第52章
月色皎洁, 二楼的卧房内，阿芹躺在柔软的大床上, 她闭着眼, 睡得甚是安详。
阿媛小心地替她盖好了被子, 吹灯慢慢退了出来。
回到自己的卧房，颜青竹也正躺在床上, 亮着灯等她, 见她进来, 忙轻声问道：“睡下了？”
阿媛点点头, 脱去外衣, 上床与他偎着，心下有些歉意, 不禁道：“买下阿芹, 差不多花去我们所有的积蓄, 你若是难受，只管说我好了。”
颜青竹笑道：“说你什么？有句话不是说什么千金散尽……还复来。”
“你真这么想？没一点点心疼？”阿媛问。
颜青竹抿了抿唇，“说实话, 还是有那么一点点心疼的。不过, 救人要紧嘛。”
阿媛靠在他的肩头, 低声道：“其实, 私心地说, 我也好心疼的，那些钱都是咱们辛辛苦苦挣的，如今一甩手就不见了。而阿芹这个事情, 她是挺可怜的，可从前，我是告诫过她好多次的，没想到，告诫了不管用，反倒我自己替人家买账了。若这个人不是阿芹，我拿旁人的眼光看，她除了可怜，不也是自作自受吗？可她毕竟是阿芹啊，或许老天爷就是安排我们散尽家财也要给她赎身的。”
颜青竹拍拍她，“别难过了，既然是老天爷的安排，咱们就接受吧。如今救得她身，也不知救不救得她命。”
阿媛也叹口气，“不知她受了多少折磨，看到饭菜也没什么胃口，又不多说一句话。等她睡一觉，明日我再问问吧。”
夫妻二人聊得几句，终是疲惫，相拥睡下。
第二日，颜青竹吃过早饭，去了伞坊。
阿媛见阿芹那处没动静，想她可能还没醒，便留了些粥菜在厨房，又忙着做糕。
等糕都上笼了，阿芹还没出来，阿媛有些担心，便端着粥菜上楼了。
推门而入，见阿芹正搭着被子靠在床头，眼睛无神地看着紧闭的窗户，听到声响，才慢慢转过头来看阿媛。
“饿了吧？先喝些稀粥，再去楼下洗漱，先穿我的旧衣服，改日再去做几件新的给你。”阿媛坐到床前，柔声道。
阿芹木然地点点头，接过阿媛递来的粥，一勺一勺喝了起来。粥的温度正好，阿芹吃得很快，显然比昨日的胃口好得多。
她咽下最后一口粥，用仍旧嘶哑的声音开口道：“阿媛，你知道吗？自从去了那里，我几乎没怎么吃过饭，每次只敢吃一点点……我怕老鸨让人给我下药，迷了我。我宁愿他们拿鞭子打我，可他们用那种小针刺我，疼得能让人晕过去，却不会有疤痕。”
阿媛知道她必然吃尽苦头，如今肯说出来，倒是好事。
“阿媛，我错了……我当初应该听你的话……嫁个良人。哪怕瘸的傻的，好歹不会把我卖了。如今我不仅害了我自己，还害了你……我在那里的时候是不是就该一头撞死了，如今出来也是害人。”阿芹的声音哽咽着，眼睛颤动，却流不出一滴泪来，她猛然闭上眼，觉得眼睛生疼。
她闭着眼，接着道：“添祥蓄了胡子，又晒黑，果然那位相公就不喜他了，寻了新欢。娘子让我们都赎身出来，我们本都找好了新地方，新主家，一起再做仆人。可添祥……阿媛，你说得对……赌，是有瘾的。”
阿媛知道阿芹必是被添祥卖的，可具体为着什么，她还是不清楚，如今听阿芹这么讲，似乎猜到什么，忙问：“他又欠下赌债？”
阿芹点点头，冷笑道：“是啊，从几两到几十两……他总说能翻本的……”
她睁开眼，眼中只有愤怒后悔，不再有对这个男子的丝丝眷念。
阿媛叹口气，又对她笑道：“你现在莫想太多了，把身体快些养好。”
