第39章
黛玉闻言，不由吃了一惊，蹙眉道：“这事儿前些日子才起了头，且老太太也没说一句话，怎么忽而就到这一步了？”依着规矩，王夫人若说亲事，与探春是正经，那原是嫡母分内事。说与她，便是亲近热心之故，也总名不正言不顺的，到底要经贾母那一关的。如今却没得探春什么，倒是要与自己说定亲事一般，又是什么缘故？
紫鹃听得这话涉及王夫人，忙打发小娥去外头细细打探，又屏退了旁人，才道：“姑娘说的是，怎么忽而就传出这风声来？姑娘都未及笄呢，这一二年慢慢寻摸才是常理，哪能就此定下的？”口中这么说着，她却也知道，现下定下婚事也是常有的，湘云比黛玉还小些呢，还不是定下婚事来了。
“姐姐忘了前儿我说的话了？”春纤倒没十分将王夫人放在心底，毕竟黛玉婚事，只消不与那贾宝玉相干，王夫人也须做不得主的。且真个要说亲，也不能寻什么乌七八糟的人家，失了脸面体统：“想来太太也是看在眼底，盼着名分各定，从此两无干系。”
黛玉听得这话，面色微微有些泛白，半日才冷笑道：“我又不是薛家姑娘，没的有的，倒是将我当贼防了！”口中这么说着，又想着自己如今寄人篱下，可不是随人搓揉了去，心里不觉酸痛，眼圈儿都泛起一层湿红来——到底王夫人原是舅母，也是极近的亲戚，她又没那等心思，却这般待她，着实让人心寒
“姑娘有心，便放在须得用心的人身上，何必理会旁的人？”春纤见她这样，忙劝慰道：“想来老太太必不会随意许了的。”紫鹃亦是点头应是：“是呀，姑娘且放心。如今不过一阵风儿，哪里就能作准了？前头二姑娘的婚事那般急，也是颠来倒去几回，哪里就能一说就成的。老太太必不会许的。”
这般说了一回，黛玉才点了点头，叹道：“等会子我去老太太那里，你们也随我过去，总有个准信儿才好。”她这么说着，心里却颇不自安，及等到了傍晚时分，便早早儿去了贾母处，不想早有个宝玉坐在那里了。
“老太太。”黛玉福了福身，外头便有丫鬟通报，道是三春来了。黛玉退到一侧，也不坐下，及等三春礼后方各自落座。贾母见他们俱是到了，便笑着道：“今儿却来得早。”
宝玉忙笑着道：“却是有一件事说与老祖宗——我自过来，一路十个人有八个人说着林妹妹……”他顿了顿，看着贾母神色微动，不由往黛玉处望了一眼：“我却不知道。好老祖宗，这究竟是个什么缘故？”他是不信这话的，贾母不曾发话，黛玉的婚事必定不成的，然则听得这一声声的，他心内也是发急——自来，他便推重黛玉，非但因着她生得秀逸袅娜，犹如娇花嫩柳一般，更因她灵窍超逸，志趣绝不同寻常流俗女子。便是旁的女子成婚，他都叹珍珠变得鱼眼珠子，何况黛玉！
贾母见他这般神色，便是一笑，又望向黛玉，见她微微垂下脸去，面容沉静，那一点笑意不由散了：“你们也渐次大了，略说一两句倒也无妨。原是你母亲说了两句话，那些小丫头们隔着帘子听差了，传来传去的便成了一笔糊涂账。你林妹妹还小呢，我如何舍得？及等到了年岁，我自然与她挑一门样样齐全的好人家！”
这一番话落定，众人便都笑了，心里一点嘀咕也放下来。
恰在此时，外头又报宝钗与湘云到了。湘云还是原来模样儿，宝钗却似比平日里更柔婉了三分，眉角眼梢都透出几许妩媚，及等拜见过后，她便唇角含笑地坐下来，头一眼望向黛玉，见她神色淡淡的，只垂目凝视着茶盏，心中微微一顿。那边儿宝玉已然笑着道：“我便说，老祖宗再舍不得林妹妹的。”
宝钗眼波微动，面上依旧含笑，手指却攥了手帕一下。一边的湘云已然大笑着道：“宝哥哥没的说这个做什么？老太太自来疼爱林姐姐的，谁个不知？说来那刘姥姥回去了，园子里倒是冷清了些，咱们不如琢磨琢磨，寻个什么事儿来，也凑个趣儿来。”一句话落下，这事儿也就抹过去，再没个人提。
然则，王夫人听得这话，却觉心头更紧了三分。当下里，她也顾不得老太太如何思量，横竖也不曾说死了，索性咬牙往外头透出些隐隐绰绰的风声来，只盼着有哪个好人家一时迷了眼的，总将这个丫头聘了去，自己也能从此放下心来。
她这般思量，没想着事儿却与她想得不同，不过三五日，便有好些人家透出些相看的意思来，里头有先前自己瞧着好的两家不提，另有二三家她本觉得黛玉厮配不得的，也是隐隐露出意思来。
这般情景，虽是如了王夫人的心意，却实让她心底着恼：这些个人家竟都脂迷了窍痰迷了心不成？怎么竟都瞧上你林丫头来？虽则眼前不过略有个影子，未必就真个瞧中了的。可既有这样的影子，总也是觉得差不离了的。但那林丫头虽生得娇怯怯的，却是个小性子的，并非那等贤良女子，如何能厮配高门嫡子？
她心里有些酸，又觉得纳罕，竟将这心头欢喜的事儿拖了一两日，眼见着越发有些人家透出意思来，才心头堵着一口气，勉强打点起精神笑脸儿来，将这事儿一一说与贾母：“真是一家有女百家求，听说外甥女欲婚配人家，好些个人家都有意呢。”
说着，王夫人便将东家西家地说了一回，又打量着贾母的神色，笑着道：“我虽有大丫头，她却去了宫里头。老太太也知道，我实在不曾与女孩儿做过亲的。有些个讲究也不甚明白，虽听得这些个人家都是好的，却不知道孰轻孰重，哪个更恰当的。且外甥女的事儿，总要老太太瞧中了才是正经。”这就是讨个主意吩咐的意思了。
贾母听得黛玉多得求娶，心里也是称意。她如何不知道，黛玉样样出挑，虽则父母缘短，却算不得刑克两字，世家之后，探花之女，生得品貌双全，又有自家做个倚靠，又有一大注嫁妆，便不合做大家子里的宗妇嫡长媳，旁的什么不合适？偏这样的女孩儿，这个儿媳妇还百样挑剔，倒是瞧中了薛家丫头，可不是私心作祟，生生要耽误了宝玉！
心里这么考量着，她面上也就淡淡下来：“倒都是不错的人家。只是我早便说了的，玉儿尚小，如今慢慢寻摸是正经，倒不必急在一时。且我听得这些人家，好则好，未必读书上进，到时候说不的话，岂不辜负了玉儿？”
王夫人听她依旧这么说来，心里更添三分恼火：一个林黛玉都能有这么些好人家求娶，何况宝丫头？这会儿若不早早与宝玉定下来，后头宝丫头等不得，妹妹另与她寻了人家，岂不是误了宝玉？偏老太太一再拖延，不曾说个准主意！想到这里，她便不由道：“虽说如此，到底这些都是世交老亲，比旁处更妥帖些。且林丫头虽小，也要布置起来，省得后头好孩子都定下了，反倒耽误了她。老太太且细想，云丫头还小些呢，如今不也早早定下。”
她说得原是世情，贾母也不得不点头，因想了一阵，才道：“你说的也是，譬如二丫头，后头闹到那样子也是可惜了。底下的几个再不能这样。也罢，你与这些人家再说一说，我瞧着，这三四家倒还罢了。且这才起了头，过个一月半载的，大约的人家都晓得了，到时候说个准数，再去打探也不迟。唉，依着我，倒觉得寻个她父亲那般的新科进士，才是好的。”
