尘埃落定
秦沂既然能神不知鬼不觉地出现在太原, 那就没打算惊动旁人, 通知林熙远也是因为秦沂需要在怀陵王府落脚, 实在避无可避。
秦沂此行的事情办了大半, 是时候准备归程了。边关守着那么多人, 他不可能离开太久,
等把林熙远打发走后, 小林子问：“太子爷，我们这就准备回去了？”
“对。”秦沂说，“这次只是来碰个面, 以后有的是再来。反倒是大同，不知道这些鞑靼人是真的被打怕了还是在装孙子，不好离开太久, 我总得回去看着。”
小林子应了一声, 麻溜地准备赶路的事。他忙了了半响，突然又被秦沂叫回去。
“太子爷, 您还有什么吩咐？”
“也没什么。”秦沂顿了顿, 随口问, “今日你带人出去的时候, 她和你说什么了？”
什么？小林子很是想了想, 才猜到太子在问今日在怀陵郡王府遇到的那位姑娘。小林子心中顿生警惕，太子爷不愧是运筹帷幄、心思缜密的天生将帅, 这样小的一个插曲，他竟然还记得, 而且一定要亲自排查了危险才肯安心。这样想着, 小林子对太子的钦佩之意油然而起，他说道：“那位楚姑娘并不像是另有居心，她一看就是闺阁女子，连路都不大分得清。”
小林子仿佛忽然想到什么好玩的事情，忍不住笑道：“说起来这位楚姑娘好玩的很，今日她偶然看到太子爷出门，竟然问……”
小林子猛地住了口，秦沂抬起头：“为什么停下？”
小林子支支吾吾，实话说出来这不是找骂吗？可是还没等小林子想出什么托词，就听到秦沂不冷不淡地放了一个字：“说。”
小林子这下也不敢想说辞了，老老实实回答：“楚姑娘看到殿下的时候，竟然问我，你觉得那是人吗。”
他说出这句话的时候就知道要糟，小林子低下头不忍面对。可是等了好一会，都不见太子降罪，小林子诧异地抬头，就发现他们家太子爷用手指按着眉心，正无声地笑。
这是在，笑什么？小林子非常茫然。
秦沂好容易才止住笑，但即使如此，他的眼睛还是盛满了笑意，宛如星光，明亮摄人。小林子有些愣怔地看着秦沂，却见秦沂从眼角瞥来一阵冷光：“还愣着干什么？准备回程。”
小林子如梦初醒，连忙低头应道：“哎，遵命。”
怀陵王府的后门，一队人马悄无声息地到来，同样悄无声息地离去。与此同时，垂花门外的马车刚刚停稳，为首的马匹无聊地喷了个响鼻。
赵氏带着几个姑娘上车，她脸色铁青，但是一路上一言不发。
阎氏等在外面，看到赵氏出来，本想问问老王妃唤她进去有什么事，但是看到赵氏的脸色，阎氏识趣地闭了嘴。
反正等回到家，一切就都知道了。
冬日天黑的早，而她们今日回程时出发的本就晚，等到了长兴侯府，天色已经擦黑了。
然而赵氏没有放姑娘们回去休息，反而径直带到楚老夫人跟前。
楚老夫人正靠在罗汉床上闭目养神，听到声音，她微微掀开眼皮，就看到赵氏怒气冲冲地带着五个姑娘回来了。
楚老夫人眉头轻轻一动：“这是怎么了？”
阎氏带着七姑娘站在一侧，泾渭分明，和另外几人划出了界限。今日这几个几个闹腾，她们家七姑娘可一点都没掺和，阎氏不无愉悦地露出了看好戏的神色。
赵氏一路上都要被气死了，即使她只听了个大概，也不难猜出，楚锦瑶不知为何到外面消失了很久，而楚锦妙和三姑娘莫名出现在一个偏僻的院子里，还被世子逮了个正着。今日出去五个人，闹事的全是大房的姑娘！赵氏的脸都要丢尽了。
楚锦妙自知不好，一路上都在和赵氏哭诉。她期期艾艾地哭，可怜又无助，赵氏最终还是心软了，楚锦妙趁着这个机会，好生给自己编了一道说辞。
楚锦妙又唱又作，渐渐真把赵氏唬住了。现在到了老夫人面前，赵氏说：“妙儿，你出来，把今日的事告诉母亲。”
楚锦妙头皮一麻，楚老夫人可不是个好糊弄的，更何况现在还站着另外几人，再用说给赵氏听的那套说辞，不知还能不能糊弄过去。但是事到如今，楚锦妙已经没有其他的选择，她慢吞吞地走上前，给楚老夫人行了个万福，说道：“给祖母问安，今日的事，是这样的。”
楚锦妙悄悄扫了眼三姑娘，发现对方眼神飘忽，就是不肯和她对视。楚锦妙心里暗恨，这个背信弃义的小娘养的，果然和她娘是一路货色。楚锦妙只好硬着头皮，自己扯谎：“今日在花厅，我见五妹妹出门很久，担心五妹妹遇到什么意外，带累家族名声，这才出去寻她。我听一个丫鬟说，五妹妹在这个院子里换衣服，我就赶紧叫上三姑娘，一起赶去。我们赶到的时候，正好遇到一个小厮往外走，我们觉得不对，赶紧拦住，正拉扯着，世子就来了。”
楚锦妙一声招呼都不打，直接就带上了三姑娘。三姑娘心里怒骂，但是当着这么多人，她不得不给楚锦妙打掩护：“对，就是这样。”
楚锦妙接着说：“其实先是六妹跑过来，拉着我们说一些莫名其妙的话，后面世子才跟着进来。不知道为什么，六妹笃定五妹在那件屋子里。要知道，当时我们还没开门呢，就连世子似乎也是六妹请来的。我们疑惑不解，后来无意推开门，发现里面根本没人，我们更加糊涂，等再过一会，就被郡王妃和老王妃请过去了。我只知道这些，至于六妹和五妹到底在玩什么把戏，我是一点都看不懂。”
楚锦瑶冷冷瞥了楚锦妙一眼，这个人还真是会说，这样搪塞下来，楚锦妙竟然把自己身上的责任推卸的一干二净，真是一朵出淤泥而不染的莲花。不过，显然楚锦妙也是个有脑子的，她知道自己理亏，暗算楚锦瑶也没有成功，现在不敢攀咬楚锦瑶，话里话外都围绕着六姑娘。楚老夫人对六姑娘的亲祖母可谓恨之入骨，现在楚锦妙将祸事都推到六姑娘身上，暗暗挑唆楚老夫人迁怒六姑娘，不得不说，这还真是一条可行之路。
楚老夫人的目光果然沉甸甸地投向六姑娘，六姑娘不见慌张，微垂着脸，柔弱又温顺地说：“四姐，我对你没有任何威胁，你何必要推我出来顶罪呢？今天五姐莫名其妙被人泼了水，还被那个小丫鬟带出去更衣。我看到自五姐出去后，你和三姐就不住眉来眼去，低声交谈，我觉得实在可疑，这才赶紧出去找五姐，想告诉她别管换什么衣服了，先回来要紧。可是我追着出去时已经太晚了，绕了很久也没看到五姐的身影，好在偶然遇到了世子，我们经人指路，才知道五姐被人引到另外的一处院子去了。”
六姑娘看着楚锦妙，声音虽然微弱，但是其间的暗芒却让楚锦妙心惊胆战：“四姐，那里根本不是王府准备好给姑娘们更衣的院子，我们是有人指路才找过去的，你呢？你和三姐，为什么畅通无阻地，就找到了那里？”
楚锦妙立刻回咬：“我怎么知道？我就不能是被人指路过去的吗？再说了，那可是怀陵王府，里面下人训练有素，我即便是有通天之能，还能买通王府的下人，在王府设局不成？”
六姑娘意有所指地笑了笑，低头不语，楚锦妙突然发现自己被套了话。
楚锦妙确实很难买动王府的下人，让下人替她办事，可是，另一个人可以。
就是赵氏也想到了这个人，楚珠。更甚者，林熙宁。
楚老夫人已经完全听明白了，她不轻不重地冷笑一声，声音明明不算大，却吓得屋里伺候的丫鬟扑通一声跪下，就连楚锦妙也被狠狠吓了一跳。
楚老夫人慢慢说：“你们，一个个还真是好样的，不愧是我楚家的姑娘。”
老夫人这话中讽刺意味极浓，六姑娘低着头，轻轻回了句“不敢”。
楚老夫人阴沉的目光从她们几人身上扫过，最后定格在楚锦瑶身上：“五姑娘，你是当事人。你来说说是怎么回事？”
