第18章
第27章 宫妃
天还没亮, 晏回就醒了。
身为帝王何其苦哉，就算给他个休沐日也照样睡不好, 半梦半醒之中总想要睁开眼看看时辰。何况今天还不是休沐, 朝会不能耽误。
晏回无声叹了口气，垂眸亲了亲怀里白嫩嫩的姑娘。大概是小衣卡得紧, 有点呼吸不畅, 她微微启着唇小口小口换气。晏回从她衣下探手进去，解开结扣将里头的兜儿扯了出来。
昨晚上她累得手指都抬不起来了, 却死活要爬起来穿中衣，防他防的跟什么似的。
这么大一张床, 她睡得四仰八叉的, 愣是把晏回挤到了床沿, 晏回忍了好久，快要被挤到地上时才忍无可忍地将人捞进自己怀里。此时她大半条腿都露在被子外边，被红色的喜被衬得莹亮亮的, 仿佛无暇美玉。
忆起昨晚那美妙的手感，晏回下腹一紧, 挪开了视线。
胳膊上好几条血道道，背上隐隐作痛的地方更多，晏回赤着足行到等身镜前背过身照了照, 当真惨不忍睹。他寻思着这几日更衣沐浴的时候还得避开人，省得内侍瞧见了大惊小怪的。
宫妃侍寝损了龙体按例是要受罚的，虽然有他在，罚是不会罚, 被旁人瞧见了却难免落人口舌，秘而不宣才是上策。
这么想着，晏回又去跟守门的暗卫要了瓶上好的金疮药，将痕迹深的几道指甲印随便涂了涂，无声叹了口气——大清早跑到殿门口跟暗卫要金创药的皇帝也是没谁了。
晏回又掀起她衣裳，视线略略打量了一个来回，除了昨天没控制住手劲在她腰侧留下了小小两块青紫印，身上再没什么别的痕迹，晏回都佩服自己的自制力了。
内侍还没来唤，想来是离上朝的时辰还有一会儿。念及此处，晏回心中一动，去唐宛宛的梳妆台下翻了翻，找出了一把小剪子。
昨晚折腾了大半宿，后又换水沐浴，丑时的更声响了两人才睡下。清晨唐宛宛睡得正沉，是被一阵“咯嘣咯嘣”的动静吵醒的，深色的床帐敞着一道口，暖黄的烛光从外头漏进来。
稍稍一动，唐宛宛就觉得右手被人抓着，她睡眼惺忪地坐起身，打了个呵欠：“陛下你做什么呢？”
晏回垂眸瞧她一眼，手中拿着一把小剪：“给你剪指甲。”话落又是“咯嘣”一声。
“大早上的剪什么指甲啊？”唐宛宛缩了缩手，没能缩回来，只能靠在床头等着陛下剪完。
她的指甲光滑圆润，留得挺漂亮，晏回先前修修磨磨，把左手的大拇指剪得有点秃了，此后每一根都极细致，怕是比平时批阅奏折还要上心。剪完之后，又拿锉子给她细致地磨圆指甲，这才作罢。
唐宛宛醒了醒神，掀起眼皮往床帐外瞅了一眼，拖着声感慨：“天亮了啊。”刚撑着身子想坐起，腰一软又栽了回去。
晏回没来得及把人捞住，眼睁睁看着她摔回了床上，瞧得直乐，又低头偷了个香：“再睡一会儿，晌午吃饭前起来就行了。”
“真的？”唐宛宛眼睛亮了一下下，很快摇摇头：“可先前荣莲女官说这一天得早早起来，去给上皇和太后请安呀。”
晏回在她腰上捏了一把，唐宛宛又疼得龇牙咧嘴的，被陛下一通嘲笑：“你这腰酸腿软的，还怎么去请安？”
“还不是都怪你！”唐宛宛在他胳膊上打了两下，把这禄山之爪从自己身上挪了下去。昨晚被翻来覆去欺负了好几遍，眼泪都流了一汪儿，却只换来更变本加厉的欺负，任是个泥人都有几分火气。
可这话脱口而出，唐宛宛立马察觉这又是以下犯上的话，自己又犯了忌讳。她小心觑了晏回一眼，只见陛下眉眼疏淡一言不发，也不知道是生气了没有。
唐宛宛拿枕头把脑袋一蒙，缩成个鹌鹑样小声哼哼：“陛下要罚就罚吧。”
晏回没作声。
