第29章
  “嗳嗳嗳,”梅蕊晓得怀珠是真的生气了,好言好语地继续哄,“你怎么能不理我呢,你若是不理我,那我活在这世上也没什么可恋的了,还是……”
  她后句都还未说出来,怀珠便蓦的抬起手来把她的嘴捂住,怒道:“我不许你乱讲!”声音里透着埋怨,“真是的,这些话怎么能乱讲呢?”
  怀珠总是信这些,她害怕所有的话都一语成戳,梅蕊见她不闹别扭了,笑着凑过去抵着她的前额,低声道:“好,我不乱讲,你也别生气了。”
  “我不是生气呀,”怀珠带着浓浓的鼻音,“我是担心你。”
  这偌大的宫城中,有人担心她总是好的,梅蕊要说出口的话被窗口处的动静給截住,怀珠比她的反应更快,拔高了声问:“谁?”
  “是我。”福三儿的声音从窗隙间传了进来,“怀珠姑娘,梅蕊姑姑不在么?”
  怀珠抿了抿嘴,梅蕊顿了一会儿后答道:“我在,什么事?”
  福三儿道:“姑姑,护军说若是您还未曾睡下的话,他想见见您。”
  梅蕊沉吟了片刻,福三儿似乎也不是很急的模样,只等着她琢磨思忖,她看向怀珠,瞧见怀珠的嘴角几不可察地往下压了压,最终没奈何地叹了口气,“你去吧,蕊蕊。”
  话语里有几分忍痛割爱的意味,梅蕊笑道:“这算什么事儿?”
  怀珠唉声叹气,“蕊蕊大了,什么话都不同我讲,我只能让她去找那个能让她讲心里话的人了。”说着,又是扶额又是捂心口的,“去吧去吧,我理解。”
  她能作这幅形容,瞧着倒是与平日里没什么差别了,梅蕊放下心来,温声对她道:“那我去啦。”
  说着出了门,福三儿正垂着袖在外候她,看她出来并没有多意外,遵着礼节同她请了个安:“姑姑请随奴才来。”
  陆稹在蓬莱岛等她,照旧是一叶扁舟,载着她随波而去,福三儿摇着桨突然道:“去年冬日的时候,姑姑也是乘着舟往蓬莱去的呢。”
  梅蕊袖着手立在床头,神情不冷不淡地应了声,“嗯,是啊。”
  福三儿自讨了个没趣,也就不再说话了,太液池上的风很冷,从领口灌入,将后背都吹得发寒,除却当初撞见陆稹的那片梅林,另外还有一处桂花林,三秋桂子香迢迢,梅蕊是寻着香去的,便见着了香海中束手独立的那个人。
  梅蕊顿时有些百感交集,竟不晓得她要怎么去面对他,同他开口讲话。若赵太后的目的是挑拨她与陆稹,那么且算是成功了一小半,最起码她现在有些犹豫了。
  城府那样深的一个人,怀帝既然对他藏有鬼蜮心思,若说他蒙在鼓中浑然不知,梅蕊是决计不会信的,但越往细里想便越是骇人,牙齿嵌入下唇,咬出了泛白的印子,恍然间那人已经拂袖而来,正蹙眉看着她:“想什么,想得这样入神。”
  心里头百转千回,出口却还是一声,“没什么。”
  她好奇地四下张望了下,问道:“护军怎么在这里,大老远地过来,也不嫌腿脚乏累。”
  陆稹好笑看她一眼,“你成日里在陛下面前候着,想来也走不了太多的路,远一些好,能练练腿脚,免得未老先衰,往后走个一两步都喊疼,更莫说是游历山川了。”
  她登时拧起眉来,“护军说谁未老先衰,我不过双十呢,倒是护军……”突然又愣住,不可思议地问,“护军方才说什么?”
  他眉眼含笑的模样教枝头的花都含羞,嘴角勾起,温温柔柔的,“嗯?”
  游历山川,他怎么会这样讲,梅蕊按捺着忐忑问出了口,陆稹道,“待天下安定,国泰民安,我便也能将肩上的担子松一松,届时让陛下允我一段时日的假,我陪如故去阅尽世间风光无限,不好么?”他眼中似有期盼,“难道说,是如故不愿?”
