第48章
  最好的办法自然是除掉周肃之,可那个男人却是个劲敌,别看和自己同龄,做事却非常老道,可以说是滴水不漏。他并没有除掉周肃之的办法。而且,周肃之现在是刑部侍郎,除了那个白胡子一大把马上就要致仕的尚书,他就是刑部最大的官了,为了保住那些进了刑部的自己人,或者说为了保证他们不咬出蔡阁老,周肃之成了他们要全力拉拢的人,他绝对不能去惹怒周肃之,除非能够一击必杀。
  孟兰见程翊一直沉思没有开口,心中不快,“我知道你是京都有名的俊公子,眼光也高,这么多年,有不少向你示好的闺秀,你都看不上,可是,你也不能一直这样下去吧,不孝有三,无后为大,不管怎么说,你都是要成亲的。”
  “母亲,”程翊的目光落在孟兰手边的粉彩茶杯上,“儿子想等大局安定,做出一番事情来再成亲。”只要四皇子登基,他就有从龙之功,到时候做为除蔡阁老之外的头号功臣,他完全可以除掉周肃之,娶自己心中的女子为妻。就算她嫁过人,只要有他护着,谁敢乱嚼舌头?
  孟兰的脸一沉,“做出一番事情?大局安定?那得到什么时候去了?难道大局一日不定下来,你就一日不成亲吗?”
  “不会太久的。”程翊轻声道,皇上的身体越来越差,据他们从太医那里得到的消息,也就是这一两年的事了。
  “成亲可以稍延后,你先把亲事定下来。”孟兰决定直说,她这个儿子性子倔,跟他拐弯抹角没有用,“你和蕙姐儿门当户对,这两年我也看出来了,她是喜欢你的,你们是表兄妹,这要是定了亲,也是亲上加亲的好事。”
  “谁?!”程翊的剑眉一扬,星目诧异地看着孟兰。蔡文蕙不该是和程悦定亲吗,怎么变成自己了?
  “蕙姐儿,你的表妹。”孟兰一副无可奈何的样子,“你可真是个榆木疙瘩,她喜欢你,你一直都没察觉吗?”
  “是吗?”程翊垂眸,遮去眼中的嘲讽,“她是什么时候喜欢我的?”
  “她从——”孟兰刚想说她从小就喜欢,一想蔡文蕙原本是和罗意青定亲的,那要是喜欢程翊就是不守妇道了,遂改了口,“她从这一两年就在咱们府越住越久,我就看出来了。”
  程翊的嘴角微微一撇,“那她是什么时候和母亲说,想要嫁给我的?”
  孟兰完全不知道程翊的意思,“昨天你姨父寿宴过后,大家都高兴,就提出了这桩喜事。”
  高兴?喜事?是蔡文蕙一手遮天,隐瞒了和程悦欢好的事实,让姨父和母亲同意了这么亲事?不,这不可能。母亲昨天并没有去寿宴,她是听了蔡阁老派人送的消息,说是程悦在那边出了事,才急匆匆赶过去的。而程悦所谓出事,不就是和蔡文蕙上了床吗?而且,直到寿宴结束,他都没有再出现,可见昨天的战况有多激烈。
  程翊的手慢慢捏紧了,母亲、蔡阁老、程悦、蔡文蕙,他们四个都很清楚发生了什么事,为什么还要把失身给程悦的女人推给自己?就因为蔡文蕙喜欢自己,就想瞒过她和自己亲弟弟的那一段,让他来接这个烫手的热山芋?在他们心中,有没有自己的一丁点位置?要不是昨天自己阴差阳错亲眼见到了,他们定然是想要瞒天过海了。
  “母亲,”程翊的声音很冷,“我可以定亲,但绝对不能是蔡文蕙。”无论是哪家的女子,他都有把握在将来凭借自己的权势地位,推掉这门亲事,迎娶心中的那个小丫头。只有蔡文蕙不行,她是蔡阁老的独生女儿,他的功劳再大,也大不过蔡阁老去,一旦和蔡文蕙定了亲,他就再也没有希望了。
  孟兰生气地拍了下桌子,“为什么绝对不能是蕙姐儿?你到底对她有什么偏见?她是大家闺秀,和你是门当户对,温柔端庄,你能挑出什么毛病来?”
