第53章
  两手按在纤瘦的肩头,谢崇继续方才的问话,“清儿不惧那恶鬼的称号,难道只是因为夫妻名分,没有其他原因吗?
  杏眼微微眯起,周清试探着道,“我自然是爱慕指挥使的,因爱而信,知晓你不会滥杀无辜,刀剑只斩奸佞,不杀好人。”
  听到“爱慕”二字,谢崇终于喜笑颜开,他本就生的俊美逼人,笑时如冬雪消融,让周清不由怔愣片刻。
  “夫人身上也脏了,咱们好生洗干净。”说话间,他已经将人拉到了屏风后,木桶中恰好盛满热水,用手一探,发觉温度合适,便将爱妻打横抱起,径直迈进了木桶中。
  也不知谢崇究竟喝了多少黄汤,平时姑且还能称得上斯文有礼,这档口如同释放天性一般,让周清一颗心忽起忽落,不得安定。
  *
  转眼过了五日,锦衣卫终于将焉明玉与赵家的两位小姐放了出来。
  虽然在诏狱中呆的时间并不算长,但三女的胆子已经彻底吓破了,那些惊恐凄惶的惨叫声无时无刻萦绕在耳边,刺鼻的血气也无处不在,还夹杂着讨饶声,以及铁链在地面拖拽的动静。
  阴森牢狱中的种种如同没有尽头的梦魇,只要稍作回想,焉明玉便忍不住瑟瑟发抖。
  坐在回府的马车上,她渐渐恢复了神智,两手死死抠着软垫上的锦缎,眼底露出了几分绝望。公公身为中军都督,最重颜面,肯定无法容忍一个下过大狱的妇人当儿媳,若是他逼着表哥休妻,这该如何是好?
  很快就到了柳府,面色惨白的女人缓缓走到正堂,还没等进去,便见一道清瘦的身影跪在堂下,不是柳贺年还能有谁?
  “今日不管你是否愿意,都必须写下休书,焉兆已经不是西岳书院的山长了,咱们柳家丢不起这个人!”
  焉明玉如遭雷劈,她踉跄了下,若不是及时扶住门框,恐怕已经摔在地上了。
  第97章 休妻
  柳贺年并未注意到门口的动静, 他冲着父亲不住磕头,因力气用的太大,额头上的皮肉早已变得红肿不堪,丝丝鲜血往外涌, 顺着那张斯文俊秀的面庞滑落, 这副画面看着无比诡异。
  “父亲,我跟明玉到底是夫妻一场, 她还替咱们柳家绵延后嗣, 传宗接代, 没有功劳也有苦劳, 若现在休妻的话,世人会认为柳家只能同富贵, 不能共患难,如此一来, 岂不是毁了您苦心经营的名声?”
  眼见着儿子被鼻涕眼泪糊了一脸, 柳岑神情越发阴郁。只是个女人罢了,大丈夫何患无妻?焉氏这种无才无德又蠢钝不堪的妇人,继续留着迟早会给柳家招祸, 与此相比,名声又算得了什么?
  他弯腰蹲了下来, 一字一顿的道, “贺年, 为父不愿逼你, 若你选了焉明玉, 从今日起便再也不是柳家的少爷,也不能踏足柳家半步;若你休了焉氏,就还是柳家的继承人。”虽然自己膝下只有一子,但宗族中还有不少好苗子,过继一两个,从幼时悉心调.教,将来也能光耀门楣。
  柳贺年能清晰的感受到父亲并没有说笑,他张了张嘴,却半个字也吐不出来。
  柳家的繁华富贵与明玉,究竟孰轻孰重?他是状元不假,但没有了柳家的扶持,恐怕在仕途上也走不了多远。况且岳父已经不是西岳书院的山长,原本的焉家还能算是清贵,在被明仁帝当朝斥责后,所有人都恨不得与这等无德无礼的禽兽划清界限,如果逆势而行的话,怕是不进反退。
  柳贺年面庞忽青忽白不断变换,正当他要开口做出选择时,焉明玉突然冲了进来,死死攥着男人的袍角,含泪道,“贺年,你休了我吧!都是我铸下大错,不止牵连了整个焉家,连柳家都无法幸免,是我不好。”
  女人在诏狱中整整关了五天,吃不好睡不好,整个人显得无比憔悴瘦弱,这会儿哭泣不止的模样更是惹人怜惜,令柳贺年心如刀割,指尖颤抖着抚摸她的面颊,嘶声道,“明玉,你我本是夫妻,怎能因为这些磨难而分道扬镳呢?”
