第629章 鏖战
  无论曹操如何心忧兖州战事,都已经改变不了战局。
  大军南下,只能专注于眼前,否则,面对李贤这样的对手,极有可能两手空空。
  南阳郡,周仓等人证明了自己的实力,曹操只得专心应对。
  曹操主力南下,军卒数量远胜青州军。
  周仓与张绣、张辽商议过后,放弃了外围小城,将绝大多数兵力集中在宛城。
  张绣统治南阳的时候,城便是一座易守难攻的坚城。
  此番,青州军接手,自然要完备工事,强化防御。
  不过,曹军这些时日也没闲着。
  青州军收缩兵马的行为固然保存了战力,却也使得曹操军畅行无阻,几乎没有遇到像样的麻烦。
  于是,曹操军中的工匠很快便打造出了攻城器械。
  这一日,朝阳初升,曹军主力齐聚东门。
  “隆隆”的战鼓声擂的震天响。
  独眼将夏侯率领三千步卒缓缓前行。
  在严密的防护面前,所有的阴谋诡计都没有作用,唯一有用的,只有硬碰硬的厮杀!
  “咚!”
  三千名步卒排成一个个大大小小的方阵,在方阵之前有一块硕大的木盾。
  木盾宽五尺,长八尺,足有两只厚。
  曹操麾下善使强攻的好手尽数藏在盾后,他们踏着鼓点,缓步前行。
  曹操的主意很简单,他要用自己的弓手压制城头的弓手,只有这样,才可以最大程度上减少伤亡。
  只是,曹军弓手能够占据上风?
  这干系到曹操的计划能否实施。
  “嘿!”
  “嗬!”
  进入射程之后,每行一步,木盾后的军卒都会竭力呼喊,响应彼此。
  高大宽厚的木盾错落有致,彼此间隔七尺,这一距离可以确保防护无死角。
  从城头望去,厚重的盾牌宛若一只只高大的门板。
  周仓眉头紧皱,道:“曹孟德倒是好手段”。
  张辽冷哼一声,道:“盾中定是弓手,此时,只要我引军杀出城外,乱他盾阵,定可大获全胜”。
  张绣也有些跃跃欲试,可是,缓了片刻,他却咬牙说道:“不可,曹贼狡诈,此等盾阵,看上去没有多少战力,实际上却有绝佳的防护力,文远兄领军出城,若是能够一战胜之自然是好,可是,若是久战不利呢?一旦盾阵合围,再想突出重围只怕难上加难!”
  周仓微微颌首,道:“不错,正是如此,还没有到山穷水尽的时候,用不着冒险,别忘了,我们还有床弩和投石机!”
  提到这两件大杀器,张辽、张绣俱是眼前一亮,张辽不再执意出城,反而好整以暇地要看一场好戏。
  戏是好戏,只是,如何去演却是谁也想不到的事情。
  城下,波浪般推进的盾兵中间,高大沉重的木盾每顿一下,都会溅起大片的泥土。
  木盾有百十斤上下,两名盾兵合力施为方可确保巨盾的速度不落下风。
  在盾兵两侧,依偎着两名弓手,他们谨慎小心,一直在盯着守军的一举一动。
  一旦守军露出反击的意图,弓手会第一时间躲入盾阵之中。
  黑压压的盾阵似缓实快,军卒保持着固定节奏,很快便进入百步之内。
  曹军兵马虽多,可是,主力尽在东城,其余各逞,只有寥寥百余起巡弋警示,防止守军出城反袭。
  盾兵越来越近了,总是这么眼睁睁的看着他们接近,自然不是法子。
  按照协定,周仓负责东城,因而,他对东城的守军具有全部的管辖权。
  “来人呐,传我军令,掷酒水”
  “喏!”
  周仓一声令下,大小不一的酒坛便从天而降。
  “噗噗噗”“啪啪啪”
  酒坛砸落到木盾上,发出巨大的声响。
  间或有酒水流到嘴边,曹军士卒只是泯了一口,就觉得甘醇可口。
  “这他娘的是好酒啊”
  军卒低声嘀咕了一句。
  “青州军该不是黔驴技穷了吧,否则怎么连这酒坛都抛了出来?”
  酒坛虽有重量,却奈何不得防护妥当的曹军。
  饶是如此,夏侯还是不敢怠慢,他大胜吼道:“戒备!”