唐宛宛竖着耳朵听了半天，好半晌没听着动静，心说陛下应该是离开了，有点委屈地从枕头底下钻出来，抬眼一看，陛下仍然在原地坐着。
左手拿着一只雪梨，右手拿着一个果刀削皮。大概是头回自己削梨子，动作十分生疏，简简单单一件事他却做得极细致，虽梨皮从中间断了好几回，削出的梨子倒是极为讨喜的模样。
然后把梨子切成块放进了一旁的玉碗中，待插好了银签，这才将玉碗送到她眼前，又在她脑袋上揉了一把，微微笑说：“朕要上朝去了，下了朝来喊你，晌午去母后那里用膳。”
“不去请安，太后娘娘会不会觉得我不懂礼？”唐宛宛犹豫着问。
她竟能想到这一茬，晏回倒是有些意外了，也耐着性子解释：“父皇身子不好，老两口都起得晚，平日都是辰时正才起身的，你这会儿过去了还扰了他们晨觉，你说是不是不好？”
“知道啦。”唐宛宛笑得眉眼弯弯，捧着梨碗坐在床上，对勤勤恳恳去上朝的陛下挥了挥手。
待陛下走了，她吃着梨子心花怒放，昨晚受的欺负立马忘了个干净，心里只有一道声音：陛下怎么能这么好呢！也不知这贡梨是哪儿产的，跟冰糖似的甜，唐宛宛在床上一连滚了好几圈才把这口糖消化掉。
刚进门的红素和絮晚大惊失色：“娘娘您怎么啦？可是头疼？来人啊快传太医啊！”
唐宛宛：“……”
三言两语将这茬带了过去，红素这才说：“娘娘快些洗漱，几位娘娘来长乐宫看您了，奴婢们将人请到了正殿。”
“怎么来得这么早？”天刚蒙蒙亮，唐宛宛手脚麻利地更衣洗漱，她还记得她娘之前叮嘱的话。
唐夫人怕女儿不明白后宫是什么样，自己也是一知半解，只好打了个比方。她说：“宛宛啊，你就把后宫那几个比你年长的姑娘当成是自己的同窗，就好比你们都在同个学堂读书，陛下就是夫子，她们怎么做，你就跟着学。别做最打眼的，也别落了后。跟她们别走太近，也别疏远了。”
唐夫人这比喻本就不当，唐宛宛还“深刻”领会了其中精髓，打算好好跟人处关系的。
不到一刻钟，手最巧的絮晚就给她绾好了一个漂亮的朝云近香髻，这个发髻足有唐宛宛大半个脑袋高，看上去挺有气势的。她对着镜子照了照，左右晃了晃脑袋，头发盘得还挺紧，并不会随着她左右摇摆。
絮晚看得好笑：“娘娘放心，奴婢梳了五年头了，不会出错。今天赶得急，挑了个简单的式样，以后奴婢给娘娘梳更漂亮的。”
唐宛宛有点窘，默默瞧她一眼，总觉得絮晚这话跟哄小孩似的。
正殿坐着的德妃几人已经等了好一会儿了，几个小丫鬟送上茶点来，冯美人拿帕子捻起一小块来尝了尝，蹙着眉尖问：“这糕点是谁做的？不甜不咸的，这是什么怪味？”
小丫鬟唯唯诺诺答：“回娘娘的话，这是小厨房的糕点师傅做的五谷养生糕。”
冯美人将那块糕点丢回玉碟中，又嗔了一句：“什么怪味儿！”
“妹妹就别迁怒了。”一旁的侯美人眉宇之中一抹轻愁：“那糕点师傅原是什么吉利国人，后来又在御膳房中学了几年，一直留在太后娘娘身边伺候，这回太后特意将她指了过来。这五谷养生糕兴许就是那糕点师傅新琢磨出来的花样，你我又哪里吃过呢？”
冯美人不作声了。德妃面色一冷，却是什么话都没说。
唐宛宛一路快步行到正殿，身后几个丫鬟手中都捧着一个红木匣子，这些见面礼是提前备好的。临进门的时候，唐宛宛忽然停住了步子，拍着胸口深吸了好几口气。
红素几人不明所以：“娘娘怎么了？”
唐宛宛坦言：“其实我有点紧张。”按她娘所说，这就是同窗头回见面，日后要打几十年交道的，自然得紧张一下。
“娘娘放心。”红素掩着嘴笑了：“有奴婢们在呢，她们不敢欺负娘娘的。”
