第29章
  辰时,小丫鬟跑回来了,“姑娘,姑娘,罗府有动静了。”
  蔡文蕙精神一振,脊背一下子坐直了,“什么动静,可是出了什么大事?”肯定是罗意青的尸首被罗府找到了!
  小丫鬟略一迟疑,姑娘马上就要和罗解元成亲,那她看到的应该算是大事吧,“奴婢看见罗尚书和罗解元一起出了门,朝着咱们府来了。”
  “什么?谁?!”蔡文蕙又惊又怒,“你说罗尚书和谁?”难道罗意青没有死?这怎么可能呢,他不是喝了酒吗,酒后不是必会饮茶吗,那茶里是放了砒霜的,他怎么会没死,他怎么可以不死?!
  “罗,罗解元啊,就是咱们姑爷。”小丫鬟吓得一哆嗦。
  “住口!他不是你们姑爷!”他竟然真的没死!蔡文蕙从没这么生气失望过,抓起桌上的茶杯就扔了过去,正砸在小丫鬟的头上,鲜血顺着额角流了下来,小丫鬟吓得差点晕死过去,噗通一声跪在地上,颤抖着说道:“姑娘饶命,姑娘饶命啊,奴婢再也不敢了。”
  此时没有外人在,蔡文蕙不需要维持自己端庄温柔的阁老女儿形象,不耐烦地挥挥手:“把她拖下去,打上十个板子。”
  蔡文蕙焦躁地在屋里转了几圈,罗尚书肯定是来兴师问罪的,怎么办,她该坦然承认还是装作毫不知情?
  如果拒不承认,罗家不敢惹怒父亲,就算有所怀疑,但那壶毒茶只能算物证,并没有人亲眼看见是自己下的毒,到时候他们拿不出真凭实据来,两家的关系也会勉强维持下去,那她和罗意青还是会成婚,不,不行,这不是她想要的结果。
  干脆坦然承认,父亲也就没脸再坚持了,拼着被父亲责骂一顿,也要把婚退了!
  蔡文蕙想定了,也不再心慌,安静地坐在椅子上等着父亲派人来叫她。
  罗意青回到府里后就把事情的经过原原本本地跟父母都说了,母亲张夫人惊得魂飞魄散,抱着他一个劲地念阿弥陀佛,说这都是菩萨保佑,要去给菩萨上香,还要去双柳胡同拜访徐姑娘和她的母亲。
  父亲罗尚书想都没想,就决定要退亲,蔡阁老势力再大,这么阴毒的女儿他们也不敢要,这样的女子若是进了他们罗家,定会搅得家宅不宁,幸好,老天开眼,他的儿子没有被毒死,那女子也爆露了其恶毒的本性。
  天一亮,罗尚书就带着罗意青来了蔡阁老府。
  蔡阁老一听罗尚书的话,心里就咯噔一下,罗尚书是他的左膀右臂,万万不能失去的,他勉强笑道:“罗兄,文蕙那丫头很喜欢你们家这个小子的,怎么会下毒害他呢。这可能是个误会,咱们都别急,听听文蕙怎么说,若真是那丫头不懂事,做出这样的事来,是打是罚,都任凭罗兄处置。”
  蔡阁老给下人使了个眼色,“去把姑娘叫来。”
  下人如实地讲述了书房内的情况,暗示蔡文蕙老爷的意思是不能承认。
  蔡文蕙不慌不忙地整了整妆容,袅袅婷婷地来了外书房,一看见罗氏父子,就哀哀地哭了起来,“父亲,罗解元约我去天香楼雅间,没想到他竟然动手动脚,想要……,女儿虽然与他定亲,却做不来苟且之事,一时气愤,就在他的茶里放了砒霜。”她哭得梨花带雨,抽抽噎噎委屈无比,似乎真的是迫不得已。
  罗意青脸一下子红了,“父亲,我没有——”
  罗尚书示意他不用着急。
  蔡阁老万没想到女儿一来就承认了下毒之事,差点被她气死,面色涨红,尴尬地说道:“少年男女在一起,一时情热,难免有些过头的举动,罗老兄,你看,这丫头也是气急了,好在,令郎也没事,你也消消气,改日有空,我请你喝酒,替她赔罪。”他是阁老,罗尚书其实是他的手下,此番话说的很是低声下气了。
  罗尚书冷笑,“蔡姑娘赴约,还随身带着砒霜,真是准备周全啊。蔡兄,咱们两个交情,我也就不绕弯了,这两个孩子在一起也不合适,就算勉强成了亲,恐怕还会有别的事端,还是把婚退了,孩子们好聚好散,也省的咱们两个跟着生气,影响咱们的交情。”
  蔡阁老还想挽留一下,蔡文蕙哭道:“退就退!父亲,这样的人,我是打死也不嫁的。”
  罗意青冷冷说道:“父亲,这样的人,我是打死也不娶的!”
