第14章
杜怜雪一愣，显然不料她拒绝地如此坚定。她张了张嘴：“你……你为何不见他？”
兰芷淡然道：“我不知道他为何想见我，但我不会给自己添麻烦。”复又道：“你转告他，今日的话，我只当没听过，他也莫要再提。否则，休怪我向虎威卫告密。”
杜怜雪皱起眉头：“你不会的。”
兰芷轻轻一笑：“不要太高估我的善心。”
杜怜雪沉了脸，一言不发盯着她。兰芷任她打量，从桌上拿了茶杯，一派从容自斟自饮。半响，杜怜雪猛地起身，重重踢了桌子一脚，愤愤进了偏房。
元白正在屋中等候，却见暗门打开，杜怜雪一人行了进来。女孩喘气微急，看着有些伤心，却又有些愤怒。见到元白，她的脚步顿住，片刻方呐呐道：“首领……”她站在原地，有些不知所措：“她……她不愿见你。”
元白竟然不是很吃惊，反而笑了起来。杜怜雪看到他笑，愈发觉得心中委屈：“她还说她要去向虎威卫告密！”
元白笑容依旧，摇摇头道：“别生气了，她不会的。”他想了想，转身朝卧房行去：“你随我来。”
杜怜雪不解跟上，却是急急劝道：“首领还是别见她了。正所谓知人知面不知心，她虽然几次插手救我，却也不知是否有特殊原因。万一她对你没这个耐心，将你告发出去，大伙可怎么办！当初刘叔留下暗号说消息在兰芷手中，不准就是她将消息抢了去，然后故意在无相寺设伏，想要一网打尽……”
元白哈哈大笑。杜怜雪声音顿住，便见到男子微偏头，含笑问道：“阿雪真是这么想的？”
杜怜雪回望，片刻再次低下了头，不再多说。
杜怜雪心知元白要见兰芷，便是想要拉拢兰芷，她虽然担忧兰芷可能因此陷入险境，却也很有些开心：这个女人淡漠寡言、不善表达情绪，却在她绝望之时救了她的性命。不仅如此，兰芷还是父母死后，第一个给她温暖依靠的人。她真的很愿意将来与兰芷同路而行。却不料兰芷不但拒绝了首领，还将站去了首领的敌对面。杜怜雪莫名有种被背叛的痛心。
可既然兰芷不愿意，杜怜雪也不想勉强。她不知道兰芷告发的话是否出自真心，但她不想冒险以事实检验，她宁愿从一开始就不给兰芷这个机会。她沉浸在自己的情绪中，却见到面前多了一只手。元白指尖勾着一块玉佩，递到杜怜雪面前：“把这个交给她，她便会来见我。”
杜怜雪接过玉佩，却依旧挣扎：“可是，首领……”
元白便抬手，拍了拍她的头：“去吧。”他看入杜怜雪的眼，柔声道：“相信我，她不会告发我。”
傩舞面具下，那双眼睛意外有说服力。杜怜雪盯着玉佩片刻，终是依言离去。她回到自己屋中，便见兰芷斜斜靠在窗边，双手环抱着她的剑，下巴埋入衣领，正在闭目养神。杜怜雪顿住脚步，片刻砰地一声关上房门，几步冲到兰芷面前，将玉佩戳去她鼻子底下：“给你！”
兰芷睁眼，便见到了杜怜雪手中的玉佩，脸色瞬间大变！她几乎是立刻直起了身，一把抓过玉佩，翻来覆去细看，又猛然抬头问杜怜雪：“谁给你这东西的？！”
那口气几乎能称得上严厉。杜怜雪从来没见过兰芷如此反应，愣了一愣，片刻方答道：“是首领……”
兰芷死死握住玉佩，深深吸了口气：“……我去见他。”
兰芷跟着杜怜雪，穿过暗门来到了另一间屋。元白背对她们，听见声响，偏过头去。
入目是那张傩舞面具。兰芷微微蹙眉：“是你。”
——原来段凌会拦下他问话，并不真是因为看他不顺眼。段凌是真觉得这人有问题。
元白朝兰芷点点头，却是朝杜怜雪道：“阿雪，辛苦了。你先回吧。”