一主一仆鸡同鸭讲，唐宛宛却莫名多了两分底气，掏出小妆镜来对着笑了笑，觉得脸上笑容十分真挚，这便抬头挺胸走进去了。进门还没看清人，开口便笑盈盈说：“大家都起得好早啊。”
德妃娘娘将来人上下一打量，瞧见那跟她同品级的宫裙，几不可察地拧了拧眉，很快又恢复如常了，赞道：“瞧妹妹这模样水灵的，莫怪陛下留宿一整晚，我瞧着都喜欢。”
冯美人耐不住性子，当下粲然一笑，将准备了好几天的话倒了出来：“嫔妾上月时听闻贤妃娘娘要入宫，欢喜得不得了，可算把您盼进宫来了，一时半会儿却又不知道该送什么。嫔妾听闻娘娘母家拮据，想了又想，忍痛将我宫里的红珊瑚宝树送了过来，娘娘看看可喜欢？”
唐宛宛隐约觉得这话听着有点怪，一时半会儿却又没想明白哪里怪，还没来得及答，德妃又说话了。
“本宫给妹妹备的是一匣子南洋金珠，这是京城都少见的稀罕物，听说是从南面海里弄回来的。前年陛下赏了朝中几位一品要员，妹妹怕是没有见过。我瞧着妹妹身上的首饰太过素净了，拿去做簪珥做链儿，什么都好。”
钟昭仪笑着摇了摇头：“嫔妾可没有她们这么多好物件，听闻娘娘爱念书，带了几本古籍来，娘娘可莫要嫌我寒酸。”
……
要放到平时，礼尚往来的道理唐宛宛都明白，也知道该怎么答才合适。可这会儿人太多了，又是一句接着一句的，她实在应接不暇，只好说：“谢谢。”
德妃身旁的丫鬟捧着那盒南洋金珠行上前来，她明明走得极稳当，却不知怎的，临到唐宛宛跟前了忽然一个趔趄，将匣子里的金珠洒了一多半。
“娘娘恕罪！”丫鬟满脸惊惶，忙跪在地上去捡那四处乱蹦的珠子，一边急声请罪：“奴婢一时失手，求娘娘恕罪。”
唐宛宛还没来得及说什么，德妃美目一厉，斥道：“糟蹋了本宫要送妹妹的见面礼，还不自己掌嘴！”
丫鬟白了脸，膝行到唐宛宛面前，伸手就掌自己嘴巴，手下一点没留情。
光是听这动静，唐宛宛就被骇了一跳，忙要起身把人扶起来：“不用不用，你别……”
“让妹妹受惊了。”德妃起了身，面色为难道：“扰了妹妹的兴致，本宫实在过意不去，明日再给妹妹补上一份见面礼。”
一群人风一样地来了，又呼啦啦地走了，只留下个一脸懵逼的唐宛宛。呆了好半晌，喃喃自语：“这是做什么来了？”
身后的小芷跟她一样浑浑噩噩：“奴婢也不知道啊。”
红素几人对视了一眼，各个神情复杂。
太后娘娘身边的丫鬟太多了，她老人家看重的又是跟了她多年的那几位姑姑。一月前，听闻太后要给贤妃娘娘挑四个大丫鬟，红素几人是自己表了意愿意过来的，为的就是在这宫里出人头地。眼看着在太后身边是出不了头了，可若是娘娘有幸得了圣眷，将来她们几人兴许也能像荷赜姑姑那般当上一等女官，在这宫里也算是有了倚仗。
红素心中暗道：下人与主子一荣俱荣一损俱损，自家娘娘年纪轻，又是刚进宫，不识人心险恶，自己这个大丫鬟就得多担些事。
这么想了一通，她便开了口：“娘娘不能大意，若是奴婢猜得没错，德妃娘娘这是给您下马威呢。”
“下马威？”唐宛宛迟疑着问：“那她……不是应该冲过来打我吗？打自己的丫鬟是怎么回事？”
红素苦笑道：“娘娘不能想得这么浅，就比如那丫鬟不小心把珠子给洒了，可谁知她是不是故意如此的？兴许只是受了她家主子指使，刻意做一出戏给您看。”
“她为什么要这样啊？”唐宛宛眼神更茫然了：“德妃不是在西六宫住着吗？大老远的跑过来，就为了专门跑我面前打自家丫鬟？这是什么道理啊？”