  焉明玉不断摇头,费了无数口舌,就怕他一时糊涂真被柳岑逐出家门。
  她心里算计的极好,就算被休,她也是柳家的表小姐,还为表哥生了一个儿子,只要牢牢握住表哥的心,她儿子就是未来的家主,忍一时屈辱又算的了什么?
  柳岑好歹也是中军都督,怎会看不出焉氏的小心思,不过懒得戳破罢了。
  连明玉都同意自己休妻,柳贺年自是别无选择,他用力握住女人的手,颤巍巍地写下休书,那副痛不可遏的模样,仿佛有人拿着钢刀架在他脖子上逼迫一般。
  正堂闹出这么大的动静,府里的丫鬟婆子心里门清儿,一个两个面上不显,暗地里却高兴的不行。
  自打焉氏嫁进来后,没少刁难他们这些当奴才的,若是容貌生的再美些,就会被打发到后院,做最苦最累的活计。焉氏的心肠跟前头的郡主根本没法比,偏偏少爷是个眼瞎目盲的,将这样的女人当成掌中宝,不忍让她受到一丝一毫的委屈。
  休书已经写好,焉明玉自然不能再在柳家多留,她双眼红肿、脚步虚浮地往主卧的方向走,耳畔听着丫鬟奴才的闲言碎语,看到他们三两成群的指指点点,心中涌起无尽的怒意。
  且看着吧,总有一天她还会回到柳家,此刻给她难堪的人,她一个都不会放过!
  柳贺年对表妹情深意浓,这会儿心中又充满愧疚,待焉明玉将行囊收拾好后,他拉着女人的手一同上了马车,在车帘遮挡下将人抱在怀里软声安抚,“明玉,这辈子我只爱你一个,即使眼下迫于无奈写了休书,日后也会想方设法接你回来。”
  焉明玉摇头苦笑,“表哥莫要想那么多,只要你有这份心便好,咱们的孩子还留在府中,那是我们的骨血,千万别让他吃苦受罪,求求表哥了。”
  “明玉放心,健儿是柳府唯一的男丁,谁都不敢怠慢了他。”柳贺年满脸严肃地保证。
  听到这话,焉明玉眼底充斥着感激与爱慕,轻轻颔首,埋首于男人怀中,那副柔顺的姿态好比番邦进贡的猫儿一般。
  马车很快就焉家门口,看到熟悉的庭院,焉明玉不免有些心慌。当初她嫁给表哥时无比风光,令族中姊妹艳羡不已,如今给家里招致灾祸,怕是有人心存愤怨。
  瞥见表妹忐忑不安的模样,柳贺年万分心疼,拉着她的手往里走,压低声音道,“莫要担心,有我在,没有人敢为难你。”
  焉明玉的父亲名为焉兆,颇有才学却未曾入朝为官,自加冠后就一直在西岳书院教书,教了二十多年,怕是没有人能想到,他竟会因为自己的女儿被赶出书院。
  府里的下人看到焉明玉,面色说不出的古怪,待走到正堂后,焉母看着二人交握的手,面容无比冰冷,“贺年大驾光临,究竟所为何事?”
  焉母是柳贺年的亲姑姑,他自然不敢放肆,拱手行礼后才道,“侄儿将明玉送回来。”
  自上而下地打量一番,瞥见女儿通红的双目,焉母也猜到了几分,嗤笑一声,“你既然要休妻,又何必亲自来到焉家,贵人踏贱地,怕是有些不妥吧?”
  “娘,都是女儿的错,您莫要责怪表哥,若不是女儿不懂事,三番四次跑到云梦里胡闹,爹爹也不会失去山长的身份......”焉明玉冲到了母亲身畔,扑通跪倒在地,不住磕头,那副悲怆的神情说不出的可怜。
  想起此事,焉母也觉得心口堵得慌,她摆了摆手,“柳少爷,我们庙小容不了大佛,还请你先离开。”
  感受到姑母排斥的态度,男人面庞上流露出几分难堪,他直勾勾看了焉明玉好一会儿,这才拱手离开了此处。
  此时此刻,正堂中再无外人,焉母一把甩开女儿的手,冷声道,“我早就说过你不该嫁到柳家,高门大户看似繁花似锦,实际上最是冷血无情,一旦出了事,你就是最先被舍弃的棋子。”
  “话不能这么说,今日之所以会落得这样的结果,都是昭禾跟周氏陷害,要是没有她们两个,女儿根本不会进到诏狱,爹爹也不至于受到牵连。”焉明玉忍不住辩驳。
  揉了揉刺痛的额角,焉母眼底尽是失望,“到了现在,你还不知悔改,将所有的错处都推到别人身上。老爷是怎么教你的,你是不是全都忘了?这次陛下在朝堂上痛斥你爹无才无德,对焉家的打击甚重,原本我给似锦订了一门婚事,还没等下聘,那户人家已经反悔了,你能不能为你妹妹考虑一二,莫要再胡闹下去了!”
