第13章
  “那就好。”或许萧墨是故意装作信她,也没再追问下去。
  萧涵的婚期临近,萧府也渐渐热闹起来,喜宴事宜都由夫人一手操办,半点都马虎不得。卿卿是小姐房里的,她只需服侍好小姐,其它事也轮不到她做。哥哥陪了她段日子之后,又说有事要办,这次可能要去久一些。每次都是神神秘秘,也不说出去办什么事,心中郁结稍稍解开,他又要走了。卿卿心里很舍不得,想要挽留却没勇气说出口,她不禁想起萧清所说的那番话,开始好奇哥哥究意在做些什么、这十年里发生过什么,不过哥哥对此一直回避,似乎不想多谈。在她眼里哥哥没变,仍然是那个把她裹在掌心里的好哥哥,想到这点,某些疑虑也就烟消云散,她不愿意太过纠结,不去想反而落得轻松。
  那夜与哥哥聊得忘了时辰,回过神后已经快二更天,萧墨说要送她回去,卿卿马上摇头,怕天黑不方便,反正走回去也没多少路。她从浮影阁出来之后看到有人经过,为了免生事非,就故意绕了个圈子回去。夜深人静,东园又是影影绰绰,一阵风吹来,卿卿起了身鸡皮疙瘩,不由加快脚步想尽快赶回去,然而走到半路,只听见一声呜咽,很轻很细,犹如女鬼哀号。
  卿卿背脊发凉,连头发根都竖起来了,她突然想起彤儿说过“东园死过人,就在荷塘山石边。”更吓得不敢走了,她缩着脖子前后左右张望了番,心里暗骂怎么会走到这个鬼地方,又一阵风拂过,树枝随风轻摇,映在地上的错影就像鬼爪朝她脚边伸去。
  “啊!”
  卿卿忍不住叫了一声,赶忙提裙小跑,这时,她又听到鬼泣吓得撒腿狂奔,情急之下跑错方向,误进了七星格。
  七星格是萧瑞按天上星斗所建的迷阵,里面怪石嶙峋又栽种奇珍异草,若掉进去没一时半刻是走不出来的。卿卿转了几个方向就觉得迷了路,天色如墨,刚才又遇到了怪事,她哭丧起脸,后悔真应该让哥哥送回去才对。
  没走几步,奇怪的呜咽又飘了过来,似乎离她越来越近,卿卿更是胆颤心惊,每走一步都是小心翼翼,怕有什么东西跳出来。她紧捏胸口衣襟,如履薄冰,拐过一个弯口后突然看到人影晃动,差点失声大叫起来,然而看清之后她顿时愣住了,两脚似被焊在原地动弹不得。
  月明星稀,那两人的身影分外真切,他们并没察觉到有人过来,仍在石台上行苟且之事。卿卿认得那双红绣鞋,此刻这妖娆的红正搭在一根云纹玉腰带上,随着那男子的腰际起伏,丝丝鬼鸣正是出于那张嫣红的嘴。
  卿卿六神无主,不由往后退了半步,那男子突然抬起头,额前的碎发垂落至他的眉眼,遮掩住了他的神色,看到有人,他并没停下,反而更加粗野狂情,□□娇喘含在女子口中,婉转轻媚酥至心骨。卿卿被一道冰冷的目光钉在原地,那双眼睛仿佛将她从里到外看了个透,她愣愣地看着那张隐在暗处的面容,反应过来后顿时惊出一身冷汗,慌不择路地逃离此处,一路上摔了好几个跟头。
  卿卿不知道如何出这个迷阵,脑子只有一个“逃”字,一路上她总觉得身后有双眼睛在追着,东拐西弯一圈误打误撞地跑了出去。她头也不回地跑回自家院子,然后关上房门,胡乱地洗漱一番,接着就躺上床榻把头蒙到被窝里,硬逼自己睡下,可是刚才看到的、听到的始终挥之不去,想到那双眼睛,她就瑟瑟发抖,怕得睡不着觉。
  不知过了多久,门外传来些动静,卿卿一激灵,马上把双眼闭紧,假装睡死。片刻,房门开了,有人蹑手蹑脚地走进来,然后拿起桌上的茶壶倒了水喝,接着就躺上床榻就像无事一般。她身上有股怪味,又腥又臊的,说不上来是什么味道,卿卿本来对男女之事一知半解,以为自己被夺了清白,可今天才算真正开了眼界,她万万没想到与自己朝夕相处的彤儿做了那种事,也万万没想到不苟言笑的正经公子竟会是那种人,怪不得彤儿一直奉承萧大公子,而对萧清哧之以鼻,原来心里早有打算。
  翌日清晨,卿卿假装与往常一样起床漱洗,此时彤儿已经起了,正坐在妆镜前描眉点朱,她生来姿色过人,体态丰腴,经过妆扮更是明艳几分,卿卿经常见到小厮们偷瞄她的丰胸,交头接耳不知在笑什么。
  “昨晚你去哪儿?半夜都没见你回来,小姐找人都找不到。”彤儿描着柳眉,像似有意无意地问起。卿卿一惊,心如鼓擂,想了会儿便说:“昨天和小丫头们在聊天呢,聊得晚了忘了时辰。”
  “没事尽瞎逛,一天到晚都不知道在做些什么,嬷嬷们真是的,也不好好管管。”
  彤儿说话就是一副主子口气,看她对着铜镜挑眉讥讽,卿卿非常不服气,这些天最会闲逛的人是她,现在倒说起别人来了。
  “昨天不是我当班,再说这院子里有姐姐你,小姐放心,我们也放心。”
  彤儿被她说得一愣,不由回头好好打量她一番。“哟,什么时候口嘴这么伶俐?难不成替你撑腰的人回来了?”
