第14章
  梅蕊点头,很为难地道:“您不晓得,奴婢有认床这个坏毛病,之前感念圣恩,能在麟德殿养病实在是在大不过的殊荣了,可奴婢身子骨轻,承不得这份荣宠,这都半月没睡上了个好觉了。”她嘘声叹气地,伴着眼下的青黑,更添了几分可信,“还望陛下允了奴婢搬回掖庭去,早早地养好了伤,才能早早地伺候您呢。”
  其实御前不差她这么个人伺候,小皇帝想的也只是让她早些养好伤,不然这模样怪让人心疼的。怜香惜玉是帝王家的遗传,可在血脉里磨也磨不掉,小皇帝自然允了梅蕊的请求,只待过了会儿怀珠过来后,便搬回原来的住处了。
  怀珠惊喜得很,恨不得亲自将梅蕊背回去。终于不必再住麟德殿,伤还要再养一段日子,那么这段日子自然是见不着陆稹了,梅蕊心头松了一口气,情绪也畅快起来,说说笑笑着回了原来的屋子,推门进去瞧见半月来久违的景象,她觉得欢喜极了。麟德殿纵使富丽堂皇,她住着却觉得冷清,还是这间屋子好,平凡朴实,但很温暖。
  怀珠将她安顿好,叨叨絮絮地告诉她要注意哪些东西,梅蕊笑着骂她:“我又不是伤着脑子了,连这些事情都不晓得。你快些去上值吧,隔会儿被人瞧见你不在,扣了例银,可不的心疼?”
  “你便是嫌我啰嗦,”怀珠哼了一声,又替她倒了杯水放在床头上,叮嘱道,“你要多喝些水,我没回来你便不要乱跑。觉得闷就睡一觉,睡醒了我就回来了,晓得了吗?”
  梅蕊拿右手搡了她一把:“好了我晓得了,你快些去吧!”
  怀珠走后梅蕊在屋里坐得百无聊赖,夜里未睡的困乏涌了上来,她便真的躺下睡了过去。梦里似是有冷风吹了进来,还听见了两声窗响,她只当是被窗户被风吹开了,懒得去管,裹紧了被子继续与周公对弈。
  待她醒来时去瞧,窗子确然是开了,窗口上摆着两本书册,上面压了一枝清淡的桃花,粉簇簇地极惹人爱。她下床走了过去,又将窗推开了些,外面却一个人都没有。
  不知是何时被放在这儿的,梅蕊拿起了那一枝桃花,断口还是湿润的,应是才从枝头折下不久,窗台上放着的书是两本游记,她看过其中一本,另一本还未来得及看,便被调离了文学馆。
  送花之人是谁自然不言而喻,梅蕊低头嗅了嗅桃花,嘴角牵起一抹笑来,回身便将桃花**了屋子里的瓷瓶中。
  怀珠回来时梅蕊正躺在榻上翻着那本游记,屋内因那一枝桃花而平添了几分**,怀珠有些狐疑地盯着桃花看了许久,问道:“哪儿来的花?”
  梅蕊扯谎不眨眼:“我托文学馆的人帮我寻两本书来看打发时间,她们送书来的时候顺道折给我的。”
  怀珠这才放下心来,拉着梅蕊下榻来吃饭。此后接连七日都有人趁着她午间休憩时将桃花与书册放在窗台上,花枝清雅,书册遗香。
  那些书梅蕊都略略翻了翻,发现都很合自己的胃口,都叠放在床头上,时不时就拿出来看,待到枕边的书堆叠得老高了,怀珠都忍不住对她道:“蕊蕊,这些书你看完了再让人拿不好么,堆得这样高,万一半夜倒下来砸到你可怎么办?”
