第二十六章 死期将近
季元宏被秦无衣气势所慑，但依旧不信有人敢挑衅上将军，即便信，在顾洛雪面前也不能服软，余光还瞟着顾洛雪被秦无衣握住的手，顾洛雪全然没有挣脱之意，这才短短数月竟与另一个男人有肌肤相亲，而自己做了所有事却只换来逃婚的羞辱。
季元宏越想越气，抬手绕开顾洛雪一把拧住秦无衣的衣领。
呲！
秦无衣胸前衣衫被撕开。
顾洛雪愣住，眼神中是不知所措的惊恐，心里很清楚招惹秦无衣的后果，而季元宏脸上尽是跋扈之色，见秦无衣没有反应更加肆无忌惮，以为秦无衣外强中干先前只是逞一时口快。
季元宏想要打落秦无衣还牵着顾洛雪的手，这个举动在他看来是难以忍受的奇耻大辱。
季元宏和秦无衣几乎是同时抬起手，拳头抵在秦无衣面门前硬生生停了下来，如若是往常拿在秦无衣手中的应该是麟嘉刀，而现在那枚紫金鱼符在阳光下闪耀出夺人心魄的光芒。
季元宏目瞪口呆愣住，半天没有反应。
秦无衣轻描淡写说道：“见紫金鱼符犹见太后亲临，你打算就这么站着？”
季元宏回过神，迟疑一下屈膝跪地，但怎么也不相信秦无衣手中会持有紫金鱼符，心存侥幸抬头再看了一眼。
秦无衣嘴角挂着痞笑：“无谕抬头实乃不敬，你这是打算造反？”
季元宏一惊，头连忙低垂。
“大庭广众我不为难你，她不愿跟你走，你也别再勉强，这次我好言相劝，若再有下次……”秦无衣低头看看胸前被撕烂的衣衫，“太后怕是不会让一个死人来当上将军！”
秦无衣说完带着顾洛雪离开，顾洛雪见季元宏在众目睽睽下跪地不起，于心不忍将起拉起：“你还是赶紧回去，你堂堂大将军在市井与人争执，起因还是因为我，如有好事之徒搬弄是非，传到御史言官耳里对你不利，至于我安危你无须担心，等我做完事自会回去给你和阿爹一个交代。”
顾洛雪说完连忙转身追上秦无衣，抿嘴低语：“谢谢。”
“谢我什么？”秦无衣不以为然。
“若是今天换作他人，你恐怕会让他血溅当场。”顾洛雪偏头看了秦无衣一眼，“为何今日你没动怒？”
秦无衣淡笑：“杀他何难，我是怕脏了你声誉。”
“关我声誉何事？”
“追根究底季元宏没错，错的人是你，逃婚是你先失礼于人，季元宏明媒正娶，你就算没过门依礼你已是季元宏的娘子，夫君带娘子归家无可厚非，我一个外人有什么资格阻止。”秦无衣摇头苦笑道，“我若杀了他，你又如何交代，会有人说你私奔在先，谋杀亲夫在后，你就变成千夫所指的毒妇，季家的人自然会向你讨说法，你家门也会因此蒙羞，届时你便成了众矢之的。”
顾洛雪心头一暖，没想到秦无衣为了自己竟考虑这么多：“我什么时候成了他娘子，你别乱说。”
“父母之命媒妁之言，你说说这桩婚事还差什么？”秦无衣笑着反问，“凡是都得讲理，我今日虽带你走，但对季元宏不公，你闲暇之余还是得去见见他，是再续前缘还是斩断情丝，你都得向他说清楚，我见他对你一往情深，你若不明言他难解心结。”
顾洛雪乖巧的点点头。
季元宏等两人走远才神色落寞起身，心中酸楚远比被当街跪地还要难受，终是咽不下这口气，想了想转身去了裴炎的府邸。
裴炎在书斋处理朝中政务，听仆人通传上将军到访，裴炎眉宇颇有责备之色，还是让人将季元宏带了进来。
“门生季元宏参见裴相。”季元宏进门便拜。
“上将军折煞老朽，你我同朝为臣，老朽担不起上将军如此大礼”裴炎执笔疾书，言语虽客气但声音甚为不悦。
季元宏惶恐：“门生有今日仕途，全仰仗裴相栽培提携……”
啪！
裴炎将手中毛笔重重拍在书案上：“你加官进爵是太后和陛下的恩典，与老朽何干？你口口声声以门生自称，心里还有老朽？”
季元宏一脸诚恳：“裴相于我有知遇之恩，门生没齿难忘，是门生做错了什么事招裴相动怒，还望裴相明言。”
裴炎沉声问：“你进京前，老朽曾亲笔书信一封于你，你可还记得书信内容？”
