第95章
秦婠转头，瞧见他从池畔曲折的引桥上走来，背后是高耸的佛塔，一群鸽子掠过天际，在塔尖处兜个圈子又渐渐飞走，何寄的身上便有稍纵即逝的阴影，他变得不那么像她记忆里的少年，也许是成长，也许是改变，也许，是另一个人。
听说，昨晚他杀了好些人。可在她面前，他没一丝戾色。
“如你所见。”秦婠拎了拎鱼食袋子，“你不是在莲台听经？”
离开莲台时，她看到何寄站在树下，目光惊愕地看着秦雅，眼中风雨雷电像惊蛰那日的暴雨，他被秦雅的举动震惊了，久久不能平复，连她离开他也没留意。
也对，秦雅的爱恨太强烈，像簇火焰，以自己为薪。
“已经结束了。”何寄道。
“秦雅呢？”秦婠问他。
“去南华庵了。她昨日失踪，就是在南华庵削的发。秦家人乱成一团，三四人都没能抓住秦雅，你那大伯母哭到昏阙，秦舒避进禅院了。”何寄说起这些面无表情。
秦婠想起秦雅戴的雪帽——削发之心早有预谋，她肯定不会再回秦家。
“你身上的伤呢？”何寄盯着她额头与脸颊上擦伤的血痕，她声音有些沙，可能是喉咙被掐时留的伤还没全好。
她并不在乎这些，只觉得手包成这样太不方便：“大夫说都是皮肉伤，养一养就好了。倒是你，昨夜剿匪可曾受伤？听说你杀了好些人……”
他已换过衣裳，身上没有血腥气，她想象不出他杀人时的模样。
“嗯。”何寄走过去一些，让自己的影子把她完完全全罩住，“你怕吗？”
秦婠将整袋鱼食都投入池中，引来一群锦鲤前扑后继地夺食，她回头认真答他的问题。
“只要你是何寄，我就不会怕你。”
何寄失语。
“知道卓大人住在哪里吗？昨晚之事，我想过去谢谢他。”若没有卓北安，这会她是什么情况还不知道呢。
“卓大人昨夜未眠，今晨病倒，正在禅院休养。”何寄道。
“病倒？”秦婠的心揪紧。
“走吧，我带你去看看他。”何寄不多废话，转身便离。
————
去看卓北安的路上，秦婠才知道昨夜他将自己那间禅房让给了她，而他则搬去另一处简陋的禅房住。秦婠心中内疚，不由加快了脚步。
卓北安现住的这个禅院很小，院子有些荒芜，胜在幽静，不过此时院里却有两个小厮进进出出。何寄带着秦婠迈进院门时，正听到屋里传出卓北安沉厚的声音，带着一丝不属于他的任性。屋子不大隔音，他的话清晰入耳。
“我说过不想见客，谁让你们放他们进来的？”他一边咳嗽一边说话，气息紊乱，口吻语气都不是面对外人时的沉静平和。
“夫人勿怪，适才是有其他人来看望过我们大人，他不是在说您。”廊下的小厮看到她忙上前来歉然道，“我们大人病时素来不喜有人探望，还望夫人见谅。”
秦婠看了眼禅房，没有勉强，只压低声音问小厮：“卓大人的病可要紧？”
“回夫人话，山间潮冷，卓大人昨夜又在外奔忙一宿，引发宿疾，今晨起有些发热，已请寺内医僧瞧过，并无大碍，夫人无需挂心，请先回吧。”小厮生怕秦婠和何寄的到来又引卓北安动怒，故而想劝他二人早些离开。
病中的卓北安，脾气可不太好。
秦婠明了，与何寄对望一眼，正要告辞，不妨禅房的门被人打开，里头急匆匆出来个书童，手里抱着一撂东西，往外跑去，却在下台阶时绊了一跤，手里的东西散了满地。
“唉，你手脚怎么这么笨！”与秦婠说话那小厮忙上前扶他。
秦婠也俯身拾地上散落的东西——是些文墨用品，还有一撂书。
