第113章
  捧雪看看后头已经有妃嫔到了,目光中闪过一丝忿意。梅皇后却是神色不动:“婉儿本就是初次生育,心中难免慌乱。我若再大呼小叫的,岂不更叫她心中害怕?就是母亲,也不要这样急躁,免得影响她才好。”
  承恩侯夫人无话可说,只得闭了嘴,在宫人端来的椅子上坐了下来。梅皇后便在另一张椅子上坐下,吩咐宫人给后面的妃嫔也设下座位:“都等等罢。”
  这一等,就等了足足两个时辰。
  许瑶坐在顾充媛后头,眉头轻皱,摆出一副担忧的模样,手却在袖子里拧着手帕,几乎把一条软丝帕子拧碎了——梅若婉生的,会是皇子还是公主?
  其实从梅若婉的胎满了七个月之后,宫里隐隐的就有传言,说她肚子里怀的是个女胎。但这话,许瑶觉得只有袁胜兰会深信不疑吧?反正孩子没落地,她是不能信的。
  产房里,梅若婉的声音从高到低,都快要听不见了,血水一盆一盆地往外端。承恩侯夫人早就坐不住,这会儿猛地站起来:“我进去瞧瞧!”
  梅皇后也立起身来:“我跟母亲一起。”吩咐捧月,“去宫外把院使也接过来。”
  承恩侯夫人顿时便有些迁怒:“怎不早安排个得用的?”
  梅皇后眉毛都不抬一下:“程王两位太医是家传,最擅看护妇人生产。陆院使虽官高职重,但所长不在于此。这会儿接他过来,乃因他有一手好金针。”万一梅若婉生产艰难有血崩,陆院使就管用了。
  承恩侯夫人脸色顿时更难看了。梅皇后平静道:“母亲不要着急,婉儿必不至于此的,接陆院使过来,不过也是以防万一,冲一冲的意思。”
  承恩侯夫人心里堵得厉害,却无话可说。民间还有置办棺木寿衣给病人冲一冲的呢,梅皇后接个太医来给梅若婉冲一冲,也是考虑得极周到的了。只是承恩侯夫人心中终觉晦气,仿佛这就是诅咒她闺女要血崩似的。
  可这话她又不好说,只得拿太医和产婆出气:“都说是挑的好的,如何到现在都没把孩子接下来?”
  产婆满头大汗:“昭容娘娘力气小,灌了两回参汤,都,都——其实已能看见头了……”其实说力气小还是好听的,这位华昭容实在太娇气了。这妇人生产哪有不疼的,可她开始就又哭又叫,不管她们怎么劝,请她留着力气后头生产,她都不听。
  前头哭叫耗了太多力气,后头自然不足了。方才孩子的头都能隐约看见,若是她肯一鼓作气,或许就生下来了,可她才一用力就又哭起来,嗓子都要哑了,还在喊痛。怕痛,再怕痛孩子就要憋死在肚里了!
  承恩侯夫人大怒:“你们是产婆,如何不想想办法?”
  产婆嗫嚅道:“太医说,实在不行,只能用汤药催一催,或是行针……”
  “这断然不行!”承恩侯夫人一口就给否了,“那岂不伤身?”
  “若是孩子再不生下来,就不是伤身的事了。”梅皇后截口道,“叫太医准备汤药。这是皇上的龙嗣,总要先保龙嗣的。”
  “你说什么?”承恩侯夫人眼睛瞪得滚圆,看样子很想给长女一巴掌似的,“那是你亲妹妹!”
  梅皇后往床榻方向看了一眼,微微提高声音:“若是一会儿太后过来,必然也会如此说。若是妹妹这样都生不下来,我看太后马上也要来了。”
  “你——”承恩侯夫人才说了一句,忽然明白了什么,后半句话便咽了回去。
  梅皇后对她微微一点头,续道:“皇家的规矩,母亲也该知道的。若真如此,那也是个人的命。”
  她这里说着,猛听里头梅若婉一声嘶哑的高叫,紧接着产婆就欢喜叫起来:“头出来了,头出来了,娘娘再使一把劲儿就生下来了!”
