第14章
可所有的幻想，都定格在上辈子那坛骨灰上。
想到最后，她再也忍不住湿了眼睛。
家中有老有少，一个小叔子也不怎么顶用，她一个妇道人家四处奔波，还要忍受村里的闲言闲语，表面虽不显，内里其实已经很疲累了。
“你是何人？为何会坐在我家门口？”突然，浑厚低沉的男子声音在身边响了起来，她愣愣地抬头，感觉强烈的日光照射而来，下意识地眯起了双眸，也想要看清出现在眼前的高大身影。
“你是吴总镖头？！”终于，待她认出眼前之人时，当即惊喜地一骨碌从地上爬了起来。
吴立仁意外她认得自己，上上下下打量了她一番，并没有对眼前女子的半分印象，不解地问：“你是何人？”
“小妇人程凌氏……”凌玉捊捊了鬓发，想了想，又换了种说法，“拙夫姓程名绍禟。”
吴立仁恍然大悟：“原来是程家弟妹！你怎会在此？绍禟呢？”
“相公，有话不如进屋再说吧，瞧这小娘子一身汗，也该歇息歇息才是。”始终静静地站在一旁的吴娘子笑着道。
“对对对，娘子说的对，有话屋里讲。”
待凌玉急切地将事情来龙去脉讲清楚后，吴立仁脸色陡然一变，久久说不出话来。
“我这也是走投无路了，这才前来打扰总镖头，只因拙夫常在家中说起总镖头，说您有情有义，与兄弟们肝胆相照。”凌玉打量着他的神色，斟酌着道。
吴立仁眉头紧锁，良久，沉声道：“此事我先去打探打探，看到底是怎么回事？弟妹且安心回家等待消息，你放心，吴某人必定竭尽全力把各位兄弟救出来！”
都是他亲手带出来的兄弟，若是不知便可，知道兄弟们正遭难，他又如何能见死不救！
凌玉大喜，‘扑通’一下便给他跪下：“多谢总镖头，多谢总镖头！”
虽然不敢肯定结果会是如何，但奔波了这些日子，总算是能有人肯出手相帮，仅凭这份恩义，凌玉便想给他立个长生牌位了。
所以，雪中送炭总比锦上添花更易触动人心。
吴氏夫妇留凌玉用了晚膳，有心留她在府上过一晚，只凌玉不放心家中亲人，婉言谢绝，吴立仁又吩咐家仆驾车把她送回了程家村。
待凌玉离开后，他立即四处托人打探案情。行镖之人走南闯北，黑白双道都接触不少，而他这位曾经的总镖头，自然更会经营打点，久而久之，人脉自然广些。
故而，不过数日时间，倒真让他打探到了内情。
“合该你那些兄弟遭此大难！这真是阎王打架，小鬼遭殃。当日那任忠任大人所托之镖，据闻里头有些对东宫那位不利的东西。你说，鲁王能不想方设法去夺么？”
“老实说，你那些兄弟在大牢里倒还能保住性命，毕竟鲁王一日得不到东西，便一日不会要他们的命。只若是落在东宫那位手里，只怕是……”
“若按我的意思，此事你最好莫要插手，便是插手怕也难救。只你既说这些兄弟与你交情匪浅……我便给你指条明路。”
“你可去长洛城齐王府求齐王幕僚晏离晏先生，若晏先生能说服齐王出面，你那些兄弟自可保住性命。”
吴立仁有些迟疑，齐王真的会冒着开罪东宫太子和鲁王的风险替他们说话？
他有心再问个究竟，可对方言尽于此，却是不愿再多说。
***
却说凌玉从吴府回去后，但一直按着焦躁耐心地等待着消息。
她并不敢肯定吴总镖头真有本事把人给救出来，毕竟连郭骐这位县太爷都有心无力。
“娘！”她正想着心事，忽听到小石头的叫声，抬头一望，便瞧见儿子委屈的小脸。
“大嫂，小石头已经叫了你好几声了，可你都不理他。”程绍安在一旁小声提醒。
凌玉顿时内疚了，将委屈得眼泪汪汪的儿子抱到怀中，亲亲他的小脸，歉意地道：“是娘不好。”