书是《大安律》的《户卷》其中一本，秦婠拾起时，那书正摊开某页，其上有数行蚁字小注，秦婠粗略扫过，瞳眸骤睁，一把拾起书细细看去，越看越是心惊。
何寄已将其他东西捡好递还书童，见秦婠怔怔的，不由催她：“秦婠？”
秦婠没理他，注意力仍在书上。
屋里又传出声音。
沉重的脚步声与咳嗽声一齐出现在禅房门口，卓北安咳得话语有些虚弱：“你们把东西收拾了放进马车，让马车在山门前等我，我去看看镇远侯夫人……”话语顿顿，他又改了主意，“罢了，不去看了，你们替我去转告一声吧。”
话在他出现在门口时销声。
秦婠站在院里，目光从书册又缓缓落到卓北安身上。他身披大氅，脸颊咳得潮红，背有些蜷，却在看到她的一瞬间又挺直了。院中一时无声，直到房里照顾他的小厮捧着药匆匆跟来，苦口婆心地劝：“大人，先把药喝了再回京吧。”
卓北安眼中尴尬一晃而过，转身端起药碗仰头饮尽，借此平复见到秦婠站在院中时的情绪。秦婠见他饮药时眉头略蹙的表情，他是抿着唇喝药的，喝的速度不快，每口药都在舌上过味，秦婠曾经笑过这种喝药方式，说这么喝药多苦啊，被她取笑的人回答说药苦也有味，他习惯了。
那时秦婠不解何意，因为沈浩初分明是个健康的人，很少生病服药。
卓北安服药的模样，与沈浩初如出一辙，不论是表情还是动作。
“砰”地轻响，卓北安将空碗搁回小厮手中的托盘上，下了台阶，看到仍摊在秦婠手中的书，秦婠的目光有些古怪，他像突然意识到了什么，从她手中抽回书合上。
秦婠回神，只是道：“前两日我在家也读过拙夫的《户卷》，真是巧了，他与北安叔叔的见解，不谋而合。”
岂止是见解相同，那小注都写得一模一样，从字迹到内容到位置，一字不差。
沈浩初那本《户卷》在她手里，卓北安这本《户卷》上的字是新墨，不是同一本，也不是同时写的。
秦婠回忆了重生以来的各种细节，从最初沈浩初的字迹与卓北安一样，到后来她觉得沈浩初的小动作也像卓北安，再到现在，沈浩初不在，她却已经两次将卓北安当成沈浩初了，那种诡异的相似，让她渐渐浮起叫人无法置信的想法。
但是，那真的不可能。
毕竟，卓北安还活着！
“巧合罢了。”卓北安将书交予书童，语气忽显淡漠，“夫人，时辰不早，本官要回京了，夫人保重。”
“大人也保重。昨夜之事，秦婠改日再登门致谢。”听他有意拉开距离，秦婠便也不再称他叔叔。
“夫人客气，卓某既为朝廷命官，安民驱匪便是份内之事，责无旁贷，夫人不必记挂在心。”卓北安将大氅拢紧，抱拳，“卓某还有公务在身，先行一步，告辞。”
语毕，他便越过秦婠，头也不回就走了。
秦婠退到一侧，垂首欠身送他，地上有他被阳光拉得老长的身影，渐渐远远。
她又觉得，他不像沈浩初。
————
南华寺的法会到第三日才算彻底结束，不过寺里的达官显贵们多数第二日日暮时分上完最后的祈福香就纷纷下山回京了。
沈府也在其中。
马车从泥泞崎岖的山路上驰过，颠得人头昏脑胀。
秦婠看着自己缠成熊掌的手，想沈浩初和卓北安之间的不同处。除了已经发现的那些诡异共同点外，她觉得，这两人还是不一样的。
沈浩初比卓北安要更明朗些，他会笑会怒，偶尔也有小脾气，不像北安叔叔拒人千里之外……
越想，她越觉得自己大概疯魔了，那可是北安叔叔啊。
是她太思念沈浩初了吧。
作者有话要说： 终于可以……专心写沈家的案子了。