一向能说会道的红素当下哑口无言，她入宫已有十个年头，再多的腌臜事也见识过，早把人心的弯弯绕绕看得明明白白的。可此时被唐宛宛这么几句一通绕，自己也被她带进了沟里，一时竟觉得自家娘娘说得挺对。
——这大老远的跑过来，又掌了自己丫鬟的嘴，还在人前丢了自己的脸面，这不是闲的吗？
一向以最大的恶意揣测后宫之人的红素这回难得往好里想了想：兴许……那一匣子珠子就是丫鬟不小心给洒了？
第28章 鹦鹉
德妃前脚出了长乐宫, 后脚就到了慈宁宫。
太后娘娘正在园子里逗鸟儿，一排鹦鹉挨挨挤挤站在竹栖木上嘎嘣嘎嘣嗑瓜子。这只说“太后吉祥”就赏它一颗瓜子；那只说“太后金安”, 也给赏一颗瓜子；再有一只说“皇上早生贵子”——被赏了一碟瓜子。
一排鹦鹉都鬼精鬼精的, 一时间“皇上早生贵子”“太后早抱孙子”“儿孙满堂福临门”“大皇子二公主三皇子四公主”一类的吉利话不停往外蹦，虽然怪腔怪调的, 可咬字还挺清楚, 可见太后调教有方。
“瞧这一群鬼灵精！”太后瞧得合不拢嘴：“赏赏赏！都赏！”
荷赜和乐霁姑姑笑得无奈，心说太后娘娘真是越老越闲, 成日就这点乐趣了。说来也是，她老人家有夫有子有倚仗, 若是陛下再添几个皇子公主, 儿孙绕膝就再美不过了。
德妃刚走进园子就听到这么几句, 不由心里一堵，笑着行上前来：“母后好兴致。”
太后眼中的笑淡了两分，面上却不显, 也笑着问：“今日不是请安的日子，子羡怎么来我这儿啦？”荷赜上前想扶她坐下, 太后却摆了摆手，照旧拿着瓜子逗鸟。
她不坐，德妃也不好坐下, 行到了廊下站在太后身侧，迟疑了好一会儿，这才徐徐开口：“今晨嫔妾同几个姐妹一同去长乐宫给妹妹送见面礼……本是出于好意，却闹了些不愉快的事。”
太后手上一顿, 没作声。
德妃继续往下说：“嫔妾想了又想，觉得这事妹妹做得不妥当，有心给她提个醒，却又怕妹妹不待见我；我与陛下说，又怕陛下多心。”
德妃轻叹半声，笑得发苦：“嫔妾实在为难，只能来这儿与母后说说，您见了妹妹的时候给她提点一二。”
太后听得意兴阑珊，心中不耐却没上脸，只问她：“到底什么事？你直说就是。”
德妃回头使了个眼色，先前那挨了打的丫鬟顶着脸上红通通的巴掌印跪在廊下，怕太后老眼昏花看不清，还特地扬起小脸，含着一泡眼泪唯唯诺诺道：“今晨，奴婢将我家主子送给贤妃娘娘的南洋金珠洒了，惹贤妃娘娘不高兴了。”
德妃又是一声叹：“原本这也不是什么大事，不过一个犯了错的婢子而已，妹妹瞧她不顺眼，怎么罚都不为过的。可嫔妾想着妹妹初来乍到就这般责罚下人，怕是于她名声不利，会被那些个多嘴的宫人嚼舌头。”
“真打啦？”太后娘娘逗鸟的手一停，扭回头诧异问：“宛宛让人打的？”
德妃作出一副“我不是故意告状，但您要问我不得不说”的复杂表情来，徐徐说：“几个姐妹都在旁边看着呢，嫔妾怎敢夸大其词？”
她小心觑了觑太后的神色，又垂着眼睑为难说：“今早不欢而散，我便带着几位妹妹各回各宫了。听闻贤妃妹妹给另几个都送了回礼，连冯侯赵美人都没忘，却独独没给嫔妾回礼……唉，怕是因清晨之事对我生了怨。”
太后“唔”了一声：“继续说。”
“嫔妾本是好心，却落了埋怨，可姐妹们都是一家人，口舌之争反倒伤了情分。嫔妾也无甚委屈的，只是回了宫左思右想，总觉得妹妹此举不妥。妹妹是陛下的身边人，行事无度怕是会落人口舌，嫔妾这才想让母后您帮着提点几句。”
说话间，德妃学着太后的样子从一旁的小碟中捻起几枚龙井瓜子去喂鸟，她面前站着的鹦鹉正是太后娘娘的那两只心头好。
