第2章
  第2章 螳螂与黄雀
  当年大周朝日薄西山,穷到周恒王死了七年,都还没钱安葬,著名的败家子王子朝想去楚国,想搞点东东聊表心意,奈何朝廷穷得叮当响,最后索性携带着大周的经史典籍给楚国当见面礼了,搞得大周朝的图书管理局局长老子先生表示噫嘘兮无可奈何,无书可图,索性撂摊子走人,骑着青牛过了函谷关,不知所终。
  如今谢晗以老子自诩,其中暗喻,颇有讽刺如今的朝堂已是日薄西山的味道。这话他在京城时,可是半分口风都没漏过。如今正在去山高皇帝远的地方,未免就松懈下来了下来。
  可是如果是那些久经官场的老狐狸们品出了他的深意,那到不奇怪;可如今一个十多岁的小姑娘,一语道破,如何不让他心惊。
  他目光落在小姑娘的脸上,小姑娘冲他做了个鬼脸,眼神里颇有点“我都明白”的自得的玩味,陆湛歉然一笑,王东湖莫名其妙。
  谢晗心中觉得这对父女似乎很不简单,问道,“她读过书?”
  这世道,识字的男人都不多,能把姑娘养成这样的,估计不是个简单的人。
  陆湛很谦虚地回答,“家中有几本闲书,闲来无事,我便教一教。”
  “哦~”谢晗意味深长地又看了陆湛两眼。
  陆湛的眼神并不闪避,但也没有深谈的意思。
  谢晗也没有多问,骑在毛驴上,颠颠地赶路去了。
  这一路上,因为有了脚力代步,行程自然比判决里的规定要快了些。但三个大人都不敢大意。他们必须在判令规定的时日里赶到硕业,要是万一遇上秋雨绵绵,那可不是闹着玩的。
  不过还好,行了十几日,居然都是好天气。且越往西行,天气越凉爽干燥。这一日,他们索性放开了脚力,居然比前几日多走了百十里地,以至于错过了驿站。
  眼见天色已晚,陆湛挑眉望了望,“看来今晚我们得露宿在外了。”
  王东湖是常做这种押邂的差事的,这条路也不是第一次来。他看了看地形,“若是我没记错,再往前一些,有个山神庙,倒是可以宿上一夜,总比在林子里安全。”
  陆湛看向谢晗。
  谢晗并无异议,这些天虽然有一头毛驴代步,不过处尊养优这么多年的他,也是累得够呛,一身的老骨头颠得都快散架了,是真心想找个地方把自己摆平了。但前提是,别睡到一半时,来些狼啊,豺狗啊什么的,把自己这把老骨头给叼走。
  四人又往前,行了一会儿,果然看见道边林子后面隐约可见一间房子。
  等走近一看,那山神庙不过是个破落的院子,荒芜得不像样子了。
  谢晗笑笑,“有个栖身之所,能遮风挡雨,也算是极好了的。”
  陆琅琅牵着自己的枣红马站在庙门口并未进去,她扭头对陆湛道,“爹爹,吃了好几日的干粮了,实在不想吃了,我去林中寻些野菜来,今晚吃面鱼儿吧。”
  王东湖听了就笑,“姑娘,面鱼儿也得有锅煮啊。这荒郊野外的,上哪里去寻锅灶啊?”他们这几日,白天都是啃得干粮咸菜,渴了便喝点水,晚上投诉驿站,倒是能喝点热汤。只是他们这等差人,押邂的又是囚犯,哪里能有什么好的吃食,不过是果腹罢了。
  陆琅琅听王东湖这么说,也不恼,冲他做了鬼脸,翻身上了马背,任由那枣红马撒开蹄子跑了。
  “嘿~”王东湖指着她的背影,对陆湛道,“你就这么让她一个人跑了?”
  陆湛不在意的笑笑,“她野惯了,不碍事的。”
  王东湖嘀咕道,“你这心可真够大的。我们家闺女……”
  王东湖在嘀嘀咕咕自己闺女如何如何,谢晗若有所思地目光却落在了陆湛的身上。
  这对父女,绝对不是一对普通人。
  这一路上行来,连王东湖都累得每日倒下就呼呼大睡,可陆湛每晚洗衣洁面,一样也不少干,甚至有一点风水草动的,他都是第一个醒的,似乎根本没睡觉一样。
  而且陆湛每晚都单独掏钱,给陆琅琅订一个单独的房间,从不担心她出事。
  这对父女与他的相遇,难道真的只是巧合?
  谢晗伸手理了理自己乱糟糟的胡子,呵呵一笑。
  陆湛和王东湖手脚也快,简单地在庙堂里收拾了一块空地。陆湛燃起了一堆火,将地面烤得干热,然后才将火堆移开,“老大人,坐这里,免得寒气进了身体。”
  “哦,好的好的。”谢晗没有推辞,谢过陆湛,坐下休息。果然,被火烤过的地面,热乎乎地,谢晗只觉得散架的骨头都送快了很多,他不由得舒服地叹了一声。
  然后就看陆湛从包裹里掏出了一个铁锅……
  王东湖都傻眼了,“这……这是……锅?”这个陆湛,出门办差,带着闺女且不说,现在居然还带着锅!