为了天下苍生，我可以放任你的野心报负，忘记昔日种种，但为了我曾经冠过的姓氏，我不允许自己向一个窃国者曲膝，尽管也许我并不爱我的宗室，但我始终记得，我曾是大安公主。
——谢皎《窃皎》
可以预见的虐，hohohohoho……
哦对，我还给秦雅想了个重生梗，啧……
第110章 春闱
夜色深沉，星月无光，云厚厚笼着，城中一片阴郁沉寂，沈府门前的红灯笼照出满地潮湿。马车缓缓停在沈府门前，厚重的门“吱嘎”打开，里面出来几个挑灯的丫鬟与婆子。
何寄骑在马上停于巷口，隐于夜色中，隔得远远看马车帘子被掀起，缠着布绷带的手按在车壁上，秦婠揉着眼跳下马车，与小陶氏几人边说话边往家里走。
不多时，人影就消失在沈府门口，大门紧闭又恢复原来的幽寂，何寄方拉着缰绳调转方向往家里去。此番从南华寺回来，他不放心，便暗中护送了一路。
什么时候才能光明正大地接近她？
何寄不知。
————
秦家的事随着从南华寺回京的人潮而飞快地散布开来，成了全京城如今最受关注的谈资，沈家被殃及池鱼，不过好在众人谈起秦婠时多半只是叹一声“秦家可怜的大姑娘，是个没城府的”，谈起秦雅多是“那个刚烈的姑娘啊……”，至于秦舒，那评价便一落千丈，但更多的，都在感慨“从前看着那么好的一个姑娘，年纪轻轻怎么心机能深到这般田地”，也有怜悯她的“被盗匪掳走一夜，也不知遭了什么罪”……
原本京中传闻有意与秦家结亲的康王府也在第一时间放出风声，撇清了与秦舒的关系，更是从侧面验证南华寺里发生的所有故事。
这些都与秦婠没什么关系，她只在归家第二日收到过罗氏的一封信。罗氏在信里劈头盖脸把她削了一顿，骂她隐瞒了秦舒害她落池之事，又言及秦舒自归家后便躲在房中不见任何人，秦达的尸首到现在还在官府里没抬回来，秦达的亲生姨娘为这事和秦舒并刘氏吵起来，大房闹翻了天，二房也不甘势弱，和大房互相撕扯攀咬，最后还是秦老太爷出面压下。秦老太太因见秦雅出家，秦舒名声大损，祸及整个秦家女子，又死了一个孙子，气到昏阙……
洋洋洒洒五页信纸，秦婠捧着读了半天才看完。
看秦家闹成如今这般田地，她谈不上高兴，也谈不难过，就像看一出别人家的闹剧，似乎都和她没有关系。想了想，她提笔回信，信中提及分府之事。
这至关重要之事，需要早日计划。
————
秦家发生这样的事，沈老太太待秦婠倒无异色，相反，她还有些庆幸。
“亏得娶进门的是你。”沈老太太当着秦婠的面如此感慨。
秦婠只笑而不语。上辈子娶进门的也是她，可结局并不好，她不过是经了一世长些心眼，要说多能耐多厉害也是没有的，自己有多少斤两她还是清楚的。
沈老太太怜她在南华寺受了这劫难，让她安心在蘅园休养几日再料理家务，秦婠并不好强，觉得自己这段时日确实累坏了，便应下，横竖府中人事已尽掌她心中，不必事事亲躬，她放手个几日也不成问题。
去南华寺两日，沈府并无异常发生。二房那头也很平静，沈浩文服软，亲自上岳家道歉，总算将邱清露和沈泽念给接了回来。春闱在即，沈浩文再无心思顾及他事，一头扎进书房刻苦攻读。邱清露又掌起二房事务，沈芳龄的婚期择定，其中大大小小的事宜都要料理，便由邱清露主要负责，秦婠代表公中从旁辅助，倒也相安无事。
