第3章
  她洗漱完毕,先去喂了大米,清理它的窝棚,再把昨晚剥的栗子刺球倒进干柴草堆里。
  忙活完了,太阳升起来了,栗子也烤熟了。
  烤熟的栗子放得稍微凉一点,裂口朝上,捏在手指间用力一挤,棕褐色的外壳沿着裂缝撕成两半,带着紧贴栗子肉的那层棕红色的薄皮掉下来,露出金灿灿的栗子。
  熟了的栗子肉有种亮晶晶的光泽,仿佛涂了一层油脂,咬开之后粉粉糯糯的,可比土豆要甜多了。
  这样的烤栗子连着吃一碗都不想停下来。
  但其实,栗子没有土豆容易消化,所以一次不能吃太多,不然就会胀气,打嗝,或者放出奇臭的屁。
  所以何田只是吃了五六粒当早饭。
  她仍然在水杯里加了点枫糖浆当茶。
  早上她很喜欢吃些甜的食物,这样能让身体快速热起来。
  今天她不打算外出,所以早饭不用吃的太丰富。
  木屋前面的空地上有几棵松树,顶部被锯断,只留下光溜溜的树干,每两棵树之间钉着木架,上面放着一个小木头箱子。
  这些腾空的小箱子是何田用来储存食物的。
  在森林里,无论把食物放在哪里,都无法完全防住其他动物来偷食。
  要应付熊、狼、豹子之类大型动物来偷食,只需把食物放在锁上的结实窝棚或者简易小屋里,可是对于老鼠、松鼠、雪貂之类的狡猾又擅长攀爬的小动物,锁上的木屋根本不是事,只要咬个洞就行了,挂在房梁上和屋檐下的也没什么难度,只要顺着梁爬上去就行了。
  所以猎人们才想出了这种储存粮食的方法,让木箱腾空,再在树桩从地面开始大约一米的地方包上塑料布,光滑的塑料布让小动物们尖利的小爪子无用武之地,没法爬上树。
  但是,这个时代,是没有塑料布的。
  所以每年冬季开始时,何田才会把食物放在木箱里,然后在树桩上浇水,水冻成冰,光滑无比。取的时候用梯子爬上去就行了。
  今天,她要检查这些储粮的小箱子,需不需要修补?有没有蛀洞?
  除了储粮的木箱,木桩上还栓了粗粗的绳子,平时用来晾晒各种东西。
  何田看看天空,阳光虽然灿烂,可是气温却并不高。
  秋季就快结束了。
  今天或许是今年最后一次晒被子的机会。
  她把被褥挂在绳子上,用一根粗藤编的拍子用力拍打,直到被褥拍得松松的。
  草垫子挂在另外两棵树之间的绳子上,也被狠狠拍了一遍。
  她背上水壶,牵着大米走到柴棚。
  何田给大米挂上了一个不同的笼套,这个藤编的笼套后半部连着一个拖在地上的木筏子。何田抱出五根七八十公分长,双手合扣那么粗的木头,在木筏子上码放好,用绳子拴紧,赶着大米向屋子后面走去。
  她还提了一篮各种大小的木头块和削尖的木棍,一把铁锤,腰上的斧头也多挂了一把大的。
  屋子后面,沿着山势向下走两三百米远后,就能听见河水奔流的声音。
  那条大河昼夜不停向东奔流。
  这里,是何田冬天取水的地方,也是她下网捕鱼的地方。通向河边早就开出了一条小路,这是条近二十米长,大约十五度角的斜坡。
  如果是在平时,提着两桶水从河边走上来根本不算什么,可是到了冬季,路面覆盖上一层雪,取水时终归会有水洒在路上,一层一层的,水滴和雪冰会越来越厚,路会越来越难走。
  去年冬天,何田取水的时候就不止一次滑倒过,水桶骨碌碌滚下去,打来的水瞬间冻成冰,把路变得更加滑,使之后取水更加艰难。
  何田第二次摔倒时,听着两个水桶咣咣当当滚下坡,自己在滑溜溜的冰面斜坡上挣扎了几下都没能爬起来,她气得干脆翻了个身仰面躺倒,对着天空呼白气。从前,冬天都是奶奶去取水,何田根本不知道会这么艰难。不知道那时奶奶有没有摔倒过,是不是也像她这样气苦无奈地躺在地上喘气。