自从上回受了一番惊吓，小石头愈发粘她了，只要视线里没有看到她的身影，立即哇哇大哭起来，凭谁哄也没用，一定要凌玉出现才行。
最初的几日，凌玉根本抽不开身，皆因小家伙无论何时都紧紧揪着她的衣角不肯放手，仿佛一放手娘亲又会不见了。
她哄了小家伙片刻，总算是把他给哄高兴了。
周氏到来时，便是看到女儿与外孙笑容满面的模样，总算是松了口气。
早就听闻女婿出了事，如今想来应该没什么大碍了吧？
凌玉自然也不会把实情告诉她，免得她陡增担忧，只含含糊糊地应付了过去。
“你爹初时听闻女婿出事，心里甚为担忧，后来……”周氏叹了口气。
“后来怎样？”凌玉好奇地问。
“上回我跟你提过，他有意过继你三爷爷的小孙儿，本来两家都有了默契，只待择个好日子便行过继之事，不曾想他们也不知从何听到的女婿进了大牢，生怕受连累，便又反悔了。”
“为了此事，你爹气得不轻，只道日后再不必往来。”
“我还道什么大事呢！如此也好，我本就不同意爹过继他们家的孩子，如今正好，省事！”凌玉冷笑。
第19章
“话虽如此，只你不知道，早前说要过继时，那孩子便到咱们家里住过一阵子，你爹在他身上花了不少心思，如今一朝反悔，你爹明面上不说，我瞧着他这心里啊，不好受！”周氏叹息着道。
“与其将来长痛，倒不如这会儿短痛，爹就那个脾气，过些日子想开便好了。”凌玉不以为然。
周氏没好气地戳了戳她的额头：“你们父女俩，真真是让人不知该说什么好，一个两个都是硬脾气！”
凌玉枕着她的肩膀，环着她的腰道：“爹娶了你，可真是不知修了多少辈子的福分。”
这话可不是故意说来讨周氏欢心，只因她实实在在便是这般认为。
她的娘亲，性子温柔和顺，年轻时模样也俊，干活更是里里外外一把手。倒是她那个古板爹，脾气又臭又硬，行事霸道，除了会写几个字念几句诗什么也不会，平日在家中就是个大老爷们，只差没有饭来张口衣来伸手了。
“娘嫁了你爹，才是不知修了多少辈子的福分。”周氏笑着摇摇头。
得，这俩是一个愿打一个愿挨，她也别瞎操心了！
“绍禟他果真无事？会很快便回来了？”片刻之后，周氏还有些不放心地问。
“娘放心，他很快便会回来了。”凌玉面不改色地哄她。
周氏果然便放下心来，笑道：“我就知道他是个福大命大之人，当年你俩成亲前，我便请人给他批过命，说他是个有福气之人。”
“娘请的是哪位先生批的？”凌玉问。
“镇上的赛半仙，怎么？难不成你也想去算一算？”周氏随口问。
凌玉笑了笑，并没有回答，心中暗道：“找他算一算？不去砸他场子便是老娘日行一善了！有福之人，呵！”
周氏只逗留了不到一个时辰便告辞了，凌玉抱着小石头将她送到了村口，一直看着她的身影渐行渐远，慢慢地化作一个墨点消失不见，这才牵着儿子的小手往家里走。
“娘，马马。”走出一段距离，身后一辆马车从母子二人身边驶过，小石头兴奋地指着那疾驰而去的骏马叫了起来。
“哎呀，小石头真聪明，能认得那是马马。”凌玉笑着夸他，看着他眉眼弯弯的笑脸，忍不住爱怜地捏捏那红扑扑的小脸蛋。
“爹爹！”小家伙奶声奶气地又唤了一声。
凌玉脸上的笑意一凝，弯下身子把他抱了起来：“你爹爹这回一定会没事的，他还要和娘一起看着你长大娶亲生子呢！”
小石头不明白娘亲心中的百转千回，只爱娇地搂着她的脖颈，一声声‘爹爹’唤得无比清脆响亮。
“大嫂，大嫂，大哥回来了，大哥回来了！！”突然，程绍安迎面朝她们跑来，一边跑，一边激动地大喊着。
