第32章
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  ☆、报仇
  严永泉不知道秦倍臣又拿到什么证据,茫然无措的抬头望向堂上,秦倍臣轻笑了一声:“此事想来严大人未必知晓,令千金乳名双九?生辰在九月初一带了一个九,还有一层缘由呢?总不是贵府的排行吧?”严永泉不知道秦倍臣如何问起这个,茫然无措抬头道:“不过是她娘随意起的,图个长长久久的吉利罢了。”
  秦倍臣似被呛到,不由得干咳一声,满脸同情地看向严永泉道:“尊夫人的奶兄,听说单名一个玖字?”严永泉不敢置信,目呲欲裂,瞪大了眼睛问到:“大人这是什么意思?!”秦倍臣眼睛往严永泉身上打量了一遭,见他表面上虚张声势,实则一身颓唐之气,心下十分不屑。但到底与他留了一线颜面:“那这一条,有甄玖自己的画押在此,严大人要看便自己看过。如此看来,那么贵府千金,果然是足月生产的了?”
  严永泉不死心地要了那口供纸来看,那甄玖自述如何搭上甄家的小姐,甄小姐如何珠胎暗结,着急结亲,条条桩桩都与自己所知的往事对的上。想起那甄玖一向替甄氏打理嫁妆,常来府中回事缴账,他也曾在内院见过,确实生的十分的油头粉面,又惯会奉承。他双手扶在膝盖上,微微发抖,声音也打着颤,咬了半天牙,方才吐了一个字:“是!”
  秦倍臣趁势问到:“那么你的原配嫡妻究竟是不堪受辱,触柱而亡?还是得病暴毙?”
  严永泉见自己扯的谎一条条被戳穿,犹如身上的衣裳一层层被剥下,头上又新戴上好大一顶绿油油绸帽,看堂外的百姓一脸鄙夷地对自己指指点点,仿佛赤身走在大街之上,又慌又怕,嘴唇直哆嗦:“不...不..不是。”
  “不是什么?你要想清楚了再说话,这不过开馆验骨就可查清之事,本官只是不欲惊动了亡人。”
  “亡妻的确不是病故......”严永泉终于低下了头,然后想起什么,又猛的抬起:“可城隍庙的凶案,真的不是我做的!下官受贱妇迷惑,愧对发妻,但确实没有杀妻,又怎么会买凶去害了岳母。”
  秦倍臣鼻子里哼了一声:“不急,一码归一码,先了结了这桩再说!”
  ......
  虽然城隍庙中凶案未破,好歹也算有了一点进展,秦倍臣遣人把严家人送回严府,照样派人守了严府各处门禁,自己入宫禀告皇帝。
  严永泉一回到严家就立时要撵了甄氏母女走,又不准严淑卿再姓严。严秀卿见一举扳倒了嫡母,又坏了甄钰娘家的名声,虽父亲丢了些脸面,可她自己隐隐是有些开心的,故而不止在旁边煽风点火不说,更是大哭廖姨娘的惨死,要严淑卿偿命,闹得是不可开交。恰此时圣旨到了:严永泉帷薄不修,着降官两级,贬黜至闽越为官。甄氏妇行不检,与奸夫各杖责五十,判其休之,交还本家处置。甄家教养失德,夺了与甄尚书追封的谥号与甄家老太君的诰命。
  甄氏与严淑卿只得抱头痛哭,袁家的休书已经到了,严淑卿的嫁妆也送了回来。办差的是一个袁家夫人身边的一个婆子,阴阳怪气道:“夫人说咱们家原是聘的严老爷家的千金,不承想竟是认错了人,如此这婚事就作罢了。当日的聘礼随着嫁妆到了袁家的,袁家就留下了,其他的也不贪图,便在此交还。”严秀卿不由得隐隐有些害怕,袁家对严淑卿如此,那常山王对自己呢,但是一想到寄奴,她又定下心来,她可是皇长孙的生母,甄王妃家中丢了这样的大脸,王爷向来爱她温柔小意,又有什么可怕的呢。
  甄氏不得已带了自己与严淑卿的嫁妆往甄府去,甄家几处门户紧闭,门子抄着手耷拉着眼皮到:“姑奶奶,您还回来呢?小的还是劝您快走罢。”甄氏正要苦苦哀求,不想甄家大夫人带着婆子们自门内出来,街上众人见有热闹看,眼睛不由自主就往这边瞄,甄夫人使了个眼色,婆子们四下散开,呼啦啦围了个密不透风。甄家大夫人走到甄氏面前,啪啪啪给了这个小姑子三耳光,红了眼厉声道:“我若是你,就找个清净地方自己碰死,也好过公公婆婆受这样的侮辱!”甄氏脸肿了起来,不敢多说什么,只苦苦哀求道:“大嫂,我知道是连累了钰儿,您心中有气,尽管冲我撒,但请给您侄女儿一条活路吧!”
