第256章
第五百零四章
从离开大司马府，到前来边荒寻找燕飞, 她这一路从未停过脚步。
仅是全力疾奔的话, 她的内伤不会加重, 只会保持原状。即便如此，这也不是多么乐观的状况。三佩合一时, 那场大爆炸着实把她炸的不轻，虽无性命之忧，却需要小心应对。
她若完好无损, 对付桓玄的手段将更为强硬。说不定她一现身, 他便像不明飞行物似的, 横着飞了出去，根本没有运功卸力的机会, 抑或她把他强行从府内拖走, 扣为人质, 寻求比杀死他更大的利益, 甚至命乾归带她去见魔门圣君，当面提出她的要求。
但她受伤在先, 一切便成镜花水月, 想想是可以, 对外提起就没必要了。
武功练到她这个地步, 往往是不伤则已, 一伤便会牵动本元。敌人的先天真气刺入丹田，损伤气海，阻滞她自身的内力流动, 致使内伤缠绵难愈，越想化解，越难化解，比起普通江湖人受的刀剑之伤，难缠百倍有余。
这个道理说起来也很简单。能够伤到她的人，几乎不可能靠旁门左道取胜。交手双方强便是强，弱便是弱，没有什么花招可言。换句话说，交手中的受伤亦是实打实的，不掺半点水分。强如竺法庆，一旦护体真气被她破开，心脉遭她震断或喉咙被刀尖划破，亦只剩死路一条。反倒是他当小沙门时，被人砍了一刀，还可以逃走养伤，日后再图报复。
她那时已在空间里休息许久，出去面对桓玄的一刻，仍选择了较为柔和的招法，避免去和他硬碰硬。这当然不是胆怯退让，而是最佳选项。
最近高人们流年不利，竺、尼夫妇自不用说，一人身亡，一人隐退。燕飞和孙恩竟也因急于探求至宝的秘密，双双被炸的重伤吐血。孙恩意气风发而来，狼狈不堪而去，估计要强撑着伤势，匆忙返回天师军老巢，才肯闭关静修。
他们的确倒霉，却还比不上她。他们倒霉的时候，至少是一起吃了大亏，不比她孤零零一个人在荒郊野岭。仙门开启之时，她真以为自己被抛入了无边无际的宇宙，独自面对浩大到超越想象的死寂，就这样一直漂流下去。幸好这种怪异感觉仅持续了一瞬，下一秒，她已回到了玉佩空间。
内伤永远不是好事。不过，她并不打怵负伤和失败。
近来几个月，她连续受伤，有些纯属自找的，有些则是出于无奈。每一次养伤，她都成功找到解决内伤的办法，令气海再度充盈，修复受损的经脉，驱走外来的异种真气，从而神完气足，内息重新达到生生不息的境界。从这个方面看，受伤亦是进步的契机，并非完全有害无益。
她只希望一件事——等她去见李淑庄时，能够恢复如初，无需忌惮她、陈公公、谯纵等人的联手围攻。
桓玄取走了空间里的所有财物，没给她留下哪怕一文钱。她仔细翻查了一遍，才确认这个令人无奈的事实。刹那间，她想起了过去被她拿走的很多金银宝物，还有金银的原来主人。所谓因果循环报应不爽，她除了摇摇头表示遗憾，再也无话可说。
另外，她以前用的小巧暗器机关、巧夺天工的机匣软索、各有用处的毒药解药、几件不符合她身材却很好用的软甲等物品，同样一件不剩。由于药瓶大多没有标清名字，桓玄十有八九不敢轻易使用。但他拿走后放在什么地方，她也无从得知。
她只是觉得遗憾，既替自己，也替桓玄。这时她检查完所有东西，才赫然发现，桓玄也许是带上了她所有防身用的行头，却因事出仓促，没有使用哪怕一件的机会。她不会再去大司马府，翻箱倒柜地找回它们。换句话说，它们会属于大司马府的下一任主人。
苏夜查看过后，长长叹了口气，把箱子重新归门别类，一一整理清楚，才有了满足的感觉。桓玄曾因不放心府中仆役，把《天魔策》放回空间，就放在盛书的木匣上。如今它也不会再见天日，而是和其他同伴一样，安安稳稳地待在匣子里。
龙纹玉佩消失之谜，自此告一段落。桓玄此生和她打过的唯一一次交道，也以悲剧告终。他的人生彻底终结，但不少与他有关的人还活着，仍要作出下一步决策。
弥勒教和朝廷水师退离泗水，暂时解除荒人迫在眉睫的危机。江文清的船队返回边荒集后，苏夜二话没说就去找她，向她表功，提醒她是自己杀了桓玄。
一言以蔽之，苏夜是“我杀了桓玄么么哒”，屠奉三是“我靠怎么会这样”。至于江文清，她之前像所有人那样，发自内心地感到震惊，不敢相信坐拥万千雄师的桓玄就这么死了，此时却故意不做表示，不屑一顾地说，还有两湖帮的聂天还。
事实上，她的冷淡同样源于震惊。自从父亲死后，她没一天不想杀死桓玄。尤其桓玄离弃江海流的举动当中，还包含着过去埋下的祸根。但她了解大江帮残存的力量，并不奢望能够得偿所愿。即便苏夜答应了她，刘裕答应了她，乃至谢玄都答应了她，她内心深处，也始终觉得这是一个无法完成的梦想。