  那时她就提醒自己,今年一定要在入冬以前把这条路修好。
  从那天起,何田实验了各种防滑材料。
  她先想到的是在路上横铺木桩,把这条下坡路变成一阶一阶的台阶,冻雪之后,再在木桩之间填上碎石头增加摩擦。
  可实验之后,她发现碎石头浇上水后也很滑,然后她又用了碎木头、碎陶片、炭块、草绳……小木屋门外的地上,有许多块各种材质的“阶梯”,被冰雪冻了一整个冬天。
  直到秋季,何田终于找到了最佳的防滑材料。虽然还未能实验,但怎么想,栗子的刺球能提供的摩擦力似乎比之前试的几种材料都要强。
  这条路本来有了七八阶台阶,何田在原有的台阶之间重新翻挖,把二十米长的斜坡挖成四段接近平面,稍微倾斜的路面,再在每段路面按照自己的步伐大小铺上一条一条木桩,先在地面上铺一层从河边收集的小鹅卵石,再铺上木桩,把几根削尖的小木桩子夯进地面,将木桩牢牢固定住。
  现在,她还剩下最后一段路面,就完成这个斜坡的改建了。
  何田准备在第一场大雪之后才把她晒干的栗子刺球洒在地面上,那时的气温会在一夜间把刺球冻结在地面上,在此之前,她并不打算浪费自己辛苦收集的材料。
  何田把大米身上的笼套解下来,把它栓在路边,让它自己啃草吃,她抱着两根木桩,把它们放在路面上,比了比距离,先拿起两根木棍敲在地面上,选好了合适的下木桩的地方,她把另外几根木桩也抱来了。
  无论是把直径接近一寸、长度近三十厘米的木棍敲进地里,还是把木桩夯实,都是体力活,远比昨天捡栗子要累得多。
  何田终于把五根木桩都安放好了,汗流如雨。她早就脱掉了外套,这时坐在地上休息,把领口也解开了。
  她喝了几口水,渐渐凉快下来了。
  林子里的风,鸟的鸣叫,不远处的河水,这些声音让她感到宁静。
  何田休息了一会儿,有点后悔早上没有多吃一点,她现在已经饿了。
  木桩固定之后,她从路边的草丛拖来一只破烂的藤篮。篮子里尽是小鹅卵石。
  把这些鹅卵石洒满路面之后,何田把一块厚墩墩的木板放在地上,用铁锤沿着木板周围敲打,这样,鹅卵石就被压平了。
  她不知道这样修路是不是正确的,这方法都是她在几次实验了后选的。
  要是有书就好了。
  奶奶有不少书,但大多是讲怎么种植的,还有几本是关于怎么辨认和制作各种草药的。
  这时,太阳已经快要升到中天了。
  何田又喝几口水,背上猎槍,走到河边。
  这一片河岸,距离河水一两米的地方全是大大小小的鹅卵石,岸上长着矮小灌木和野草,再往后,才渐渐有高大的树木。
  河岸边泊着一条小独木舟。
  这船还是奶奶年轻的时候用十张雪貂皮跟人换的。
  虽然已经用了几十年,但是造船人的手艺很不错,每年悉心呵护,这条小船估计还可以再用个十几年。
  她解开拴在树上的缆绳,坐在小船中心,用船里搁着的一根长木棍一抵河岸,小船飘飘悠悠地向河面荡去。
  到了水比较深的河面上,何田把木棍放回船里,用桨划起船。
  这一段的河面很宽阔,在没有大风的时候,河水流动的速度不那么快,河面也比较平静。
  独木舟划到河心,何田用力抱起船底放着的一块大石头,石头上拴着绳子,另一头连着小船,扔进河里,就能让小船停在河面上。
  这附近的河面上还漂浮着几块木头,何田站起来,伸出长棍,用棍子一端的铁钩勾住那块不停在水面上打转的木头。