  承恩侯夫人连忙绕过挡在门口的屏风,跌跌撞撞地进去,没片刻就听到一声婴儿啼哭,接着就是产婆的声音:“娘娘大喜,是个皇子!”
  梅皇后唇角轻轻一撇,对捧雪道:“叫人去给母后和皇上报喜,又添一皇子。”
  捧雪扶着她道:“娘娘何必挂心这个,自有人去的。娘娘也整整的累了两个时辰,快别操心了。”
  梅皇后微微一笑:“我不过坐一会儿罢了。添了皇子是大喜事,我也高兴。”
  这会儿外头妃嫔们也都个个欢欣鼓舞起来,不管是真心假意,反正是一派热闹。没一会儿皇帝也过来了,身上朝服都没换,可见刚从朝上下来。
  他一进这院子,一众妃嫔就都向他道喜。又多一个儿子,皇帝自然高兴,笑道:“都有赏。”
  承恩侯夫人亲自抱了襁褓出来,也只让皇帝在门口看了一眼,便笑道:“孩子小,不能见风呢。”
  皇帝点头笑道:“这几日有劳夫人了。华昭容可好?”
  承恩侯夫人眉眼带笑,道:“昭容累极了,撑着看了皇子一眼,就昏睡过去了。”
  这门一开,屋里生产之后带着些血腥的气味便扑出来,在十月有些冷的空气中特别明显。皇帝正说着话,就听后头有人急声道:“苏姐姐,你怎么了?”
  众人都回头一瞧,只见苏才人脸色苍白,正用帕子掩了嘴,听得人问,便只摇头不说话。承恩侯夫人顿时就有些不悦,却不能发作,只笑道:“想必是等了这许久,累着了。”
  苏才人忙道:“无——”才开口说了一个字,就忙扭过头去,一口吐了出来……
  第129章 好事
  宫中有了皇次子, 且又有妃嫔有孕,这事儿,叫谁说也得说个双喜临门, 尤其皇帝, 显然是十分高兴, 直接就颁了旨意,升华昭容为贤妃,苏才人为美人。一众妃嫔,也是喜气洋洋, 没口子地给皇帝道喜。
  不过,等皇帝离开, 各人散去,回了自己宫里,那究竟是什么心情, 可就五花八门、各自不同了。
  至少承恩侯夫人就很不高兴:“那苏氏, 怕是早就知道自己有这喜讯,偏要在这时候露出来,抢你妹妹的喜气!”
  梅皇后看着摇篮里熟睡的皇次子,漫不经心地道:“母亲多虑了, 苏美人素来不是那样的刁钻性子。”
  以苏美人之前那才人的等级,一月里也就是一次平安脉, 且伺候的也不是什么院使院判,也就是个普通八品御医罢了。梅皇后稍稍在心里一算就知道,上次请平安脉还是二十多天之前了, 那会儿苏美人的胎只怕还不满一月,根本不显,御医没诊出来也是常理。
  至于苏美人,前些日子还报了一次月事,停了三天的牌子。御医说,有些妇人有孕初期也会按日子见红,因量少日短,呼为小月事。因苏美人把这当成了正经的月事,因而更不知自己有孕了。
  以为谁都闲得没事,明知有孕还藏着掖着,就等到了机会才揭出来?梅若婉那回是梅家人的双喜,可这回呢?苏美人脑子昏了才会要跟梅若婉“双喜临门”,平白无故的,她是要跟梅若婉结仇吗?