结果桓玄不但死了，还死得快到极点，竟和竺法庆在同一天殒命。她既觉心满意足，又觉如在梦中，缺乏手刃仇敌的充实感。
“你的武功很好，即便面对屠奉三，也有一拼的能力，”苏夜淡淡道，“但你想亲手杀死桓玄，实在是……”
这已是她们重逢后的第五天。她的伤势大有起色，所以出关和江文清长谈。直到这时，她才知悉这位新任大江帮主的真实想法，不由摇头表示反对。
江文清仍做男装打扮，显得英姿飒爽。由于她不再用功法改变气质，削弱女性特征，从英气勃勃中，透出一股妩媚绰约的迷人风情。她坐在苏夜对面，眼睛眨都不眨，紧紧盯着她，闻言方苦笑道：“我知道。只是……”
苏夜笑道：“只是事情发生得太快，你一时接受不了？”
江文清道：“不错。众所周知，桓玄野心勃勃，试图成为第二个桓温。当年若非谢安、王导从中作梗，桓温已逼晋帝完成了禅让之礼。我一直以为……”
苏夜笑道：“你一直以为他会活到最后，与刘裕共逐天子宝座？”
由于四下无人，江文清说话亦十分大胆。她迟疑一下，叹道：“不，哪怕到了你杀他的前一天，我也觉得他比刘裕更可能取胜。我相信刘裕，愿意以性命相托。可桓玄实在是难以战胜的对手。每当我计算双方间的实力差距，便感到十分无奈。”
苏夜微微一笑，淡然道：“不止是你，大多数人都看好桓玄……对了，你就不好奇我怎么杀死他的吗？”
江文清摇头道：“你若愿意说，我不问，你也会说。何况他死都死了，怎么死的并不重要。只要你是公开动手，而非暗中刺杀，此事便没有挽救的余地。”
苏夜笑道：“很好。你的下一个目标既是聂天还，那我有可能也一样。你先告诉我，他和两湖帮的人马，现在正在做什么？”
第五百零五章
苏夜为玉佩奔波劳碌，忙得不可开交。同一时间, 其他人也并非无所事事。实际上, 最近发生了一件大事, 当场把司马道子变成惊弓之鸟。
刘裕得知楚无瑕将进宫邀宠后，把消息告诉了来催促他办事的任青媞。这乃是司马道子抛弃逍遥教的明证。任青媞见大事不妙, 遂传讯给正在宫中的曼妙夫人，要她下手弑君，以免陷入四面楚歌的境地。
曼妙夫人依约动手, 将司马曜杀死在深宫之内, 造成震惊朝野的效果。司马道子惊怒交加, 却找不到她的踪迹。
众所周知，当年曼妙入宫, 是通过他的推荐。这桩事实一旦曝露, 再结合他平时的野心、曼妙的妖女身份, 任谁都会怀疑是他命她杀死亲哥哥, 图谋皇位的。
最重要的是，任青媞心狠手辣, 做事不择手段。她定会寻找他的敌人, 以曼妙夫人为筹码, 换取他身败名裂, 回报他把逍遥教弃之如敝履的态度。
只要曼妙夫人活着, 他便绝对不安全。他焦头烂额之际，忽听桓玄暴毙，荆州军群龙无首, 不禁惊上加惊。这些情绪中，虽有五分喜悦，剩下五分却是纯粹的惊骇。他毕竟是个聪明人，不得不考虑苏夜意犹未尽，回建康找他的可能性。桓玄都不敌身亡，纵然他和陈公公联手，又有多少胜算？
他既担心身家性命，又得像桓冲病殁时那样，殚精竭虑思考新的大司马人选，寻找对他最有利的方案，无论白天黑夜，脸上始终难见笑容。
平心而论，他想安排亲信继承大司马之位，一举解决心腹大患，譬如说他儿子司马元显。但是，除非太阳从西边升起，往东边落下，他的妄想才有可能成真。他也好，建康诸多高门名族也好，均把目光放在两个人身上。
其一是统领江陵军的荆州刺史殷仲堪，其二是桓玄的从兄桓修。
殷仲堪和桓家颇有交情，向来惧怕桓玄的能力与威势。前些日子，桓玄威胁王恭，索要王淡真作妾，已经得罪了殷家上下。他们不出一声，只因惧大于怒，认为不值得为一个尚未订婚的未来媳妇，得罪锱铢必较的桓玄而已。
如今桓玄已死，殷仲堪大为轻松，心思亦蠢蠢欲动，打算找王恭重提这桩婚事，忘记自己袖手旁观的尴尬过往。
桓修则是桓家第二号人物，深得桓玄信赖。桓玄将其调来江陵，暂且负责对付屠奉三，上至军务大事，下至私人隐秘，都肯放心交给他办。他表面上不动声色，其实也有成为第二个桓玄，与司马道子遥遥对峙的野心。
聂天还夹在这股微妙的气氛当中，显得格外沉稳凝定。他虽是本土豪强，却没做青云直上，成为大司马的美梦。在他的领导下，两湖帮并未揭竿而起，用江湖义军的身份争夺荆州一带地盘，而是按兵不动，保存自身实力。
据江文清估计，他之所以这样做，只因涉事者均能屈能伸，缺少有所不为的风骨。正因如此，他们的行为反倒难以预料。