  第八日,她将怀珠的枕头塞进了被褥里,远远瞧着倒真像是有个人睡在床上,她抄着手藏在窗台后,掐着时间等那人再来。
  就在她等得快要睡着时,突然窗缓缓从外面被拉开了,一只骨节分明的手拿着书本和桃花探了进来,桃花在他指尖,将那只手衬得更加优美,仿佛做什么都是雅致无双。
  就在那只手想要收回去时,梅蕊上前捉住了那只手,初春的风轻抚在她脸上,还有那人略显惊诧的目光。
  捉到你了。
  她对那人微微一笑:“陆护军。”
  第27章
  牙城西南的留安侯府灯火明彻,黄练高挂,白琼悬梁,椒兰涂壁,朱毯铺地,此刻已近子时,宴席却丝毫没有散的形容,每位宾客的兴致反而越发高涨,先前献舞的舞姬们已各自寻了席后的胸怀扑入,涂着艳色蔻丹的手端着金樽,软语轻声,宾客以管弦咿呀伴酒入腹,以舞姬媚态**噬骨,自然是兴之所至,浑然忘归。
  今夜,是留安小侯爷谢长渝的二十三岁生辰。
  小侯爷长渝,是南戎一等一的贵公子,多少千金的闺阁梦里人。留安侯与国主有出生入死的交情,西狄曾趁南戎前代国主荒淫无度之际举兵侵来,短短一月时间竟攻下三分之一的疆土,而前代国主浑然不理,成日流连歌姬舞群。国主当时为定王,是前代国主长兄,怒其昏庸,与当时的长宁大将军密谋,集厉营之兵,闯宫将前代国主斩于剑下,传言前代国主当时正枕于舞姬腿上,明英殿内满是荒淫之景,定王怒从中来,未等前代国主有所反应,剑光一闪,割裂殿内靡靡的管弦之声,也割裂了前代国主的咽喉。
  后来,定王在满朝呼声当中登基为主,并御驾亲征,长宁大将军随往,领率六万大军奔赴前线秋城。其间战火硝烟之景暂且不提,待将领土逐一收复,国主还欲西进时,长宁大将军却直谏退兵,点出前代国主大兴修造行宫,国库业已告罄,再则国主将将登基,根基未稳,国主再三斟酌,以为然。长宁大将军又请留镇突渌,永绝西狄之扰,国主再允,特封长宁大将军为一等侯,爵位世袭,后带兵还朝。
  留安侯这一守,便守了二十五年。熙定二十年,留安侯送第三子谢长渝入牙城,道是边境恶劣,望此子能居于牙城,安度此生。国主念昔日情谊,便赐了座一等的宅子给谢长渝。留安侯疼爱幼子,将留安侯世子的位子给了谢长渝,战功赫赫的留安侯在百姓心中的形象是忠义两全值得敬佩的人物,世子谢长渝今后定是要袭承留安侯爵位的,是以牙城的人们也尊这位小世子一声留安小侯爷。
  牙城四季如春,墙头一年四季不绝的繁花是最令人赏心悦目的风景,而谢小侯爷甫一入牙城的长和门,便成了牙城的另一道风景。
  想当时的场面那是人山人海,众人蜂拥着想要一睹这位传说中风华绝艳的留安侯世子的真容,比较比较这位世子与同样以俊美著称的恭王到底谁的风姿更胜一筹。等啊等,从鸡鸣等到晌午,又从晌午等到日落,四月的艳阳天,百姓们个个被春风吹得昏昏欲睡,姑娘们站了一天,精心描绘的妆容都被汗沾花,嫩白的小脸红得如同才从蒸笼里出来的寿桃馒头一般,却依旧挤在长和城门边热切地等待着小世子的到来。
  在众人望眼欲穿的等待中,一弯勾月悄悄地爬上了鲜嫩的柳梢头,留安侯世子终于骑着马姗姗而来。
  据当时在场人士透露,当谢小侯爷骑着玉骢马从城门缓缓走入,原本躁郁的人群瞬间安静了。
  那是怎样才能形容的风流场面,来人紫衣白马,雍容尔雅,意态风流。锦缎一般的黑发束在白玉冠中,冠边簪着两朵桐花,一紫一白,盛开得烂漫而热烈。月华流转过他惊为天人的眉目,令人忍不住屏住呼吸,骨节分明的手指握在玉辔之上,是上好的美玉,温润自生暖意。他嘴角噙着若有似无的笑意,在众人的注视中走来,春夜的暖风吹拂他的衣袂,翩然而起,自成风流姿态,像从仙境中分花拂柳而来的仙人,艳了世人的眼,摄了世人的魂。
  这是真正的天人之姿。
  凡花俗物都只能沦为陪衬,他一人卓然立于天地间,造化之钟毓,天地之灵秀,都集于他一人之身。世间除月华与他,再容不下别的景物。
