第15章
傅辛点了点头，从谏如流，命人抬了椅子来，让刘端端坐着受审。刘端端面色苍白，幽幽垂眸，连声音都十分清冷，带着仙气儿，教人看来便觉得十分心疼，但听得这小娘子暗一思量，随即不卑不亢，略显可怜地道：
“妾刘姓端端，本是良家，因家道中落，被亲父卖入笙竽馆为婢。待长至十一二岁，眉眼渐开，便被妈妈要求登入官妓。在笙竽馆中之时，幸得二郎怜爱，从此妾只侍奉他一人，馆中妈妈可以作证。妾有孕之后，他不提流胎之事，而是拿了银两，殷切至极，为妾赎身，还买了这院子，让妾养胎。他曾允诺，等新妇过门，诸事稍定，必会迎妾入府。”
顿了顿，她哀哀说道：“二郎将孩儿的名字都定下了呢。”
“那五石散又是怎么一回事？是你教二郎服的？”傅辛又沉声问道。
端端连连摇首，低声道：“妾虽流落勾栏，却断然不敢引着郎君做这等事。二郎……二郎素喜前朝风流，常与几位相知一同服食五石散，妾在此处备下，也是依他所求，全都尽着他喜欢。”
话说到此处，阮镰早已料到，方才的震惊、慌张、羞恼已经消散殆尽，脸色倒不至于十分难看。还不待傅辛出言，阮镰便起身一拜，状似惭愧道：“是臣教子无方。待这孽子清醒，臣必定好好教训他一番。至于先前与魏尚书说的亲事，所幸还不曾定下，如今出了这事，阮某实在愧对亲家，不敢再耽搁九娘子，这亲事……这亲事还是暂且作罢的好啊。”
魏谨冷哼一声，他这人虽迂腐，可却也耿直。闹出这档子事儿，魏谨也没了去国公府上看一看的兴致，当即起身，对着官家一拜，说自己忽然来了病，想回家中休养。
病？他哪里有什么病，这明晃晃的谎言逗得傅辛暗笑，面上却仍是十分关切，准了他的请求。魏谨走后，傅辛令余下臣子回车架里去，屋子里只剩下他与阮宜爱，荣六与阮镰，还有那端端娘子。
荣六是国公府的亲家，不算外人，留下他还能膈应阮镰。这老家伙摸了摸小胡子，假装十分关心，叹了口气，操着带口音的蹩脚官话道：“哎呀，好好一门亲事，怎么闹成这副田地哟。依臣看，官家和皇后莫要气，亲家公也休要急，哪个小郎君不曾走过歪路呢，把他引上正道就好了嘛。”
顿了顿，他眼神一瞥，看了眼在场诸人的神色，又道：“端端之舞，向来有名。小娘子的名头，在京中是数得着的，官妓接客，亦都要登记在案，做不得假。这既然真的是国公府的血脉，又怎么能让他生养在这样的小院子里呢？亲家公啊，如今这事儿过一会儿就要传遍汴京，人尽皆知，你不若把小娘子接回府里头去吧，正好如了二郎的意。”
阮镰心里暗骂荣六是个唯恐天下不乱的老王八，面上则愁道：“只是这二郎的亲事，要成老大难了。那官宦人家，听说你这儿子服五石散，养外室，外室是个有孕的官妓，谁还敢嫁过来。”他也不惮在刘端端面前这样说，反正他对这小娘子十分腻烦。
顿了顿，他又打起了别的主意，假装无意地玩笑道：“思来想去，竟只能靠官家赐婚了。”
他没想到，傅辛却接了话茬，闲闲地说道：“便如荣尚书所说，爱爱，你莫要再哭了。好好教教二郎便是。勋国公的话，也有些道理。只是若是指太好的人家，人家必有怨言，若说太差的，也对不起国公府的功绩。你且放心，朕必会给二郎赐一门门当户对的如意婚事。”
阮镰心中大喜，连忙谢过官家，暗想道：虽说这事来得蹊跷，官家突然停车，怎么想都十分古怪，但是如今看官家这态度，这事儿多半真的是个意外。官家还是记挂着国公府的，国公府的荣宠，还长得很。
☆、34|28.01
旋扫苔莓一迳香（二）
受了这样一番刺激，阮宜爱不由有些失神，泪珠儿不住地往下掉。阮镰见女儿这般模样，心里恼她不懂体面，行事小家子气，但因知道她是国公府的支撑之一，便压下怨气，好言相劝，温声安慰，总算是将这位娇娇宠后哄得止住了哭泣。
他本想让刘端端先在这里呆着，待以后旁人忘了这事儿，再悄悄处理，不曾想那荣六又出馊主意，说什么院子冷清，娘子可怜，不如拉上刘端端一同过年。恰好阮镰那车厢里空荡，只他和一个名唤童莞的贴身小厮，官家便让挺着肚子的刘端端、满脸痴相且张牙舞爪的阮良臣都坐上了阮镰所在的车架，实在让勋国公叫苦不迭。
傅辛最后一个登车。上车之前，他微微勾唇，抬眼看向旁边酒楼。流珠正对上他那叫人看不透的眼神，想了想，也回他一个笑，傅辛见她笑，面上的笑意也深了几分，这才掀帘登车。一时间轮声辘辘，骏马嘶鸣，这一架架翠盖华车粼粼而动，朝着国公府的方向渐渐远去。
及至国公府，冯氏原本还打算给未来亲家留个好印象，结果这视线在人群里逡巡了一圈，怎么也找不见魏谨的身影。她正暗自纳闷时，忽听得官家当着一众人马，温声说道：“夫人有所不知，今日在路上，倒是有一番奇遇。”
他说着，命人迎了刘端端出来，还十分坏心眼儿地，将她的位置排在了冯氏、阮大等人一桌。官家边掀衣入座，边对着厅内众人笑道：“这位端端娘子，如今已是良籍，与阮二郎是郎情妾意，璧人一双。如今这小儿女啊，可是不听爹娘管。这小娘子已经珠胎暗结，二郎怕被爹娘骂，迫不得已，金屋藏娇。说起来也算是美事一桩，传出去人也会赞二郎少年风流，勋国公和夫人，也不必对二郎多加苛责了。”
阮镰听着，很是高兴，暗想道：官家真会说话，他都下了定论了，“少年风流”、“美事一桩”，别人便不会再多说什么不是？本就是小孩子胡闹，不必上纲上线。与魏谨的那门婚事虽可惜，可不还有官家允诺赐婚吗？是福不是祸。