  她欢喜得很,此前的再多顾虑都烟消云散了,权这个字,古往今来又有多少人说放下就能放下的。梅蕊扑进他怀中,喃喃道:“我怎么会不愿呢,护军的这份心思我晓得了,话先放在这里,只等着来日实现便好。”
  说得轻松,也不知所谓的太平盛世什么时候才能来,不过是一个期许罢了,免得教这宫中的时日太过漫长,遥遥无期。梅蕊是都懂的,也不去讲破,陆稹今日许了她这个诺,倒反常得很,她捉紧了他的衣襟,开口问道:“护军是有什么事情要同我讲么?”
  但愿不是他知道了她去过冷宫这桩事,陆稹踌躇了片刻后,才答道:“我或许要离开一段时日。”
  她一惊,“去何处?”
  “西北战事吃紧,节度使萧敬中被俘,西北大军以退至葱岭以东,若再不派兵,怕是安西都护府所辖的地域都要丢尽了,”陆稹眉头一皱,“照朝中的风声来看,我需要随行去监军。”
  他一向坐镇朝中,派兵也轮不到北衙禁军,怎会有人替他请命,梅蕊想不通其中的关节,陆稹摇头道:“制辖罢了,无妨,西北若平定不下来,还妄谈什么太平盛世,只不过此去时日久长,不晓得什么时候才能回京,我是担心你。”
  “护军不必担心我,”她一向都很识得大体,儿女情长牵绕心扉,但终究是要为某些事情让步的,她不愿成了牵绊,对他展露了个笑,“我在京中稳妥的很,护军只需要保重好自己便好。”
  虽晓得他不必上阵杀敌,但说到底还是怕战事无情,教眷侣天人永隔。她眉心不由得蹙起,颦眉含愁的模样,让他叹息:“如故,我是不是总令你担忧?”
  梅蕊点了点头,又摇了摇头,“我幸甚能有一人,让我如此担忧。”
  夜迟得厉害,陆稹与她同舟回了另一头的岸上,让福三儿将她送回去,她问他:“那护军呢?”
  陆稹温声道:“还有些折子没有看过,我再看看,今日便在宫里歇下了。”
  她低低地嗯了一声,同他作别,走了二十来步后回头去,发现他还站在原地,秋日的月明净的很,将他的影子拉得颀长,孤伶伶地,倒教人品咂出了不舍又落寞的意味。
  小皇帝倒像是真的讲那件事情放下了,面上待梅蕊还是同之前那样,只不过有意无意地开始过问政事,他做得十分恰当,在陆稹面前像个活泼机敏好奇心旺盛的孩童,丝毫不会引起旁人的警觉,梅蕊在旁边替二人掺茶,听着小皇帝问陆稹:“西北那边的情形严重么?”
  陆稹垂着眼道:“说重也不重,萧敬中原是赵太傅的门生,在京中养尊处优这样多年,西北之地自然是比不得长安的,一时不慎被突厥人捉了去夜情有可原,只不过突厥要以伊吾七城来换,实在是有些欺人。”
  “伊吾七城,很多么?”小皇帝踱着步子走到舆图前,仰着脖子去瞧,啧啧两声,“果然是狮子大开口,区区一个萧敬中罢了,被俘便被俘了,朕凭什么要换,若是陆稹你被俘了去,朕指不定会考虑换一换。”他笑吟吟地对梅蕊道,“你说是吧,蕊蕊?”
  第56章 再珍重
  话里藏着锋芒与玄机,梅蕊只当不曾悟出来,笑着答道:“陛下向来爱重护军,若换作是奴婢,陛下也肯换么?”随即便自己答了,“但奴婢连皇城都迈不出一步,怎会被突厥人绑了去,护军也是极谨慎的人,又如何会落得与萧节度使一般的境地呢?”