明岁才是春闱，王夫人如何肯等下去，心里倒是将这话啐了一声，又见贾母说得这三四户人家都是单子上头一等的，便将几分冷笑存在心底：真当那林家丫头是个宝贝不成？那几户人家不过透个意思罢了，谁说真个瞧中了？自己倒是挑拣起来，到时候一个都不曾要聘她，才是真个没脸。
虽存了这样的心，王夫人也无处说去，只得慢慢寻摸去，又与那几户人家透个意思，又要说一声贾政不在，虽则老太太吩咐了的，如今却也不能十分说定了的话儿。俗语道，没有娘就是舅，且男子才是顶门立户的栋梁，后头那话倒也是正经的道理。至如贾赦，他虽在，可如今操办这事儿的是王夫人，自然也要退一射之地。那些个人家听得这话，也都心里点头，又都是嫡亲的孩儿，本就想着慢慢寻摸的，并不焦急。
两下里倒也和气，不曾说破了。
却不想，又过几日，王夫人正瞧着庚帖，那边儿常家使人送了帖子上门。翌日，常家夫人便亲自上门来，说是奉了常老夫人张氏的话，代人与黛玉说亲，一门真真的好亲事来，旁人再也不及。
第一百一十章 两厢意迟迟暂许婚
王夫人听得是这样的事，又是那样的好人家，心里便生出几分厌烦，口中却只得道：“真个如此？却不知道是哪户人家的好郎君？不瞒您说，我们家老太太最疼这外孙女儿，自来瞧着如同眼珠子似的。虽令我好生寻摸，可究竟如何，却是得老人家看中了的。”
“夫人的意思，我心里都明白。这一门婚事，原是我家老太太觉得好，方使人过来的。”那常家夫人做人媳妇的，也明白这里头的道道，她唇角含笑，眉眼里透出一丝儿亲近：“您是不知道，我家老太太看林姑娘，也是如同自个儿孙女儿一般，最是怜爱不过的。那日恰巧陶家夫人过来说话，不知怎么的就说到了儿女婚事上头，这不，两下里凑到一处，竟都觉十分好，方托我过来走一趟儿。”
“陶家？”王夫人听得心里一顿，却想不起究竟是哪个陶家。京中官吏颇多，陶姓虽不是大姓，但也不算小姓，一时说起来，尤其这说得是科举清流一派的，她不免有些摸不准。
那边常家夫人已然笑着道：“还能是哪一家？原是吏部左侍郎家的大公子，唤名陶藉，他如今年十七，前岁考取了举人，位列第七，且又生得斯文俊秀，言谈有致，端是少年才俊，一时之选。这孩子好且不说，父母与林家姑娘皆有故呢。陶铭陶大人原与林大人是同年，一个是榜眼之子，一个是探花之女，恰是一对儿。就是他母亲岳夫人，早年与林夫人也是颇为投契，交情不浅的，前头又见过林姑娘几回，极是如意。也是因此，一听的说贵家有意与林姑娘择婿，他们心中便十分愿意，只是与贵家不曾有什么往来，倒不好投帖拜见，方托了我们家。”
这一番话落下，王夫人真个觉得浑身都不自在起来。她再没想的，林黛玉这般父母双亡，没个依仗的，竟也能有这样的好人家求娶！这世道究竟是怎么了？只看着父母如何，姑娘究竟是个什么模样性情都不顾了？想到这里，她虽知道要好言好语，却实在打点不起精神，只能巴巴着道：“这还真是好人家，再也挑不得什么去的。”
常家夫人见她如此，还当贾家已然与林黛玉看中了什么人家，因此斟酌不定，便体贴地笑道：“这人家再是好，这郎君再是好，到底与女儿挑拣，总觉不足的。这也是人心常理儿。不过，这陶家却真有一点不足，我也不瞒您，他家虽看中林姑娘，却想着婚事慢些儿定下来。”
听得这一句，王夫人只当真有什么不好的，心头一振，暗想：果然，若真是这样样样周全的，再没得瞧中林丫头的。一面这么思量，她一面露出个笑来，道：“前头说来再挑不出一处不好的来。您说有什么不足，我却不信了。至如婚事慢些儿定下来，我们这样的人家，原也是常理，哪家定亲不是细细挑拣的？这也是盼着他们成婚后，夫荣妻贵，一家和睦。”
“真是这么一个理。”常家夫人连连点头，又道：“贵家是知情知趣的人家，我再没瞧错的。那陶家倒是十分看重林姑娘，只是明岁春闱，那陶藉42自要专心备考的，若一时知道这一件事，分了心，岂不是好事做成坏事了？偏这林姑娘又是十分的好，若不问一声儿，早早与旁人聘了去，又何处寻去？因此，他们家想着暗中议定，不过做个君子协定，明岁春闱一过，便定下婚事来。这般可好？”
听得是这么一个缘故，王夫人且把指甲掐在掌心里去，一面却强撑着吐出一句：“这话有理。”说完她顿了顿，才是又打点出一番话来：“且也合了我们家的境况。一者，我们老太太最是个仔细慎重的，又极疼黛玉丫头，这样的大事她必不愿草草而就，总要心中色色有数儿才好。二来我们老爷奉了圣上旨意去办差，须得一年半载方能回来。自来娘舅最重，他也极看重那丫头的，这婚事也须得他出面才是。有此两样，想来明岁都未必能定下来呢。”
这么一说，常家夫人不由抚掌大笑，道：“如此说来，倒是天作之合了。既这么着，我便回去说一声，且将里头故事分说明白。若两家真有这样的缘分，也是一件好事。”
王夫人虽不甘心黛玉得了这样的好亲事，却也觉得这家再挑不出什么不好来，说不得一时定下来，从此名分早定，宝玉那里也就安稳了。由此一想，她也暂且压下心头气，含笑点头，说着要与贾母细说，却又暗示这事儿必是成的。
就此说定。常家夫人自告辞回去，王夫人则往后一倒，也不知自己想着什么，竟过了半日光景，才是回过神来，问道：“老太太午睡可是醒了？”
边上的彩霞便笑着道：“半个时辰前老太太便醒了，屋子里又令取了四色点心果子，想来正吃茶呢。”王夫人便点了点头，令取来妆台细看一回，理了理衣裳头发，便是往贾母处去。
贾母正吃了半盏银耳百合羹，见她来了，便搁下来，取来茶漱口后，方点头道：“你来了。”王夫人笑着道了好，又问温寒。贾母便道：“左右不过如此，你便是太拘着礼数，我们娘儿俩说话，大面儿过得去也就是了。”
王夫人应了一声，又说了几句闲话，才笑着道：“说来且有一桩喜事儿，须得说与老太太。外甥女……”这话还没说完，贾母便打断了她的话头：“又是那幢事？”口中说着，她使了个眼色与鸳鸯，鸳鸯见状，忙领着旁的婆子丫鬟下去。
王夫人面上笑容便浅了几分。
贾母还道：“你也知道，玉儿那丫头是个心思重的，我思量着，若没个准数，便不要说出去，省得她思量去。且宝玉他们因着二丫头的事，也多有担忧。他们哪里知道，我们为人长辈的，怎能不仔细？偏他们也还小，不好细说这些个事。后头你也且细细做来，却不要随意说道，省得府里头上下说道，反倒让他们心里多思量。”
这话一说出来，王夫人真有几分撑不住，面皮一白，连话也有几分说不出来。