王恭等人奉司马曜的旨意，一心牵制、削弱司马道子，至此已成镜花水月。有识之士均可看出，建康大变在即。倘若司马道子没利用这个机会，在京中清除异己，驱赶与己不睦的大臣，那可是辜负了他权倾朝野的地位。
王恭面对如此之大的危机，没准就忘了逼女为妾之恨，先联合殷、桓两家，压制司马道子再说；也没准自暴自弃，由于司马曜忽然驾崩，不再与司马道子为敌，摇身变为依附他的名士之一。
谁都不知道会发生什么，那么最好的做法，自然是静等事件发生。聂天还正在等，却不能一直等下去。他必须挑起不同势力间的矛盾，造成天下大乱的局面，才能寻找获益机会，令两湖帮趁势崛起。
江文清讲述之时，苏夜不断皱起眉头，眉毛活像两条一拱一拱的黑色毛虫。她对聂天还的兴趣很浓，所以一直悉心倾听，但听到最后，她的心思已飞到了魔门那里。
她好奇魔门的下一步计划，也好奇他们是否把她列为首要敌人，展开锄奸……锄萝行动之类。不过，竺法庆已在一对一的公平决战中落败，对他们无疑是个警告。他们若无成功把握，应该不会蠢到主动前来招惹她。
她真正想问的问题只有一个——他们会不会放弃开创新朝代的野心，若不肯放弃，下一个人选又是谁呢？神秘的李淑庄、神秘的陈公公、神秘的谯纵乃至那位神秘的圣君，可曾有了决断？
“圣君可有决断？”
苏夜替魔门瞎操心时，李淑庄正蛾眉深蹙，用她充满魅力与诱惑力的低沉声音，询问背对她而立的慕清流。
她信任慕清流，想象不出他束手无策，或犹豫无奈的模样。但此时此刻，此情此景，只能用无奈来形容。她从他背影当中，读出了许多无声涵义。他的沉吟不语正是不祥之兆。她平生第一次，没能从他那里汲取到多少信心。
他们仍在望淮亭会面。江湖地的仆役婢女均很清楚，李淑庄很喜欢在这里独处，遥望秦淮河的迷人景色。他们人人知情识趣，绝不会随便上前打扰。
在这个静而又静的夜里，慕清流也安静到异乎寻常。
他不得不安静，因为轻易说出口的言辞，说不定会影响李淑庄的信心。她在建康经营多年，用尽浑身解数，才与众多高门建立了良好关系，虽说未能讨得谢安的欢喜，却算得上功绩赫赫。竺、桓两人连续过世，隐有让她一番辛苦化为流水的趋势。他刚到江湖地，她便急于得到答案，可见她的心情何等焦躁。
她感到不安，可以问计于他。他深觉此事棘手，却无人可问。
近日以来，魔门诸派宗主议论纷纷，惊讶诧异之余，都开始问他将来该怎么办，要群策群力地把谁送上天子宝座？
现时南方最瞩目的人物，要数孙恩和司马道子。无人愿意去试探孙恩，唯恐同门高手一现身，就被他觑破行藏，随后死于非命。竺法庆本是最大的希望，却死在路上，连对方的面都没能见到。况且，天师道和魔门本有相似之处，绝无可能允许本门道统被外来者取代。
孙恩既不好惹，不少人便望向了司马道子。有人建议，把谯纵名义上的女儿、“玉姑娘”谯嫩玉嫁给司马元显，然后维持司马朝廷的正统地位。这样一来，未来的第三代皇帝，会有一位出身魔门的母亲。至于司马道子怎么登基，怎么挽回人心丧尽的局面，怎么延长南晋的寿命，是以后才需要讨论的麻烦。
还有人看好王国宝，就因为他是王坦之的儿子，谢安的女婿。他们觉得，他都不用立什么功劳，单凭和王谢两家的关系，便可收获无数名门支持。此外，王国宝已拜竺法庆为师，离加入魔门仅剩一步。他本人则盼望扬眉吐气，洗雪谢安不肯重用他的耻辱。魔门若派人做说客，估计能一举成功。
慕清流对此不置可否，只想摇头叹息。按照他的标准，便是退一万步，王国宝也很难做成大事，否则谢安何需多次拒绝他。那些支持他的人，不像是深思熟虑，倒像是有点病急乱投医。
然而，他也拿不出更佳人选。当年魔门从名门子弟中选择未来君主，已把所有不合格的人物一一滤掉，千挑万选后，才择中了桓玄。
旁人若非地位不显，身份不彰，来不及成事，便是才干平庸，沉溺于清谈和药石，甚至比不上王国宝。以谢家另一女婿王凝之为例，他早已信了天师道，终日在屋子里画符念咒，认为天兵天将会助他守住城池，简直荒谬到极点。
相较而言，魔门中好歹没有如此离谱的才俊，亦无人因连番挫败，生出拂袖而去的心思。
李淑庄盼他给出答案，而他已经有了答案。他开始关注聂天还，看好他的潜力。聂天还活着，未来便可战胜桓修、桓伟、殷仲堪、杨佺期等人，不断扩大两湖帮的势力范围，成为长江上游的霸主。到了那时，谯纵大可挺身而出，联合两湖帮，控制整条江道，再逼近位于下游的石头城。
