十一娘担心不无道理。
  当徐令宜提出让徐嗣谨去始阳百户所时，徐嗣谨的态度颇不以为意。
  筹备私矿途中，他不知遇到了多少困难，最后还不是一一摆平了？父亲让他去卫所是为了让他人情练达．他这样还不算人情练达吗？
  回信给徐令宜说，银矿的事刚刚理顺，只是份子钱还没有开始清算，他的那一份还好说，可雍王的这一份却不能不放在心上。等他把平夷千户所、普安卫、龚东宁、雍王这条线理顺了再去也不迟。
  不以为然跃然纸上。
  徐令宜笑着给他回信：“……这个百户属四川总兵管辖，四川总管丁治和我不和，他又年过六旬，是随时可以致仕的人，谁的面子都不买，为人不仅倨傲自大，而且飞扬跋扈，你不去也罢，免得给他捉到了什么小辫子，我鞭长莫及。雍王和江都公主乃皇上一母同胞，皇上十分看重，因为江都公主之故，皇上甚至不顾朝廷纲常，想让你去南京都指挥使任同知，你要好好为雍王和江都公主办事才是，事办好了，前程也就有了！”
  徐嗣谨看了气得半天没有说话：“要是我只为了奔个前程，那到卫所来干什么？不如去王府给顺王爷当差。凭我的手段，只怕升得还快些。不就是个小小的始阳百户所吗？不就是个不给爹爹面子的丁治吗？不就是还剩下些乱七八糟的关系没有理顺吗？看我的好了！”
  当天晚上就给徐令宜回信：“我这就去始阳！”
  徐令宜拿了信微微地笑。具体说了些什么没有告诉十一娘，只告诉她结果：“我让他去始阳百户所，没有惊动四川总兵，让一个千户帮着安排的，那千户也不清楚谨哥儿的身份。这次，还就看他自己的了！”
  如果说从前十一娘的心一直悬着，看着他能开个银矿出来，她的心放下了一半——能力是有了，就算有什么事，估计自保不成问题。现在就差历练了。
  她写信嘱咐徐嗣谨戒骄戒傲，沉下心去，不要大意失荆州。徐嗣谨唯唯诺诺，心里却颇不以为然。 
  长安留在了平夷，他一个人去了始阳。不亢不卑，豪爽大方，很快就百户、那些老户军走到了一起。虽然没有家产，可长得一表人才，又机敏伶俐，不少妇人打听他成亲了没有，想招赘上门。
  徐嗣谨不免有几分得意。
  这些人可不是因为他的身份、地位才看中他的。
  但也怕因此而得罪人，忙说自己从小就订了亲，因为没钱成亲，这才拖了下来。尽管如此，还有人暗示他在始阳落户，不必回家乡，这样，婚事自然也就不了了之了。
  徐嗣谨有些哭笑不得，心思全放在了平夷，长安也频频行走于平夷和始阳之间。
  就这时，发生了一件对徐嗣谨影响很深远的事。
  始阳百户所征兵的粮食和军饷来自于军田，士兵六天训练，六天耕种，百户所一共有四头耕牛。待轮到徐嗣谨放牛的时候，他躺在斜坡上晒太阳，等他眯了个盹起身的时候，在斜坡上悠闲地吃着草的牛不见了……要不是那些人不敢杀牛，就算他找到牛，也是四头死牛了。
  始阳的百户气得够呛。
  偷牛的却嚷着：“我不过是跟他开个玩笑！”
  开个玩笑？
  百户当着全军屯的人要打他三十军棍的时候怎么不站出来？他拍着胸脯说三天之内找不到牛就离开始阳的时候怎么不站出来？
  大家都是一个军屯的人，牛又找到了，偷牛的被打了十军棍完事。
  徐嗣谨却陷入了沉思中。
  他的对手不是过个士兵，如果是个百户或是千户呢？想当初，在平夷的时候他也曾遇到过这样的事，却能轻松地化解，怎么到了始阳却小沟里翻了船呢？说到底，还是因为没有把始阳的事放在心上。
  徐嗣谨站在斜坡上，望着夕阳一直隐没于天际，这才转身回到自已小土屋里，沉下心来给父亲写了一封讨论三十年前发生的松潘府战役的信。
  这是一封迟到的信。
  早在银矿开始产银，徐嗣谨就没再认真地和徐令宜讨论历史上著名的战役。发生了什么事，让儿子有了变化。
  徐令宜心喜之余，很想派个人去始阳打听打听，沉思良久．他还是放弃了。
  扶着他走了这么长的时间，现在是该放手的时候了。
  有些事，徐嗣谨需要自己去面对。
  儿子的来信从当初三言两句的敷衍渐渐变得言之有物，十一娘也感觉到了徐嗣谨的变化。
  她欣喜地问徐令宜：“平夷的银矿谁在打理？”
  徐令宜很惊讶。