“裴相教诲门生岂敢有所遗忘，裴相让门生入京以后韬光养晦，一不参与朋党，二不结交权贵，三不以权谋私，恪尽职守，忠君为国。”
“最重要，最重要的那件事呢？”裴炎在书案上连拍三下，一下比一下重。“老朽再三叮嘱你务必谨记之事，你全然没记在心上。”
季元宏一怔，回想半天才想起，头连忙埋下：“是门生疏忽，忘了裴相的叮嘱，入京之后非军国重事不得私下相见。”
“原来你还记得，老朽叮嘱之言，上将军是听不进去还是不愿听？”
“门生不想听！”季元宏抬起头，仗义执言道，“门生受裴相器重，玉不琢不成器，门生有今日成就全是裴相雕琢之功，于公裴相是当朝首辅，是下官上属，于私裴相是门生恩师，早就听闻裴相身体有恙，朝中百官都能来看望，唯有门生不能，裴相想必也听说过，百官之中已有传闻，说门生忘恩负义，不知尊师重道，这些门生都不在乎，只想探望恩师，即便被责罚也心甘情愿。”
裴炎久病初愈，刚才一番动气催动心血，捂嘴不住咳嗽，季元宏是率直之人，也不顾礼节起身将裴炎搀扶落座。
裴炎好久才平息下来，声音也比先前缓和了许多：“老朽把你放在灵州磨砺，就是想磨磨你这性子，这都十年了，你怎么还是想到什么就说什么。”
“门生在恩师面前尽是拳拳之心，阿谀奉承，虚情假意等事，门生不屑也不会。”
“不会就得学！”
季元宏双手递上茶，正义凛然道：“门生不学这些污七糟八的东西，要学也只学恩师风采。”
“你枉费了老朽十年苦心。”裴炎虽还是在责备，但言词却轻柔不少，接过茶杯语重心长道，“这里是京城，比不得你率性而为的灵州，做事说话都得权衡再三，而且你现在位高权重，有丁点差池便能招来祸端。”
“门生行的正坐的端，上忠君王，下敬恩师，门生就不信还能落人口实。”
“就凭你刚才这句，若让别有用心之人听去，下可让你丢官，大可让你送命。”
季元宏一愣：“门生说错了什么？”
“你上忠君王，下敬恩师，这么说来，在你心中，君王和恩师地位等同，如果让你在君王和恩师之间抉择，你选谁？”
“我……”季元宏一时难以应答。
“你如何抉择不重要，但凡你有丁点犹豫，便是有欺君之心，我今日若参你一本，明日你便就成上将军变成阶下囚。”
季元宏一脸惊诧：“这，这都是错，难道满朝文武就不能说实话？”
“你还是太稚嫩，不知这官场的凶险，我知你尊师重道，执意不让你上府也是为你考虑，你初来京城，从一名录事参军升任上将军，如此际遇势必会招来太多人眼红，这些人中，有的在等你犯错好落井下石，有的千方百计想要拉拢你。”裴炎示意季元宏坐下，苦口婆心说道，“太后钦点你为上将军，掌皇宫九门禁军，就是看重你和朝中官员没有瓜葛，太后要的是一名忠心耿耿护卫皇室安危的臣子，而不是一名高朋满座，意气风发的上将军。”
“恩师的训诫门生一直铭记于心，入京之后的确每日都有官员宴请，但门生都一一婉拒。”季元宏疑惑不解问道，“只是门生与恩师的关系众人皆知，为何恩师一直对门生避而不见？”
“太后最不喜朋党，你是我门生，若来往紧密难免会被人指摘老朽任人唯亲，你越是与我疏远，太后越是会器重你，将来你定可飞黄腾达，切莫因意气用事耽误了自己的锦绣前程。”
季元宏句句肺腑：“元宏既担当上将军，必定兢兢业业一丝不苟，但若为前程而与恩师疏远，元宏做不到。”
“有你这片心老朽甚至欣慰，你我虽然是师徒，但也是一殿为臣的臣子，首当其冲是忠君侍主，你切莫辜负了太后和陛下一番期待。”裴炎拈须点点头，“我身子暂无大碍，你也无须挂念，我也不久留你，速速回去当以军务为重。”
季元宏：“门生此次前来，实则也是迫不得已，今日在皇宫中见到一个人，门生之前还没把握跟出宫才确定。”
“见到谁？”裴炎随口问道。
“顾洛雪。”
裴炎猛然抬头：“你见到洛雪了？”
