端倪
  赵凤娘坐着马车慢慢地停在段府的门口, 和往常一样, 赵氏依旧在门口等着, 京城的天气已经很冷, 赵氏穿着朱色的斗篷, 神情隐有一抹忧色。
  马车停稳后, 黄嬷嬷扶着赵凤娘下来, 赵凤娘上前挽着姑姑的手,“姑姑,和你说过许多次, 不必每次都等我,现在天冷了,你若是冻了身子可怎么办。”
  赵氏神色中的担忧松开一些, 细问她在宫里的事情, 听侄女说皇后娘娘要见巩氏和两位妹妹,赵氏忙连声问为什么?
  赵凤娘微微一笑, “皇后娘娘听到母亲和她长得有点相似, 起了兴致, 要见母亲一面, 顺便让燕娘和雉娘也进宫。”
  “原来如此, ”赵氏沉思,“让她们进宫也好, 说不定娘娘会对你母亲另眼相看,这对我们赵家来说, 也是好事。”
  赵凤娘也是这般想的, 让人去宅子那边通知巩氏母女。
  赵氏和凤娘并肩走着,赵氏保养得好,又未曾生养过,身段也如少女一般的窈窕,她望着已长成大姑娘的侄女,还有那和自己有几分相似的面容,眉头的忧色又深一分。
  她最近几年已经越少进宫,希望皇后娘娘不要再想起她的样子。
  一想到巩氏母女的长相,心里不停地打鼓,也真是见鬼,天下之大,偏偏就让大哥碰到巩氏,还娶进家门,还生下女儿,也真巧得不能再巧。
  事已至此,只能走一步看一步,见招拆招。
  赵凤娘扶着她进屋,再派人去宅子那边通知巩氏母女进宫的事情,再让黄嬷嬷去提点一下她们进宫里的礼仪。
  巩氏又喜又慌,手都不知往哪里放,雉娘按住她,“娘,你莫要紧张,不过是进宫,皇后娘娘又不是妖怪,还能吃了你不成?”
  “你这孩子胡说什么,被别人听到,可不得了。”
  “娘,我这不是让你放轻松嘛,再说屋子里只我们母女二人,谁会听到。”
  雉娘调皮地朝巩氏一笑,带着撒娇,巩氏很快心软,到底还是有些惧怕,频频地问雉娘穿哪身衣裳好看。
  “娘,你随便穿哪个都好看。”
  “你这孩子,还会贫嘴,你也赶紧让乌朵找找明日要穿的衣服,可莫要在宫中失礼。”
  “我也是随便穿哪个都好看,谁让我长得像娘呢?”
  巩氏被她弄得又好气又好笑,心里紧张的情绪散了不少。
  不一会儿,黄嬷嬷来提点母女俩进宫的注意事项以及基本的行礼仪态,母女俩都听得很认真,进宫可不是闹着玩的,一个不小心命都搭上,万事小心为上。
  黄嬷嬷心里暗道,怪不得她以前总觉得这母女俩眼熟,却想不起来是像谁,谁又会往母仪天下的皇后娘娘身上想,也是她们命好,偏就长得和娘娘有一点相似,若娘娘一个高兴,许她们富贵,也是有可能的。
  她倒是没有藏私,该提点的都说了,别看这母女俩都长得弱弱娇娇的,学得认真,也有灵性,举止动作都形似,明日也能混过去。
  几人不敢折腾太晚,看着一过亥时,赶紧歇下,为明日养好精神。
  巩氏之前被女儿宽过心,入睡前本已放下,但是第二天坐上马车时,她又紧张得手都不知道往哪里放,赵凤娘带着赵燕娘来接她们,赵燕娘昂着头,鄙夷地看着她。
  雉娘冷冷地扫过去,直视着对方的眼神,将她看得无所遁藏,赵燕娘被她眼里的气势逼得低下头去,气恼里想着,这三妹妹又开始邪门了。
  巩氏不停地担心,“雉娘,你说要是娘说错话,皇后娘娘会不会怪罪?”