  甄家大夫人身边的婆子赶紧上前捧了大夫人的手道:“夫人要做什么只管吩咐奴婢们就是,何必自己动手,仔细手疼。”甄大夫人轻蔑地看了甄氏与严淑卿一眼,搭着婆子的手回去了,进门的时候还吩咐门子道:“看好了,一只苍蝇都不许放进来!”
  甄氏无奈只得带了严淑卿往城外走,准备寻个庵堂借住。不想一队差役把她围住:“甄氏,圣人判你杖责五十,还未行刑,这是要往哪里逃跑?”
  甄氏急忙道:“民妇愿以金偿刑。”
  领头的差役道:“圣人吩咐要打,谁敢不从,这就走吧。”
  杖责要脱衣袒股,甄氏如何受得,差役懒得管她肯不肯,自然是拖了她就走。挣扎间甄氏抬眼恍恍惚惚看到了幻象,章慧娘正满头鲜血的站在她眼前,似乎说着什么。甄氏心中一片懊恼悔恨,然而已经不能回头了,半路上她趁官差不备,抢了腰刀一把抹了脖子。
  严淑卿一片茫然,她不知道是哪儿出了错,自小她不过是京中十分寻常的一个闺秀,最大的烦恼不过就是和庶妹斗心眼子。不知道怎么进宫的从自己变成了妹妹,嫁入了袁家又被休了,现在她连严都不能姓了,人家说她的爹是那个叫甄玖的下贱胚子。那个爹尚不知道在哪里,可亲娘已经横死在大街上了。那些官差见甄氏碰死了,连喊几声晦气,扔下她不管了。她身边只有几个母亲的老仆陪伴,现在那几个仆人似乎也在对她指指点点。
  她一头扑在母亲尸身上痛哭,不知道什么时候身边多了一双青布鞋,她顺着布鞋往上看去,是一个年长几岁的女子。那女子用一种十分奇怪的眼神看着母亲的尸首,似又有仇恨,又有释然。她大着胆子,抽抽搭搭问到:“你是谁,你认识我娘吗?”
  那女子诡秘地弯了弯嘴角:“我啊,我太认识你这个母亲了。”哈哈一笑,扬长而去。
  女子身边跟了一冷面男子,随女子钻入一个小巷,然后七拐八弯的,引她来到一处小院。那男子道:“恭喜姑娘大仇得报,这处院落十分隐秘,你先住下。待一切结束后,主人自然送了春生来安排你们平安离开。我会留人暗中保护,另有一个婆子每日与你送东西,这期间若有人来探风声,还望多加小心。”
  这女子点点头:“替严贤卿谢过你家主人吧。你家主人于我有大恩,放心,我一个字也不会往外说出去。”
  冷面男子点点头,自小院中出来,四处张望一番,见没有什么异样,才踱着方步不紧不慢地从巷子一头出去了。到了晚间,这男子竟出现在云泽乡候府中,换了一身亲兵服饰,在内室与奕楨回话:“将军,严家的事情已了一半,华国公府那头只把外头的事打点好了,可否再晚些时日?”