楚锦瑶不紧不慢地说：“前面的部分和六姑娘所说不差，我坐在县主的花厅里休息，突然一个小丫鬟将茶水洒到我身上，还自告奋勇带我去换衣服。我实在推辞不过，就只能跟着走，走到半路我发现她领路的路线不对，就询问了几句，没想到不问还好，我一发问，她立刻恼羞成怒，要来强行拉着我走。我自然不肯，就甩脱她自己回去了。可惜回去的时候我走岔了路，直绕了好几圈，才遇到一个穿绿衣服的林姓小厮，是他把送我出去的。等我回去之后，发现四姑娘、三姑娘和六姑娘竟然都不在，等后来老王妃叫我们去问话，我才知她们都聚到一个偏僻的院子里去了。”
至于丢荷包这一茬，这里人多眼杂，楚锦瑶没有提及。她自己问心无愧，可是就怕被有心人听到，日后拿出来做文章。反正东西她已经找回来了，防人之心不可无，她还是瞒下为好。
楚老夫人听到楚锦瑶没被人带走，这一身衣服也好端端的穿在身上，一点更换的迹象都没有，这才暗暗松了口气。多亏楚锦瑶警醒，女子的名节，真的是容不得一点马虎。
既然楚锦瑶没有中计，那接下来的事情就简单极了。楚老夫人目光不善地看向剩下这几人，还真当她老糊涂不成，靠一些似是而非的话，就想蒙骗她？楚老夫人已经很确定了，设局之人是楚锦妙，三姑娘大致是个帮衬的，反倒是六姑娘，恐怕才是隐藏最深的那一个。
若是平时，楚老夫人绝对能让这三人吃不了兜着走，没有证据又如何，她楚老夫人发落晚辈，还需要证据？可是在选伴读这种当口，楚老夫人实在不想闹出太大动静，若是让别人觉得她们府的姑娘规矩不严，反倒乘虚而入、后来居上，那就得不偿失了。更何况老夫人还知道，选伴读只是个掩盖，真正要紧的，乃是背后的太子选妃一事。
这种节骨眼上，让任何一个姑娘风评不妥都不是好事。
楚锦瑶一看楚老夫人良久不说话，神情似在斟酌，她心道不好，立刻说：“四姑娘，我还有一事不明，今日在老王妃和郡王妃面前，你为何怀疑我在花园里的行踪？还知道世子也路过了花园？”
楚老夫人一听，登时睁大了眼：“还有此事？”
“对。”楚锦瑶低头说，“郡王妃为此，还多问了我好几句。好在最后解释明白了。”
楚老夫人此时再看楚锦妙，眼神已经大为不同。
原来如此，她就说，楚锦妙怎么敢这样托大，在别人的府邸里设局。原来楚锦妙本就没打算套中楚锦瑶，楚锦妙的目的，是摧毁楚锦瑶在王府两位王妃心里的评价。
楚老夫人看着楚锦妙冷笑，太岁头上动土，真是不知天高地厚。楚锦妙被楚老夫人的眼神看的发毛，本来还好好的，楚老夫人这是怎么了？
楚锦妙并不知道，她这番已经踩到了楚老夫人的逆鳞。在楚老夫人眼中，侯府的荣誉和利益至高无上，她愿意向着楚锦瑶，是因为楚锦瑶是唯一适合做世子妃的人，如果没有这层屏障，楚锦瑶在楚老夫人眼里也不过是一个普通孙女。而现在，楚锦妙竟然试图摧毁世子妃这条通天大道。
原来楚老夫人有意私了，是因为家族的名声比事实真相更重要，但是如果楚锦妙的手伸到家族利益上，还妄图损家族利己，那就不能怪老夫人翻脸不认人。
楚锦瑶轻轻提点了两句，见老夫人的神色变了，她才满意地停手，继续站在一边看戏。
敢做坏事，便不要怕承担后果。
楚老夫人伸手，让婢女服侍着她坐起来。今日这场闹剧的严重程度在老夫人心中已经完全不同，她方才想好的处罚措施，自然也都推翻了。
楚老夫人说：“楚锦妙，你故意语焉不详，谋害姐妹的名声，你可知罪？”
楚锦妙当时脑子里嗡的一声，谋害姐妹名声，这简直是可以流放家庙的重罪。老夫人竟然这样对她？
赵氏也惊地站了起来：“母亲！”
“住口！”楚老夫人砰地将手拍到桌子上，语气中的怒气让人不敢抬头。楚老夫人说道：“我处置晚辈，还没有你们插嘴的余地。楚锦妙，上次我就警告过你，当时你如何和我保证的？现在还敢再犯，你胆子越来越大了。”
楚锦妙吓得浑身颤抖，她顾不得维持在姐妹中的体面，连忙跪在地上，膝行朝老王妃爬去：“祖母，我冤枉啊！你不能因为她的一面之词就这样冤枉我，我为什么都不知道啊！实在不行，你去找证据，若有人能证明是我搞鬼，你再罚我，我绝无怨言。”
“对啊，娘，不能这样草率。”赵氏现在心里只剩下着急，路上对楚锦妙的怒火早被抛得一干二净。赵氏虽然觉得楚锦妙的言辞闪烁，许多地方都难以自圆其说，可是楚锦妙才多大，在赵氏心中，她的女儿只是爱使小性，爱争宠掐尖，这又不是什么大毛病，哪至于这样被惩罚？至于更大的坏事，她一个小姑娘，怎么能想得到？
赵氏也哀哀替楚锦妙求情，现在连证据都没有，怎么能给楚锦妙定这么重的罪名呢？
证据？楚老夫人觉得可笑，主子发卖下人不需要证据，长辈发落小辈，也不需要任何证据。楚老夫人心里拿定了主意，不再管楚锦妙如何哭诉，冷声说道：“子不教父之过，你是姑娘，你父亲没法管教你，那就只能我这个做祖母的多费心思。都说捧杀捧杀，我若再纵容你，才是真正的害你。等过完年后，我找一个清净的禅房，放你去菩萨面前，好好静静心，养养性子吧。”
楚锦妙听到这句话，脸上血色尽失，倏地歪坐在地。赵氏更是几乎晕过去：“娘，你是家里的老祖宗，你怎么可以这样偏听偏信？”
被送到庙里清休……楚锦瑶也没料到，楚老夫人的惩罚竟然这样重。楚锦瑶隐隐有感觉，若是楚锦妙再有下次，恐怕，就是直接送走了吧。
楚老夫人的目光移到另外几人身上，六姑娘轻轻低头，而三姑娘早已吓得够呛，扑通一声跪了下来：“祖母饶命！我还有姨娘和哥哥，我对家里牵挂极深，万万舍不得抛开家里人去庵庙。祖母，望你看在我姨娘和哥哥的份上，饶我这一次吧！”
老夫人顿了顿，说道：“你助纣为虐，虽不是主谋，但也不可免责。念在黄姨娘给家里开枝散叶的份上，你可以不去庙里，但是功课不能少。这几个月，你暂且待在家里将功折罪，每日抄经祷告，吃斋念佛，一应活动都同在寺里清修，不得怠慢！”
三姑娘大大松了口气，只要能呆在家里，吃斋念佛算得了什么，不过是苦修几个月罢了。三姑娘连忙磕头谢恩，楚老夫人看着六姑娘，说道：“方才的话听到了吧，你也是如此。”
六姑娘皱了皱眉，忍不住问：“祖母，我做错了什么，为何要一同罚我？”
六姑娘敢肯定，自己一点破绽都没有留。计划是楚锦妙制定，三姑娘帮衬，她不过是看穿了她们的计谋，并且适当地引导了一下罢了。可是说到底，楚老夫人没有任何证据表明，六姑娘也知道此事，并且参与其中。
她做的这样天衣无缝，楚老夫人凭什么罚她？吃斋念佛几个月，这可不是开玩笑的。
楚老夫人随意地扫了六姑娘一眼，轻而易举猜到了六姑娘的想法。确实，六姑娘没有留下任何痕迹，可是这又如何？长辈看不惯什么人，想惩罚什么人，还需要证据不成？楚老夫人淡淡说道：“你这是不服气我的决定，想要忤逆长辈？”
六姑娘呼吸一窒，用力咬唇，可是最后，她也只能低下头，恨恨地说：“不敢。祖母说的自然都是对的。”
“你们都是楚家的姑娘，一荣俱荣一损俱损，若是长兴侯府名声有损，你们哪一个能得了好？一家人就该同气连枝，而你们却窝里斗。五姑娘，七姑娘，你们俩也不能免责，回去后抄女戒十遍。”
楚锦瑶毫无异议地应下了。七姑娘很不服，阎氏也觉得她们二房什么都没参与，凭什么一起受罚？可是出行的另外几个姑娘都被罚的不轻，她们若是毫发无损，那委实说不过去。所以老夫人为了颜面，只能将楚锦瑶和七姑娘一起惩罚。