杜怜雪再看兰芷一眼，终是依言退下，为两人关上了门。屋中一时安静，兰芷仔细打量男子，许是心理作用，她竟是开始觉得这人有些熟悉。这让她不自觉握紧了剑：“这玉佩你从哪得来的？”
元白声音悠悠：“这本来就是我的东西。”
兰芷得了这回答，只觉身体有些发抖。她压着颤音，几近命令道：“把面具取下来！”
元白果然听话伸手去取面具。兰芷看着那修长指节拿着面具一点点向下，心都提到了嗓子眼上。却见元白偏头侧对她，露出了傩舞面具下的……另一张金箔面具！
兰芷顿觉一口气闷在胸口，上不来下不去。想是她的表情十分好看，元白哈哈笑了起来，笑声格外朗朗，开心就如孩子恶作剧成功了一般。兰芷听见这熟悉的笑，终是几步冲上前！
另一张面具竟是只得半边，元白另外半张脸就这么无遮无挡呈现在兰芷面前。这半张脸上没有火焰肆虐的痕迹，肌肤无瑕如玉。金箔面具在烛火映照下闪着光，可那光芒却掩不住男子艳丽的容颜。兰芷后退两步，嘴唇几番蠕动，最后却只是道出了句：“任元白……”
她的声音嘶哑不似平日，仿佛那话是从肺里挤出来一般，再多一个字都是无力。任元白却是脆生生应了一声：“哎！”跟着又唤了句：“姐！”
兰芷没有应他。向来不离手的宝剑终是落地，兰芷盯着任元白，觉得喘不上气：“……你没死……”
姐弟死别两年再重逢，本来不该说出这种话。可兰芷脑中空空，竟是想不到其他。这句话出口，她的嘴角动了动，似乎扯出了一个笑，可眼眶却是一热，竟是就这么流下泪来。
温热淌至唇边，兰芷低头，抬手拦住了眼，泪水湿了手掌。她感觉到任元白立在她身旁，似乎也有些无措。他不敢笑了，呐呐道：“姐，你哭啥呢？我不是好好的么。”
他的话顿住，因为兰芷忽然抬手，狠狠给了他一个耳光！她的眼角还泛着红，脸上还带着泪，可神情语调却是意外狠：“你存的什么心思！竟然瞒了我两年！”
这一掌是真用了力，任元白被她打得偏过头去，如玉的脸上立时浮现了五个红指印。可他丝毫不生气，反而好言哄道：“姐……我这不是身在敌国不方便么。你别生气啦。”
兰芷打了他一耳光，似乎是平静了些，却偏开头看地，不肯看他。任元白便躬身凑到她身前，讨好撒娇道：“好姐姐，我知道错了，你便原谅我吧。”他想了想，将手掌摊开：“我再给你打手心好不好？”
兰芷脑子很乱，几乎没法思考。她几番偏头，想要不理任元白，可任元白却执着将脑袋凑去她面前，缠着她不放。兰芷几乎是本能开口道：“这么大的人了……”
这句话出口，仿佛开启了过往的开关。那些杂乱的想法瞬间散去，兰芷忆起了儿时，任元白每每犯了错，害怕爹爹责罚，都会跑来找她。而她不善说教，只能反反复复念叨这一句：“这么大的人了……”
——这么想想，任元白似乎从六七岁起，便被她念叨成个大人了。
兰芷的目光一点点落在任元白身上，终是脸上挂着泪，笑了出来。
☆、第26章 危机（一）
两人在书房坐下。兰芷情绪平静了些，终是问出了心中疑惑的问题：“萧简初说他赶到时，太子殿已经一片火海，没有人生还。”
任元白叹道：“除我之外，是无人生还。”他看向兰芷：“是太子殿下派人救了我。后来殿下被向劲修带回浩天城做质子，我便也跟了过来。”
兰芷听言，脸色不好看：“太子向劲修被带走，是城破之后的半个月。那时我一直不死心在找你，还潜进宫中问过殿下，他却说没你的消息。是你让他骗我？你故意躲我？”