段谦亦埋头苦读，安心留在了镇远侯府。沈芳华每日都偷偷拿体己银子打点厨房的人给他炖些补品，又托人买了上好的纸墨悄悄予他。种种温柔贴心虽未言明，段谦却心知肚明，只牢牢记在心里感激，想着日后若高中必百倍还她，不叫她委屈半分，如此便愈发悬梁刺骨地读书。
————
南华寺回来的第三日，秦婠收到了份礼物。
“夫人，这是云庐的云阙先生送到咱们府上给侯爷的。”蝉枝带着捧着大木匣的小厮的进了蘅园，给秦婠递上张拜帖。
秦婠打开拜帖，上面规规矩矩地写着沈浩初的名号，只说敬呈镇远侯。秦婠脑中浮现宁非笑吟吟的脸，不知何故心中一暖，她便命人打开木匣。木匣里放了一堆小玩意儿，还有一张花笺。秦婠信手拈起一物件，却是个有机簧的木头小鸭，鸭子雕琢得栩栩如生，其上羽翼画得细腻，惟妙惟肖，机簧一转，那鸭子就能在地上奔跑，看得她笑颜逐开，又展开花笺读起。
其上有龙飞凤舞的字，是王维《别弟妹》的前半首——两妹日成长，双鬟将及人。已能持宝瑟，自解掩罗巾。念昔别时小，未知疏与亲。今来始离恨，拭泪方殷勤。
秦婠便明白了，这匣子小玩意儿都是给她的，只是怕人碎语，故才借着沈浩初的名头交到她手中。不想那位洒脱不羁的云阙先生，竟也是如此心细之人。秦婠再读一遍诗，忽将自家失散兄长的模样与宁非交叠，一时竟有些恍惚。
那厢蝉枝又递来一青瓷扁盒：“此物也是云阙先生送来的，说是外伤圣药，有祛疤除痕之功。”
秦婠转而拿起扁盒，心道南华寺内发生的事连宁非都知道了，看来已传得满城风雨，他却不问缘由，只表关怀，叫她心中感激，遂回屋提笔亲自回信。
因从段谦那里得知，宁非同时参加今年春闱，如今怕也正埋头苦读，秦婠便命人拿了块上好端砚，再开库取了一套陪嫁的玉制九连环，连信一并送去了云庐。
宁非那人，寻常物件根本入不得他的眼，秦婠手里能挑出来的，也就这个巧件了。
听说，昨晚他杀了好些人。可在她面前，他没一丝戾色。
“如你所见。”秦婠拎了拎鱼食袋子，“你不是在莲台听经？”
离开莲台时，她看到何寄站在树下，目光惊愕地看着秦雅，眼中风雨雷电像惊蛰那日的暴雨，他被秦雅的举动震惊了，久久不能平复，连她离开他也没留意。
也对，秦雅的爱恨太强烈，像簇火焰，以自己为薪。
“已经结束了。”何寄道。
“秦雅呢？”秦婠问他。
“去南华庵了。她昨日失踪，就是在南华庵削的发。秦家人乱成一团，三四人都没能抓住秦雅，你那大伯母哭到昏阙，秦舒避进禅院了。”何寄说起这些面无表情。
秦婠想起秦雅戴的雪帽——削发之心早有预谋，她肯定不会再回秦家。
“你身上的伤呢？”何寄盯着她额头与脸颊上擦伤的血痕，她声音有些沙，可能是喉咙被掐时留的伤还没全好。
她并不在乎这些，只觉得手包成这样太不方便：“大夫说都是皮肉伤，养一养就好了。倒是你，昨夜剿匪可曾受伤？听说你杀了好些人……”
他已换过衣裳，身上没有血腥气，她想象不出他杀人时的模样。
“嗯。”何寄走过去一些，让自己的影子把她完完全全罩住，“你怕吗？”
秦婠将整袋鱼食都投入池中，引来一群锦鲤前扑后继地夺食，她回头认真答他的问题。
“只要你是何寄，我就不会怕你。”
何寄失语。
“知道卓大人住在哪里吗？昨晚之事，我想过去谢谢他。”若没有卓北安，这会她是什么情况还不知道呢。
“卓大人昨夜未眠，今晨病倒，正在禅院休养。”何寄道。
“病倒？”秦婠的心揪紧。
