第12章
  等着天际最后一抹亮色终于消失不见,天色变得昏沉,屋里也点起了灯,顾扬灵终于哼了一声,醒了。
  烛光并不刺眼,可顾扬灵还是忍不住把眼眯了眯,等着缓过神儿来,便觉两处太阳穴儿生疼生疼的,喉管处也烧灼般火辣,咽了口吐沫,更是撕裂般的疼。她转了转眼珠子,屋里头很安静,几步远的地方,一个穿着银红小袄的丫头正伏在描金漆桌儿上酣睡,瞧着背影倒像是嫣翠。
  “嫣……咳咳……嫣翠……”喊出了声儿,顾扬灵才发觉自家的嗓子竟是嘶哑的如此严重,好似破锣敲出的杂音,听得耳朵难受。
  嫣翠本是累极了才禁不住瞌睡伏在桌儿上眯了会儿,听得身后一声喊,立时便醒了过来。回头瞧见帐子里的人儿竟睁着双眼看着自己,还以为在做梦。等着醒过神儿,不由得跃身而起,哭喊着便扑了过去。
  这一腔嘹亮非常,顷刻间院子里便热闹了起来,片刻后帘子被人撩起,薛二郎大步走了进来,见得顾扬灵果然醒了,面容上才去了焦急,露出一抹笑意来。
  顾扬灵其实是不大愿意瞧见薛二郎的,说起来这次原是他及时赶来才救得了她的性命,不然那□□穿肠过,哪里还有她喘气的余地。可往另一头想,这遭罪起头的缘故也是因着他。若是他发发慈悲,肯放了她出府,或是叫她当时就嫁给薛三郎,哪一样,都不会比现如今的境地更糟。
  卷翘轻盈的长睫微微轻颤,顾扬灵垂下眸子,却不敢把脸转向里头。她怕薛二郎,不仅如此,在这薛府深深的宅院里,他也是她唯一能依靠的人了,她不想激怒或是惹他不高兴。
  第21章
  顾扬灵终于醒来,薛二郎自是欣喜至极。
  却见他大步走了过来,挨着床沿坐下,又叫嫣翠拿了灯过来细细将顾扬灵的一张脸打量了一番。见得佳人肌肤白里透青,带着病弱,叹道:“果然消瘦了许多。”把灯递给嫣翠,手指在顾扬灵的脸上抚了抚,吩咐道:“姑娘醒了,叫灶上把饭食送了来。”
  很快便有丫头端了托盘进来,上头摆着一碗米粥并几碟子清淡小菜。
  薛二郎叫丫头把梅花小几搬到床前,碗碟就摆在上头,薛二郎手托着青瓷蓝花儿小碗,提起筷子把各色菜肴都夹了点放在碗里,又拈起小勺子,舀了一勺粥并菜,搁置唇边轻轻吹了吹,才送到顾扬灵的唇前。
  顾扬灵靠着高高的软枕,瞧着薛二郎的行动不由得瞪大了眼,仿佛瞧见了什么了不得的鬼怪,薛二郎见她不吃,把勺子凑在唇边挨了挨,疑道:“不烫啊?”又哄她:“便是不愿意用,也稍微吃一些,病怕三碗饭,吃饱了病才好得快。”
  这当真是薛二郎?顾扬灵诧异地看向嫣翠,嘴巴一张,把粥吞了下去。
  一碗粥在诡异的氛围里都进了顾扬灵的肚皮,薛二郎看着空碗满意地笑了,吩咐嫣翠等会儿要记得把药端来给顾扬灵服用,自家转过头温柔地看着顾扬灵:“我外头还有事儿,就不陪你了,你好生休息,莫要左右瞎想,胡乱担心。我如今就住在东厢房,这儿都是我的人,不会再有人能来害到你了。”
  顾扬灵没说话,她有些受惊,呆呆看着薛二郎好似奶娘一般,絮叨地嘱咐着屋里头侍候她的丫头。等着他走了,才喘了口气儿,惊讶地问嫣翠:“他怎么了?怎么住到清风苑了?二奶奶呢?他不是刚成亲,没人管吗?”