任元白摸摸鼻子，一脸心虚，算是默认了。见兰芷盯着他不放，终是一声叹：“那时我便决意要帮殿下复国。这条路上风险重重，我也不知道能活多久，万一哪天死了，岂不是让你空欢喜一场。这才想着索性先瞒着你，将来若是有命回国，再去见你。”
他提到这个，兰芷更是板起了脸：“你真是虎威卫追查的细作首领？”
任元白嘻嘻笑道：“是啊，我厉害吧。”
兰芷冷冷道：“你嫌自己命长吧。”
任元白只是笑。兰芷便又道：“既然当初不想见我，现下又为何与我相认？”
任元白依旧笑眯眯：“不是碰巧在无相寺一见，发觉自己太想念姐姐了么。”
兰芷没有表情看他：“你每每这般甜言蜜语时，便是想要我帮忙。”
任元白不笑了。他一声轻咳：“姐，我还真有事想让你帮忙。”
想让她帮忙的事……怕是不是谋反，就是暴.乱吧，兰芷心道，开口却是出乎意料的平静：“说吧，也让我听听你在谋划什么大事。”
任元白还真言简意赅答话道：“萧简初谋划两年，已将中原四散的力量盘整七八，只差一名正言顺之人登高一呼，便可以重新建立朝廷，自此帮扶百姓，对抗宇元。恰好太子殿下来浩天城已近两年，一直韬光养晦，宇元戒备渐松。我近日便在与殿下商议，要设法将他送回中原以谋大业，想请姐姐帮忙。”
他说完，兰芷静默片刻，重复道：“你想让我帮你送太子回中原。”
她用得是称述语气，任元白却依旧答道：“是。”
兰芷继续语调无波道：“关在质子府里的那个中原太子。”
任元白再应是：“虎威卫负责质子府守备，是以我才想找你帮忙。”
他看着兰芷，等待她的答案。兰芷回望，许久方缓缓道：“你不怕姐姐被人发现，当做细作关进天牢折磨致死吗？为了你们的大业，你就忍心让姐姐置身险境？”
任元白神色一僵。他设想过兰芷的反应，猜测她会担心会反对会劝说，却不料她开口便是谴责。
——他的姐姐还是这样，平日看着温吞，甚少与人计较，可真计较起来，说话做事却是丝毫不温和。
任元白不大自在一笑：“姐姐若是不愿意，那便当我什么都没说。难得我们姐弟重逢，明晚你便早些来新凤院，我们一起吃餐饭，这总可以吧。”
兰芷摇头：“不吃。”
任元白：“为何？”
兰芷淡淡道：“生气了。”
任元白：“……”
兰芷又道：“你说都说了，要我如何当你没说？你的性格我清楚，说了要做，便是要做。你若真不愿我置身险境，便不会将事情告诉我。现下既然告诉了我，便是拿准了我担心你，不可能袖手旁观。你在拿你的安危逼我。”
任元白被噎住。他张嘴半响，却终是摇头失笑：“好吧好吧，什么都被你说破了。”他起身，行到兰芷身旁席地而坐，仰头笑望：“我便是这般无赖了，姐姐又待如何？”
兰芷面无表情道：“自然是要去弄死太子。他死了，你便也不用涉险了。”
任元白：“……”
兰芷半响方补充道：“可他救了你，人不能恩将仇报。所以，这个法子不可取。”
任元白松一口气。兰芷却又慢吞吞道：“但我可以寻个眉目将你关去牢里，待将来得了机会再将你送回中原，也能保证你安全。”
任元白嘴角一抽。若是不熟悉的人听了这话，只怕要当真，他却知道兰芷不过是故意一说，以泄心中不满。他连忙道：“姐姐别再和我说笑了。爹爹身为太子少傅，一生精忠报国，最后更是以身作则，殉国而死。中原国养育我长大，现下百姓水深火热朝不保夕，我为国家谋划一二，也在道义之中。况且，太子若是回了中原，我自然也会跟回去，往后不在宇元人的地界生活，无需再担惊受怕，不是两全其美？”