  “娘,不会的,皇后娘娘仁慈,怎么会同你一般计较,你放宽心,娘娘问什么,你就答什么,不知道的就说不知道,知道的就说知道,娘娘什么样的人没有见过,只要不耍心眼,少说多看,肯定会没事的。”
  巩氏重重地点头,深呼一口气,紧紧的拉着女儿的手,羞愧一笑,她这个当娘的,还不如雉娘看得明白,倒让女儿操心。
  赵燕娘心里打着算盘,亢奋的昨夜都没有怎么睡好,今日脸上的粉又抹厚了一层,惨白惨白的。
  赵凤娘也陪同她们一起,另乘一辆马车,到宫门口率先下车,她走到后面来扶着巩氏,轻声地安慰,“母亲,莫要心慌,皇后娘娘十分的和善。”
  巩氏勉强挤出一个笑,感谢她的贴心。
  守门的人都是认识赵凤娘的,依例派人通报后,就将几人放进去。
  引路的太监走在前面,赵凤娘是宫中的常客,她的神情放松,雉娘低头走路,赵燕娘却是四处地张望,被宫里的富贵迷了眼。
  等到德昌宫里,琴嬷嬷在门口迎着,将几人领进去,再去内殿禀报皇后。
  皇后坐在镜子前,梳头嬷嬷为她插上最后一只发钗,后面的宫女们垂首立在两边,见琴嬷嬷进来,皇后对着镜子再理理鬓角,头上的凤钗发出耀眼的光,她随意地问道,“你刚才可见到那赵夫人,是否真的和本宫长得像。”
  “确实有一两分相似,但她不过是面貌有些像,哪有娘娘的天人之姿。”
  皇后笑笑,眼底波光潋滟,“你呀,也莫学那些人,用好话来哄我。”
  琴嬷嬷假意掌自己的嘴,“老奴这嘴巴太笨,应该说山石哪能和玉料相比,虽同是石料,却有天壤之别,将她与娘娘相提并论,老奴该死。”
  “好了,越说越过,出去看下吧。”
  皇后娘娘扶着琴嬷嬷的手,宫女们跟在后面,慢慢地从走到大殿,赵家母女几人都站着,见她们出来,除了赵凤娘,其余几人都跪行大礼。
  皇后坐在宝座上,俯视着几人,缓缓地开口,“抬起头来,让本宫看看。”
  几人依言半抬头,眼皮子不敢掀起。
  皇后扶着宝座的手,慢慢地抓紧,她眼神的利光直直地看过去,不一会儿又缩紧,紧抓的手再松开。
  巩氏和自己长得确实是有些像,但巩氏所出的女儿才更像自己,她心起波澜,满腹疑问。
  “都起身吧,赐座。”
  琴嬷嬷脸上不显,让宫女端来几个小凳,放在巩氏她们的身边,巩氏有些不敢坐,昨日黄嬷嬷可没有提到皇后娘娘还会赐座,这坐还是不坐?
  赵凤娘小声地提醒,“母亲,你们坐吧。”
  然后她自己侧坐下来,仅挨着凳边,巩氏松口气,学着样子坐下来,燕娘和雉娘也有样学样。
  雉娘落座的时候,借位快速地抬头朝上位的地方看一眼,金碧辉煌的宝座上坐着一位贵气逼人的皇后。
  皇后容色艳丽,神色深不可测,正好也朝她望来,四目碰撞间,凌利的瞳孔仿佛跨越时光,看到了自己年少时的模样,不由得心颤动一下。
  赵燕娘一坐来,眼里冒着兴奋的光,不停地打量着殿内的摆设,心里涌起一阵狂热,贪婪地看着金柱玉壁,恨不得占为己有,皇后身后的琴嬷嬷眼神闪了闪。
  皇后娘娘露出一分笑意,红唇轻启,“昨日凤娘还说你和本宫有些相像,今日一见,果然没有说错,这倒是有些意思,天下之大,无奇不有,听说赵夫人是临洲方家的姑娘,不知赵夫人生母何处人氏?”
