第62章
  主簿沈岭听说这个消息,拊掌笑道:“不是我要夸自家妹妹,实在是将军有这样一个夫人,将来有数不清的好处在。”
  杨寄垮着脸说:“好处?你也信那些因果之说?”
  沈岭笑道:“信又如何,不信又如何?因果之说,现实里难道就没有实例?阿末,我已经在送粮的大车上做了‘杨’字的驺虞旗,押送粮草的民伕都会唱莲花落,一路走一路宣扬你的仁义爱民。你说好不好?”
  杨寄不大懂这里的门道,撇撇嘴角说:“我才不在乎这些虚名呢。”
  “虚名也不是无用的东西。”沈岭伸出一根手指摇一摇,神秘兮兮地说,“我还打算,从将军的岁入里拿出一些,在凉州三郡建些庙宇,供奉的人知道这是将军为百姓祈福所致,也会感念呢!”
  又要他出钱!杨寄那个肉疼啊,实在不懂这些泥胎木雕又有啥作用。不过沈岭的话,就和沈沅的话一样,轻易不出口,出口驳不回,他只能长叹一口气说:“好吧。就听你的。不过,这些上头千万别靡费,多出来的钱,做些啥不好呢?……”
  杨寄答应了朝廷的要求,亲自到姑臧粮仓里,点数着送到南边的粮食,那金灿灿的谷子,从他指缝里漏出去,手感真是好啊!杨寄爱死这些东西了,边点数边嘟囔:“一车粮,有半车是叫送粮的民伕吃掉的,这样周转腾挪,简直就是浪费嘛!”及至看到数量足了,急忙叫人关门:“好了,尽够了!剩余的,好好存着,以备不时之需。如果粮价可以,也可以卖出去折干。”小气鬼的模样实在难改。
  姑臧是通往西域的必经之路,西北鄯善等地恰恰也是灾年,粮食就贵多了,两地互市,自然是杨寄这里大大地落了便宜,一来二去,还挣了不少。杨寄高兴地拿换来的西域的裘皮、毛毡、玉器、金银首饰和葡萄美酒,送到大肚子的沈沅面前显摆:“赚大发了,果然鄯善地方人傻、钱多、好哄!看,喜欢哪个,我再去多多地买些来!”
  沈沅捧着肚子,有些慵慵的:“尽丢人样!哪里像个将军,活似一个奸商。互市虽好,你也警醒着点,别闹出啥幺蛾子来。”又说:“我这不知啥时候就要生了,虽则是第二个,心里也没底呢!”
  杨寄安慰道:“不怕不怕!人都说第一个最艰难,不是也好好地生了个那么漂亮的闺女;这第二个一定水到渠成,生个健壮伶俐的大胖小子!稳婆已经给你找好了,一应生产用的东西也都挑最好的备齐全了,几个服侍你的侍女也都由稳婆教了伺候生产的方法。而且这次,我陪在你身边,你要啥东西,我立时去给你备办;你难受了想有人揉揉腰,我立时给你揉;你肚子疼了想掐人咬人——”他伸了条胳膊过去:“喏,我立时给你掐、给你咬!”
  明明是油嘴滑舌,偏还说得真诚无比,沈沅给他逗乐了,“噗嗤”一笑,拍拍他的头说:“乖孩子!真是万无一失啊!”
  杨寄见她高兴就乐:“姑奶奶,可不是万无一失啊!你放心好了,到时候,除了流血、受疼、用力气,我帮不了你,其他的,我全都包圆儿!管叫你安安心心、痛痛快快,就跟多年的老母鸡下蛋似的,顺顺溜溜就把咱儿子下下来!”
  “呸!你才老母鸡下蛋呢!”沈沅一瞪那娇俏的圆眼睛,看着杨寄吃蜜糖似的甜腻劲儿,伸脚踢踢他说,“满饭好吃,满话难说,我瞧你现在越来越自负了。在原州,我可是上了你的瘟当,听你吹牛吹得刷刷的,结果给北燕人抓过去,差点没吓死。这回,你安分守己,我也就心满意足了!”
  杨寄点头称是,顺便握着沈沅的脚,一只一只给她按摩足心,外头人看不到,他在闺房之中,伺候的是多么细致啊!
