第51章
  采菀瞬间脸色就微微一变:“姑娘怎么想起了那件事?”
  如姒看见采菀的神情,原本的猜测便更加笃定起来:“你知道的,我们在石家是住在江月轩,我从头一日便觉得心里有些事情,却有些想不清楚,还是昨晚陈濯提了一句说我蔻丹的颜色,我才想起来先前那个特别爱染指甲的姨娘。”
  “恩,”采菀低头应了一声,“其实那个苏姨娘也不是什么好人。我也没亲眼看见,反正那个畜生手上的人命也不只有这一条。”
  “采菀?”如姒疑惑地又叫了她一声,采菀在那惊讶之后便又恢复了有些低落的样子,难道这几天之中又什么事情发生,“你怎么了?心情不好?”
  采菀摇摇头:“也没有什么。”
  如姒想了想:“是跟润小哥有关?他又怎么了?”
  采菀还是低着头:“也没什么,他和我也说不上有什么关系。”
  如姒皱眉道:“这几日你不是在家里照应着?他不关心你?”说着,如姒心里也是微微一沉。叫采菀从蒲苇记回到城北宅子,固然是想让采菀沉一沉心,同时也有想试一试陈润心思的意思在当中。难不成这辈子时移世易之后,采菀和陈润还是没有缘分?
  采菀没有回答,沉默了一会儿之后终于抬起了头,眼眶已经红了:“仙草见过他跟旁的女人在一起,仙草说,那女人娇弱的很,他——他好像很高兴的样子。”最后几个字说出来,采菀几乎就要哭出来了,咬牙拿绢子捂了脸,就转过头去。
  如姒听了,心下也是一片冰凉。采菀三生流转之间,唯一曾经恋爱过的良人就是陈润,更因为石仲琅的恶行而满了歉疚与牵挂。但这一辈子,陈润却另有缘分,难道采菀的满怀心思还是要落空?
  不过么,如姒心中所谓的伤感和感叹也不过就是一瞬之间。
  谈恋爱不成,有什么大不了?
  古人说的好,子不我思,岂无他人?
  现代人说的更好,中华儿女千千万,这个不行咱就换!三条腿的□□不好找,两条腿的男人满地跑。现在的如姒手里有钱,采菀又年轻貌美,婚事还会难找么?
  只是采菀眼前伤心,那的确也是难免的。如姒将满心的豪言壮语敛了敛,温言安慰:“缘分之事,是勉强不来的。仙草看见的,也未必便真是润小哥的情缘,或许是什么远房亲戚也说不定。你先别急,我直接去问问。”
  采菀摇头:“不是亲戚,若是亲戚,他如何会不跟我说?我不想问了,姑娘,我们大约还是没有缘分的。我也不想了,以后安心伺候您一辈子就是了!”