两湖帮根基深厚，深得民心。聂天还则具有长远至极的眼光。他既能和桓玄、孙恩合作，当然也会考虑别的盟友。现在把卧底送去他身边，也许太匆忙了，也许收不到最理想的效果。但他和魔门，还有多少挑三拣四的余地？
李淑庄紧盯慕清流，露出些许不解神色。她看见他的衣袍随风飘舞，身躯却巍然不动。她本人的衣裳同样飘拂不定，衣带、衣袂、双袖都猎猎飞舞。远远望去，两人仿佛能够御风而行的神仙，风姿令人意醉神迷。
她几乎要叹气，又及时把叹息声憋了回去。这次会面过后，她少说也得连服三枚丹药，方能找回一些快乐的感觉。这时，她忽听慕清流缓缓道：“聂天还此人如何？”
李淑庄登时一愣，奇道：“聂天还？”
她当然听说过聂天还的无数事迹，包括他杀死江海流，间接导致边荒集陷落的闪电行动。但她心里，总觉得他出身差了那么一截，难以让高门心服口服。他毫无疑问是个了不起的枭雄，说到做皇帝，似乎是另外一回事。
慕清流似未听出她的诧异，加重语气道：“我想把聂天还当成下一个桓玄。”
李淑庄突然一阵放松，不及多想，随口问道：“接下来呢？乾归他们……”
慕清流道：“让乾归去投奔聂天还，就说桓玄以上宾之礼相待，他要为桓玄报仇。我会遣人通知谯公，要他把高手调来建康。屈、卫、哈三位也要来，以免重蹈覆辙。”
所谓重蹈覆辙，意思便是魔门下一个人选，不应死在那个神出鬼没的小女孩手中。李淑庄刚刚轻松了一瞬，此时再度蹙眉，摇头道：“三老固然修为深厚，却不一定能成功杀她。若论武功，竺法庆已足够惊人了。”
慕清流终于转过身，面对着她。他的眼睛非常明亮，其中蕴含同情与抚慰的意味。他微微一笑，淡然道：“鬼影已前往大漠，尝试联络秘人。向雨田现身之前，我们什么都不要做。”
第五百零六章
这既是慕清流的想法，也是魔门绝大多数人的共识。
对苏夜而言, 他们一个个找她算账, 等同于排队一个个送上人头。要看明白这一点, 不需要多么睿智通透的眼光。即使是愿意牺牲的人，也不会愿意白白送命。
除此之外, 慕清流亦预料到她去而复返。他当然不知道，她身上存在时间限制，将被迫进入狂暴模式。但他从不低估对手, 也不用乐观的态度看待敌人。魔门不做任何事情, 不代表她也一样。
司马曜之死掀起的风暴, 比桓玄之死更甚。司马道子心急如焚，急于灭口曼妙夫人, 不惜大动干戈, 追击投奔两湖帮的她。一场恶战中, 楚无瑕临阵立功, 以精湛剑术成功杀死曼妙，解决了这个巨大的麻烦。但与此同时, 司马元显遭燕飞等人突袭, 落进他们手里, 成为毫无反抗能力的阶下囚。
燕飞冒险行动, 自然是为了边荒集和刘裕。刘裕需要向司马道子展现诚意, 亲口说服他，打消其斩草除根的心理，令他暂时搁置对边荒集的野心。为了活命, 他还得竭力否认谢玄曾对他青眼有加，更不敢承认谢玄希望他做北府兵的继承人。
在充满疑虑目光的建康，他至少需要一线喘息之机，一张不想置他于死地的面孔。否则，哪怕是目光十分短浅的刘牢之，亦可轻而易举将他推进险境。
他们成功了，成功地说动了司马道子，让他相信刘裕仅有一定的利用价值，不可能威胁他分化、并吞北府兵的计划，用不着劳他大驾，苦心孤诣地对付一个小小偏将。燕飞亦代表江文清、屠奉三等人，答应与司马道子交易来往，换取双赢局面。
苏夜找到刘裕，打听近期消息时，恰好得知任青媞见风使舵，离弃了他，不再认为他有“天子之相”，转而投靠聂天还。刘裕见她不再缠着自己，难免有点怅然若失。但他也受够了她的反复无常，诡计多端，心想她去投靠别人，正好免去他被她祸害的糟糕命运。
这个时候，他已十分信任苏夜。两人还没谈上多久，他便情不自禁，把有关王淡真的苦水一吐为快，一方面是为了倾诉，一方面是为了听听她的意见。
高门寒门之间，沟壑大到无法消除。所谓的努力、奋斗，压根抵消不了高高在上的眼光。王恭能接受把女儿送给桓玄做妾，却无法接受刘裕明媒正娶她当妻子，哪怕刘裕并非真正的乡野草民。王淡真逃过一劫，还有更多劫数在前方等待。
谢玄逝世越久，给王恭的忠告便越没有效果。他早已忘记谢玄陈述的种种利害，一心想重启王、殷两族的婚事，为女儿觅得乘龙快婿，也为自己找到强而有力的盟友。
此事极大影响了刘裕的心情，使他郁郁寡欢，恨不得埋首于“大事”堆里，忘掉这些烦恼。然而他正受打压，又有什么大事会交给他去做？
苏夜之前从未挂心类似事情，听刘裕滔滔不绝地说了一席话，方知他还有这么一出戏码，不由佩服他尚未闯出一片天地，便去和王淡真谈情说爱的勇气。
勇气乃是极为珍贵的东西，却解决不了所有问题。以刘裕一人之力，跨越不了天堑般的鸿沟。