天还没亮, 晏回就醒了。
身为帝王何其苦哉，就算给他个休沐日也照样睡不好, 半梦半醒之中总想要睁开眼看看时辰。何况今天还不是休沐, 朝会不能耽误。
晏回无声叹了口气，垂眸亲了亲怀里白嫩嫩的姑娘。大概是小衣卡得紧, 有点呼吸不畅, 她微微启着唇小口小口换气。晏回从她衣下探手进去，解开结扣将里头的兜儿扯了出来。
昨晚上她累得手指都抬不起来了, 却死活要爬起来穿中衣，防他防的跟什么似的。
这么大一张床, 她睡得四仰八叉的, 愣是把晏回挤到了床沿, 晏回忍了好久，快要被挤到地上时才忍无可忍地将人捞进自己怀里。此时她大半条腿都露在被子外边，被红色的喜被衬得莹亮亮的, 仿佛无暇美玉。
忆起昨晚那美妙的手感，晏回下腹一紧, 挪开了视线。
胳膊上好几条血道道，背上隐隐作痛的地方更多，晏回赤着足行到等身镜前背过身照了照, 当真惨不忍睹。他寻思着这几日更衣沐浴的时候还得避开人，省得内侍瞧见了大惊小怪的。
宫妃侍寝损了龙体按例是要受罚的，虽然有他在，罚是不会罚, 被旁人瞧见了却难免落人口舌，秘而不宣才是上策。
这么想着，晏回又去跟守门的暗卫要了瓶上好的金疮药，将痕迹深的几道指甲印随便涂了涂，无声叹了口气——大清早跑到殿门口跟暗卫要金创药的皇帝也是没谁了。
晏回又掀起她衣裳，视线略略打量了一个来回，除了昨天没控制住手劲在她腰侧留下了小小两块青紫印，身上再没什么别的痕迹，晏回都佩服自己的自制力了。
内侍还没来唤，想来是离上朝的时辰还有一会儿。念及此处，晏回心中一动，去唐宛宛的梳妆台下翻了翻，找出了一把小剪子。
昨晚折腾了大半宿，后又换水沐浴，丑时的更声响了两人才睡下。清晨唐宛宛睡得正沉，是被一阵“咯嘣咯嘣”的动静吵醒的，深色的床帐敞着一道口，暖黄的烛光从外头漏进来。
稍稍一动，唐宛宛就觉得右手被人抓着，她睡眼惺忪地坐起身，打了个呵欠：“陛下你做什么呢？”
晏回垂眸瞧她一眼，手中拿着一把小剪：“给你剪指甲。”话落又是“咯嘣”一声。
“大早上的剪什么指甲啊？”唐宛宛缩了缩手，没能缩回来，只能靠在床头等着陛下剪完。
她的指甲光滑圆润，留得挺漂亮，晏回先前修修磨磨，把左手的大拇指剪得有点秃了，此后每一根都极细致，怕是比平时批阅奏折还要上心。剪完之后，又拿锉子给她细致地磨圆指甲，这才作罢。
唐宛宛醒了醒神，掀起眼皮往床帐外瞅了一眼，拖着声感慨：“天亮了啊。”刚撑着身子想坐起，腰一软又栽了回去。
晏回没来得及把人捞住，眼睁睁看着她摔回了床上，瞧得直乐，又低头偷了个香：“再睡一会儿，晌午吃饭前起来就行了。”
“真的？”唐宛宛眼睛亮了一下下，很快摇摇头：“可先前荣莲女官说这一天得早早起来，去给上皇和太后请安呀。”
晏回在她腰上捏了一把，唐宛宛又疼得龇牙咧嘴的，被陛下一通嘲笑：“你这腰酸腿软的，还怎么去请安？”
“还不是都怪你！”唐宛宛在他胳膊上打了两下，把这禄山之爪从自己身上挪了下去。昨晚被翻来覆去欺负了好几遍，眼泪都流了一汪儿，却只换来更变本加厉的欺负，任是个泥人都有几分火气。
可这话脱口而出，唐宛宛立马察觉这又是以下犯上的话，自己又犯了忌讳。她小心觑了晏回一眼，只见陛下眉眼疏淡一言不发，也不知道是生气了没有。
唐宛宛拿枕头把脑袋一蒙，缩成个鹌鹑样小声哼哼：“陛下要罚就罚吧。”
晏回没作声。
唐宛宛竖着耳朵听了半天，好半晌没听着动静，心说陛下应该是离开了，有点委屈地从枕头底下钻出来，抬眼一看，陛下仍然在原地坐着。