贾母见她这样，便回头摸了摸茶盏，也不吃茶，只慢慢地掀了盖子，且撇去上头一点儿浮沫。屋子里悄无声息的，只在后头那盖子碰了茶碗一下，轻轻的当了一声。王夫人到底是世情上面经历过的，立时回过神来，面上便换了神色，口中道：“老太太说的是。可这户人家却是极好的，件件桩桩的，再挑不出一点不妥当来。”说着，她便将陶藉一应情况说了一回，又道：“您也晓得，林丫头最得老人家的疼爱。那常家老夫人自来喜欢她，又是亲眷，她若是觉得不好，哪里能说与林丫头？只是这事须得仔细，老太太并老爷也须得斟酌，我便没一口应承下来。恰他们家也有那么一个意思，我思量着，说不得便是天作之合呢。”
贾母听她一样样说来，心里便觉这要是厮配黛玉，恰是样样妥当，真真有几分天作之合的意思。然则回头想到宝玉上头，她不免又有些犹豫。宝玉待黛玉不同旁个，她是瞧着真真的。自然，这未必是有什么私情，却是难得打小儿起的情分，彼此晓得各自的性情，又是郎才女貌，细细论说起来，除却自己这个儿媳妇，旁的也并不差了那陶家什么，且也能更周全妥当。
由此，贾母倒是有些说权衡难定了。半日过去，她看着王夫人满眼热切，心里叹了一声，也只得慢慢道：“这人家倒是好，只是如今才起个头，未必真的就如此。你且去细细查探，若真是如此，我便慢慢说与玉儿。横竖还有一年半载的光景，原也不急于一时的。”
听得贾母这话，王夫人虽还觉得有些不足，倒也能松一口气了：看来老太太已是心动了，这一桩婚事虽不过起了个头，到底两下里有意，哪里能就这么断了的。十有*，这事便就定了的。便是府里头不好传出风声去，这根子定下了，便再没什么好焦急了。等着过二三个月，两下里若换了信物，再没什么不妥了！
王夫人便笑着道：“老太太说的是，且不说旁个，如今老爷也不曾回来，外甥女的大事儿，总要他主持才是。我们妇道人家的，也就应酬女眷一类的，哪里知道应酬外面的。”
贾母见她如此，心中更叹息，面上却只是点了点头。
这事情一日说定，虽府中并无消息，但王夫人待黛玉却比往日更添了三分软和。黛玉瞧着心里暗暗纳罕，却也无处说去，到底是舅母，原是长辈，就是与紫鹃春纤两个也没得细说的。反倒是薛姨妈瞧在眼底，思量一阵，便往王夫人处探问：“我瞧着姐姐这些时日竟添了几分顺畅，倒不知是什么缘故了？”
第一百一十一章 穿花蝶生寿并死祭
王夫人如何听不出来，当即笑着拉住薛姨妈的手，眉眼含笑：“你我一桩心事终究能成，我如何不欢喜？”薛姨妈听得分明，心里打了个转，不由也喜动颜色，道：“老太太那里竟是真个愿意？难道是前儿说的事将成了……果真是一桩好事儿。从此各安其所，也是我们为人父母的心了。”
“如何不是。”王夫人却也不细说，只道：“你也知道，素来我们这样的人家，一旦两厢合意，虽说也是慢慢儿来，可这名儿却丢不得，若非有什么真真的事儿，断不会轻易回了的。那一家也是一等的人家，便是老太太也挑不出一丝儿不好来，与林丫头还有什么不足？我思量着，必是能成的。只是因着前头闹了一场，如今老太太且让我不轻易透露了去。”
这一番话落下，薛姨妈心中称意，自是含笑应了：“姐姐说的话，我哪能不知？至此之后，我也算能放下心来了。”姊妹俩这般说了一回，薛姨妈心中欢喜，回去便一五一十说与宝钗，又道：“只是老太太吩咐，不好透露出去，你知道也就罢了，早些儿备些东西做个礼数，旁的却不许说出去。”
宝钗听得这话，心里也生出几分欢喜来：“妈妈放心，我省得的。”母女俩又说了一阵话，薛姨妈方去了，宝钗便自坐在那里，不觉怔怔出神。黛玉另聘他家，这原该是让她欢喜的事儿，可真个如此了，她除却欢喜之余，却也有几分怅然。
依着她素日所见，黛玉从来淡淡的，便是待三春也是亲近里透出一丝儿疏离，何况宝玉，便有几分兄妹情份的意思，如今大约是念着男女大防，也是一日比一日远着的。然则，宝玉却是不同，他自来便亲近推重黛玉，也未必是男女情意，却真个是凡事能思量到一处的。譬如一朵花儿，自己一眼望过去，心里想着的是什么花，他们却能一道儿想到这花儿经了雨露，也不知道什么时候开什么时候谢。十有*便都是如此的。这般心思相通，却是极难得的，连着自己这一日日瞧着，心里也不知道是个什么滋味儿。
前头觉得那是恼，想着争一回，不信便不能改了。如今事儿成了一多半，自己心里却又有几分没意思起来。是呀，又有什么趣儿？宝玉他虽好，姨母虽也有心，可真便是能这么过来的？只是，她一个女孩儿家，这样的事情，她又能说什么去？母亲看着好，姨母也有意，她能说一个不字？真若是说了，才是叫人笑话了去——连着脸面体统都不顾了，哪里是个闺秀呢！况且，又如何寻一个宝玉这样的？
这般想了一回，宝钗叹了一回，转头望向潇湘馆那里，不觉又出神起来。
而这时候，黛玉正与紫鹃说话：“明儿便是凤姐姐的寿辰了，老太太又立意与她祝寿，必是要热闹一场的。你就和春纤一道儿过去，也是凑个趣儿。横竖不过一日的光景，且又雪雁在呢。她也不爱这些热闹，前儿才得了几个新鲜花样子，必是要做一回才甘心，索性便让她看着屋子。”
“可不是，姐姐出了银钱，总要回个本儿才是。”紫鹃还在犹豫，春纤将手上拈着针插回到绣布上头，吃吃笑着道。听得这话，紫鹃不由也笑了，伸出手指头点了点她的额头：“偏你个能打会算的促狭鬼，老太太不过要凑个趣儿，落到你嘴里，当个真儿且不说，还算计起来了。”
三人说笑一回，紫鹃到底应了下来，春纤便也松了一口气，暗想：这样才好，等那会儿自己瞅个空儿跟平儿透信，省得她平白受累，那个什么媳妇儿也要赔上一条性命。
这事情她也早有打算，且不说平儿素日待她们客气，为人也平和厚道，最是个体贴人，就是那个与贾琏偷情的什么媳妇儿，也罪不至死，为着贾琏跟凤姐儿吵嚷一回就丢了性命，也是可怜。自己不知道也就算了，既是知道了，又不费什么，何不做个好儿，不说以后许是有用，便没有，积个阴德也好——自己都能穿越到红楼梦里头，说不得什么神佛也是有的。
她这么想着，及等明日随黛玉到了喜宴上，旁样事体且还不及说，那边儿李纨等说道起来，却是宝玉还不曾来，却是往那北静王府去了。众人只说他不对，又回与贾母，春纤心中却是明白，这是宝玉祭那金钏儿去了。
记起这一件事，春纤心里却有几分感慨。自来了这里，她便看得分明，贾府虽说是待下宽和，实际说来却那些当主子有几个将婢子仆役当一个真真正正的人的？大约除却宝玉、黛玉两个，旁的也顶多算半个，有的压根没这等念头。看看，金钏儿也是王夫人身边的的大丫鬟，去的也惨烈，可到了现在，谁个记起了她来？宝玉胡乱说个话，他们再没一个猜到的。