  小皇帝捧着茶盏吃了口茶,点头道:“蕊蕊说的是,陆稹做事情一向谨慎极了,朕放心的很。”
  听着别有深意,陆稹微不可察地挑了挑眉,起身拱手道:“承蒙陛下谬赞,臣惶恐。”
  讲完后便等着小皇帝后边儿的话,果不其然,小皇帝忖度了片刻,开口道:“既然这样,此次派兵往西北,监军一职便由陆稹你来出任好了。”他背过身去,眼神在舆图上逡巡,“父皇对朕讲过,西北这一块丢不得,萧敬中无能,便任由突厥人将他结果了。他以为西北这样多年没有战乱,军饷却一年比一年拨得多,就能揩到肥油,哪晓得却平白送了性命,这是他应得的。”
  梅蕊侧眼去看陆稹,见他嘴角沉着,目光分毫不移地看着小皇帝,小皇帝继续道:“突厥人向来得寸进尺,这次要是未能永绝后患,往后必定变本加厉,但声势这样大,朕怕去的人不尽意,反过来有了叛念,伙同突厥人朝长安攻来,那便真的是束手无策了。所以朕要派一个朕信得过的人随行监军,而朕身边信得过的,也便只有你了。”
  小皇帝回身看了过来,喊出了他的名字,“陆稹。”
  陆稹背着光,瞧不清他面上的神情,只能看到他抬起了手,深紫的袖袍滚落下来,连兽纹都荡出了涟漪,他是屹立未动的,深深拜下去,手便过了头顶,将他的神色恰到好处地挡了去,唯有他的声音传来,磐石般不可摧移:“臣,遵旨。”
  听到了他这一声,小皇帝像是松了口气,走过去将他扶了起来,心里头的滋味有些复杂,“不必行此大礼,此去西北征途苦寒,你要保重。”
  陆稹淡笑道:“谢陛下。”
  小皇帝瞧着陆稹那笑,喉头有些发干,却也不晓得再说什么,心烦意乱之下背着手向外挥了挥,“行了,先退下吧,朕再看会儿书。”
  陆稹退出去后,在外面候着的福三儿贴了上来,看陆稹神色不大好,就什么都不敢问,只一味跟在陆稹后面走着。陆稹腿长步子又迈得开,福三儿跟得有些吃力,前头阴云密布的,突然就停住了步子,福三儿险险刹住了脚,抹一把额头的汗凑过去问道:“护军有什么吩咐?”
  陆稹半垂着眼,“近来襄王时常入宫么?”
  福三儿摇头说不知,“自打赵娘娘被废黜,襄王爷似是有些生无可恋,成日躲在王府里赏花逗鸟,消沉了好些时日,近来才稍微好了点。”
  从未听过哪个人消沉时候是去赏花逗鸟的,陆稹嘴角沉了沉,指派福三儿,“去查一查。”
  福三儿应了声后,思忖了会儿才敢开口,“陛下终究还是让您去监军了?”
  秋风萧瑟中陆稹颔首,福三儿在旁边替他抱不平,很是忿忿,“往前从没有过这样的例子,监军么,随便差个人去就好,咱们大缙可从未有过让内廷的人去监军的先例,陛下这是怎么想的,您要是走了,带兵打仗少说也得有个一年半载,往长了算三五年,案头上那些奏章谁来瞧,朝中还不得乱翻天了?”
  话音才落陆稹便喝住了他,“朝中的事情自有陛下来定夺,我不过是为人臣子,替陛下分忧解劳而已,没了我,大缙照旧是大缙。”
  福三儿这才晓得自己说错了话,好在陆稹并未过多的责罚他,他心里头替陆稹不平极了,之后走到半道上被苏放拦下来时,他也都是满面的愤郁。
  苏放难得瞧见福三儿,想起此前乔遇之外放出长安前还提起了这位小福公公,便主动向他问了好,“小福公公这是往哪里去?”
  福三儿有气无力地向苏放作了个揖,“苏太医,奴才去替护军传句话。”
  苏放哦了声,“我瞧小福公公气色不大好,有些忧劳成疾地征兆,要不要我替小福公公开副方子,调养调养?”
  福三儿摇手说不必了,还是郁结的很,好容易遇见个同陆稹交好的人,他免不得诉起苦水来,“您说,护军一片赤胆忠心,陛下怎么能这样疑他呢?”
  苏放啧啧了两声,只说自己不忘议政事,“小福公公不是还有事么,且快去吧,少谨交代的事情若没办好,仔细他又要发火了。”
  将福三儿打发去了,苏放晃着袖子就去北衙寻陆稹,才进了值房里头,亲卫便告诉他:“护军不在,苏太医白跑一趟了。”
  “奇了怪了,”苏放扶着额,“这人平日里恨不能在值房里安家,连护军府都没回去过几次的,今儿怎么寻不到他了?”
  亲卫是个嘴上不严实的,嗑着瓜子儿同苏放讲,“小福公公前脚被护军打发出去,护军他老人家后脚就走了,还不让我们跟着,也不晓得去哪儿,神神秘秘的,但照我这么估计,多半是去寻那位梅蕊姑姑了,苏太医,您觉得是也不是?”
  亲卫还当真猜对了,梅蕊从紫宸殿回掖庭时,正见了在门口等她的陆稹,一身深紫圆领小袖衣,扎眼得很,引得来来去去的众人都在瞧。她快步走了过去,站定在他面前的时候有些喘:“护军怎么来这儿了?”