左手拿着一只雪梨，右手拿着一个果刀削皮。大概是头回自己削梨子，动作十分生疏，简简单单一件事他却做得极细致，虽梨皮从中间断了好几回，削出的梨子倒是极为讨喜的模样。
然后把梨子切成块放进了一旁的玉碗中，待插好了银签，这才将玉碗送到她眼前，又在她脑袋上揉了一把，微微笑说：“朕要上朝去了，下了朝来喊你，晌午去母后那里用膳。”
“不去请安，太后娘娘会不会觉得我不懂礼？”唐宛宛犹豫着问。
她竟能想到这一茬，晏回倒是有些意外了，也耐着性子解释：“父皇身子不好，老两口都起得晚，平日都是辰时正才起身的，你这会儿过去了还扰了他们晨觉，你说是不是不好？”
“知道啦。”唐宛宛笑得眉眼弯弯，捧着梨碗坐在床上，对勤勤恳恳去上朝的陛下挥了挥手。
待陛下走了，她吃着梨子心花怒放，昨晚受的欺负立马忘了个干净，心里只有一道声音：陛下怎么能这么好呢！也不知这贡梨是哪儿产的，跟冰糖似的甜，唐宛宛在床上一连滚了好几圈才把这口糖消化掉。
刚进门的红素和絮晚大惊失色：“娘娘您怎么啦？可是头疼？来人啊快传太医啊！”
唐宛宛：“……”
三言两语将这茬带了过去，红素这才说：“娘娘快些洗漱，几位娘娘来长乐宫看您了，奴婢们将人请到了正殿。”
“怎么来得这么早？”天刚蒙蒙亮，唐宛宛手脚麻利地更衣洗漱，她还记得她娘之前叮嘱的话。
唐夫人怕女儿不明白后宫是什么样，自己也是一知半解，只好打了个比方。她说：“宛宛啊，你就把后宫那几个比你年长的姑娘当成是自己的同窗，就好比你们都在同个学堂读书，陛下就是夫子，她们怎么做，你就跟着学。别做最打眼的，也别落了后。跟她们别走太近，也别疏远了。”
唐夫人这比喻本就不当，唐宛宛还“深刻”领会了其中精髓，打算好好跟人处关系的。
不到一刻钟，手最巧的絮晚就给她绾好了一个漂亮的朝云近香髻，这个发髻足有唐宛宛大半个脑袋高，看上去挺有气势的。她对着镜子照了照，左右晃了晃脑袋，头发盘得还挺紧，并不会随着她左右摇摆。
絮晚看得好笑：“娘娘放心，奴婢梳了五年头了，不会出错。今天赶得急，挑了个简单的式样，以后奴婢给娘娘梳更漂亮的。”
唐宛宛有点窘，默默瞧她一眼，总觉得絮晚这话跟哄小孩似的。
正殿坐着的德妃几人已经等了好一会儿了，几个小丫鬟送上茶点来，冯美人拿帕子捻起一小块来尝了尝，蹙着眉尖问：“这糕点是谁做的？不甜不咸的，这是什么怪味？”
小丫鬟唯唯诺诺答：“回娘娘的话，这是小厨房的糕点师傅做的五谷养生糕。”
冯美人将那块糕点丢回玉碟中，又嗔了一句：“什么怪味儿！”
“妹妹就别迁怒了。”一旁的侯美人眉宇之中一抹轻愁：“那糕点师傅原是什么吉利国人，后来又在御膳房中学了几年，一直留在太后娘娘身边伺候，这回太后特意将她指了过来。这五谷养生糕兴许就是那糕点师傅新琢磨出来的花样，你我又哪里吃过呢？”
冯美人不作声了。德妃面色一冷，却是什么话都没说。
唐宛宛一路快步行到正殿，身后几个丫鬟手中都捧着一个红木匣子，这些见面礼是提前备好的。临进门的时候，唐宛宛忽然停住了步子，拍着胸口深吸了好几口气。
红素几人不明所以：“娘娘怎么了？”
唐宛宛坦言：“其实我有点紧张。”按她娘所说，这就是同窗头回见面，日后要打几十年交道的，自然得紧张一下。
“娘娘放心。”红素掩着嘴笑了：“有奴婢们在呢，她们不敢欺负娘娘的。”