  “我只挑一处毛病,”程翊的目光像是浸了最冷的冰,“她和程悦欢好过了,我总不能娶一个和自己的亲弟弟上过床的女人。”
  “什、什么!?你怎么知道!?”孟兰的眼睛一下子睁得老大,表情像是见了鬼一般。
  “不仅我知道,母亲和姨父不也知道吗?既然蔡文蕙已经成了二弟的人,为什么不干脆嫁给二弟呢?”
  “她不能嫁给悦哥儿!”孟兰激动地喊道,失手打翻了手边的粉彩茶杯。
  程翊的眼睛微微眯了一下,“为什么不能嫁给二弟?”
  “她,她,”孟兰的眼睛慌乱地四下乱看,急忙间找了一个最常用的理由,“她和悦哥儿的八字严重不合,若是成了亲,就会克双方父母,到时候,我和你姨父都会被克死的!”
  程翊的星目盯着孟兰的脸,“昨晚才提的婚事,母亲这么快就请人合了八字?”
  孟兰将白腻脸颊边的散发别到了耳后,她很快地镇定下来,“并不是昨晚去合的,我一直喜欢蕙姐儿,早就想让她做我的儿媳妇,你一直不肯定亲,我就寻思着让她嫁给悦哥儿,所以,偷偷地去合了两人的八字,没想到竟然是大凶。”
  她顿了一下,继续说道:“悦哥儿毁了她的清白,她日后可怎么嫁人?无论看亲情还是看道义,咱们会宁候府都要负责才是,她不能嫁给悦哥儿,你是大哥,是咱们会宁候府的世子,就担起这个责任吧。”
  “绝无可能。”程翊斩钉截铁。
  “你!”孟兰捂着胸口,“你是想要气死我不成?!自古以来,婚姻大事都是父母之命媒妁之言,你去打听一下,别人家都是做父母的替儿女定下亲事,哪有让儿女自己做主的?你的妻子,我说是谁就是谁!”
  “自古以来,也没听说哪个女子和人上了床,反倒要嫁给那人哥哥的!”程翊毫不相让,“母亲定哪家的女子都行,但是绝对不能是蔡文蕙!”
  “我不要哪家的女子,我只要蕙姐儿做我的儿媳妇!”孟兰拍着桌子,“你同意也好,不同意也罢,这件事就这么定了!我给你三天时间来接受这门亲事,三天之后我们就请媒人上门。”
  程翊诧异地看着孟兰,一直以来,她都是温柔的,虽然他能感觉到,母亲对他和二弟是不一样的,但从未见过她如此强硬地逼迫自己,三天时间吗?他等会儿就去找蔡阁老,他不相信,在这么风雨飘摇的关键时刻,蔡阁老会不顾他的意愿,强行将失去贞洁的女儿塞给他。
  第83章
  从孟兰的院子出来, 程翊直接去了蔡阁老府。
  蔡阁老早就猜到他会来,他要是喜欢自己的女儿, 或者虽然不喜欢,看在两家的面子上也愿意娶她的话,也不至于都这么大了还不肯定亲。这一对母子啊,孟兰看起来温柔, 其实根本就不在乎他;程翊看起来孝顺, 其实性子很是倔强,不会愚孝地母亲说什么就是什么。
  “姨父, ”程翊行过礼, 开门见山地说道:“我不想娶表妹。”他和蔡阁老常常商议大事,彼此很是熟悉,要是事事都绕圈子的话,那就没办法做决策了。
  蔡阁老的手指在椅子的扶手上轻轻点了两下, “程翊啊, 大丈夫处世,当把建功立业放在首位, 你现在还不是侯爷,要更努力些才是。至于这些儿女之事,也不用太在乎了。这娶妻嘛, 其实娶谁都无所谓,只要能管理好后院就行,蕙姐儿这么多年一直掌着这府里的一半中馈,能力不成问题。你将来若是有喜欢的女子, 尽管纳入后院,环肥燕瘦,要什么样的没有。”
  纳妾?程翊不想纳妾,那个眼睛黑白分明的小丫头,他只想娶她做正妻,让她成为堂堂正正的候夫人,而且,以蔡文蕙那个阴狠的性子,动不动就要人性命,他可不放心把那个胆小如鼠的小丫头放在她的手下。
  再者说了,如果真是娶谁都无所谓,蔡阁老自己怎么不续娶呢,结发妻子死了之后,快二十年了他也没有再续弦,甚至唯一的一个妾室也不过是做做样子,帮着他在女眷那边交际,还不是因为对发妻念念不忘?