季元宏点头：“她与一名男子入宫，先是去了后苑的佛堂，然后宦官将两人带到染院。”
“见到人就好了，这下易公终于能安心了，我立刻书信一封给他，告之洛雪在京城，免得易公日思夜想。”裴炎面露笑意，刚要提笔眉色一皱，“你在宫里见到洛雪？她，她怎么入宫的？”
“我见洛雪穿着大理寺捕衙役的官服。”季元宏多少还是有私心，是想借裴炎将顾洛雪带回去。
“大理寺？”裴炎眉宇渐渐舒展，“大理寺卿越南天师承顾恺元，而这位当世鸿儒又是洛雪的外祖父，想来是洛雪离家之后来了京城投奔越南天，这个越南天也太恣意妄为，易公因洛雪出走一事焦头烂额，他居然知情不报。”
“事后向染院的人打听，据说是在查妖案。”
裴炎一惊，豁然站起身：“洛雪在查妖案？！”
季元宏点头。
“洛雪不谙世事，根本不知妖案凶险，牵扯进去后果不堪设想。”裴炎来回踱步，神色惊慌，“你既然见到她，为什么没带她回来？”
“洛雪不肯，她身边跟着一个男子，洛雪说是她来京城后结识的朋友，元宏本想将洛雪强行带走，可，可那人阻止。”
“你堂堂上将军，还有人敢阻止你？”
“那人手中持有紫金鱼符。”
……
裴炎愣住，顿时停下脚步：“你确定是紫金鱼符？！”
“元宏再三确定，不会有错。”季元宏无可奈何问道，“恩师是当朝首辅，统领百官的丞相，元宏诧异朝中有谁能被赐紫金鱼符？”
“不是朝中的人，太后向来善权谋，绝对不会让朝中有官员独大，你说的这个人应无官职。”裴炎老成持重说道，“这么说来，太后在命人秘查妖案，可，可洛雪又是如何被牵扯进去？”
“洛雪单纯无邪，元宏担心她被人利用。”季元宏欲言又止道，“她不肯听我劝阻，总得听恩师的，可否请恩师去一趟大理寺向魏公要人。”
“万万不可。”
“为何？”
“若洛雪只是在大理寺，我自然会去要人，可你提到了紫金鱼符，那是太后的凭证，见鱼符犹见太后亲临，不请旨也能杀伐免罪，这枚鱼符太后从未赐予过任何人，可见你见到的那个人来历非同小可。”裴炎摇摇头说道，“既然是太后授命查妖案，洛雪已卷入想要抽身就没那么容易。”
“恩师就不能亲自向太后请旨？”
“你怎么这么糊涂！”裴炎加重声音训诫，“太后有旨意让三司会审妖案，可私下有让人密查，可见太后并不相信三司，我若去请旨，岂不是说明知道了太后的密查妖案的事，这不是让太后难堪？”
“那，那就没有其他办法了吗？”季元宏心急如焚。
裴炎拈须深思熟虑良久。
“看来只能让易公亲自入京。”裴炎边说边伏案疾书，“能在太后面前求这个情的只有他了，我想太后看在与易公昔年情义上应该会恩允。”
季元宏欲言又止：“在易公入京前，难道就让洛雪和那名男子在一起？”
“你是在担心洛雪，还是担心洛雪与那名男子？”裴炎抬头目光老成犀利。
“都，都担心。”季元宏埋头道。
“儿女情长英雄气短，洛雪逃婚一事，我知你心有不甘，等找回洛雪后，我自然会与易公商议，在此之前你切记万不可意气用事。”裴炎语重心长叮嘱，“那人既然持有紫金鱼符，就代表了太后，你要是为儿女情长而从中作梗，便是与太后为敌，而且妖案关系大唐社稷安危，但凡有阻碍者太后绝对不会姑息。”
“元宏谨记。”
裴炎声音缓和些：“我知你对洛雪一往情深，经你这么一提，我倒是想到一个成全你的办法。”
“恩师有何良策？”
“你刚升任大将军，所掌是皇宫九门禁军，此职关系皇家安危，太后一定会对你恩赏有加，等易公入京找到洛雪，我会向太后禀明易公来京一事，太后定会召见其入宫。”裴炎胸有成竹说道，“届时你向太后请旨赐婚，有易公与我帮你进言，太后自然会恩允，到那时洛雪就是在任性，她也不敢抗旨不从吧。”
季元宏一听大喜：“恩师对门生有再造之恩，门生定为恩师肝脑涂地，忠心不二。”
季元宏起身行礼，仆人进门通禀，豫州刺史韦玄贞递来拜帖。