  奕楨摇摇头道:“你当这里头的事情陛下不知?有太后在一日,华国公府就倒不了,不过向他们先收点利息罢了。今晚就叫他们动手吧。”那冷面男子领了命自去不提。
  第二日就有英国公遣人送了帖子到京兆府递状子。状子上说英国公府进了贼,内库房失了窃,丢了好些个金银。秦倍臣虽则头大如斗,也只好打叠起精神查案。不想过了几日,又有常山王府并惠和公主府先后失窃,也是丢的内库金银。特别是惠和公主府,因公主尚未正式开府,除校场周围住了公主卫外,几个内院只有不多的一些管家内侍。故而平日里并没有人留心内库,只因到了公主府中关月银的日子,管事的开库取钱,才发现失了窃,看窃贼留下的脚印,都积攒了快一个月的灰了。一时城中沸沸扬扬,各个高门大户都加强了巡防,禁军也增加了晚间的巡逻班次。那江洋大盗消停了七八日,又有两处官宦人家也失了窃。
  一时间京中议论纷纷,皇帝更是龙颜大怒,还没把秦倍臣怎样,倒先把折子直摔道华兴卓脸上:“内城都要偷个遍了!哪天是不是要偷到大内来了?你这个禁军统领怎么当的!”华兴卓心中郁卒,他已经加两倍排了夜间巡逻的班次,下面的兵丁各个叫苦连天。内城自不用说,是巡防的要紧处,但不过只消停了几天,那大盗就像摸清了排班的门道一样,回回都能扑个巧,次次都能得手。
  秦倍臣在京兆府中几乎要愁白了头发,与秦倍健并其他一个师爷商议。有师爷提议设计诱捕,另一人问到:“用何物诱之?”秦倍健摇头道:“这失窃的几家里,哪一家没有价值连城的奇珍这贼人回回只偷金银,想来是缺现钱。隔几日就偷,多半是贼赃去的快,咱们先往各家销金窟去查看并没有大错。这各家的库银原本都有表记,至今京中咱们也没有查访到赃银,想来是要寻暗门子了。”
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  ☆、赌场
  这一日,京兆府的靳捕头与几个捕快在外城几家青楼赌坊查访了一番,与前些时日一样,一无所获。靳捕头一看日头已经偏西,叹气道:“罢罢罢,今儿兄弟们又白忙活。走,老靳请哥儿几个去喝两盅!”。恰此地有个酒肆有关外来的极辣的烧刀子,虽喝着不算绵柔顺口,但胜在劲头够大,几个人便勾肩搭背的的来了此处。
  那靳捕头原是常来的,到了店内便熟门熟路地招呼老板:“老钱!老钱!”一个白白的大胖子从后厨里支个脑袋出来瞅了一眼,没好气的说:“嚎啥呢,有事儿找跑堂的!”
  几个捕快哄笑起来:“今儿老靳气儿可不太顺,老钱别撞刀尖儿。”
  那老钱听到这一句倒好像高兴了,亲自端了一盘白切羊肉和一盘香酥花生米上桌,又招呼小二自内院搬一坛玉关烧。酒菜送到桌上,他亲自与靳捕头等倒上,自己也端了一碗咂了一口。挤着一个捕快坐下道:“到底能有什么事儿,把咱天京总捕头给气着了?说出来让老钱也乐呵乐呵!”
  那靳捕头端了碗,也不让其他人,自己先干下去半碗,方对其他人道:“别起哄,你们自吃酒。老钱去好好的与某再整治几个下酒菜来。”那老钱笑道:“恰今日还剩下一个极好的猪头,早已经煨在灶上。一会儿先切几个小菜你们喝着,回头我去与你们把猪头烧的烂烂的,好与你们下饭。”话虽然说了,但他的屁股似生在了条凳上,动也懒得动一下,见老靳不理他,于是抱了胳膊捅捅身边的人:“哎哎,王老哥给咱说说呗。”
  那王捕快被他连捅几下,不胜其烦,看了靳捕头一眼,见他只管捞了一根羊排来啃,不像在意的样子。便把内城失窃案给说了一遍,叹气道:“上头的只管出一张嘴,咱底下人就要跑断腿。这跑遍了天京城,明的、暗的青楼、赌坊跑了个遍,毛都没摸着一根。当官的只晓得死命催,哪儿知道咱们的难处。”
  那老钱若有所思:“都查过了?”王捕头道:“跟篦子似的筛了两遍了!”
  靳捕头不耐烦起来,把筷子往桌上一拍:“就一盘羊肉够几筷子的,快去整几个菜来!”那老钱道:“我新听说一个地方,你们只怕不知。”那老靳一听,凝神问到:“甚么地方?说来听听!”