  罗尚书无奈地看看蔡阁老,“算了,孩子们都不愿意,勉强凑到一起也是怨偶,这婚还是退了吧。”
  屋里一共四个人,三个人都坚持退婚,蔡阁老骑虎难下,“罗老兄,退婚就退婚吧,只是孩子们一时糊涂做的错事,还是不要为外人道的好。”自家女儿下毒害人,传出去她以后就别想再做人了。
  罗尚书点头应下,“有高僧看出两个孩子八字相冲,咱们是不得已退婚。”
  罗尚书和罗意青离开阁老府,罗意青问道:“父亲,你和蔡阁老当真还要维持以前的交情吗?”
  罗尚书摇摇头,“蔡阁老生性多疑,睚眦必报,这次退婚已经惹怒了他,再说,他也必然会怀疑我有二心,就算没有撕破脸,也不可能再有什么交情了,以后,咱们要多多提防才是。”
  罗尚书父子一走,蔡阁老就变了脸色,指着蔡文蕙道:“你好大的胆子,谁教你下毒杀人的?你知不知道罗尚书对我有多重要,你要杀他的嫡子,他焉能不怀恨在心!你这是逼着我的盟友成了敌人!你坏了我的大事!”
  蔡文蕙早知道父亲会发怒,噗通一声跪在地上,抱着蔡阁老的腿,哭道:“父亲,那罗意青确实不是好人,他——”
  “住口!”蔡阁老厉声道:“你那一套蹩脚的说辞想要糊弄谁?!带着砒霜去赴约,亏你想的出来!你杀了罗意青,就为了不嫁给他,你看上谁了?”
  他的眼中有锋利的光芒,蔡文蕙心头一跳,她此时若是说出心上人来,父亲痛失臂膀,定然要迁怒于他,“我谁也没有看上,就是不想嫁人。父亲,我不想嫁给罗意青。”
  蔡阁老冷冷地看着她,若是别人毁了他和罗尚书的交情,他定要将其挫骨扬灰不成,可是,这是他的女儿,他的发妻温柔端庄,他却害得她早产,生下女儿后就去了,他对这个女儿总是有一种愧疚之意,这十几年对她可谓是百依百顺,把她养成了这样,说起来,她这为达目的不择手段的性子还真是像自己。
  蔡阁老揉了揉额角,“禁足三个月,抄女诫一百遍。”
  “多谢父亲!”蔡文蕙大喜,事情果然像她预想的那样,她和罗意青的婚事退了,父亲也不过是略微惩罚她一下罢了。虽然三个月不能见到心上人,可是,三个月后再见他,她就是没有婚约的自由身了!
  蔡文蕙和罗意青悄无声息地退了亲,在京都没有引起关注,只有亲朋好友知道了此事。
  会宁候夫人孟氏皱眉道:“那罗尚书的嫡子不是京都解元吗,应该是个不错的人吧,怎么就退婚了?”
  程悦笑嘻嘻地说道:“别是表姐做了什么不守规矩的事,被罗解元发现了,所以才退婚的吧?”
  “胡说!”孟氏瞪着他,“文蕙是你表姐!别人议论她就罢了,你可是她的亲人,怎么能胡乱猜测她!”
  “知道了知道了。”程悦不以为然地敷衍着,表姐若是没有做错事,姨父平时那么纵容她,怎么会禁足三个月呢?
  程翊垂眸默默地饮了口茶,三个月,姨父还真是纵容她,若不是那个少女飞奔过去,罗意青恐怕已经成了一具尸体了,到时候,罗尚书就算不敢明着和姨父作对,暗地里肯定不会善罢甘休的。这次两家退婚,估计罗尚书和姨父的交情也算是完了,失去了罗尚书这样的助力,对大局十分不利,姨父竟然只罚了表妹三个月禁足。
  双柳胡同
  徐幼珈没有关注罗意青和蔡文蕙的事,她全部的心思都被周肃之占据了。
  周肃之握了她的手,又说了那样类似承诺的话,她现在一点疑虑也没有了,不再瞻前顾后,只觉得满心欢喜。
  一夜好眠,徐幼珈伸了个懒腰,想到昨晚的事,将脸埋在枕头里,偷偷地笑了一会儿,直到春苗听到动静进来,她才起身。
  用过早膳,她很想去外院看周肃之,穿了件樱粉色的褙子,照了照镜子,又不满意,换了件莲红色的小袄,挑个红宝的耳坠戴上,在镜子前看了好一会儿,才觉得满意了。
  春苗和春叶对视一眼,姑娘从来不在意穿戴,太太给她准备的衣服首饰都很好,她总是随便穿的,今天怎么挑剔起来了?