  沈沅到了孕后期,每每晚上睡不好觉,过了午后,又给人这么按摩伺候着,眼皮子开始沉重,歪倒在榻上,一会儿就睡着了。杨寄小心为她盖上被子,掖了被角,又检查了屋子里通风妥当,熏笼里用的炭燃烧得旺实,增湿和防炭气的水盆也摆好了,才小心退出房屋。
  外头候着伺候沈沅的四名侍女,杨寄对她们道:“今儿是你们四个轮班?两个进去照顾夫人,万一梦里有啥要的,得赶紧服侍到位。等夫人平安生产了,我给你们大大的赏赐!”又张了张外头:“稳婆睡在耳房里吧?一日十二个时辰,都不许她离开,万一啥时候发动了,要立时到位。”
  真是事无巨细,因着杨寄平时没啥架子,几个侍女都是掩口葫芦,点着头说:“省得!将军心疼夫人,咱们自然要尽心尽力把夫人伺候好,将来对得起将军的赏钱。”
  杨寄还真拿这些丫头片子没办法,做了副凶狠样子点点她们道:“别以为我厉害不起来啊!谁要怠慢了夫人,我拿大板子抽他啊!”
  为首的丫鬟名叫阿珠的,笑道:“将军只管放心。伺候人咱们学得好,现在连怎么接生都学得溜了。所以,一定拿得到将军的赏钱,一定不会挨将军的板子。”
  杨寄那装出来的凶样子本来就坚持不了多久,挥挥手道:“好了好了,没空跟你们贫!我闺女呢?”
  侍女们努努嘴:“不是在屋外头玩吗?”
  杨寄喜上眉梢,边喊着“阿盼”边到了女儿身边,小东西正在手脚并用学爬树,爬了离地刚刚三尺,便被父亲抱下来了,满心的不乐意,挣扎了起来。杨寄亲着女儿,笑嘻嘻说:“你属猫的啊!既然要爬树么,再大一点阿父教你,管叫你想掏鸟蛋掏鸟蛋,想摘蜂巢摘蜂巢!”
  阿盼这才乐起来,拍拍手说:“还是阿父最好!阿母就不让我爬,说不像将军家的女郎!”
  “将军家的女郎不就该活泼泼的,文武兼修么?”杨寄看闺女,觉得哪哪儿都完美,“你阿母说你该是什么样子?”
  阿盼嘟着嘴:“阿母说,将军家的女郎应该学弹琴、学烹饪、学织布、学刺绣、学读书写字……就是不该学爬树、学游水、学骑马……”
  杨寄道:“你阿母说的有一半对的——前一半。将军家的女郎么,弹琴烹饪啥的是要学,但是爬树游泳骑马也很重要啊!你看你阿母就因为不会骑马……”他想了想,不该在女儿面前说老婆的坏话,便把后半句咽下去了:“等你再大点,阿父也教你骑真的大马!”
  “不么,不么!”阿盼扭股糖儿似的扭着杨寄的衣襟,“我现在就要学!现在就要学!趁阿母要生弟弟没空来管我,阿父带我去骑真的大马!”
  杨寄一听她撒娇,浑身骨头都酥了,一点抵抗的能力都没有,只能答应道:“好好好,阿父明儿要和你舅舅去雍州送些粮食,顺带带你骑骑马,出去玩一玩。”
  ☆、第136章 兼程
  雍州在凉州的东南,雍州的东南是荆州,杨寄此去雍州,顺便要与荆州都督王庭川会面,把运送粮食的交接做好,毕竟一站站驿路下来,多少事情都得细细筹谋。
  快马来回的话,预计出行七八日;不过因为带着阿盼这个小尾巴,只怕受不了兼程的快马,时间要翻一番。沈岭劝说无果,因为那个当爹的一定觉得自己亏负了女儿太多,女儿长这么大,跟着奔波有之,却从来没有出来好好玩过。“二兄,等阿盼十几岁了,就更不能跟着我到处跑马了。想想那些世族大家的女郎们,也真是可怜!雍州的事急啥啊,弄得我们像上赶着给送粮食拍马屁似的!”杨寄如是说。
  沈岭对杨寄板得下脸,唯独被小外甥女拉着袖子可怜兮兮地一请求,就拉不下脸说不同意了。他只能再三提醒道:“那么,现在姑臧城里空虚,一定要加强戒备。而且,能快则快吧!边境上有将军镇守,总归是威慑力量。”
  杨寄满口答应,然后便是慢慢勒着马,摇着鞭杆,一路上指点女儿看那些漂亮的秋光。
  果然,仅仅是到雍州,就花了七天。不过对于杨盼而言,这一路真是收获颇丰,凉州雍州一路的大好河山尽收眼底不说,她竟然还学会了独自骑乘三五个月的小马驹,看她一个五岁的小姑娘,像模像样挽着马缰,窄身胡服下穿着红色羊皮的小靴子,拍打马腹的动作也很到位。
  杨寄笑得合不拢嘴,对沈岭道:“阿盼真是个聪明闺女!将来谁娶了她,真是有福了!”沈岭侧目:才五岁!谈得到这些?!