  “昨天下午发生的事,我知道了。”程翊想要快刀斩乱麻,尽快结束这场荒唐的议亲。
  “什么?”蔡阁老的眼睛中锐光一闪,“你怎么知道?难道你当时在场,那你为什么不阻止他们?”
  “我发现的时候,他们已经……而且,表妹似乎并不是被程悦强迫的。”程翊自然不会说出自己完全有机会阻止,而他之所以放任不管,其实也是希望能摆脱蔡文蕙的纠缠。
  蔡阁老沉吟片刻,现在他们的阵营连遭重创,实力已经大大的弱于太子那边,在这么不利的时刻,他不能再失去程翊这个得力干将。程翊已经知道了蕙姐儿和悦哥儿的事,再强迫他娶蕙姐儿,必然会引起他的愤懑怨恨。可若是不能把蕙姐儿嫁给程翊,自己那个女儿,性子可是左得很,到时候真的不帮自己,也是很有可能的。
  “程翊啊,这么多年,其实我是一直把你当成半个儿子的,我对你和对蕙姐儿,其实没差多少。蕙姐儿出了这样的事,按理说不该再想着嫁人,可是她偏偏想要嫁给你,我也是头疼得很。我知道不该为了她来逼迫你,可是蕙姐儿对咱们要成就的大事有很重要的作用,她说了,要是不能嫁给你,她就不会帮咱们的。”
  程翊剑眉轻皱,思索了一会儿,对蔡文蕙会有什么用处毫无线索,问道:“表妹她对我们的大事有用?还是很重要的作用?”
  蔡正廉点点头,意味深长地说道:“她写的一笔好字。这个啊,是要用到关键时刻的,等将来用到的时候,你就知道了。”
  程翊摇摇头,“姨父,没有什么人是不可替代的,无论表妹有什么特殊的厉害之处,我想总能找到和她一样的人。我不能因为这个就娶表妹。”
  冥顽不灵!蔡正廉心头火起,自己就一个女儿,用什么来替代?若说替代,程翊自己倒是可以被替代的,只不过现在局势不利,他不能损失太大罢了。
  “程翊,这样吧,你可以先和蕙姐儿定亲,等大局定了之后,你们再退亲就行了。到时候,以咱们的权势,给蕙姐儿另外再找一个称心如意的郎君,应该不是什么难事。”到那时,程翊若是乖乖地娶蕙姐儿倒也罢了,若是不肯娶,他不介意来个兔死狗烹,正好,把这侯爷的位子留给程悦。
  尽管蔡正廉一副云淡风轻的样子,程翊和他打了多年的交道,还是一眼就看出来他已经生气了。呵呵,半个儿子?对自己和对蕙姐儿差不多?在母亲那里,他远远没有程悦重要,在姨父这里,他自然也比不上蔡文蕙。他们四个,明明都知道昨天下午发生的事,却还想逼他娶蔡文蕙。
  在他们心里,他到底算什么?