“韦刺史就在门外，请相爷示下，是见还是不见？”
裴炎看着手中拜帖眉头微皱，沉思片刻：“见。”
“这位韦刺史可是陛下的心腹重臣，亲自来拜会恩师，想必是有要事，门生不便留下先行告退。”
“无论公私我与韦玄贞都相交甚少，这半月来我因病闭客，韦玄贞突然到访，你说的应该没错，他定是有要事。”裴炎指着屋后屏风，“你先退到后面，不可出声，旁观者清，帮我看看韦玄贞到底有何意图。”
等季元宏退到屏风后，裴炎示意仆人请韦玄贞进府。
韦玄贞一进门，裴炎便笑容满面迎了上去，韦玄贞神色谦逊：“下官豫州刺史韦玄贞参加裴相。”
“在下怎担得起国丈如此大礼。”裴炎连忙上去一把扶住韦玄贞，“本该亲自到门口相迎，只是老朽这身子自入冬后旧疾复发，沾不了丁点风寒，怠慢之处还望国丈海涵。”
“裴相日理万机为国事操劳是百官楷模，虽是带病之躯依旧处理政务，实乃令下官汗颜。”
“这里没有外人，国丈大可不必如此客套。”裴相请韦玄贞落座，等仆人奉茶退下后，“国丈亲临让寒舍蓬荜生辉，只是在下拮据，只能一杯清茶招待。”
“确是寒舍。”韦玄贞环视一圈，感慨万千道，“朝堂内外都称颂裴相清廉，今日一见大唐位极人臣的裴相果真是名不虚传，难怪陛下命我前来。”
“国丈到此是陛下的旨意？”裴炎端起茶杯又放下，“陛下有何圣意？”
“是恩典。”
“哦。”
“陛下听闻裴相久病未愈甚至担忧，本想亲自探访，奈何太后近日也身体有恙，国中事务繁多陛下难以抽身，因此下旨让下官前来。”韦玄贞不慌不忙说道，“陛下听闻裴相膝下有两子，裴懿和裴彦先都外放为官，膝下无人侍奉，陛下体恤裴相年迈却未享天伦之乐，准备召裴懿和裴彦先回京任职，一来能让裴相承欢膝下，二来也打算重要两位公子。”
裴炎一听大惊失色，起身一桩跪在韦玄贞面前，这让韦玄贞不知所措。
“裴相快快请起。”
“陛下视国丈为肱骨，裴炎有一事相求，还望国丈能成全。”
“裴相此言让下官惶恐，有什么事是下官能做到的，一定竭尽所能。”
“万不可调任犬子回京。”
韦玄贞一愣：“这，这是为何？”
“知子莫若父，两名犬子并非栋梁之才，是裴炎将其放任出京，倘若陛下下旨提拔，裴炎一生清誉尽毁，再说犬子无德无能，如若委以重任，只会误国误民。”裴炎一边咳嗽一边恳求，“还请国丈禀明陛下，请陛下三思收回成命。”
韦玄贞没想到裴炎会拒绝：“裴相高风亮节，一心忠君为国，下官自会如实向陛下禀明。”
“老朽为官多年，向来是有恩必报之人，国丈解裴炎燃眉之急，裴炎自然也会投桃报李，想必国丈此次前来还另有他事。”裴炎起身一脸老成说道，“国丈但说无妨。”
“既然裴相如此坦诚，下官也就直言相告，陛下有件事希望裴相能出面办理。”
“陛下的旨意，裴炎岂敢不从。”
“没有旨意。”
“……”裴炎眉头一皱，“到底是何事？”
“逆贼李群被裴相诛灭后，太后撤换了南北禁军诸多将领，陛下钦点了几名良将想委以重任。”
“官职任免规由吏部负责，陛下只需下旨，吏部自然会遵从。”
“朝中军国大事皆有太后定夺，陛下提议的将领人选需太后同意方可，裴相也知道，之前陛下也有提拔过官员，但遭到朝中大臣非议，陛下也是举步维艰，才想到裴相。”韦玄贞拿出一份名单推到裴炎面前，“如果名册的人选是由裴相提拔，太后如此倚重裴相自然会同意。”
裴炎打开名册看了一眼，不露声色说道：“食君之禄，忠君之事，有劳国丈回禀陛下，微臣定尊圣命处理妥当。”
韦玄贞一听大喜过望，向裴炎道过谢后便起身告辞，等韦玄贞出了门，季元宏从屏风后走出来。
裴炎将手中名册递给他：“今日我来考考你，从这份名册上你能看出什么？”
季元宏打开名册逐一查看：“名册上的人我都没听说过？”
裴炎负手身后，走到窗边远眺：“近了。”