“走吧，我带你去看看他。”何寄不多废话，转身便离。
————
去看卓北安的路上，秦婠才知道昨夜他将自己那间禅房让给了她，而他则搬去另一处简陋的禅房住。秦婠心中内疚，不由加快了脚步。
卓北安现住的这个禅院很小，院子有些荒芜，胜在幽静，不过此时院里却有两个小厮进进出出。何寄带着秦婠迈进院门时，正听到屋里传出卓北安沉厚的声音，带着一丝不属于他的任性。屋子不大隔音，他的话清晰入耳。
“我说过不想见客，谁让你们放他们进来的？”他一边咳嗽一边说话，气息紊乱，口吻语气都不是面对外人时的沉静平和。
“夫人勿怪，适才是有其他人来看望过我们大人，他不是在说您。”廊下的小厮看到她忙上前来歉然道，“我们大人病时素来不喜有人探望，还望夫人见谅。”
秦婠看了眼禅房，没有勉强，只压低声音问小厮：“卓大人的病可要紧？”
“回夫人话，山间潮冷，卓大人昨夜又在外奔忙一宿，引发宿疾，今晨起有些发热，已请寺内医僧瞧过，并无大碍，夫人无需挂心，请先回吧。”小厮生怕秦婠和何寄的到来又引卓北安动怒，故而想劝他二人早些离开。
病中的卓北安，脾气可不太好。
秦婠明了，与何寄对望一眼，正要告辞，不妨禅房的门被人打开，里头急匆匆出来个书童，手里抱着一撂东西，往外跑去，却在下台阶时绊了一跤，手里的东西散了满地。
“唉，你手脚怎么这么笨！”与秦婠说话那小厮忙上前扶他。
秦婠也俯身拾地上散落的东西——是些文墨用品，还有一撂书。
书是《大安律》的《户卷》其中一本，秦婠拾起时，那书正摊开某页，其上有数行蚁字小注，秦婠粗略扫过，瞳眸骤睁，一把拾起书细细看去，越看越是心惊。
何寄已将其他东西捡好递还书童，见秦婠怔怔的，不由催她：“秦婠？”
秦婠没理他，注意力仍在书上。
屋里又传出声音。
沉重的脚步声与咳嗽声一齐出现在禅房门口，卓北安咳得话语有些虚弱：“你们把东西收拾了放进马车，让马车在山门前等我，我去看看镇远侯夫人……”话语顿顿，他又改了主意，“罢了，不去看了，你们替我去转告一声吧。”
话在他出现在门口时销声。
秦婠站在院里，目光从书册又缓缓落到卓北安身上。他身披大氅，脸颊咳得潮红，背有些蜷，却在看到她的一瞬间又挺直了。院中一时无声，直到房里照顾他的小厮捧着药匆匆跟来，苦口婆心地劝：“大人，先把药喝了再回京吧。”
卓北安眼中尴尬一晃而过，转身端起药碗仰头饮尽，借此平复见到秦婠站在院中时的情绪。秦婠见他饮药时眉头略蹙的表情，他是抿着唇喝药的，喝的速度不快，每口药都在舌上过味，秦婠曾经笑过这种喝药方式，说这么喝药多苦啊，被她取笑的人回答说药苦也有味，他习惯了。
那时秦婠不解何意，因为沈浩初分明是个健康的人，很少生病服药。
卓北安服药的模样，与沈浩初如出一辙，不论是表情还是动作。
“砰”地轻响，卓北安将空碗搁回小厮手中的托盘上，下了台阶，看到仍摊在秦婠手中的书，秦婠的目光有些古怪，他像突然意识到了什么，从她手中抽回书合上。
秦婠回神，只是道：“前两日我在家也读过拙夫的《户卷》，真是巧了，他与北安叔叔的见解，不谋而合。”
岂止是见解相同，那小注都写得一模一样，从字迹到内容到位置，一字不差。
沈浩初那本《户卷》在她手里，卓北安这本《户卷》上的字是新墨，不是同一本，也不是同时写的。