阿芹点了点头。
接下来的几日，阿芹身体每日都有好转，还力所能及地要给阿媛帮忙。说是既然被他们夫妻买回来了，就是他们家的下人，让阿媛别把她再当姐妹看待。
阿媛却有些不忍，只让她多休息，虽说花了大价钱，但她却不可能真的把阿芹当了下人。
时间过去半月，已是深秋，阿芹饮食恢复，凹陷的脸颊慢慢鼓了起来，只是却仿佛心病难愈，不仅不爱出门，没事爱发呆，除了那日早晨与阿媛多说了一些，往后偶尔才与阿媛说两句话，此外就是不停地干活，平日里沉默得让人不觉得家里多了一个人。
这日晚间，阿芹又主动收拾了厨房，替阿媛与颜青竹烧好了热水，然后与阿媛道了声先睡，这才上楼歇下了。
夫妻二人洗漱后也歇下。阿媛摸了摸每天都被阿芹擦一遍，光滑得闪亮的床头，叹息一声道：“阿芹这么下去可不是办法。她每天这样，一来麻痹自己忘却过往，二来觉得亏欠我们。”
颜青竹也甚是无奈，这个阿芹每天与他们同吃同住，晚上倒好，各不打扰，白天在饭桌上一句话都没有，仿佛旁边立着一个木头人，颇有些尴尬。
“过段时间就好了吧。”颜青竹安慰道，其实心里也没底，多少人受了打击，就此一蹶不振的。
“其实我想了一个法子，就是不知道行不行。”阿媛试探道。
“什么办法？”颜青竹好奇。
阿媛道：“我想……可不可以让阿芹去南安村，与石婶子住一处？石婶子每天乐呵呵的，能逗人笑。阿芹还可以学下织布和绣花，这对乡下女孩子来说是最有谈资的手艺，阿芹她虽是眼下这样，可将来怎么也要嫁人的，总像下人一般跟着我们可不太好，若有一门正经手艺，总是能嫁得稍好一些。”
“这倒是个不错的主意。”颜青竹心中也明了，阿芹现在的状况，要嫁给镇上人家，恐怕有些难度，又道，“石婶子暂时不愿搬来与我们同住，她一个人生活，我也时常担心的，若是阿芹替我们陪着她，倒让我放心一些。”
二人商定下来，第二日便问了阿芹的意愿，阿芹呐呐地应了声好。
阿媛不知道她是不是真的愿意，可为着她好，还是决定送她过去。
石寡妇那边，颜青竹自然也先去打过招呼了。
这日，阿媛与阿芹一起在屋里替她收拾行李，阿媛放了几件新做的冬衣在里面。
临着要上船走了，阿芹却蓦地流下泪来，问阿媛是不是嫌弃她了。
阿媛急忙与她解释，连颜青竹也过来宽慰她，阿芹这才释然了。
大抵被抛弃过的人，心里总是敏感一些。
这日将阿芹送过去，回来后阿媛心里又有些空落落的，一直问颜青竹，自己是不是做错了，万一阿芹去了村里不习惯怎么办？
颜青竹安慰她，说若是阿芹真的不习惯便再把她接回来。
因着阿芹的事情，接连半个月小夫妻俩都被她感染得有些郁郁，难得这一日，颜青竹回来倒说了个好消息。——瑜枫书院今年中举的人数，比之往年又增加了，晚上将燃烟火庆贺。当然，这个仪式与他们二人无关，颜青竹开心的是，他看好的那位朋友也中举了！
其实，这个消息在桂花飘香的时节已经传来，不过两人因着不愿把阿芹一个人扔在家里，这段时日除了做工，买材料，基本是难得出门一趟，得到这个消息，倒是迟了。
如今省府那边的鹿鸣宴都已结束，举子们纷纷归来，颜青竹想来刘靖升也应该回来了，便向阿媛提议，请刘靖升来家里吃顿饭。
阿媛自是应下。
这日，颜青竹去书院，果见刘靖升已回来了，只是并没有想象中的春风得意，可能烟火宴会过去后，举子们并不敢懈怠，还要准备来年春闱。