  承恩侯夫人被梅皇后“刁钻”二字评语噎了一下,又不好此地无银地解释一下梅若婉上回也不知自己有孕,只得迁怒于苏美人,冷笑道:“我看她刁滑得很呢。别人都是生了儿子才升位份,她这回搭着你妹妹产子的大喜事,不是立刻就升了位份了?别人谁有这个谋算?俗话说得好,咬人的狗不叫,你别看着她老实,就以为她真没个心眼儿了。”
  梅皇后默然。说到这个,还真是让人不得不疑心。之前许瑶与梅若婉,诊出有孕之时皇帝只是赏赐东西,直待二人生下皇子,才升了位份。可苏阮这次,才诊出喜脉就得晋一位,自然教人格外眼红,不得不疑她是否就是想搭着梅若婉产子的东风,自己也上一上青云呢。
  只是,观苏阮平日里,的确不像这般心机之人。梅皇后思忖片刻,还是道:“母亲多心了。再说她不过原是个才人,就算产子之后再升一次,也不过婕妤而已。婉儿如今已是贤妃,怕她做甚?且她未必就能生下皇子呢。”
  承恩侯夫人嗤道:“我岂是怕一个小小才人,不过是觉得她这般机关算尽,怕是个不省心的,日后给你添麻烦呢。”
  梅皇后微微一笑:“我知道母亲是为我着想。不过如今妹妹生下皇子,再有人有什么心思也不怕了。”
  梅若婉生下皇子,承恩侯夫人当然是极高兴的。长女虽贵为皇后,却是一直无子,如今次女入宫,虽然要屈居侧位,却能产下皇子。姐妹两人同力,日后东宫可期,再尊荣不过了。
  只是说到贤妃,承恩侯夫人便又有些不快:“贤妃是四妃之末,若是过几年那袁昭仪产下皇子,按例也是要生的,到时岂不又在你妹妹前头了?难道早生子的,反不如那晚生的尊贵不成?子以母贵,这排行为长的,倒不如为幼的贵重了?”
  当初袁梅二女入宫的时候,因袁胜兰的靠山是太后,江浙还有父兄掌着兵权,所以才排在了梅若婉前头,也是梅皇后让袁太后一步的意思。但皇帝又给梅若婉赐下封号,所以两人堪堪打个平手。
  可升妃之后,四妃本自有封号,梅若婉这个“华”字也就没用了,到时候袁胜兰若升妃,无论是贵、德、淑,均在贤妃之前,那袁胜兰就算是实打实地压着梅若婉了。若是从前也就罢了,如今袁家都倒了,袁胜兰若产子也在梅若婉之后,如何有资格反后来居上呢?
  梅皇后沉吟了一下道:“皇上大约是一时高兴,并未想到此事,只是觉得这个贤字合适妹妹吧。母亲不必着急,一则这四妃之中,除贵妃地位超然之外,德、淑、贤三妃其实相差不多;二则袁氏还没动静呢。若是将来袁氏也能产子,我自会向皇上提及此事。母亲说得对,妹妹产子在先,不应反居袁氏之后。”
  长女这样一说,承恩侯夫人倒软了几分,叹道:“我知道你自会替你妹妹打算,只是,只是——若过几年也就罢了,若袁氏这几年就产子,只怕皇上还惦记着她娘家父子三人同殉国的忠义,不肯委屈了她……”
  梅皇后心里明镜似的。别人不知道,她却知道,皇帝往袁家赐的那“忠武”二字,写得有多不情愿。可是既然这两个字赐下去了,它就永远都挂在那儿,永远都是个幌子。而且,可能比袁氏父子活着,对袁胜兰更有利。毕竟人既然已经盖棺论定,就不大好再掀起旧账,袁胜兰就能一辈子顶着忠烈后裔的头衔活下去,谁也不能亏待她——至少在表面上是这样。
  “母亲也知道袁氏娘家的情形,纵然皇上真让她列在妹妹前头,也不过是面子情罢了。”梅皇后略一思索,还是说了。她当然会替梅若婉进言,可皇上把梅若婉放到四妃之末,看来确实是打算把淑妃的位子留给袁胜兰了。
  其实这也是好事。若皇上此时给梅若婉封德妃,到时袁氏万一得封贵妃,四妃之首,后头的事就难办了。
  可承恩侯夫人并不想听这话,脸色就有些阴沉,想了一想便道:“依我看,你还是早些把耀哥儿接到你宫里去养吧。”
  耀哥儿,就是皇帝给皇次子起的小名儿,承恩侯夫人很喜欢这个名字,别看就是一个字儿,可耀有光辉照射之意,就比皎哥儿那个洁白明亮含意的名字要大气多了。
  捧雪在一旁伺候着,听见承恩侯夫人这话,脸色就微微有点变。梅皇后却微微笑了笑,道:“我也是这么想的,不如洗三过后,我就把耀哥儿接到我宫里去。虽说皇家也没有把孩子记在谁名下的事儿,但他在我宫里长大,终归别人比不得。”
  承恩侯夫人便连连点头,脸上露出了真心的笑容:“知道你心疼你妹妹。哎,也不枉她进宫给你生了儿子。你们亲姊妹,别人再比不了你们亲近的。”
  她絮絮说了几句,无非是憧憬梅皇后与梅若婉姐妹携手,一统后宫的话,若不是担心犯了忌讳,怕是连皇次子将来得登大位,梅家出两位皇太后的话都要说出来了。
  等她去内殿看梅若婉和耀哥儿去了,梅皇后才起身,乘辇回了交泰殿。捧雪早就憋得狠了,打发了宫人下去,便忍不住道:“娘娘怎么能答允夫人呢?”不是说好了,不能抱梅若婉的孩子吗?