兰芷表情终是和缓，却依旧道：“你不要拿出爹爹来压我。爹爹有教你怀疑姐姐吗？”
任元白一愣：“什么？”
兰芷微昂头，留给任元白一个下巴：“无相寺里你趁我添油灯时和我说话，是在试探我吧？你怀疑我入了虎威卫，便会不认过往，便会不认你这个弟弟。”
任元白听了，一时竟有些想笑，却又不敢笑：原来姐姐还介怀这个。他扯了兰芷的袖子晃晃：“好姐姐，莫生气了，我也是有苦衷的。谁让无相寺的小罗被段凌杀了呢？”
兰芷心知此事是段凌理亏，便也莫名觉得自己理亏，只得不再追究，解释道：“段凌那天跟踪了我。”
任元白微讶：“段凌为何会跟踪你？他不是喜欢你么？”
兰芷不料他连这个都有听闻，却又不能将段凌的身份说给他听，想了想道：“对，他喜欢我，所以才会跟踪我，哪知会撞到我去送香囊。”
任元白竟是相信了，连连摇头：“这人太变态了，姐姐你还是不要与他相好。”
兰芷含混应了。却听任元白又道：“我便知道刘叔不会信错人。”
兰芷猜想刘叔定是那中原细作。她默然片刻：“刘叔知道我的事？”
任元白一声叹：“知道。他原是太子暗卫，太子来浩天城时便也跟来了，与我关系很好。”
兰芷这才明白为何那人与自己只有一面之缘，却选择相信她。她将天牢中的事情一番讲述，重点描绘了宇元对待细作的残忍与血腥，可任元白装傻充愣，只是笑眯眯配合听着。兰芷说完，只觉再无话可劝，默然半响，终是一声叹：“你想让我做什么？”
这一日清晨，兰芷离开新凤院时，前所未有的心思沉沉。任元白会出面见她果然有原因。他想让她从段凌那偷一样东西：质子府出入令牌。兰芷知道自己最终答应帮忙，或许并不只是因为担心任元白安危。虽然她不曾承认，但养父的言传身教已经在她心中生根发芽。即便她不是中原人，却对中原怀有极深的感情。
可兰芷与段凌接触愈深，就愈觉得此人厉害，对自己能否成功抱有很大怀疑。另一方面，段凌待她这般好，她却要以背叛回报，心中实在难安。
这么回到女兵营，兰芷发觉气氛不对。袁巧巧的药房外围着许多人，兰芷经过时，听见有人低声议论：“……什么时候死的？”
另外一人回话：“想是昨夜吧。清晨巡查的校尉发现他们时，地上的血迹都干了。”
有人死了？兰芷皱眉，朝着人群走近了些，便见到了地上熟悉的身影。袁巧巧躺在地上，脸上蒙着块白布，腹上一个窟窿，身下一片血色，显然是已经断气。药房门口还摆着另外一具男尸，却是面色发黑，也没了气。
兰芷顿住脚步，心中一时震惊：袁巧巧竟然死了！
便是此时，不远处有女兵轻嗤：“这人素日眼高于顶，仗着司扬的宠爱为非作歹，女兵营的姐妹谁没有受过她的闲气？阿诺当初不过多和司扬说了几句话，便被毒杀了，现下她弟弟为她报仇，也是天理报应。”说话间，那女兵望向地上死去的男子，叹道：“只是可惜了阿诺弟弟，还这般年轻……”
兰芷也朝地上的男尸望去，大致明白了所以：这个男人为他的姐姐阿诺报仇，杀了袁巧巧。但想是袁巧巧反抗，他也中毒而死。
——所以，这是场仇杀？
——可事情怎会如此凑巧！
兰芷脑中闪过段凌的脸，努力压下心中怀疑：不会的，段凌已经承诺了她，这件事定和他没有关系。