  红英正端着铜盆进来,闻言便笑了:“哪里没人管,只是没人管得住罢了!二奶奶那里倒是大闹了一场,还不是铩羽而归,如今跟着太太管理中馈,太太对她倒好,放了许多实权给她。再则便是太太跟前儿的黄嬷嬷,被毒哑了嗓子送到静心庵了,太太许诺主持,每月里送去十两银子,叫主持好生对待黄嬷嬷。可薛府却是再不能叫她踏进来半步,太太不乐了许久,又能怎样?”
  顾扬灵往窗子那里望了望,外头黑洞洞的,自然是甚也瞧不见,叹了口气,觉得心里更沉重了。她能感觉到薛二郎待她的特别,可她也不会忘了,他是怎么冷酷无情地将她贬妻为妾。想到如今自家病弱的身子,又想到薛二郎对自家的关注,逃离薛府,好似愈发成为一件不可能的事儿了。
  脑袋一闪,顾扬灵忽的想起一事儿,便问:“二奶奶不是回她娘家了,怎的铩羽而归了?”
  红英眨眨眼,凑上去低声道:“那个二奶奶也是个厉害人物,听说当着二爷的面还掀了桌子。”说着摇摇头,叹道:“可惜啊,回了娘家的第二天便被接了回来。”说罢又摇了摇头。
  听起来,那位二奶奶的日子过得也很是不如意啊。
  说了几句话,顾扬灵有些乏了,却也不想睡觉,便看着帐顶拿银线勾出的朵朵云纹,一时间想起了很久很久之前的一件事。那时节她母亲还活着,三舅舅成亲,便领了她去喜房里看新娘。
  她还记得她被抱上了喜床,仰起头,是一片红艳艳的大红帐顶,上头是用金线纹绣的瓜瓞绵绵子孙万代,还有帐帘上,寓意夫妻恩爱的鸾凤同鸣。
  顾扬灵想,薛二郎成亲的时候,喜房里的帐子也必定是这般模样吧!那个闵家的姑娘,必定也是怀揣着相夫教子的甜蜜美梦来的这薛家吧!
  可如今嫁进府不过几日的光景,便得知夫君欲要纳妾,她掀桌返家,想必那消息对她而言不亚于石破天惊焦雷罩顶,她必定是痛极恨极了的。
  顾扬灵长长舒了口气,将两臂慢慢拢在胸前。若是偷偷去找那闵氏,告诉她,自家愿意离开,不会去做那贵妾,那闵氏可会愿意助她一臂之力?
  在这薛府呆了这么久了,闵氏的出现终于带来了希望,虽然还不敢肯定能不能扯出一个口子叫她逃了出去,可终归是有了些盼头儿。
  ……
  过了几日,许是见她养的不错,脸上也有了红晕,薛二郎决定纳妾的日子依旧不变,仍旧是下月二十。这消息让顾扬灵很是消沉了一个下午,可过后,她却是更努力地吃饭养病。
  许是误会了她的用意,这几日薛二郎的脸色瞧起来十分的和煦。便是处罚犯了错的下人,也比往日轻了几分。在这一点上,福安等人很是有感触。私底下没少求那皇天菩萨,可叫那顾姑娘少些事端,二爷也好顺心如意,大家日子都跟着好过。
  日子跟流水一样,转眼便到了三月初十。便是早早儿就立了春,天仍旧是冻人的。从二月末到三月初,薛府里大事儿没有,小变故还是很多的。
  头一件便是二爷和二奶奶和好了,眼见着顾扬灵的身子愈发好了起来,薛二郎便从清风苑搬了出去。毕竟清风苑太过偏僻,又小又狭,十分不便。
  闵娇娥也把林姨娘给的药丸子按时按量服用起来,还在屋里供奉起了送子娘娘,每日一柱清香,期盼早日能成功地往肚里揣得一个男娃。
  她如今把控着薛府的厨房,还有采办,说起来苏氏也算是大方的婆婆,放权麻利,给的还都是实权,于是闵娇娥便动起了心思——这么便利的条件,害个把人不孕应该不是难事吧!偶尔她也会找出那小瓷瓶左右摆弄着看,心底深处,到底觉得这是害人的勾当。
  顾扬灵终于能下得床往院子里溜达了,可她的心里却十分不平静,渐渐逼近的那一日就好似断头日,叫她无时无刻不抓心挠肺,恨不得立时头撞南墙,干脆晕过去也就了了。
  她不愿意做妾,贵妾也不行。
  清风苑,里屋。
  镜子里照出人影来,嫣翠灵巧的双手在油光水滑的丝发里若隐若现,拿着把刻花木梳,很快便拢起了高高的发髻。从妆匣里拣出一根金脚玉头的兰花簪子紧紧挽住,又寻出两朵儿兰花样儿的同色翠玉钿花固定在另一侧的发髻上,才刚拿起新做的翠玉华胜,顾扬灵伸手按住,摇摇头道:“再多就过了。”
  嫣翠这才作罢,自家姑娘向来偏好素淡,可她是见过那二奶奶的,生得脸似桃花,身娇如柳,又是最好艳妆,每日里簪金戴玉,描眉画唇,由来的妖娆风情。她知道自家姑娘本就不愿,更不会修饰妆容曲意逢迎,可日子要过,自然靠的是男人,二爷那性子向来风流,如今是没得手,只怕后头好个三五日便丢在了脑后,到时候姑娘可要怎么办。
  嫣翠那双眼往镜里一瞥,窗格里透进的光映在那白玉兰花上,莹莹地闪烁。
  “二爷待姑娘真好,这兰花簪子做得真是精致。可见二爷待姑娘一片真心!”