  陆湛嘿嘿一笑,寻了几根粗壮的树干,搭了个架子,将那锅挂了起来,将水囊中的水倒了进去,又从包里掏出来两个黑不溜秋的碗,将囊中的一些麦粉倒入碗中,用水调和。
  王东湖看得眼珠都快掉出来了,“别说,你是不是连筷箸都带了?”
  陆湛摇摇头,“那个不方便,我们寻几根干净的树枝将就一下吧。”
  不方便?王东湖看了看那锅那碗,心想你还知道不方便。
  院门吱呀一声响了,三人应声望去。只见那破旧的面门外站了一个身影。燃起的火光照射在庙门处,带着温暖的颜色映在来人的身上。可偏偏,来人站在门外,一半站在光明里,一半站在阴暗中。
  明亮处的半侧脸,面容带笑,亲切可喜;而阴暗中的半侧脸,则模糊不清,似乎喜悲不明。让谢晗想起了寺庙里那些金刚的怒目与慈眉。
  正是陆琅琅回来了,右手兜了好些已经洗干净的野菜,而左手拎着一只长耳的兔子。“爹爹,你看我打到了什么!”
  谢晗看得眼皮一跳。若说少女与兔子,他看惯的画面是京都中的那些贵女们,搂着那些雪白的小兔子,又亲又抱的画面,跟这姑娘兴高采烈地高举的已经被她开膛破腹,剥皮洗净,还往下滴血的兔子,委实是反差有些太大了。
  陆湛根本没觉得有任何问题,很是赞许地摸了摸女儿的头。王东湖也很高兴,蹭地从地上窜起来,“好样的,琅琅。”他接过那只兔子,找来一枝树枝,叉起来,放在火上料理起来。
  等天色都黑下来的时候,四个人已经围着篝火,喝着面鱼儿汤,啃着撒了盐巴的兔肉。即便是谢晗,也觉得那碗野菜面鱼胜过无数佳肴,便是龙心凤肝也不过如此了。
  四人吃饱喝足,收拾了一番,就直接和衣倒地,围着篝火睡了。连平日里一贯警觉的陆湛,都发出了轻微的鼾声。
  月上中天,月中的枣红马打了个响鼻。
  熟睡的陆家父女并没有动静,反而是一贯鼾声如雷的王东湖,悄悄睁开了眼睛,口中却还响着生动的鼾声。
  他仔细看了看陆家父女的动静,见两人毫无警觉,这才松了一口气,停下了假意的鼾声。
  他抓紧了自己的腰刀,站了起来,走了到篝火对面的谢晗身后。
  篝火只剩余烬,并不明亮,但是在黑衣里,足以将王东湖敦实的身材在墙壁上投出一道狰狞的影子。
  背对着篝火浅睡的谢晗突然就感觉到了什么,他微微一张目,看到了墙上王东湖的影子。
  他平静地开口,“我还在想,到底是你们两人中的哪一个,却没有想到,是你。”
  王东湖心中一跳,“你怎么……”
  “怎么没有被你迷晕,是吗?”谢晗缓缓坐了起来,转过身来,直面王东湖。他神态安详,仿佛面对的不是一个杀手,而是一位老友,“因为我茹素已久,并没有吃多少的兔肉。你给我的那一大块,我都撕下来递给琅琅吃了。”
  所以那个身手矫健的小姑娘才恬着肚皮,四爪朝天,睡得人事不知。
  同样,一向警觉的陆湛也睡得昏沉。
  王东湖扯着嘴角一笑,“陆湛一向警觉,要不是琅琅打来的那只兔子,我那些药还真不知要下在哪里才不被他们察觉。”
  谢晗年轻时不曾习武,年老了还是一位书生,虽然习了些长寿健体之术,但绝不可能跟一位手持利刃的壮汉角力。他自知难逃此番劫难,索性不再废话,闭口不言,只一双睿智的眼睛眨也不眨地直视着王东湖,没有丝毫畏惧与求饶。
  一来,他不屑于向宵小求饶;二来,他很喜欢陆琅琅,也很好奇陆湛,虽然知道王东湖放过这对父女的可能性不大,但是仍希望王东湖或许觉得这对父女有用,且没有看到他的杀人之举,能给这对父女留一条生路。
  王东湖虽然意外谢晗这种坦然面死的风度,但是他一贯行事老练,又怎么会手软。他一抬手,将腰刀反握,就向谢晗的脖子上抹去。
  空气中有细微的急促声,却不是王东湖的刀声,一条细长的影子从空中疾射,叮的一声脆响,缠在了王东湖的腰刀上,让王东湖的腰刀半寸都进不了。
  王东湖心知不好,反身就要向身后看去,可脖子一凉,鲜血从伤口泼溅出来。王东湖的手不由自主地松开腰刀,往自己的脖子上捂去,但是为时已晚。
  他倒下时,只看见陆湛无声地站在他的身后,手中持着一把细长的刀,冷冷地看着他,仿佛看着一个陌生人。
  王东湖挣扎了一会,就断气了。一副死不瞑目的样子。
  陆家父女却似乎什么事儿都没发生一样。
  陆琅琅往篝火堆里又添了些枯枝,将篝火挑了起来。
  陆湛却将谢晗扶了起来,“老大人受惊吓了。”
  谢晗是被吓得不轻,不是被王东湖吓得,而是被这对父女杀人不眨眼吓得,虽然他看陆琅琅抓兔子时,就隐约觉得这孩子不寻常,但是也没有想到陆琅琅不但杀兔子有一手,就是杀人也没当一回事。
  但是父女二人出手救他,他于情于理都很感激,不由得多问了两句。“你们为什么要救我?”