  “哗哗哗”,一声令下,盾兵便齐齐举起了巨盾。
  城头,周仓啐了一口,道:“任你奸猾似鬼,也要喝老子洗脚水”。
  张绣若有所思,倒是张辽眼前一亮,类似的战事他曾经听说过,没想到,今日倒有参与的一天。
  想到这里,张辽很有些迫不及待。
  没有人注意到,在数百坛酒水曾天而降的时候,间或有三两瓶黑糊糊的坛子落地碎裂。
  与酒水甘醇的味道不同,黑坛中的液体很是刺鼻。
  曹军士卒闻了片刻便觉得头晕目眩。
  “该死,难道有毒?”
  两百步开外的地方,曹操皱起眉头,道:“周仓怕是要玩火攻!”
  郭嘉信心满满:“主公莫忧,木盾都是新近砍伐的柳木,耐燃的很”。
  话虽这么说,可曹操还是有些不放心。
  这毕竟是曹操南下的第一战,许胜不许败。
  胜了还好,若是败了,只怕对军心士气都是一个巨大的打击。
  在曹操焦急的等待中,青州军终于射出了火箭。
  所谓的火箭,便是箭头裹着油布的箭矢。
  周仓一声令下,早已养精蓄锐的青州弓手便开弓放箭。
  “呼呼呼呼”,火箭凌空而至。
  “盾!”
  曹军部将发出歇斯底里的呼喊。
  火箭可不是开玩笑,一旦射到身上,再想将其扑灭,需要极大的力气。
  “起!”
  曹军盾兵大吼一声,他们纷纷巨盾防护。
  “咄咄咄”,多数火箭落到盾上,未曾引燃什么。
  可是,有黑火油流淌的地方,大火却腾空而起。
  只听得“呼啦”一声,这一支火箭瞬间将一只木盾引燃了。
  “轰轰轰”,大火次第燃起。
  从徐州运来的酒水自然不是次品,在李贤的再三提醒下,如今的酒水浓度极高,一旦有了合适的火源,一场大火很是简单。
  “轰隆隆”
  适才酒坛落地的地方,惨叫四起。
  军卒相顾骇然,原本密不透风的盾阵顿时露出空档。
  夏侯又惊又怒:“弓手,开弓!”
  “将军,弓手尚未进入有效射程呀”
  “去他酿的,再不射,等会儿可就没机会了!”
  夏侯说的没错,眼下,起火的盾兵只有五分之一,其余的盾兵未曾受伤。
  若不能将守军压制住,一旦他们放手开弓,曹军怕是连一次还击的机会都没有。
  只能被动挨打?
  这绝不是夏侯的准则。
  “射,射,射!”
  夏侯军令下定,盾阵当即缓缓前行。
  已经有忍不住的弓手弯弓搭箭,试图射死几人,也好离被动挨打。
  箭雨取得的战果出乎意料的小。
  周仓皱起眉头:“使君潜心准备的高粱酒都没有效果,看来,曹操确实早有准备”。
  张绣笑道:“不妨事,他们军心已乱,这时候应该趁热打铁,再让他们乱上加乱!”
  周仓、张辽相视一笑,异口同声地说道:“床弩!”
  此时,曹军先锋已经来到护城河畔。
  周仓虽然原则上同意使用床弩,可是,那玩意儿造价昂贵,不是重要目标,弩兵也不会胡乱发射。
  起火盾兵在同伴的帮助下渐渐破灭了大火,只是,他们所受的烧伤程度不已,大多数兵马短时间内难以参战。
  “呜呜呜……”
  低声的号角声响起,这是曹操命令。
  夏侯急忙收敛兵马:“停盾!”
  “咚咚咚!”巨盾深深插入泥土治中。
  完好无损的弓手时不时躲入盾后,一旦空闲,他们便会抽冷子杀上一记。
  城头,弓手未曾肆意乱射。
  曹军来犯之前,周仓已经再三叮嘱,不可随意浪费弓矢,否则的话,只是刚才那几个回合,最起码要耗去万余箭矢。
  城中军械虽多,却不是无穷无尽的,只有算计精准,才可以确保平安无事。
  弓手训练不易,箭矢的制造也很是麻烦,起码需要制枝、尾羽、粘胶等五六道工序。
  城下曹军盾兵出击,焉知没有诱导弓手射箭的图谋?