  一般只有女子才会簪花于发间,可簪花的他却丝毫未见阴柔之态,反觉合宜,自那天起牙城掀起了一股男子簪花的潮流,枝头的桐花被追赶潮流的众男子们洗劫一空,紫衣玉冠外加一白一紫的桐花,成了牙城男子外出装扮的不二选择。
  由此可见,所谓的风流人物,必定是能引领一时风气与潮流的人物。
  留安老侯爷远在突渌铁骨铮铮镇守边疆,留安小侯爷在帝都牙城享尽风花雪月纸醉金迷,人人都艳羡这小侯爷上辈子积福积德,才换了今生这般好的福气。
  好福气的谢小侯爷正斜撑在桌席上,另只手松松衔着玉杯,流光璀璨的眸子带了三分醉意,在放浪形骸的宾客间逡巡,有舞姬来投怀送抱,他也不拒绝,搂过美人,剥开挂在肩头聊胜于无的薄纱,俯首在如皓雪的肩品尝。舞姬身躯一颤,谢长渝抬头,又在那两排浅浅的齿痕上辗转轻舔,舌尖带着温热的湿意,舞姬顿时羞红了脸,却将长腿悄悄抬起,未着丝履的幼白脚趾在谢长渝腿侧有意无意地撩着。
  这一景看在席上众人眼里,都浮起揶揄的笑意,不少人掉转头念着非礼勿视,另有些平日里与谢长渝亲厚些的却叫好出声,还吹起来响亮的口哨。
  谢长渝终于放开美人的肩头,捏住美人的下颌,仔仔细细端详了片刻,笑着招手让侍仆将舞姬带去后院。然后端杯起身,杯中的酒倒映室内的金碧之色,潋滟难当,谢长渝带着醉意,向众人赔礼:“今晚多谢各位赏脸,谢三不胜酒力,仅以此杯再谢,便先歇去了,各位慢慢尽欢,不醉不归!”
  有大胆些的讲出了口:“小侯爷是怕美人等得急了吧?”
  又有人出声道:“胡说什么,是小侯爷等得急!”
  还有人扫过席间众人,有些诧异地问道:“咦,却不见晋先生,先生何处去了?”
  谢长渝眼底波光一动,却是冷意凝住,那人知道自己戳到了谢小侯爷的痛处,讪讪地端起酒杯:“某说错了话,罚酒罚酒,望小侯爷海涵。”说罢,果真爽快地干了三杯罚酒。
  意味不明的笑声渐渐蔓延开,谢长渝笑着干尽杯中酒,又有人不依不饶让他再干三杯才放离,他依言干了三杯,才被侍仆搀扶着离席。
  转过九曲廊,原本脚步蹒跚的谢长渝突然站定,双袖一掸,搀扶他的侍仆猛地伏身跪地,一人拿出方洁白的锦帕仔仔细细地替他擦拭腿侧的衣物表面,他眉一挑,像远山云雾乍开:“别擦了,服侍本世子更衣。”
  侍仆退开,低低答了句喏,谢长渝负手往前行去,声音里再听不出丝毫的醉意:“砍了刚刚那个女人的腿。”
  他身后的屋内,灯火通明,酒宴彻夜未散。
  谢长渝才走至房门前,正欲迈入,却听得一声轻笑,笑声像林下的风,却又带着孤梅的傲意,他眼底掠过奇异的色彩,转身向庭中看去。那是怎样的一道月光,越过墙头在石砖上投出清晰的阴影,她堪堪立在明与暗的交界处,袖手怀中,欺霜赛雪,见谢长渝回头,下颌一扬,只笑着未出声。谢长渝也学她将手拢在袖里,一副醉眼迷蒙的模样倚在廊柱上看她,看她远山一般的眉,横波一般的目,永远挺直如竹的脊背,以及…那如柳一般缠绕竹上的纤细腰肢,她衣角绣着一朵金兰,衣袍随风鼓动间那朵兰竟亮得刺眼,谢长渝微眯起眼,打破这庭中的寂静:“敬武公主深夜造访微臣府邸,是有什么国家大事要与微臣相商?”
  沈渊白衣青履,乌发冠束立在那里,听谢长渝这么一问,怀在袖中的手臂略略抬高,眼底蕴起揶揄的笑意:“本宫听闻今夜留安侯府佳宴如斯,引牙城纨绔流连忘返,特来参谒。谁知不慎迷途误入小侯爷后院庭内,撞破小侯爷的**好事,实在是罪过罪过。”
  她嘴上说着罪过,面上却无丝毫悔意,谢长渝好整以暇地看着她,开口三分醉意:“不过金杯玉盘,也算得佳宴?”
  又伸手向她,骨节分明的手在月色下连指尖都透着风流的光,他掌心有一枚朱砂痣,如最艳色的胭脂,又如最珍贵的心头血。沈渊挑挑眉,谢长渝一笑:“殿下不提,那只能由微臣来开口,殿下既然前来为微臣庆贺生辰,那么,礼呢?”