  以蔡文蕙这么多年对自己的纠缠程度,怎么肯放过自己,另外找一个如意郎君,到那时如果自己还是不愿意娶蔡文蕙,蔡阁老他能放过自己吗?可话说到这个份上,他似乎已经没有退路了,看来,这几年他要更努力些,不仅要立功,还要抓住蔡阁老的把柄,就算四皇子登基了也不能包庇的那种把柄,到时候,蔡阁老真要对他下手,他也能有个还手之力,大不了,还可以鱼死网破。
  “姨父说的也是个好办法,”程翊笑道:“那就请尽快遣媒人上门吧,只是婚期要定在三年之后。”
  蔡阁老满意地点点头,“我就知道你是个识大体的好孩子。”
  程翊走后,蔡文蕙就来了书房,她知道程翊来是因为婚事,一直提心吊胆地等着,若不是父亲的书房不允许偷听,她早就忍不住来听听程翊会说什么了。
  “他同意了。”蔡阁老一看见她,就知道她是为何而来。
  “真的?!太好了!”蔡文蕙细长的眉眼中满是惊喜,早知道他如此容易妥协,她早就该请姨母和父亲出面,把婚事定下来,何苦要等这么久。
  “你也别太高兴了。” 蔡阁老淡淡地说道,“他已经知道昨天下午的事了。”
  “什么?!”蔡文蕙如遭雷击,“他……知道了?父亲,你怎么把这种事也告诉他了?!”
  蔡正廉的脸一沉,“并不是我告诉他的,他是亲眼所见,还说你似乎并不是被程悦强迫的。”
  “我那是误食了程悦的春药!”蔡文蕙竭斯底里地低喊,喜欢了多年的表哥竟然亲眼看见了她和他弟弟上床,她简直要疯了,要不是残存的一丝理智告诉她此事不能声张,她真是要控制不住自己尖叫起来了,“都怪程悦,该死的程悦!”
  蔡正廉眼睛一眯,“你自己不小心,还要怪别人!还有,亲事虽然定了,但是婚期要定在三年后。”
  “为什么?”蔡文蕙的心一沉,“他可是想着要拖延,到最后会反悔?”
  “放心,他会娶你的。”
  第三日,蔡阁老府就请了媒人上门,纳采、问名、纳吉很快按部就班地办了起来,到了九月,两人的亲事就正式定下了。
  程翊每次上朝,都不得不面对各种目光,有艳羡的、有嫉妒的,本就是身份尊贵的会宁候世子,现在又和蔡阁老的独生女儿定了亲,蔡阁老是谁,那可是跺跺脚京都的地皮都要抖三下的大人物,程翊这运气可是太好了,真是人比人,气死人。
  对凑上来阿谀奉承的,程翊大都很冷淡,除非是对他们有用的人,才纡尊降贵地交谈几句。
  这各种目光中,尤以罗意青和周肃之的最怪。罗意青就不说了,那是蔡文蕙的前未婚夫,差点被蔡文蕙给毒杀了,想必现在还心有余悸呢,看他的目光中总是透着一丝同情。
  周肃之的目光却有些诧异,似乎是不明白他怎么会和蔡文蕙定亲,虽然只有一瞬间,他还是捕捉到了。蔡文蕙和自己是表兄妹,男女皆是没有婚约在身,两人定亲是再正常不过的,他诧异什么?难道他也知道寿宴那天发生的事?按理说不可能啊,他一直没有离开宴席处,而且,程悦和蔡文蕙欢好的地方在二门内,周肃之是不能进到内院去的。
  对了,他偷听他们说话,蔡文蕙本来是要用那药害小丫头的,没想到小丫头胆子虽小,人却机灵,不仅躲过一劫,还让蔡文蕙自食恶果。定然是那小丫头回家后给周肃之讲了这件事,以周肃之的聪明,不难推断出和蔡文蕙欢好的人不是自己。
  程翊心中十分不快,被迫和蔡文蕙定亲他已经够憋屈了,现在还把人丢到了周肃之的面前,小丫头肯定也知道了。将来把小丫头娶回家中,她不会嘲笑自己吧?
