：“他们可能猜到是我了。”
否则，罗堇南的寿辰为什么要给她一个八竿子打不着的小员吏下帖子？
而罗昱修今日到显然本是特地到济世堂会友的，与她巧遇后，或许是想留在前头同她说说话，才谎称只是陪罗如晴去看大夫。
“你若不想认，只要咱们不松口，他们也不敢确定的。”
对于月佼要不要认归罗家这件事，严怀朗完全是毫无原则地站在她这头的。
他那副“有事我担着”的模样让月佼倍感安心，神情顿时轻松许多。“那就先这么拖着吧，等我了结了香河城的差事之后，再好好想想。”
****
九月廿七寅时，月佼到了南城门，前来与自己汇合的人却不是原定的云照，而是纪向真。
苦哈哈的纪向真没好气地解释了原委。
原来云照身体不适已有多日，之前一直撑着，直到昨日下午忽然高热，将她家里人惊动了，她的父亲连夜遣人找谢笙说明此事，谢笙便准了云照告假，并将香河城的差事临时又改派给了纪向真。
月佼只能庆幸严怀朗今日没来送行，否则眼睁睁看着自己与纪向真一道出城，只怕他那一口漂亮的白牙会咬碎成粉。
她可怜的心上人哟，今日去上值后，大概还是会知道这个真相的。啧啧。
月佼在心中为她那可怜的心上人掬了一把幸灾乐祸的同情泪，便与纪向真一道朝香河城进发了。
香河城距京城不足百里，两人一路快马加鞭，于廿七日黄昏时分顺利抵达。
这回的差事与之前“洞天门”贩奴案，或在沅城引“半江楼”的人出面不同，非但不需要大张旗鼓，反而要低调地行事，暗中将事情探查清楚。
于是二人择了一间不起眼的小客栈落脚，当然，这回不需要两人再同住一间房了。
月佼与纪向真已有一定的默契，只花了五日，便已大致掌握了事情的走向。
香河城郊原有一个叫“碧竹门”的小门派，在江湖上名声不大，可在当地却有一定势力。
这个“碧竹门”的行事倒也说不上是正是邪，以往所行之种种，可谓善恶兼而有之。
只是自今年年初起，“碧竹门”时常以各种不入流的手段威吓乡邻，再以极低廉的价格强行兼并旁人家的土地，这类事情已不是一次两次。
有苦主曾告上香河县衙，却被以各种理由拖延、敷衍，最终不了了之。
事情已还原得差不多，只需查清楚香河县衙中有无官吏涉入其间、暗中为“碧竹门”撑腰，月佼与纪向真就可以回京复命了。
十月初六，纪向真夜探香河县衙，至夜未归。
初七清晨，整夜没等到人的月佼提心吊胆，急匆匆就要出门去寻。
才一打开门，迎面就飞来一个纸团。
她并不低头去看那个脚边的纸团，反而目光凌厉地看向纸团的来处——
房檐。
在离她这么近的位置，却又能不让她察觉出任何“生人靠近”的气息，此刻她的脑中只浮现出一个人。
月佼目光凛冽如积雪堆霜，紧紧盯着阑干外的房檐，冷冷启唇。
“左护法，许久不见。”
阑干外的房檐上应声垂下一张久违地阴森森的脸。
“那个人……他在我手里，”玄明倒悬的脸上露出依旧瘆人的笑，“城西山脚，玄明恭候神女。”
那张倒悬的脸倏地消失，月佼退回房中，后背抵在门上，面上僵硬到没有任何表情。
今日已是九月廿六, 再过几日便是立冬, 暮秋时节最后的几日, 天地乍寒。
月佼眯着困绵绵的眼, 独自在床榻上裹紧被子哼哼唧唧地滚来滚去。
好半晌之后，她终于艰难地战胜了懒惰赖床的想法，茫然地拥被坐起, 抬手扒拉着自己的一头乱发。
往常的休沐之日，她至少能睡到巳时，饿得撑不住了才会起身。可明日要启程出去办差, 这会儿她得赶紧起来去准备一些东西。
起身梳洗过后, 她也懒怠再细细梳个漂亮发髻了，便只随意找了根发带将长发束在脑后, 拿过钱袋子出门去。
才走到院中, 秋风簌簌扑面, 冷得她打了个哆嗦, 赶忙又回房去取了一件披风裹上, 这才终于抖抖索索踏出院门。
弦歌巷平日里本就清静，此刻又逢天光要亮不亮之时, 萧瑟秋风卷起巷道中的落叶，便显出几许凄凉之意来。
月佼拢了拢身上的披风, 又怂怂地将双手藏进袖中, 边走边想，等这趟差事办完回京，就又是冬天了。