楚锦瑶和阎氏都对此心知肚明，阎氏看楚锦瑶乖觉地应了，当下不敢再挑刺，低头默认。抄书又没什么，这其中水分大得很。反倒是如果又惹楚老夫人不高兴，那就搬起石头砸自己的脚了。
楚老夫人这才满意，她说：“行了，这次小惩大戒，若你们再敢窝里斗，下一次的惩罚就不会这样轻飘了。”
屋里人齐声应是，六姑娘、三姑娘，阎氏等人接连退下。楚锦瑶出门前，回头朝暖阁瞅了一眼。
楚锦妙还跪在地上哭，赵氏也在不断哀求，请老夫人通融。
楚锦瑶心里感叹，亲生血脉和非亲生的，果然差距巨大。三姑娘是庶女，六姑娘还是庶房女儿，但是惩罚到她们这里时，只留在家里抄书念佛就够了。这虽是惩罚，但警戒的意味更大，说不定什么时候就放出来了。而楚锦妙，却被扔到府外，实打实地去庵堂里受罪。
老夫人说是不在乎血脉，将楚锦妙和其他姑娘一视同仁。可是看她这表现，这当真是一视同仁？
楚锦瑶感叹了一番，就自己走了，虽然还有些尾巴没有揪出来，但是现在显然不是和老夫人提及此事的时机，等再找时间，单独和老夫人说也不迟。反倒是楚锦妙，唯有活该两个字送给她。
楚锦妙只觉得自己可怜，可是她当初害人时，怎么就没想过别人可怜呢？
天作孽犹可恕，自作孽不可活。敢做坏事，就不要怕失败的后果严重。楚锦瑶才不会因此心软，怜悯楚锦妙。
年关已近，还没等众人反应过来，新年就到了。大年初二这天是出嫁女儿回娘家的日子，楚锦娴早早就带着礼物和夫婿归家。
刚刚过了新年，到处都是喜气洋洋的。长兴侯府的下人看到来人，全端着笑脸喊道：“大姑奶奶回来了！”
楚锦娴点头微微笑了笑，就随着自己丈夫赵嘉致往里走。赵嘉致是赵氏的侄儿，现在又亲上加亲，和楚锦娴成了夫妻，长兴侯府的人对他自然更加亲热。
他们夫妻回娘家，第一个要拜访的当然是楚老夫人。初二正是热闹的时候，楚老夫人屋里站满了人，说笑声隔着很远就能听到。楚锦瑶也在老夫人这里，她看到楚锦娴，连忙挥了挥手。
楚锦娴自然也看到了，她和楚老夫人坐了坐，就趁人不注意，转身到外间来。
楚锦瑶也跟了出来，她三步并作两步跑上去，笑道：“姐姐，你可算回来了！你在赵家还好吗？”
自从楚锦娴出嫁，除去三日归宁那次，这是她第二次回家。楚锦娴终于能见到亲人，心里也激动万分，可是听到楚锦瑶的问话，楚锦娴的神色不知不觉凝滞了一下。
楚锦瑶马上就发现了，她的心不住地沉下去：“长姐？”
“没事。”楚锦娴按住楚锦瑶的手，说，“这里不是说话的地方，你随我来。”
她们俩回到了楚锦娴出阁前住的屋子，楚锦娴出嫁后，这个院子没有分给其他人，而是一直保留了下来，按时有丫鬟进来清扫。周围的摆设也丝毫未免，一切恍如楚锦娴不曾离开。
楚锦娴和楚锦瑶坐到窗前，丫鬟在她们俩之间放上了热茶。隔着袅袅雾气，楚锦瑶问：“姐姐，婆家人对你怎么样？”
楚锦娴的神色不见悲喜，很是平淡地开口：“尚可。”
楚锦瑶皱起眉还想问，但是楚锦娴却打住了她的话：“新妇加入婆家，都是这样子的。每日天刚亮便去伺候婆母梳妆用膳，白日在婆婆跟前立规矩，一站便是一天，天底下新妇都是如此。我已然算是很好的了，婆婆是自己的舅母，看在外祖母的面上，并不太为难我，表兄和我从小相识，不会给我带回来一些莫名其妙的人。因为外祖母体恤，时常叫我过去说话，本来该立一天规矩，也变成了半天。”
楚锦瑶听着瞪大了眼，楚锦娴这样端庄淑娴的人，去了婆家尚且要这样，那其他人呢？简直不敢想象。楚锦瑶叹了口气，对未来的日子感到害怕：“姐姐，为什么女子要嫁人呢？”
嫁人后，无论婆婆再心善，说到底都是毫无关系的外人，除了一身嫁妆，新妇可以说孤身一人，加入了别人的家庭。不嫁人，一辈子待在自己家中，侍奉自己的父母，不好吗？
楚锦娴也说不上话来，过了一会，她叹道：“别想这些有的没的了，这就是女子的宿命，除了公主，天下女子没人能避免这一遭。反倒是你，这段时间在家里还好吗？”
说到这里楚锦瑶也叹气：“家里也是多事之秋……”
楚锦娴慢慢拧起眉毛：“怎么了？”
楚锦瑶把前段时间去怀陵郡王府做客，三姑娘和楚锦妙买通了王府下人搞鬼，六姑娘设局中局的事删删减减，大致转述给楚锦娴。楚锦瑶只说了自己家这几个姑娘的事，郡王府的事，以及那个奇怪林姓小厮，楚锦瑶并没有提及。
楚锦娴越听眉头皱的越紧：“她们竟敢如此放肆？竟然还将手伸到郡王府，丢人都丢到外人家里去了。”
楚锦娴很是生气，然而她的教养使然，即使再气愤，也不可能说出一句过分的话。楚锦娴平静了一会，问：“那祖母怎么说？”
“祖母也大发雷霆，她让楚锦妙去庵堂里清修几天，好好养一养脾性，三姑娘和六姑娘助纣为虐，被罚在家里抄书念经。”
这样的惩罚，可以说一眼就能看出差距来，楚锦娴露出了然的神色。楚老夫人终究是楚家的老家长，即便她作主留下楚锦妙，口上说一视同仁，楚锦妙原来什么待遇现在还什么待遇，但毕竟，亲生骨肉和外人血脉是不同的。
三姑娘和六姑娘就算犯了错，陷害同府姐妹，让家族蒙羞，但惩罚的时候依旧住在家里，并不会宣扬的外头去。可是楚锦妙……说白了她又不姓楚，真把老夫人惹烦了，谁会替你的名声和未来考虑？
楚老夫人这个人，实在是理智又冷漠。楚锦妙终究在她眼前养了十三年，等得知这不是自家血脉，立刻就能放弃。
楚锦娴和楚锦瑶相视叹气，片刻后，楚锦娴说：“既然祖母将她打发到外面，那她以后不会再打搅到你了，你也不必再管她。对了，祖母这样处置楚锦妙，母亲怎么说？”
楚锦瑶摇摇头，说道：“母亲这几日郁郁寡欢，连过年守岁都没个笑脸。”
这……楚锦娴也皱起眉，很是为难：“她和楚锦妙母女一场，伤情是难免的。罢了，正好这里离母亲的院子近，我带你去母亲那里看一看。”
楚锦娴出嫁前住在赵氏的跨院，东跨院是楚锦娴，西跨院是楚锦妙。等楚锦瑶被找回来以后，赵氏不想挪其他人，就把楚锦瑶打发到东北角的朝云院去了。现在楚锦娴出嫁，东跨院空了出来，但是楚锦瑶已经不想搬过来了，赵氏也没有提过。
现在从楚锦娴的院子出来，穿过抄手游廊，跨过角门就进了赵氏的院落。张嬷嬷正好要出门，看到楚锦娴和楚锦瑶两人走来，愣了一下，连忙说：“大姑娘和五姑娘来了，快请进！”
楚锦瑶身后的玲珑笑道：“张嬷嬷，该改口叫大姑奶奶了。”
张嬷嬷笑着，轻轻拍了下自己的嘴：“是我老糊涂了，大姑奶奶，五姑娘，外面冷，快到屋里来！”说着，张嬷嬷就朝屋里喊：“夫人，大姑奶奶和五姑娘来了。”
张嬷嬷想的很好，楚锦娴和楚锦瑶是赵氏的亲生女儿，赵氏这两天一直怏怏不乐，等见到两个女儿一起过来，一定会开怀很多。
赵氏坐在内室里，脸色寡淡，眼皮发肿，看着就很没精神。正面的窗户全部都拉上了，屋里没有阳光，角落里还一直烧着炭，周围的丫鬟也死气沉沉的，一进来就让人觉得心情沉闷。
楚锦娴皱了皱眉，道：“怎么不开窗通通风？大过年的，你们做这副模样给谁看？”
丫鬟被楚锦娴说的不敢抬头，赵氏看到她们，强打起精神，说了句：“你们来了。”
楚锦瑶给赵氏行万福，一时间，赵氏斜坐在上首，她们俩站在地下，相对无言。
张嬷嬷许是没料到场面这样冷清，她赶紧给楚锦娴和楚锦瑶搬来圆凳，还张罗着小丫鬟摆放瓜果。
楚锦娴和楚锦瑶坐好，有人在眼前来来回回走动，屋子里这才有些人气。