  如姒拍了拍她的手:“别瞎想。退一万步说,即便陈润真的另有情缘,咱们再寻好的就是了。哪里就能为了一个对你不够好的男人,就觉得以后也没姻缘了,不许胡说。”
  采菀想起与陈润的前世今生变故种种,只觉更是伤心,咬牙起身:“姑娘我先回去了。”
  如姒心知此刻多说无益,还不如先去问问陈润什么情形,便也起身到门口去叫品红:“陪着采菀回去,照顾她一下。”
  采菀的眼泪已经是彻底忍不住了,当即捂着脸便快步去了。
  如姒看着她的背影,心里也不太好受,仔细想了想,也不待改日了,直接叫夏音和灵芝陪着,就乘了马车去蒲苇记。
  城北的宅子到蒲苇记并不太远,如姒到的时候刚好是下午客人渐渐多起来的时候,然而进店的时候却只看见陈润的主要助手,名叫二柱的一个伙计。
  “东家您来了。夏姑娘好。”二柱容貌算不得太清秀,口才却很灵活,一见夏音陪着如姒进门,立刻便迎上来。
  “陈润呢?”如姒环视了店里一圈,人来人往,桌子几乎已经坐满了八成,就只有两张角落里的小桌还空着。而店门外的小摊子有些眼熟,似乎是近几个月才开始在门口附近卖些瓜果梨桃之类的时令水果。如姒知道这当中或许就有刑部或者京兆衙门的眼线,暗中监视着蒲苇记的熟客。
  想到这件事,如姒就有些忍不住的心烦。明明只是开设一个简单的茶楼而已,怎么还会招来这么多麻烦?要是寻常的醉酒打架也就罢了,秦锡之夫妇那种武林高手也来,刑部缉盗司也在观察蒲苇记。难怪人家说枪打出头鸟,这餐厅做的太好吸引人,居然也能惹麻烦。
  又扫了一眼柜台之后陈润平素站着的位置,空的让她也有些发躁。陈润前世里在石仲琅手下吃了亏没错,陈润本人很能干也不错,但是说到底她这样去寻找甚至去拉拔陈润还是为了采菀。如今事情却走到这样的一个局面,实在是造化弄人。
  看着如姒的脸色不太好看,二柱凑上前来又解释了两句:“东家,掌柜的也不是每天都出去。今儿是赶巧了。”
  如姒摆摆手,直接往柜台后面绕过去,翻了翻账本。蒲苇记的收入还是不错,陈润的字迹也日益整齐端正,很有条理。如姒又翻了几页,便见另外的册子底下露出了一角青色的缎子。伸手一拉,便是一个男用的荷包。
  如姒既然继承了原主的记忆,多少也保留了一些对刺绣的敏感。虽然她不会也不愿意去继续研究针线刺绣,但还是很快认出这上面的两丛竹子和竹叶是采菀的针法。
  通常来说,荷包有几个作用,有些是放一些香草香料,带在身上驱蚊避虫,也雅致洁净。还有一种是内里放东西,类似于雪津丸、鼻烟壶或者什么要紧的小印章、小信物,还有银钱银票。
  眼前这个荷包看起来不算特别新,应该是用了一段时间,便是曾经有香料香草也应该失去了味道,而且看这个厚度也不像是用来装药材的。
  陈润将这个荷包留在店里是什么意思?难道他要去见什么人,所以不方便带着这个荷包么?
  如姒一想到这个可能性,心头的火气又盛了几分,便将那荷包打开看了看。里头放着几片已经干掉的竹叶和香料,还有一个用薛涛笺折成的方胜。
  犹豫了片刻,如姒还是伸手将那方胜拆开了 ,只见那张纸笺正中竟然是一个胭脂唇印。
  看来陈润果然是有人了,这个时代送唇印在内的方胜?这能是良家妇女么?就算是现代,这也算是够大胆的了。
  严格地说起来,陈润跟采菀并没有婚约,他另有心上人也算不上他错。但自从蒲苇记开张,采菀至少给他做了三个荷包香包之类的小东西。陈润若对采菀无意,何必回送那些零零碎碎的绣线、发簪和绦子?若是有意,那眼前的这又算什么?
  如姒越想越不爽,招手叫夏音到跟前低声叮嘱了几句,夏音有些意外,但立刻点了点头。
  便在此时,陈润回来了。一眼看见柜台后面的如姒,陈润脸上就有些尴尬,但还是上前拱手:“东家,我今日有些急事才出去了。店里应该还好罢?”
  如姒上下打量了他几眼,深绿长衫,浅灰方巾,腰间没什么挂件,倒是朴素踏实的样子一如平时。但越是如此,如姒心里就越觉得不踏实。若是外表做的滴水不漏,背地里却暗度陈仓,那与石仁琅那种斯文败类有什么分别?
  “上来说话罢。”如姒到底也不好在大堂里多与陈润说什么,便直接往二楼自己的那间“办公室”过去。
  进了那个房间,如姒稍微缓和了一下脸色,叫伙计上了茶,又叫陈润坐下:“润小哥,你在蒲苇记也做了大半年了,做的不错。你如今也不算太小了,有没有想过自己的终身大事?”