“近了？”季元宏不明其意，也走到窗边张望，“什么近了？”
裴炎脸上露出意味深长的笑意：“韦玄贞的死期将近！”
季元宏越想越气，抬手绕开顾洛雪一把拧住秦无衣的衣领。
呲！
秦无衣胸前衣衫被撕开。
顾洛雪愣住，眼神中是不知所措的惊恐，心里很清楚招惹秦无衣的后果，而季元宏脸上尽是跋扈之色，见秦无衣没有反应更加肆无忌惮，以为秦无衣外强中干先前只是逞一时口快。
季元宏想要打落秦无衣还牵着顾洛雪的手，这个举动在他看来是难以忍受的奇耻大辱。
季元宏和秦无衣几乎是同时抬起手，拳头抵在秦无衣面门前硬生生停了下来，如若是往常拿在秦无衣手中的应该是麟嘉刀，而现在那枚紫金鱼符在阳光下闪耀出夺人心魄的光芒。
季元宏目瞪口呆愣住，半天没有反应。
秦无衣轻描淡写说道：“见紫金鱼符犹见太后亲临，你打算就这么站着？”
季元宏回过神，迟疑一下屈膝跪地，但怎么也不相信秦无衣手中会持有紫金鱼符，心存侥幸抬头再看了一眼。
秦无衣嘴角挂着痞笑：“无谕抬头实乃不敬，你这是打算造反？”
季元宏一惊，头连忙低垂。
“大庭广众我不为难你，她不愿跟你走，你也别再勉强，这次我好言相劝，若再有下次……”秦无衣低头看看胸前被撕烂的衣衫，“太后怕是不会让一个死人来当上将军！”
秦无衣说完带着顾洛雪离开，顾洛雪见季元宏在众目睽睽下跪地不起，于心不忍将起拉起：“你还是赶紧回去，你堂堂大将军在市井与人争执，起因还是因为我，如有好事之徒搬弄是非，传到御史言官耳里对你不利，至于我安危你无须担心，等我做完事自会回去给你和阿爹一个交代。”
顾洛雪说完连忙转身追上秦无衣，抿嘴低语：“谢谢。”
“谢我什么？”秦无衣不以为然。
“若是今天换作他人，你恐怕会让他血溅当场。”顾洛雪偏头看了秦无衣一眼，“为何今日你没动怒？”
秦无衣淡笑：“杀他何难，我是怕脏了你声誉。”
“关我声誉何事？”
“追根究底季元宏没错，错的人是你，逃婚是你先失礼于人，季元宏明媒正娶，你就算没过门依礼你已是季元宏的娘子，夫君带娘子归家无可厚非，我一个外人有什么资格阻止。”秦无衣摇头苦笑道，“我若杀了他，你又如何交代，会有人说你私奔在先，谋杀亲夫在后，你就变成千夫所指的毒妇，季家的人自然会向你讨说法，你家门也会因此蒙羞，届时你便成了众矢之的。”
顾洛雪心头一暖，没想到秦无衣为了自己竟考虑这么多：“我什么时候成了他娘子，你别乱说。”
“父母之命媒妁之言，你说说这桩婚事还差什么？”秦无衣笑着反问，“凡是都得讲理，我今日虽带你走，但对季元宏不公，你闲暇之余还是得去见见他，是再续前缘还是斩断情丝，你都得向他说清楚，我见他对你一往情深，你若不明言他难解心结。”
顾洛雪乖巧的点点头。
季元宏等两人走远才神色落寞起身，心中酸楚远比被当街跪地还要难受，终是咽不下这口气，想了想转身去了裴炎的府邸。
裴炎在书斋处理朝中政务，听仆人通传上将军到访，裴炎眉宇颇有责备之色，还是让人将季元宏带了进来。
“门生季元宏参见裴相。”季元宏进门便拜。
“上将军折煞老朽，你我同朝为臣，老朽担不起上将军如此大礼”裴炎执笔疾书，言语虽客气但声音甚为不悦。
季元宏惶恐：“门生有今日仕途，全仰仗裴相栽培提携……”
啪！
裴炎将手中毛笔重重拍在书案上：“你加官进爵是太后和陛下的恩典，与老朽何干？你口口声声以门生自称，心里还有老朽？”
季元宏一脸诚恳：“裴相于我有知遇之恩，门生没齿难忘，是门生做错了什么事招裴相动怒，还望裴相明言。”
裴炎沉声问：“你进京前，老朽曾亲笔书信一封于你，你可还记得书信内容？”
“裴相教诲门生岂敢有所遗忘，裴相让门生入京以后韬光养晦，一不参与朋党，二不结交权贵，三不以权谋私，恪尽职守，忠君为国。”