——但这么一来，她却拿不到龙凤蛊了。杀向劲修之事又该怎么办？
兰芷淡然道：“我不知道他为何想见我，但我不会给自己添麻烦。”复又道：“你转告他，今日的话，我只当没听过，他也莫要再提。否则，休怪我向虎威卫告密。”
杜怜雪皱起眉头：“你不会的。”
兰芷轻轻一笑：“不要太高估我的善心。”
杜怜雪沉了脸，一言不发盯着她。兰芷任她打量，从桌上拿了茶杯，一派从容自斟自饮。半响，杜怜雪猛地起身，重重踢了桌子一脚，愤愤进了偏房。
元白正在屋中等候，却见暗门打开，杜怜雪一人行了进来。女孩喘气微急，看着有些伤心，却又有些愤怒。见到元白，她的脚步顿住，片刻方呐呐道：“首领……”她站在原地，有些不知所措：“她……她不愿见你。”
元白竟然不是很吃惊，反而笑了起来。杜怜雪看到他笑，愈发觉得心中委屈：“她还说她要去向虎威卫告密！”
元白笑容依旧，摇摇头道：“别生气了，她不会的。”他想了想，转身朝卧房行去：“你随我来。”
杜怜雪不解跟上，却是急急劝道：“首领还是别见她了。正所谓知人知面不知心，她虽然几次插手救我，却也不知是否有特殊原因。万一她对你没这个耐心，将你告发出去，大伙可怎么办！当初刘叔留下暗号说消息在兰芷手中，不准就是她将消息抢了去，然后故意在无相寺设伏，想要一网打尽……”
元白哈哈大笑。杜怜雪声音顿住，便见到男子微偏头，含笑问道：“阿雪真是这么想的？”
杜怜雪回望，片刻再次低下了头，不再多说。
杜怜雪心知元白要见兰芷，便是想要拉拢兰芷，她虽然担忧兰芷可能因此陷入险境，却也很有些开心：这个女人淡漠寡言、不善表达情绪，却在她绝望之时救了她的性命。不仅如此，兰芷还是父母死后，第一个给她温暖依靠的人。她真的很愿意将来与兰芷同路而行。却不料兰芷不但拒绝了首领，还将站去了首领的敌对面。杜怜雪莫名有种被背叛的痛心。
可既然兰芷不愿意，杜怜雪也不想勉强。她不知道兰芷告发的话是否出自真心，但她不想冒险以事实检验，她宁愿从一开始就不给兰芷这个机会。她沉浸在自己的情绪中，却见到面前多了一只手。元白指尖勾着一块玉佩，递到杜怜雪面前：“把这个交给她，她便会来见我。”
杜怜雪接过玉佩，却依旧挣扎：“可是，首领……”
元白便抬手，拍了拍她的头：“去吧。”他看入杜怜雪的眼，柔声道：“相信我，她不会告发我。”
傩舞面具下，那双眼睛意外有说服力。杜怜雪盯着玉佩片刻，终是依言离去。她回到自己屋中，便见兰芷斜斜靠在窗边，双手环抱着她的剑，下巴埋入衣领，正在闭目养神。杜怜雪顿住脚步，片刻砰地一声关上房门，几步冲到兰芷面前，将玉佩戳去她鼻子底下：“给你！”
兰芷睁眼，便见到了杜怜雪手中的玉佩，脸色瞬间大变！她几乎是立刻直起了身，一把抓过玉佩，翻来覆去细看，又猛然抬头问杜怜雪：“谁给你这东西的？！”
那口气几乎能称得上严厉。杜怜雪从来没见过兰芷如此反应，愣了一愣，片刻方答道：“是首领……”
兰芷死死握住玉佩，深深吸了口气：“……我去见他。”
兰芷跟着杜怜雪，穿过暗门来到了另一间屋。元白背对她们，听见声响，偏过头去。
入目是那张傩舞面具。兰芷微微蹙眉：“是你。”
——原来段凌会拦下他问话，并不真是因为看他不顺眼。段凌是真觉得这人有问题。
元白朝兰芷点点头，却是朝杜怜雪道：“阿雪，辛苦了。你先回吧。”