  陈润清秀的脸上微微一热,似乎有些不好意思:“我……我也没什么积蓄,如今也不敢多想。不过……全凭姑娘做主。”
  如姒沉默了一会儿,陈润的这个反应好像有点熟悉,似乎跟第一世里许配成婚时候的样子差不多。这话里的意思,陈润还是想娶采菀的?
  毕竟历来东家做主,都是丫鬟与管事的,而在一众丫鬟之中,跟陈润最熟悉的、最像是有姻缘之份的自然就是采菀。
  “对了,你刚才去忙什么?”如姒压下所有其他的猜测,正面询问。
  ☆、第105章 一百零五
  陈润微微一怔:“这个,是同乡之人有些事情。”
  “什么同乡,什么事情?”如姒不客气地再问,她对着濮家燕家石家的时候,大部分都是与比自己辈分高一辈的人过招,处处要谨慎考虑就是了,但对着陈润这个自己的小厮却再也没有任何谨慎的必要。
  陈润踌躇了一下:“是有个同乡病了,所以才去帮忙了一下。误了店里的时辰的工作,东家您扣我工钱吧,我跟您交账的时候会算进去。”
  如姒不接这个话:“你的同乡是男的还是女的?”
  陈润越发不好意思:“是……是女的,说起来也算是我的族里亲戚。”
  “族里亲戚,那姓陈么?住在什么地方?”如姒皱眉道,古人同姓不婚,若是这女人跟他是一族的,那倒没什么机会了。但是那唇印方胜又是个什么意思?刚才见陈润回来的一瞬间,她是将方胜塞进了袖子里。难不成了除了这个生病的族亲,还有其他的女人跟他来往?
  如姒出来之前也细问了仙草,有关看见陈润与那女人在一起的情形。按着仙草的说法,是在槐树胡同附近,很是鱼龙混杂之地的附近遇见的,陈润身边有一个削肩蜂腰的年轻女子,容貌很有几分俏丽,两人说笑着走了,大约是往城南的方向,那些小吃聚集的地方过去。
  陈润见如姒追问的意思竟然很详细,只好一一回答:“那是我族叔的养女,叫丽娘,所以也能算是姓陈,住在槐树胡同左手第二间的大杂院里头。她到京城来好像是为了婚约,却叫人家给抛弃了。我一个族兄,也不好问的太详细。只是听二姨母说她很可怜。她的养父先前对我很好,如今丽娘有难处,我手头宽裕些,也不好不帮她。”
  如姒皱眉更深:“哪一个二姨?难道是吉祥布庄的胡二娘?”
  陈润点点头:“她是刻薄了些,但丽娘生病是真的,郎中都确诊了,所以我也不好不管。”
  如姒端起茶碗又喝了一口,开始沉默。
  陈润低头等了半晌,见如姒还不说话,心里越发有些紧张:“东家,我以后一定不会在茶楼没打烊的时候出去了。”
  “虽然宗族上姓陈,到底血缘上不是。”如姒总觉得这事情不会这样简单,这种有姓氏没血缘,不就是以前最流行的韩式偶像剧里的青梅竹马伪兄妹模式么?“你要做善事固然是好的,但做善事的方式有很多种。胡二娘不能照顾她?你给些钱也就是了。”
  “胡二姨有些贪你财,”陈润迟疑道,“我之前给过,结果丽娘说她只拿着了一半不到,所以后来我就不敢再找胡二姨了。”
  “那也总有别的法子。”如姒正色道,“你也说了是你族叔的养女,那么有朝一日想改个姓氏随时也就改了。救急不救穷,不管是遇见了什么难处困难,这位姑娘总得自己去找生路。做针线盥洗也好,做小生意也好,甚至卖身投靠给人做丫鬟也好,万万没有叫你这样一个年纪相当、没有血缘的远房族兄养着的道理。当然,若是你那叔叔对你的恩情实在太大,你想娶了她,那就当我没说,我并不拦着你。一家女百家求,婚姻之事一定是两情相悦才好的。”
  陈润见如姒说的直白,自己也连忙摆手解释:“东家您误会了,我万万没有什么旁的心思。只是因为看她可怜,才照应了几回。当初您不也是看见我可怜才救我的么。我总觉得,您这样的大善之心,我能回报的不多。那如今我自己日子好了,看见旁人有难,总也不能袖手旁观才是。说到婚姻之事,我……我有个大胆的念头,”陈润顿了顿,脸颊似乎有些微微发红,犹豫了一会儿,才起身噗通一声跪倒:“东家,我想娶采菀姑娘!”