  与特地前来雍州的王庭川的会谈也很顺利,王庭川办事稳妥,一切民伕和路径的安排计划周详,全不需杨寄费神。晚上简单的酒宴,雍州刺史做东,来的是雍州城里最美的舞娘和歌姬,歌舞侑酒,举杯同欢。
  “杨将军心系百姓,是大楚的福将,干一杯!”雍州刺史盛铭和荆州都督王庭川齐齐向杨寄举杯。酒过三巡,王庭川问道:“去岁北燕扶风王偷袭,被将军用计谋打败,后来可曾再有消息?”
  杨寄道:“我的探马来报,说是被他们北燕的皇帝禁足扶风郡,日日醇酒妇人消磨。北燕现在不成气候,听说冬季里又遭了两场雪灾,牛马冻死无数,只怕再无与我们对抗的实力了!”
  王庭川显得很是兴奋,举杯说:“赵北故土,原也是我九州的地界,自从前朝南渡,等闲也顾不得这些失地。我但想着那些北地的汉人,如今生活在腥膻之地,已经有近百年了,被奴役驱使,实在是悲哀之极!”他忧国忧民,重重地叹息了一声。
  杨寄有点喝高了,红着脸一拍案几:“奶奶的!老子总有一天要把这些家伙赶回阴山以北的姥姥家去!”
  雍州刺史却是个见机的,瞥见杨寄身后的沈岭微微挑眉,似乎有不赞同的意思,忙举杯化解或会出现的尴尬场面:“喝酒喝酒!今日白天谈公事还谈得不够么?案牍劳形,好容易放松放松!王明公,听说你是音律的高手,今日这里几个小娘,还请明公指点二三。”他两根手指拍拍掌心,明堂内顿时钟鼓齐鸣,丝竹之声悠悠然响起,美得动人心魄。
  几名歌姬舞起水袖,在灯烛下个个面庞如玉,身段妖娆,裙摆散开间,香风袅袅,醉人魂魄。一曲歌舞毕,雍州刺史笑道:“这几个是卑职家中买来的家伎,练得还少,乏人指点,惹大家笑话了。”
  王庭川显得很高兴的模样,点点手叫弹琵琶的歌姬过来,说道:“琵琶虽是胡地传来的乐器,但单独演奏或与其他乐器合奏,音色都很妙绝。只是拢、捻、抹、挑的技巧还需配合节律,才不会突兀……”他果然是个内行人,兴致勃勃指点了半天,还亲自为歌姬示范了一曲。
  雍州刺史盛铭击节赞叹道:“知音知音,也只有王明公配称!”然后大方地说:“这里的女郎,不是官妓,都是卑职私属。王明公瞧着哪几个还算有灵气,就带回家去,也不枉她们学艺一场。”
  王庭川的脸色微微一馁,看了看那个芙蓉一样清丽的弹琵琶女子,摆手拒绝间已经有些尴尬的感觉:“岂敢岂敢!不是王某要与刺史客气,实在是你们懂的……家里公主,不许我纳姬妾,也不许我养家伎。尚主么,就是这样……”他低头喝了一杯闷酒。盛铭不敢多言,他在朝中有的是故旧,自然知道,永康公主与王庭川关系淡漠,但是对丈夫的管束丝毫不减,唯独她自己,据说在建邺独居,难忍寂寞,居然偷偷养了两个面首。
  气氛不好,盛铭转脸对杨寄道:“杨将军呢?喜欢哪些个,带回去好了!”