张嬷嬷示意赵氏：“夫人，大姑奶奶难得能回家，您不和大姑奶奶说些体己话？”
赵氏也觉得这样不好，可是她一想起楚锦妙，顿时就索然无味。赵氏勉力打起精神，询问楚锦娴在赵家的一些事情。
赵家同时还是赵氏的娘家，因为楚锦娴嫁了过来，总是小辈拜访长辈，断没有反过来的道理，所以今年赵氏没有回娘家，而是让楚锦娴带着赵家大少爷回来给赵氏拜年。其实就算没有楚锦娴，恐怕赵氏也没心情回娘家走动。
楚锦娴将婆婆、太婆婆的近况讲给赵氏听，赵氏听到自己母亲的消息，总算打起些精神。赵氏大致问完了新嫁女的事情，一时又有些没话可说，她只好转过头，问楚锦瑶：“我听说，你要将孙嬷嬷打发走？”
“是。”楚锦瑶就知道赵氏要问起这件事，她回道，“孙嬷嬷年纪大了，家里新添了孙子，女儿觉得妨碍人家享受人伦不太好，于是便作主，让人将孙嬷嬷送回乡下。”
孙嬷嬷本就是赵氏听了楚锦妙挑唆，强行塞到楚锦瑶身边的。自从孙嬷嬷来了楚锦瑶院子里，指手画脚，气焰嚣张，一颗心还向着外边，楚锦瑶如何能留她？这次王府的事件里，孙嬷嬷偷偷在楚锦瑶荷包上动了手脚，配合着楚锦妙的丫鬟，偷偷顺走了楚锦瑶的荷包。
这已经不再是简单的吃里爬外了，伙同外人偷换闺阁姑娘的随身物品，便是打死了也不为过。楚锦瑶终究给赵氏面子，让人狠狠把孙嬷嬷打了一顿，从孙嬷嬷的屋子里将她这些年昧下的金银物件全部没收，然后就打发她的儿子来接她回乡。长兴侯府是再也留不住这等婆子了。
孙嬷嬷哭号着不肯走了，可是这次孙嬷嬷犯下的事不同以往，楚锦瑶早就禀报了楚老夫人。一个婆子而已，楚老夫人压根都不放在心上，自然就由着楚锦瑶处置。孙嬷嬷见楚锦瑶软硬不吃，私下找人求爷爷告奶奶都没用，孙嬷嬷彻底慌了神，只好来找赵氏。
赵氏这些天本就气不顺，看什么都觉得烦心，而楚锦瑶还这样发落她的人。即便是孙嬷嬷做错，楚锦瑶也该来求赵氏，让赵氏出手惩治。结果呢，楚锦瑶二话不说，自己把母亲送下来的教养嬷嬷打了一顿，还嚣张地要送出府外，这成何体统？
赵氏沉着脸说：“就算孙嬷嬷做的有什么不妥，你也该来请示我。你自作主张就要将嬷嬷送走，在你心里，可还有我这个母亲？”
楚锦娴皱眉：“母亲，不过就是一个下人婆子而已。”
“就算只是一个下人婆子，那也是长辈赐下的人。你长这么大，可曾见过哪家晚辈，敢发落长辈赐下的教养嬷嬷？”
楚锦娴无言以对，楚锦瑶忍不住说：“她偷偷在我的荷包上动手脚，她哪里有资格做教养嬷嬷？这个婆子为老不尊，心思恶毒，怎么就不能打她了呢？”
玲珑也劝着说：“夫人，五姑娘说的不错。虽说尊老爱幼，但是既然孙婆子为老不尊，怎么还能要求五姑娘像原来那样敬重她呢？”
赵氏眼睛扫过玲珑，扫过宫嬷嬷，扫过楚锦娴，最后落在楚锦瑶身上。赵氏当然认出来了，说话的丫头是老夫人赏的，也是，楚锦瑶身边有楚老夫人排下来的体面人，为什么还要在乎她这个母亲？
楚锦娴是这样，如今连楚锦瑶也是这样！这两个丫头说是从她肚子里爬出来的，可是一个个心都向着楚老夫人！赵氏气不打一处来，她的大女儿一出生就被抱走，儿子是家族继承人，早早就和她隔离开，生怕内宅妇人养坏了唯一的长房嫡孙。这些年来，赵氏身边唯有一个楚锦妙而已。她们娘俩相依为命，眼看楚锦妙渐渐长大，在她身边待不了多少时候，然而即使这样，楚老夫人竟然还要将楚锦妙送走？
她究竟做错了什么，要被婆婆这样磋磨？连着她的儿女都不和她一心。赵氏都不敢奢望其他，她甚至不再指望楚锦娴和二少爷能和她这个母亲亲近起来，她只是想让不是亲女胜似亲女的楚锦妙承欢膝下，在她身边度过最后一段闺阁时光而已，难道这样也不行？
赵氏眼眶一红，险些又落下泪来。她对楚锦瑶说：“当年把你落在外面是我的错，你何必迁怒到妙儿身上？她只是爱娇好强，爱使小性，你何必总是咬着她不放。你们一个是我的亲女，一个是我养了十三年的闺女，怎么就不能像姐妹一样，好好相处呢？”
楚锦瑶有些惊讶，惊讶之余是一种终于来了的释然感。她就知道，楚锦妙被罚到府外，赵氏一定会把账会记到她的身上。楚锦瑶说：“这是祖母的决定，我也无能为力。”
“要不是因为你在老夫人面前说了那句话，妙儿她何至于落到现在这副田地？”赵氏恨恨地一拍桌子。赵氏现在还记得，当时楚老夫人都打算大事化小了，楚锦瑶偏偏在这个当口添了一句话，老夫人被挑拨地大怒，这才重重惩罚了楚锦妙。赵氏很是埋怨楚锦瑶：“我也不指望你替她说话，但是孰亲孰外你总分得清吧？你不向着自己人就罢了，竟然还暗中使坏，挑唆着老夫人加重惩罚。当初你被老夫人打手心的时候，妙儿可没有这样落井下石！”
听到这里就是楚锦娴也忍不住了，她站起来喝道：“母亲！事情根本不是这样的。”
“那你说是什么样的？”赵氏也愤怒地喊了回去。
楚锦娴语塞，当下真是又气又恨，楚锦娴说：“祖母下了禁口令，不许我们到外面说，我也不想搬弄口舌，免得就像我蓄意说她坏话一样。母亲你只要知道，当初祖母请家法，包括这次，都是另有隐情。”
赵氏冷笑：“我替妙儿鸣不平，你们说此事不是这样，可是我一旦问到底是怎么样，你们就说另有隐情，不能告诉我。你们自己说说，你们这话，能站得住脚吗？”
饶是楚锦娴的性子都被气的不行，她皱着眉正要说话，却被楚锦瑶按住手：“姐姐，算了。”
不用说了，没用的。
楚锦娴回头看楚锦瑶的脸色，发现她非常平静，甚至还带着一种预料之中的镇定。楚锦娴一时仿佛喉咙中被塞了棉花，竟然说不出话。她最终叹了口气，端起袖子，扭过头不再争辩。
楚锦瑶站起来，周全妥当地给赵氏压手行了个万福，然后说：“母亲，今日是初二，大过年的，女儿不想惹您生气，就先告退了。祝母亲玉体金康，福禄增华。”
楚锦瑶说完就和楚锦娴相携出门，赵氏的眼神略微往这边偏了一偏，但最后还是红着眼眶，强硬地将脸转到另一边。
楚锦瑶和楚锦娴从赵氏屋里出来，经过这么一遭，姐妹二人谁的心情都谈不上好。楚锦娴和楚锦瑶并肩往荣宁堂走，楚锦娴说：“人心都是肉长的，母亲她一时接受不了和楚锦妙分开，日子长了就好了。你不要放在心上，更不要暗自记恨。”
“怎么会。”楚锦瑶笑了笑，轻飘飘地说，“我怎么会埋怨母亲。”
楚锦娴一听这语气就想叹气，这样平静，这哪能是好兆头？楚锦瑶和赵氏的母女情分眼见越来越伤，然而这种事情，局外人又能说什么？楚锦娴只能说：“好在楚锦妙很快就要离府了，等把她和母亲隔开，慢慢就会好了。”
楚锦瑶不甚在意地点头，希望吧。
虽然这样说，但其实楚锦瑶自己都不抱什么希望。如果说原本她和赵氏还可能相处出一些母女情来，但是经过这回，楚锦妙因她之故被发配到外面，赵氏必然怨毒了她。她和赵氏的母女感情，恐怕是彻底没有可能了。
然而即使如此，楚锦瑶也不后悔自己做过的事情。楚锦妙做错事情，合该被惩罚。
她们两人正走着，突然看到对面跑来一个喜气洋洋的小丫鬟。丫鬟看到她们，连忙停下来说道：“大姑奶奶，五姑娘，可算找到你们了！姑太太来了，现在正和姑爷在荣宁堂给老夫人拜年呢！”
楚锦瑶和楚锦娴双双一愣，姑母楚珠来了？
她们俩紧赶慢赶地往荣宁堂走，刚进门就听到楚珠那独特的高亢声音：“……娘，我们家老祖宗和王妃商量好了，我们家的姑娘她们每个都喜欢的不行，但是给县主做伴读，总要合县主的眼缘，所以只能忍痛割爱，只留了锦妙和五姑娘下来。”