冯氏却如遭雷劈，勃然变色，差点儿没站稳当。这一顿饭，冯氏吃得是坐立不安。等宴席好不容易散了，她拉了阮镰，欲要问个究竟。待听得前因后果，冯氏到底还是偏袒小儿子，虽恨铁不成钢，却仍是咬牙道：“必是这狐狸精勾引咱家二郎。二郎虽少年风流，可却向来有规矩，绝不会捅这篓子，谁知道她肚子里这孩子是不是二郎的？如今闹出这等丑事，叫媒婆怎么说亲去？”
阮镰心中不悦，却并不发作，只悠悠道：“是，全是人家勾引你儿子，带坏你儿子。老大在妓馆和妹夫抢女人，大打出手，还被写进话本儿里，成了满汴京无人不知的笑话。老二干脆养了个烟花出身的外室，净等着当爹呢，端是好大的本事。你教不好儿子，倒教我来擦屁股，你有甚理。”
冯氏一听这话，张嘴就要和他开吵。说什么恩爱夫妻，这都过了这么多年了，阮镰对她早就没那么宠溺了，二人的关系，自然不复当初和谐，平常多说两句便要吵起来。
阮镰懒得和她多说，只是略有不耐地道：“行了，别跟我说那些粗俗话儿，我不爱听。官家说了，会给二郎赐门好婚，你就别发愁了。”
冯氏怒气稍减，把眼打量着他，无意间亦瞟了瞟阮镰身后的那小厮。那少年约莫不过二十岁，十三岁时入的府，名唤做童莞，装束虽不起眼，可他那张脸，却十分耐看。乍一看仿佛只算清俊，可是越瞧，越觉得这眉眼都长得恰到好处。阮镰对他十分爱重，冯氏曾着人暗中收买他，他却并不动心。冯氏恼怒之时，给他下了几回套，想要将这个不听话的仆侍借故发卖，最后却都被阮镰知晓，夫妻间又吵了几回。
阮镰瞧着她那阴沉的眼神，心中厌烦，摆了摆手，正要转身离去，却忽地听得园子里，那正与一干近臣亲眷等吃茶说话、赏雪对诗的傅辛低笑着道：“你这小娘子，柳絮高才，不栉进士，这诗词书法均是上上。只是你看着面生，之前不曾见过，但又仿佛有些眼熟，不知是哪家儿女？”
冯氏闻言一惊，阮镰亦微微蹙眉，回身看去，却见喻盼儿一袭素裙，袅袅婷婷地立在皑皑白雪之中，微一福身，低眉敛目，柔声自报名姓：“妾名喻盼儿，乃是喻康之女。父亲早逝，家中蒙难……”她顿了一顿，心上一横，凝声道：“因国公府早前与爹定过婚约，虽只是口头约定，两家却也交换了信物。如今丧期罢了，妾来投奔这国公府，为的就是这门亲事。”
喻氏女是个有心计的。这信物，之前冯氏问她时，她只推说丢了。冯氏心中怀疑，令奴仆背着她搜了好几回，自是一无所获。可这般重要的物件，她如何会丢呢？冯氏此刻一听，自然十分恼怒，却也别无他法。
傅辛闻言，墨眉微挑，手指微微摩挲着指上的玉扳指，却是不再说话。他身旁的阮宜爱听了，则眼睛一亮，嘻嘻一笑，肩膀微抖，煞是可爱地拍着小手，甜甜地说道：“好事，好事。这一回，二郎的亲事可是不用愁了。”
她笑着起身，缓步走到喻盼儿身边，格外亲热地拉起她的手，娇声道：“妾可记得你。当年你爹来府上，两家说亲的时候，妾也是在的。虽说彼时年幼，却也记得清清楚楚。如今你来了府上，那便不能回绝。四郎……”她说着，巧笑倩兮，回眸望向傅辛，粉嘟嘟的小脸儿与白雪相映，煞是可爱，“四郎既然在场，便给他们赐婚罢。现成的娘子，模样俏，才学高，又是官门嫡女，可不就是门当户对么？”
她此言一出，冯氏和阮镰俱是脸色大变，想要阻止，可事情到了这分田地，又哪里拦得下来？阮宜爱都说了，她记得这门亲事，此时若是否认，外头人定会骂国公府背信弃义，出尔反尔。
傅辛却是早料到阮宜爱会这般考虑，方才不说话，就是在等她的反应。官家此时只浅浅一笑，温言道：“娘子所言，为夫岂敢不从？好，那朕便赐下婚旨。喻小娘，你此后便是二郎的嫡妻了。俗话说妻贤夫祸少，你日后可要对他好生劝导，千万莫要让二郎为奸人所害，走了歪路。”
这盼姐儿听着，心潮翻涌，此刻夙愿得偿，总算是有了归宿，眼圈竟都有些微微泛红。她是个精明的，听了傅辛这话，虽暗自觉得不大对劲儿，却仍是微微一笑，道：“有官家和皇后在，有国公和夫人在，有大哥和大嫂在，二郎绝不可能走上邪路。妾所能做的，不过是帮扶一把，伺候得二郎舒心而已。”
盼儿聪慧，心机也深。她在国公府待了些日子，早对国公府里的状况看的清楚。如今她做了阮良臣的嫡妻，冯氏与国公必是心存不满，不过这不打紧，有荣十八娘对比，冯氏以后自会知道她的好。
她一心嫁的，并不是这个除了沾花惹草，写点儿酸诗外什么都不会的阮二郎，而是这家大业大的国公府。她的幼弟日后求学为官，全都看她能不能在国公府里站稳脚根了。
阮宜爱一扫先前忧愁，亲热地挽着喻盼儿的胳膊，毫无顾忌地娇声道：“你能做的，可不止这些呢。最重要的啊，是为咱国公府开枝散叶，一窝接一窝地，一笼接一笼地，蒸包子，生孩子。二郎必会宠着你，爱护你，就像官家对妾这样。”
盼姐儿心内暗哂，面上却羞涩一笑。孩子固然重要，可是裙钗当家，只靠孩子，那约莫便是个傻子。
傅辛看着亲热相谈的阮宜爱与喻盼儿，指肚微微摩挲着拇指上玉扳指，望着这白雪青松的国公府后院，竟不由忆起了遥遥往昔。
想那七八年前，他尚是二十多岁的青年郎君，性情孤鸷，所图甚大却不得不暗中蛰伏，诸般忍耐，便是在这庭院里，他硬扯着阮二娘，逼得她与自己亲热过不少回。那时候的阮二娘才不过十来岁，小姑娘的性情也不知怎么地，格外刚烈，动不动就寻死觅活，悲愤之时还说过什么死了便能回去了的话，傅辛至今都还记得清清楚楚。