  梅皇后微微一笑,却没答这话,只道:“有时候我觉得奇怪得很。记得我幼年之时,众人都赞母亲是个才女,清高端雅,仿佛不食人间烟火似的,就是在我记忆之中,我也记得她曾经清晨起来去收集荷花上的露珠烹茶,记得她将近黄昏之时铺开纸笔,画天边的火烧云……”
  话语之中含着些说不出的怅然:“可是从什么时候起,她就变了呢……”慢慢地,一点一点地变化,直到变成如今这个满心算计的妇人。她觉得自己的女儿才华横溢才不能受委屈,殊不知当她觉得只有尊荣富贵才能配得上才华横溢的时候,她就已经把才华放到了与富贵相同的地位上。
  “她说过,若有个似七叔那般的夫君,她宁可不要这个承恩侯夫人的头衔……”这一声细若蚊蚋,但旁边的捧雪还是听见了,脸色顿时有些发白:“娘娘,这,这话可说不得……”
  梅皇后回过神来,微微一笑:“别担心,这并不是红杏出墙。我只是觉得奇怪,她总觉得自己只慕才华不慕富贵,清高得了不得,可她发现若恒才干平平,将来也只能像父亲一样守着个空头衔的时候,她就对若恒冷淡了许多。还有二妹,就连二妹的亲事,都是父亲出面寻的。她对自己亲骨肉都如此势利,怎么还觉得自己心里只有才华二字呢?”
  捧雪原想说,做母亲的对自己的儿女要求总归与丈夫不同,会更严厉些,但听到梅皇后说到势利二字,就觉得自己也无话可说了。因为梅皇后说的对,承恩侯夫人看着像个出尘才女,其实心里只剩下了势利和算计,哦,还有偏心眼儿。
  捧雪虽有心安慰梅皇后,可事实俱在,便是安慰也不过是自欺欺人罢了。且承恩侯夫人再怎么样,如今也不大要紧了,要紧的倒是皇次子的事儿。捧雪给梅皇后端了盏茶,便又提起刚才的话头:“可娘娘真要抱二殿下来养?”
  梅皇后看她一脸担心,便笑了:“傻丫头,你当贤妃会答应吗?虽说将来都是做皇太后,可皇上听谁的,跟谁亲近,这中间可差别太多了。”梅若婉本为侧室,即使母以子贵做了皇太后,论礼也要排在她后面。倘若耀哥儿再由她养大,把她当了亲娘,那……梅若婉在这上头继承了母亲的精明,算得可清楚呢。
  捧雪恍然:“娘娘是说,让贤妃自己去与夫人说……”这当然是最好的,省得承恩侯夫人又以为是娘娘在做什么手脚。
  梅皇后笑了一笑:“日子还多着呢,不必着急。”离苏氏生产还有八个月呢,现在着急的应该是承恩侯夫人和梅若婉,而不是她。
  捧雪点了点头,小声道:“那苏美人——”承恩侯夫人有句话说得很是,一样是有孕,只有苏美人甫一诊出喜脉便升了位份的,就连梅若婉也没有这等待遇呢。
  “她位份低,多升几次也无碍大局。”梅皇后淡淡地道,“若许氏,多升一次就能自己抚养孩儿;若贤妃,多升一次,难道要升她为皇贵妃吗?皇上是不会允许的,太后也不会同意。”倘若梅家真出了一个皇后一个皇贵妃同在宫中,那后宫岂不被姓梅的一手把持?如此,就是前朝的大臣们也不会坐视。所以,梅若婉升至贤妃,已经是尽头了,而袁氏再升,必会在她之前,这就是平衡之道。
  捧雪怔了一会儿,低声道:“若是夫人知道,怕是又要闹了。”承恩侯夫人可一直盼着梅若婉能做皇贵妃呢。
  梅皇后微微一笑:“所以有些话不必与母亲多说。倒是苏氏那里,既然皇上升了她的位份,也是一件喜事,赏些东西过去吧。”就算苏氏将来生子二次加封,仍旧没有自己抚养孩子的资格,她又何须在乎什么呢?