  “我也是听来这里吃酒的客人有次喝醉了说出来的,说城外往西五里的朱家庄上,正月里开了一个私赌坊,花样极多,输赢也大。外头有兵丁看守,等闲人等是混不进去的。”
  靳捕头扯了扯嘴角冷笑一句:“你这里能有什么不等闲的人等,那人又怎么混进去的。还能说得这样详细。什么时候你这儿没有十个八个喝高了吹牛的,也就你肯信。”
  那老钱轻轻自己打了个嘴巴:“叫你多嘴,理他去死。”转身就往里间去,又切了高高的一盘羊肉端上来,没好气道:“没别的了,就一盘儿冷羊肉,爱吃吃,不爱吃滚。”
  那王捕快赶紧站起来打圆场道:“老钱你是不知道,这几日这样的私娼窑子,暗门赌坊哥儿几个不知道查探了多少,没几个靠谱的,摸上门去挨骂都不知道挨了多少遭呢。再有,做这种营生的,要有大流水靠的就是客似云来,遮遮掩掩的那种都是小打小闹。只一条,这些被偷的金银锭上都是有各府记号的,没有自己的作坊,且消不了赃。”
  老钱冷哼一声:“我不过是个厨子,哪儿懂得你们捕头老爷的门道。不过是听了人说起也有六七分真,与你们消个烦恼。捕头老爷爱信不信”。
  靳捕头眉心一动,放下酒碗问道:“你觉得可靠?”老钱瞪了他一眼:“我老钱眼瞎心也瞎,不会认人,不知道!”
  王捕快见靳捕头已经有几分松动,有心缓和下气氛,给靳捕头满上酒,说到:“靳头,老钱大家伙儿是知道的,也不是个没成算的。大不了死马当活马医,咱就去看看呗!”
  靳捕头耷拉着眼皮出了一会儿神,起身道:“老钱把酒菜留着,猪头煨在锅里等着。再晚些只怕回来就要宵禁了,哥儿几个快去快回。”
  几个人随他先去府衙借了马,靳捕头心细,又请见了秦府尹支了五十两银子,打马往城西而去。到了朱家庄的路上,几个人就觉着不对,天色已渐黑,按说路上的行人合该越来越少。但往朱家庄去的路上却见着好几拨骑了高头大马的锦衣公子,又碰着了若干华盖锦障的车驾。靳捕头冲几个手下使了眼色,几人找了个岔路口下马只做解手,靳捕头压低声音道:“只怕老钱说的没错,这样的地方,为免打草惊蛇,哥儿几个还是小心为上。幸而今儿换了衣裳,一会儿到了地头只在周围打探打探,设法混进去才好。”
  几人沉住气,远远到了朱家庄外,果然见里头一处宅院灯火通明,人声鼎沸,并不像要十分避人的样子,大门外果然有兵丁看守,来客俱都有一张大红烫金贴子递过去。靳捕头心思一转,带了人牵着马慢悠悠往来路去,几个人说说笑笑,不动声色打量想要去朱家庄的人。过了没多久,一行人看到一个十五六的少年带了两个书僮样长随,生的是粉雕玉琢,穿的是上好的绫罗绸缎,骑的是一根杂毛没有的雪白良驹,头上带着赤金的累丝小冠,当中一颗大红的绒缨颤颤巍巍。与那两个长随不知道说起什么眉飞色舞,一脸天真。
  靳捕头冲王捕快使了个颜色,那王捕块偷偷往那白马腿上轻轻弹了一粒石子,只见那白马打了个踉跄,那少年一个不妨,“嗳哟”一声摔了下来,眼看就要落地。靳捕头恰走到旁边,眼疾手快扶了那少年一把,才帮他稳住身形。那少年赶紧谢过,却见那马失了蹄,一头栽到路上,挣扎了几下竟站不起来。
  靳捕头急忙陪那少年上前查看,可怜那白驹已经跌断了腿。少年急的拳掌相击,大叫:“这畜生误事!”
  靳捕头忙关心道:“这位公子有什么事?这天色已晚,路上前不挨村后不着店的,要不我们这里分一匹马送你一程?”
  那少年似不好说有什么事,嗫嚅着不吱声。靳捕头爽朗的一笑说道:“小公子无须多礼,我们哥儿几个本来听说朱家庄里新开了一个好耍子地方,待要前去做耍一回。不想此处原来竟要门贴,哥儿几个进不去,只得回转,反正也没有什么急事,小公子有事,就借匹马去便是。我看公子也不是有借无还之人,我这出借的人都不怕,你怕什么!”