  紧接着又道,“这儿不是说话的地方,护军随我来。”
  拉着他便走,陆稹也没反驳,跟着她穿廊转栏地,最终停了下来,她笑着回头看他:“护军寻我有什么事儿么?”
  陆稹点了点头,“你白日里都听到了,陛下让我随行监军。”
  梅蕊的笑淡了些,声音也变得轻飘飘的,“嗯,我都听到了的。”
  不过就是有些时日见不到而已,白日里被压抑的情绪突然上升到了顶峰,惶恐像是浪潮般要将她淹没,她却还是强作镇定地在笑,对陆稹道:“何日启程?”
  陆稹皱眉,“五日后。”
  她没想到这样快,大抵是西北战事吃紧,梅蕊叹了一口气,“这叫什么事儿啊。”
  陆稹却说道,“我去倒也放心一些,陛下担心的没错,西北确实是重地,失不得,近年来西北无战事,原本的强兵良马都被蹉跎了,是需要好生整顿一番,不然怎么能将突厥人打得再也不敢进犯?”
  是这么个理,梅蕊嗯了声,“我都晓得,所以请护军千万要保重。”
  “好。”
  他捉住了她的手,千般不舍万般留念的,秋日将这离情衬得更苦,他吻了吻她的指尖,轻声道:“我还从没吃过你做的糖糕,做一次给我吃吧,如故。”
  第57章 满架香
  糖糕是她阿娘教她做的,是她小时候最爱吃的东西,长大了也爱,但吃的机会却不多了,陆稹突如其来的无理要求让梅蕊有些吃惊,她愣了片刻后,试探着问道:“护军是在撒娇?”
  陆稹微不可察地扯了扯嘴角,梅蕊以为他要翻脸了,赶忙去拉他的衣袖,哪想到他却欺身而近,一声更比一声缠绵,就咬在她耳畔,令她浑身发软:“做,还是不做?”
  “护军想吃,那我便做给护军吃。”她声音细细地,从他怀里挣开,可是又犯了难,“现在这个时候了,御膳房该下钥了吧?”
  有权有势便是这点好,陆稹随口一句话,御膳房便成了他二人的天下,梅蕊边揉着面边啧啧感叹:“真是官大压人。”
  陆稹好整以暇地坐在一旁,不知从何处寻来到了梨,拿着小刀潜心雕刻,听着梅蕊的话,将手头上的动作停了下来,笑看了她一眼:“不好么?”
  梅蕊欣然答道,“当然好。”
  他什么都是好的,也不肖去想那些令她心烦意乱的事情了,梅蕊心胸豁达,不常钻牛角尖。毕竟是经历过生死关头的人,晓得最要紧的就是活在当下,她手脚麻利地将面点放入蒸笼里,这才松了一口气,拿手背抹去额前的薄汗:“等一会儿便好了。”
  外面夜深了,秋日的夜还有虫鸣,陆稹埋头鼓捣着手里的梨,梅蕊耐不住好奇,凑过去看:“护军雕的是个什么?”
  他把一旁的盘子托起来给她,里面摆着五只小兔子,梅蕊嗳呀一声:“护军手真巧。”然后拿起了其中一个便放入口中。
  陆稹噎了一下,“你就这样吃了?”
  她眨了眨眼,“护军削出来不正是为了吃的么?”
  说来也是这么个理,陆稹默然片刻,叹了口气,“吃吧。”又正撞上她吸吮手指的模样,不知怎么地邪火就被撩了上来,他眯起眼,从盘中拿了块切成兔儿形状的梨,递向她口中,低声道:“如故,我喂你。”
  甚至来不及推拒,梨便已经到了嘴边,梅蕊没奈何只能张开了口,咬下半边,香甜的汁水满溢在唇齿间,香甜极了。香汁抹在唇瓣上,像等待品尝的鲜果子,新鲜而饱满。猝不及防陆稹的吻就这么落了下来,舌尖勾摹着,像是蘸满了浓墨的毫笔在勾勒工笔画上的精美线条。梅蕊愣在那里不知所措,正好被他趁虚而入,毫无阻拦的攻城略地,转眼就将她压在了墙上。
  他的气息温柔而煽情,手摩挲着她的耳垂,梅蕊唔了一声,像是有些惋惜:“便没有了?”
  陆稹顿时失笑,“如故还想要什么?告诉我,我都给你。”
  她舔了舔唇角,似是意犹未尽,“那便再来一次吧。”