颜青竹回家，与阿媛说了请客的时间，又说刘靖升提议要带一个朋友过来，需多备些饭菜。
带一个人？阿媛一时有些愣怔，要说谁与刘靖升最要好，那必然是宋明礼了，带其他人过来，他们也不认识……可他应该不至于要带这个人来吧？
又想，连刘靖升都得以高中，宋明礼这个久负盛名的大秀才，应该也是中了。若两个举人一起来家里，阿媛倒也不介意，毕竟传出去是好事，再也没得什么泼皮敢来闹事了，总不能去得罪举人老爷的朋友吧。
思及此处，便觉得自己已做好了心理准备，就算真是宋明礼，也没什么可尴尬的。如此，便没向颜青竹再多问。
事实证明，阿媛完全是想多了。
这日下午，颜青竹未再去百工村，而是在家中帮忙准备饭菜。
晚饭时分，刘靖升如约而至，面含笑意，身旁还跟着一个衣着富贵，相貌俊朗的同龄年轻男子。
这个男子阿媛与颜青竹都从未见过，刘靖升介绍，男子是来自南境交罗国的富商，名叫巴瓦蓬。
阿媛好奇起来，这个男子虽也皮肤黝黑，但五官轮廓却明显具备中土人的特点，穿着也是中土人的装束。不觉得是南境人，至多就是个晒黑的中土人士。
又想，时下朝廷虽设海禁，但也有不少商人偷渡贩卖，像洛央便是被人口贩子偷渡贩卖过来的。但这些毕竟是违法的勾当，商人们完事后通常都比较低调，能像巴瓦蓬这般大模大样到别人家中做客的，想必颇有能耐。
而刘靖升把巴瓦蓬介绍给他们，莫非是将有生意上的往来？
思及此处，想到眼下正当拮据，若能有富商往来，必为良助，阿媛心中甚喜，对刘靖升颇为感激。
入席时，颜青竹让阿媛一道坐下。时下本就没有男女不同席的桎梏，只有穷酸的人家反倒讲究这些。刘靖升是读书人，巴瓦蓬看起来也斯文，这回并不是铺头那种口沫横飞的糙汉子，颜青竹自是放心阿媛与他们同桌的。
席间相谈甚欢，巴瓦蓬的中土话说得十分流利，叫阿媛与颜青竹不禁侧目。
巴瓦蓬瞧出他们的疑惑，便主动谈笑解惑。原来他父亲本是中土人，后来迁徙到了南境，娶了当地女子，定居下来，他自小接受中土文化，往来两地生意亦有数年。
自前朝末年战乱到如今太平盛世，其间有无数中土人迁徙到南境落地生根，二人听得巴瓦蓬的身世，再看其长相，这才恍然大悟。
吃喝一阵，兴致正盛，刘靖升却无意间看到了墙上那幅《竹林抚琴图》，便又走过去细看，面上一脸探究。
巴瓦蓬性格直爽，打趣道：“刘兄先前夸赞弟妹的厨艺，如今又迷上人家的古董，看来，该当设法长住于此，方能近水楼台先得月，常享美食与雅趣。”
颜青竹闻言笑道：“这倒不是什么古董，是一个老伯送我们的画作，从前在乡下没用处，如今把它装裱起来挂到这里，倒是应景。”
“一个老伯？”刘靖升皱眉眯眼地转过头来。
阿媛与颜青竹都不懂赏画，只能凭心意觉得好不好看，如今见刘靖升这般模样，心想他这么问必是觉得这画是上品，又好奇什么样的老伯能画出这等画作。
颜青竹便将与老伯相识，请他作画，拿他的画套印在伞上卖了大价钱的整个经过讲了一遍。
刘靖升一时瞪大了眼睛，拉着颜青竹走到画前，激动道：“刚才我还看着，想着这幅画是不是赝品，如今听你这么讲，我敢肯定这幅画十有**是曹秦盟的真迹！这老头的怪脾气，跟传闻中不差分毫啊！而且，近来确有传言，说曹秦萌来了汐州。”