  巩氏站起来,低声回道,“娘娘恕罪,臣妇不知,臣妇生母在世时,从未提及过自己有亲人,臣女也未见过有人来探望她。”
  “哦,真是可惜,不过你现在也算是个有福气的,想来后面的那位姑娘就是你的亲女吧”|
  “回皇后娘娘,正是臣女所出,闺名雉娘。”
  “雉娘。”皇后呢喃着,眼眸微沉,“看起来倒是与凤娘一般大。”
  巩氏低着头,回答道,“娘娘眼光过人,确实同年所出,只比凤娘和燕娘小上半个月。”
  皇后娘娘点点头,“这可也真是巧。”
  她的眼神看着雉娘,长得真像自己当年,从名字就可以听出,这姑娘以前过得并不好,她的心紧了一下,似被什么揪住一般。
  殿内一时静默,赵凤娘微微一笑,“皇后娘娘,天下相似之人常有,能够有半分像娘娘的天颜,是臣女母亲和妹妹几世修来的福气。”
  “可不是嘛,没有血缘却长得相似就是缘分,有血缘的相似反倒见怪不怪,就好比大姐和姑姑,长得就很像。”
  皇后的利眼扫过来,瞧见说话的正是巩氏身边的丑女,听说是凤娘的双胎妹妹,她此里已经没有心思去计较这丑女的无礼,满脑子都是方才听到的话。
  下意识地打量着凤娘,心不由地往下沉,这丑女说得不假,以前她被糊了心智,竟连这些都没有看出来,凤娘分明是长得有几分像柳叶,也就是现在的段夫人,她曾经的丫头。
  柳叶已有好多年没有进宫,每回进宫都是浓妆艳抹,让她都快忘记当初的长相。
  她本已松开的手又紧紧地握紧,认真地瞧着赵燕娘,赵燕娘心里有数,将头昂得很高,带着一丝得意。
  “这位说话的想必是你的二妹妹吧,凤娘?”
  赵凤娘站起来回话,“正是,望娘娘恕罪,臣女的二妹妹无心冒犯娘娘,对于宫中的规矩不太清楚,还请娘娘看在她无心的份上,莫要怪罪。”
  皇后的嘴角慢慢地泛起笑,眼里却是冰冷一片,“本宫怎么会同她计较,还要感谢她今日说的话,若不是她提醒,本宫竟想不起来,你和柳叶长得如此相似。”
  赵凤娘被这话说得有些莫名,她和姑姑长得像,又有什么好奇怪的,皇后娘娘为何还要专门一说。
  赵燕娘却又不管不顾地说起来,“皇后娘娘真是善心,臣女失礼,还望怪罪,说起来一家人也有长得不像的,比如臣女,长得不像父亲也不像母亲,臣女每每想起,都十分的难过。”
  她说完,仿佛真的十分的伤心,眼眶还红了,皇后眯着眼往这边瞧,从她的脸上转到雉娘的脸上,表情捉摸不定。
  琴嬷嬷轻声地询问,“娘娘,喝安神汤的时候到了,是否现在用?”
  赵凤娘闻言知意,站起身来,“皇后娘娘凤体最近可好?”
  皇后娘娘似是有些乏力头晕,抚着额头摆下手,“老毛病,不碍事,本宫无事,你们退下吧。”
  赵凤娘带头行礼,巩氏等人也学着样子,恭敬地退出去,一出殿门,就有宫人将她们引出宫。
  殿内的皇后接过琴嬷嬷递过来的汤药,仰头一口气喝完,接过帕子擦了擦。
  “你看,凤娘是不是和段夫人长得像?”
  琴嬷嬷接过药碗,放到旁边宫女的托盘上,轻声地回答,“自然是像的,俗话说得好,侄女似姑姑,姑侄俩像的最是寻常。”
  皇后眼睛闭上,强压着胸口的愤怒,扶着琴嬷嬷的手去内殿,琴嬷嬷服侍她靠坐在塌上,她的眼神才慢慢地睁开。
  “说到柳叶,本宫似乎已有许久未见,你让人去将她召来,我们主仆二人好久没有说过话,是该好好聊聊。”
  “是。”
  皇后娘娘的眼睛又闭上,琴嬷嬷轻声地退出去。
  外面的宫人引着赵家母女几人才一出德昌宫,远远地瞧见明黄的身影往这边走,立马带头跪下,嘴里呼着万岁。
  巩氏和雉娘也低着头,跪着行礼。
  明黄色的靴子从她们面前经过,径直迈过去,朝凤娘看一眼,不经意地看到巩氏母女,脚步顿住。
  他的眼睛直直地盯雉娘,“给朕抬起头来。”
  雉娘依言抬头,少女娇美的容颜全露出来,略施薄粉,如晨起时初开的花朵一般,灵秀动人,祁帝似不可信地眯眼,这姑娘是谁?