“最重要，最重要的那件事呢？”裴炎在书案上连拍三下，一下比一下重。“老朽再三叮嘱你务必谨记之事，你全然没记在心上。”
季元宏一怔，回想半天才想起，头连忙埋下：“是门生疏忽，忘了裴相的叮嘱，入京之后非军国重事不得私下相见。”
“原来你还记得，老朽叮嘱之言，上将军是听不进去还是不愿听？”
“门生不想听！”季元宏抬起头，仗义执言道，“门生受裴相器重，玉不琢不成器，门生有今日成就全是裴相雕琢之功，于公裴相是当朝首辅，是下官上属，于私裴相是门生恩师，早就听闻裴相身体有恙，朝中百官都能来看望，唯有门生不能，裴相想必也听说过，百官之中已有传闻，说门生忘恩负义，不知尊师重道，这些门生都不在乎，只想探望恩师，即便被责罚也心甘情愿。”
裴炎久病初愈，刚才一番动气催动心血，捂嘴不住咳嗽，季元宏是率直之人，也不顾礼节起身将裴炎搀扶落座。
裴炎好久才平息下来，声音也比先前缓和了许多：“老朽把你放在灵州磨砺，就是想磨磨你这性子，这都十年了，你怎么还是想到什么就说什么。”
“门生在恩师面前尽是拳拳之心，阿谀奉承，虚情假意等事，门生不屑也不会。”
“不会就得学！”
季元宏双手递上茶，正义凛然道：“门生不学这些污七糟八的东西，要学也只学恩师风采。”
“你枉费了老朽十年苦心。”裴炎虽还是在责备，但言词却轻柔不少，接过茶杯语重心长道，“这里是京城，比不得你率性而为的灵州，做事说话都得权衡再三，而且你现在位高权重，有丁点差池便能招来祸端。”
“门生行的正坐的端，上忠君王，下敬恩师，门生就不信还能落人口实。”
“就凭你刚才这句，若让别有用心之人听去，下可让你丢官，大可让你送命。”
季元宏一愣：“门生说错了什么？”
“你上忠君王，下敬恩师，这么说来，在你心中，君王和恩师地位等同，如果让你在君王和恩师之间抉择，你选谁？”
“我……”季元宏一时难以应答。
“你如何抉择不重要，但凡你有丁点犹豫，便是有欺君之心，我今日若参你一本，明日你便就成上将军变成阶下囚。”
季元宏一脸惊诧：“这，这都是错，难道满朝文武就不能说实话？”
“你还是太稚嫩，不知这官场的凶险，我知你尊师重道，执意不让你上府也是为你考虑，你初来京城，从一名录事参军升任上将军，如此际遇势必会招来太多人眼红，这些人中，有的在等你犯错好落井下石，有的千方百计想要拉拢你。”裴炎示意季元宏坐下，苦口婆心说道，“太后钦点你为上将军，掌皇宫九门禁军，就是看重你和朝中官员没有瓜葛，太后要的是一名忠心耿耿护卫皇室安危的臣子，而不是一名高朋满座，意气风发的上将军。”
“恩师的训诫门生一直铭记于心，入京之后的确每日都有官员宴请，但门生都一一婉拒。”季元宏疑惑不解问道，“只是门生与恩师的关系众人皆知，为何恩师一直对门生避而不见？”
“太后最不喜朋党，你是我门生，若来往紧密难免会被人指摘老朽任人唯亲，你越是与我疏远，太后越是会器重你，将来你定可飞黄腾达，切莫因意气用事耽误了自己的锦绣前程。”
季元宏句句肺腑：“元宏既担当上将军，必定兢兢业业一丝不苟，但若为前程而与恩师疏远，元宏做不到。”
“有你这片心老朽甚至欣慰，你我虽然是师徒，但也是一殿为臣的臣子，首当其冲是忠君侍主，你切莫辜负了太后和陛下一番期待。”裴炎拈须点点头，“我身子暂无大碍，你也无须挂念，我也不久留你，速速回去当以军务为重。”
季元宏：“门生此次前来，实则也是迫不得已，今日在皇宫中见到一个人，门生之前还没把握跟出宫才确定。”
“见到谁？”裴炎随口问道。
“顾洛雪。”
裴炎猛然抬头：“你见到洛雪了？”
季元宏点头：“她与一名男子入宫，先是去了后苑的佛堂，然后宦官将两人带到染院。”