颜青竹与阿媛都一时愣怔，半晌，颜青竹道：“老伯是姓曹，但我未问过他的名号。之前看到画上印有‘秦萌之印’四字，心想或许就是他的字号一类，没想到还真是呀。”
颜青竹喝了酒，一时反应慢了，阿媛倒是清醒得很，一下就猜出这个曹秦盟不是普通人。她当初从画上看到印章，便觉得熟悉，如今想来，或许是在梅吟诗社时听娘子们谈起过。
刘靖升看着颜青竹还没意识到重点，不禁哈哈大笑起来，“颜兄弟，你可知道，这幅画若真是曹秦盟的真迹，它的价值可能比你这栋楼还贵！”
颜青竹与阿媛都有些不可置信，倒是一旁的巴瓦蓬道：“颜兄弟有这等机缘，值得庆贺，曹秦盟可是当世读书人最为推崇的大儒，而且他的画作和刻章都是难寻的珍品。”
见巴瓦蓬也这么说，阿媛与颜青竹倒是转而深信不疑了。
颜青竹欣喜过后，忽而又不在意地笑笑，向刘靖升与巴瓦蓬道：“数月前，我曾拿这幅画去装裱，当时店家便有些古怪，后来却仍旧只收了我三十文钱。可见这幅画从我这里拿出去，人家都当做赝品了，刘兄若是有兴趣，便拿去珍藏。老伯从前还给我画过一些套印的花样，二位要是喜欢，我便给你们找出来。”
刘靖升听他的语气不似作假或讨好，猛地拍了一下颜青竹的肩膀，不可置信地笑了起来，“颜兄弟，你喝多了吧？我可是要当真的！”
巴瓦蓬也爽朗一笑，“颜兄弟待朋友情真意切，不过君子不夺人所好。”说罢走到颜青竹面前，也拍了下他的肩膀，“画作事小，我也不是那般附庸风雅之人，但颜兄弟这个朋友，我可是交定了！”
说罢，三人皆默契地笑了起来。
三人微醺，笑声没了控制，越发响亮。阿媛怕他们扰了邻居，便提醒了一句。三人方又回到桌上。
酒过三巡，杯盘狼藉，三个男人都有了更深的醉意。
明月中天，也差不多到了兴尽之刻。
阿媛想到颜青竹明日还要开工，而刘靖升与巴瓦蓬没带小厮在身旁，若是踉踉跄跄地回去，镇上河道多，怕是会有危险。
于是，她便将桌上的酒撤去，到厨房打算煮醒酒汤。
颜青竹平常不喝酒，家里并没有专门煮醒酒汤的材料，阿媛在厨房翻找一阵，寻得一些蜂蜜和藿香叶，是她做糕时用到过的材料。
便用藿香叶煮了汁，过滤后调入蜂蜜，但觉气味芳香，倒比药汁更易入口。
再说厅堂中，三个男人还在谈笑，只因醉了太久，身上有些乏力，说话声音便低了下去。刘靖升喝得最多，此时起身，跌跌撞撞去了茅厕小解。出来时，神情清明了一些，不由想到刚才谈论曹秦盟的事，心头复又注满了苦水。刚才强颜欢笑，借酒浇愁，如今独自一人，那种难受的感觉，又上心头。
刘靖升蓦地叹口气，耳边是厅堂里颜青竹与巴瓦蓬交谈的声音，眼前是厨房的油灯明明灭灭，一个忙碌的身影跳动在墙壁上。刘靖升回想往事，觉得当下这种心情或许能与她说一说，便借着酒劲鬼使神差般踏进了厨房。
☆、第61章 61
阿媛盛好汤, 见刘靖升走进来，看他神情倦怠, 以为他醉得厉害, 竟走错了地方, 便顺手端了一碗醒酒汤给他。
刘靖升一饮而尽，似乎喝的是什么汤药, 满脸苦涩, 看着阿媛欲语还休。
“是加了藿香, 你喝不惯吧？”阿媛笑道, “你还是快回厅堂吧, 他们在桌上等你呢。”
刘靖升放下碗，苦笑一声, “我没有走错地方, 我就是有些心事, 憋得难受，想和弟妹你说一说……是我唐突了，对不住。”说罢, 他自己也觉得走进厨房有些莫名其妙, 一拍脑门, 醒了醒酒, 转身出去。