  鬼使神差的,嫣翠说了这么一句话,又想着这段时日屋子里添置的衣服首饰,还有二爷每日里的留恋难返,嫣翠的心渐次定了下来。姑娘在二爷的心里,大约还是不同于她人的。
  顾扬灵按了按鬓角,左右一番端详,笑道:“你这丫头今个儿吃错药了,竟说起他的好话来了?真是难得!”
  嫣翠只是觉得薛二爷那性子太过风流,并非良配,可当下这情景却又无法说出口来,只好随意笑了笑便搡过了这一段儿。
  今日天气甚好,嫣翠搬了太师椅在院子里,铺上厚厚的锦缎褥子,又搁了一个腰枕在里头。顾扬灵懒洋洋坐在上头,看远处高高的桐树伸展着枝桠,上头冒出了一粒粒青涩可爱的小嫩芽来。
  嫣翠便搬了一个小杌子在旁边,青石板铺就的地面上搁着一个箩筐,里头放着一色银丝线,嫣翠拿了绣花撑子撑开了一块粉色的素绉缎,拿了银针在上头绣了起来。
  顾扬灵瞥了几眼便没了兴趣,她如今惦记着逃跑的事儿,哪里顾得上这个。偷瞄了几眼,嫣翠专心致志没有发觉,顾扬灵心道,这丫头向来和自己一条肠子,想来便是不愿意跟自家一同离去,也不会卖了她去。便凑过去道:“你寻个机会,把这纸条给二奶奶那儿送去。”
  针尖扎在指头上,一点嫣红的血珠子冒了出来,嫣翠把指头放进唇里嘬着,一双眼不敢置信地看着顾扬灵。
  “瞧什么,快拿着。”顾扬灵扯起嫣翠的袖筒,把那纸条塞了进去,又交代:“我可只能依靠你了,你可不要卖了我。”
  嫣翠四下里看看,清风苑里侍候的人本就不多,如今各忙各的,倒没人注意。可还是害怕,小声问道:“姑娘要做甚?”
  顾扬灵也低声回道:“自是要逃跑。”眨眨眼看嫣翠:“你要和我一起吗?”
  嫣翠抽了口气,脸上跟雷劈了一般:“姑娘你决定了?被二爷逮到可是了不得的。”
  顾扬灵道:“所以你要和我一起吗?”
  嫣翠闷头想了会儿,还是放心不下自家伺候这么多年的姑娘,抬起头道:“要的,可是我的卖身契在薛家呢!”
  顾扬灵笑了:“不打紧,若是顺利,你的卖身契二奶奶想必会给我的。”
  红英抱着婆子洗好的一盆子衣服走了过来,瞧着两人窃窃私语,笑问:“说什么呢?神秘叨叨的。”
  顾扬灵笑了,嫣翠眼中闪过一丝慌乱,又镇定下来,笑道:“自是好秘密,不能说给你听的。”
  姑娘向来和嫣翠要好,红英也不吃醋,笑道:“姑娘得空可是要好好犒赏虎丫,上次若不是那丫头跑得快,二爷哪里来的那么及时。”
  顾扬灵笑了:“自该如此,却不知她欢喜什么?”
