第221章
  国师刚接到白鸟营其他斥候跟丢了顾柔一行人的消息,他已经率领一队五百人的士兵为前部,轻装简行赶到那迷林的岸边。他命令士兵们就地砍伐树木斫船,而自己则正在凛冽晨风下观望那湖水的流向。听到顾柔呼唤他,立刻回应道:【怎么回事。】
  顾柔将昨夜所见详述一遍。
  国师沉吟片刻,道:【既然庄氏今日会令你同父亲见面,想必要同你摊牌,你不要拂逆她的意思,无论她说什么,先应下来便是。一切等军队赶到。】
  顾柔应允,并且将自己通过那面大湖的经历和国师说了,然而当时是沈砚真指引的方向,顾柔虽然坐在船头看,黑夜中却也没看出什么所以然来,只是说等到了夜半才出发。
  国师立在湖边放眼远眺,只见湖天相接,似海一般旷远,云雾远在天边杳不可及;西面吹来的大风将他的白发扬起,他脸上神情如陷深思——黑夜视物不清,原本不该是个行船的好时辰,然而沈砚真非要等到夜半,难道夜半之时行,比起白天行船,会有决定性的改变么?
  天风苍苍,湖山浪浪,所有的碧水向东流去,宛如一股浩然真力充盈于天地之间,推动着万物循环往复。潮涨潮落,月缺月圆……国师面对那阳光下波光粼粼的湖水久久伫立,目光骤然一凝——
  难道说,这水流的流向,夜间会改变?
  他立刻叫来孟章,吩咐他:“今晚你领三队斥候探路,夜半出发。”
  最后,他不忘再三提醒顾柔:【庄氏找你,必是要你唤醒你父亲,拿到铁衣的配方,这配方你却不可给她,一旦交出,她必杀你父女。但你却得牢牢记住这配方的内容告诉本座,有了它,你父亲才有生机。】
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  此刻,庄氏所在的吊脚楼中,左右弟子被屏退到门外,室内屏风后,传来细细的水声。
  庄氏用木瓢舀了一勺温水,轻轻浇于顾之问的后背。
  白皙的手指替他轻轻搓洗甲香,声音蛊惑地附在男人耳边,叹道:“你瞧,这人整理过便是不一样,你整个人都精神了,就像当年一样。所以何苦为难自己呢?”
  顾之问仍然呆呆地坐在浴桶里,他的胡子和指甲方才被侍女们修剪过,此刻干净了许多。
  庄氏蹲在木桶边替他沐浴,忍不住嫌恶:“顾之问,你少装疯卖傻,我还不够了解你么。”
  她这般说着,目光陡然犀利,转过来盯着顾之问,想看他是否真疯。
  顾之问手里玩着一颗皂荚,眼里满是疯子的新奇,笑嘻嘻地递给她:“娘,送给你。”
  庄氏不由得恼怒——难道他当真疯了?她不信,立即从一旁装满烫水的小木桶中,舀了一勺朝他后背泼去。
  烫水浇在皮肉嘶嘶作响,顿时肿出一大片水泡,顾之问厉声哭嚎,一下子跳出浴桶,在房中大哭大叫:“娘孩儿错了,孩儿错了!”