秦婠回忆了重生以来的各种细节，从最初沈浩初的字迹与卓北安一样，到后来她觉得沈浩初的小动作也像卓北安，再到现在，沈浩初不在，她却已经两次将卓北安当成沈浩初了，那种诡异的相似，让她渐渐浮起叫人无法置信的想法。
但是，那真的不可能。
毕竟，卓北安还活着！
“巧合罢了。”卓北安将书交予书童，语气忽显淡漠，“夫人，时辰不早，本官要回京了，夫人保重。”
“大人也保重。昨夜之事，秦婠改日再登门致谢。”听他有意拉开距离，秦婠便也不再称他叔叔。
“夫人客气，卓某既为朝廷命官，安民驱匪便是份内之事，责无旁贷，夫人不必记挂在心。”卓北安将大氅拢紧，抱拳，“卓某还有公务在身，先行一步，告辞。”
语毕，他便越过秦婠，头也不回就走了。
秦婠退到一侧，垂首欠身送他，地上有他被阳光拉得老长的身影，渐渐远远。
她又觉得，他不像沈浩初。
————
南华寺的法会到第三日才算彻底结束，不过寺里的达官显贵们多数第二日日暮时分上完最后的祈福香就纷纷下山回京了。
沈府也在其中。
马车从泥泞崎岖的山路上驰过，颠得人头昏脑胀。
秦婠看着自己缠成熊掌的手，想沈浩初和卓北安之间的不同处。除了已经发现的那些诡异共同点外，她觉得，这两人还是不一样的。
沈浩初比卓北安要更明朗些，他会笑会怒，偶尔也有小脾气，不像北安叔叔拒人千里之外……
越想，她越觉得自己大概疯魔了，那可是北安叔叔啊。
是她太思念沈浩初了吧。
作者有话要说： 终于可以……专心写沈家的案子了。
为了天下苍生，我可以放任你的野心报负，忘记昔日种种，但为了我曾经冠过的姓氏，我不允许自己向一个窃国者曲膝，尽管也许我并不爱我的宗室，但我始终记得，我曾是大安公主。
——谢皎《窃皎》
可以预见的虐，hohohohoho……
哦对，我还给秦雅想了个重生梗，啧……
第110章 春闱
夜色深沉，星月无光，云厚厚笼着，城中一片阴郁沉寂，沈府门前的红灯笼照出满地潮湿。马车缓缓停在沈府门前，厚重的门“吱嘎”打开，里面出来几个挑灯的丫鬟与婆子。
何寄骑在马上停于巷口，隐于夜色中，隔得远远看马车帘子被掀起，缠着布绷带的手按在车壁上，秦婠揉着眼跳下马车，与小陶氏几人边说话边往家里走。
不多时，人影就消失在沈府门口，大门紧闭又恢复原来的幽寂，何寄方拉着缰绳调转方向往家里去。此番从南华寺回来，他不放心，便暗中护送了一路。
什么时候才能光明正大地接近她？
何寄不知。
————
秦家的事随着从南华寺回京的人潮而飞快地散布开来，成了全京城如今最受关注的谈资，沈家被殃及池鱼，不过好在众人谈起秦婠时多半只是叹一声“秦家可怜的大姑娘，是个没城府的”，谈起秦雅多是“那个刚烈的姑娘啊……”，至于秦舒，那评价便一落千丈，但更多的，都在感慨“从前看着那么好的一个姑娘，年纪轻轻怎么心机能深到这般田地”，也有怜悯她的“被盗匪掳走一夜，也不知遭了什么罪”……
原本京中传闻有意与秦家结亲的康王府也在第一时间放出风声，撇清了与秦舒的关系，更是从侧面验证南华寺里发生的所有故事。