心里想着这件事，春纤手上便慢了一会儿，不想黛玉也正思量着，两下里一对，差点儿将那茶盏打翻。还是紫鹃伸手扶了一把，才是稳稳将那茶盏搁在案几上头：“想什么呢？连着茶也忘了。”
春纤忙派了自己一个不是，抬眼间却正对了黛玉那一双眼，四目一触，双方便都有些恍惚。黛玉固然是猜出春纤想到了什么，看她更是不同。春纤也是心中感慨，黛玉真真是个琉璃心肝精细人，难怪她后头会有那么一句不拘哪里祭，总归是一处的话。
却在这时候，宝钗忽而笑与黛玉道：“如今虽是喜庆，却也太热闹了些，倒是扰嚷着人不安静，林姑娘，我们先一道儿到里头去吃茶，可好？”
黛玉自来与她不甚亲近，只是场面上却不愿太过，且她说得也不错，便点了点头，道：“也罢。想来里头总是安静些。”说着，她又与三春并李纨说了两句，便与宝钗往里头去。不想这时候湘云却也跟着来，宝钗见她来了，便将到了喉头的话压下去，只笑着说些闲话。
湘云只还派宝玉的不是：“这么个时候，他还不回来？看着热闹也是没趣儿了。”听她这话，黛玉只是一笑，宝钗却望了她一眼，想起她早已订了亲，才是抿了抿唇，自提了茶壶与她倒了一盏茶：“且吃一盏茶，也消消火儿，宝兄弟总会回来，这么个日子，再没个旁事比凤姐姐的生辰重的。”
她口中这么说着，心里却是盘算了一回，忽而记起金钏儿的生辰恰也在这一日，不觉微微变了脸色，转念一想，反往黛玉面上看去。恰在这时候，外头已是有人禀报，倒是宝玉回来了。
宝钗便搁下这件事，且与众人一齐往外头看去。却见宝玉果真来了，她不由微微带出些笑来，看着贾母询问，宝玉回话，又有袭人过来服侍了，她才转过头去看戏。恰此时，这《荆钗记》演到了《男祭》一出，宝钗心头一动，又觉有几分不喜：难道宝玉真个去祭那金钏儿不成？她这么个人，却是个糊涂的，原不当这般郑重。
倒是黛玉，想着宝玉祭金钏儿，旁个不说，这一片赤子也似的真心实意却是难得，便想了一阵，倒与宝钗道：“这王十朋也不通得很，不管在哪里祭一祭罢了，何必定要跑到江边去？天下水总归一源，只尽情也便是了。”
宝钗听得这两句话，心里更拿准了宝玉这一回事祭的谁，不觉堵着一口气恼，竟也不回黛玉，只微微一笑，垂头拿起个茶碗来，却不吃茶，只凑到嘴边碰了碰。
宝玉却回头要了热酒，且要敬凤姐儿去。
春纤一见着他如此，便知道下面一层层敬酒过来，凤姐儿便要不胜酒力回屋子去，忙便寻了个由头，自去外头走去。及等到了凤姐儿院子外头，正要往里头去，却被个小丫头拦住了：“姐姐怎么来了这里？”
“原是要到那边儿去，从这儿近。好好儿的，你站在这里做什么？”春纤随意回了一句，反倒问她。那小丫头便有些支支吾吾起来，说了几句话，却没一句顶用。春纤便往院子里去，口中还道：“青天白日的，有什么见不得人的不成？”
那小丫头慌忙拉住了她：“我的好姐姐，好祖宗，在去不得里头的。琏二爷在里面呢！”她说了这一句，看着春纤仍是疑惑的眼神儿，便又低低地加了一句：“还有个鲍二媳妇，也、也……二爷吩咐我在这里守着的。”
春纤便啐了一口，转身就走。
那小丫头还要拦，却又走不开，只得眼巴巴看着她急急忙忙去了，且自安慰：这样的事谁个敢说？
不想，春纤一回去，瞧着鸳鸯正与凤姐儿敬酒，便忙寻了平儿，拉到没人的地方，且将这件事影影绰绰说了出来，又道：“我瞧着二奶奶已是有酒了，说不得便要回去。到时候两头一碰，岂不要闹个天翻地覆？你快使个人过去，总将这事遮掩过去了罢。”
平儿自然知道凤姐、贾琏两个素日的短处，一听这话便信了十分，忙谢了一回。及等回去，她又见凤姐果是有些吃不住了，忙匆匆寻了个体己的人，赶去办事儿，自己则到了凤姐儿边上，端了一盏茶过去：“奶奶仔细头疼。”
第一百一十二章 道凤姐一喜复一悲
平儿自然知道凤姐、贾琏两个素日的脾性，一听这话便信了十分，忙谢了一回。及等回去，她又见凤姐果是有些吃不住了，立时寻了个体己的人，赶去办事儿，自己则到了凤姐儿边上，端了一盏茶过去：“奶奶仔细头疼。”
见着她来了，凤姐便将自己身子往平儿身上靠了靠，只觉得心中一阵乱跳，便伸出两根指头揉了揉额头，想着须家去歇歇。恰此时那耍百戏的上来了，她便和尤氏说一声：“预备赏钱，我要洗洗脸去。”尤氏点头，凤姐儿瞅着人不妨，扶着平儿出了席，往房门后去了。
平儿也不敢说什么话，只扶着她一路慢慢儿走，口中还道：“奶奶慢着些，这吃了酒，便要发散发散，要是走得急了，怕是越发头疼。”凤姐儿却是一味想着回去躺下来歇着的，听着这话，反倒伸出个手指头点了平儿额头一下，嗔道：“偏你话儿多，这几杯子酒罢了，难道我还没吃过？”
口中说着，她们已是穿过廊下，往前走了一段，屋子便在跟前，里头却似有些吵嚷声。凤姐儿便起了些疑心，眉梢一挑，道：“这又是怎么了？”
平儿见着春纤所说的小丫头不在，心里便松了一口气，听得凤姐这话，她也只笑着道：“这么个日子，屋子里的大小人儿都不在，许是那些小丫头没人看着，又吵嚷什么话来。”
口中这么说着的，主仆两人已是到了内里，恰听到里头贾琏正在嚷嚷：“才得了趣，偏她又要来了！我这命里便是犯了‘夜叉星’，再不得一丝儿松快！”
凤姐听了，还有什么想不明白的，当即气得浑身乱颤，又想着偏她又来了四个字，便将平儿看了一眼。平儿却早低下头去，不敢做一声儿。凤姐想她素日平顺，虽是吃了酒，到底没有动手，只将她的手摔开，一脚踢开了门进去，又怕贾琏走出去，便蹬着门槛堵着门，在那里骂道：“得了趣？得了什么趣？那淫妇是谁？你们王八淫妇一条藤，倒还嫌起我来！”说着，她便揉身上前，一头撞在贾琏的怀里：“我怎么是个‘夜叉星’？既嫌我，只管拿条绳子勒死我！”
贾琏原是多吃了酒，一时兴起，便不曾做得机密，偏正得趣的时候被个小丫鬟吵嚷得鸡飞蛋打，那鲍二媳妇都裹着衣裳跑了，他便积下火来。现下一见着凤姐，本是没了主意的，见她这般叫骂着要死要活的，他心里酒气翻涌，反身从墙上拔出剑来，只是一挥，嚷道：“不用寻死，我也急了，一齐杀了了事，大家干净！”
凤姐猛见着剑光，晃得眼前一片白光，不觉正站在门槛边儿，脚下一绊，真个踉跄了一下，好在有个平儿扶了一把，却是生生撞在门上，当即哎呦一声，浑身都泛起痛来。恰此时尤氏等一群人来了，见着这般光景，忙不迭上来分解，又道：“这是怎么了，好好儿的，怎么就闹了起来？”