  杨寄连连摆手:“不用不用!一来我不解声,要了也浪费,二来我不纳妾,也不养家伎。”
  盛铭笑道:“尚主有苦处,我们理解,难道将军也有苦处?其他不论,堂堂大将军,房里没有伺候的媵妾,若是妻子怀孕,十个月时光岂不是忍得好辛苦?”
  杨寄确实忍得好辛苦,可是,想着阿圆肚子里马上要钻出来的小宝贝,这点苦处算啥呀!横竖身边睡着的人,还可以随便蹭,自己的手指,也可以解忧嘛。杨寄便也不在意地笑道:“我们练武行兵的人,肌体强健是第一,不能被女色淘空了身子,所以,没有姬妾是好事啊哈哈哈。”
  王庭川和盛铭随着一起哈哈哈,互相拍了一顿马屁,然后举盏更酌。突然,门口谁的头探了一下。刺史盛铭皱着眉道:“什么事?在外头鬼鬼祟祟的?”
  外头那人跪在门口磕头道:“回禀刺史,西北一路的烽火突然都亮了,不知是否边关出了紧急的事情。”
  姑臧就在西北方向,所以杨寄第一个跳起来,随后,王庭川、沈岭和盛铭也一道来到城墙最高的角楼,果然,在黑夜里,烽火的暗红色次第在群山间亮起来,已经看不清从何起始,但是这些跳跃的暗红的光渐渐从东南向西北方向黯淡下去,连绵成一条见首不见尾的火龙。
  杨寄回头看了看身后惊愕的众人,咬着牙道:“边关告急,我必须立刻回去。这里也要做好迎战的准备。”他特意看了看沈岭,对他说:“沈主簿,借一步说话!”
  他们站到角楼上一个无人的角落,杨寄目不转睛地盯着远处的烽火,对沈岭说:“事情是轻是重,现在暂不可知。但是,我要做最坏的打算。你不要走了,阿盼也不走,如果一切正常下来,你再带阿盼回来;若是边关局势恶化,你带着她能去哪里去哪里。我这里马上就打算启程。”
  沈岭知道自己骑术不好,和阿盼都会成为杨寄的拖累,所以,他沉沉地点点头:“好。阿盼你放心,有我在,就有她在。事出紧急,路上你不能性急,一是要及时知道前方的消息,二是要静下心来想一想应对的措施。姑臧城不容易破,但是万一破了,你第一个要挂念的不应该是我妹妹,而是全局。皮之不存,毛将焉附,千万不要本末倒置!”
  杨寄心乱如麻,听是听了,也不曾完全入耳,只是失神地看着那一跃一跃如星火般的烽火,喃喃道:“我还是大意了!姑臧虽好,孤悬在边界上,大开贸易,钱是多了,生人也多了。北燕知道我一直着意在河套的防守,却趁机攻我的老巢——我太自负了,一直没有想到这是我的弱处!”
  他的眸子暗沉得似一潭黑水,还有些疑惑尚未解开,但已经时不待我,不容细想。听见城下他的亲兵呼喊说马匹已经备好,便紧了紧斗篷的系带,扭头对沈岭说:“阿盼拜托你了。有消息我会第一时间传到雍州来。”疾步下了城墙,很快便见他和亲卫士兵们高声吆着马,顺着漆黑的驿道一路朝着来路奔去。
  不仅杨寄心急如焚,他身后的百来名亲兵也是火烧了眉毛似的——家人都在姑臧或附近,若是遭了敌,这简直是大难临头。这样子星夜驰骋,到得天亮了,才惊觉这样一个滴水成冰的寒天,他们骑着马居然还弄得浑身大汗淋漓,头发上、胡须上,都凝结着一层冰渣子。
  臀腿上,也是被马鞍磨得生疼,好容易到了一处打尖的地方,才跳下马鞍,让屁股腿疏散一下,嚷嚷着叫驿丞赶紧弄些热乎乎的汤饭汤饼来,填饱了肚子还要继续赶路。
  在条凳上一坐下来,都是攒眉咧嘴的,及至热乎乎的食物端上来,又唏哩呼噜大吃起来。杨寄吃得最快,驿丞殷勤地过来问:“将军,还要添些什么不?”