回想去年自己初来京中时，第一次在天寒地冻里过冬的情景，其实还挺惨的。
虽说下雪对她来说是很新鲜的，可雪化时那冷进骨头缝里的感受，对她来说实在又太难过了些。
尤其是夜里。
“唔，天凉了……”她红着脸喃喃自语，唇角露出一丝小狡猾小狡猾的偷笑。
是时候找个合适的人，帮忙暖被窝了。
嘿嘿嘿。
****
月佼不紧不慢地走到离弦歌巷三个路口的长街上，在街口的一个小摊子上坐下吃了顿热乎乎的早点。
从早点摊子离开时，她刻意先立在原地等了等，半晌后才又拢紧披风，若无其事地接着往前走。
果然，那自她踏出弦歌巷起便远远随行的陌生气息，又跟上来了。
在这京中，有什么人会偷偷尾随自己？
月佼抿了抿唇，心中倒是没有半点慌张，也并不十分好奇，只不紧不慢地一路往前，到了距弦歌巷约莫七八个街口的济世堂。
自她走向济世堂，那尾随之人似乎远远便停了脚步。
济世堂是一家发源于宜州的医馆，京中这间算是分号，大夫们都师承团山医派；既坐诊开方，也单售药材，在京中的名声也大。
最重要的是，济世堂这金字招牌后隐隐有定王府的影子，没人敢到这里闹事。
看来，尾随她的那人，或许也是知道这里非等闲之地的？
月佼淡淡勾起唇角，不喜不嗔地无声哼笑一声，心道，无胆匪类，啧。
虽她之前只来过济世堂两回，可这里的伙计眼力好，记性也好，一见她便笑眯眯地迎上来热情寒暄。
“姑娘好些日子没来了，今日还是像往回那样，只买药材吗？”
人家笑脸相迎，月佼自也是客客气气，从袖袋中取出自己写好的药材单子，礼貌地用双手递过去，“这几样药材，我要的都是磨成粉的，劳烦小哥帮我瞧瞧有没有现成的药粉。”
“自然是有的，姑娘稍坐，喝口热茶暖暖，我这就去给您取，”伙计接过她递来的单子看了一眼，心直口快地笑道，“姑娘这字迹，可是愈发的好了。”
虽说这两个多月跟着严怀朗练字，时常是她写着写着……场面就变得不宜描述，可到底还是有点长进。
月佼面上蓦地绯红，垂眸笑笑。
伙计将她请到花几旁落了座，忙不迭就进后头去替她寻药材去了。
此时尚早，济世堂也才开门不久，堂内并无来看诊之人，木帘子后头那看诊处的桌案后空空如也，连大夫都还没出来呢。
不多会儿，另一名伙计端上来一盏香茗，笑呵呵道，“姑娘今日来得巧，咱们家的一位小东家今日进京，赶巧也带了些团山茶来，是开春时特地存下来的明前茶，您尝尝。”
月佼道了谢，接过茶盏，才将杯盖微掀起些许，便有沁人心脾的清香热腾腾扑面而来。
宜州的团山地处西南国境，山高雾深，历来便是个产茶的好地方。尤其是每年开春时的明前新芽，素有“团山明前贵如金”的说法。
这是月佼在《大缙风物志》上看来的，眼下手上就活生生端着这么一盏“贵同金价”的茶，她好奇地浅啜一口后，除了觉得比旁的茶香些之外，并未发觉旁的妙处。
她觉得书上既说这茶了不起，那必定是不会错了，想来是她没找到品这茶的窍门。于是她本着严谨求证之心，又细细抿了一口。
正咂摸着滋味，门口又进来两个人。
月佼循声望去，却是罗昱修与罗如晴。
自那回去罗家大宅送了“无忧果”之后，月佼便再没见过罗昱修，也没见过罗家的任何人。
她不知严怀朗是如何对罗家解释椒图兵符的由来，但她也相信严怀朗会尊重她的意愿，不告诉罗家是从她这里得到的。
可虽是如此，在毫无准备之时突然巧遇罗家这两兄妹，月佼还是忍不住有些别扭。
罗昱修抬眼看见她，不免也是一愣，好半晌之后才扬起笑，与罗如晴一道并肩行了过来。
“实在是巧，竟在这里遇见你了，”罗昱修关切道，“是生病了吗？”
月佼打量他的神色并无异常，便彻底放下心来，笑着摇摇头，“只是来买一些需用的药材。你来找大夫瞧嗓子？”
“我嗓子已经大好了，还要多谢你大方馈赠呢，上回你给我的那果子当真很有用，”罗昱修对她行了个小小谢礼，又指了指身旁的罗如晴，“是晴妹近日不大精神，祖母让我陪她来找大夫瞧瞧。”