贾琏见着了人，越发有些酒后逞狂，故意要杀凤姐儿，竟还拿着剑往前来，偏凤姐儿此时疼得面皮发白，额头冷汗涔涔而下，谁个不拦着？且要搀扶凤姐起来，又有报给贾母等人，倒是惊动着她们都一起过来，一面搬出贾赦来压着贾琏，一面又令立请了大夫来细看。
紫鹃听得这话涉及王夫人，忙打发小娥去外头细细打探，又屏退了旁人，才道：“姑娘说的是，怎么忽而就传出这风声来？姑娘都未及笄呢，这一二年慢慢寻摸才是常理，哪能就此定下的？”口中这么说着，她却也知道，现下定下婚事也是常有的，湘云比黛玉还小些呢，还不是定下婚事来了。
“姐姐忘了前儿我说的话了？”春纤倒没十分将王夫人放在心底，毕竟黛玉婚事，只消不与那贾宝玉相干，王夫人也须做不得主的。且真个要说亲，也不能寻什么乌七八糟的人家，失了脸面体统：“想来太太也是看在眼底，盼着名分各定，从此两无干系。”
黛玉听得这话，面色微微有些泛白，半日才冷笑道：“我又不是薛家姑娘，没的有的，倒是将我当贼防了！”口中这么说着，又想着自己如今寄人篱下，可不是随人搓揉了去，心里不觉酸痛，眼圈儿都泛起一层湿红来——到底王夫人原是舅母，也是极近的亲戚，她又没那等心思，却这般待她，着实让人心寒
“姑娘有心，便放在须得用心的人身上，何必理会旁的人？”春纤见她这样，忙劝慰道：“想来老太太必不会随意许了的。”紫鹃亦是点头应是：“是呀，姑娘且放心。如今不过一阵风儿，哪里就能作准了？前头二姑娘的婚事那般急，也是颠来倒去几回，哪里就能一说就成的。老太太必不会许的。”
这般说了一回，黛玉才点了点头，叹道：“等会子我去老太太那里，你们也随我过去，总有个准信儿才好。”她这么说着，心里却颇不自安，及等到了傍晚时分，便早早儿去了贾母处，不想早有个宝玉坐在那里了。
“老太太。”黛玉福了福身，外头便有丫鬟通报，道是三春来了。黛玉退到一侧，也不坐下，及等三春礼后方各自落座。贾母见他们俱是到了，便笑着道：“今儿却来得早。”
宝玉忙笑着道：“却是有一件事说与老祖宗——我自过来，一路十个人有八个人说着林妹妹……”他顿了顿，看着贾母神色微动，不由往黛玉处望了一眼：“我却不知道。好老祖宗，这究竟是个什么缘故？”他是不信这话的，贾母不曾发话，黛玉的婚事必定不成的，然则听得这一声声的，他心内也是发急——自来，他便推重黛玉，非但因着她生得秀逸袅娜，犹如娇花嫩柳一般，更因她灵窍超逸，志趣绝不同寻常流俗女子。便是旁的女子成婚，他都叹珍珠变得鱼眼珠子，何况黛玉！
贾母见他这般神色，便是一笑，又望向黛玉，见她微微垂下脸去，面容沉静，那一点笑意不由散了：“你们也渐次大了，略说一两句倒也无妨。原是你母亲说了两句话，那些小丫头们隔着帘子听差了，传来传去的便成了一笔糊涂账。你林妹妹还小呢，我如何舍得？及等到了年岁，我自然与她挑一门样样齐全的好人家！”
这一番话落定，众人便都笑了，心里一点嘀咕也放下来。
恰在此时，外头又报宝钗与湘云到了。湘云还是原来模样儿，宝钗却似比平日里更柔婉了三分，眉角眼梢都透出几许妩媚，及等拜见过后，她便唇角含笑地坐下来，头一眼望向黛玉，见她神色淡淡的，只垂目凝视着茶盏，心中微微一顿。那边儿宝玉已然笑着道：“我便说，老祖宗再舍不得林妹妹的。”
宝钗眼波微动，面上依旧含笑，手指却攥了手帕一下。一边的湘云已然大笑着道：“宝哥哥没的说这个做什么？老太太自来疼爱林姐姐的，谁个不知？说来那刘姥姥回去了，园子里倒是冷清了些，咱们不如琢磨琢磨，寻个什么事儿来，也凑个趣儿来。”一句话落下，这事儿也就抹过去，再没个人提。
然则，王夫人听得这话，却觉心头更紧了三分。当下里，她也顾不得老太太如何思量，横竖也不曾说死了，索性咬牙往外头透出些隐隐绰绰的风声来，只盼着有哪个好人家一时迷了眼的，总将这个丫头聘了去，自己也能从此放下心来。
她这般思量，没想着事儿却与她想得不同，不过三五日，便有好些人家透出些相看的意思来，里头有先前自己瞧着好的两家不提，另有二三家她本觉得黛玉厮配不得的，也是隐隐露出意思来。
这般情景，虽是如了王夫人的心意，却实让她心底着恼：这些个人家竟都脂迷了窍痰迷了心不成？怎么竟都瞧上你林丫头来？虽则眼前不过略有个影子，未必就真个瞧中了的。可既有这样的影子，总也是觉得差不离了的。但那林丫头虽生得娇怯怯的，却是个小性子的，并非那等贤良女子，如何能厮配高门嫡子？
她心里有些酸，又觉得纳罕，竟将这心头欢喜的事儿拖了一两日，眼见着越发有些人家透出意思来，才心头堵着一口气，勉强打点起精神笑脸儿来，将这事儿一一说与贾母：“真是一家有女百家求，听说外甥女欲婚配人家，好些个人家都有意呢。”
说着，王夫人便将东家西家地说了一回，又打量着贾母的神色，笑着道：“我虽有大丫头，她却去了宫里头。老太太也知道，我实在不曾与女孩儿做过亲的。有些个讲究也不甚明白，虽听得这些个人家都是好的，却不知道孰轻孰重，哪个更恰当的。且外甥女的事儿，总要老太太瞧中了才是正经。”这就是讨个主意吩咐的意思了。
贾母听得黛玉多得求娶，心里也是称意。她如何不知道，黛玉样样出挑，虽则父母缘短，却算不得刑克两字，世家之后，探花之女，生得品貌双全，又有自家做个倚靠，又有一大注嫁妆，便不合做大家子里的宗妇嫡长媳，旁的什么不合适？偏这样的女孩儿，这个儿媳妇还百样挑剔，倒是瞧中了薛家丫头，可不是私心作祟，生生要耽误了宝玉！
心里这么考量着，她面上也就淡淡下来：“倒都是不错的人家。只是我早便说了的，玉儿尚小，如今慢慢寻摸是正经，倒不必急在一时。且我听得这些人家，好则好，未必读书上进，到时候说不的话，岂不辜负了玉儿？”
王夫人听她依旧这么说来，心里更添三分恼火：一个林黛玉都能有这么些好人家求娶，何况宝丫头？这会儿若不早早与宝玉定下来，后头宝丫头等不得，妹妹另与她寻了人家，岂不是误了宝玉？偏老太太一再拖延，不曾说个准主意！想到这里，她便不由道：“虽说如此，到底这些都是世交老亲，比旁处更妥帖些。且林丫头虽小，也要布置起来，省得后头好孩子都定下了，反倒耽误了她。老太太且细想，云丫头还小些呢，如今不也早早定下。”
她说得原是世情，贾母也不得不点头，因想了一阵，才道：“你说的也是，譬如二丫头，后头闹到那样子也是可惜了。底下的几个再不能这样。也罢，你与这些人家再说一说，我瞧着，这三四家倒还罢了。且这才起了头，过个一月半载的，大约的人家都晓得了，到时候说个准数，再去打探也不迟。唉，依着我，倒觉得寻个她父亲那般的新科进士，才是好的。”