凌玉脚步一顿，有些不敢相信地瞪大了眼睛。
虽然在周氏和王氏跟前，她总是无比坚定地告诉她们，程绍禟一定会平安归来的，其实这些话说得多了，她早已分不清是在安慰她们，还是安慰自己。
“爹爹！”倒是小石头一听便高兴得拍起了小手。
“大嫂，大哥回来了，大哥他平安回来了！”不过眨眼的功夫，程绍安便跑到了母子跟前，摩挲着手掌，激动得连声音都是颤着的。
“真的？”凌玉愣愣地问。
她就出来这么一会儿的功夫，程绍禟便回来了？
“真的，我不骗你，就是方才，吴总镖头亲自将他送了回来，大嫂，快回去吧，大哥他还在等着你呢！”程绍安见她不相信，连忙解释道。
见他连吴总镖头都说了出来，凌玉总算是相信了，顿时大喜，直接便将怀中的儿子塞给他：“替我抱着！”
说完，拎着裙裾飞也似的往家里跑去，急得她身后的程绍安和小石头异口同声地哇哇叫着。
“呯”的一声，她用力撞开了房门，果然便对上程绍禟那张带着伤的脸。
“你……”牵肠挂肚了好些日子之人终于平安归来，凌玉只觉得喉咙被东西堵住了一般，只能勉强地挤出这么一个字。
“小玉，我回来了，抱歉，让你担心了！”程绍禟眼神柔和，嗓音愈发低沉。
凌玉用力一咬唇瓣，勉强压下了内心的激动，深深地吸了口气，快步朝他走去，‘呼’的一声掀开他身上覆着的薄毯，那被裹了一层又一层白布的身体便露了出来。
她倒抽一口冷气，脸色隐隐发白。
这样的伤……全身还能有完好的地方么？这得遭了多少罪啊！
“你、你不用担心，只是瞧着厉害些，其实都只不过是皮外伤，吴总镖头已经请大夫看过了，也敷了药，相信过不了多久便会痊愈的。”程绍禟有些不自在地夺回薄毯盖在身上，讷讷地道。
“那些杀千刀的畜生！”凌玉磨着牙，恨恨地道。
这简直是把人往死里打啊！
“都过去了，这回多亏了吴总镖头，若不是他四处为我们奔走，只怕我们弟兄几个的性命便真的要交待在牢里了。”程绍禟的语气中带着劫后余生的庆幸。
凌玉勉强压下了怒火，此时也发现了屋里除了他们夫妻还有王氏及吴立仁，不禁有几分尴尬，清清嗓子，朝着吴立仁盈盈行了个福礼：“多谢总镖头，总镖头之大恩，我们夫妻俩铭记于心！”
“弟妹无需多礼，再这样便是见外了。”吴立仁爽朗地大笑道。
兄弟们都能捡回一条命便是不幸中的大幸，他也是发自内心的高兴。
王氏抹了抹眼泪，也感激地道：“不管怎样说，于咱们而言，这都是一辈子不能忘记的大恩啊！”
吴立仁自又是一番客气。
凌玉倒是想认认真真检查一下程绍禟身上的伤，可到底如今多有不便，与王氏先后退了出去，让屋里的两个男人说说话。
“早前多有不便，一直不得空问问总镖头，此番弟兄们到底得罪了哪位贵人？又蒙哪位贵人出手相救才保住了这性命？”程绍禟低声问。
吴立仁脸色凝重，少顷，长长地叹了口气：“你素来比他们沉稳细心些，我也不瞒你。此番你们并不曾得罪什么贵人，只是无意中卷入了天家之争，这才引来了这场祸事。”
程绍禟心中多少也有了猜测，如今听他这般一说，便证明自己的猜测并没有错，脸色都有些变了。
他们不过每日为两餐温饱四处奔波忙碌的寻头百姓，天家之事与他们何等遥远，那是只会在戏文里出现的，不曾想这回竟招惹了他们。
这一回，可真是死里逃生了。
“……至于出面救了你们的，那是齐王殿下！”
程绍禟沉默良久，沉声道：“在被释放前的三日，大牢里曾突然出现数名身着玄色锦袍，手持令牌的神秘人，这些人与那些对我们行刑之人起了冲突。很明显，这两拨人马分属两派。”