  沈渊直直看着他,那只手的姿态似极了邀约,檐下的那个人眉眼艳极,骑马走在牙城街头就是一幅花开风流的盛景。她心底一声轻叹,面上带起笑,一字一句的说:“谢三,我要和亲去禹国了。”
  谢长渝的手一僵,随即在虚无的月光中一握,收回胸前摊看,那枚朱砂痣在月色下越发艳红,他嘴角持着笑:“哦?那真是一份大礼,恭贺殿下。”
  那笑像是花期将逝的昙花,却一直不败,沉寂的夜突然起了风,将庭中那几树矮樱吹得簌簌生响,长久的沉默后,谢长渝再开口:“什么时候的事情,怎么一点风声都没有?”
  声音轻得像叹息,温柔又多情,沈渊笑了笑:“月前闻远出使禹国,与禹帝所拟的盟约。”
  谢长渝听她这般回答,眼底有光掠过:“所以连殿下也被蒙在鼓中,是吗?”
  她就直端端站在那里,像月下的一只白荷,亭亭而立,带着默认的神情,谢长渝握着月光的手又摊开,手臂垂下掩在袖袍内,依旧是很轻的声音,带着无奈:“殿下,你又在骗我了。”
  以她在南戎朝堂的雷霆手段,怎会被当作一颗棋子而不自知?八岁作《臣论》,十二献《国策》,十六创荒云骑威震中州。他犹记得熙定二十一年的那场内乱,太子逼宫,皇城十三禁关,已破十二,叛军直指青霄殿。最后一道门前,她只身立于城楼之上,玄衣银甲,铮铮风骨,手持弓箭,箭矢三发,如流星火石。第一箭,凛然杀意生生逼退为首的太子丈余,第二箭,正入太子坐下战驹前腿,直钉入地,战驹霎时前伏跪地。未等叛军有所反应,第三箭穿喉而过,消弭了这场皇权之争。
  自那之后,国主因此事心力交瘁而病倒,而她却在朝政国事上一展锋芒,手段果厉,行事稳重。谢长渝出入宴请时常听朝堂之人议论纷纷,都说那敬武公主许会是南戎第一位女主。
  “难道天命帝女的传言是真?”彼时,钦天监在醉酒后的喃喃自语入了他的耳。
  天命帝女,兴我南戎。
  衮服加身,九章之纹,谢长渝一杯酒入喉,觉得登极于她,应是理所当然。
  要他相信她会甘于屈服联姻的枷锁?谢长渝嘴角的笑变得冰冷:“殿下自己的主意,别拿国主与闻大人当幌子骗微臣。”
  “哦?”沈渊似笑非笑,一瓣落樱在她肩头,偏生出无限的缠绵,她看着谢长渝,“世子此话怎讲?”
  谢长渝风流绝艳的眉眼像是封藏千年的冰雪,月光落在他眉梢都被冻住,他眼底含着霜,字字句句如冰锥:“我不知你?”
  只这一句,沈渊浑身一震,竟是难再开口。
  他知她,胜过她知自己。
  世人道她声名胜极,天纵英才,指掌翻覆间南戎风云尽变。熙定二十一年那场宫变,她只身立于城头,冬月的风如刀锋,振袖间欲割裂衣袍,铁甲在身,长弓在手,她手心却浸出薄汗,十二禁门已被沈洌踏破,而第十三道禁门形同虚设根本没有任何防守,这是皇室尽知的事情。厉营甲士五千,个个以一敌十,那时荒云骑还未创立,只她一人镇守第十三玉京门,高高城门上风霜无阻,尽数落在她肩头眉梢,铁骑纷沓而至,震裂青石宫砖,为首的是她那骁勇善战的大哥,带着想要颠覆皇权的心,向她走来。
  那天的风雪是带了香气的,极淡的一丝,却被沈渊捕捉到,“温骨香”——南戎贵族常用的香料,再寻常不过,然而那天太子出兵前饮过下属递来庆功的玉露酒,温香软玉,最是**。
  所以她才能三箭逼退并射杀太子,“温香软玉”的毒,能让人神思恍惚并浑然无力,她只在一人口中听过这种毒。
  谢三。
  他知她会独身立于玉京之门,所以他让潜于太子身边的心腹递上玉露酒,在禁宫燃起温骨香,她从城头下来,皑皑风雪中,见他立于铜铸纹龙的香鼎旁,大氅迎风而扬,是琼枝玉树的风姿,凡物难匹。温骨香入鼻,淡了她周身杀意,他只笑吟吟一句:“恭贺殿下。”
  七成的风流意,三成的卓然骨。
  沈渊定下心神,目光破过谢长渝周身冷意而去,直直与他对上:“世子不贺?”