明岁才是春闱，王夫人如何肯等下去，心里倒是将这话啐了一声，又见贾母说得这三四户人家都是单子上头一等的，便将几分冷笑存在心底：真当那林家丫头是个宝贝不成？那几户人家不过透个意思罢了，谁说真个瞧中了？自己倒是挑拣起来，到时候一个都不曾要聘她，才是真个没脸。
虽存了这样的心，王夫人也无处说去，只得慢慢寻摸去，又与那几户人家透个意思，又要说一声贾政不在，虽则老太太吩咐了的，如今却也不能十分说定了的话儿。俗语道，没有娘就是舅，且男子才是顶门立户的栋梁，后头那话倒也是正经的道理。至如贾赦，他虽在，可如今操办这事儿的是王夫人，自然也要退一射之地。那些个人家听得这话，也都心里点头，又都是嫡亲的孩儿，本就想着慢慢寻摸的，并不焦急。
两下里倒也和气，不曾说破了。
却不想，又过几日，王夫人正瞧着庚帖，那边儿常家使人送了帖子上门。翌日，常家夫人便亲自上门来，说是奉了常老夫人张氏的话，代人与黛玉说亲，一门真真的好亲事来，旁人再也不及。
第一百一十章 两厢意迟迟暂许婚
王夫人听得是这样的事，又是那样的好人家，心里便生出几分厌烦，口中却只得道：“真个如此？却不知道是哪户人家的好郎君？不瞒您说，我们家老太太最疼这外孙女儿，自来瞧着如同眼珠子似的。虽令我好生寻摸，可究竟如何，却是得老人家看中了的。”
“夫人的意思，我心里都明白。这一门婚事，原是我家老太太觉得好，方使人过来的。”那常家夫人做人媳妇的，也明白这里头的道道，她唇角含笑，眉眼里透出一丝儿亲近：“您是不知道，我家老太太看林姑娘，也是如同自个儿孙女儿一般，最是怜爱不过的。那日恰巧陶家夫人过来说话，不知怎么的就说到了儿女婚事上头，这不，两下里凑到一处，竟都觉十分好，方托我过来走一趟儿。”
“陶家？”王夫人听得心里一顿，却想不起究竟是哪个陶家。京中官吏颇多，陶姓虽不是大姓，但也不算小姓，一时说起来，尤其这说得是科举清流一派的，她不免有些摸不准。
那边常家夫人已然笑着道：“还能是哪一家？原是吏部左侍郎家的大公子，唤名陶藉，他如今年十七，前岁考取了举人，位列第七，且又生得斯文俊秀，言谈有致，端是少年才俊，一时之选。这孩子好且不说，父母与林家姑娘皆有故呢。陶铭陶大人原与林大人是同年，一个是榜眼之子，一个是探花之女，恰是一对儿。就是他母亲岳夫人，早年与林夫人也是颇为投契，交情不浅的，前头又见过林姑娘几回，极是如意。也是因此，一听的说贵家有意与林姑娘择婿，他们心中便十分愿意，只是与贵家不曾有什么往来，倒不好投帖拜见，方托了我们家。”
这一番话落下，王夫人真个觉得浑身都不自在起来。她再没想的，林黛玉这般父母双亡，没个依仗的，竟也能有这样的好人家求娶！这世道究竟是怎么了？只看着父母如何，姑娘究竟是个什么模样性情都不顾了？想到这里，她虽知道要好言好语，却实在打点不起精神，只能巴巴着道：“这还真是好人家，再也挑不得什么去的。”
常家夫人见她如此，还当贾家已然与林黛玉看中了什么人家，因此斟酌不定，便体贴地笑道：“这人家再是好，这郎君再是好，到底与女儿挑拣，总觉不足的。这也是人心常理儿。不过，这陶家却真有一点不足，我也不瞒您，他家虽看中林姑娘，却想着婚事慢些儿定下来。”
听得这一句，王夫人只当真有什么不好的，心头一振，暗想：果然，若真是这样样样周全的，再没得瞧中林丫头的。一面这么思量，她一面露出个笑来，道：“前头说来再挑不出一处不好的来。您说有什么不足，我却不信了。至如婚事慢些儿定下来，我们这样的人家，原也是常理，哪家定亲不是细细挑拣的？这也是盼着他们成婚后，夫荣妻贵，一家和睦。”
“真是这么一个理。”常家夫人连连点头，又道：“贵家是知情知趣的人家，我再没瞧错的。那陶家倒是十分看重林姑娘，只是明岁春闱，那陶藉42自要专心备考的，若一时知道这一件事，分了心，岂不是好事做成坏事了？偏这林姑娘又是十分的好，若不问一声儿，早早与旁人聘了去，又何处寻去？因此，他们家想着暗中议定，不过做个君子协定，明岁春闱一过，便定下婚事来。这般可好？”
听得是这么一个缘故，王夫人且把指甲掐在掌心里去，一面却强撑着吐出一句：“这话有理。”说完她顿了顿，才是又打点出一番话来：“且也合了我们家的境况。一者，我们老太太最是个仔细慎重的，又极疼黛玉丫头，这样的大事她必不愿草草而就，总要心中色色有数儿才好。二来我们老爷奉了圣上旨意去办差，须得一年半载方能回来。自来娘舅最重，他也极看重那丫头的，这婚事也须得他出面才是。有此两样，想来明岁都未必能定下来呢。”
这么一说，常家夫人不由抚掌大笑，道：“如此说来，倒是天作之合了。既这么着，我便回去说一声，且将里头故事分说明白。若两家真有这样的缘分，也是一件好事。”
王夫人虽不甘心黛玉得了这样的好亲事，却也觉得这家再挑不出什么不好来，说不得一时定下来，从此名分早定，宝玉那里也就安稳了。由此一想，她也暂且压下心头气，含笑点头，说着要与贾母细说，却又暗示这事儿必是成的。
就此说定。常家夫人自告辞回去，王夫人则往后一倒，也不知自己想着什么，竟过了半日光景，才是回过神来，问道：“老太太午睡可是醒了？”
边上的彩霞便笑着道：“半个时辰前老太太便醒了，屋子里又令取了四色点心果子，想来正吃茶呢。”王夫人便点了点头，令取来妆台细看一回，理了理衣裳头发，便是往贾母处去。
贾母正吃了半盏银耳百合羹，见她来了，便搁下来，取来茶漱口后，方点头道：“你来了。”王夫人笑着道了好，又问温寒。贾母便道：“左右不过如此，你便是太拘着礼数，我们娘儿俩说话，大面儿过得去也就是了。”
王夫人应了一声，又说了几句闲话，才笑着道：“说来且有一桩喜事儿，须得说与老太太。外甥女……”这话还没说完，贾母便打断了她的话头：“又是那幢事？”口中说着，她使了个眼色与鸳鸯，鸳鸯见状，忙领着旁的婆子丫鬟下去。
王夫人面上笑容便浅了几分。
贾母还道：“你也知道，玉儿那丫头是个心思重的，我思量着，若没个准数，便不要说出去，省得她思量去。且宝玉他们因着二丫头的事，也多有担忧。他们哪里知道，我们为人长辈的，怎能不仔细？偏他们也还小，不好细说这些个事。后头你也且细细做来，却不要随意说道，省得府里头上下说道，反倒让他们心里多思量。”
这话一说出来，王夫人真有几分撑不住，面皮一白，连话也有几分说不出来。
