第219章
  “当时,师父的用毒之术已经青出于蓝,他调制的毒|药连师爷都找不到破解之方;但他却无法接近师爷。而庄夫人虽然会用毒,但手艺不精,可是她却是唯一能够靠近师爷的人……所以,其实这件事若是他们当中任何一个人单独去做,都做不成,但合力去做,最后却办成了。”
  然而,肖秋雨一死,庄菁却突然翻脸,同顾氏夫妇反目,继续将顾之问夫妇分开软禁,逼迫他为自己制药,甚至比肖秋雨还要变本加厉地狠毒。
  原来,她早就觊觎铁衣给药王谷带来的巨大财富,在上位执掌了药王谷以后,庄氏担心自己本身没有武功,手里只拿捏着一个被她软禁的顾之言,无法镇住门派;为了巩固地位,她便找人和连秋上谈合作,引来了守卫军队入谷,替她镇压谷中的弟子。但凡有人表示不满,立刻便会遭到杀害。
  顾柔暗忖,难怪这些谷中弟子看到庄氏的眼神,又畏惧又恭敬,这样便解释的通了。
  沈砚真看她点头,知道她相信了自己的话,便继续说下去——
  “虽然师父遭到她的逼迫,但有一点他始终未曾妥协,便是一直没有给铁衣的配方。因为他担心如果给出去,自己失去价值,和师娘的性命都不保了。”
  “然而,半年以前,他得知师娘过世,整个人突然崩溃,好似疯了一般,神智也不清楚,再也不能制造铁衣。但宁王怀疑师父没有疯,于是百般试探,要你回来,也是想要利用你来威胁师父,逼他交出铁衣的配方。”
  顾柔似是被一个霹雳打中胸口,踉跄后退,撞上了桌角:
  “你方才说……我娘没了?”
  “是,一年前,师娘病况急转直下,撑了半年,没熬过去……”沈砚真急走两步,从身侧搀扶她,“顾柔,你还有一个爹在庄夫人手里,求求你唤醒他,倘若他永远这么疯下去,庄夫人的耐心便会消耗殆尽,到时候杀了他也说不定,她是个很狠的人,手段比师公还要毒……”
  顾柔依然怔怔地,默然良久:“带我去见我爹。”
  伴着水车老旧的吱嘎声和哗哗的流水声,顾柔和沈砚真经过曲桥,到了另一岸。
  这是太公峰山脚,因为山顶常年有融雪向下形成百余条大小溪流瀑布,山脚呈现岩溶地貌,被侵蚀出了许多溶洞群。两人一路行去,只见石笋钟乳倒悬于各种洞口,各个洞中都听得滴水和流泉声。
  两人走了一段距离,来到一处山洞。
  这洞穴朝南,是个旱洞。洞口杂草不生,早已被踏出一条光洁的道路,显然洞中有人长期出入。
  刚走进去,就听得窸窣响声。
  顾柔全身绷紧,却是一群蝙蝠扑扇着翅膀从洞中飞出,黑夜里无数绿荧荧的眼睛乱晃着擦身而过。这些令人毛骨悚然的畜生身上散发着一股刺激的酸臭。顾柔忙抬起胳膊,挡住了口鼻。
  再往前,越走越暗,虽是旱洞,但地貌所致,有不少地下河交错盘布其中,于是均踩到了积水,沈砚真的绣鞋湿了,她取下洞壁上预备的火把,擦亮火折子将之点燃,继续前进。
  狭窄的洞道一路延伸,到了最后突然开阔起来,变成一处宽大如厅的洞室。室内火炬明亮,还有卫士把守。
  顾柔一进去洞室,却整个人惊得呆住。
  只见一个头发灰白混杂的男人坐在濡湿的草垛上,双脚被铁镣锁着,浑身淤积的屎尿气息,散发出比方才蝙蝠还要刺鼻的恶臭。
  顾柔简直不敢相信自己的眼睛。
  沈砚真的嘴唇也惊颤着,她也不敢置信,才短短三个月,他竟已被折磨成了这样。
  男人听见人声,抬起头来,他看起来像个花甲之年的人那般苍老,浑浊的眼睛从乱发中露出,骨碌转了一圈,突然嘻嘻傻笑:“有狗,有猫,狗来了,猫跑了。”
  顾柔一眼认出了那双眼睛,只觉痛彻心扉,双膝落地,叫了一声:“爹!”
  这一叫,却吓得顾之问如同惊弓之鸟,陡然弹起,在墙根瑟缩成一团:“狗咬人了,狗咬人了!”