  摆明是在说萧清,卿卿顿时面红耳赤,可又不敢用昨天的事回嘴。彤儿哼笑几声,得意洋洋地整起鬓发。她实在气不过,扭身走出屋子,然后跑到潇湘院。
  委屈归委屈,不过卿卿清楚哪些事可说,哪些事不可说,而哪些事说出去没有人信。在萧府人人都觉得萧涵是个正人君子,而且是一直“不把下人放眼里”的少爷模样,若不是亲眼所见,卿卿不相信他会与别院婢女勾搭,更何况他马上就要成亲,房里也有几个侍寝的美婢,何必去偷这个腥呢。最让卿卿害怕的是,昨晚他似乎认出她了,虽然不能确定,可那双冰冷刺骨的双眸她记得很清楚,越想越是担心,只希望别再碰到他,这一切就全当忘了。
  可是天不随人愿,晌午过后,萧涵就来到萧湘院,说是检查萧滢的功课。彤儿与以往一样,殷勤地端来香茗再奉上茶点,时不时地暗送秋波,而萧涵仍是副冷傲样,根本对她没反应,这又让卿卿怀疑,昨天晚上一定看错了,但是萧涵在出门的刹那,像是无意地侧首瞥她一眼,那样的眼神让卿卿不寒而栗,她连忙垂下眼眸,掩住内心的慌乱。
  昨晚,他一定看到了!
  接下来几日,卿卿整天心神不宁,怪自己怎么会碰到那件龌龊事,一见到萧涵她就像是见到鬼,能躲多远就躲多远,心里只求他能忘了就好,好在他就要做新官人,没空往萧湘院跑,这让卿卿松了口气,彤儿却日渐憔悴,平时趾高气扬,如今像是病西施,脸色枯黄,一天到晚躺在床榻上。
  卿卿知道她心里在想什么,既然别人不说,她也不好去问,念着和她共室这么多年,卿卿也不愿见她这般模样,有事就偷偷地替她担待,可彤儿的病不但没减轻反而加重了,卿卿劝她找大夫,她也不听,一个人偷偷地在屋里不知道吃什么药。
  某天晚上,卿卿刚忙完活回到房里想喝口水,可一进门就被彤儿的模样吓到了,只见她唇色惨白,蜷在床上不停打滚,明明很疼的样子却紧咬住枕头死不出声。
  “呀,你怎么了呀?!”
  卿卿觉得大事不妙,上前探下她的额头,她额头冰冷,上面全是虚汗。卿卿拨开她湿漉漉的额发,又拿起丝帕将汗水拭干净。
  “不行,我要去找大夫!”
  卿卿感觉她病得很重,不找大夫不行,可话还没说完,彤儿忙不迭地拉住她的手。
  “好妹妹,求你……姐姐求你,不要去找大夫。”
  她皱起柳眉凄声苦求,脸色死白又散着发,模样真和女鬼无异。
  “你都这样了,怎么能不找大夫呢?这……这到底是怎么了呀?”