  红英道:“那丫头最近眼红三奶奶院子里的翡翠,说那丫头新做了一身儿袄子,又显腰身儿,颜色又好,我想着不如赏她一身儿新衣,也好如了她的愿。”
  顾扬灵道:“依着你的意思瞧着办吧,既是小丫头爱俏了,看我妆匣里头的簪子首饰,哪个合适便拿出来赏给她,鞋子也新做,叫她一身儿新。”
  嫣翠大笑:“这下虎丫可要美上几日了。”
  午后,嫣翠便借口消食,非要拉着顾扬灵去金丰园逛园子。
  红英瞧着天气甚好,阳光也是暖融融的,便劝道:“二爷嘱咐姑娘要多动,园子里新近开了许多花,好看得很,姑娘出去走动走动,散散病气儿也是好的。”
  于是顾扬灵在红英的谆谆期待下,一路往金丰园里去了。在金丰园里一处人烟罕至的地方,和薛二奶奶首度狭路相逢。
  第22章
  闵氏很美。
  乌溜溜黑漆漆的发挽成了飞天髻, 插*着两根牡丹云纹金凤簪,又缀得许多的珠翠花钿, 耳上垂着红宝石琉璃耳坠子, 行动间便是珠光宝翠闪, 晶光彩绣飞。
  一身儿品红牡丹纹绸缎长袄,腰身儿掐的极细,下着牡丹勾丝边儿的杏粉裙儿, 露出一对儿尖翘翘金丝勾花的绣鞋, 顶端缀着润白珍珠,端的是芙蓉玉花秋波转, 春情风月玲珑人。
  顾扬灵不觉一笑, 如此桃面玉容俏佳人, 比之莺儿、玉凤之流更不知添了多少风情, 却不知薛二郎哪里不知足,偏要纳了她来做妾不可。
  闵氏却也在打量这位只闻其名不见其人的顾家娇女。只见得云鬟叠翠,玉面如春, 一对儿横波美目妙光流转, 行动如兰似水,婉转百媚千娇。不由得喉间咽醋,怪道那贼男人偏要纳了去,却是个难得的芙蓉春晓。
  顾扬灵先一步上前福了福, 道:“奶奶万福,不知奶奶可否借一步说话。”
  闵娇娥自是被那张纸条吸引了来,若是能轻易除得劲敌, 不费一兵一卒,手上也不染半丝血腥,何乐而不为。点点头,莲步轻缓,去了一侧的梧桐树下。
  顾扬灵心急,便单刀直入,道:“奶奶容禀,二爷要纳我做妾,可我不愿,然则这薛宅层层高墙,仆役众多,行动间便有耳报神递了消息去,跑也跑不得,拒也拒不得,我有意出了薛府孤身离去,却不知奶奶可否容情相助?”
  闵娇娥眸光乱闪,抿着嫣红檀口默了片刻,道:“你欲如何?”
  顾扬灵见她似有相助之意,大喜:“薛三爷向来体弱,吃食上也讲究,听说府里专门从小晒山底的冷水泉拉了水回来给他用。我叫嫣翠去偷偷瞧过,那拉水的牛车上摆着个大木桶,装得下人。我想着我便藏身在那里面,由着牛车将我拉出府去,可不就不动声响地便出了薛府。不过进去出来求的是个时机,才能不叫人发觉,这还须奶奶费心安排。”
  闵娇娥把个顾扬灵上下一番打量,瞧着这模样,倒似是真心的。若是真心,倒也省了她一番心事。于是两人约定了时候,传递消息的任务便叫红香嫣翠担负。
  顾扬灵借机提起了嫣翠的卖身契,闵娇娥哪里不舍得一个仆役,只顾虑那木桶不够二人一起藏身,再则两人一起消失动静太大,不如先去一个顾扬灵,嫣翠这里倒也好办,到时候闹腾起来,没了一个丫头哪里会有人注意,等着事消人淡,那卖身契便没了踪迹也无人理会。
  三言两语敲定了出府的计划,顾扬灵大喜过望,回头就叫嫣翠置办了一桌子好菜,叫红英、赵婆子都上桌儿,还温了一壶菊*花酒,主仆几人相谈尽欢,直闹到三更梆子响,才散了席面,回房里昏昏睡去。
  西阆苑里,红香侍奉着闵娇娥洗漱,一面低声谈论着顾扬灵那件事。
  红香极为担忧:“这事儿闹不成叫二爷那里瞧出了端倪,到时候奶奶惹了一身骚,却是何必?”