  除了这些,还有程悦。母亲显然没有告诉他,自己已经知道了他干的好事。每次遇到自己,程悦总是一副意味深长的样子,拖着长长的腔调,“大哥,恭喜啊~”
  程翊倒不是很在意,这个弟弟向来纨绔,他也并不当作自己真的和蔡文蕙定了亲,反正到最后他是肯定不会娶她的,不过是白耽误三年罢了。自己无所谓,反正他现在也娶不了小丫头,蔡文蕙要是耽误三年,可就二十一了。不过,这也怪不得自己,谁让她非要逼迫自己呢。
  若说定亲之后唯一的好处,那就是蔡文蕙多少要避嫌,再也不能住到会宁候府来了,他的日子总算是清净了不少。
  还有,母亲似乎比以前更亲切了些,在亲事定下那天,竟然还破天荒地对他露出个笑脸来。要知道,母亲虽然是个温柔的人,平时说话和风细雨,却从未对他笑过。
  原来在母亲心中,他还没有蔡文蕙重要。
  第84章
  九月十六这天, 周肃之早早就从刑部回到了双柳胡同,成亲整整一年, 他好不容易等到了今日。
  进了屋子,见徐幼珈已经妆扮好,玫瑰红的大袖衫,淡红的裙子, 头上带着赤金嵌红宝的发钗, 脸上施了薄粉,唇上点了口脂, 纤细的指尖上是大红的蔻丹。
  她向来喜欢素淡, 很少打扮成这样艳丽的样子,周肃之不禁看呆了,徐幼珈扭头看他立在门口,略有些羞涩地唤道:“肃表哥。”
  周肃之回过神来, 快步走到她身边, “娇娇,你真美。”他揽住她的纤腰, 低下头,在她唇上轻轻一吻,本打算浅尝辄止, 可是她太香甜,让他停不下来,越吻越深。
  “肃表哥!”徐幼珈好容易喘过气来,娇嗔地打了他一下, “你把我的口脂弄花了。”
  周肃之声音暗哑,“我帮娇娇再涂一次,好不好?”
  徐幼珈嗔了他一眼,微微踮起脚尖,用帕子把他唇上沾上的口脂细细擦干净,又坐到梳妆台前,给自己重新上了一遍口脂。从镜中看见周肃之正深深地看着她,不由得捂住嘴巴,“不许再来了,等会儿就要去家宴了。”
  周肃之微微一笑,“好,现在不来了,等晚上咱们慢慢来。”今天是他们的圆房礼,全家人要在一起庆贺一番的。
  徐幼珈努力忽略了他话中的“晚上慢慢来”,起身去衣柜中取了一套绛红的锦袍,周肃之双臂张开,徐幼珈把他身上的官服解下来,搭到一旁的架子上,再把那红色锦袍服侍他穿好。又拉着他走到梳妆台前坐下,把他头上的官帽小心地取下来,放到一边,头发解开,重新梳了一遍,别了一枚白玉簪。
  两人在镜中对视良久,徐幼珈的脸慢慢红了。
  周肃之的黑眸在她绯红的面颊上停留片刻,低声唤道:“娇娇。”
  “父亲,母亲。”门口传来裕哥儿的声音。
  “进来吧。”徐幼珈慌忙地移开目光,人也从梳妆台前离开了。
  裕哥儿一身红色小锦袍,脸上带着半张面具,这是周肃之特意给他做的,只遮住了上面半张脸,从鼻孔向下都没遮,露着嘴巴和下巴,这样他可以随意地吃东西,在家的话,有这样的面具就够了,出门还是要戴两层严严实实的面具的。
  “母亲,咱们去东院吧?”裕哥儿很是兴奋,他只知道今日是父亲母亲的喜事,具体什么喜事却不清楚,不过这丝毫不影响他的好心情。
  徐幼珈看看周肃之,周肃之站起身来,“走吧。”
  他大步走在前面,徐幼珈和裕哥儿拉着手,跟在他的身后,出了房门,就变成裕哥儿走在中间,一左一右地拉着徐幼珈和周肃之。
  三个人去了东院的舒雅院,顾氏笑容满面地迎了出来,“快进来,酒菜都摆好了。”
  进了屋,庞怀远站起身来,乐呵呵地道:“都来了,快坐吧。”他意味深长地看了看周肃之,可怜的人,素了一年,天天守着就是不能吃,今天终于能开荤了。
  周肃之冲着庞怀远挑了挑眉毛,我才素到二十二岁,你可是素到了三十二岁。