  要是中了曹军奸计,射光了箭矢,那才是笑话。
  青州军未曾中计,这让曹操很是遗憾。
  大军攻城,如果没有意外,显然是一场旷日持久之战。
  若是能够将守军箭枝提前耗尽,倒也是个不错的主意。
  只可惜,周仓为让曹操如愿。
  曹军出阵之前,特意使人浸泡了木盾,虽说此举增加了盾牌的重量,却有效提升了木盾的防护力以及耐燃力。
  周仓阴沉着脸,火箭取得的战果远远没有达到预期效果,这让他很是愤怒。
  “将军小心!”
  陡然间,五六支冷箭疾冲而来。
  周仓正在气头上,一刀劈出,便击落了其中三支。
  另外两支张绣、张辽轻松应对。
  如此密集的箭矢迎面射来,说明曹军察觉出了什么。
  周仓、张绣、张辽身着铠甲,与四周军士截然不同,看上去便是位高之人。
  若是能够一箭射杀,岂不是可以立下泼天大功。
  一时之间,又有不少支利箭凌空而至。
  “将军,此地不宜久留!”
  周仓冷哼一声,原本不打算离开,可是,张辽却劝道:“莫让大家为我们分心了,咱们换个地方便是”。
  如此一说,周仓方才环顾四周,他这才发现临济的守军个个神情紧张,似乎生怕他们会出什么事情一般。
  周仓无奈,只得换了个地方。
  盾兵保护弓手,弓手冷箭射完便躲入盾后,这战法出其不意,可以起到奇效。
  城头守军纷纷还击,只是,曹军弓手却尽数躲到了盾后,滑入泥鳅。
  周仓犹豫半天,终于下达一条军令:“让他们五十步!”
  这是要动用短矛了。
  周仓也被曹****急了眼,当着张绣、张辽的面,不能大胜一场也就罢了,起码不能战的这般憋屈。
  两军对射,青州军不占优势,那么,短矛抛掷呢?
  曹军能否顶得住?
  在守军的有意放水之下,曹军只觉得压力大减。
  夏侯只以为守军怕了,他大喜过望,道:“前进!”
  “嘭嘭嘭”,木盾移动发出巨大的声音。
  这一次,城头的弓手瞄准了空档,他们趁着木盾移动的空隙,很是杀伤了不少曹军。
  守军有地利之便,曹军却有厚盾做依仗,双方你来我往,又是一番激战。
  “过河!”
  对付护城河,曹军早有准备。
  云梯、木板齐动手,不知不觉间,一队队精壮军士便渡过护城河。
  盾兵一分为二,一部分保护弓手,另外一部分却是随同先锋一同过了河。
  曹操心头一跳,不对啊,这不符合常理。
  守军定然有诈!
  只是,哪里不对?
  “嗖!”
  “噗噗噗!”
  “嘭嘭嘭!”
  投石机,床弩、短矛齐发难,涵盖了远、中、近三程。
  曹军被打蒙了,便是曹操都觉得心惊肉跳。
  青州军有诸多利器,曹操早有心理准备,可是,此时一并放出,还是有些心惊肉跳。
  场面实在是太过惊人了。
  厚重的木盾在石块的轰击下四分五裂,盾下的军卒连惨叫未曾发出便死了。
  一名曹军弓手刚要偷施冷静,冷不防一支弩箭凌空而至,将其开膛破肚。
  已经进入城下的曹军防护严密,他们动作迅速,想抢在守军反应过来之前进入弓矢的死角。
  谁曾想,行至半途,一阵黑压压的短矛便呼啸而来。
  过河之后,有三成军卒脱离了巨盾的防护,他们认为躲在盾后速度太慢,是活生生的靶子。
  可是,这一刻,面对寒光闪闪的短矛,曹军士卒悔的肠子都青了。
  早知道如此,老老实实躲在巨盾之后便好。
  现在倒好,逃无可逃!
  “噗噗噗!”
  这一顿投掷,周仓下了本钱,足足使人掷出两千支短矛,这已经是库存的一成了。
  如果不能击溃曹军,周仓等于做了亏本买卖。
  曹操目眦欲裂,又是短矛,又是这一套。
  每一次,面对青州军,对方总能掷出短矛出来。
  曹操本以为自家军马躲到盾后便无所畏惧了,谁曾想,事情远远没有那么简单。
  周仓诱敌深入,愣是将曹军的警惕心消耗殆尽。
  等到曹军刚刚意识到不妥的时候,已经晚了。
  在周仓的狠命打击下,曹军伤亡惨重,两千名先锋军伤亡了六成,便是躲在盾兵之后的弓手都伤亡了一半。
  死亡的弓手多是投石机造成的,正是投石机砸乱了方阵,才给了守军的弓手可趁之机。