  那少年正是要去赌钱的,故而不好意思说起,见靳捕头几个竟是同道之人,不由大乐道:“既如此,这位大哥也不用回转,小弟这里恰有一张帖子,不如几位同去?”靳捕头等大笑道:“妙极!妙极!这便随公子去见见世面。”那小公子先时还在骂畜生,此刻又似乎舍不得那匹白马,把两个长随一个留下看马,一个回家去喊车。自己随靳捕头一行人说说笑笑往朱家庄内而去,没多久便在靳捕头等人有心套问之下把自家事情交代个底儿掉。原来他是江南来的茶商之子,姓张,单名一个玉字,随父亲来京中办事,经友人介绍知道了此处,连日在此处是赌的不亦乐乎。靳捕头等人有心奉承,到了第二日清晨,张玉已与他们称兄道弟起来。
  张玉的长随已经另牵了马在庄外等候,张玉与靳捕头等有说有笑地一起回了城,直到了扬州会馆才与他几人别过,又约了晚间同去。靳捕头等见他入了会馆,状若无意问那会馆的门房道:“这位张公子晚间常出门?”那门房斜觑了他一眼,没有吱声,只把手摊开来看掌纹。靳捕头嘿嘿一笑,递了二十来个大钱过去,那门子看了一眼,爱理不理道:“不错。”靳捕头还待要问,那门房已经不耐烦了:“别堵门口问东问西的,叫人看见算怎么回事儿,你们不是约了晚上吗,晚上再来就是了。”
  那靳捕头几个也不想多耽搁,着急忙慌的回了府衙,到内堂去请见秦府尹。靳捕头把晚间见闻这么一说,秦府尹不由得沉吟起来:“赌的极大是多大?”靳捕头咂着嘴道:“小的昨儿还来大人这里支了五十两银子,心道随便玩儿两把总够了。岂知随便押一注□□就没了,推牌九是断然不够的。好在遇到那个张玉是个极大方的主儿,好歹把场子圆过去了。小的冷眼看着,要是时运不济,一晚上输几千两银子也是常有的。小的在那里敷衍的时候,兄弟几个四下里走动把庄子悄悄摸了一遍。大人猜怎得,还真有个私作坊,外头是个铁匠铺,前头也罢了。那后角门儿外的车辙子,竟有这么深!一个铁匠铺院子里头也有巡夜的,看那章法,倒像是大营里的路数,不像是普通家丁”
  秦倍臣闻言“嚯”得站起来道:“这可不是小事!你等且歇在府衙之内,不要妄动,待我入宫启奏圣上。”秦倍臣入宫把靳捕头等探得的情形这么一说,皇帝不由变了脸色:“就在京郊?”秦倍臣应到:“出城不过五里,城中不论是禁军、虎豹骑、又或神策军,京兆府中的捕快皆不可敌。昨晚侥幸没有被发觉,但倘若今晚冒冒失失前去,打草惊蛇可怎么好。”
  皇帝点点头道:“秦卿所虑很是,卿先回去安排,朕从青影中调人去助你。”
  却说当日晚间,扬州会馆之外,靳捕头又带了前一日那几个捕快来寻张玉。那张玉已经另换一匹骏马,意味深长地一笑道:“几位大哥来啦,小弟已经恭候多时了!”
  作者有话要说:  重要的事情说三遍呢
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  另外,大家会不会觉得配角太多抢戏呢。某西是觉得,主角到了现在不可能做什么事情都亲力亲为,很多事情只是动动脑子动动嘴,做事的还是底下人。也不太习惯总是写主角被汇报完成了啥事情。新人新文,很多事情都是第一次,希望大家多提意见和想法。再次谢谢!