  陆湛没有答话,反而从自己行囊里递给谢晗一套衣服,“老大人,此处不是说话的地方,您还请先换上衣服,将身上的衣服脱给我,我先料理了他再说。”
  陆琅琅拿起地上的一些行囊避了出去。
  谢晗听了陆湛的话,将全身的衣服全都脱了下来,换成了陆湛递给他的新衣。
  然后陆湛将他扶到庙门处,陆琅琅已经牵着马儿等他。
  “老大人,您十二年前救过我父女的命。这次,我父女是特来报恩的。您别多心,赶紧跟琅琅先走,我料理好后面的事情,再与您汇合。”
  “十二年前?”谢晗被他说得一愣,可是就这当口,他已经被陆湛扶上了马背。
  陆琅琅二话不说不说,牵着他的缰绳,两腿一夹,两匹马儿就小跑了起来。
  谢晗忙抓住马鞍,回头只见陆湛又返身进去了庙里。
  “琅琅,慢点儿,我这老骨头可经不起这么颠。”谢晗只好跟陆琅琅说话。
  陆琅琅回头一笑,夜色下看不清她的容颜,倒是一口贝齿白的发亮,“您老啊,先颠一会儿吧,跟着你的,可不止里面那一个,我们得抓紧,才能摆脱掉他们?”
  “什么?”谢晗有些懵,虽然他自己也安排了些后手,但主要是保护老妻,并没有过多的放在自己这边,他一个失势的老头子,怎么会有这么多人青眼相加?
  陆琅琅不再跟他说话,专心赶路。
  谢晗只好暗自琢磨。十二年前,好久的事了……男子与女童……哎,他想起来了。当年他在办一桩要案,微服潜行,路过涿州,在客栈中偶遇一位男子,那个人当时病的快不行了,怀中还抱着一个刚会走路的娃娃。他通晓医理,给那个男子抓了药,留了些钱财给他,还嘱咐那个客栈的老板要好好照顾他。莫不是就是陆湛父女?
  “琅琅,琅琅,你爹爹说十二年前,莫不是涿州?”谢晗忍不住问道。
  陆琅琅回头一笑,“您老记性还不错嘛,这么快就想起来了?”
  谢晗嘿了一声,刚要开口,陆琅琅突然回头比划了一下,让他不要说话。然后马缰一扯,连人带马,一起钻进了密林之中。
  不一会儿,迎面的道路上便有了疾驰的马蹄声,足足跑了一盅茶的功夫,马队才算完全经过。可是这些人,黑衣蒙头,连个火把都不举。
  陆琅琅等马队远离了之后,才啧啧了两声,“藏头露尾,也不知道是哪一路的神仙。”
  谢晗摸了摸胡子,“队伍齐整,颇有杀伐之气,恐怕是军伍之人。”
  陆琅琅嘿嘿一笑,“管他们呢,我们走我们的。”
  她也不挑那大道,只在山林中行走,不时望望天上的星辰分辨方向。就这样,三日后,他们一老一少,已经远离了前往硕业的方向,改道向东南方去了。待出了山林,两人改头换面,陆琅琅买了一辆小油车,用两匹马儿套着,办成了一对祖孙,走在了前往扬州的官道上。
  这日午时,他俩在一个茶棚里点了两个小菜,正吃着,就听隔壁桌的几个人说话。
  “赶紧把这趟镖走完,然后回去。京都那边已经乱起来了。”
  “怎么了?”
  “今儿早上,有人通了消息,陇西郡的梁王说京都的几位皇子,昏庸无能,祸乱朝纲,要清君侧,已经造反了。”
  “什么?”听者大惊失色。
  旁边有明白人就问了,“皇子昏庸,干他这个做叔叔的什么事?”
  那个消息灵通的那人就说了,“嘿,这还不明摆着的,想那把椅子呗。”