而如今，两人的性情，却都变了不少。傅辛喜欢自己的变化，也乐于见得阮流珠的变化。便如同豢养一匹马儿，引着它步入自己那鞭子与蜜糖齐上，恩威并施的圈套里，看着它从懵懂无知，横冲直撞的野马驹，一步一步被驯化，终于变成了他马厩里一匹不得不乖巧温顺的小母马。
她最恨的人是他，可看她如今给阮二和国公府设的这计策，却也能知道，她在一步步向他靠拢，终有一日，会变成另一个他。这如何不令傅辛心怀大慰？
只不过她再怎么翻腾，都逃不出他的股掌之中。到底不是蛟龙，翻不出什么浪花，只能做一条任人玩赏的盆养的金鱼儿，纵是龇牙咧嘴，摇头摆尾，他这主人，也只觉得有趣，仅此而已。
傅辛配合阮流珠，两人一个想一个做，给阮二设了这局，阮镰虽叹惋，可到底还和喻康有些情分，便也不曾多说什么。而这冯氏则怒火中烧，愤气填胸，用晚膳时，一筷子都没动。而那阮二郎夜里头清醒过来时，迷迷瞪瞪地睁了眼，一眼望见端坐在床头的这两个娇娇美人，不敢置信地揉了揉眼，脸色遽然大变，腾然坐起，失神道：“你们、你们怎么在这里？”
喻盼儿心下一叹，面上带笑，将白日之事娓娓道来。阮二郎听着，暗自恼恨起来。
那魏九娘虽不合他口味，可如今还没尝到，人就跑了，阮二反倒又对她突然来了兴致了。至于这两位……阮二郎不过是想试试养个外室有多刺激，还想知道下孕妇有什么妙处，等时候到了，他便会让刘端端流掉孩子；喻盼儿么，只是因为近在眼前，吃不到手，他才有些兴味。眼下这又算是怎么回事？
☆、35|28.01
旋扫苔莓一迳香（三）
阮二心中恼悔，直叹道：这下好了，他不过求个名士风/流，服个五石散，快活一番，再一睁眼，这天都变了。再看着两位各有千秋的美人儿，阮二只觉得索然无味，厌腻至极，敷衍几句后便送走了她们。他躺在床上，想着魏九娘，又觉得魏染儿比起她们来好多了，那小男孩一般的爽朗性子，爱玩爱闹，才不似她们这般啰唆呢。
喻盼儿与刘端端离了相公卧房，掩上门扇。刘端端被冯氏等冷嘲热讽了许久，纵是如愿以偿，光明正大地进了国公府，心中也并不舒坦，只低着头，跟在喻盼儿身侧，不声不语。
喻盼儿微微转首，拿眼睨着这刘端端可怜的小模样，心里头竟不由觉得有些同病相怜，惺惺相惜之意，可是她转眼间就逼着自己把这不该有的念头压了下去。喻盼儿虽落了难，可到底是官门嫡女，早年是享过不少福的，因而十分自恃身份。
她最明白恩威并施的道理不过。此刻见刘端端落寞，喻盼儿心思一转，对她柔声嘘寒问暖，眼见着刘端端面色稍霁，似是十分感激地向她看来时，这喻氏女却一笑，话锋一转，面色平和地温声道：“这宅门里有些规矩，端端约莫是不甚明白。这也怨不得你，毕竟……你不曾在这高门大院里头待过不是？这妻与妾啊，还是有差分的，譬如这两人一起走路时，需得差上三步，断然没有并肩的道理。至于这生男生女，生下来了由谁抚育教导，嫡庶之间又有何区分……妾也不是故意难为你，实在是妾不为难，夫人便会为难。说这许多烦人话，也是为了端端你好。”
刘端端这心上一沉，微微咬唇，再不敢抬眼直视她，口中连忙弱声称是。喻盼儿心里头爽利了不少，笑着抚着她的手，心里头寻思起了她那亲弟弟的事儿来。
盼儿这名字，实在是有寓意。盼儿么，盼的就是儿子。她那弟弟叫喜麟，取得是“喜得麟儿”之意。姐弟俩的名字一摆出来，无需多言，这家里头是怎样一番景况，便再清楚不过。喻盼儿对此并无怨言，也一心扑在弟弟身上，如今想的事情，则是该如何把弟弟喻喜麟送入那京中有名的蔡氏散馆开蒙。
盼儿如何寻思，端端如何伤怀，这些都暂且不提，却说这日一过，便是大年三十。这个年过得，对于国公夫人冯氏来说，实在是满心郁卒。
国公府上赶着往魏尚书家中送的礼，皆被人家扔出了府门外，一点情面都不顾，将冯氏气得是火冒三丈。等到开宴之时，抬眼再看看这三个儿媳——精明狡猾的商户女荣十八娘，满腹心机的没落孤女喻盼儿，此外还有个珠胎暗结，艳名在外的刘端端，冯氏直觉得一桩如意事儿也没有，恼火得不行，实乃气损六叶连肝肺，恨至三毛七孔心。
而另一边厢，两相对较之下，流珠的这个年，过得倒还算高兴。徐子期之前请大伯二伯两家子来京中过年，可最后来的，却只有徐道正一家。
眼下是大年三十，亦称做“大晦日”。这里过年的习俗，和现代倒也差不多，左不过是贴对联、包饺子、放鞭炮那些个事儿。
徐氏一家人围坐一桌，你揉面，我擀皮儿，他调馅，和和美美地包着饺子。瑞安与如意手小，还帮不上什么忙，便由徐道正的儿子，先前与徐子期一同参军的徐子骏领着去放鞭炮，留下流珠等在这里边包饺子边说话。
阮流珠两指一按，令那雪白面皮将荤素混杂的馅儿完全包合，面上一笑，对着身边的徐二嫂问道：“不知大伯哥儿为何不曾来？他从前不是巴不得天天往汴京城里跑么？”
徐二嫂笑了，道：“三弟妹待在汴京城中，竟不曾听说过百胜居士的故事么？”
流珠这段时日忙着算计阮二，料理生意，也不曾往外面多跑，此刻听了徐二嫂的话，微微一怔，紧接着又听得徐*笑道：“三婶，儿与你讲一讲罢。大伯先前买了那斗鸡，撞了巧了，走了大运，那斗鸡每战必胜，为大伯赚了不少银钱。大伯虽远在京郊，可因着这斗鸡名声愈大，不少闲散富家子都远赴京郊，排着队要和大伯斗上一斗。大伯发达了，给自己取了个雅号，唤作百胜居士。”
这居士一词，原本只是称呼信佛慕道之名士，及那隐居不仕的雅客的，然而眼下这个宋朝，人人一爱博戏，二爱风雅，所以居士这个名头，也算烂了。流珠就知道，从阮镰、阮大、阮二，到傅辛，全都有个居士的名号。如今一个斗鸡的农夫也是居士了，实在荒诞。