  卿卿急得都想开口骂人了,彤儿死抿着唇无奈摇头,眼泪不知不觉地簌簌落下。
  “在这宅子里,谁都想削尖脑袋往上爬,可全是吃人不吐骨头的恶鬼,我对他是真心的,一片真心啊……卿卿,你别看不起我……别看不起我……若我去了,你一定要替我告诉他……你应该知道……知道他是谁……”
  说着,她已泣不成声,然后颤巍巍地拨下自己丝发塞到卿卿手里。卿卿蹙着柳眉直摇头,心里为她不值。突然,彤儿惨叫一声,两手紧捂肚腹来回打滚,看起来生不如死。卿卿吓怕了,也不管她同不同意,夺门而出去找大夫,夜沉了,大夫也不太愿意出诊,但见到是卿卿,他就二话不说地拿上药箱随她去了。
  卿卿不知道彤儿得了什么病,说不出所以然来,大夫听后只说先去见人,其它暂且不提,他们推开房门,彤儿歪在床上像是半昏过去,她眼眸半闭,两手还紧抓着腹处的丝被,手上的青筋都爆了出来。卿卿闻到一股浓烈的血味,忍不住打了个嗝。
  大夫脸色当即沉下,他三步半两步上前探了彤儿的脉息,然后一把掀开丝被,床榻被血染得通红,犹如泼墨一般。见到鲜血,卿卿瘫坐在地,两眼发愣,整个人都僵掉了,身子一抽一吸地又莫明其妙地开始打嗝。彤儿动了,犹如回光反照,硬抬起头要看什么东西,可头刚抬起一点,身子就软了下去,接着再也没起来过。
  这事惊动了嬷嬷、惊动了潇湘院、惊动了夫人,卿卿脸色惨白,坐在地上丝毫动弹不得,她看到两个婆子将彤儿抬下床榻,然后拿张草席草草裹了,正要抬走时,草席里掉出个红黑色的玩意儿,有人拿灯笼照了下顿时吓得尖叫,把手里的灯笼也扔掉了,后来卿卿才听人说,席子里掉出来的是个已成形的男胎。
  彤儿死得不干净,把萧湘院也染脏了,当夜,萧夫人就派人将她爹娘找来,叫他们领尸回去。彤儿爹娘来领时,低声下气都不敢哭,直说白养了这个闺女,丢尽家里脸面,萧夫人念在彤儿服侍小姐多年,就给了十两银子,也算是宽待他们,彤儿爹娘接过银子又跪又磕,哭得伤心欲绝,直骂女儿不争气。别人都在猜奸夫的是谁,而这谜底只有卿卿最清楚。
  第18章 脱衣验身
  卿卿打了一个晚上的嗝,双目呆滞地缩在墙角里一动不动,别人都以为她是吓傻了,七手八脚地将她扶到绿悠房里暂时安顿。萧大公子成婚前出了这种事,萧夫人自然恼怒不堪,她命人搜了院子,然后将彤儿用过的东西都烧了,又叫来和尚道士们做了法事,并且令所有下人不得再提“彤儿”两字。
  彤儿就这样被抹去了,似乎干净得从来没到过这儿。不过卿卿仍记得,记得她死前所说的那番话,记得她硬塞给她的一缕青丝,看来她是真心喜欢那个人,掏心窝子的喜欢,卿卿不禁替她难过,也替她不值。夜深人静时,她冒着大风险偷偷地给她上了柱香,可是到了晚上,彤儿又来找她,问她何时了去她的心愿。卿卿怎么敢呢?如今她已是惶惶不可终日,恨不得萧涵能将自己忘得一干二净,还怎么敢去招惹他。
  然而一波未平一波又起,卿卿她们三人被叫去问话,毕竟潇湘院内都是未出阁的姑娘,出了此等丑事,她们几个似乎也不清白了。萧夫人坐在堂中,有一下没一下地拈着念珠,凤眸冷冷从她们几个身上扫过,刻意在卿卿身上多停留片刻。
  “卿卿,这些日子你常去哪儿?”
  卿卿心里咯噔一下,连忙低头回道:“回禀夫人,这些日子我就在潇湘院,没有到其它地方去。”
  “那你有见过什么人和这院里的人特别往来吗?”
  “回禀夫人,不曾注意过。”
  卿卿紧低着头,心里非常明白她想要知道什么,但真相岂能说出口?若是讲了不但没人信,最终倒霉的人可是她自己。
  “那你们几个呢?”萧夫人又对其它婢女问道,婢女们连连摇头,直说不知道。萧夫人听后脸色一沉,猛地攒紧挂在皓腕上的念珠,念珠子徒然挣断,菩提散落,跳满了一地。
  “你们这些个是怎么做事的?小姐还没出嫁就出了这种乱子,还相互包庇,个个都吃了豹子胆了!”