杜怜雪再看兰芷一眼，终是依言退下，为两人关上了门。屋中一时安静，兰芷仔细打量男子，许是心理作用，她竟是开始觉得这人有些熟悉。这让她不自觉握紧了剑：“这玉佩你从哪得来的？”
元白声音悠悠：“这本来就是我的东西。”
兰芷得了这回答，只觉身体有些发抖。她压着颤音，几近命令道：“把面具取下来！”
元白果然听话伸手去取面具。兰芷看着那修长指节拿着面具一点点向下，心都提到了嗓子眼上。却见元白偏头侧对她，露出了傩舞面具下的……另一张金箔面具！
兰芷顿觉一口气闷在胸口，上不来下不去。想是她的表情十分好看，元白哈哈笑了起来，笑声格外朗朗，开心就如孩子恶作剧成功了一般。兰芷听见这熟悉的笑，终是几步冲上前！
另一张面具竟是只得半边，元白另外半张脸就这么无遮无挡呈现在兰芷面前。这半张脸上没有火焰肆虐的痕迹，肌肤无瑕如玉。金箔面具在烛火映照下闪着光，可那光芒却掩不住男子艳丽的容颜。兰芷后退两步，嘴唇几番蠕动，最后却只是道出了句：“任元白……”
她的声音嘶哑不似平日，仿佛那话是从肺里挤出来一般，再多一个字都是无力。任元白却是脆生生应了一声：“哎！”跟着又唤了句：“姐！”
兰芷没有应他。向来不离手的宝剑终是落地，兰芷盯着任元白，觉得喘不上气：“……你没死……”
姐弟死别两年再重逢，本来不该说出这种话。可兰芷脑中空空，竟是想不到其他。这句话出口，她的嘴角动了动，似乎扯出了一个笑，可眼眶却是一热，竟是就这么流下泪来。
温热淌至唇边，兰芷低头，抬手拦住了眼，泪水湿了手掌。她感觉到任元白立在她身旁，似乎也有些无措。他不敢笑了，呐呐道：“姐，你哭啥呢？我不是好好的么。”
他的话顿住，因为兰芷忽然抬手，狠狠给了他一个耳光！她的眼角还泛着红，脸上还带着泪，可神情语调却是意外狠：“你存的什么心思！竟然瞒了我两年！”
这一掌是真用了力，任元白被她打得偏过头去，如玉的脸上立时浮现了五个红指印。可他丝毫不生气，反而好言哄道：“姐……我这不是身在敌国不方便么。你别生气啦。”
兰芷打了他一耳光，似乎是平静了些，却偏开头看地，不肯看他。任元白便躬身凑到她身前，讨好撒娇道：“好姐姐，我知道错了，你便原谅我吧。”他想了想，将手掌摊开：“我再给你打手心好不好？”
兰芷脑子很乱，几乎没法思考。她几番偏头，想要不理任元白，可任元白却执着将脑袋凑去她面前，缠着她不放。兰芷几乎是本能开口道：“这么大的人了……”
这句话出口，仿佛开启了过往的开关。那些杂乱的想法瞬间散去，兰芷忆起了儿时，任元白每每犯了错，害怕爹爹责罚，都会跑来找她。而她不善说教，只能反反复复念叨这一句：“这么大的人了……”
——这么想想，任元白似乎从六七岁起，便被她念叨成个大人了。
兰芷的目光一点点落在任元白身上，终是脸上挂着泪，笑了出来。
☆、第26章 危机（一）
两人在书房坐下。兰芷情绪平静了些，终是问出了心中疑惑的问题：“萧简初说他赶到时，太子殿已经一片火海，没有人生还。”
任元白叹道：“除我之外，是无人生还。”他看向兰芷：“是太子殿下派人救了我。后来殿下被向劲修带回浩天城做质子，我便也跟了过来。”
兰芷听言，脸色不好看：“太子向劲修被带走，是城破之后的半个月。那时我一直不死心在找你，还潜进宫中问过殿下，他却说没你的消息。是你让他骗我？你故意躲我？”