阿媛小心地替她盖好了被子, 吹灯慢慢退了出来。
回到自己的卧房，颜青竹也正躺在床上, 亮着灯等她, 见她进来, 忙轻声问道：“睡下了？”
阿媛点点头, 脱去外衣, 上床与他偎着，心下有些歉意, 不禁道：“买下阿芹, 差不多花去我们所有的积蓄, 你若是难受，只管说我好了。”
颜青竹笑道：“说你什么？有句话不是说什么千金散尽……还复来。”
“你真这么想？没一点点心疼？”阿媛问。
颜青竹抿了抿唇，“说实话, 还是有那么一点点心疼的。不过, 救人要紧嘛。”
阿媛靠在他的肩头, 低声道：“其实, 私心地说, 我也好心疼的，那些钱都是咱们辛辛苦苦挣的，如今一甩手就不见了。而阿芹这个事情, 她是挺可怜的，可从前，我是告诫过她好多次的，没想到，告诫了不管用，反倒我自己替人家买账了。若这个人不是阿芹，我拿旁人的眼光看，她除了可怜，不也是自作自受吗？可她毕竟是阿芹啊，或许老天爷就是安排我们散尽家财也要给她赎身的。”
颜青竹拍拍她，“别难过了，既然是老天爷的安排，咱们就接受吧。如今救得她身，也不知救不救得她命。”
阿媛也叹口气，“不知她受了多少折磨，看到饭菜也没什么胃口，又不多说一句话。等她睡一觉，明日我再问问吧。”
夫妻二人聊得几句，终是疲惫，相拥睡下。
第二日，颜青竹吃过早饭，去了伞坊。
阿媛见阿芹那处没动静，想她可能还没醒，便留了些粥菜在厨房，又忙着做糕。
等糕都上笼了，阿芹还没出来，阿媛有些担心，便端着粥菜上楼了。
推门而入，见阿芹正搭着被子靠在床头，眼睛无神地看着紧闭的窗户，听到声响，才慢慢转过头来看阿媛。
“饿了吧？先喝些稀粥，再去楼下洗漱，先穿我的旧衣服，改日再去做几件新的给你。”阿媛坐到床前，柔声道。
阿芹木然地点点头，接过阿媛递来的粥，一勺一勺喝了起来。粥的温度正好，阿芹吃得很快，显然比昨日的胃口好得多。
她咽下最后一口粥，用仍旧嘶哑的声音开口道：“阿媛，你知道吗？自从去了那里，我几乎没怎么吃过饭，每次只敢吃一点点……我怕老鸨让人给我下药，迷了我。我宁愿他们拿鞭子打我，可他们用那种小针刺我，疼得能让人晕过去，却不会有疤痕。”
阿媛知道她必然吃尽苦头，如今肯说出来，倒是好事。
“阿媛，我错了……我当初应该听你的话……嫁个良人。哪怕瘸的傻的，好歹不会把我卖了。如今我不仅害了我自己，还害了你……我在那里的时候是不是就该一头撞死了，如今出来也是害人。”阿芹的声音哽咽着，眼睛颤动，却流不出一滴泪来，她猛然闭上眼，觉得眼睛生疼。
她闭着眼，接着道：“添祥蓄了胡子，又晒黑，果然那位相公就不喜他了，寻了新欢。娘子让我们都赎身出来，我们本都找好了新地方，新主家，一起再做仆人。可添祥……阿媛，你说得对……赌，是有瘾的。”
阿媛知道阿芹必是被添祥卖的，可具体为着什么，她还是不清楚，如今听阿芹这么讲，似乎猜到什么，忙问：“他又欠下赌债？”
阿芹点点头，冷笑道：“是啊，从几两到几十两……他总说能翻本的……”
她睁开眼，眼中只有愤怒后悔，不再有对这个男子的丝丝眷念。
阿媛叹口气，又对她笑道：“你现在莫想太多了，把身体快些养好。”
阿芹点了点头。