徐道正冷哼一声，不悦道：“老大这是鬼迷心窍了。二娘你有所不知，他先前为了买这鸡，把傻大姐卖入了府尹府为婢，做了烧火丫头。如今老大也是居士了，那府尹府上的潘三郎也是个爱斗鸡的，也不知安了什么心，把傻大姐调到了身边做女使。老大也不多寻思寻思，只顾着为那俩小钱儿高兴，依我看，还是早早赎回女儿的好。”
几人正聊着，不远处的空地上便响起了噼啪一阵声响。流珠笑着抬眼看去，便见那徐子骏正领着瑞安、如意放爆竹。这里的宋朝，有百余种爆竹，瑞安他们放的这种，名唤二踢脚，嗖的一下飞到半空中后，这才会爆开，外面包裹的红纸纷纷落下，看着便觉得喜庆。
徐子期撸起袖子，露出肌肉结实的小臂，大力和着面。此刻听得声响，他也微微抬眸，往日那惯常没有情绪、清凌凌的一双黑眸，此刻也染上了些许暖意。说起来也是奇怪，他也常笑，可那笑意却总是不入眼，可又不会像傅辛令人觉得虚伪，只会令人心生忌惮。
他看了会儿弟妹们喧闹的模样，收回视线，谁知却与流珠的眼神恰好撞上。徐子期微微一滞，挑眉一笑，流珠却只觉得暗自心惊，亦有几分尴尬——这个男人，对她和傅辛的事儿，到底知晓几分？
饺子下锅之后，便是小辈磕头，长辈给红包的时候。尴尬的事儿又来了，流珠坐在堂中，握着手中红包，直直地看着徐子期，徐子期反倒一派坦然，掀起衣摆，跪了下来，沉声道：“子期给二娘拜年了。惟望明年国泰民安，此后干戈倒载，藏弓息鼓，再无战事，子期也好在家中亲侍娘亲，教导弟妹。更愿二娘财源广进，长乐永康。”
这句话里头的好几个成语，流珠都听不明白，但大概也能猜得意思。在古代待久了，她阮芸的文言文水平也算是大为精进。眼下徐子期这般坦荡，只比他大一岁的阮流珠也便以母子之礼相待，说了平白的吉祥话，勉励了下他，随即给了他红包。
接着是徐瑞安，说了好一通吉祥话，又连忙补上一句，说全都是自己想的，不是别人教的，他那副肉呼呼的小样子逗得流珠一笑，连忙给了红包。及至徐如意时，这小姑娘却别出心裁，效仿时下那些有身份的人，拿梅花小笺做了名帖，上边写着敬贺正旦云云，落款是“比男”二字。
流珠欣赏了好一会儿这古代的拜年贺卡，又递给旁边的徐子期、徐道正等人传着看，并笑着问道：“比男是谁？”
如意凑到她膝边，道：“比男就是儿啊。儿给自己起了个别号，叫比男居士，怜怜姐和弄扇姐都说好呢。”
徐子期只多看了她一眼，没有说话，流珠却对如意大加赞赏，同时也不忘表扬略有沮丧的瑞安。饺子出了锅，一家人围桌共食，吃过了之后，还要凑在一起，围炉而坐，一同守岁，达旦不寐。
这古代也没有春节联欢晚会，守岁的乐子不多，只不过吃吃吉祥果，喝些屠苏酒。那屠苏酒加了花椒焙成的粉末，味道极怪，一见四喜将酒端上来，流珠便想着要逃，面上镇定道：“儿坐久了，腿有些发麻，且出去走走，看看门前那接福的袋子里都有谁投了飞贴，若有遗漏的，也好及时给人家回过去。”
她才站起来，徐子期也跟着利落起身，沉声道：“我跟着二娘去罢。这哪家和咱们关系好，我也该清楚才是，便趁着过年理上一理，日后也好和这些家多多亲近。”
他这理由，说得无可辩驳。流珠无法，只得跟在他身边，一同往门前走去。
这所谓的接福带子，就是个红纸袋，挂在府门前。过年么，总要拜年，登门造访那是正月的事儿，在这大晦日里，汴京的人们便会制作一种名为飞贴的物件，其实就跟现代的新年贺卡差不多。平凡人家用红纸写就，高官名士则会用各种娟细的名笺制成，人家派仆侍递来飞贴，那收了的人便要回回去，不然就是打了人家的脸。
眼下已经算是很晚的时辰了，约莫不会再有人来投飞贴。四喜在前面掌灯，流珠摘了福袋，借着门前灯笼的点点光亮，递给徐子期一些，自己也匆匆看了几封，温声道：“咱们初来乍到，人家过年时惦记着咱们，这是情分，必须记下才是。你瞧这些飞贴，几乎全是有官位的，都是儿做生意时，或是先前你爹还在时，结交下来的贵人，不能得罪。”
徐子期点点头，看着自己手上的这几封，大多写的都是“阖府敬祝”之类的，但也有那么几封，是以个人名义送来的，譬如鲁元公主傅尧，再譬如潘三郎潘湜。这就耐人寻味了，徐子期微微勾唇，暗中记下了这几个人的名姓。
母子两人拿了福袋，正欲转身回屋，忽地听得身后传来一阵有力的脚步声，紧接着是一个清朗带笑，又好似有几分市井痞气的声音——
“阮二娘，实是对不住了。这大过年的，咱也想歇会儿，把这些七污八糟的事儿全都搁在一边，但是没办法啊，过年也得查牢房。这帮犯事儿的老实了，咱明年才能过个太平年。叨扰了，叨扰了，我就去看看那柳莺还在不在，给我那兄弟送顿饭，马上就走，不会给你过了晦气。”
☆、36|35|28.01
旋扫苔莓一迳香（四）
流珠对于这声音再熟悉不过。她微一挑眉，没好气地转身道：“若是干等着你来送饭，你那兄弟早都饿得没气儿了。家里头过年，总不能让人家干看着，儿早就命仆侍端了些饺子，分了些菜，给你那弟兄送过去了。你又来这里讨什么嫌？”
那男人足蹬黑靴，一袭劲装，衣上还带着些风雪。他快步走来，立在朱红色的灯笼下面，玩笑道：“别这么不待见咱啊。我操刀鬼这般凶神恶煞，必能将二娘府上的魑魅魍魉全都吓得四处奔逃。这样一来，明年二娘一家便能平平安安的，如此也不必再见着我了。”