任元白摸摸鼻子，一脸心虚，算是默认了。见兰芷盯着他不放，终是一声叹：“那时我便决意要帮殿下复国。这条路上风险重重，我也不知道能活多久，万一哪天死了，岂不是让你空欢喜一场。这才想着索性先瞒着你，将来若是有命回国，再去见你。”
他提到这个，兰芷更是板起了脸：“你真是虎威卫追查的细作首领？”
任元白嘻嘻笑道：“是啊，我厉害吧。”
兰芷冷冷道：“你嫌自己命长吧。”
任元白只是笑。兰芷便又道：“既然当初不想见我，现下又为何与我相认？”
任元白依旧笑眯眯：“不是碰巧在无相寺一见，发觉自己太想念姐姐了么。”
兰芷没有表情看他：“你每每这般甜言蜜语时，便是想要我帮忙。”
任元白不笑了。他一声轻咳：“姐，我还真有事想让你帮忙。”
想让她帮忙的事……怕是不是谋反，就是暴.乱吧，兰芷心道，开口却是出乎意料的平静：“说吧，也让我听听你在谋划什么大事。”
任元白还真言简意赅答话道：“萧简初谋划两年，已将中原四散的力量盘整七八，只差一名正言顺之人登高一呼，便可以重新建立朝廷，自此帮扶百姓，对抗宇元。恰好太子殿下来浩天城已近两年，一直韬光养晦，宇元戒备渐松。我近日便在与殿下商议，要设法将他送回中原以谋大业，想请姐姐帮忙。”
他说完，兰芷静默片刻，重复道：“你想让我帮你送太子回中原。”
她用得是称述语气，任元白却依旧答道：“是。”
兰芷继续语调无波道：“关在质子府里的那个中原太子。”
任元白再应是：“虎威卫负责质子府守备，是以我才想找你帮忙。”
他看着兰芷，等待她的答案。兰芷回望，许久方缓缓道：“你不怕姐姐被人发现，当做细作关进天牢折磨致死吗？为了你们的大业，你就忍心让姐姐置身险境？”
任元白神色一僵。他设想过兰芷的反应，猜测她会担心会反对会劝说，却不料她开口便是谴责。
——他的姐姐还是这样，平日看着温吞，甚少与人计较，可真计较起来，说话做事却是丝毫不温和。
任元白不大自在一笑：“姐姐若是不愿意，那便当我什么都没说。难得我们姐弟重逢，明晚你便早些来新凤院，我们一起吃餐饭，这总可以吧。”
兰芷摇头：“不吃。”
任元白：“为何？”
兰芷淡淡道：“生气了。”
任元白：“……”
兰芷又道：“你说都说了，要我如何当你没说？你的性格我清楚，说了要做，便是要做。你若真不愿我置身险境，便不会将事情告诉我。现下既然告诉了我，便是拿准了我担心你，不可能袖手旁观。你在拿你的安危逼我。”
任元白被噎住。他张嘴半响，却终是摇头失笑：“好吧好吧，什么都被你说破了。”他起身，行到兰芷身旁席地而坐，仰头笑望：“我便是这般无赖了，姐姐又待如何？”
兰芷面无表情道：“自然是要去弄死太子。他死了，你便也不用涉险了。”
任元白：“……”
兰芷半响方补充道：“可他救了你，人不能恩将仇报。所以，这个法子不可取。”
任元白松一口气。兰芷却又慢吞吞道：“但我可以寻个眉目将你关去牢里，待将来得了机会再将你送回中原，也能保证你安全。”
任元白嘴角一抽。若是不熟悉的人听了这话，只怕要当真，他却知道兰芷不过是故意一说，以泄心中不满。他连忙道：“姐姐别再和我说笑了。爹爹身为太子少傅，一生精忠报国，最后更是以身作则，殉国而死。中原国养育我长大，现下百姓水深火热朝不保夕，我为国家谋划一二，也在道义之中。况且，太子若是回了中原，我自然也会跟回去，往后不在宇元人的地界生活，无需再担惊受怕，不是两全其美？”