  十一娘故作不见，对着镜头举止从容地卸着环钗：“长安不小了，这些年跟着谨哥儿东奔西跑的，婚事也耽搁了。我问秋菊有没有中意的人选，她每次都说让我给长安做主。我看了看，要论品行相貌，谨哥儿屋里的樱桃算得上一个。而且她沉重得住气，静得下心来。给谨哥儿守屋子，剪窗花、做针线的，从不乱走动。以后长安跟着谨哥儿出门，也不用担心家里的事。您觉得如何？”
  妻子这是在抗议他有事瞒着她吧？
  “这些事你做主就是了！”徐令宜失笑着坐在了镜台旁的绣墩上，揽了她的肩膀低声道，“问我做什么？我也不认识樱桃是谁？”手轻轻地持了一缕头发就绕在了指尖。
  十一娘转过身来，狠狠地瞪他一眼。
  徐令宜哈哈大笑。
  十一娘问起徐嗣谕来：“九月份皇上开恩科，他有几份把握？可别真的考了个同进士，那可就糟了。五姐夫在文登已经做了十几年知县，硬是没有挪个窝。大哥到湖广不过几年功夫，已经做了知府。”
  “子纯虽然没有升迁，可吏部的人提起来哪个不伸了大拇指赞一声。”徐令宜笑道，“我看他在那里做得挺滋润的，这些事就别计较了。”然后问起盛哥儿的婚事来：“定在了什么日子？”盛哥儿的媳妇，是钱明的同科的女儿，姓黄，父亲在临潼任知县。两家去年就下了小定，因为碰到了国丧，索性推迟到了今年。
  “定在了十月十四日。”
  徐令宜听着有些意外。
  十一娘解释道：“五姐想在文登办酒席，所以把日子定在了下半年。”
  “她不是觉得文登不好吗？”徐令宜笑道，“子纯来请了几次她都不愿意去。没想到这次这样给子纯面子。”
  十一娘不想多说。
  五娘觉得文登不好，长年寓居燕京。燕京虽好，却只有他们这些亲戚。文登虽然远，钱明却是那里的父母官。亲戚不管多远，这礼总是要随的。父母官却不同，碰到了，自然要随礼，碰不到，可以不随……要不然，五娘也不会去文登了。“五姐这几天就要带着盛哥儿和细姐儿去文登了，”她笑道，“我和四姐、十二妹商量了一下，想早点把随礼送过去。这样她们手里也多笔钱，到了文登置办东西也方便些。”随后两人又商量了随礼的事，第二天十一娘就和四娘、十二娘一起去了四象胡同。
  五娘正在收拾东西。
  她惯用的东西还都摆在原来的地方，只有五、六个箱笼，装了她换洗的衣裳。
  看见她们来了，五娘笑着把她们迎到了内室：“明年盛哥儿要回四川宜春参加院试，来来回来的挺麻烦，我让他直接从文登回四川。等过了年，我再带着新媳妇去认门。”
  “那我们就提前恭祝盛哥儿能考中秀才了！”十二娘笑盈盈地道。
  她的小叔子去年中了进士，又考中了庶吉士，如果在翰林院做侍讲。因为王泽是中途中断的学业，两人对孩子的课业抓得很紧，平时说话也喜欢讲谁家的谁考了秀才，谁家的谁中了举人之类的话。
  五娘笑盈盈道谢。
  有人进来奉茶。
  四娘朝着十一娘使眼色。
  十一娘装做没有看见。
  十二娘却一愣，望着奉茶的：“这，这不是灼桃吗？”
  “是啊！”五娘快快地应了一句，“盛哥儿要成亲了，家里的事多，我就让灼桃回来帮帮我。”说着，像赶苍蝇似地朝灼桃挥了挥手，“你下去帮盛哥儿收拾东西吧，这里有玉兰服伺就行了！”
  灼桃嘻嘻地道：“都忙着帮太太收拾箱笼，我看着人手不足……”五娘皱起了眉头。
  灼桃忙打住了话，曲膝行礼退了下去。
  十二娘朝十一娘望去，见十一娘垂了眼睑喝茶，一副风轻云淡的模样，也学着她的样子低头喝了口茶，和五娘说起盛哥儿的学业来。待出了门，却随着十一娘去了永平侯府。
  “十一姐，这到底是怎么一回事？”十二娘道，“五娘不去文登，如今又把灼桃叫了回来，那五姐夫身边谁在服侍？难道又送了个人过去？五姐怎么这么糊涂。多一个人，就多一桩事，这不是给自己添乱吗？”
  “我也不十分清楚。”十一娘苦笑，“只知道五姐把灼桃留在了文登，不知怎地，五姐夫把灼桃的胞兄，就是原来在我们家账房当记帐的赵盛带在身边做了钱粮师爷。听人说，赵盛十分厉害，在文登能当五姐夫的半个家。”
  十二娘急起来：“那钱粮师爷专管田赋、户籍、婚书，是个肥缺，五姐怎么也不过问过问？这件事大哥知道吗？”
  先贴个草稿。下午要去趟档案局，不能写文了，更新推迟到十点左右。