“见到人就好了，这下易公终于能安心了，我立刻书信一封给他，告之洛雪在京城，免得易公日思夜想。”裴炎面露笑意，刚要提笔眉色一皱，“你在宫里见到洛雪？她，她怎么入宫的？”
“我见洛雪穿着大理寺捕衙役的官服。”季元宏多少还是有私心，是想借裴炎将顾洛雪带回去。
“大理寺？”裴炎眉宇渐渐舒展，“大理寺卿越南天师承顾恺元，而这位当世鸿儒又是洛雪的外祖父，想来是洛雪离家之后来了京城投奔越南天，这个越南天也太恣意妄为，易公因洛雪出走一事焦头烂额，他居然知情不报。”
“事后向染院的人打听，据说是在查妖案。”
裴炎一惊，豁然站起身：“洛雪在查妖案？！”
季元宏点头。
“洛雪不谙世事，根本不知妖案凶险，牵扯进去后果不堪设想。”裴炎来回踱步，神色惊慌，“你既然见到她，为什么没带她回来？”
“洛雪不肯，她身边跟着一个男子，洛雪说是她来京城后结识的朋友，元宏本想将洛雪强行带走，可，可那人阻止。”
“你堂堂上将军，还有人敢阻止你？”
“那人手中持有紫金鱼符。”
……
裴炎愣住，顿时停下脚步：“你确定是紫金鱼符？！”
“元宏再三确定，不会有错。”季元宏无可奈何问道，“恩师是当朝首辅，统领百官的丞相，元宏诧异朝中有谁能被赐紫金鱼符？”
“不是朝中的人，太后向来善权谋，绝对不会让朝中有官员独大，你说的这个人应无官职。”裴炎老成持重说道，“这么说来，太后在命人秘查妖案，可，可洛雪又是如何被牵扯进去？”
“洛雪单纯无邪，元宏担心她被人利用。”季元宏欲言又止道，“她不肯听我劝阻，总得听恩师的，可否请恩师去一趟大理寺向魏公要人。”
“万万不可。”
“为何？”
“若洛雪只是在大理寺，我自然会去要人，可你提到了紫金鱼符，那是太后的凭证，见鱼符犹见太后亲临，不请旨也能杀伐免罪，这枚鱼符太后从未赐予过任何人，可见你见到的那个人来历非同小可。”裴炎摇摇头说道，“既然是太后授命查妖案，洛雪已卷入想要抽身就没那么容易。”
“恩师就不能亲自向太后请旨？”
“你怎么这么糊涂！”裴炎加重声音训诫，“太后有旨意让三司会审妖案，可私下有让人密查，可见太后并不相信三司，我若去请旨，岂不是说明知道了太后的密查妖案的事，这不是让太后难堪？”
“那，那就没有其他办法了吗？”季元宏心急如焚。
裴炎拈须深思熟虑良久。
“看来只能让易公亲自入京。”裴炎边说边伏案疾书，“能在太后面前求这个情的只有他了，我想太后看在与易公昔年情义上应该会恩允。”
季元宏欲言又止：“在易公入京前，难道就让洛雪和那名男子在一起？”
“你是在担心洛雪，还是担心洛雪与那名男子？”裴炎抬头目光老成犀利。
“都，都担心。”季元宏埋头道。
“儿女情长英雄气短，洛雪逃婚一事，我知你心有不甘，等找回洛雪后，我自然会与易公商议，在此之前你切记万不可意气用事。”裴炎语重心长叮嘱，“那人既然持有紫金鱼符，就代表了太后，你要是为儿女情长而从中作梗，便是与太后为敌，而且妖案关系大唐社稷安危，但凡有阻碍者太后绝对不会姑息。”
“元宏谨记。”
裴炎声音缓和些：“我知你对洛雪一往情深，经你这么一提，我倒是想到一个成全你的办法。”
“恩师有何良策？”
“你刚升任大将军，所掌是皇宫九门禁军，此职关系皇家安危，太后一定会对你恩赏有加，等易公入京找到洛雪，我会向太后禀明易公来京一事，太后定会召见其入宫。”裴炎胸有成竹说道，“届时你向太后请旨赐婚，有易公与我帮你进言，太后自然会恩允，到那时洛雪就是在任性，她也不敢抗旨不从吧。”
季元宏一听大喜：“恩师对门生有再造之恩，门生定为恩师肝脑涂地，忠心不二。”
季元宏起身行礼，仆人进门通禀，豫州刺史韦玄贞递来拜帖。
“韦刺史就在门外，请相爷示下，是见还是不见？”
裴炎看着手中拜帖眉头微皱，沉思片刻：“见。”