一主一仆鸡同鸭讲，唐宛宛却莫名多了两分底气，掏出小妆镜来对着笑了笑，觉得脸上笑容十分真挚，这便抬头挺胸走进去了。进门还没看清人，开口便笑盈盈说：“大家都起得好早啊。”
德妃娘娘将来人上下一打量，瞧见那跟她同品级的宫裙，几不可察地拧了拧眉，很快又恢复如常了，赞道：“瞧妹妹这模样水灵的，莫怪陛下留宿一整晚，我瞧着都喜欢。”
冯美人耐不住性子，当下粲然一笑，将准备了好几天的话倒了出来：“嫔妾上月时听闻贤妃娘娘要入宫，欢喜得不得了，可算把您盼进宫来了，一时半会儿却又不知道该送什么。嫔妾听闻娘娘母家拮据，想了又想，忍痛将我宫里的红珊瑚宝树送了过来，娘娘看看可喜欢？”
唐宛宛隐约觉得这话听着有点怪，一时半会儿却又没想明白哪里怪，还没来得及答，德妃又说话了。
“本宫给妹妹备的是一匣子南洋金珠，这是京城都少见的稀罕物，听说是从南面海里弄回来的。前年陛下赏了朝中几位一品要员，妹妹怕是没有见过。我瞧着妹妹身上的首饰太过素净了，拿去做簪珥做链儿，什么都好。”
钟昭仪笑着摇了摇头：“嫔妾可没有她们这么多好物件，听闻娘娘爱念书，带了几本古籍来，娘娘可莫要嫌我寒酸。”
……
要放到平时，礼尚往来的道理唐宛宛都明白，也知道该怎么答才合适。可这会儿人太多了，又是一句接着一句的，她实在应接不暇，只好说：“谢谢。”
德妃身旁的丫鬟捧着那盒南洋金珠行上前来，她明明走得极稳当，却不知怎的，临到唐宛宛跟前了忽然一个趔趄，将匣子里的金珠洒了一多半。
“娘娘恕罪！”丫鬟满脸惊惶，忙跪在地上去捡那四处乱蹦的珠子，一边急声请罪：“奴婢一时失手，求娘娘恕罪。”
唐宛宛还没来得及说什么，德妃美目一厉，斥道：“糟蹋了本宫要送妹妹的见面礼，还不自己掌嘴！”
丫鬟白了脸，膝行到唐宛宛面前，伸手就掌自己嘴巴，手下一点没留情。
光是听这动静，唐宛宛就被骇了一跳，忙要起身把人扶起来：“不用不用，你别……”
“让妹妹受惊了。”德妃起了身，面色为难道：“扰了妹妹的兴致，本宫实在过意不去，明日再给妹妹补上一份见面礼。”
一群人风一样地来了，又呼啦啦地走了，只留下个一脸懵逼的唐宛宛。呆了好半晌，喃喃自语：“这是做什么来了？”
身后的小芷跟她一样浑浑噩噩：“奴婢也不知道啊。”
红素几人对视了一眼，各个神情复杂。
太后娘娘身边的丫鬟太多了，她老人家看重的又是跟了她多年的那几位姑姑。一月前，听闻太后要给贤妃娘娘挑四个大丫鬟，红素几人是自己表了意愿意过来的，为的就是在这宫里出人头地。眼看着在太后身边是出不了头了，可若是娘娘有幸得了圣眷，将来她们几人兴许也能像荷赜姑姑那般当上一等女官，在这宫里也算是有了倚仗。
红素心中暗道：下人与主子一荣俱荣一损俱损，自家娘娘年纪轻，又是刚进宫，不识人心险恶，自己这个大丫鬟就得多担些事。
这么想了一通，她便开了口：“娘娘不能大意，若是奴婢猜得没错，德妃娘娘这是给您下马威呢。”
“下马威？”唐宛宛迟疑着问：“那她……不是应该冲过来打我吗？打自己的丫鬟是怎么回事？”
红素苦笑道：“娘娘不能想得这么浅，就比如那丫鬟不小心把珠子给洒了，可谁知她是不是故意如此的？兴许只是受了她家主子指使，刻意做一出戏给您看。”
“她为什么要这样啊？”唐宛宛眼神更茫然了：“德妃不是在西六宫住着吗？大老远的跑过来，就为了专门跑我面前打自家丫鬟？这是什么道理啊？”