  闵娇娥拿着绞好的帕子擦脸,道:“我又没和她打过交道,她突然没了踪迹,关我甚事儿?二爷再是怀疑,也赖不到我的头上。再则,若是真能成事儿,我这可少了个劲敌。你今儿个可瞧清了,那模样儿,那风情,再看看二爷待她的一片心,若是当真成了贵妾,我哪里栓得住二爷。”
  说着把帕子扔给红香,摸了摸自家的小腹:“还是姨娘说的对,男人的心好似春天里的柳絮,今儿飘这里,明儿又飘了旁处,我守得住一时,守不住一世,还是儿子可靠,肚子里爬出来的,天生和我一条心。你瞧二爷那般的性子,泼皮无赖混世魔王一样,又翻脸无情,太太拿药要毒死他心肝子,换个人儿早千刀万剐了,不过是虎着脸嚎几句,太太便要掉眼泪,就是黄嬷嬷也留了条性命。可知这丈夫和儿子,还是靠儿子好。”
  ……
  嫣翠悄悄儿做了个腰带,那腰带是空心儿的,放了银锭子进去,还要放金簪,被顾扬灵制止了。
  “太显眼,又细又长不好拿,上头的印记又明显,都是铭香居的,若是当了还要招人眼儿,被他发现了可是不得了。还是银锭子好,又没印记,还好用。”
  顾扬灵把几根嵌了宝石的簪子都拿出来,她不愿意带着这些簪子走,都是薛二郎专门去铭香居挑的,有两根还是荣阳县里独独的一份儿,拿了,她心里会不安的。又收拾出几根素银簪子,一身儿不打眼的旧衣赏,预备着当日出逃时穿戴。
  于是,在纳妾的前两日的一个傍晚,清风苑里侍候的仆役们惊惧地发现,她们的主子丢了,原本还等着摆饭的红英,连同嫣翠找遍了清风苑和金丰园,还有旁处的犄角旮旯,却是半个影子都没寻到。
  薛二郎本在百里外的九安县谈生意,福安叫人马不停蹄送了消息过去,生意自然是没法谈了,薛二郎气急败坏地赶回来,却是找不见顾扬灵。拿了鞭子,叫嫣翠一干丫头婆子跪了一院子,哪里问得出来,谁也不知道姑娘哪里去了,只说是逛园子,到园子里,又嫌有风,叫嫣翠回来拿了斗篷过去,再去便找不到了。
  薛二郎第一时间疑上了苏氏,气势汹汹找了去,苏氏哪里肯认,见得儿子凶神恶煞的模样,气得倒仰,恨不得真是自家出的计谋,使的手腕,也好出了这口气,把那小妖精卖到窑子里,叫她发*骚,叫她撒*浪,不是会迷惑男人么?那里有大把的男人等着她迷惑呢!
  薛二郎哪里肯信,立时拘了五福堂的丫头婆子,小厮媳妇儿,闹得鸡飞狗跳。
  苏氏坐在堂屋里的太师椅上,臀下垫着软绵厚实的毛绒垫子,坐起来应是极舒服的,可她坐得不踏实,如坐针毡般的动来动去,恨不得立时起身冲到院子里,拿起粗实的棍子朝那逆子抡上两棍。可把她气死了,不过丢了个臭丫头,竟敢搜查到她的头上了。
  院子里不时传来几声尖利或是嘶哑的求饶声,苏氏听得满耳朵,腔内起起伏伏,几欲吐血。待到月悬中天,眼见着外头没完没了,苏氏再也忍耐不得,往柜子里寻了一截白绫,往里屋的梁上一抛,搬了个绣墩就要上吊。
  春月扶着门框大声喊道:“不得了了,太太要上吊了。”也不说上前营救,只在门处扯着嗓子嚎哭。
  院子里薛二郎早已乏困,晓得是问不出什么,又听得里头要上吊,把鞭子往腰里一塞,起身往院外走去。春月扒着门框往外头瞄了两眼,有小丫头跑进来说:“走了。”