  “你是何人?”
  “回陛下,臣女是原渡古县令赵书才的三女儿,凤来县主是臣女的大姐。”
  祁帝定定地俯视着她,半晌,又朝旁边的凤娘扫去,不经意扫到巩氏,愣了一下,一言不发地往德昌宫而去。
  赵燕娘想出声,被赵凤娘死死地盯着,撇下嘴,低下头去。
  祁帝的身影消失地宫门内,众人才敢起身,巩氏觉得自己的身体都软得提不起半点的劲,这宫里真太吓人,吓得她连大气都不敢出。
  同时心里也在犯嘀咕,她长得像皇后也就罢了,一个像也说得过去,可雉娘也像,两个人都像皇后,怎么会如此这巧,这是怎么回事?
  祁帝往德昌宫正殿的内殿走去,外面的宫人说娘娘在里面小憩,他挥手示意宫人不必通传,迈着步子自己走进去。
  皇后正闭着眼,听到脚步声,睁开眸子,似乎有些彷徨无助的样子就落在祁帝的眼中,祁帝心神一晃,连声音都不由地放轻。
  “怎么,可是哪里不适?”
  皇后挣扎着下塌,祁帝按往她,“夫妻之间,何必如此多礼。”
  “臣妾失仪了。”
  “无防,你这样子倒是让朕想起许多年前,像个受惊的幼兽一般,方才朕在外面见到一位小姑娘,长得和你当年可真像,恍惚间还以为在做梦。”
  皇后笑起来,“那陛下您就是白日做梦,刚才是凤娘的母亲和妹妹们进宫来,臣妾也是听说和她母亲长得有些相似,将人召进宫里,没想到,竟真的有几分相似,尤其是赵夫人所出的女儿,看到她臣妾仿佛还是在闺房中照镜子一般。”
  祁帝的目光深沉,似痛惜般地看着她,“你若喜欢,就常将她召进宫来说说话,若是她能入你的眼,你就多给她一些体面。”
  “谢陛下。”
  “你又多礼了。”
  “陛下…”
  皇后偎进他的怀中,他的手紧紧地搂着她。
  凤娘一行人到段府,赵氏有些坐立不安地等着,段大人不悦地道,“你如此紧张做什么,凤娘常去宫中,能出什么事?”
  赵氏摇头,不敢回答。
  好不容易看到凤娘她们回来,连忙拉着手问情况,赵凤娘一路上都在细思,琢磨不透皇后娘娘的态度,不知道让巩氏她们进宫是对还是错。
  “姑姑,没事的,皇后娘娘也只不过是随便见下而已。”
  “那就好,还有没有说别的。”
  “没有说什么,就让我们出宫。”
  段大人背着手过来,“我就说过,能有什么事,你姑姑一直在担着心。”
  “姑姑就是这个性子,哪怕我天天进宫,她也是天天跟着担心。”
  赵凤娘说得亲热,没有看到赵氏眼里的担忧,不过赵燕娘却注意到,心里恨不得大笑,“姑姑,我大姐说得没错,宫里能有什么事情,皇后不过就是好奇谁和她长得像,还说头一回发现我大姐长得像姑姑呢?”
  “什么?”
  赵氏惊叫出声,眼前一阵阵地发黑,她最担心的事情终于发生。
  她稳住心神,挤出一个笑意。
  巩氏母女稍一停留,就起身去宅子,赵氏没有心情留客,也没有多做挽留,还有坐下来好好细问凤娘,就接到宫中的口信,说皇后娘娘召她进宫。
  她慢慢地梳洗更衣,面无表情地坐轿进宫。