  “夫人息怒!夫人息怒!”
  两位嬷嬷大惊失色,忙不迭地跪倒在地,慌张地捡起菩提子。
  “别捡了!去找两个稳婆,把这些人都好好验验,哪个不干净,马上赶出萧家!”
  萧夫人发话,嬷嬷们不敢磨蹭。众婢女都慌了神,不知道她想要验什么,约过半炷香的功夫,嬷嬷就带来两个稳婆,夫人命她们把门关紧,然后让两稳婆坐到梨花木屏后。
  卿卿是第一个被叫去的人,长这么大,她还没在别人面前脱过衣裳,这两稳婆看起来老练得很,卿卿害怕她们会验出自己被人摸过,越想越是惊慌,身子都不由自主地发抖。
  “快点躺到榻上,张开腿。”
  嬷嬷寒声命道,卿卿不敢不从,她两手抱紧赤/裸前胸躺上小榻,然后张开双腿,稳婆轻手轻脚地摸上她腿间,万分仔细地查验是否完璧,虽然隔着屏风看不到什么,但卿卿猜得到其它人会怎么想,她只觉得颜面扫地,恨不得死过去算了。
  “干净。”
  片刻,稳婆收回手,嬷嬷马上禀告萧夫人,萧夫人微微点头,随后叫上另一个婢女过去。卿卿暗自松口气,见有人过来,她慌忙地穿好衣裳,站到一边垂首侍立。婢女们都哭丧着脸,面面相觑,谁都不愿意被人这般羞辱。大约验了半个多时辰,稳婆没查出“不干净”的,萧夫人似乎消了气,两眼扫着底下众婢女颇为忧心地摇头轻叹。
  “唉……你们也知道大少爷就要与郡主成亲了,我实在顾及不到潇湘院,没想到才几个月的功夫就出了这种事,这些天我食无味、寝不安,都不知怎么办好。”
  “夫人,您别这么说,这段日子您受累了,应是奴婢多担待才对,如今出事老奴也无颜对您,夫人请您责罚吧。”
  嬷嬷跪地叩首连连抹泪,暗地里又偷偷地向身后婢女们打手势,婢女们见后立马下跪,低首垂眸。
  “夫人息怒,请夫人责罚。”
  萧夫人听后嘴角漏出一丝不易察觉的淡笑,接着抬手柔声说道:“全都起来吧,我也不是个不讲理的人,我明白这些日子人心惶惶,不过只要没做过错事,你们都不必害怕。如今好不容易太平下来,我也不想把事闹大,下月我会多给每人一个月月钱,望以后你们能尽心尽责,每日三省,有则改之,无则加勉。”
  “多谢夫人。”
  众婢女异口同声,听到有赏,几个稍有不满的姑娘也就把刚才验身的事抛诸脑后。这阵风似乎就这么过去了,本以为就此告终,但是没想到萧夫人单单把卿卿留了下来,说是有事要找她说。
  萧夫人出身名门,气质端庄,虽说三十有余,但模样不比年轻姑娘差,她平日里吃斋念佛,与下人说话也是和颜悦色,难得见她发次火,不过一般她找人说事,基本上不会有好事。卿卿也知难辞其咎,心想只能听天由命了。
  “卿卿,你今年多大了?”萧夫人笑着问道,凤眸微弯,菱嘴稍扬,看起来平易近人。
  “回夫人,十四了。”
  卿卿低头不敢看她,虽然萧夫人从没对她响过嗓子,可她就是觉得不踏实。
  “哦?十四了,我还记得你有个哥哥,他今年多大?”