  徐幼珈刚想出门,又犹豫了,他昨晚才刚刚拉了她的手,她今早就去找他,会不会显得自己太主动了,不够矜持?再说,他下个月就要会试了,自己去了会不会打扰他?
  春叶和春苗惊奇地看着自家姑娘在屋里转圈,她明明就是想要出门的样子,几次走到门口又绕回来,这是怎么了?
  “娇娇。”外面传来周肃之的声音。
  “啊,”徐幼珈的眼睛顿时亮了,“肃表哥。”
  周肃之进了屋,看见徐幼珈的妆扮,黑眸中闪过一丝愉悦的笑意,他来京都五个月,还是第一见表妹特意妆扮,女为悦己者容,是因为他吗?她既然已经妆扮好了,一定也是想去找他的吧?
  “一个人在外院读书很是寂寞,娇娇,你和小梨花去陪我,好不好?”周肃之很是认真地看着她。
  徐幼珈一阵心喜,她正是想去又不敢去,既然周肃之都来请她了,自然是要去的,她点点头,“好啊,那我在旁边看书,不吵肃表哥。”她把越来越圆的小梨花抱在怀里,就打算出门。
  “等等,娇娇,外面冷,披上斗篷再出去。”周肃之将旁边搭着的斗篷拿了过来。
  “不要,”徐幼珈拒绝道:“这样就好了,我不冷。”
  周肃之的手一顿,好笑地看着她,这个小丫头,平时最怕冷的,每次和自己出门都裹得圆圆的,今天为了美,连斗篷都不要了。他看了看手中的斗篷,遗憾地说道:“娇娇披上这斗篷,像只毛茸茸的小鸭子般,很是鲜嫩可爱呢。”
  “哦,那就披上吧,等到了肃表哥的书房再解了。”既然他喜欢看,那当然还是披上好了,再说,外面真的很冷啊。
  周肃之不用春叶和春苗,自己亲自动手,将斗篷披在她身上,修长的手指灵巧把系带打了个漂亮的蝴蝶结,认真地上下打量一番,点头道:“嗯,这样很好,娇娇很好看。”
  徐幼珈心里高兴,抿唇一笑。
  周肃之把她手里胖乎乎的小梨花抱过来,笑道:“走,娇娇,咱们去外院。”
  春叶和春苗刚想跟上,周肃之回头道:“你们不用跟着了,我会送你家姑娘回来的。”
  春叶和春苗脚步一停,见徐幼珈高高兴兴地跟着周肃之走了,完全没有理会她们,两人对视一眼,都有一种被自家姑娘抛弃了的感觉。
  徐幼珈喜欢窝在罗汉床上,但是罗汉床偏硬,周肃之的书房里换成了软榻,就摆在窗下。
  徐幼珈从他的大书架上挑了本游记,倚在软榻的大迎枕上,“肃表哥,我自己看书,不打扰你。”
  周肃之只想让她待在身边,抬眼就能看见她,至于做什么,倒是都无所谓了,“嗯,娇娇闷了就和我说,我陪娇娇下棋或者做什么都行。”
  两人都安静地看书,小梨花趾高气昂地在这个新领地巡视了一番,跳到软榻上,窝在徐幼珈的身边,懒洋洋地打起瞌睡来。
  徐幼珈偷偷地瞄了一眼大书案后面端坐的周肃之,她还有些如在云端的不真实感,肃表哥这样好的人,竟然喜欢自己?她可以一辈子就这样待在肃表哥的身边?她想到自己那次梦到的和肃表哥一模一样的小孩子,抿着唇笑了起来,那个孩子梦里唤她母亲呢。她用书挡住自己的脸,只露了双黑白分明的眼睛出来,偷偷瞄他一眼,心里又甜又软。
  周肃之早就察觉到了,含笑朝她看了一眼,徐幼珈立刻将书举高一点,将整个脸遮住,假装自己在认真读书。
  周肃之也不戳穿她,她没心思看书,他又何尝不是心中激荡呢。前世一步之差错过的小姑娘,今世终于在自己身边了。虽然两人还没有正式定亲,但是,母亲答应了只要殿试时中一甲就可以向姨母提亲,姨母也有将表妹许给他的意思,娇娇自己也是愿意的,此事可说是十拿九稳。
  他真恨不得时间过得更快些,快点到下个月的会试,会试完一个月才是殿试,他期盼着早日和表妹定亲,那样两人才是名正言顺。现在,他很想握着她的手,让她坐在自己身边,还想抱着她,让她靠在自己怀里,可是,他却不得不忍住,两人没有定亲,这样做万一让姨母知道了,只会觉得自己轻浮孟浪,不堪托付。
  徐幼珈连着两日和周肃之窝在外院书房,又兴奋又甜蜜,恨不得时时刻刻在一起才好,每次去舒雅院只是匆匆打个转就走,顾氏很快就起了疑心。
  等徐幼珈离开舒雅院半个时辰后,顾氏亲自去了凝玉院,春叶和春苗都在,宝贝女儿却不在。
  顾氏的脸沉了下来,“你们姑娘呢?”