  庄氏越听越恨,顾之问若是真这么疯下去,她的财路可就断了。铁衣早就不复生产,这半年来一直靠着过去顾之问调配的药物余量在跟宁王方面交货,然而却已经不多,她也越发焦急。庄氏声色俱厉,朝他喝道:
  “我不管你是真疯了还是假疯,今天你女儿来,你若再不交出铁衣的药方,我便将她投入药炉里去炼人油。”
  顾之问呜呜地哭着,对她的恐吓不理不睬。庄氏心头烦躁,思来想去,眼波转了几转,忽然又转为微笑,冲他柔声招呼:“你过来,我不打你。”
  顾之问见到她如同见了鬼,赤身|裸|体缩在墙几底下发抖,使劲儿摇头:“不要打我,打我……”
  庄氏失去了耐心,以她这样的美貌,可不想将时辰浪费在一个又脏又蠢的疯子身上,她冷下脸,传唤门外的弟子,命他们替顾之问更衣。
  一炷香后,庄氏将顾之问带入楼下的客堂。
  顾柔和沈砚真一早就来此间等候,这会见顾之问下来,却不由得微微吃惊。
  顾之问焕然一新,衣冠整洁,清癯瘦削的面庞好似找回了从前,然而那一夜为亡妻变得灰白的头发却无法再改变,此刻盘在头上,黑银错杂,多了几分沧桑痕迹。
  顾柔见到父亲,眼中闪过一丝隐痛,装作惊喜之状飞扑过去:“爹!”
  吓得顾之问直往庄氏裙子后面躲,抱住了她的大腿。
  顾柔一脸疑问地瞪着庄氏,庄氏虚情假意地笑道:“不瞒姑子说,你母亲病逝半年,他悲伤过度乃至如此。昨日我隐瞒你,只因为见你长途跋涉而来,不忍让你悲痛难眠,今日一并告知,望你能够节哀顺变。希望你劝劝你爹,帮助他早日清醒过来。”
  顾柔闻言,抹着眼泪道:“此事早些告知,和晚些告知又有何不同?都已成事实。”
  “所以更要珍惜眼前人啊。姑子,你劝劝你爹,让他快些清醒过来,还有这么多弟子和事务需要仰仗他来主持带领,咱们都关心他得很。这些日你多陪陪他,同他说说话——特别是从前的事,看看能否将他的记忆唤回来。”
  见庄氏惺惺作态,顾柔恨不得将她千刀万剐,但也只能装着听取了她的话,点头:
  “多谢夫人关怀。既然如此,我想搬去父亲的住处——不晓得父亲如今住所何在?”
  庄氏自然不可能让顾柔住进那个肮脏酸臭的山洞,她装着满面慈蔼,道:“就让你爹搬来竹屋居住罢,同你相邻,也方便有个照应。”
  如此,便将顾柔父女置于她的眼皮子底下。
  顾柔感激道:“多谢夫人好意。”
  “不瞒你说,你父亲在的时候,我们乃是至交好友,你是她的女儿,我自然也会将你当做自己的女儿一般疼爱,但凡你在谷中有什么要求,只管朝我开口,不必客气。”
  庄氏说到此处,假意叹了口气,转向顾之问:“之问,你女儿来看你了。”
  顾之问从她腿后面探出半个头,眼睛眨巴着,满是好奇朝顾柔看。
  顾柔心头一酸,这回装不出来,眼泪簌簌直落,她想叫父亲,却又怕惊吓着他,只能在原地默默注视。
  顾之问却看得胆子越来越大,他蹲在地上朝顾柔左看右看,脑袋不住往旁边歪,甚至伸出手来,想要摸摸她,却又不敢。
  庄氏见状俯下身,蔼声对他道:“你想不想跟你女儿走?”
  顾之问眼里光芒一闪,点点头,道:“慧儿。”“什么慧儿?”“她像慧儿。”
  顾柔的容貌,一半继承了薛氏的妩媚艳丽,一半继承了顾之问的清秀婉和,眉眼更似薛氏,这让疯了的顾之问看着很亲切。他不住地朝女儿打量,却又突然露出羞涩畏惧之色,往庄氏身后缩了缩。
  庄氏锋利指甲的手抚着他头顶,道:
  “那你就跟她走,这些日她照顾你,定然照顾得比我好。你去吧。”说罢掰开他扯着自己衣角的手指,将顾之问从地上拖将起来,推向顾柔。
  顾柔父女走后,庄氏叫来两名卫士:“暗中跟着他们,盯死一举一动,要听清他们说什么,尤其要看清楚顾之问倒底是真疯还是装疯。”
  ……