  焉明玉低低应是,两手却死死捏紧了。
  “既然已经拿到了休书,就安安生生留在家里,健儿是柳家的长孙,你也不必太过操心,等过段时间,大家把此事淡忘了,为娘再帮你们姐妹寻一门好亲。”焉氏轻抚着女儿柔顺的发丝,语重心长道。
  听到这话,焉明玉面色大变,她还想着回到柳家,过富贵无双的日子,要是嫁给旁人的话,再跟表哥牵扯在一起,被人抓到了就叫私通,不浸猪笼都是好的,哪还能享受那些荣华富贵?张口欲言,但见到母亲不虞的神情,她也不敢多说。
  “去看看你父亲吧。”
  女人浑身发颤,怯怯点头,随即往书房的方向走去。
  到了门口,还没等焉明玉将门推开,便听闻一道低沉的声音,“进来。”
  她走入其中,看到斯文儒雅的中年男子坐在书桌前,翻阅着一本古籍,头也不抬道,“塞翁失马,焉知非福。为父虽然失去了山长的身份,但得了空闲,能在家中研习经义,倒比先前更为自在些,明玉也不必因此事挂怀,只希望你在离开柳家以后能谨言慎行,可记住了?”
  “父亲,都是周氏的错,要不是她跟昭禾出手陷害,女儿也不会被表哥休弃、”
  话没说完就被焉父摆手打断,“那是郡主,怎可直呼其名?无君无父是禽兽也,切记切记。”
  焉明玉紧咬牙关,她很清楚父母的性子,他们安贫乐道,恪守礼数,而自己却仿佛异类,抓住一切机会往上爬,希望能站在最高的地方,将所有人踩在脚下。
  “女儿知错了。”
  焉父心思澄澈,怎会看不出她的想法?但到底也是自己疼爱多年的孩子,除了尽心教导以外,也想不出别的办法。
  “罢了,这几日你受了不少苦,先回去歇息罢。”
  焉明玉福了福身,娇美面庞上满是疲惫。焉家虽不算高门大户,但她打小被人捧在掌心,根本没吃过苦、遭过罪。而今因为歹人的陷害,在阴森可怖的诏狱中呆了整整五天,几乎将她的精气神儿都给磨没了,若是不好生将养,怕是许久都缓不过来。
  第98章 红尘
  齐王到底是明仁帝的长子, 即使这次被剪除了不少党羽, 他本人依旧没有受到多严重的责罚, 只是在王府反省数日,不如先前那般意气风发而已。
  谢崇好不容易得了空闲,就跟嗅到蜜糖香气的黑熊一般, 恨不得将心爱的女人揉到骨子里。好在他还有些理智, 伸手抹了把脸,黑眸定定地盯着那道纤细背影,状似无意的问, “今日天气不错,没有飘雨,咱们去街上逛逛?”
  如今刚开春, 时不时雨雪交杂,路上满是泥泞,周清本想拒绝,但对上男人眼底的期待之色, 原本想要说的话语又咽回了肚子里,她点了点头, “等我换身衣裳。”
  周清很快就收拾妥当,谢崇看着无比艳丽、无比娇美的爱妻, 主动上前拉住柔白小手,将人带上了马车。
  谢崇到底是男子, 像绸缎庄这种女客居多的地方, 自然是不好乱逛的, 周清思索片刻,冲着驾马的车夫吩咐几句,便坐回了原处。
  “清儿想去哪里?”有一缕不听话的发丝散落在粉颊边上,谢崇伸手将发丝绾到耳后,残留在掌心上的酥麻感,让他喉结滑动,眼神也越发幽深沉暗。
  周清没有察觉到男人的异样,她捏了捏虎口,漫不经心道,“先去当铺看看。”
  大周人酷爱调香,香料本身贵重至极,若是有人难以维持生计,便会将家中私藏已久的香料当出去。所谓“值十之物,只卖四五”,当铺低价收拢了不少好物件,周清对金银珠宝不感兴趣,却对珍贵的香料稀罕至极,这才动了心思。
  没过几时,马车便停在了京城中最大的当铺门前。谢崇率先跳下马车,而后小心翼翼把夫人扶了下来。
  当铺的伙计们一个两个都生了双利眼,只看着这对年轻夫妻的模样,便能猜出他们出身不凡,脸上的笑容顿时热切不少,殷勤的将人迎了进去。
  前世周清没少来到当铺之中,当时香铺败落,哥哥离世,父母病榻缠绵,她将家里积攒多年的物件一样一样的拿到此处,任凭伙计翻来覆去的查验,最后报了个极低的价钱,她连辩驳的余地也没有,只能拿着银两换得几副汤药,只可惜还是没保住家人的性命。
  思及那些痛苦不堪的回忆,周清心情不免有些低落。谢崇一直注视着爱妻的侧脸,此刻发觉不对,便略微低头,薄唇似有若无的触碰着女人的耳垂,问,“怎么了?”