  “回夫人,我哥比我大三岁半,他应该有十八了。”
  “原来他比我家涵儿小一岁,我还以为他们一样大呢。呵呵,这日子过得真快,我记得官人刚把你捡回来时才这么点大,如今已经长成大姑娘了。”
  萧夫人一边笑道一边抬手比划着,卿卿听后马上接口道:“多谢老爷和夫人肯收留我们,肯赏我们口饭吃,若不是老爷夫人好心,大概我们就要饿死街头了。”
  三分讨好七分真情,其实卿卿心里也很感激萧家,至少他们给了她和哥哥一条活路,不至于成为冻死肉、饿死鬼。
  “别这么说,听来见外。在这么多婢女里,我最喜欢的丫头就属你了,乖巧听话又聪明伶俐,虽然我时常听到些风言风语,不过我是一直相信你的为人。”
  萧夫人声音好听,说出来的话也顺耳,不过卿卿却在里面听出另一层意思,她的嗓子像被卡住了,一下子搭不上话。
  “卿卿,今天有件事要找你商量,你知道我在忙于大少爷成亲之事,手上的人缺得紧,没几个能靠住的,所以我想让你到我院里,一来可以帮下手,二来想让你跟管事嬷嬷学学,若以后萧家有什么大事,你也能帮着管管。”
  “但……小姐这儿……”
  “小姐这儿你就别操心,有绿悠和蓝棠在,我也会调些人手过去,如今最重要的事就是你能过来帮忙。”
  卿卿很不想去,因为在潇湘院里都和她们混熟了,到新院子难免会“水土不服”,可萧夫人执意要她,心里就算一千一万个不愿意,她也只能点头答应。
  “那好,今天你就搬来,我已经让嬷嬷为你单独弄间屋子,从今起你也不必和绿悠她们挤一块儿了,当然该给你的,也自然不会少你。”
  “多谢夫人。”
  卿卿弯腰鞠礼,面上恭顺,心里却像苦瓜,想着眼泪都快掉下来了。她就这样成了萧夫人院里的人,连招呼都没来得及和绿悠她们打就被嬷嬷领去了叠锦楼,一路上,嬷嬷直夸她命好,一个捡来的丫头能这么受待见,可卿卿总觉得这是“明赏暗罚”,夫人似乎是故意要将她搁至一边。
  入了叠锦楼,卿卿就被派到李嬷嬷手下,说来算是夫人的贴身婢女,其实让她干得都是些粗使活儿,给她住的屋子还没从前的一半大,叠锦楼里的婢女们都对她不冷不热,问她们些事都是有一答没一答的。在潇湘院,卿卿可谓如鱼得水,在这里却受尽冷落,她想回去,可没人帮得了她。
  第19章 哪知旧人泪
  一天终于忙活完了,这些日子没少挨过嬷嬷的骂,其它婢女也不太愿意搭理她,她们挤在一堆窃窃私语,偏偏把她一人晾在旁边。卿卿实在忍受不住,就偷偷地跑回潇湘院去找朝夕相处的姐妹们。绿悠和蓝棠见到她也是万分高兴,不明白她为何莫明其妙地去了叠锦楼,连说都不说一声。其中原委说不清楚,卿卿很委屈,没和她们聊上几句就开始哭鼻子。虽然她看起来柔弱,但在大家面前哭还是头一次,绿悠赶忙安慰,关切地问起是不是在夫人那里受了委屈,卿卿只顾着哭,什么话也不说。
  其实自见到萧涵与彤儿那日起,卿卿就很害怕,看到彤儿含恨而死,她更是诚惶诚恐,无意间撞到的事竟成了她的心魔,每到晚上总会梦到,梦到彤儿、梦到萧涵、梦到有鬼追她。这段日子哥哥不在,她又调到别院被嬷嬷们呼来喝去,孤立无援且无处倾诉,心里的苦闷此刻终于憋不住了,她只想好好地哭一场,哭完说不定噩梦就全结束了。
  蓝棠不知道她遇到的那些事,只觉得她总是副软柿子模样,看着就不痛快,见绿悠搂着她小声安慰,她就走上前把绿悠的手挪开。
  “这有什么好哭的呀,我想换到夫人院子里都进不进去呢,每天还紧挨着死过人的屋子,我才想哭呢!”
  听她口气生硬,绿悠不由递上个眼色小声轻斥:“别说风凉话!”
  蓝棠一向直来直去,心里有什么就说什么,她不服气地嘟嘴道:“哪有说风凉话,我就觉得她命好啊,人家都说夫人好,从来不难为下人,我倒想去她那里。”
  “那我和你换,到时你就知道嬷嬷多会折腾人了。”卿卿瞪起兔子眼,一抽一泣地说道,蓝棠听后吐下舌头,接着就不出声了。绿悠也没好主意,只能柔声安慰她说:“卿卿别难过,你有空就跑我们这儿来好了,今天小姐也问起你呢,她说舍不得你,要找夫人把你要回来。”
  听到这话,卿卿心里稍微舒坦了些,哭声也渐渐小了,她点下头,然后挤出一丝笑意,说:“真难为小姐还想着我,我也想着她呢。”
  “那正好,我们找她去。”蓝棠插话进来,绿悠一听连忙道好,接着便拉上卿卿,高高兴兴地去了小姐厢房。