一向能说会道的红素当下哑口无言，她入宫已有十个年头，再多的腌臜事也见识过，早把人心的弯弯绕绕看得明明白白的。可此时被唐宛宛这么几句一通绕，自己也被她带进了沟里，一时竟觉得自家娘娘说得挺对。
——这大老远的跑过来，又掌了自己丫鬟的嘴，还在人前丢了自己的脸面，这不是闲的吗？
一向以最大的恶意揣测后宫之人的红素这回难得往好里想了想：兴许……那一匣子珠子就是丫鬟不小心给洒了？
第28章 鹦鹉
德妃前脚出了长乐宫, 后脚就到了慈宁宫。
太后娘娘正在园子里逗鸟儿，一排鹦鹉挨挨挤挤站在竹栖木上嘎嘣嘎嘣嗑瓜子。这只说“太后吉祥”就赏它一颗瓜子；那只说“太后金安”, 也给赏一颗瓜子；再有一只说“皇上早生贵子”——被赏了一碟瓜子。
一排鹦鹉都鬼精鬼精的, 一时间“皇上早生贵子”“太后早抱孙子”“儿孙满堂福临门”“大皇子二公主三皇子四公主”一类的吉利话不停往外蹦，虽然怪腔怪调的, 可咬字还挺清楚, 可见太后调教有方。
“瞧这一群鬼灵精！”太后瞧得合不拢嘴：“赏赏赏！都赏！”
荷赜和乐霁姑姑笑得无奈，心说太后娘娘真是越老越闲, 成日就这点乐趣了。说来也是，她老人家有夫有子有倚仗, 若是陛下再添几个皇子公主, 儿孙绕膝就再美不过了。
德妃刚走进园子就听到这么几句, 不由心里一堵，笑着行上前来：“母后好兴致。”
太后眼中的笑淡了两分，面上却不显, 也笑着问：“今日不是请安的日子，子羡怎么来我这儿啦？”荷赜上前想扶她坐下, 太后却摆了摆手，照旧拿着瓜子逗鸟。
她不坐，德妃也不好坐下, 行到了廊下站在太后身侧，迟疑了好一会儿，这才徐徐开口：“今晨嫔妾同几个姐妹一同去长乐宫给妹妹送见面礼……本是出于好意，却闹了些不愉快的事。”
太后手上一顿, 没作声。
德妃继续往下说：“嫔妾想了又想，觉得这事妹妹做得不妥当，有心给她提个醒，却又怕妹妹不待见我；我与陛下说，又怕陛下多心。”
德妃轻叹半声，笑得发苦：“嫔妾实在为难，只能来这儿与母后说说，您见了妹妹的时候给她提点一二。”
太后听得意兴阑珊，心中不耐却没上脸，只问她：“到底什么事？你直说就是。”
德妃回头使了个眼色，先前那挨了打的丫鬟顶着脸上红通通的巴掌印跪在廊下，怕太后老眼昏花看不清，还特地扬起小脸，含着一泡眼泪唯唯诺诺道：“今晨，奴婢将我家主子送给贤妃娘娘的南洋金珠洒了，惹贤妃娘娘不高兴了。”
德妃又是一声叹：“原本这也不是什么大事，不过一个犯了错的婢子而已，妹妹瞧她不顺眼，怎么罚都不为过的。可嫔妾想着妹妹初来乍到就这般责罚下人，怕是于她名声不利，会被那些个多嘴的宫人嚼舌头。”
“真打啦？”太后娘娘逗鸟的手一停，扭回头诧异问：“宛宛让人打的？”
德妃作出一副“我不是故意告状，但您要问我不得不说”的复杂表情来，徐徐说：“几个姐妹都在旁边看着呢，嫔妾怎敢夸大其词？”
她小心觑了觑太后的神色，又垂着眼睑为难说：“今早不欢而散，我便带着几位妹妹各回各宫了。听闻贤妃妹妹给另几个都送了回礼，连冯侯赵美人都没忘，却独独没给嫔妾回礼……唉，怕是因清晨之事对我生了怨。”
太后“唔”了一声：“继续说。”
“嫔妾本是好心，却落了埋怨，可姐妹们都是一家人，口舌之争反倒伤了情分。嫔妾也无甚委屈的，只是回了宫左思右想，总觉得妹妹此举不妥。妹妹是陛下的身边人，行事无度怕是会落人口舌，嫔妾这才想让母后您帮着提点几句。”
说话间，德妃学着太后的样子从一旁的小碟中捻起几枚龙井瓜子去喂鸟，她面前站着的鹦鹉正是太后娘娘的那两只心头好。