秦沂此行的事情办了大半, 是时候准备归程了。边关守着那么多人, 他不可能离开太久,
等把林熙远打发走后, 小林子问：“太子爷，我们这就准备回去了？”
“对。”秦沂说，“这次只是来碰个面, 以后有的是再来。反倒是大同，不知道这些鞑靼人是真的被打怕了还是在装孙子，不好离开太久, 我总得回去看着。”
小林子应了一声, 麻溜地准备赶路的事。他忙了了半响，突然又被秦沂叫回去。
“太子爷, 您还有什么吩咐？”
“也没什么。”秦沂顿了顿, 随口问, “今日你带人出去的时候, 她和你说什么了？”
什么？小林子很是想了想, 才猜到太子在问今日在怀陵郡王府遇到的那位姑娘。小林子心中顿生警惕，太子爷不愧是运筹帷幄、心思缜密的天生将帅, 这样小的一个插曲，他竟然还记得, 而且一定要亲自排查了危险才肯安心。这样想着, 小林子对太子的钦佩之意油然而起，他说道：“那位楚姑娘并不像是另有居心，她一看就是闺阁女子，连路都不大分得清。”
小林子仿佛忽然想到什么好玩的事情，忍不住笑道：“说起来这位楚姑娘好玩的很，今日她偶然看到太子爷出门，竟然问……”
小林子猛地住了口，秦沂抬起头：“为什么停下？”
小林子支支吾吾，实话说出来这不是找骂吗？可是还没等小林子想出什么托词，就听到秦沂不冷不淡地放了一个字：“说。”
小林子这下也不敢想说辞了，老老实实回答：“楚姑娘看到殿下的时候，竟然问我，你觉得那是人吗。”
他说出这句话的时候就知道要糟，小林子低下头不忍面对。可是等了好一会，都不见太子降罪，小林子诧异地抬头，就发现他们家太子爷用手指按着眉心，正无声地笑。
这是在，笑什么？小林子非常茫然。
秦沂好容易才止住笑，但即使如此，他的眼睛还是盛满了笑意，宛如星光，明亮摄人。小林子有些愣怔地看着秦沂，却见秦沂从眼角瞥来一阵冷光：“还愣着干什么？准备回程。”
小林子如梦初醒，连忙低头应道：“哎，遵命。”
怀陵王府的后门，一队人马悄无声息地到来，同样悄无声息地离去。与此同时，垂花门外的马车刚刚停稳，为首的马匹无聊地喷了个响鼻。
赵氏带着几个姑娘上车，她脸色铁青，但是一路上一言不发。
阎氏等在外面，看到赵氏出来，本想问问老王妃唤她进去有什么事，但是看到赵氏的脸色，阎氏识趣地闭了嘴。
反正等回到家，一切就都知道了。
冬日天黑的早，而她们今日回程时出发的本就晚，等到了长兴侯府，天色已经擦黑了。
然而赵氏没有放姑娘们回去休息，反而径直带到楚老夫人跟前。
楚老夫人正靠在罗汉床上闭目养神，听到声音，她微微掀开眼皮，就看到赵氏怒气冲冲地带着五个姑娘回来了。
楚老夫人眉头轻轻一动：“这是怎么了？”
阎氏带着七姑娘站在一侧，泾渭分明，和另外几人划出了界限。今日这几个几个闹腾，她们家七姑娘可一点都没掺和，阎氏不无愉悦地露出了看好戏的神色。
赵氏一路上都要被气死了，即使她只听了个大概，也不难猜出，楚锦瑶不知为何到外面消失了很久，而楚锦妙和三姑娘莫名出现在一个偏僻的院子里，还被世子逮了个正着。今日出去五个人，闹事的全是大房的姑娘！赵氏的脸都要丢尽了。
楚锦妙自知不好，一路上都在和赵氏哭诉。她期期艾艾地哭，可怜又无助，赵氏最终还是心软了，楚锦妙趁着这个机会，好生给自己编了一道说辞。
楚锦妙又唱又作，渐渐真把赵氏唬住了。现在到了老夫人面前，赵氏说：“妙儿，你出来，把今日的事告诉母亲。”
楚锦妙头皮一麻，楚老夫人可不是个好糊弄的，更何况现在还站着另外几人，再用说给赵氏听的那套说辞，不知还能不能糊弄过去。但是事到如今，楚锦妙已经没有其他的选择，她慢吞吞地走上前，给楚老夫人行了个万福，说道：“给祖母问安，今日的事，是这样的。”
楚锦妙悄悄扫了眼三姑娘，发现对方眼神飘忽，就是不肯和她对视。楚锦妙心里暗恨，这个背信弃义的小娘养的，果然和她娘是一路货色。楚锦妙只好硬着头皮，自己扯谎：“今日在花厅，我见五妹妹出门很久，担心五妹妹遇到什么意外，带累家族名声，这才出去寻她。我听一个丫鬟说，五妹妹在这个院子里换衣服，我就赶紧叫上三姑娘，一起赶去。我们赶到的时候，正好遇到一个小厮往外走，我们觉得不对，赶紧拦住，正拉扯着，世子就来了。”
楚锦妙一声招呼都不打，直接就带上了三姑娘。三姑娘心里怒骂，但是当着这么多人，她不得不给楚锦妙打掩护：“对，就是这样。”
楚锦妙接着说：“其实先是六妹跑过来，拉着我们说一些莫名其妙的话，后面世子才跟着进来。不知道为什么，六妹笃定五妹在那件屋子里。要知道，当时我们还没开门呢，就连世子似乎也是六妹请来的。我们疑惑不解，后来无意推开门，发现里面根本没人，我们更加糊涂，等再过一会，就被郡王妃和老王妃请过去了。我只知道这些，至于六妹和五妹到底在玩什么把戏，我是一点都看不懂。”
楚锦瑶冷冷瞥了楚锦妙一眼，这个人还真是会说，这样搪塞下来，楚锦妙竟然把自己身上的责任推卸的一干二净，真是一朵出淤泥而不染的莲花。不过，显然楚锦妙也是个有脑子的，她知道自己理亏，暗算楚锦瑶也没有成功，现在不敢攀咬楚锦瑶，话里话外都围绕着六姑娘。楚老夫人对六姑娘的亲祖母可谓恨之入骨，现在楚锦妙将祸事都推到六姑娘身上，暗暗挑唆楚老夫人迁怒六姑娘，不得不说，这还真是一条可行之路。
楚老夫人的目光果然沉甸甸地投向六姑娘，六姑娘不见慌张，微垂着脸，柔弱又温顺地说：“四姐，我对你没有任何威胁，你何必要推我出来顶罪呢？今天五姐莫名其妙被人泼了水，还被那个小丫鬟带出去更衣。我看到自五姐出去后，你和三姐就不住眉来眼去，低声交谈，我觉得实在可疑，这才赶紧出去找五姐，想告诉她别管换什么衣服了，先回来要紧。可是我追着出去时已经太晚了，绕了很久也没看到五姐的身影，好在偶然遇到了世子，我们经人指路，才知道五姐被人引到另外的一处院子去了。”
六姑娘看着楚锦妙，声音虽然微弱，但是其间的暗芒却让楚锦妙心惊胆战：“四姐，那里根本不是王府准备好给姑娘们更衣的院子，我们是有人指路才找过去的，你呢？你和三姐，为什么畅通无阻地，就找到了那里？”
楚锦妙立刻回咬：“我怎么知道？我就不能是被人指路过去的吗？再说了，那可是怀陵王府，里面下人训练有素，我即便是有通天之能，还能买通王府的下人，在王府设局不成？”
六姑娘意有所指地笑了笑，低头不语，楚锦妙突然发现自己被套了话。
楚锦妙确实很难买动王府的下人，让下人替她办事，可是，另一个人可以。
就是赵氏也想到了这个人，楚珠。更甚者，林熙宁。
楚老夫人已经完全听明白了，她不轻不重地冷笑一声，声音明明不算大，却吓得屋里伺候的丫鬟扑通一声跪下，就连楚锦妙也被狠狠吓了一跳。
楚老夫人慢慢说：“你们，一个个还真是好样的，不愧是我楚家的姑娘。”
老夫人这话中讽刺意味极浓，六姑娘低着头，轻轻回了句“不敢”。
楚老夫人阴沉的目光从她们几人身上扫过，最后定格在楚锦瑶身上：“五姑娘，你是当事人。你来说说是怎么回事？”