  顾柔挪着膝盖,跪行朝他靠近:“爹,我是小柔,您的阿女小柔啊,您不认得我了么?”
  顾之问怔怔地瞪大眼睛,双手扶着墙根,不住地歪头打量这个朝自己的靠近的陌生人。“女儿……”
  顾柔痛哭:“是,是!我是您女儿,还有阿欢,您还有个儿子阿欢,您也不记得他吗?十年了,爹,十年了,您走的时候他还小……他如今长大了,跟您差不多高了!”
  可怜她哭得心肝欲碎,顾之问只是拨开自己的乱发,一脸好奇地凑向她,突然,他嘻嘻一笑道:“你定是个疯子吧?我才十六,尚未婚娶,哪里来的便宜女儿?我只心仪那青盔巷薛家的二姑子,年方二八,青春年华,真真是仙女下凡……哪看得上你这般的疯婆子。”说罢,从脚边抠了一块泥巴往嘴里塞,边吃边咕哝道:“慧儿,慧儿,我开春便央求阿翁来提亲娶你,你可不要嫁给了那城南的孟家……”
  沈砚真蹲下身,竭力和蔼了声音,不欲惊吓他:“师父,您已经成家了,这是您和薛师娘生下的女儿顾柔啊,您瞧,她的眼睛鼻子多像师娘。”
  顾柔忙以袖擦了擦泪,抬起脸让父亲看。
  顾之问果然呆呆地盯着顾柔,眼睛越瞪越大,眼神越来越亮。顾柔和沈砚真满怀期待地望着他。
  却不料,顾之问突然抻出双手,死死掐住了顾柔的脖子,用力碾挤,疯狂大作:“慧儿,慧儿,贱人,你害死我的慧儿,我要跟你拼命!”
  顾之问原是个手无缚鸡之力的书生,然而顾柔沉浸在一片悲伤震撼中,猝不及防,登时一股腥味涌上喉头。
  沈砚真急忙来拖顾之问,费了九牛二虎之力,方才将他扯开。然而顾之问却疯癫不止,仍然不断拼命扑将上来。
  沈砚真见顾之问的情绪无法遏制,只得先劝顾柔:“咱们先回去吧!师父他须得一个人呆会儿方能冷静,咱们在此处,只怕更刺激着他。”
  两人从洞中折返,从洞口出来,只见月光西斜,冷夜凄凄。
  沈砚真只道顾柔方才哭得那般悲伤,这会儿定然又要哭了,没料她异常地冷静,要沈砚真带她去看母亲的坟冢。
  顾柔母亲薛氏死后并没有坟冢,庄氏不许别人给她立坟;沈砚真有一回朝庄菁献上特别调制的白肤珍珠米分,讨得庄氏欢心,沈砚真乘机提出让薛氏今早入土,免得尸首腐烂在谷中让弟子们见了引发不安,于是庄菁才命人挖了个土丘将薛氏葬在山脚。
  后来沈砚真又求师弟们从山上斫得一块方石,竖在坟头以为墓碑。薛氏这才有了坟。
  顾柔随着沈砚真来到山脚某一处邻水之地,果然见有座青冢掩在杂草之间。
  自从沈砚真出谷以来,此间再也无人拜祭,经过一个春夏,坟头乱草丛生。
  顾柔上前,叩过三个响头,起身问道:“我娘怎么死的。”
  “师娘病重了,加上郁郁不乐……”沈砚真话音未落,顾柔便怒道:“我爹是大夫,怎么可能治不好我娘的病,定然是被人所害!是否又是那庄菁作为?”
  沈砚真道:“这却不会。她一直用师娘的性命威胁师父来替她制铁衣,她不敢舍弃这点利益。”
  顾柔稍稍冷静,转念一想,母亲死后,的确父亲神志崩溃,再也没有给药王谷制造铁衣。庄菁如此重利之人,定然不会拿着个来损害自己。这般说来,至少母亲过世之时,没有受到那个贱人的加害折磨。
  虽是如此,却仍然抑制不住内心悲愤,顾柔这辈子不怎么记恨过人,然而此刻却紧攥双拳,脑海里反复闪过庄菁那妖艳猖狂的影子,这骨肉分离之仇,她一定要报。
  就在此刻,顾柔恨着的庄氏,正处在不远处的另一溶洞之中,同冷山对峙。
  冷山目光严峻,紧盯庄氏的斗篷。