徐子期见两人说话时，阮流珠的神情是少有的轻松自然，话里头虽仿佛带着嫌弃，可这一听，便知不是真嫌弃。流珠待人向来客气，很少与人这般玩笑，眼下她这般亲近的态度，令徐子期暗暗上心。
那操刀鬼萧奈话音刚落，抬眼见得眉眼清冷的徐子期，并不意外，只是温声道：“这位便是徐小将军吧？大郎自小从军，在外征战十余年，每时每刻都在保家卫国，实在是少年英雄，着实令萧某敬仰。”
萧奈作为汴京府的捕头，消息自然再灵通不过。徐子期拱了拱手，只与他客气地寒暄了几句，随即便迎他入府。萧奈也不曾多加耽搁，流珠说让他烤一会儿炉子，暖暖身子，喝些屠苏酒再走，萧奈连连推辞，面上虽仍是一派笑意，可却看得出来微有急色。
萧奈是否有妻室子女，又住在何处，这些流珠都没听他说过。这人有种不令人讨厌、也不易令人发觉的精明与圆滑，与你闲聊时仿佛什么都告诉了你，但你稍后再一回味，却又觉得他什么要紧的都没说。如今看他难得有些急切地离开，流珠只猜测他是急着回去与家人团聚，便也不好强留。
萧奈脚步匆匆地去了看押柳莺的小院，与弟兄交待了几句，又笑着给了下属一个丰厚的红包，随即便起身离去。他刚一离开，那小捕快便急不可耐地欲要拆开红包，谁知刚一动手，便见蒙蒙夜色中有一双清泠泠的、令人望而生畏的黑眸正盯着自己。
捕快一惊，连忙将红包塞入怀中，刚把手按在刀柄上，却见那人从黑暗中缓步而出，面上笑意温润，道：“小哥儿不必紧张，是我徐某人。这天寒地冻的，小哥儿你衣裳单薄，若是着了凉，染了风寒可就不好了，特地带了些屠苏酒过来，好让你暖暖身子。这是药酒，小孩子都能喝得，你喝一些，也必不会误事。”
屠苏酒确实很难喝醉，喝了还能强身健体。那捕快松了口气，笑呵呵地接了过来，打开塞子，一口接一口地抿了起来。徐子期状似无意，长身玉立于皑皑白雪之中，温声道：
“妾刘姓端端，本是良家，因家道中落，被亲父卖入笙竽馆为婢。待长至十一二岁，眉眼渐开，便被妈妈要求登入官妓。在笙竽馆中之时，幸得二郎怜爱，从此妾只侍奉他一人，馆中妈妈可以作证。妾有孕之后，他不提流胎之事，而是拿了银两，殷切至极，为妾赎身，还买了这院子，让妾养胎。他曾允诺，等新妇过门，诸事稍定，必会迎妾入府。”
顿了顿，她哀哀说道：“二郎将孩儿的名字都定下了呢。”
“那五石散又是怎么一回事？是你教二郎服的？”傅辛又沉声问道。
端端连连摇首，低声道：“妾虽流落勾栏，却断然不敢引着郎君做这等事。二郎……二郎素喜前朝风流，常与几位相知一同服食五石散，妾在此处备下，也是依他所求，全都尽着他喜欢。”
话说到此处，阮镰早已料到，方才的震惊、慌张、羞恼已经消散殆尽，脸色倒不至于十分难看。还不待傅辛出言，阮镰便起身一拜，状似惭愧道：“是臣教子无方。待这孽子清醒，臣必定好好教训他一番。至于先前与魏尚书说的亲事，所幸还不曾定下，如今出了这事，阮某实在愧对亲家，不敢再耽搁九娘子，这亲事……这亲事还是暂且作罢的好啊。”
魏谨冷哼一声，他这人虽迂腐，可却也耿直。闹出这档子事儿，魏谨也没了去国公府上看一看的兴致，当即起身，对着官家一拜，说自己忽然来了病，想回家中休养。
病？他哪里有什么病，这明晃晃的谎言逗得傅辛暗笑，面上却仍是十分关切，准了他的请求。魏谨走后，傅辛令余下臣子回车架里去，屋子里只剩下他与阮宜爱，荣六与阮镰，还有那端端娘子。
荣六是国公府的亲家，不算外人，留下他还能膈应阮镰。这老家伙摸了摸小胡子，假装十分关心，叹了口气，操着带口音的蹩脚官话道：“哎呀，好好一门亲事，怎么闹成这副田地哟。依臣看，官家和皇后莫要气，亲家公也休要急，哪个小郎君不曾走过歪路呢，把他引上正道就好了嘛。”
顿了顿，他眼神一瞥，看了眼在场诸人的神色，又道：“端端之舞，向来有名。小娘子的名头，在京中是数得着的，官妓接客，亦都要登记在案，做不得假。这既然真的是国公府的血脉，又怎么能让他生养在这样的小院子里呢？亲家公啊，如今这事儿过一会儿就要传遍汴京，人尽皆知，你不若把小娘子接回府里头去吧，正好如了二郎的意。”
阮镰心里暗骂荣六是个唯恐天下不乱的老王八，面上则愁道：“只是这二郎的亲事，要成老大难了。那官宦人家，听说你这儿子服五石散，养外室，外室是个有孕的官妓，谁还敢嫁过来。”他也不惮在刘端端面前这样说，反正他对这小娘子十分腻烦。
顿了顿，他又打起了别的主意，假装无意地玩笑道：“思来想去，竟只能靠官家赐婚了。”
他没想到，傅辛却接了话茬，闲闲地说道：“便如荣尚书所说，爱爱，你莫要再哭了。好好教教二郎便是。勋国公的话，也有些道理。只是若是指太好的人家，人家必有怨言，若说太差的，也对不起国公府的功绩。你且放心，朕必会给二郎赐一门门当户对的如意婚事。”
阮镰心中大喜，连忙谢过官家，暗想道：虽说这事来得蹊跷，官家突然停车，怎么想都十分古怪，但是如今看官家这态度，这事儿多半真的是个意外。官家还是记挂着国公府的，国公府的荣宠，还长得很。
☆、34|28.01
旋扫苔莓一迳香（二）
受了这样一番刺激，阮宜爱不由有些失神，泪珠儿不住地往下掉。阮镰见女儿这般模样，心里恼她不懂体面，行事小家子气，但因知道她是国公府的支撑之一，便压下怨气，好言相劝，温声安慰，总算是将这位娇娇宠后哄得止住了哭泣。
他本想让刘端端先在这里呆着，待以后旁人忘了这事儿，再悄悄处理，不曾想那荣六又出馊主意，说什么院子冷清，娘子可怜，不如拉上刘端端一同过年。恰好阮镰那车厢里空荡，只他和一个名唤童莞的贴身小厮，官家便让挺着肚子的刘端端、满脸痴相且张牙舞爪的阮良臣都坐上了阮镰所在的车架，实在让勋国公叫苦不迭。