接下来的几日，阿芹身体每日都有好转，还力所能及地要给阿媛帮忙。说是既然被他们夫妻买回来了，就是他们家的下人，让阿媛别把她再当姐妹看待。
阿媛却有些不忍，只让她多休息，虽说花了大价钱，但她却不可能真的把阿芹当了下人。
时间过去半月，已是深秋，阿芹饮食恢复，凹陷的脸颊慢慢鼓了起来，只是却仿佛心病难愈，不仅不爱出门，没事爱发呆，除了那日早晨与阿媛多说了一些，往后偶尔才与阿媛说两句话，此外就是不停地干活，平日里沉默得让人不觉得家里多了一个人。
这日晚间，阿芹又主动收拾了厨房，替阿媛与颜青竹烧好了热水，然后与阿媛道了声先睡，这才上楼歇下了。
夫妻二人洗漱后也歇下。阿媛摸了摸每天都被阿芹擦一遍，光滑得闪亮的床头，叹息一声道：“阿芹这么下去可不是办法。她每天这样，一来麻痹自己忘却过往，二来觉得亏欠我们。”
颜青竹也甚是无奈，这个阿芹每天与他们同吃同住，晚上倒好，各不打扰，白天在饭桌上一句话都没有，仿佛旁边立着一个木头人，颇有些尴尬。
“过段时间就好了吧。”颜青竹安慰道，其实心里也没底，多少人受了打击，就此一蹶不振的。
“其实我想了一个法子，就是不知道行不行。”阿媛试探道。
“什么办法？”颜青竹好奇。
阿媛道：“我想……可不可以让阿芹去南安村，与石婶子住一处？石婶子每天乐呵呵的，能逗人笑。阿芹还可以学下织布和绣花，这对乡下女孩子来说是最有谈资的手艺，阿芹她虽是眼下这样，可将来怎么也要嫁人的，总像下人一般跟着我们可不太好，若有一门正经手艺，总是能嫁得稍好一些。”
“这倒是个不错的主意。”颜青竹心中也明了，阿芹现在的状况，要嫁给镇上人家，恐怕有些难度，又道，“石婶子暂时不愿搬来与我们同住，她一个人生活，我也时常担心的，若是阿芹替我们陪着她，倒让我放心一些。”
二人商定下来，第二日便问了阿芹的意愿，阿芹呐呐地应了声好。
阿媛不知道她是不是真的愿意，可为着她好，还是决定送她过去。
石寡妇那边，颜青竹自然也先去打过招呼了。
这日，阿媛与阿芹一起在屋里替她收拾行李，阿媛放了几件新做的冬衣在里面。
临着要上船走了，阿芹却蓦地流下泪来，问阿媛是不是嫌弃她了。
阿媛急忙与她解释，连颜青竹也过来宽慰她，阿芹这才释然了。
大抵被抛弃过的人，心里总是敏感一些。
这日将阿芹送过去，回来后阿媛心里又有些空落落的，一直问颜青竹，自己是不是做错了，万一阿芹去了村里不习惯怎么办？
颜青竹安慰她，说若是阿芹真的不习惯便再把她接回来。
因着阿芹的事情，接连半个月小夫妻俩都被她感染得有些郁郁，难得这一日，颜青竹回来倒说了个好消息。——瑜枫书院今年中举的人数，比之往年又增加了，晚上将燃烟火庆贺。当然，这个仪式与他们二人无关，颜青竹开心的是，他看好的那位朋友也中举了！
其实，这个消息在桂花飘香的时节已经传来，不过两人因着不愿把阿芹一个人扔在家里，这段时日除了做工，买材料，基本是难得出门一趟，得到这个消息，倒是迟了。
如今省府那边的鹿鸣宴都已结束，举子们纷纷归来，颜青竹想来刘靖升也应该回来了，便向阿媛提议，请刘靖升来家里吃顿饭。
阿媛自是应下。
这日，颜青竹去书院，果见刘靖升已回来了，只是并没有想象中的春风得意，可能烟火宴会过去后，举子们并不敢懈怠，还要准备来年春闱。