  杨寄摆摆手说:“不必了,谢谢你。可知道前头情况怎么样?”
  驿丞摇摇头:“来得太急太猛,只知道是北燕人,不攻城,只劫掠,那铁骑的速度惊人,城市四周的郊外全部遭了秧。”
  杨寄捧着热乎乎的汤碗,听说胡骑不攻城,心思略定了些,便问道:“那么,可像以前叱罗忽伐那样,抢粮食,还抢人呢?”
  驿丞说:“倒不。不服从的,烧杀都有;但不抓人做‘两脚羊’什么的。”
  杨寄攒眉想了想:骑兵的优势就是在速度,若是只因为北燕遭灾,而凉州雍州大熟,想抢点吃的走,倒还不是最难对付。但是,他们不抢人,也就意味着没有什么负担,行军速度一定还是极快的。他心里突然有了疑惑,问那驿丞道:“那么,难道他们抢了粮就都背着?不需民伕运送?”
  驿丞又摇摇头:“那倒不知道了。”
  而杨寄很快就知道了。当他们快马加鞭,又到了下一处地方准备歇一晚时,但见城郊某处火光冲天,西边的夕阳都不及火光亮堂。驿路上三三两两,满是逃难的人群。
  杨寄顾不得吃晚饭,拉住一个路人问道:“那里在烧什么?”
  小伙子惊惧万分,连连摆手:“我……我不晓得!我……我身子不好,使君别抓我的差!”
  倒是旁边一个老人家道:“你别怕,人家行快马的,不屑抓你这走路的壮丁。”又回头对杨寄道:“冤孽冤孽!我们打得好好的粮食,他们抢了就走,带不了的就集中起来烧掉。城里或许还有存粮,我们却又哪里找活路去?”说得挥泪掩涕起来。
  杨寄怔在那里,抢粮食可以理解,但只留军队的口粮,而把剩余的都烧掉,这是断后路的做法——来人用心深险,绝不仅仅为了抢点口粮而来。眼见路上逃难的人越来越多,叫了些问问,居然沿边各座城的人都有,但言胡骑来无影去无踪一般,神出鬼没仿佛到处都是他们的身影。
  杨寄身边的亲兵都开始面面相觑了,终于有一个忍不住发问道:“北燕到底来了多少人?看这阵仗,难道竟然倾全国的兵力来打咱们西北的疆界了?”
  听起来是好可怕,仿佛各座城都有北燕骑兵的身影在。杨寄此刻不敢打诳语,只说:“白天只怕路要被流民堵塞,我们今晚再辛苦一下,连夜赶路,明日白天在驿站休息。”他紧赶着向驿站要了纸笔,刷刷写了几分简牍,分别交给几个信得过的手下:“你们辛苦一下,送到各座城里去。叫他们在城郊设棚安置流民,维持温饱,尽量少死人——这些人,将来或许会是护城的主力军,千万不能轻慢,以至于生变。”
  ☆、第137章 围城
  这一路疾驰,只用了三天就到了姑臧城外。
  姑臧城外环绕着几座青山,把这座塞外小城掩映得美不胜收,又冬暖夏凉,还似天然的屏障,也是天然的瞭望台。
  杨寄虽然归心似箭,但仍然强行按捺住了,吩咐自己带的人换掉军服,离开驿道,全部从山间的野路穿行过去,在姑臧外最高的天梯山的山坡上观察城内的情形。
  情形极不容乐观!
  杨寄这会儿终于看明白了整个的局势:北燕的主力全放在姑臧城!姑臧在河西平原上,南边是祁连山脉,北边是沙漠,两侧窄窄的通道则是一往西域张掖,一往东边金城(今兰州),地方富庶,东西交通便利,南北方向又易守难攻,所以有“通一线于广漠,控五郡之咽喉”的说法。
  现在,形若飞龙的姑臧城已经三面被北燕军队包围了,多是重骑,军营壁垒也已经搭好,远看上去密密麻麻的一片毡帐。更可怖的是,远处的大漠里,还源源不断地看见骑兵和骆驼的身影,都是向姑臧赶过来的。
  杨寄身边的人已经声音发慌了:“将军,这该怎么办?”