  木头下面连着绳索和渔网,还有用来沉网的石头,是她两天前放下的。
  另一块木头也被何田拉了过来,她咬着牙,借着水流的势头,把渔网一点一点拽过来。
  渔网很沉,她挺开心,期待着今天会有不错的收获。
  河里一年四季都有鱼。春天有索拉鱼,初夏时会有鲟鱼、虹鳟和大马哈鱼,秋天有淡水鳕鱼、白斑狗鱼,冬天有江鳕。最多的还是白斑狗鱼,它们,还有江鳕,是一年四季都有的。当然还有许多她叫不上名字的鱼。
  小时候何田一直以为白斑狗鱼这名字是奶奶起的,因为小米最喜欢吃这种鱼。
  小米是头猎狗,因为它的毛是金色的,像成熟的小米一样的颜色。每次捕鱼的时候,它都会积极地跳进船里,和奶奶何田一起拉网,网拉上来后,它会得到一条还在乱蹦的鱼。它把鱼按在船底大嚼,吃得满脸满身都是银色的鳞片。
  在大约五十公里的广阔河面上,何田和她的小船就像一片树叶和爬在树叶上的一只小蚂蚁。
  这片树叶现在颤颤悠悠的,即使不很湍急的水流也能让独木舟上下飘荡,她脚底能感到水流不断冲刷在船身的力量。
  起网的时候鱼在网中拼命挣扎,似乎想要把小船弄翻,跟何田同归于尽。
  渔网终于拉上来了,面对一网活蹦乱跳的鱼,何田舒了口气,用袖子抹掉脸上的汗。
  并不是所有时候都能打到鱼。
  雨后绝对不是下网的好时机,暴雨冲断的树木有时会卡在水底,沉沉的如果不走运的话,不仅没有鱼获,渔网还可能被树枝挂破,甚至更糟糕的,被倒下的大树卷带着给河水冲走。
  有的时候天气晴好,水流也不见异常,可是就是没有鱼。
  今天很幸运。
  何田大略数了数,至少有十几条小臂那么长的鱼,还有若干小点的鱼。
  大鱼可以当做食物储存起来,小鱼也有用处。
  当冬季到来,在冰冻的河上继续钓鱼,需要活鱼当诱饵才行。
  江鳕是很讲究的鱼,它们只吃不停游动的食物。
  何田要留一些小鱼养起来,当诱饵。
  她把收获的鱼放进船底那个带盖的木箱,舀了点水倒进去。
  她仔细检查渔网和网上挂浮子的绳子,再把网投下水。
  作者有话要说:  第三道菜了。
  第4章 烤鱼
  船划回岸边,何田把鱼一条条小鱼小心地移到水桶里,用几片大树叶遮住桶面。
  她的肚子早就咕咕直叫了,好在河边有她从前用石头块垒的火灶,还有捡好的干柴,很快就能吃上午饭了。
  她挑了些干燥的柴,用燧石点燃,放在石灶上,又找了根树枝,把一端削尖。
  她从木箱里抓出一条江鳕,把还在乱蹦的鱼按在石块上,抓起一块大石头在鱼头上重重一敲,鱼不再跳动了。何田再把削好的尖树枝从鱼嘴塞进鱼腹。
  这时,火已经升起来了。
  何田又捡了根粗点的树枝,用刀将树枝一端劈开一条缝,轻轻向两边掰开,树枝变成了y型。把它插在石灶边上的地里,再插着鱼的树枝鱼头那边朝下架在树杈上,放在火上烤。
  烤新鲜的江鳕时不用把鱼开膛破腹,要是把鱼破开了,鱼身体里丰富的汁水和油脂就都挥发了,只剩下干柴的鱼肉,味道就差很多了。
  也不用烤很久,看鱼的大小和风的大小,这个天气,烤十五分钟就差不多了。
  烤鱼的时候,何田把剩下的大鱼一一杀了,放在河水里清洗干净,再捡些草捻成草绳,从鱼鳃栓了,挂在树杈上晾干。
  她留了一条不知名的鱼,和小鱼们一起放在水桶里。
  这种鱼身体两侧有浅粉色的斑纹,肉质细腻。何田打算先养几天,找一天和土豆、野葱、干辣椒放在一起炖一锅汤吃。