楚锦瑶不紧不慢地说：“前面的部分和六姑娘所说不差，我坐在县主的花厅里休息，突然一个小丫鬟将茶水洒到我身上，还自告奋勇带我去换衣服。我实在推辞不过，就只能跟着走，走到半路我发现她领路的路线不对，就询问了几句，没想到不问还好，我一发问，她立刻恼羞成怒，要来强行拉着我走。我自然不肯，就甩脱她自己回去了。可惜回去的时候我走岔了路，直绕了好几圈，才遇到一个穿绿衣服的林姓小厮，是他把送我出去的。等我回去之后，发现四姑娘、三姑娘和六姑娘竟然都不在，等后来老王妃叫我们去问话，我才知她们都聚到一个偏僻的院子里去了。”
至于丢荷包这一茬，这里人多眼杂，楚锦瑶没有提及。她自己问心无愧，可是就怕被有心人听到，日后拿出来做文章。反正东西她已经找回来了，防人之心不可无，她还是瞒下为好。
楚老夫人听到楚锦瑶没被人带走，这一身衣服也好端端的穿在身上，一点更换的迹象都没有，这才暗暗松了口气。多亏楚锦瑶警醒，女子的名节，真的是容不得一点马虎。
既然楚锦瑶没有中计，那接下来的事情就简单极了。楚老夫人目光不善地看向剩下这几人，还真当她老糊涂不成，靠一些似是而非的话，就想蒙骗她？楚老夫人已经很确定了，设局之人是楚锦妙，三姑娘大致是个帮衬的，反倒是六姑娘，恐怕才是隐藏最深的那一个。
若是平时，楚老夫人绝对能让这三人吃不了兜着走，没有证据又如何，她楚老夫人发落晚辈，还需要证据？可是在选伴读这种当口，楚老夫人实在不想闹出太大动静，若是让别人觉得她们府的姑娘规矩不严，反倒乘虚而入、后来居上，那就得不偿失了。更何况老夫人还知道，选伴读只是个掩盖，真正要紧的，乃是背后的太子选妃一事。
这种节骨眼上，让任何一个姑娘风评不妥都不是好事。
楚锦瑶一看楚老夫人良久不说话，神情似在斟酌，她心道不好，立刻说：“四姑娘，我还有一事不明，今日在老王妃和郡王妃面前，你为何怀疑我在花园里的行踪？还知道世子也路过了花园？”
楚老夫人一听，登时睁大了眼：“还有此事？”
“对。”楚锦瑶低头说，“郡王妃为此，还多问了我好几句。好在最后解释明白了。”
楚老夫人此时再看楚锦妙，眼神已经大为不同。
原来如此，她就说，楚锦妙怎么敢这样托大，在别人的府邸里设局。原来楚锦妙本就没打算套中楚锦瑶，楚锦妙的目的，是摧毁楚锦瑶在王府两位王妃心里的评价。
楚老夫人看着楚锦妙冷笑，太岁头上动土，真是不知天高地厚。楚锦妙被楚老夫人的眼神看的发毛，本来还好好的，楚老夫人这是怎么了？
楚锦妙并不知道，她这番已经踩到了楚老夫人的逆鳞。在楚老夫人眼中，侯府的荣誉和利益至高无上，她愿意向着楚锦瑶，是因为楚锦瑶是唯一适合做世子妃的人，如果没有这层屏障，楚锦瑶在楚老夫人眼里也不过是一个普通孙女。而现在，楚锦妙竟然试图摧毁世子妃这条通天大道。
原来楚老夫人有意私了，是因为家族的名声比事实真相更重要，但是如果楚锦妙的手伸到家族利益上，还妄图损家族利己，那就不能怪老夫人翻脸不认人。
楚锦瑶轻轻提点了两句，见老夫人的神色变了，她才满意地停手，继续站在一边看戏。
敢做坏事，便不要怕承担后果。
楚老夫人伸手，让婢女服侍着她坐起来。今日这场闹剧的严重程度在老夫人心中已经完全不同，她方才想好的处罚措施，自然也都推翻了。
楚老夫人说：“楚锦妙，你故意语焉不详，谋害姐妹的名声，你可知罪？”
楚锦妙当时脑子里嗡的一声，谋害姐妹名声，这简直是可以流放家庙的重罪。老夫人竟然这样对她？
赵氏也惊地站了起来：“母亲！”
“住口！”楚老夫人砰地将手拍到桌子上，语气中的怒气让人不敢抬头。楚老夫人说道：“我处置晚辈，还没有你们插嘴的余地。楚锦妙，上次我就警告过你，当时你如何和我保证的？现在还敢再犯，你胆子越来越大了。”
楚锦妙吓得浑身颤抖，她顾不得维持在姐妹中的体面，连忙跪在地上，膝行朝老王妃爬去：“祖母，我冤枉啊！你不能因为她的一面之词就这样冤枉我，我为什么都不知道啊！实在不行，你去找证据，若有人能证明是我搞鬼，你再罚我，我绝无怨言。”
“对啊，娘，不能这样草率。”赵氏现在心里只剩下着急，路上对楚锦妙的怒火早被抛得一干二净。赵氏虽然觉得楚锦妙的言辞闪烁，许多地方都难以自圆其说，可是楚锦妙才多大，在赵氏心中，她的女儿只是爱使小性，爱争宠掐尖，这又不是什么大毛病，哪至于这样被惩罚？至于更大的坏事，她一个小姑娘，怎么能想得到？
赵氏也哀哀替楚锦妙求情，现在连证据都没有，怎么能给楚锦妙定这么重的罪名呢？
证据？楚老夫人觉得可笑，主子发卖下人不需要证据，长辈发落小辈，也不需要任何证据。楚老夫人心里拿定了主意，不再管楚锦妙如何哭诉，冷声说道：“子不教父之过，你是姑娘，你父亲没法管教你，那就只能我这个做祖母的多费心思。都说捧杀捧杀，我若再纵容你，才是真正的害你。等过完年后，我找一个清净的禅房，放你去菩萨面前，好好静静心，养养性子吧。”
楚锦妙听到这句话，脸上血色尽失，倏地歪坐在地。赵氏更是几乎晕过去：“娘，你是家里的老祖宗，你怎么可以这样偏听偏信？”
被送到庙里清休……楚锦瑶也没料到，楚老夫人的惩罚竟然这样重。楚锦瑶隐隐有感觉，若是楚锦妙再有下次，恐怕，就是直接送走了吧。
楚老夫人的目光移到另外几人身上，六姑娘轻轻低头，而三姑娘早已吓得够呛，扑通一声跪了下来：“祖母饶命！我还有姨娘和哥哥，我对家里牵挂极深，万万舍不得抛开家里人去庵庙。祖母，望你看在我姨娘和哥哥的份上，饶我这一次吧！”
老夫人顿了顿，说道：“你助纣为虐，虽不是主谋，但也不可免责。念在黄姨娘给家里开枝散叶的份上，你可以不去庙里，但是功课不能少。这几个月，你暂且待在家里将功折罪，每日抄经祷告，吃斋念佛，一应活动都同在寺里清修，不得怠慢！”
三姑娘大大松了口气，只要能呆在家里，吃斋念佛算得了什么，不过是苦修几个月罢了。三姑娘连忙磕头谢恩，楚老夫人看着六姑娘，说道：“方才的话听到了吧，你也是如此。”
六姑娘皱了皱眉，忍不住问：“祖母，我做错了什么，为何要一同罚我？”
六姑娘敢肯定，自己一点破绽都没有留。计划是楚锦妙制定，三姑娘帮衬，她不过是看穿了她们的计谋，并且适当地引导了一下罢了。可是说到底，楚老夫人没有任何证据表明，六姑娘也知道此事，并且参与其中。
她做的这样天衣无缝，楚老夫人凭什么罚她？吃斋念佛几个月，这可不是开玩笑的。
楚老夫人随意地扫了六姑娘一眼，轻而易举猜到了六姑娘的想法。确实，六姑娘没有留下任何痕迹，可是这又如何？长辈看不惯什么人，想惩罚什么人，还需要证据不成？楚老夫人淡淡说道：“你这是不服气我的决定，想要忤逆长辈？”
六姑娘呼吸一窒，用力咬唇，可是最后，她也只能低下头，恨恨地说：“不敢。祖母说的自然都是对的。”
“你们都是楚家的姑娘，一荣俱荣一损俱损，若是长兴侯府名声有损，你们哪一个能得了好？一家人就该同气连枝，而你们却窝里斗。五姑娘，七姑娘，你们俩也不能免责，回去后抄女戒十遍。”
楚锦瑶毫无异议地应下了。七姑娘很不服，阎氏也觉得她们二房什么都没参与，凭什么一起受罚？可是出行的另外几个姑娘都被罚的不轻，她们若是毫发无损，那委实说不过去。所以老夫人为了颜面，只能将楚锦瑶和七姑娘一起惩罚。
楚锦瑶和阎氏都对此心知肚明，阎氏看楚锦瑶乖觉地应了，当下不敢再挑刺，低头默认。抄书又没什么，这其中水分大得很。反倒是如果又惹楚老夫人不高兴，那就搬起石头砸自己的脚了。