  杨寄说:“凉拌。姑臧被围,周围城池也被胡骑骚扰,援军的粮秣被烧,把我孤立了——那帮□□的刺史们,估计没有愿意牺牲了自己来帮我的。下一步,北燕的龟孙们就是运攻城的器械来了。”
  这不就是等死?他们看看面无表情的杨寄,咽着唾沫不敢再问什么,但心里个个都很着急:老婆、孩子、好日子,都在姑臧城里呢!姑臧没了,一切成空!
  你说杨寄心里的急,又能少吗?他虽然当过孤胆英雄,可是深知孤胆英雄不是随便当的,这会儿自己带几十个人,没有一个后援的情况下,想去挑战几万个有备而来的敌人军卒,简直是做梦!
  他在寒风里沉思了很久,周围的人都觉得浑身都快冻僵了,杨寄才抖了抖冻得发紫的手腕说:“援军还是要请的,不管能不能来……姑臧还是要保的,但是很有可能就是连咱们自己一道断送在里头了。”
  旁边人急吼吼地剖白:“断送也要保!要是家人都给贼掳去了,我一个人独活着还有什么意思?”
  “好,不入虎穴,焉得虎子。”杨寄回望了一下身边这几十号人,吩咐道,“都认真听我的军令,不论是难是易,是远是近,都要竭力去做,漏一个环节,所有人的命都保不住!”他的心里也和打鼓似的,震得耳膜都怦怦响,但是出语异常的冷静,有那种在赌场上明明遇到了必输的赌局,却仍旧谈笑风生的镇定。这种镇定,如同给手下人吃了一剂定心丸,大家竖起耳朵,仔细听他吩咐。
  姑臧一主城,四陪城,共十二门。杨寄一家和大部分军士的家人,都住在主城中。他们此时所在的天梯山,是姑臧四面唯一没有被围的地方,南门靠着天梯山,守兵也是最少的。入夜,这小小的一支队伍穿着黑衣,悄然摸到了西门外。北燕守兵的营帐外,燃着熊熊的篝火,上面炙烤着牛羊肉,小锅里“咕嘟咕嘟”煮着汤或粥饭,北燕人吃着饭和肉,喝着奶酒。杨寄他们饥肠辘辘,听得见肠子里也在“咕噜咕噜”煮沸了一般响动。
  吃饱喝足的北燕人,全然没有察觉有几十双恶狠狠的眼睛正盯着自己,大约他们不习惯那么早睡,又开始弹着琴,吹着埙和笛,开始自娱自乐起来。琴声犹可,柳笛和陶埙的声音幽幽咽咽,听得人思乡,几乎要掉下泪来。
  好容易琴声也止息了,个个帐营里慢慢响起来呼噜声,巡视的士兵拖动着长长的枪矛,不时绕着火堆搓搓手取暖,浑然不觉自己已经被一对一盯上了,一个不当心,便是从背后裹住脖子、捂上嘴,连声音都发不出来,便已然被扭断了颈骨或者割断了血管,抽搐着死掉了。
  杨寄静静地踏在帐营外的雪地上,篝火旁有的还摆着没有吃完的汤和肉,他咽了咽口水,毫不犹豫地把手里的火把丢到毡帐的油布上,其他人忍住饥饿,连看不都不看那些吃的一眼,跟着放了火,趁帐篷里熟睡的人还没有反应过来,飞跨上马匹,打马朝着西城门狂奔。
  惊叫声、痛呼声、火苗燃烧到竹子骨架的哔剥声,很快在这些骑马男儿的脑后传来。如果他们回头一顾,还会看到漫天的火光中,一个个浑身燃着火焰的人疯狂地在雪地里打滚、呼号,焦黑的皮肤轻易地脱落,黏在雪地上,一道黑、一道赤,映着通红的火光,形成了人间地狱。
  西门的哨楼早就看见了这一幕,见身着黑色衣服的人飞驰而来,只看了看为首的那个,就惊喜万分:“将军回来了!快开城门!”