颜青竹回家，与阿媛说了请客的时间，又说刘靖升提议要带一个朋友过来，需多备些饭菜。
带一个人？阿媛一时有些愣怔，要说谁与刘靖升最要好，那必然是宋明礼了，带其他人过来，他们也不认识……可他应该不至于要带这个人来吧？
又想，连刘靖升都得以高中，宋明礼这个久负盛名的大秀才，应该也是中了。若两个举人一起来家里，阿媛倒也不介意，毕竟传出去是好事，再也没得什么泼皮敢来闹事了，总不能去得罪举人老爷的朋友吧。
思及此处，便觉得自己已做好了心理准备，就算真是宋明礼，也没什么可尴尬的。如此，便没向颜青竹再多问。
事实证明，阿媛完全是想多了。
这日下午，颜青竹未再去百工村，而是在家中帮忙准备饭菜。
晚饭时分，刘靖升如约而至，面含笑意，身旁还跟着一个衣着富贵，相貌俊朗的同龄年轻男子。
这个男子阿媛与颜青竹都从未见过，刘靖升介绍，男子是来自南境交罗国的富商，名叫巴瓦蓬。
阿媛好奇起来，这个男子虽也皮肤黝黑，但五官轮廓却明显具备中土人的特点，穿着也是中土人的装束。不觉得是南境人，至多就是个晒黑的中土人士。
又想，时下朝廷虽设海禁，但也有不少商人偷渡贩卖，像洛央便是被人口贩子偷渡贩卖过来的。但这些毕竟是违法的勾当，商人们完事后通常都比较低调，能像巴瓦蓬这般大模大样到别人家中做客的，想必颇有能耐。
而刘靖升把巴瓦蓬介绍给他们，莫非是将有生意上的往来？
思及此处，想到眼下正当拮据，若能有富商往来，必为良助，阿媛心中甚喜，对刘靖升颇为感激。
入席时，颜青竹让阿媛一道坐下。时下本就没有男女不同席的桎梏，只有穷酸的人家反倒讲究这些。刘靖升是读书人，巴瓦蓬看起来也斯文，这回并不是铺头那种口沫横飞的糙汉子，颜青竹自是放心阿媛与他们同桌的。
席间相谈甚欢，巴瓦蓬的中土话说得十分流利，叫阿媛与颜青竹不禁侧目。
巴瓦蓬瞧出他们的疑惑，便主动谈笑解惑。原来他父亲本是中土人，后来迁徙到了南境，娶了当地女子，定居下来，他自小接受中土文化，往来两地生意亦有数年。
自前朝末年战乱到如今太平盛世，其间有无数中土人迁徙到南境落地生根，二人听得巴瓦蓬的身世，再看其长相，这才恍然大悟。
吃喝一阵，兴致正盛，刘靖升却无意间看到了墙上那幅《竹林抚琴图》，便又走过去细看，面上一脸探究。
巴瓦蓬性格直爽，打趣道：“刘兄先前夸赞弟妹的厨艺，如今又迷上人家的古董，看来，该当设法长住于此，方能近水楼台先得月，常享美食与雅趣。”
颜青竹闻言笑道：“这倒不是什么古董，是一个老伯送我们的画作，从前在乡下没用处，如今把它装裱起来挂到这里，倒是应景。”
“一个老伯？”刘靖升皱眉眯眼地转过头来。
阿媛与颜青竹都不懂赏画，只能凭心意觉得好不好看，如今见刘靖升这般模样，心想他这么问必是觉得这画是上品，又好奇什么样的老伯能画出这等画作。
颜青竹便将与老伯相识，请他作画，拿他的画套印在伞上卖了大价钱的整个经过讲了一遍。
刘靖升一时瞪大了眼睛，拉着颜青竹走到画前，激动道：“刚才我还看着，想着这幅画是不是赝品，如今听你这么讲，我敢肯定这幅画十有**是曹秦盟的真迹！这老头的怪脾气，跟传闻中不差分毫啊！而且，近来确有传言，说曹秦萌来了汐州。”