想到最后，她再也忍不住湿了眼睛。
家中有老有少，一个小叔子也不怎么顶用，她一个妇道人家四处奔波，还要忍受村里的闲言闲语，表面虽不显，内里其实已经很疲累了。
“你是何人？为何会坐在我家门口？”突然，浑厚低沉的男子声音在身边响了起来，她愣愣地抬头，感觉强烈的日光照射而来，下意识地眯起了双眸，也想要看清出现在眼前的高大身影。
“你是吴总镖头？！”终于，待她认出眼前之人时，当即惊喜地一骨碌从地上爬了起来。
吴立仁意外她认得自己，上上下下打量了她一番，并没有对眼前女子的半分印象，不解地问：“你是何人？”
“小妇人程凌氏……”凌玉捊捊了鬓发，想了想，又换了种说法，“拙夫姓程名绍禟。”
吴立仁恍然大悟：“原来是程家弟妹！你怎会在此？绍禟呢？”
“相公，有话不如进屋再说吧，瞧这小娘子一身汗，也该歇息歇息才是。”始终静静地站在一旁的吴娘子笑着道。
“对对对，娘子说的对，有话屋里讲。”
待凌玉急切地将事情来龙去脉讲清楚后，吴立仁脸色陡然一变，久久说不出话来。
“我这也是走投无路了，这才前来打扰总镖头，只因拙夫常在家中说起总镖头，说您有情有义，与兄弟们肝胆相照。”凌玉打量着他的神色，斟酌着道。
吴立仁眉头紧锁，良久，沉声道：“此事我先去打探打探，看到底是怎么回事？弟妹且安心回家等待消息，你放心，吴某人必定竭尽全力把各位兄弟救出来！”
都是他亲手带出来的兄弟，若是不知便可，知道兄弟们正遭难，他又如何能见死不救！
凌玉大喜，‘扑通’一下便给他跪下：“多谢总镖头，多谢总镖头！”
虽然不敢肯定结果会是如何，但奔波了这些日子，总算是能有人肯出手相帮，仅凭这份恩义，凌玉便想给他立个长生牌位了。
所以，雪中送炭总比锦上添花更易触动人心。
吴氏夫妇留凌玉用了晚膳，有心留她在府上过一晚，只凌玉不放心家中亲人，婉言谢绝，吴立仁又吩咐家仆驾车把她送回了程家村。
待凌玉离开后，他立即四处托人打探案情。行镖之人走南闯北，黑白双道都接触不少，而他这位曾经的总镖头，自然更会经营打点，久而久之，人脉自然广些。
故而，不过数日时间，倒真让他打探到了内情。
“合该你那些兄弟遭此大难！这真是阎王打架，小鬼遭殃。当日那任忠任大人所托之镖，据闻里头有些对东宫那位不利的东西。你说，鲁王能不想方设法去夺么？”
“老实说，你那些兄弟在大牢里倒还能保住性命，毕竟鲁王一日得不到东西，便一日不会要他们的命。只若是落在东宫那位手里，只怕是……”
“若按我的意思，此事你最好莫要插手，便是插手怕也难救。只你既说这些兄弟与你交情匪浅……我便给你指条明路。”
“你可去长洛城齐王府求齐王幕僚晏离晏先生，若晏先生能说服齐王出面，你那些兄弟自可保住性命。”
吴立仁有些迟疑，齐王真的会冒着开罪东宫太子和鲁王的风险替他们说话？
他有心再问个究竟，可对方言尽于此，却是不愿再多说。
***
却说凌玉从吴府回去后，但一直按着焦躁耐心地等待着消息。
她并不敢肯定吴总镖头真有本事把人给救出来，毕竟连郭骐这位县太爷都有心无力。
“娘！”她正想着心事，忽听到小石头的叫声，抬头一望，便瞧见儿子委屈的小脸。
“大嫂，小石头已经叫了你好几声了，可你都不理他。”程绍安在一旁小声提醒。
凌玉顿时内疚了，将委屈得眼泪汪汪的儿子抱到怀中，亲亲他的小脸，歉意地道：“是娘不好。”