傅辛最后一个登车。上车之前，他微微勾唇，抬眼看向旁边酒楼。流珠正对上他那叫人看不透的眼神，想了想，也回他一个笑，傅辛见她笑，面上的笑意也深了几分，这才掀帘登车。一时间轮声辘辘，骏马嘶鸣，这一架架翠盖华车粼粼而动，朝着国公府的方向渐渐远去。
及至国公府，冯氏原本还打算给未来亲家留个好印象，结果这视线在人群里逡巡了一圈，怎么也找不见魏谨的身影。她正暗自纳闷时，忽听得官家当着一众人马，温声说道：“夫人有所不知，今日在路上，倒是有一番奇遇。”
他说着，命人迎了刘端端出来，还十分坏心眼儿地，将她的位置排在了冯氏、阮大等人一桌。官家边掀衣入座，边对着厅内众人笑道：“这位端端娘子，如今已是良籍，与阮二郎是郎情妾意，璧人一双。如今这小儿女啊，可是不听爹娘管。这小娘子已经珠胎暗结，二郎怕被爹娘骂，迫不得已，金屋藏娇。说起来也算是美事一桩，传出去人也会赞二郎少年风流，勋国公和夫人，也不必对二郎多加苛责了。”
阮镰听着，很是高兴，暗想道：官家真会说话，他都下了定论了，“少年风流”、“美事一桩”，别人便不会再多说什么不是？本就是小孩子胡闹，不必上纲上线。与魏谨的那门婚事虽可惜，可不还有官家允诺赐婚吗？是福不是祸。
冯氏却如遭雷劈，勃然变色，差点儿没站稳当。这一顿饭，冯氏吃得是坐立不安。等宴席好不容易散了，她拉了阮镰，欲要问个究竟。待听得前因后果，冯氏到底还是偏袒小儿子，虽恨铁不成钢，却仍是咬牙道：“必是这狐狸精勾引咱家二郎。二郎虽少年风流，可却向来有规矩，绝不会捅这篓子，谁知道她肚子里这孩子是不是二郎的？如今闹出这等丑事，叫媒婆怎么说亲去？”
阮镰心中不悦，却并不发作，只悠悠道：“是，全是人家勾引你儿子，带坏你儿子。老大在妓馆和妹夫抢女人，大打出手，还被写进话本儿里，成了满汴京无人不知的笑话。老二干脆养了个烟花出身的外室，净等着当爹呢，端是好大的本事。你教不好儿子，倒教我来擦屁股，你有甚理。”
冯氏一听这话，张嘴就要和他开吵。说什么恩爱夫妻，这都过了这么多年了，阮镰对她早就没那么宠溺了，二人的关系，自然不复当初和谐，平常多说两句便要吵起来。
阮镰懒得和她多说，只是略有不耐地道：“行了，别跟我说那些粗俗话儿，我不爱听。官家说了，会给二郎赐门好婚，你就别发愁了。”
冯氏怒气稍减，把眼打量着他，无意间亦瞟了瞟阮镰身后的那小厮。那少年约莫不过二十岁，十三岁时入的府，名唤做童莞，装束虽不起眼，可他那张脸，却十分耐看。乍一看仿佛只算清俊，可是越瞧，越觉得这眉眼都长得恰到好处。阮镰对他十分爱重，冯氏曾着人暗中收买他，他却并不动心。冯氏恼怒之时，给他下了几回套，想要将这个不听话的仆侍借故发卖，最后却都被阮镰知晓，夫妻间又吵了几回。
阮镰瞧着她那阴沉的眼神，心中厌烦，摆了摆手，正要转身离去，却忽地听得园子里，那正与一干近臣亲眷等吃茶说话、赏雪对诗的傅辛低笑着道：“你这小娘子，柳絮高才，不栉进士，这诗词书法均是上上。只是你看着面生，之前不曾见过，但又仿佛有些眼熟，不知是哪家儿女？”
冯氏闻言一惊，阮镰亦微微蹙眉，回身看去，却见喻盼儿一袭素裙，袅袅婷婷地立在皑皑白雪之中，微一福身，低眉敛目，柔声自报名姓：“妾名喻盼儿，乃是喻康之女。父亲早逝，家中蒙难……”她顿了一顿，心上一横，凝声道：“因国公府早前与爹定过婚约，虽只是口头约定，两家却也交换了信物。如今丧期罢了，妾来投奔这国公府，为的就是这门亲事。”
喻氏女是个有心计的。这信物，之前冯氏问她时，她只推说丢了。冯氏心中怀疑，令奴仆背着她搜了好几回，自是一无所获。可这般重要的物件，她如何会丢呢？冯氏此刻一听，自然十分恼怒，却也别无他法。
傅辛闻言，墨眉微挑，手指微微摩挲着指上的玉扳指，却是不再说话。他身旁的阮宜爱听了，则眼睛一亮，嘻嘻一笑，肩膀微抖，煞是可爱地拍着小手，甜甜地说道：“好事，好事。这一回，二郎的亲事可是不用愁了。”
她笑着起身，缓步走到喻盼儿身边，格外亲热地拉起她的手，娇声道：“妾可记得你。当年你爹来府上，两家说亲的时候，妾也是在的。虽说彼时年幼，却也记得清清楚楚。如今你来了府上，那便不能回绝。四郎……”她说着，巧笑倩兮，回眸望向傅辛，粉嘟嘟的小脸儿与白雪相映，煞是可爱，“四郎既然在场，便给他们赐婚罢。现成的娘子，模样俏，才学高，又是官门嫡女，可不就是门当户对么？”
她此言一出，冯氏和阮镰俱是脸色大变，想要阻止，可事情到了这分田地，又哪里拦得下来？阮宜爱都说了，她记得这门亲事，此时若是否认，外头人定会骂国公府背信弃义，出尔反尔。
傅辛却是早料到阮宜爱会这般考虑，方才不说话，就是在等她的反应。官家此时只浅浅一笑，温言道：“娘子所言，为夫岂敢不从？好，那朕便赐下婚旨。喻小娘，你此后便是二郎的嫡妻了。俗话说妻贤夫祸少，你日后可要对他好生劝导，千万莫要让二郎为奸人所害，走了歪路。”
这盼姐儿听着，心潮翻涌，此刻夙愿得偿，总算是有了归宿，眼圈竟都有些微微泛红。她是个精明的，听了傅辛这话，虽暗自觉得不大对劲儿，却仍是微微一笑，道：“有官家和皇后在，有国公和夫人在，有大哥和大嫂在，二郎绝不可能走上邪路。妾所能做的，不过是帮扶一把，伺候得二郎舒心而已。”