  如姒有些意外,前头各样的迹象和蛛丝马迹明显都指向了其他的方向,为什么这时候忽然会有一个这样的表白?不过有关“自己受人恩惠在前,如今希望帮助别人”的逻辑和道理还是非常通顺自然的。难不成真是先前疑心生暗鬼,把一个“感动中国”模式的故事给想歪了?
  但是,那方胜又算什么?
  话已经说到了这个地步,也不必再藏着掖着了,如姒将袖中藏着的那个方胜直接拿出来递给陈润:“你想娶采菀,不是不行,但你先告诉我这是什么?”
  陈润一见那唇印,脸腾的一下就红了,似乎想丢在地上却又觉得不大合适,满面惊愕地抬头问如姒:“东家,这是什么?”
  “这是我问你,如何你反问我了?”如姒仔细观察他的神情,见他连耳朵都有些发红,眉毛上扬,眼睛也瞪大了,但惊讶的成分很大,并没有什么羞愧或者恐惧的成分。
  陈润惊愕道:“东家,我,我从来没有见过这样的东西。这……这若是我的,如何还能带到店里来……”
  这句话倒还有些道理,看陈润理账和打理店铺,都是很细心的。将放着方胜的荷包这样放在柜台里,还是比较容易被发现的,并不像他的作风。
  “这是我在柜台里那个竹叶荷包里发现的。”如姒心里虽然松动了,面上还是绷着脸。
  陈润更惊讶:“啊?不对啊,采菀给我这个荷包的时候里头只有避蚊虫的艾草和香叶啊,并没有这样的东西。我今天上午被一个拿着酒的客人给撞了一下,衣服荷包上都沾了些酒,我当时就将荷包摘下来放在柜台里了。不过……这荷包里的香叶好长时间以前味道就淡了,我也没打开看过。”
  “你没打开过?那在什么地方摘下过么?”如姒越发觉得这个所谓的族亲丽娘有问题,“你去见丽娘的时候摘下过么,给过她么?”
  陈润立刻明白了,但还有些不可置信:“给她看过。她说我这荷包花纹好,刺绣好,要借来看看样子将来学着做成衣刺绣什么的。我就给她看过。但是……但是她是我族妹啊,我真对她没什么想法。她,她——”仔细想了想一些细节,忽然有些明白了,“那我以后再不去见她了。”
  如姒这才缓和了些神情:“润小哥,你先起来。”
  陈润依言起身,又主动补充道:“东家,我是真真切切地只是看丽娘可怜,想着是我族叔的女儿才去帮她。或许她有什么别的意思,但我没有,我以后断断不会再跟她见面了。”顿一顿,又有些不好意思,“那个,东家,采菀……是不是在生我的气?”
  如姒白了他一眼:“这个,你自己去搞定吧。”
  回到府里,如姒叫夏音去采菀房里给复述一回,自己身上有些发懒,懒得再从头到尾说一次了。
  不到一盏茶功夫,采菀就带着一脸的不好意思过来说话,如姒顺势取笑了采菀几句,也没有闹她太过。因为不管在怎么想,如姒都觉得这个事情不对。
  古代的信息闭塞,采菀和陈润又年轻,对待事情是不会想太多的。但是看过无数天南地北电视剧和各种狗血小说的如姒却不一样,怎么就那么刚刚好是个族叔的养女投怀送抱,陈润不是离开了郴州故乡很多年么?还胭脂唇印?这养女都要饿死病死了哪里来的胭脂和薛涛笺?