从离开大司马府，到前来边荒寻找燕飞, 她这一路从未停过脚步。
仅是全力疾奔的话, 她的内伤不会加重, 只会保持原状。即便如此，这也不是多么乐观的状况。三佩合一时, 那场大爆炸着实把她炸的不轻，虽无性命之忧，却需要小心应对。
她若完好无损, 对付桓玄的手段将更为强硬。说不定她一现身, 他便像不明飞行物似的, 横着飞了出去，根本没有运功卸力的机会, 抑或她把他强行从府内拖走, 扣为人质, 寻求比杀死他更大的利益, 甚至命乾归带她去见魔门圣君，当面提出她的要求。
但她受伤在先, 一切便成镜花水月, 想想是可以, 对外提起就没必要了。
武功练到她这个地步, 往往是不伤则已, 一伤便会牵动本元。敌人的先天真气刺入丹田，损伤气海，阻滞她自身的内力流动, 致使内伤缠绵难愈，越想化解，越难化解，比起普通江湖人受的刀剑之伤，难缠百倍有余。
这个道理说起来也很简单。能够伤到她的人，几乎不可能靠旁门左道取胜。交手双方强便是强，弱便是弱，没有什么花招可言。换句话说，交手中的受伤亦是实打实的，不掺半点水分。强如竺法庆，一旦护体真气被她破开，心脉遭她震断或喉咙被刀尖划破，亦只剩死路一条。反倒是他当小沙门时，被人砍了一刀，还可以逃走养伤，日后再图报复。
她那时已在空间里休息许久，出去面对桓玄的一刻，仍选择了较为柔和的招法，避免去和他硬碰硬。这当然不是胆怯退让，而是最佳选项。
最近高人们流年不利，竺、尼夫妇自不用说，一人身亡，一人隐退。燕飞和孙恩竟也因急于探求至宝的秘密，双双被炸的重伤吐血。孙恩意气风发而来，狼狈不堪而去，估计要强撑着伤势，匆忙返回天师军老巢，才肯闭关静修。
他们的确倒霉，却还比不上她。他们倒霉的时候，至少是一起吃了大亏，不比她孤零零一个人在荒郊野岭。仙门开启之时，她真以为自己被抛入了无边无际的宇宙，独自面对浩大到超越想象的死寂，就这样一直漂流下去。幸好这种怪异感觉仅持续了一瞬，下一秒，她已回到了玉佩空间。
内伤永远不是好事。不过，她并不打怵负伤和失败。
近来几个月，她连续受伤，有些纯属自找的，有些则是出于无奈。每一次养伤，她都成功找到解决内伤的办法，令气海再度充盈，修复受损的经脉，驱走外来的异种真气，从而神完气足，内息重新达到生生不息的境界。从这个方面看，受伤亦是进步的契机，并非完全有害无益。
她只希望一件事——等她去见李淑庄时，能够恢复如初，无需忌惮她、陈公公、谯纵等人的联手围攻。
桓玄取走了空间里的所有财物，没给她留下哪怕一文钱。她仔细翻查了一遍，才确认这个令人无奈的事实。刹那间，她想起了过去被她拿走的很多金银宝物，还有金银的原来主人。所谓因果循环报应不爽，她除了摇摇头表示遗憾，再也无话可说。
另外，她以前用的小巧暗器机关、巧夺天工的机匣软索、各有用处的毒药解药、几件不符合她身材却很好用的软甲等物品，同样一件不剩。由于药瓶大多没有标清名字，桓玄十有八九不敢轻易使用。但他拿走后放在什么地方，她也无从得知。
她只是觉得遗憾，既替自己，也替桓玄。这时她检查完所有东西，才赫然发现，桓玄也许是带上了她所有防身用的行头，却因事出仓促，没有使用哪怕一件的机会。她不会再去大司马府，翻箱倒柜地找回它们。换句话说，它们会属于大司马府的下一任主人。
苏夜查看过后，长长叹了口气，把箱子重新归门别类，一一整理清楚，才有了满足的感觉。桓玄曾因不放心府中仆役，把《天魔策》放回空间，就放在盛书的木匣上。如今它也不会再见天日，而是和其他同伴一样，安安稳稳地待在匣子里。
龙纹玉佩消失之谜，自此告一段落。桓玄此生和她打过的唯一一次交道，也以悲剧告终。他的人生彻底终结，但不少与他有关的人还活着，仍要作出下一步决策。
弥勒教和朝廷水师退离泗水，暂时解除荒人迫在眉睫的危机。江文清的船队返回边荒集后，苏夜二话没说就去找她，向她表功，提醒她是自己杀了桓玄。
一言以蔽之，苏夜是“我杀了桓玄么么哒”，屠奉三是“我靠怎么会这样”。至于江文清，她之前像所有人那样，发自内心地感到震惊，不敢相信坐拥万千雄师的桓玄就这么死了，此时却故意不做表示，不屑一顾地说，还有两湖帮的聂天还。
事实上，她的冷淡同样源于震惊。自从父亲死后，她没一天不想杀死桓玄。尤其桓玄离弃江海流的举动当中，还包含着过去埋下的祸根。但她了解大江帮残存的力量，并不奢望能够得偿所愿。即便苏夜答应了她，刘裕答应了她，乃至谢玄都答应了她，她内心深处，也始终觉得这是一个无法完成的梦想。