这些都与秦婠没什么关系，她只在归家第二日收到过罗氏的一封信。罗氏在信里劈头盖脸把她削了一顿，骂她隐瞒了秦舒害她落池之事，又言及秦舒自归家后便躲在房中不见任何人，秦达的尸首到现在还在官府里没抬回来，秦达的亲生姨娘为这事和秦舒并刘氏吵起来，大房闹翻了天，二房也不甘势弱，和大房互相撕扯攀咬，最后还是秦老太爷出面压下。秦老太太因见秦雅出家，秦舒名声大损，祸及整个秦家女子，又死了一个孙子，气到昏阙……
洋洋洒洒五页信纸，秦婠捧着读了半天才看完。
看秦家闹成如今这般田地，她谈不上高兴，也谈不难过，就像看一出别人家的闹剧，似乎都和她没有关系。想了想，她提笔回信，信中提及分府之事。
这至关重要之事，需要早日计划。
————
秦家发生这样的事，沈老太太待秦婠倒无异色，相反，她还有些庆幸。
“亏得娶进门的是你。”沈老太太当着秦婠的面如此感慨。
秦婠只笑而不语。上辈子娶进门的也是她，可结局并不好，她不过是经了一世长些心眼，要说多能耐多厉害也是没有的，自己有多少斤两她还是清楚的。
沈老太太怜她在南华寺受了这劫难，让她安心在蘅园休养几日再料理家务，秦婠并不好强，觉得自己这段时日确实累坏了，便应下，横竖府中人事已尽掌她心中，不必事事亲躬，她放手个几日也不成问题。
去南华寺两日，沈府并无异常发生。二房那头也很平静，沈浩文服软，亲自上岳家道歉，总算将邱清露和沈泽念给接了回来。春闱在即，沈浩文再无心思顾及他事，一头扎进书房刻苦攻读。邱清露又掌起二房事务，沈芳龄的婚期择定，其中大大小小的事宜都要料理，便由邱清露主要负责，秦婠代表公中从旁辅助，倒也相安无事。
段谦亦埋头苦读，安心留在了镇远侯府。沈芳华每日都偷偷拿体己银子打点厨房的人给他炖些补品，又托人买了上好的纸墨悄悄予他。种种温柔贴心虽未言明，段谦却心知肚明，只牢牢记在心里感激，想着日后若高中必百倍还她，不叫她委屈半分，如此便愈发悬梁刺骨地读书。
————
南华寺回来的第三日，秦婠收到了份礼物。
“夫人，这是云庐的云阙先生送到咱们府上给侯爷的。”蝉枝带着捧着大木匣的小厮的进了蘅园，给秦婠递上张拜帖。
秦婠打开拜帖，上面规规矩矩地写着沈浩初的名号，只说敬呈镇远侯。秦婠脑中浮现宁非笑吟吟的脸，不知何故心中一暖，她便命人打开木匣。木匣里放了一堆小玩意儿，还有一张花笺。秦婠信手拈起一物件，却是个有机簧的木头小鸭，鸭子雕琢得栩栩如生，其上羽翼画得细腻，惟妙惟肖，机簧一转，那鸭子就能在地上奔跑，看得她笑颜逐开，又展开花笺读起。
其上有龙飞凤舞的字，是王维《别弟妹》的前半首——两妹日成长，双鬟将及人。已能持宝瑟，自解掩罗巾。念昔别时小，未知疏与亲。今来始离恨，拭泪方殷勤。
秦婠便明白了，这匣子小玩意儿都是给她的，只是怕人碎语，故才借着沈浩初的名头交到她手中。不想那位洒脱不羁的云阙先生，竟也是如此心细之人。秦婠再读一遍诗，忽将自家失散兄长的模样与宁非交叠，一时竟有些恍惚。
那厢蝉枝又递来一青瓷扁盒：“此物也是云阙先生送来的，说是外伤圣药，有祛疤除痕之功。”
秦婠转而拿起扁盒，心道南华寺内发生的事连宁非都知道了，看来已传得满城风雨，他却不问缘由，只表关怀，叫她心中感激，遂回屋提笔亲自回信。
因从段谦那里得知，宁非同时参加今年春闱，如今怕也正埋头苦读，秦婠便命人拿了块上好端砚，再开库取了一套陪嫁的玉制九连环，连信一并送去了云庐。
宁非那人，寻常物件根本入不得他的眼，秦婠手里能挑出来的，也就这个巧件了。