  “另外,你也去查一查,苏氏究竟知不知晓自己有孕了……”该查的还是要查一下,苏氏毕竟与许氏有些交情,若是个不安分的,可不是好事。
  捧雪连忙答应。梅皇后却又自许氏想到了梅若婳:“这丫头最近在做什么,也不见进宫来了。”
  “眼瞧着也快年下了,大约在家里帮七太太理事罢?”捧雪笑道,“也不过一个多月没见,娘娘就想婳姑娘了?”
  梅皇后叹道:“她说话还有趣。再说,也是见见亲人。不过,我本以为她还要我帮忙呢……”
  捧雪笑道:“婳姑娘只是一时的念头罢了。年轻女孩儿家,总有些个情思……何况沈大人年轻有为,人又英俊,有些招人也是常理。”
  梅皇后笑道:“你如何知道沈大人英俊了?”
  捧雪笑道:“上回皇上不是说,沈大人在宫门外头等着接沈宜人么?就有些多事的跑了去问守宫门的侍卫,这不就打听出来了。”
  梅皇后点头笑道:“原来如此。”
  捧雪嘻嘻笑道:“可不是么。不过沈大人已经成亲,旁人再有什么想头也不成了,难不成还要去做妾吗?”
  梅皇后往后一靠,漫声道:“是啊,总不能去做妾。别人不说,七叔就绝不会允的。”
  捧雪道:“这是自然的。七老爷最重规矩的,何况家里两个儿子都授了官,还有个解元郎,难道让人说解元郎的妹妹去做妾吗?那不是丢死人了。”
  梅皇后正要说话,外头就有小宫人来报:“袁昭仪又叫人去召佑王府的袁娘子进宫了。”
  梅皇后唇角微微一撇:“这是急了。怕是又要什么新的求子方儿了。”
  捧雪嗤道:“放着御医不用,倒去外头寻那求子方儿。倒是奇了,太后竟也不管的。”
  说到这个,梅皇后其实心中也微微有些疑惑。按说袁胜兰虽抚养着皇长子,可论出身,皇长子却不如皇次子。尤其是,若袁胜兰自己不能生子,她的位份大约就会止步昭仪,便更无法与梅若婉相争了。
  这事儿,袁太后应该最是积极才对。可是袁太后近来总说身子不自在,大部分时间都在宁寿宫里守着敬亲王,就连梅若婉生产这样的事,她都不曾过来,只打发了掌事宫人来听消息。至于袁胜兰,虽说也还隔三差五去宁寿宫请安,却往往坐不了多久就出来,远不比从前,在宁寿宫一呆就是好几个时辰的情形了。
  捧雪低声道:“依奴婢看,怕是因为袁家罢。”她看看殿内再无别人,才在梅皇后耳边道,“袁家的事,奴婢觉得,太后未必就全然不知。只怕太后觉得,袁昭仪日后也没什么前程了,所以……”
  梅皇后若有所思地道:“可太后也未曾想过自袁氏族中再寻女孩儿入宫……”对袁太后来说,总要有流着袁氏血脉的皇子才好啊。
  捧雪唇角一撇:“明年不就又该选秀了么?到时候太后再挑人,岂不名正言顺?”
  梅皇后想了一想:“你说的也有道理。罢了,由她去吧,横竖是她自己的妹子寻来的药方儿,好啊歹的都与人无关。若真能得子,是她的福气,若得不了,也是她的命。倒是佑王夫妻两个,还是这么不管事儿……”一个侍妾,行动竟能如此自由,可见府里并没人约束她。
  捧雪笑道:“佑王爷和王妃不是一直如此么。”那两人只要平安罢了,如此,倒也好。