楚老夫人这才满意，她说：“行了，这次小惩大戒，若你们再敢窝里斗，下一次的惩罚就不会这样轻飘了。”
屋里人齐声应是，六姑娘、三姑娘，阎氏等人接连退下。楚锦瑶出门前，回头朝暖阁瞅了一眼。
楚锦妙还跪在地上哭，赵氏也在不断哀求，请老夫人通融。
楚锦瑶心里感叹，亲生血脉和非亲生的，果然差距巨大。三姑娘是庶女，六姑娘还是庶房女儿，但是惩罚到她们这里时，只留在家里抄书念佛就够了。这虽是惩罚，但警戒的意味更大，说不定什么时候就放出来了。而楚锦妙，却被扔到府外，实打实地去庵堂里受罪。
老夫人说是不在乎血脉，将楚锦妙和其他姑娘一视同仁。可是看她这表现，这当真是一视同仁？
楚锦瑶感叹了一番，就自己走了，虽然还有些尾巴没有揪出来，但是现在显然不是和老夫人提及此事的时机，等再找时间，单独和老夫人说也不迟。反倒是楚锦妙，唯有活该两个字送给她。
楚锦妙只觉得自己可怜，可是她当初害人时，怎么就没想过别人可怜呢？
天作孽犹可恕，自作孽不可活。敢做坏事，就不要怕失败的后果严重。楚锦瑶才不会因此心软，怜悯楚锦妙。
年关已近，还没等众人反应过来，新年就到了。大年初二这天是出嫁女儿回娘家的日子，楚锦娴早早就带着礼物和夫婿归家。
刚刚过了新年，到处都是喜气洋洋的。长兴侯府的下人看到来人，全端着笑脸喊道：“大姑奶奶回来了！”
楚锦娴点头微微笑了笑，就随着自己丈夫赵嘉致往里走。赵嘉致是赵氏的侄儿，现在又亲上加亲，和楚锦娴成了夫妻，长兴侯府的人对他自然更加亲热。
他们夫妻回娘家，第一个要拜访的当然是楚老夫人。初二正是热闹的时候，楚老夫人屋里站满了人，说笑声隔着很远就能听到。楚锦瑶也在老夫人这里，她看到楚锦娴，连忙挥了挥手。
楚锦娴自然也看到了，她和楚老夫人坐了坐，就趁人不注意，转身到外间来。
楚锦瑶也跟了出来，她三步并作两步跑上去，笑道：“姐姐，你可算回来了！你在赵家还好吗？”
自从楚锦娴出嫁，除去三日归宁那次，这是她第二次回家。楚锦娴终于能见到亲人，心里也激动万分，可是听到楚锦瑶的问话，楚锦娴的神色不知不觉凝滞了一下。
楚锦瑶马上就发现了，她的心不住地沉下去：“长姐？”
“没事。”楚锦娴按住楚锦瑶的手，说，“这里不是说话的地方，你随我来。”
她们俩回到了楚锦娴出阁前住的屋子，楚锦娴出嫁后，这个院子没有分给其他人，而是一直保留了下来，按时有丫鬟进来清扫。周围的摆设也丝毫未免，一切恍如楚锦娴不曾离开。
楚锦娴和楚锦瑶坐到窗前，丫鬟在她们俩之间放上了热茶。隔着袅袅雾气，楚锦瑶问：“姐姐，婆家人对你怎么样？”
楚锦娴的神色不见悲喜，很是平淡地开口：“尚可。”
楚锦瑶皱起眉还想问，但是楚锦娴却打住了她的话：“新妇加入婆家，都是这样子的。每日天刚亮便去伺候婆母梳妆用膳，白日在婆婆跟前立规矩，一站便是一天，天底下新妇都是如此。我已然算是很好的了，婆婆是自己的舅母，看在外祖母的面上，并不太为难我，表兄和我从小相识，不会给我带回来一些莫名其妙的人。因为外祖母体恤，时常叫我过去说话，本来该立一天规矩，也变成了半天。”
楚锦瑶听着瞪大了眼，楚锦娴这样端庄淑娴的人，去了婆家尚且要这样，那其他人呢？简直不敢想象。楚锦瑶叹了口气，对未来的日子感到害怕：“姐姐，为什么女子要嫁人呢？”
嫁人后，无论婆婆再心善，说到底都是毫无关系的外人，除了一身嫁妆，新妇可以说孤身一人，加入了别人的家庭。不嫁人，一辈子待在自己家中，侍奉自己的父母，不好吗？
楚锦娴也说不上话来，过了一会，她叹道：“别想这些有的没的了，这就是女子的宿命，除了公主，天下女子没人能避免这一遭。反倒是你，这段时间在家里还好吗？”
说到这里楚锦瑶也叹气：“家里也是多事之秋……”
楚锦娴慢慢拧起眉毛：“怎么了？”
楚锦瑶把前段时间去怀陵郡王府做客，三姑娘和楚锦妙买通了王府下人搞鬼，六姑娘设局中局的事删删减减，大致转述给楚锦娴。楚锦瑶只说了自己家这几个姑娘的事，郡王府的事，以及那个奇怪林姓小厮，楚锦瑶并没有提及。
楚锦娴越听眉头皱的越紧：“她们竟敢如此放肆？竟然还将手伸到郡王府，丢人都丢到外人家里去了。”
楚锦娴很是生气，然而她的教养使然，即使再气愤，也不可能说出一句过分的话。楚锦娴平静了一会，问：“那祖母怎么说？”
“祖母也大发雷霆，她让楚锦妙去庵堂里清修几天，好好养一养脾性，三姑娘和六姑娘助纣为虐，被罚在家里抄书念经。”
这样的惩罚，可以说一眼就能看出差距来，楚锦娴露出了然的神色。楚老夫人终究是楚家的老家长，即便她作主留下楚锦妙，口上说一视同仁，楚锦妙原来什么待遇现在还什么待遇，但毕竟，亲生骨肉和外人血脉是不同的。
三姑娘和六姑娘就算犯了错，陷害同府姐妹，让家族蒙羞，但惩罚的时候依旧住在家里，并不会宣扬的外头去。可是楚锦妙……说白了她又不姓楚，真把老夫人惹烦了，谁会替你的名声和未来考虑？
楚老夫人这个人，实在是理智又冷漠。楚锦妙终究在她眼前养了十三年，等得知这不是自家血脉，立刻就能放弃。
楚锦娴和楚锦瑶相视叹气，片刻后，楚锦娴说：“既然祖母将她打发到外面，那她以后不会再打搅到你了，你也不必再管她。对了，祖母这样处置楚锦妙，母亲怎么说？”
楚锦瑶摇摇头，说道：“母亲这几日郁郁寡欢，连过年守岁都没个笑脸。”
这……楚锦娴也皱起眉，很是为难：“她和楚锦妙母女一场，伤情是难免的。罢了，正好这里离母亲的院子近，我带你去母亲那里看一看。”
楚锦娴出嫁前住在赵氏的跨院，东跨院是楚锦娴，西跨院是楚锦妙。等楚锦瑶被找回来以后，赵氏不想挪其他人，就把楚锦瑶打发到东北角的朝云院去了。现在楚锦娴出嫁，东跨院空了出来，但是楚锦瑶已经不想搬过来了，赵氏也没有提过。
现在从楚锦娴的院子出来，穿过抄手游廊，跨过角门就进了赵氏的院落。张嬷嬷正好要出门，看到楚锦娴和楚锦瑶两人走来，愣了一下，连忙说：“大姑娘和五姑娘来了，快请进！”
楚锦瑶身后的玲珑笑道：“张嬷嬷，该改口叫大姑奶奶了。”
张嬷嬷笑着，轻轻拍了下自己的嘴：“是我老糊涂了，大姑奶奶，五姑娘，外面冷，快到屋里来！”说着，张嬷嬷就朝屋里喊：“夫人，大姑奶奶和五姑娘来了。”
张嬷嬷想的很好，楚锦娴和楚锦瑶是赵氏的亲生女儿，赵氏这两天一直怏怏不乐，等见到两个女儿一起过来，一定会开怀很多。
赵氏坐在内室里，脸色寡淡，眼皮发肿，看着就很没精神。正面的窗户全部都拉上了，屋里没有阳光，角落里还一直烧着炭，周围的丫鬟也死气沉沉的，一进来就让人觉得心情沉闷。
楚锦娴皱了皱眉，道：“怎么不开窗通通风？大过年的，你们做这副模样给谁看？”
丫鬟被楚锦娴说的不敢抬头，赵氏看到她们，强打起精神，说了句：“你们来了。”
楚锦瑶给赵氏行万福，一时间，赵氏斜坐在上首，她们俩站在地下，相对无言。
张嬷嬷许是没料到场面这样冷清，她赶紧给楚锦娴和楚锦瑶搬来圆凳，还张罗着小丫鬟摆放瓜果。
楚锦娴和楚锦瑶坐好，有人在眼前来来回回走动，屋子里这才有些人气。
张嬷嬷示意赵氏：“夫人，大姑奶奶难得能回家，您不和大姑奶奶说些体己话？”