  他其实很想问问清儿为什么不高兴,难道跟自己相处就这么乏味吗?这些话在他脑海中翻来覆去浮现了无数次,却从不敢吐口,只能牢牢握住女人的手,不给她离开自己的机会。
  感受到喷洒在颊边的热气,周清不由红了脸,深吸了几口气,激荡不停的心绪才平复下来,她声音压得极低,带着不易察觉的羞恼,“这是在外面,指挥使莫要闹了。”
  谢崇抿唇,并未言语,拉着她走到柜台前。
  周清开口发问,“此处可有香料?劳烦掌柜的拿出来给我们夫妻瞧一瞧。”
  大概是“夫妻”二字取悦了谢崇,翻涌在他眼底的阴郁之色渐渐褪去,变为了灿如暖阳的柔和。
  掌柜的只觉得后颈浮起阵阵凉意,不过他也没有多想,略微点头后便转身取出了几只木匣,里面放着的都是各种名贵的异香,像那些品相普通的,他都没往上摆,毕竟眼前这两位肯定是大主顾,不多赚些银子,岂不是亏待了自己?
  从小接触香道,周清对于香料的品质还是能清晰判断出来的,掌柜的拿出来的东西大多都是从番邦而来,质地虽然不错,但像婆律香、降真香等物,谢府库房中并不少,与其在这儿浪费银钱,还不如买些别的。
  谢崇站在女人身畔,手中抓起一只不起眼木盒,上面并没有雕刻半点花纹,木料也很普通,也不知为什么会放在此处。
  “这里面是何种香料?”他低声问。
  掌柜的面上闪过一丝懊悔,连连叹气,“这里面放着一枚香丸,名叫红尘,是我刚干这行的时候收的东西。将红尘当到店里的是名年轻书生,当时他神情万分不舍,我还以为这是什么好物儿,哪想到他拿了银子就再也未曾出现,一晃都二十多年了......”
  “红尘?”周清低声喃喃,只觉得这名字有些熟悉,却想不起在何处听到过。
  看到女人歪头思索的模样,谢崇以手抵唇,轻咳一声,道,“掌柜的,劳烦将红尘包起来,我们买了。”
  放在当铺中二十几年的存货今日终于脱手,掌柜的喜笑颜开地接过银票,嘴里说了一连串的吉利话。见状,周清也不知该说什么,便用双手捧着木匣,还没等走出当铺,就看到两名女子快步冲了进来,其中一人姿容艳丽,穿着绯红色的衣裳,明媚似春光,吸引了不少人的目光。
  京城中标致的姑娘不知有多少,若只有她一人,周清也不至于注意到她,偏偏她身畔站了一个梳着妇人发式的女子,正是先前出现在云梦里的焉明玉。
  “掌柜的,你这可有一盒名为‘红尘’的香料?”明媚女子急急发问,现在正是初春,天气冷的很,但她鼻尖却冒出了晶莹透明的汗珠儿,大抵是太过心急所导致的。
  圆脸掌柜不由怔愣了下,抬头往外瞥了一眼,怀疑今个儿太阳是打西边出来了,否则为何会有人上赶着买走积压多年的香料?
  “实在是不巧,红尘刚刚卖出去了,两位不如瞧瞧别的......”
  听到这话,明媚女子面上血色尽褪,嘴唇轻轻颤抖着,焉明玉拉着她的手,低声问,“不过是一盒香料而已,你又不爱调香,为何非要将此物买回家?”
  焉似锦紧皱的眉头一直没有松开,突然她回过头去,看到刚走出店门的一对年轻男女,赶忙追赶上去。
  “还请二位留步。”
  气喘吁吁地站在两人跟前,焉似锦双颊泛红,盯着周清手中的木匣,眼神中带着急切的渴望,问,“敢问夫人,是不是您买下了红尘?”
  周清垂首敛目,微微点头。