  谢长渝目光骤然紧缩,像是一根锐利的针,扎入沈渊心口,欲拔还休,只听谢长渝一声朗笑,清风明月下牙城花开满墙头,却因他失色,他笑着,毕恭毕敬地说道:“恭贺殿下。”
  他笑中带着冷意,一声贺毕连告退的礼也免了,径直拂袖而去。沈渊眯眼看着他隐入房门中,房门嘭地一声关上。
  “影。”
  庭中矮樱簌簌而落,竟是显出一个人影,那人带着狐狸面具。
  第28章 岂风雨
  阖宫都人心惶惶地,梅蕊甩了步子在宫道上走,福三儿和怀珠跟在她后边儿,跑得上气不接下气,实在是没得法子了,亮着嗓向她喊道:“姑姑您就这样去,令牌什么的也没有,是备着硬闯出安福门么?”
  她这才停下了步子,上唇挨着下唇紧紧抿着,福三儿大喘了一口气:“天爷,您总算停下来了……等等,您这是又去哪儿?”
  福三儿看着梅蕊折了身往西走,急忙又追了上去,他喊不应她,只能扯了扯一旁怀珠的袖子,怀珠脸色莫测得很,被福三儿拉得狠了,才拔高声问她:“蕊蕊,你到底要做什么?”
  还是怀珠的话要管用些,梅蕊步子慢了下来,她回头看了怀珠一眼:“去找陛下要通行令牌。”
  “你疯了!”怀珠倒抽了口气,一个箭步上去就将她扯住,“为了个陆稹,你至于这样?你从前同我说过的话,是不是都给忘个一干二净了!”
  她扯了梅蕊就要往回走,咬牙切齿:“你同我回去好好待着,别想着去什么护军府。”
  “怀珠!”梅蕊挣开怀珠的手,退了两步,“我是发过天花的人,恶疾再也奈何不了我,护军他于我而言有更深的渊源,于情于理我都该去看他。”
  怀珠拧眉:“什么样的渊源,你怎么从未向我说过?”
  “现下不是说这些的时候,”梅蕊捏了捏自己的手,垂目道,“我有东西落在他那里了,必须去看一看他。倒是你危险的很,还有小福公公,”她转过头去看了福三儿一眼,并向他躬身行了个大礼,“怀珠便教给小福公公了,请公公务必要保她平安无虞。”
  福三儿惊得一个哆嗦,忙道:“使不得,使不得,您给小人行这样的礼,岂不是折煞小人了么?”
  他话还未说完,梅蕊都已走得老远了,怀珠错着牙又要追上去,被福三儿一把拉住,她回头来瞪他:“你拉着我做什么?放开!”
  “方才我是在劝梅蕊姑姑,现下我要劝一劝怀珠姑娘,”福三儿将自个儿因方才疾跑而微微有些凌乱的衣襟理整洁后,对怀珠道,“梅蕊姑姑的性情怀珠姑娘怕是最了解不过,姑姑她一旦拿定主意的事情,是容不得旁人置喙的。你这样死命将她拦着,其实是让她违背本心,倒不如放手让姑姑去做,她清楚她在做什么。”
  怀珠静了下来,狐疑地瞥了福三儿一眼:“可你刚刚不也同我一眼,拼死拼活地要拦她吗?”
  福三儿打了个哈哈:“方才是方才,现下是现下嘛。”
  方才他是不晓得梅蕊已经发过了天花,出过痘的人再也染不上这病,她去了也好,也好让病中的护军有个慰藉。想起自家护军也发了病,福三儿又愁起来,扯着怀珠的袖子将她往回拉:“怀珠姑娘行行好,护军同梅蕊姑姑都交待下来了,让我照看好您,但我实在是放心不下护军,还是得回护军府上去,我将你送回去便走,您在屋中好生歇着可好?别让他二位老人家挂心。”
  怀珠打鼻孔里哼一声:“我瞧着便是那般不令人省心的么?”福三儿实诚地答了个是,气得她别过脸去,“行了,我晓得照顾好自己,你去吧。”
  福三儿嗳了声,正要背过身去紫宸殿外候着梅蕊,与她一道出宫去,哪晓得听见身后怀珠嘟囔道:“都走了倒好,留我一个人,谁也用不着我来操心。”