赵氏也觉得这样不好，可是她一想起楚锦妙，顿时就索然无味。赵氏勉力打起精神，询问楚锦娴在赵家的一些事情。
赵家同时还是赵氏的娘家，因为楚锦娴嫁了过来，总是小辈拜访长辈，断没有反过来的道理，所以今年赵氏没有回娘家，而是让楚锦娴带着赵家大少爷回来给赵氏拜年。其实就算没有楚锦娴，恐怕赵氏也没心情回娘家走动。
楚锦娴将婆婆、太婆婆的近况讲给赵氏听，赵氏听到自己母亲的消息，总算打起些精神。赵氏大致问完了新嫁女的事情，一时又有些没话可说，她只好转过头，问楚锦瑶：“我听说，你要将孙嬷嬷打发走？”
“是。”楚锦瑶就知道赵氏要问起这件事，她回道，“孙嬷嬷年纪大了，家里新添了孙子，女儿觉得妨碍人家享受人伦不太好，于是便作主，让人将孙嬷嬷送回乡下。”
孙嬷嬷本就是赵氏听了楚锦妙挑唆，强行塞到楚锦瑶身边的。自从孙嬷嬷来了楚锦瑶院子里，指手画脚，气焰嚣张，一颗心还向着外边，楚锦瑶如何能留她？这次王府的事件里，孙嬷嬷偷偷在楚锦瑶荷包上动了手脚，配合着楚锦妙的丫鬟，偷偷顺走了楚锦瑶的荷包。
这已经不再是简单的吃里爬外了，伙同外人偷换闺阁姑娘的随身物品，便是打死了也不为过。楚锦瑶终究给赵氏面子，让人狠狠把孙嬷嬷打了一顿，从孙嬷嬷的屋子里将她这些年昧下的金银物件全部没收，然后就打发她的儿子来接她回乡。长兴侯府是再也留不住这等婆子了。
孙嬷嬷哭号着不肯走了，可是这次孙嬷嬷犯下的事不同以往，楚锦瑶早就禀报了楚老夫人。一个婆子而已，楚老夫人压根都不放在心上，自然就由着楚锦瑶处置。孙嬷嬷见楚锦瑶软硬不吃，私下找人求爷爷告奶奶都没用，孙嬷嬷彻底慌了神，只好来找赵氏。
赵氏这些天本就气不顺，看什么都觉得烦心，而楚锦瑶还这样发落她的人。即便是孙嬷嬷做错，楚锦瑶也该来求赵氏，让赵氏出手惩治。结果呢，楚锦瑶二话不说，自己把母亲送下来的教养嬷嬷打了一顿，还嚣张地要送出府外，这成何体统？
赵氏沉着脸说：“就算孙嬷嬷做的有什么不妥，你也该来请示我。你自作主张就要将嬷嬷送走，在你心里，可还有我这个母亲？”
楚锦娴皱眉：“母亲，不过就是一个下人婆子而已。”
“就算只是一个下人婆子，那也是长辈赐下的人。你长这么大，可曾见过哪家晚辈，敢发落长辈赐下的教养嬷嬷？”
楚锦娴无言以对，楚锦瑶忍不住说：“她偷偷在我的荷包上动手脚，她哪里有资格做教养嬷嬷？这个婆子为老不尊，心思恶毒，怎么就不能打她了呢？”
玲珑也劝着说：“夫人，五姑娘说的不错。虽说尊老爱幼，但是既然孙婆子为老不尊，怎么还能要求五姑娘像原来那样敬重她呢？”
赵氏眼睛扫过玲珑，扫过宫嬷嬷，扫过楚锦娴，最后落在楚锦瑶身上。赵氏当然认出来了，说话的丫头是老夫人赏的，也是，楚锦瑶身边有楚老夫人排下来的体面人，为什么还要在乎她这个母亲？
楚锦娴是这样，如今连楚锦瑶也是这样！这两个丫头说是从她肚子里爬出来的，可是一个个心都向着楚老夫人！赵氏气不打一处来，她的大女儿一出生就被抱走，儿子是家族继承人，早早就和她隔离开，生怕内宅妇人养坏了唯一的长房嫡孙。这些年来，赵氏身边唯有一个楚锦妙而已。她们娘俩相依为命，眼看楚锦妙渐渐长大，在她身边待不了多少时候，然而即使这样，楚老夫人竟然还要将楚锦妙送走？
她究竟做错了什么，要被婆婆这样磋磨？连着她的儿女都不和她一心。赵氏都不敢奢望其他，她甚至不再指望楚锦娴和二少爷能和她这个母亲亲近起来，她只是想让不是亲女胜似亲女的楚锦妙承欢膝下，在她身边度过最后一段闺阁时光而已，难道这样也不行？
赵氏眼眶一红，险些又落下泪来。她对楚锦瑶说：“当年把你落在外面是我的错，你何必迁怒到妙儿身上？她只是爱娇好强，爱使小性，你何必总是咬着她不放。你们一个是我的亲女，一个是我养了十三年的闺女，怎么就不能像姐妹一样，好好相处呢？”
楚锦瑶有些惊讶，惊讶之余是一种终于来了的释然感。她就知道，楚锦妙被罚到府外，赵氏一定会把账会记到她的身上。楚锦瑶说：“这是祖母的决定，我也无能为力。”
“要不是因为你在老夫人面前说了那句话，妙儿她何至于落到现在这副田地？”赵氏恨恨地一拍桌子。赵氏现在还记得，当时楚老夫人都打算大事化小了，楚锦瑶偏偏在这个当口添了一句话，老夫人被挑拨地大怒，这才重重惩罚了楚锦妙。赵氏很是埋怨楚锦瑶：“我也不指望你替她说话，但是孰亲孰外你总分得清吧？你不向着自己人就罢了，竟然还暗中使坏，挑唆着老夫人加重惩罚。当初你被老夫人打手心的时候，妙儿可没有这样落井下石！”
听到这里就是楚锦娴也忍不住了，她站起来喝道：“母亲！事情根本不是这样的。”
“那你说是什么样的？”赵氏也愤怒地喊了回去。
楚锦娴语塞，当下真是又气又恨，楚锦娴说：“祖母下了禁口令，不许我们到外面说，我也不想搬弄口舌，免得就像我蓄意说她坏话一样。母亲你只要知道，当初祖母请家法，包括这次，都是另有隐情。”
赵氏冷笑：“我替妙儿鸣不平，你们说此事不是这样，可是我一旦问到底是怎么样，你们就说另有隐情，不能告诉我。你们自己说说，你们这话，能站得住脚吗？”
饶是楚锦娴的性子都被气的不行，她皱着眉正要说话，却被楚锦瑶按住手：“姐姐，算了。”
不用说了，没用的。
楚锦娴回头看楚锦瑶的脸色，发现她非常平静，甚至还带着一种预料之中的镇定。楚锦娴一时仿佛喉咙中被塞了棉花，竟然说不出话。她最终叹了口气，端起袖子，扭过头不再争辩。
楚锦瑶站起来，周全妥当地给赵氏压手行了个万福，然后说：“母亲，今日是初二，大过年的，女儿不想惹您生气，就先告退了。祝母亲玉体金康，福禄增华。”
楚锦瑶说完就和楚锦娴相携出门，赵氏的眼神略微往这边偏了一偏，但最后还是红着眼眶，强硬地将脸转到另一边。
楚锦瑶和楚锦娴从赵氏屋里出来，经过这么一遭，姐妹二人谁的心情都谈不上好。楚锦娴和楚锦瑶并肩往荣宁堂走，楚锦娴说：“人心都是肉长的，母亲她一时接受不了和楚锦妙分开，日子长了就好了。你不要放在心上，更不要暗自记恨。”
“怎么会。”楚锦瑶笑了笑，轻飘飘地说，“我怎么会埋怨母亲。”
楚锦娴一听这语气就想叹气，这样平静，这哪能是好兆头？楚锦瑶和赵氏的母女情分眼见越来越伤，然而这种事情，局外人又能说什么？楚锦娴只能说：“好在楚锦妙很快就要离府了，等把她和母亲隔开，慢慢就会好了。”
楚锦瑶不甚在意地点头，希望吧。
虽然这样说，但其实楚锦瑶自己都不抱什么希望。如果说原本她和赵氏还可能相处出一些母女情来，但是经过这回，楚锦妙因她之故被发配到外面，赵氏必然怨毒了她。她和赵氏的母女感情，恐怕是彻底没有可能了。
然而即使如此，楚锦瑶也不后悔自己做过的事情。楚锦妙做错事情，合该被惩罚。
她们两人正走着，突然看到对面跑来一个喜气洋洋的小丫鬟。丫鬟看到她们，连忙停下来说道：“大姑奶奶，五姑娘，可算找到你们了！姑太太来了，现在正和姑爷在荣宁堂给老夫人拜年呢！”
楚锦瑶和楚锦娴双双一愣，姑母楚珠来了？
她们俩紧赶慢赶地往荣宁堂走，刚进门就听到楚珠那独特的高亢声音：“……娘，我们家老祖宗和王妃商量好了，我们家的姑娘她们每个都喜欢的不行，但是给县主做伴读，总要合县主的眼缘，所以只能忍痛割爱，只留了锦妙和五姑娘下来。”