贾母见她这样，便回头摸了摸茶盏，也不吃茶，只慢慢地掀了盖子，且撇去上头一点儿浮沫。屋子里悄无声息的，只在后头那盖子碰了茶碗一下，轻轻的当了一声。王夫人到底是世情上面经历过的，立时回过神来，面上便换了神色，口中道：“老太太说的是。可这户人家却是极好的，件件桩桩的，再挑不出一点不妥当来。”说着，她便将陶藉一应情况说了一回，又道：“您也晓得，林丫头最得老人家的疼爱。那常家老夫人自来喜欢她，又是亲眷，她若是觉得不好，哪里能说与林丫头？只是这事须得仔细，老太太并老爷也须得斟酌，我便没一口应承下来。恰他们家也有那么一个意思，我思量着，说不得便是天作之合呢。”
贾母听她一样样说来，心里便觉这要是厮配黛玉，恰是样样妥当，真真有几分天作之合的意思。然则回头想到宝玉上头，她不免又有些犹豫。宝玉待黛玉不同旁个，她是瞧着真真的。自然，这未必是有什么私情，却是难得打小儿起的情分，彼此晓得各自的性情，又是郎才女貌，细细论说起来，除却自己这个儿媳妇，旁的也并不差了那陶家什么，且也能更周全妥当。
由此，贾母倒是有些说权衡难定了。半日过去，她看着王夫人满眼热切，心里叹了一声，也只得慢慢道：“这人家倒是好，只是如今才起个头，未必真的就如此。你且去细细查探，若真是如此，我便慢慢说与玉儿。横竖还有一年半载的光景，原也不急于一时的。”
听得贾母这话，王夫人虽还觉得有些不足，倒也能松一口气了：看来老太太已是心动了，这一桩婚事虽不过起了个头，到底两下里有意，哪里能就这么断了的。十有*，这事便就定了的。便是府里头不好传出风声去，这根子定下了，便再没什么好焦急了。等着过二三个月，两下里若换了信物，再没什么不妥了！
王夫人便笑着道：“老太太说的是，且不说旁个，如今老爷也不曾回来，外甥女的大事儿，总要他主持才是。我们妇道人家的，也就应酬女眷一类的，哪里知道应酬外面的。”
贾母见她如此，心中更叹息，面上却只是点了点头。
这事情一日说定，虽府中并无消息，但王夫人待黛玉却比往日更添了三分软和。黛玉瞧着心里暗暗纳罕，却也无处说去，到底是舅母，原是长辈，就是与紫鹃春纤两个也没得细说的。反倒是薛姨妈瞧在眼底，思量一阵，便往王夫人处探问：“我瞧着姐姐这些时日竟添了几分顺畅，倒不知是什么缘故了？”
第一百一十一章 穿花蝶生寿并死祭
王夫人如何听不出来，当即笑着拉住薛姨妈的手，眉眼含笑：“你我一桩心事终究能成，我如何不欢喜？”薛姨妈听得分明，心里打了个转，不由也喜动颜色，道：“老太太那里竟是真个愿意？难道是前儿说的事将成了……果真是一桩好事儿。从此各安其所，也是我们为人父母的心了。”
“如何不是。”王夫人却也不细说，只道：“你也知道，素来我们这样的人家，一旦两厢合意，虽说也是慢慢儿来，可这名儿却丢不得，若非有什么真真的事儿，断不会轻易回了的。那一家也是一等的人家，便是老太太也挑不出一丝儿不好来，与林丫头还有什么不足？我思量着，必是能成的。只是因着前头闹了一场，如今老太太且让我不轻易透露了去。”
这一番话落下，薛姨妈心中称意，自是含笑应了：“姐姐说的话，我哪能不知？至此之后，我也算能放下心来了。”姊妹俩这般说了一回，薛姨妈心中欢喜，回去便一五一十说与宝钗，又道：“只是老太太吩咐，不好透露出去，你知道也就罢了，早些儿备些东西做个礼数，旁的却不许说出去。”
宝钗听得这话，心里也生出几分欢喜来：“妈妈放心，我省得的。”母女俩又说了一阵话，薛姨妈方去了，宝钗便自坐在那里，不觉怔怔出神。黛玉另聘他家，这原该是让她欢喜的事儿，可真个如此了，她除却欢喜之余，却也有几分怅然。
依着她素日所见，黛玉从来淡淡的，便是待三春也是亲近里透出一丝儿疏离，何况宝玉，便有几分兄妹情份的意思，如今大约是念着男女大防，也是一日比一日远着的。然则，宝玉却是不同，他自来便亲近推重黛玉，也未必是男女情意，却真个是凡事能思量到一处的。譬如一朵花儿，自己一眼望过去，心里想着的是什么花，他们却能一道儿想到这花儿经了雨露，也不知道什么时候开什么时候谢。十有*便都是如此的。这般心思相通，却是极难得的，连着自己这一日日瞧着，心里也不知道是个什么滋味儿。
前头觉得那是恼，想着争一回，不信便不能改了。如今事儿成了一多半，自己心里却又有几分没意思起来。是呀，又有什么趣儿？宝玉他虽好，姨母虽也有心，可真便是能这么过来的？只是，她一个女孩儿家，这样的事情，她又能说什么去？母亲看着好，姨母也有意，她能说一个不字？真若是说了，才是叫人笑话了去——连着脸面体统都不顾了，哪里是个闺秀呢！况且，又如何寻一个宝玉这样的？
这般想了一回，宝钗叹了一回，转头望向潇湘馆那里，不觉又出神起来。
而这时候，黛玉正与紫鹃说话：“明儿便是凤姐姐的寿辰了，老太太又立意与她祝寿，必是要热闹一场的。你就和春纤一道儿过去，也是凑个趣儿。横竖不过一日的光景，且又雪雁在呢。她也不爱这些热闹，前儿才得了几个新鲜花样子，必是要做一回才甘心，索性便让她看着屋子。”
“可不是，姐姐出了银钱，总要回个本儿才是。”紫鹃还在犹豫，春纤将手上拈着针插回到绣布上头，吃吃笑着道。听得这话，紫鹃不由也笑了，伸出手指头点了点她的额头：“偏你个能打会算的促狭鬼，老太太不过要凑个趣儿，落到你嘴里，当个真儿且不说，还算计起来了。”
三人说笑一回，紫鹃到底应了下来，春纤便也松了一口气，暗想：这样才好，等那会儿自己瞅个空儿跟平儿透信，省得她平白受累，那个什么媳妇儿也要赔上一条性命。
这事情她也早有打算，且不说平儿素日待她们客气，为人也平和厚道，最是个体贴人，就是那个与贾琏偷情的什么媳妇儿，也罪不至死，为着贾琏跟凤姐儿吵嚷一回就丢了性命，也是可怜。自己不知道也就算了，既是知道了，又不费什么，何不做个好儿，不说以后许是有用，便没有，积个阴德也好——自己都能穿越到红楼梦里头，说不得什么神佛也是有的。
她这么想着，及等明日随黛玉到了喜宴上，旁样事体且还不及说，那边儿李纨等说道起来，却是宝玉还不曾来，却是往那北静王府去了。众人只说他不对，又回与贾母，春纤心中却是明白，这是宝玉祭那金钏儿去了。
记起这一件事，春纤心里却有几分感慨。自来了这里，她便看得分明，贾府虽说是待下宽和，实际说来却那些当主子有几个将婢子仆役当一个真真正正的人的？大约除却宝玉、黛玉两个，旁的也顶多算半个，有的压根没这等念头。看看，金钏儿也是王夫人身边的的大丫鬟，去的也惨烈，可到了现在，谁个记起了她来？宝玉胡乱说个话，他们再没一个猜到的。