“这位韦刺史可是陛下的心腹重臣，亲自来拜会恩师，想必是有要事，门生不便留下先行告退。”
“无论公私我与韦玄贞都相交甚少，这半月来我因病闭客，韦玄贞突然到访，你说的应该没错，他定是有要事。”裴炎指着屋后屏风，“你先退到后面，不可出声，旁观者清，帮我看看韦玄贞到底有何意图。”
等季元宏退到屏风后，裴炎示意仆人请韦玄贞进府。
韦玄贞一进门，裴炎便笑容满面迎了上去，韦玄贞神色谦逊：“下官豫州刺史韦玄贞参加裴相。”
“在下怎担得起国丈如此大礼。”裴炎连忙上去一把扶住韦玄贞，“本该亲自到门口相迎，只是老朽这身子自入冬后旧疾复发，沾不了丁点风寒，怠慢之处还望国丈海涵。”
“裴相日理万机为国事操劳是百官楷模，虽是带病之躯依旧处理政务，实乃令下官汗颜。”
“这里没有外人，国丈大可不必如此客套。”裴相请韦玄贞落座，等仆人奉茶退下后，“国丈亲临让寒舍蓬荜生辉，只是在下拮据，只能一杯清茶招待。”
“确是寒舍。”韦玄贞环视一圈，感慨万千道，“朝堂内外都称颂裴相清廉，今日一见大唐位极人臣的裴相果真是名不虚传，难怪陛下命我前来。”
“国丈到此是陛下的旨意？”裴炎端起茶杯又放下，“陛下有何圣意？”
“是恩典。”
“哦。”
“陛下听闻裴相久病未愈甚至担忧，本想亲自探访，奈何太后近日也身体有恙，国中事务繁多陛下难以抽身，因此下旨让下官前来。”韦玄贞不慌不忙说道，“陛下听闻裴相膝下有两子，裴懿和裴彦先都外放为官，膝下无人侍奉，陛下体恤裴相年迈却未享天伦之乐，准备召裴懿和裴彦先回京任职，一来能让裴相承欢膝下，二来也打算重要两位公子。”
裴炎一听大惊失色，起身一桩跪在韦玄贞面前，这让韦玄贞不知所措。
“裴相快快请起。”
“陛下视国丈为肱骨，裴炎有一事相求，还望国丈能成全。”
“裴相此言让下官惶恐，有什么事是下官能做到的，一定竭尽所能。”
“万不可调任犬子回京。”
韦玄贞一愣：“这，这是为何？”
“知子莫若父，两名犬子并非栋梁之才，是裴炎将其放任出京，倘若陛下下旨提拔，裴炎一生清誉尽毁，再说犬子无德无能，如若委以重任，只会误国误民。”裴炎一边咳嗽一边恳求，“还请国丈禀明陛下，请陛下三思收回成命。”
韦玄贞没想到裴炎会拒绝：“裴相高风亮节，一心忠君为国，下官自会如实向陛下禀明。”
“老朽为官多年，向来是有恩必报之人，国丈解裴炎燃眉之急，裴炎自然也会投桃报李，想必国丈此次前来还另有他事。”裴炎起身一脸老成说道，“国丈但说无妨。”
“既然裴相如此坦诚，下官也就直言相告，陛下有件事希望裴相能出面办理。”
“陛下的旨意，裴炎岂敢不从。”
“没有旨意。”
“……”裴炎眉头一皱，“到底是何事？”
“逆贼李群被裴相诛灭后，太后撤换了南北禁军诸多将领，陛下钦点了几名良将想委以重任。”
“官职任免规由吏部负责，陛下只需下旨，吏部自然会遵从。”
“朝中军国大事皆有太后定夺，陛下提议的将领人选需太后同意方可，裴相也知道，之前陛下也有提拔过官员，但遭到朝中大臣非议，陛下也是举步维艰，才想到裴相。”韦玄贞拿出一份名单推到裴炎面前，“如果名册的人选是由裴相提拔，太后如此倚重裴相自然会同意。”
裴炎打开名册看了一眼，不露声色说道：“食君之禄，忠君之事，有劳国丈回禀陛下，微臣定尊圣命处理妥当。”
韦玄贞一听大喜过望，向裴炎道过谢后便起身告辞，等韦玄贞出了门，季元宏从屏风后走出来。
裴炎将手中名册递给他：“今日我来考考你，从这份名册上你能看出什么？”
季元宏打开名册逐一查看：“名册上的人我都没听说过？”
裴炎负手身后，走到窗边远眺：“近了。”
“近了？”季元宏不明其意，也走到窗边张望，“什么近了？”
裴炎脸上露出意味深长的笑意：“韦玄贞的死期将近！”