颜青竹与阿媛都一时愣怔，半晌，颜青竹道：“老伯是姓曹，但我未问过他的名号。之前看到画上印有‘秦萌之印’四字，心想或许就是他的字号一类，没想到还真是呀。”
颜青竹喝了酒，一时反应慢了，阿媛倒是清醒得很，一下就猜出这个曹秦盟不是普通人。她当初从画上看到印章，便觉得熟悉，如今想来，或许是在梅吟诗社时听娘子们谈起过。
刘靖升看着颜青竹还没意识到重点，不禁哈哈大笑起来，“颜兄弟，你可知道，这幅画若真是曹秦盟的真迹，它的价值可能比你这栋楼还贵！”
颜青竹与阿媛都有些不可置信，倒是一旁的巴瓦蓬道：“颜兄弟有这等机缘，值得庆贺，曹秦盟可是当世读书人最为推崇的大儒，而且他的画作和刻章都是难寻的珍品。”
见巴瓦蓬也这么说，阿媛与颜青竹倒是转而深信不疑了。
颜青竹欣喜过后，忽而又不在意地笑笑，向刘靖升与巴瓦蓬道：“数月前，我曾拿这幅画去装裱，当时店家便有些古怪，后来却仍旧只收了我三十文钱。可见这幅画从我这里拿出去，人家都当做赝品了，刘兄若是有兴趣，便拿去珍藏。老伯从前还给我画过一些套印的花样，二位要是喜欢，我便给你们找出来。”
刘靖升听他的语气不似作假或讨好，猛地拍了一下颜青竹的肩膀，不可置信地笑了起来，“颜兄弟，你喝多了吧？我可是要当真的！”
巴瓦蓬也爽朗一笑，“颜兄弟待朋友情真意切，不过君子不夺人所好。”说罢走到颜青竹面前，也拍了下他的肩膀，“画作事小，我也不是那般附庸风雅之人，但颜兄弟这个朋友，我可是交定了！”
说罢，三人皆默契地笑了起来。
三人微醺，笑声没了控制，越发响亮。阿媛怕他们扰了邻居，便提醒了一句。三人方又回到桌上。
酒过三巡，杯盘狼藉，三个男人都有了更深的醉意。
明月中天，也差不多到了兴尽之刻。
阿媛想到颜青竹明日还要开工，而刘靖升与巴瓦蓬没带小厮在身旁，若是踉踉跄跄地回去，镇上河道多，怕是会有危险。
于是，她便将桌上的酒撤去，到厨房打算煮醒酒汤。
颜青竹平常不喝酒，家里并没有专门煮醒酒汤的材料，阿媛在厨房翻找一阵，寻得一些蜂蜜和藿香叶，是她做糕时用到过的材料。
便用藿香叶煮了汁，过滤后调入蜂蜜，但觉气味芳香，倒比药汁更易入口。
再说厅堂中，三个男人还在谈笑，只因醉了太久，身上有些乏力，说话声音便低了下去。刘靖升喝得最多，此时起身，跌跌撞撞去了茅厕小解。出来时，神情清明了一些，不由想到刚才谈论曹秦盟的事，心头复又注满了苦水。刚才强颜欢笑，借酒浇愁，如今独自一人，那种难受的感觉，又上心头。
刘靖升蓦地叹口气，耳边是厅堂里颜青竹与巴瓦蓬交谈的声音，眼前是厨房的油灯明明灭灭，一个忙碌的身影跳动在墙壁上。刘靖升回想往事，觉得当下这种心情或许能与她说一说，便借着酒劲鬼使神差般踏进了厨房。
☆、第61章 61
阿媛盛好汤, 见刘靖升走进来，看他神情倦怠, 以为他醉得厉害, 竟走错了地方, 便顺手端了一碗醒酒汤给他。
刘靖升一饮而尽，似乎喝的是什么汤药, 满脸苦涩, 看着阿媛欲语还休。
“是加了藿香, 你喝不惯吧？”阿媛笑道, “你还是快回厅堂吧, 他们在桌上等你呢。”
刘靖升放下碗，苦笑一声, “我没有走错地方, 我就是有些心事, 憋得难受，想和弟妹你说一说……是我唐突了，对不住。”说罢, 他自己也觉得走进厨房有些莫名其妙, 一拍脑门, 醒了醒酒, 转身出去。