结果桓玄不但死了，还死得快到极点，竟和竺法庆在同一天殒命。她既觉心满意足，又觉如在梦中，缺乏手刃仇敌的充实感。
“你的武功很好，即便面对屠奉三，也有一拼的能力，”苏夜淡淡道，“但你想亲手杀死桓玄，实在是……”
这已是她们重逢后的第五天。她的伤势大有起色，所以出关和江文清长谈。直到这时，她才知悉这位新任大江帮主的真实想法，不由摇头表示反对。
江文清仍做男装打扮，显得英姿飒爽。由于她不再用功法改变气质，削弱女性特征，从英气勃勃中，透出一股妩媚绰约的迷人风情。她坐在苏夜对面，眼睛眨都不眨，紧紧盯着她，闻言方苦笑道：“我知道。只是……”
苏夜笑道：“只是事情发生得太快，你一时接受不了？”
江文清道：“不错。众所周知，桓玄野心勃勃，试图成为第二个桓温。当年若非谢安、王导从中作梗，桓温已逼晋帝完成了禅让之礼。我一直以为……”
苏夜笑道：“你一直以为他会活到最后，与刘裕共逐天子宝座？”
由于四下无人，江文清说话亦十分大胆。她迟疑一下，叹道：“不，哪怕到了你杀他的前一天，我也觉得他比刘裕更可能取胜。我相信刘裕，愿意以性命相托。可桓玄实在是难以战胜的对手。每当我计算双方间的实力差距，便感到十分无奈。”
苏夜微微一笑，淡然道：“不止是你，大多数人都看好桓玄……对了，你就不好奇我怎么杀死他的吗？”
江文清摇头道：“你若愿意说，我不问，你也会说。何况他死都死了，怎么死的并不重要。只要你是公开动手，而非暗中刺杀，此事便没有挽救的余地。”
苏夜笑道：“很好。你的下一个目标既是聂天还，那我有可能也一样。你先告诉我，他和两湖帮的人马，现在正在做什么？”
第五百零五章
苏夜为玉佩奔波劳碌，忙得不可开交。同一时间, 其他人也并非无所事事。实际上, 最近发生了一件大事, 当场把司马道子变成惊弓之鸟。
刘裕得知楚无瑕将进宫邀宠后，把消息告诉了来催促他办事的任青媞。这乃是司马道子抛弃逍遥教的明证。任青媞见大事不妙, 遂传讯给正在宫中的曼妙夫人，要她下手弑君，以免陷入四面楚歌的境地。
曼妙夫人依约动手, 将司马曜杀死在深宫之内, 造成震惊朝野的效果。司马道子惊怒交加, 却找不到她的踪迹。
众所周知，当年曼妙入宫, 是通过他的推荐。这桩事实一旦曝露, 再结合他平时的野心、曼妙的妖女身份, 任谁都会怀疑是他命她杀死亲哥哥, 图谋皇位的。
最重要的是，任青媞心狠手辣, 做事不择手段。她定会寻找他的敌人, 以曼妙夫人为筹码, 换取他身败名裂, 回报他把逍遥教弃之如敝履的态度。
只要曼妙夫人活着, 他便绝对不安全。他焦头烂额之际，忽听桓玄暴毙，荆州军群龙无首, 不禁惊上加惊。这些情绪中，虽有五分喜悦，剩下五分却是纯粹的惊骇。他毕竟是个聪明人，不得不考虑苏夜意犹未尽，回建康找他的可能性。桓玄都不敌身亡，纵然他和陈公公联手，又有多少胜算？
他既担心身家性命，又得像桓冲病殁时那样，殚精竭虑思考新的大司马人选，寻找对他最有利的方案，无论白天黑夜，脸上始终难见笑容。
平心而论，他想安排亲信继承大司马之位，一举解决心腹大患，譬如说他儿子司马元显。但是，除非太阳从西边升起，往东边落下，他的妄想才有可能成真。他也好，建康诸多高门名族也好，均把目光放在两个人身上。
其一是统领江陵军的荆州刺史殷仲堪，其二是桓玄的从兄桓修。
殷仲堪和桓家颇有交情，向来惧怕桓玄的能力与威势。前些日子，桓玄威胁王恭，索要王淡真作妾，已经得罪了殷家上下。他们不出一声，只因惧大于怒，认为不值得为一个尚未订婚的未来媳妇，得罪锱铢必较的桓玄而已。
如今桓玄已死，殷仲堪大为轻松，心思亦蠢蠢欲动，打算找王恭重提这桩婚事，忘记自己袖手旁观的尴尬过往。
桓修则是桓家第二号人物，深得桓玄信赖。桓玄将其调来江陵，暂且负责对付屠奉三，上至军务大事，下至私人隐秘，都肯放心交给他办。他表面上不动声色，其实也有成为第二个桓玄，与司马道子遥遥对峙的野心。
聂天还夹在这股微妙的气氛当中，显得格外沉稳凝定。他虽是本土豪强，却没做青云直上，成为大司马的美梦。在他的领导下，两湖帮并未揭竿而起，用江湖义军的身份争夺荆州一带地盘，而是按兵不动，保存自身实力。
据江文清估计，他之所以这样做，只因涉事者均能屈能伸，缺少有所不为的风骨。正因如此，他们的行为反倒难以预料。