兰芷表情终是和缓，却依旧道：“你不要拿出爹爹来压我。爹爹有教你怀疑姐姐吗？”
任元白一愣：“什么？”
兰芷微昂头，留给任元白一个下巴：“无相寺里你趁我添油灯时和我说话，是在试探我吧？你怀疑我入了虎威卫，便会不认过往，便会不认你这个弟弟。”
任元白听了，一时竟有些想笑，却又不敢笑：原来姐姐还介怀这个。他扯了兰芷的袖子晃晃：“好姐姐，莫生气了，我也是有苦衷的。谁让无相寺的小罗被段凌杀了呢？”
兰芷心知此事是段凌理亏，便也莫名觉得自己理亏，只得不再追究，解释道：“段凌那天跟踪了我。”
任元白微讶：“段凌为何会跟踪你？他不是喜欢你么？”
兰芷不料他连这个都有听闻，却又不能将段凌的身份说给他听，想了想道：“对，他喜欢我，所以才会跟踪我，哪知会撞到我去送香囊。”
任元白竟是相信了，连连摇头：“这人太变态了，姐姐你还是不要与他相好。”
兰芷含混应了。却听任元白又道：“我便知道刘叔不会信错人。”
兰芷猜想刘叔定是那中原细作。她默然片刻：“刘叔知道我的事？”
任元白一声叹：“知道。他原是太子暗卫，太子来浩天城时便也跟来了，与我关系很好。”
兰芷这才明白为何那人与自己只有一面之缘，却选择相信她。她将天牢中的事情一番讲述，重点描绘了宇元对待细作的残忍与血腥，可任元白装傻充愣，只是笑眯眯配合听着。兰芷说完，只觉再无话可劝，默然半响，终是一声叹：“你想让我做什么？”
这一日清晨，兰芷离开新凤院时，前所未有的心思沉沉。任元白会出面见她果然有原因。他想让她从段凌那偷一样东西：质子府出入令牌。兰芷知道自己最终答应帮忙，或许并不只是因为担心任元白安危。虽然她不曾承认，但养父的言传身教已经在她心中生根发芽。即便她不是中原人，却对中原怀有极深的感情。
可兰芷与段凌接触愈深，就愈觉得此人厉害，对自己能否成功抱有很大怀疑。另一方面，段凌待她这般好，她却要以背叛回报，心中实在难安。
这么回到女兵营，兰芷发觉气氛不对。袁巧巧的药房外围着许多人，兰芷经过时，听见有人低声议论：“……什么时候死的？”
另外一人回话：“想是昨夜吧。清晨巡查的校尉发现他们时，地上的血迹都干了。”
有人死了？兰芷皱眉，朝着人群走近了些，便见到了地上熟悉的身影。袁巧巧躺在地上，脸上蒙着块白布，腹上一个窟窿，身下一片血色，显然是已经断气。药房门口还摆着另外一具男尸，却是面色发黑，也没了气。
兰芷顿住脚步，心中一时震惊：袁巧巧竟然死了！
便是此时，不远处有女兵轻嗤：“这人素日眼高于顶，仗着司扬的宠爱为非作歹，女兵营的姐妹谁没有受过她的闲气？阿诺当初不过多和司扬说了几句话，便被毒杀了，现下她弟弟为她报仇，也是天理报应。”说话间，那女兵望向地上死去的男子，叹道：“只是可惜了阿诺弟弟，还这般年轻……”
兰芷也朝地上的男尸望去，大致明白了所以：这个男人为他的姐姐阿诺报仇，杀了袁巧巧。但想是袁巧巧反抗，他也中毒而死。
——所以，这是场仇杀？
——可事情怎会如此凑巧！
兰芷脑中闪过段凌的脸，努力压下心中怀疑：不会的，段凌已经承诺了她，这件事定和他没有关系。
——但这么一来，她却拿不到龙凤蛊了。杀向劲修之事又该怎么办？