盼儿聪慧，心机也深。她在国公府待了些日子，早对国公府里的状况看的清楚。如今她做了阮良臣的嫡妻，冯氏与国公必是心存不满，不过这不打紧，有荣十八娘对比，冯氏以后自会知道她的好。
她一心嫁的，并不是这个除了沾花惹草，写点儿酸诗外什么都不会的阮二郎，而是这家大业大的国公府。她的幼弟日后求学为官，全都看她能不能在国公府里站稳脚根了。
阮宜爱一扫先前忧愁，亲热地挽着喻盼儿的胳膊，毫无顾忌地娇声道：“你能做的，可不止这些呢。最重要的啊，是为咱国公府开枝散叶，一窝接一窝地，一笼接一笼地，蒸包子，生孩子。二郎必会宠着你，爱护你，就像官家对妾这样。”
盼姐儿心内暗哂，面上却羞涩一笑。孩子固然重要，可是裙钗当家，只靠孩子，那约莫便是个傻子。
傅辛看着亲热相谈的阮宜爱与喻盼儿，指肚微微摩挲着拇指上玉扳指，望着这白雪青松的国公府后院，竟不由忆起了遥遥往昔。
想那七八年前，他尚是二十多岁的青年郎君，性情孤鸷，所图甚大却不得不暗中蛰伏，诸般忍耐，便是在这庭院里，他硬扯着阮二娘，逼得她与自己亲热过不少回。那时候的阮二娘才不过十来岁，小姑娘的性情也不知怎么地，格外刚烈，动不动就寻死觅活，悲愤之时还说过什么死了便能回去了的话，傅辛至今都还记得清清楚楚。
而如今，两人的性情，却都变了不少。傅辛喜欢自己的变化，也乐于见得阮流珠的变化。便如同豢养一匹马儿，引着它步入自己那鞭子与蜜糖齐上，恩威并施的圈套里，看着它从懵懂无知，横冲直撞的野马驹，一步一步被驯化，终于变成了他马厩里一匹不得不乖巧温顺的小母马。
她最恨的人是他，可看她如今给阮二和国公府设的这计策，却也能知道，她在一步步向他靠拢，终有一日，会变成另一个他。这如何不令傅辛心怀大慰？
只不过她再怎么翻腾，都逃不出他的股掌之中。到底不是蛟龙，翻不出什么浪花，只能做一条任人玩赏的盆养的金鱼儿，纵是龇牙咧嘴，摇头摆尾，他这主人，也只觉得有趣，仅此而已。
傅辛配合阮流珠，两人一个想一个做，给阮二设了这局，阮镰虽叹惋，可到底还和喻康有些情分，便也不曾多说什么。而这冯氏则怒火中烧，愤气填胸，用晚膳时，一筷子都没动。而那阮二郎夜里头清醒过来时，迷迷瞪瞪地睁了眼，一眼望见端坐在床头的这两个娇娇美人，不敢置信地揉了揉眼，脸色遽然大变，腾然坐起，失神道：“你们、你们怎么在这里？”
喻盼儿心下一叹，面上带笑，将白日之事娓娓道来。阮二郎听着，暗自恼恨起来。
那魏九娘虽不合他口味，可如今还没尝到，人就跑了，阮二反倒又对她突然来了兴致了。至于这两位……阮二郎不过是想试试养个外室有多刺激，还想知道下孕妇有什么妙处，等时候到了，他便会让刘端端流掉孩子；喻盼儿么，只是因为近在眼前，吃不到手，他才有些兴味。眼下这又算是怎么回事？
☆、35|28.01
旋扫苔莓一迳香（三）
阮二心中恼悔，直叹道：这下好了，他不过求个名士风/流，服个五石散，快活一番，再一睁眼，这天都变了。再看着两位各有千秋的美人儿，阮二只觉得索然无味，厌腻至极，敷衍几句后便送走了她们。他躺在床上，想着魏九娘，又觉得魏染儿比起她们来好多了，那小男孩一般的爽朗性子，爱玩爱闹，才不似她们这般啰唆呢。
喻盼儿与刘端端离了相公卧房，掩上门扇。刘端端被冯氏等冷嘲热讽了许久，纵是如愿以偿，光明正大地进了国公府，心中也并不舒坦，只低着头，跟在喻盼儿身侧，不声不语。
喻盼儿微微转首，拿眼睨着这刘端端可怜的小模样，心里头竟不由觉得有些同病相怜，惺惺相惜之意，可是她转眼间就逼着自己把这不该有的念头压了下去。喻盼儿虽落了难，可到底是官门嫡女，早年是享过不少福的，因而十分自恃身份。
她最明白恩威并施的道理不过。此刻见刘端端落寞，喻盼儿心思一转，对她柔声嘘寒问暖，眼见着刘端端面色稍霁，似是十分感激地向她看来时，这喻氏女却一笑，话锋一转，面色平和地温声道：“这宅门里有些规矩，端端约莫是不甚明白。这也怨不得你，毕竟……你不曾在这高门大院里头待过不是？这妻与妾啊，还是有差分的，譬如这两人一起走路时，需得差上三步，断然没有并肩的道理。至于这生男生女，生下来了由谁抚育教导，嫡庶之间又有何区分……妾也不是故意难为你，实在是妾不为难，夫人便会为难。说这许多烦人话，也是为了端端你好。”
刘端端这心上一沉，微微咬唇，再不敢抬眼直视她，口中连忙弱声称是。喻盼儿心里头爽利了不少，笑着抚着她的手，心里头寻思起了她那亲弟弟的事儿来。
盼儿这名字，实在是有寓意。盼儿么，盼的就是儿子。她那弟弟叫喜麟，取得是“喜得麟儿”之意。姐弟俩的名字一摆出来，无需多言，这家里头是怎样一番景况，便再清楚不过。喻盼儿对此并无怨言，也一心扑在弟弟身上，如今想的事情，则是该如何把弟弟喻喜麟送入那京中有名的蔡氏散馆开蒙。
盼儿如何寻思，端端如何伤怀，这些都暂且不提，却说这日一过，便是大年三十。这个年过得，对于国公夫人冯氏来说，实在是满心郁卒。
国公府上赶着往魏尚书家中送的礼，皆被人家扔出了府门外，一点情面都不顾，将冯氏气得是火冒三丈。等到开宴之时，抬眼再看看这三个儿媳——精明狡猾的商户女荣十八娘，满腹心机的没落孤女喻盼儿，此外还有个珠胎暗结，艳名在外的刘端端，冯氏直觉得一桩如意事儿也没有，恼火得不行，实乃气损六叶连肝肺，恨至三毛七孔心。