心里想着这件事，春纤手上便慢了一会儿，不想黛玉也正思量着，两下里一对，差点儿将那茶盏打翻。还是紫鹃伸手扶了一把，才是稳稳将那茶盏搁在案几上头：“想什么呢？连着茶也忘了。”
春纤忙派了自己一个不是，抬眼间却正对了黛玉那一双眼，四目一触，双方便都有些恍惚。黛玉固然是猜出春纤想到了什么，看她更是不同。春纤也是心中感慨，黛玉真真是个琉璃心肝精细人，难怪她后头会有那么一句不拘哪里祭，总归是一处的话。
却在这时候，宝钗忽而笑与黛玉道：“如今虽是喜庆，却也太热闹了些，倒是扰嚷着人不安静，林姑娘，我们先一道儿到里头去吃茶，可好？”
黛玉自来与她不甚亲近，只是场面上却不愿太过，且她说得也不错，便点了点头，道：“也罢。想来里头总是安静些。”说着，她又与三春并李纨说了两句，便与宝钗往里头去。不想这时候湘云却也跟着来，宝钗见她来了，便将到了喉头的话压下去，只笑着说些闲话。
湘云只还派宝玉的不是：“这么个时候，他还不回来？看着热闹也是没趣儿了。”听她这话，黛玉只是一笑，宝钗却望了她一眼，想起她早已订了亲，才是抿了抿唇，自提了茶壶与她倒了一盏茶：“且吃一盏茶，也消消火儿，宝兄弟总会回来，这么个日子，再没个旁事比凤姐姐的生辰重的。”
她口中这么说着，心里却是盘算了一回，忽而记起金钏儿的生辰恰也在这一日，不觉微微变了脸色，转念一想，反往黛玉面上看去。恰在这时候，外头已是有人禀报，倒是宝玉回来了。
宝钗便搁下这件事，且与众人一齐往外头看去。却见宝玉果真来了，她不由微微带出些笑来，看着贾母询问，宝玉回话，又有袭人过来服侍了，她才转过头去看戏。恰此时，这《荆钗记》演到了《男祭》一出，宝钗心头一动，又觉有几分不喜：难道宝玉真个去祭那金钏儿不成？她这么个人，却是个糊涂的，原不当这般郑重。
倒是黛玉，想着宝玉祭金钏儿，旁个不说，这一片赤子也似的真心实意却是难得，便想了一阵，倒与宝钗道：“这王十朋也不通得很，不管在哪里祭一祭罢了，何必定要跑到江边去？天下水总归一源，只尽情也便是了。”
宝钗听得这两句话，心里更拿准了宝玉这一回事祭的谁，不觉堵着一口气恼，竟也不回黛玉，只微微一笑，垂头拿起个茶碗来，却不吃茶，只凑到嘴边碰了碰。
宝玉却回头要了热酒，且要敬凤姐儿去。
春纤一见着他如此，便知道下面一层层敬酒过来，凤姐儿便要不胜酒力回屋子去，忙便寻了个由头，自去外头走去。及等到了凤姐儿院子外头，正要往里头去，却被个小丫头拦住了：“姐姐怎么来了这里？”
“原是要到那边儿去，从这儿近。好好儿的，你站在这里做什么？”春纤随意回了一句，反倒问她。那小丫头便有些支支吾吾起来，说了几句话，却没一句顶用。春纤便往院子里去，口中还道：“青天白日的，有什么见不得人的不成？”
那小丫头慌忙拉住了她：“我的好姐姐，好祖宗，在去不得里头的。琏二爷在里面呢！”她说了这一句，看着春纤仍是疑惑的眼神儿，便又低低地加了一句：“还有个鲍二媳妇，也、也……二爷吩咐我在这里守着的。”
春纤便啐了一口，转身就走。
那小丫头还要拦，却又走不开，只得眼巴巴看着她急急忙忙去了，且自安慰：这样的事谁个敢说？
不想，春纤一回去，瞧着鸳鸯正与凤姐儿敬酒，便忙寻了平儿，拉到没人的地方，且将这件事影影绰绰说了出来，又道：“我瞧着二奶奶已是有酒了，说不得便要回去。到时候两头一碰，岂不要闹个天翻地覆？你快使个人过去，总将这事遮掩过去了罢。”
平儿自然知道凤姐、贾琏两个素日的短处，一听这话便信了十分，忙谢了一回。及等回去，她又见凤姐果是有些吃不住了，忙匆匆寻了个体己的人，赶去办事儿，自己则到了凤姐儿边上，端了一盏茶过去：“奶奶仔细头疼。”
第一百一十二章 道凤姐一喜复一悲
平儿自然知道凤姐、贾琏两个素日的脾性，一听这话便信了十分，忙谢了一回。及等回去，她又见凤姐果是有些吃不住了，立时寻了个体己的人，赶去办事儿，自己则到了凤姐儿边上，端了一盏茶过去：“奶奶仔细头疼。”
见着她来了，凤姐便将自己身子往平儿身上靠了靠，只觉得心中一阵乱跳，便伸出两根指头揉了揉额头，想着须家去歇歇。恰此时那耍百戏的上来了，她便和尤氏说一声：“预备赏钱，我要洗洗脸去。”尤氏点头，凤姐儿瞅着人不妨，扶着平儿出了席，往房门后去了。
平儿也不敢说什么话，只扶着她一路慢慢儿走，口中还道：“奶奶慢着些，这吃了酒，便要发散发散，要是走得急了，怕是越发头疼。”凤姐儿却是一味想着回去躺下来歇着的，听着这话，反倒伸出个手指头点了平儿额头一下，嗔道：“偏你话儿多，这几杯子酒罢了，难道我还没吃过？”
口中说着，她们已是穿过廊下，往前走了一段，屋子便在跟前，里头却似有些吵嚷声。凤姐儿便起了些疑心，眉梢一挑，道：“这又是怎么了？”
平儿见着春纤所说的小丫头不在，心里便松了一口气，听得凤姐这话，她也只笑着道：“这么个日子，屋子里的大小人儿都不在，许是那些小丫头没人看着，又吵嚷什么话来。”
口中这么说着的，主仆两人已是到了内里，恰听到里头贾琏正在嚷嚷：“才得了趣，偏她又要来了！我这命里便是犯了‘夜叉星’，再不得一丝儿松快！”
凤姐听了，还有什么想不明白的，当即气得浑身乱颤，又想着偏她又来了四个字，便将平儿看了一眼。平儿却早低下头去，不敢做一声儿。凤姐想她素日平顺，虽是吃了酒，到底没有动手，只将她的手摔开，一脚踢开了门进去，又怕贾琏走出去，便蹬着门槛堵着门，在那里骂道：“得了趣？得了什么趣？那淫妇是谁？你们王八淫妇一条藤，倒还嫌起我来！”说着，她便揉身上前，一头撞在贾琏的怀里：“我怎么是个‘夜叉星’？既嫌我，只管拿条绳子勒死我！”
贾琏原是多吃了酒，一时兴起，便不曾做得机密，偏正得趣的时候被个小丫鬟吵嚷得鸡飞蛋打，那鲍二媳妇都裹着衣裳跑了，他便积下火来。现下一见着凤姐，本是没了主意的，见她这般叫骂着要死要活的，他心里酒气翻涌，反身从墙上拔出剑来，只是一挥，嚷道：“不用寻死，我也急了，一齐杀了了事，大家干净！”
凤姐猛见着剑光，晃得眼前一片白光，不觉正站在门槛边儿，脚下一绊，真个踉跄了一下，好在有个平儿扶了一把，却是生生撞在门上，当即哎呦一声，浑身都泛起痛来。恰此时尤氏等一群人来了，见着这般光景，忙不迭上来分解，又道：“这是怎么了，好好儿的，怎么就闹了起来？”
贾琏见着了人，越发有些酒后逞狂，故意要杀凤姐儿，竟还拿着剑往前来，偏凤姐儿此时疼得面皮发白，额头冷汗涔涔而下，谁个不拦着？且要搀扶凤姐起来，又有报给贾母等人，倒是惊动着她们都一起过来，一面搬出贾赦来压着贾琏，一面又令立请了大夫来细看。