自从上回受了一番惊吓，小石头愈发粘她了，只要视线里没有看到她的身影，立即哇哇大哭起来，凭谁哄也没用，一定要凌玉出现才行。
最初的几日，凌玉根本抽不开身，皆因小家伙无论何时都紧紧揪着她的衣角不肯放手，仿佛一放手娘亲又会不见了。
她哄了小家伙片刻，总算是把他给哄高兴了。
周氏到来时，便是看到女儿与外孙笑容满面的模样，总算是松了口气。
早就听闻女婿出了事，如今想来应该没什么大碍了吧？
凌玉自然也不会把实情告诉她，免得她陡增担忧，只含含糊糊地应付了过去。
“你爹初时听闻女婿出事，心里甚为担忧，后来……”周氏叹了口气。
“后来怎样？”凌玉好奇地问。
“上回我跟你提过，他有意过继你三爷爷的小孙儿，本来两家都有了默契，只待择个好日子便行过继之事，不曾想他们也不知从何听到的女婿进了大牢，生怕受连累，便又反悔了。”
“为了此事，你爹气得不轻，只道日后再不必往来。”
“我还道什么大事呢！如此也好，我本就不同意爹过继他们家的孩子，如今正好，省事！”凌玉冷笑。
第19章
“话虽如此，只你不知道，早前说要过继时，那孩子便到咱们家里住过一阵子，你爹在他身上花了不少心思，如今一朝反悔，你爹明面上不说，我瞧着他这心里啊，不好受！”周氏叹息着道。
“与其将来长痛，倒不如这会儿短痛，爹就那个脾气，过些日子想开便好了。”凌玉不以为然。
周氏没好气地戳了戳她的额头：“你们父女俩，真真是让人不知该说什么好，一个两个都是硬脾气！”
凌玉枕着她的肩膀，环着她的腰道：“爹娶了你，可真是不知修了多少辈子的福分。”
这话可不是故意说来讨周氏欢心，只因她实实在在便是这般认为。
她的娘亲，性子温柔和顺，年轻时模样也俊，干活更是里里外外一把手。倒是她那个古板爹，脾气又臭又硬，行事霸道，除了会写几个字念几句诗什么也不会，平日在家中就是个大老爷们，只差没有饭来张口衣来伸手了。
“娘嫁了你爹，才是不知修了多少辈子的福分。”周氏笑着摇摇头。
得，这俩是一个愿打一个愿挨，她也别瞎操心了！
“绍禟他果真无事？会很快便回来了？”片刻之后，周氏还有些不放心地问。
“娘放心，他很快便会回来了。”凌玉面不改色地哄她。
周氏果然便放下心来，笑道：“我就知道他是个福大命大之人，当年你俩成亲前，我便请人给他批过命，说他是个有福气之人。”
“娘请的是哪位先生批的？”凌玉问。
“镇上的赛半仙，怎么？难不成你也想去算一算？”周氏随口问。
凌玉笑了笑，并没有回答，心中暗道：“找他算一算？不去砸他场子便是老娘日行一善了！有福之人，呵！”
周氏只逗留了不到一个时辰便告辞了，凌玉抱着小石头将她送到了村口，一直看着她的身影渐行渐远，慢慢地化作一个墨点消失不见，这才牵着儿子的小手往家里走。
“娘，马马。”走出一段距离，身后一辆马车从母子二人身边驶过，小石头兴奋地指着那疾驰而去的骏马叫了起来。
“哎呀，小石头真聪明，能认得那是马马。”凌玉笑着夸他，看着他眉眼弯弯的笑脸，忍不住爱怜地捏捏那红扑扑的小脸蛋。
“爹爹！”小家伙奶声奶气地又唤了一声。
凌玉脸上的笑意一凝，弯下身子把他抱了起来：“你爹爹这回一定会没事的，他还要和娘一起看着你长大娶亲生子呢！”
小石头不明白娘亲心中的百转千回，只爱娇地搂着她的脖颈，一声声‘爹爹’唤得无比清脆响亮。
“大嫂，大嫂，大哥回来了，大哥回来了！！”突然，程绍安迎面朝她们跑来，一边跑，一边激动地大喊着。
凌玉脚步一顿，有些不敢相信地瞪大了眼睛。