王恭等人奉司马曜的旨意，一心牵制、削弱司马道子，至此已成镜花水月。有识之士均可看出，建康大变在即。倘若司马道子没利用这个机会，在京中清除异己，驱赶与己不睦的大臣，那可是辜负了他权倾朝野的地位。
王恭面对如此之大的危机，没准就忘了逼女为妾之恨，先联合殷、桓两家，压制司马道子再说；也没准自暴自弃，由于司马曜忽然驾崩，不再与司马道子为敌，摇身变为依附他的名士之一。
谁都不知道会发生什么，那么最好的做法，自然是静等事件发生。聂天还正在等，却不能一直等下去。他必须挑起不同势力间的矛盾，造成天下大乱的局面，才能寻找获益机会，令两湖帮趁势崛起。
江文清讲述之时，苏夜不断皱起眉头，眉毛活像两条一拱一拱的黑色毛虫。她对聂天还的兴趣很浓，所以一直悉心倾听，但听到最后，她的心思已飞到了魔门那里。
她好奇魔门的下一步计划，也好奇他们是否把她列为首要敌人，展开锄奸……锄萝行动之类。不过，竺法庆已在一对一的公平决战中落败，对他们无疑是个警告。他们若无成功把握，应该不会蠢到主动前来招惹她。
她真正想问的问题只有一个——他们会不会放弃开创新朝代的野心，若不肯放弃，下一个人选又是谁呢？神秘的李淑庄、神秘的陈公公、神秘的谯纵乃至那位神秘的圣君，可曾有了决断？
“圣君可有决断？”
苏夜替魔门瞎操心时，李淑庄正蛾眉深蹙，用她充满魅力与诱惑力的低沉声音，询问背对她而立的慕清流。
她信任慕清流，想象不出他束手无策，或犹豫无奈的模样。但此时此刻，此情此景，只能用无奈来形容。她从他背影当中，读出了许多无声涵义。他的沉吟不语正是不祥之兆。她平生第一次，没能从他那里汲取到多少信心。
他们仍在望淮亭会面。江湖地的仆役婢女均很清楚，李淑庄很喜欢在这里独处，遥望秦淮河的迷人景色。他们人人知情识趣，绝不会随便上前打扰。
在这个静而又静的夜里，慕清流也安静到异乎寻常。
他不得不安静，因为轻易说出口的言辞，说不定会影响李淑庄的信心。她在建康经营多年，用尽浑身解数，才与众多高门建立了良好关系，虽说未能讨得谢安的欢喜，却算得上功绩赫赫。竺、桓两人连续过世，隐有让她一番辛苦化为流水的趋势。他刚到江湖地，她便急于得到答案，可见她的心情何等焦躁。
她感到不安，可以问计于他。他深觉此事棘手，却无人可问。
近日以来，魔门诸派宗主议论纷纷，惊讶诧异之余，都开始问他将来该怎么办，要群策群力地把谁送上天子宝座？
现时南方最瞩目的人物，要数孙恩和司马道子。无人愿意去试探孙恩，唯恐同门高手一现身，就被他觑破行藏，随后死于非命。竺法庆本是最大的希望，却死在路上，连对方的面都没能见到。况且，天师道和魔门本有相似之处，绝无可能允许本门道统被外来者取代。
孙恩既不好惹，不少人便望向了司马道子。有人建议，把谯纵名义上的女儿、“玉姑娘”谯嫩玉嫁给司马元显，然后维持司马朝廷的正统地位。这样一来，未来的第三代皇帝，会有一位出身魔门的母亲。至于司马道子怎么登基，怎么挽回人心丧尽的局面，怎么延长南晋的寿命，是以后才需要讨论的麻烦。
还有人看好王国宝，就因为他是王坦之的儿子，谢安的女婿。他们觉得，他都不用立什么功劳，单凭和王谢两家的关系，便可收获无数名门支持。此外，王国宝已拜竺法庆为师，离加入魔门仅剩一步。他本人则盼望扬眉吐气，洗雪谢安不肯重用他的耻辱。魔门若派人做说客，估计能一举成功。
慕清流对此不置可否，只想摇头叹息。按照他的标准，便是退一万步，王国宝也很难做成大事，否则谢安何需多次拒绝他。那些支持他的人，不像是深思熟虑，倒像是有点病急乱投医。
然而，他也拿不出更佳人选。当年魔门从名门子弟中选择未来君主，已把所有不合格的人物一一滤掉，千挑万选后，才择中了桓玄。
旁人若非地位不显，身份不彰，来不及成事，便是才干平庸，沉溺于清谈和药石，甚至比不上王国宝。以谢家另一女婿王凝之为例，他早已信了天师道，终日在屋子里画符念咒，认为天兵天将会助他守住城池，简直荒谬到极点。
相较而言，魔门中好歹没有如此离谱的才俊，亦无人因连番挫败，生出拂袖而去的心思。
李淑庄盼他给出答案，而他已经有了答案。他开始关注聂天还，看好他的潜力。聂天还活着，未来便可战胜桓修、桓伟、殷仲堪、杨佺期等人，不断扩大两湖帮的势力范围，成为长江上游的霸主。到了那时，谯纵大可挺身而出，联合两湖帮，控制整条江道，再逼近位于下游的石头城。
两湖帮根基深厚，深得民心。聂天还则具有长远至极的眼光。他既能和桓玄、孙恩合作，当然也会考虑别的盟友。现在把卧底送去他身边，也许太匆忙了，也许收不到最理想的效果。但他和魔门，还有多少挑三拣四的余地？