罗如晴神色怪异地瞥了罗昱修一眼，却并没有多说什么。
上回月佼与严怀朗一道去罗家时，罗如晴到午饭时才出来，午饭过后又回自己院中去了，月佼与她可说是没什么交道的。
于是双方只能尴尬而不失礼貌地微笑，彼此颔首致意，算是打过招呼了。
不多时，伙计从后头请出了今日坐诊的大夫，罗如晴进了看诊室，无事枯等的罗昱修便顺势在花几旁与月佼隔桌而坐。
闲谈几句后，罗昱修道：“下月十七是我祖母的寿辰，祖母还说，过两日派人给你送请帖呢。”
月佼正伸手去端茶盏，闻言手上僵了一僵，片刻后才轻垂眼睫，笑道：“多谢罗大人盛情，只是……”
她话还没说完，先前接待她的那名伙计便自后头出来，扬声招呼道，“姑娘您可要再验看一遍？”
月佼对罗昱修道了一声抱歉，走到柜台前道，“不必了，济世堂这样大的招牌，自然不会骗人的。”
伙计将那些药材包好，又穿成串捆起来方便她拎着走。
“你是回监察司的官舍吗？”罗昱修走过来，略显殷切地问道，“若你不急的话，再略坐坐，待会儿同我和如晴一道乘马车走，反正我们回去也是要经过监察司那方向的。”
月佼笑着摇摇头，婉言谢绝了：“多谢，只是我今日休沐，不在官舍的，不顺路。”
罗昱修似乎还想说什么，堂后却走出一个年轻男子，一出来就爽朗笑道：“小爷在后头等你半晌，你倒好……”
面色顿时尴尬的罗昱修怒瞪他一眼。
月佼却并没有再说什么，只是笑笑，向罗昱修行了辞礼，便拎着那串药包往济世堂外走去。
回去时，月佼略略留心了一下，确定身后已无人尾随，便将这事抛诸脑后了。
眼下更需要她费神思量的，显然是罗昱修……以及整个罗家的反常。
****
正巳时过半，严怀朗到了弦歌巷的小院门口，手指才碰上门环，那门竟就自己开了。
他心中一惊，赶忙迈进院中，抬眸就见月佼抱了个小药罐坐在廊下的椅子上，心不在焉地拿着小药杵正捣着。
满脸茫然又困扰。
“诶，你怎么来了？”月佼慢半拍地察觉院中多了个人，见是严怀朗，便放下心来，忍不住冲他笑弯了眼睛。
严怀朗拾级上了台阶，走到她面前，没好气地轻瞪了她一眼：“你不是该问问，我是怎么进来的吗？”
这傻姑娘，独自一人在家发呆，竟不记得闩门！
听他这么一说，月佼连忙站起身来，朝院门口远远张望了一下：“咦，我方才回来时……没闩门的吗？”
见严怀朗面色凝肃，她忙不迭赔笑认错：“就这一回疏忽，平常我都很仔细的，真的！况且青天白日，也不会有坏人平白跑进来的，别生气啦。”
“我没生气。”严怀朗板着脸，垂眸看着她。
月佼点点头：“我知道你是担心我，放心，便是有坏人进来了，也不能把我怎么样的。”
严怀朗闻言，淡淡一挑眉，在她还没反应过来时，便倏地出手将她困进怀中。
“看吧，若我就是坏人，你猜会有什么后果？”他哼了一声，恶声恶气地吓唬道。
月佼抱着小罐子偎在他怀中，仰头冲他皮皮一笑，“后果，大概就是会……被‘这样’，又‘那样’吧！”
严怀朗被她噎得哽了半晌，最终只能无奈地抱紧她，嘀咕道：“这小姑娘，怎么越来越皮了？不像话。”
“还有更不像话的咧！”月佼得意而又挑衅地笑觑他一眼，忽然垫起脚，在他下唇上重重亲了一口。
“吧唧”带响的那种。
看着严怀朗那猝不及防的呆怔，月佼在他怀里哈哈笑了起来，“若坏人都是长得像你这般俊俏，那我就该先下口为强呀！”
又好气又好笑的严怀朗索性捧住她的脸，半点不客气地吻住她的唇。
这一吻可谓极尽唇舌纠缠之能事，非常生动且彻底地向她阐释了，什么才是真正的“先下口为强”。
这一吻，也提前预支了即将到来的小别相思，其情缠绵，其意赤忱。
所有的牵念与忧心，全在唇齿间无声辗转。
“明日你出城时，我不会来送你，”严怀朗以额轻抵住她的，灼热的气息不舍流连在她面上，“否则，我怕我会忍不住将你抓过来，扛回家。”