  还有那个胡二娘,真的碰到同乡孤女,要么留在自己店里打杂,不然就介绍去给人做活,居然拉着来找陈润求助?
  这是不是仙人跳?或者其他的什么圈套?又或者——石仲琅?
  一想起这个名字,如姒瞬间又觉得笃定了不少,这一世石仲琅若还想谋算采菀和陈润,暴力伤害是肯定行不通的。即便他不知道自己找了人暗中保护,只看先前在京兆衙门险些丢了性命这个教训,石仲琅也不会再那么简单粗暴地以身试法了。
  那么眼前的丽娘是不是出于石仲琅的授意呢?
  夏音的调查很快有了初步的回报,丽娘每日里还算安分,容貌的确不错,声音也十分娇嫩。但说是贫家女儿,其实并不太像。郴州之地的女子大多白皙,这一点没什么问题,只是这位丽娘的手脚过于纤细。虽然她自己解释说是父母疼爱,少做粗笨工作,却多少有些牵强。
  胡二娘倒还真是不时跟丽娘有些来往,但几日观察下来也没有什么太特别的言行。不过就是拿了些衣料过去让丽娘裁剪做成成衣,看上去还真是没什么问题。
  如姒却不相信胡二娘会是这样好心。有些人面冷心热,或者是对亲近者慈爱温柔,对外人就不大耐心,那都是在一个正常范围之内。若说丽娘是同族同乡,那陈润就更是了。看当初在吉祥布庄里,胡二娘对陈润的打骂压榨,分明就是毫无怜悯之心,已经超过了一定的道德底线,这样的人无利不起早,若真是看见丽娘姿色尚可,又无出路,只怕劝她倚门卖笑也是有可能的。
  想到这里,如姒忽然又觉得多了好几种可能性,索性直接拿了一些银子给夏音,叫她去找天行镖局的人继续帮忙,日夜留神丽娘和胡二娘,这里头肯定还有别的蹊跷。
  ☆、第106章 一百零六
  一转眼,时间就到了九月。
  陈濯的公务繁忙依旧,虽然与如姒感情仍旧恩爱,但能够在家里歇着的时间实在太少。如姒看着只觉得心疼,倒也没什么怨言,只是养成了比较西式的习惯,每天在陈濯出门前亲一亲,反正关起门来也没旁人知道。陈濯期初有些不好意思,但一来确实也欢喜跟自己爱妻亲近,二来也心有愧疚,觉得没什么时间陪如姒,亲着亲着也就习惯了。
  另一方面,蒲苇记的生意越发红火,如姒索性就给陈润和采菀非常快地先下了小定。准备过了年就把喜事办了。其实在如姒看来,九月定亲十月结婚完全没什么问题,但对于古礼来说,好像太着急了总是不太郑重。另一方面,有关丽娘和胡二娘的追查没有太明确的结论,如姒心里也是总还是有点悬着心,再加上陈润和采菀自己也不是很着急赶紧过门,也就不急在一时了。
  九月十五,秋闱放榜在即,难得清静了一阵的如姒终于开始收到各色帖子。
  第一个是有关霜娥出阁,对于陆家和濮家,这件事情都算不得光彩。但是木已成舟,事情已经定下,从耿氏的角度还是天上掉馅饼,她明显还是拿自己当做陆家的半个亲戚的。虽然霜娥嫁过去,陆家只会简单两桌酒席,但耿氏还是在自己家里摆了几桌送嫁酒。
  池嵩终于拿到了一个从七品的小吏职位,而池朱圭与濮家女儿的婚事也过了六礼,再几日便要迎娶,总体来说也算三喜临门。
  平心而论,如姒是真不想去。尤其是池朱圭还是一个曾经试图侵犯她的人。