  春叶不敢撒谎,“姑娘在外院书房,表少爷那里。”
  顾氏脚步匆匆去了明和院,长平刚想禀报一声,就被顾氏制止了。她轻手轻脚地进了屋,拐进西次间的书房,眼见周肃之端正地在大书案后面看书,娇女儿和小梨花窝在窗下的软榻上,手里也捧着本书看。
  顾氏的心一下子踏踏实实地落回了胸腔内。
  周肃之抬头一看,“咦,姨母来了。”他站起身来。
  “啊,娘怎么来了?来找我的吗?”徐幼珈倚着大迎枕,身上搭着软毯,窝得正舒服,她没有起身,朝着顾氏伸出手来,“娘,来这里坐。”
  顾氏笑着坐到她身边,摸了摸小梨花雪白的毛,“娇娇怎么在这里,不要打扰肃之看书。”
  徐幼珈在她胳膊上蹭了两下,“这里书多,我就过来看书,我没有吵肃表哥。”
  周肃之忙道:“表妹很乖的,完全不会打扰到我。”
  这两个都规规矩矩的,周肃之又是她看上的佳婿,娇女儿喜欢和他待在一起是好事,顾氏自然也不为难他们,起身道:“肃之也别太辛苦了,多注意休息。有什么想吃的,就尽管吩咐厨房做就是,这府里就咱们几个人,都是自家人,谁也不用客气。”
  顾氏安顿了几句走了,徐幼珈继续窝着看书,周肃之暗道:“好在没有乱来,不然这次肯定被姨母抓个正着。”
  母亲也没有反对,徐幼珈第二日更是放心大胆地继续窝在明和院。
  春叶脚步匆匆地来了,“姑娘,太太让你赶紧收拾一下,去舒雅院呢。”
  “啊?”徐幼珈坐起身来,“母亲生气了吗?”难道是怪自己不去舒雅院陪她?
  “太太没有生气。”春叶摇摇头,“是吏部罗尚书的夫人来了,说要见一见姑娘呢,张夫人的嫡子也来了,说是来拜访表少爷的。”
  作者有话要说:  徐幼珈【忧愁脸】:庞先生不行,肃表哥前世未娶妻,估计也不行,唉。
  庞先生【铁青脸】:……拉着顾氏进了小黑屋。
  周肃之【铁青脸】:……拉着娇娇进了另一个小黑屋。
  ……啪啪啪,母女俩三天没能见面。
  第52章
  罗意青的母亲张夫人是个爽朗的人, 徐幼珈来舒雅院的时候,她和顾氏交谈正欢。
  徐幼珈进了堂屋, 见母亲对面坐着一个不到四十岁的妇人,面容慈祥,穿着湖蓝绣梅花的云锦褙子,梳着朝云近香髻, 发上插着金镶红宝的发钗, 料想这必然就是吏部罗尚书的夫人了。她走了两步上前行礼,张夫人一把将她拉了起来, “好姑娘, 莫要行礼,我这次来是要谢谢你的,若不是你,我的儿子可就被人害死了。”她说着话, 向徐幼珈行了个褔礼, “多谢姑娘救了我儿一命。”
  徐幼珈吓了一跳,忙还了一礼, “夫人太客气了,我只是凑巧遇到罢了,不敢受夫人的礼。”