李淑庄紧盯慕清流，露出些许不解神色。她看见他的衣袍随风飘舞，身躯却巍然不动。她本人的衣裳同样飘拂不定，衣带、衣袂、双袖都猎猎飞舞。远远望去，两人仿佛能够御风而行的神仙，风姿令人意醉神迷。
她几乎要叹气，又及时把叹息声憋了回去。这次会面过后，她少说也得连服三枚丹药，方能找回一些快乐的感觉。这时，她忽听慕清流缓缓道：“聂天还此人如何？”
李淑庄登时一愣，奇道：“聂天还？”
她当然听说过聂天还的无数事迹，包括他杀死江海流，间接导致边荒集陷落的闪电行动。但她心里，总觉得他出身差了那么一截，难以让高门心服口服。他毫无疑问是个了不起的枭雄，说到做皇帝，似乎是另外一回事。
慕清流似未听出她的诧异，加重语气道：“我想把聂天还当成下一个桓玄。”
李淑庄突然一阵放松，不及多想，随口问道：“接下来呢？乾归他们……”
慕清流道：“让乾归去投奔聂天还，就说桓玄以上宾之礼相待，他要为桓玄报仇。我会遣人通知谯公，要他把高手调来建康。屈、卫、哈三位也要来，以免重蹈覆辙。”
所谓重蹈覆辙，意思便是魔门下一个人选，不应死在那个神出鬼没的小女孩手中。李淑庄刚刚轻松了一瞬，此时再度蹙眉，摇头道：“三老固然修为深厚，却不一定能成功杀她。若论武功，竺法庆已足够惊人了。”
慕清流终于转过身，面对着她。他的眼睛非常明亮，其中蕴含同情与抚慰的意味。他微微一笑，淡然道：“鬼影已前往大漠，尝试联络秘人。向雨田现身之前，我们什么都不要做。”
第五百零六章
这既是慕清流的想法，也是魔门绝大多数人的共识。
对苏夜而言, 他们一个个找她算账, 等同于排队一个个送上人头。要看明白这一点, 不需要多么睿智通透的眼光。即使是愿意牺牲的人，也不会愿意白白送命。
除此之外, 慕清流亦预料到她去而复返。他当然不知道，她身上存在时间限制，将被迫进入狂暴模式。但他从不低估对手, 也不用乐观的态度看待敌人。魔门不做任何事情, 不代表她也一样。
司马曜之死掀起的风暴, 比桓玄之死更甚。司马道子心急如焚，急于灭口曼妙夫人, 不惜大动干戈, 追击投奔两湖帮的她。一场恶战中, 楚无瑕临阵立功, 以精湛剑术成功杀死曼妙，解决了这个巨大的麻烦。但与此同时, 司马元显遭燕飞等人突袭, 落进他们手里, 成为毫无反抗能力的阶下囚。
燕飞冒险行动, 自然是为了边荒集和刘裕。刘裕需要向司马道子展现诚意, 亲口说服他，打消其斩草除根的心理，令他暂时搁置对边荒集的野心。为了活命, 他还得竭力否认谢玄曾对他青眼有加，更不敢承认谢玄希望他做北府兵的继承人。
在充满疑虑目光的建康，他至少需要一线喘息之机，一张不想置他于死地的面孔。否则，哪怕是目光十分短浅的刘牢之，亦可轻而易举将他推进险境。
他们成功了，成功地说动了司马道子，让他相信刘裕仅有一定的利用价值，不可能威胁他分化、并吞北府兵的计划，用不着劳他大驾，苦心孤诣地对付一个小小偏将。燕飞亦代表江文清、屠奉三等人，答应与司马道子交易来往，换取双赢局面。
苏夜找到刘裕，打听近期消息时，恰好得知任青媞见风使舵，离弃了他，不再认为他有“天子之相”，转而投靠聂天还。刘裕见她不再缠着自己，难免有点怅然若失。但他也受够了她的反复无常，诡计多端，心想她去投靠别人，正好免去他被她祸害的糟糕命运。
这个时候，他已十分信任苏夜。两人还没谈上多久，他便情不自禁，把有关王淡真的苦水一吐为快，一方面是为了倾诉，一方面是为了听听她的意见。
高门寒门之间，沟壑大到无法消除。所谓的努力、奋斗，压根抵消不了高高在上的眼光。王恭能接受把女儿送给桓玄做妾，却无法接受刘裕明媒正娶她当妻子，哪怕刘裕并非真正的乡野草民。王淡真逃过一劫，还有更多劫数在前方等待。
谢玄逝世越久，给王恭的忠告便越没有效果。他早已忘记谢玄陈述的种种利害，一心想重启王、殷两族的婚事，为女儿觅得乘龙快婿，也为自己找到强而有力的盟友。
此事极大影响了刘裕的心情，使他郁郁寡欢，恨不得埋首于“大事”堆里，忘掉这些烦恼。然而他正受打压，又有什么大事会交给他去做？
苏夜之前从未挂心类似事情，听刘裕滔滔不绝地说了一席话，方知他还有这么一出戏码，不由佩服他尚未闯出一片天地，便去和王淡真谈情说爱的勇气。
勇气乃是极为珍贵的东西，却解决不了所有问题。以刘裕一人之力，跨越不了天堑般的鸿沟。