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月佼将手中那个小药罐塞进严怀朗手里，自己回屋去泡了一壶热乎乎的果茶来，像个监工似地坐在一旁盯着严怀朗替她接着杵药丸。
严怀朗认命地做着苦力，幽怨地瞥了一眼那个正美滋滋喝茶的小姑娘。
见他看过来，月佼顺手将自己的小杯子递到他唇边：“呐，分你喝一口，很甜的。”
严怀朗很给面子的浅啜一口，“你方才是在想什么事，竟想到恍神了？”
月佼窝回椅子上坐好，扁扁嘴，“我早上去济世堂买东西，碰见罗昱修和罗如晴了。诶，你是怎么跟他们说的椒图兵符的事呀？”
“就照直说，罗霈已不在人世，他的后人将椒图兵符交给我，但是不愿与罗家有太多牵扯。”严怀朗道。
月佼闻言，哭丧着脸可怜巴巴地觑着他：“他们可能猜到是我了。”
否则，罗堇南的寿辰为什么要给她一个八竿子打不着的小员吏下帖子？
而罗昱修今日到显然本是特地到济世堂会友的，与她巧遇后，或许是想留在前头同她说说话，才谎称只是陪罗如晴去看大夫。
“你若不想认，只要咱们不松口，他们也不敢确定的。”
对于月佼要不要认归罗家这件事，严怀朗完全是毫无原则地站在她这头的。
他那副“有事我担着”的模样让月佼倍感安心，神情顿时轻松许多。“那就先这么拖着吧，等我了结了香河城的差事之后，再好好想想。”
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九月廿七寅时，月佼到了南城门，前来与自己汇合的人却不是原定的云照，而是纪向真。
苦哈哈的纪向真没好气地解释了原委。
原来云照身体不适已有多日，之前一直撑着，直到昨日下午忽然高热，将她家里人惊动了，她的父亲连夜遣人找谢笙说明此事，谢笙便准了云照告假，并将香河城的差事临时又改派给了纪向真。
月佼只能庆幸严怀朗今日没来送行，否则眼睁睁看着自己与纪向真一道出城，只怕他那一口漂亮的白牙会咬碎成粉。
她可怜的心上人哟，今日去上值后，大概还是会知道这个真相的。啧啧。
月佼在心中为她那可怜的心上人掬了一把幸灾乐祸的同情泪，便与纪向真一道朝香河城进发了。
香河城距京城不足百里，两人一路快马加鞭，于廿七日黄昏时分顺利抵达。
这回的差事与之前“洞天门”贩奴案，或在沅城引“半江楼”的人出面不同，非但不需要大张旗鼓，反而要低调地行事，暗中将事情探查清楚。
于是二人择了一间不起眼的小客栈落脚，当然，这回不需要两人再同住一间房了。
月佼与纪向真已有一定的默契，只花了五日，便已大致掌握了事情的走向。
香河城郊原有一个叫“碧竹门”的小门派，在江湖上名声不大，可在当地却有一定势力。
这个“碧竹门”的行事倒也说不上是正是邪，以往所行之种种，可谓善恶兼而有之。
只是自今年年初起，“碧竹门”时常以各种不入流的手段威吓乡邻，再以极低廉的价格强行兼并旁人家的土地，这类事情已不是一次两次。
有苦主曾告上香河县衙，却被以各种理由拖延、敷衍，最终不了了之。
事情已还原得差不多，只需查清楚香河县衙中有无官吏涉入其间、暗中为“碧竹门”撑腰，月佼与纪向真就可以回京复命了。
十月初六，纪向真夜探香河县衙，至夜未归。
初七清晨，整夜没等到人的月佼提心吊胆，急匆匆就要出门去寻。
才一打开门，迎面就飞来一个纸团。
她并不低头去看那个脚边的纸团，反而目光凌厉地看向纸团的来处——
房檐。
在离她这么近的位置，却又能不让她察觉出任何“生人靠近”的气息，此刻她的脑中只浮现出一个人。
月佼目光凛冽如积雪堆霜，紧紧盯着阑干外的房檐，冷冷启唇。
“左护法，许久不见。”
阑干外的房檐上应声垂下一张久违地阴森森的脸。
“那个人……他在我手里，”玄明倒悬的脸上露出依旧瘆人的笑，“城西山脚，玄明恭候神女。”
那张倒悬的脸倏地消失，月佼退回房中，后背抵在门上，面上僵硬到没有任何表情。