  ☆、事发
  靳捕头跟着张玉再次进了朱家庄,随行的加了两个人,张玉也不以为意,很快的和新加的两位熟稔起来。进去之后众人自然是四散开来,各自寻耍处。这次有皇帝特批,自然靳捕头等人囊中颇丰,在里头随意挥霍起来。过了大概个把时辰,王捕快悄悄摸到靳捕头旁边,咂着舌道:“大哥,那里头还有好多耍处哩。”
  靳捕头心中一喜,看来是发现了什么,随即收了手,搭着王捕快的肩膀一边走,一边亲亲热热问道:“里头还有什么不同?”那王捕快拉他到了一个僻静之处,悄悄递过一物,靳捕头一摸,是个极小巧的金裸子,铸了笔锭如意的模样,翻过来看不起眼的一角印了一个极复杂的纹样,正是英国公府的徽纹。靳捕头心中大喜,不动声色的把金裸子袖入怀中,用力地拍了拍王捕快的肩,压低声音道:“怎么发现的?”
  王捕快小心地往左右看了看,与他分说:“我一直留心着兑筹码那处,他拿的不是银票,这么大一个包袱,黄澄澄的。那兑筹儿的竟不怎么验,只点了数就包了起来,点的时候我也留心数了一下,总有这个数儿。”他伸了五指,然后翻了一翻,接着说道:“可兑出来的筹码,我看足少了三成。那人也不理论,竟然就拿了走了。那兑筹儿管事的待人一走,就把那包袱交给了一个伙计拿走,我叫人跟过去了。那提金子来的直往里头去了。这里头竟然咱还进不去,赶紧就回来找大哥了!”
  靳捕头按捺住心中的兴奋,转身到大厅内找到张玉道:“张兄弟,听说里头更好耍,你可去过?”那张玉眨眨眼道:“大哥要去?不是张玉看不起大哥,里头的场面太大,等闲京中一个铺子就没了,张玉就陪大哥在外头耍耍便是。”靳捕头心中谢他还算厚道,但有事在身,自然拍了胸脯道:“昨儿在兄弟面前露了怯,倒叫张兄弟笑话了,张兄弟放心,今儿自然是带足粮草!”张玉听了,也没很拦,把面前的几十个蓝筹往坐庄的小娘子身边一推,另唤了一个伙计来与他捧了红筹道:“带路,咱哥儿几个今晚到里头玩耍!”
  靳捕头等随张玉入内,张玉抬眼一看,随随便便捡了一桌指了一下:“那边没两个人,咱去那儿先热热手吧。”王捕快顺着他手指的方向望去,赶紧点头到:“挺好挺好,就听张兄弟的!”靳捕头往那桌边一看,几个人正在推牌九,倒也看不出什么出奇处,便与张玉走过去凑了个桌。王捕快抽空与他耳语道:“就是您对桌儿正拿牌的那位。”靳捕头不动声色扫了几眼,又见他与另几人时不时打声招呼,微微冲王捕快点了点头,王捕快找了个借口出来寻人安排不提。
  才到半夜,靳捕头就输出去七八千两银子,他心中虽然肉痛,面上却不显,只管直呼爽快。不多时就有一个穿锦着绸自称姓朱的管事与靳捕头套近乎:“这位客人倒是脸生,敢问是头一回来?”
  靳捕头眯着眼睛只瞟了他一眼,往桌上扔了个红筹,漫不经心的回到“昨儿跟着张公子来的。”
  “小的姓朱,是此地的管事,敢问客官如何称呼?要不要小的给客官备个贴儿,客官以后往来也方便。”
  靳捕头心念一转,他虽然不是什么大人物,但这个身份在京兆府中不是秘密,一查就要露馅,如此一来,势必今晚就要速战速决了。于是假意敷衍道:“某家在天京此间的事情已了,明儿就要回平洲,朱老板有心了。”
  那朱管事自然不肯放弃,挥手招了一个清俊小厮送上一盘红蓝筹码,靳捕头随意打量了一眼,总有七八百之数。靳捕头好整以暇,似笑非笑地看着那朱管事:“这是要与某家送银子花?”那朱管事道:“客人乃是平洲来的大主顾,明儿就走也没什么,这是小的一点子心意,就当孝敬的程仪。平洲与天京相距不过数百里,客官必是要常来常往的,朱某与客官写个贴儿,客官下次进京,也好让朱某尽尽地主之谊。”
  靳捕头推脱不过,只得胡诌个来历与他,待朱掌柜的送了帖子离开后,赶紧觑了个空与王捕头耳语道:“事有不协,只恐迟则生变,速去转告那几位,四更之前,务必查明一切,回京奏报。”
  ........