虽然在周氏和王氏跟前，她总是无比坚定地告诉她们，程绍禟一定会平安归来的，其实这些话说得多了，她早已分不清是在安慰她们，还是安慰自己。
“爹爹！”倒是小石头一听便高兴得拍起了小手。
“大嫂，大哥回来了，大哥他平安回来了！”不过眨眼的功夫，程绍安便跑到了母子跟前，摩挲着手掌，激动得连声音都是颤着的。
“真的？”凌玉愣愣地问。
她就出来这么一会儿的功夫，程绍禟便回来了？
“真的，我不骗你，就是方才，吴总镖头亲自将他送了回来，大嫂，快回去吧，大哥他还在等着你呢！”程绍安见她不相信，连忙解释道。
见他连吴总镖头都说了出来，凌玉总算是相信了，顿时大喜，直接便将怀中的儿子塞给他：“替我抱着！”
说完，拎着裙裾飞也似的往家里跑去，急得她身后的程绍安和小石头异口同声地哇哇叫着。
“呯”的一声，她用力撞开了房门，果然便对上程绍禟那张带着伤的脸。
“你……”牵肠挂肚了好些日子之人终于平安归来，凌玉只觉得喉咙被东西堵住了一般，只能勉强地挤出这么一个字。
“小玉，我回来了，抱歉，让你担心了！”程绍禟眼神柔和，嗓音愈发低沉。
凌玉用力一咬唇瓣，勉强压下了内心的激动，深深地吸了口气，快步朝他走去，‘呼’的一声掀开他身上覆着的薄毯，那被裹了一层又一层白布的身体便露了出来。
她倒抽一口冷气，脸色隐隐发白。
这样的伤……全身还能有完好的地方么？这得遭了多少罪啊！
“你、你不用担心，只是瞧着厉害些，其实都只不过是皮外伤，吴总镖头已经请大夫看过了，也敷了药，相信过不了多久便会痊愈的。”程绍禟有些不自在地夺回薄毯盖在身上，讷讷地道。
“那些杀千刀的畜生！”凌玉磨着牙，恨恨地道。
这简直是把人往死里打啊！
“都过去了，这回多亏了吴总镖头，若不是他四处为我们奔走，只怕我们弟兄几个的性命便真的要交待在牢里了。”程绍禟的语气中带着劫后余生的庆幸。
凌玉勉强压下了怒火，此时也发现了屋里除了他们夫妻还有王氏及吴立仁，不禁有几分尴尬，清清嗓子，朝着吴立仁盈盈行了个福礼：“多谢总镖头，总镖头之大恩，我们夫妻俩铭记于心！”
“弟妹无需多礼，再这样便是见外了。”吴立仁爽朗地大笑道。
兄弟们都能捡回一条命便是不幸中的大幸，他也是发自内心的高兴。
王氏抹了抹眼泪，也感激地道：“不管怎样说，于咱们而言，这都是一辈子不能忘记的大恩啊！”
吴立仁自又是一番客气。
凌玉倒是想认认真真检查一下程绍禟身上的伤，可到底如今多有不便，与王氏先后退了出去，让屋里的两个男人说说话。
“早前多有不便，一直不得空问问总镖头，此番弟兄们到底得罪了哪位贵人？又蒙哪位贵人出手相救才保住了这性命？”程绍禟低声问。
吴立仁脸色凝重，少顷，长长地叹了口气：“你素来比他们沉稳细心些，我也不瞒你。此番你们并不曾得罪什么贵人，只是无意中卷入了天家之争，这才引来了这场祸事。”
程绍禟心中多少也有了猜测，如今听他这般一说，便证明自己的猜测并没有错，脸色都有些变了。
他们不过每日为两餐温饱四处奔波忙碌的寻头百姓，天家之事与他们何等遥远，那是只会在戏文里出现的，不曾想这回竟招惹了他们。
这一回，可真是死里逃生了。
“……至于出面救了你们的，那是齐王殿下！”
程绍禟沉默良久，沉声道：“在被释放前的三日，大牢里曾突然出现数名身着玄色锦袍，手持令牌的神秘人，这些人与那些对我们行刑之人起了冲突。很明显，这两拨人马分属两派。”