而另一边厢，两相对较之下，流珠的这个年，过得倒还算高兴。徐子期之前请大伯二伯两家子来京中过年，可最后来的，却只有徐道正一家。
眼下是大年三十，亦称做“大晦日”。这里过年的习俗，和现代倒也差不多，左不过是贴对联、包饺子、放鞭炮那些个事儿。
徐氏一家人围坐一桌，你揉面，我擀皮儿，他调馅，和和美美地包着饺子。瑞安与如意手小，还帮不上什么忙，便由徐道正的儿子，先前与徐子期一同参军的徐子骏领着去放鞭炮，留下流珠等在这里边包饺子边说话。
阮流珠两指一按，令那雪白面皮将荤素混杂的馅儿完全包合，面上一笑，对着身边的徐二嫂问道：“不知大伯哥儿为何不曾来？他从前不是巴不得天天往汴京城里跑么？”
徐二嫂笑了，道：“三弟妹待在汴京城中，竟不曾听说过百胜居士的故事么？”
流珠这段时日忙着算计阮二，料理生意，也不曾往外面多跑，此刻听了徐二嫂的话，微微一怔，紧接着又听得徐*笑道：“三婶，儿与你讲一讲罢。大伯先前买了那斗鸡，撞了巧了，走了大运，那斗鸡每战必胜，为大伯赚了不少银钱。大伯虽远在京郊，可因着这斗鸡名声愈大，不少闲散富家子都远赴京郊，排着队要和大伯斗上一斗。大伯发达了，给自己取了个雅号，唤作百胜居士。”
这居士一词，原本只是称呼信佛慕道之名士，及那隐居不仕的雅客的，然而眼下这个宋朝，人人一爱博戏，二爱风雅，所以居士这个名头，也算烂了。流珠就知道，从阮镰、阮大、阮二，到傅辛，全都有个居士的名号。如今一个斗鸡的农夫也是居士了，实在荒诞。
徐道正冷哼一声，不悦道：“老大这是鬼迷心窍了。二娘你有所不知，他先前为了买这鸡，把傻大姐卖入了府尹府为婢，做了烧火丫头。如今老大也是居士了，那府尹府上的潘三郎也是个爱斗鸡的，也不知安了什么心，把傻大姐调到了身边做女使。老大也不多寻思寻思，只顾着为那俩小钱儿高兴，依我看，还是早早赎回女儿的好。”
几人正聊着，不远处的空地上便响起了噼啪一阵声响。流珠笑着抬眼看去，便见那徐子骏正领着瑞安、如意放爆竹。这里的宋朝，有百余种爆竹，瑞安他们放的这种，名唤二踢脚，嗖的一下飞到半空中后，这才会爆开，外面包裹的红纸纷纷落下，看着便觉得喜庆。
徐子期撸起袖子，露出肌肉结实的小臂，大力和着面。此刻听得声响，他也微微抬眸，往日那惯常没有情绪、清凌凌的一双黑眸，此刻也染上了些许暖意。说起来也是奇怪，他也常笑，可那笑意却总是不入眼，可又不会像傅辛令人觉得虚伪，只会令人心生忌惮。
他看了会儿弟妹们喧闹的模样，收回视线，谁知却与流珠的眼神恰好撞上。徐子期微微一滞，挑眉一笑，流珠却只觉得暗自心惊，亦有几分尴尬——这个男人，对她和傅辛的事儿，到底知晓几分？
饺子下锅之后，便是小辈磕头，长辈给红包的时候。尴尬的事儿又来了，流珠坐在堂中，握着手中红包，直直地看着徐子期，徐子期反倒一派坦然，掀起衣摆，跪了下来，沉声道：“子期给二娘拜年了。惟望明年国泰民安，此后干戈倒载，藏弓息鼓，再无战事，子期也好在家中亲侍娘亲，教导弟妹。更愿二娘财源广进，长乐永康。”
这句话里头的好几个成语，流珠都听不明白，但大概也能猜得意思。在古代待久了，她阮芸的文言文水平也算是大为精进。眼下徐子期这般坦荡，只比他大一岁的阮流珠也便以母子之礼相待，说了平白的吉祥话，勉励了下他，随即给了他红包。
接着是徐瑞安，说了好一通吉祥话，又连忙补上一句，说全都是自己想的，不是别人教的，他那副肉呼呼的小样子逗得流珠一笑，连忙给了红包。及至徐如意时，这小姑娘却别出心裁，效仿时下那些有身份的人，拿梅花小笺做了名帖，上边写着敬贺正旦云云，落款是“比男”二字。
流珠欣赏了好一会儿这古代的拜年贺卡，又递给旁边的徐子期、徐道正等人传着看，并笑着问道：“比男是谁？”
如意凑到她膝边，道：“比男就是儿啊。儿给自己起了个别号，叫比男居士，怜怜姐和弄扇姐都说好呢。”
徐子期只多看了她一眼，没有说话，流珠却对如意大加赞赏，同时也不忘表扬略有沮丧的瑞安。饺子出了锅，一家人围桌共食，吃过了之后，还要凑在一起，围炉而坐，一同守岁，达旦不寐。
这古代也没有春节联欢晚会，守岁的乐子不多，只不过吃吃吉祥果，喝些屠苏酒。那屠苏酒加了花椒焙成的粉末，味道极怪，一见四喜将酒端上来，流珠便想着要逃，面上镇定道：“儿坐久了，腿有些发麻，且出去走走，看看门前那接福的袋子里都有谁投了飞贴，若有遗漏的，也好及时给人家回过去。”
她才站起来，徐子期也跟着利落起身，沉声道：“我跟着二娘去罢。这哪家和咱们关系好，我也该清楚才是，便趁着过年理上一理，日后也好和这些家多多亲近。”
他这理由，说得无可辩驳。流珠无法，只得跟在他身边，一同往门前走去。
这所谓的接福带子，就是个红纸袋，挂在府门前。过年么，总要拜年，登门造访那是正月的事儿，在这大晦日里，汴京的人们便会制作一种名为飞贴的物件，其实就跟现代的新年贺卡差不多。平凡人家用红纸写就，高官名士则会用各种娟细的名笺制成，人家派仆侍递来飞贴，那收了的人便要回回去，不然就是打了人家的脸。
眼下已经算是很晚的时辰了，约莫不会再有人来投飞贴。四喜在前面掌灯，流珠摘了福袋，借着门前灯笼的点点光亮，递给徐子期一些，自己也匆匆看了几封，温声道：“咱们初来乍到，人家过年时惦记着咱们，这是情分，必须记下才是。你瞧这些飞贴，几乎全是有官位的，都是儿做生意时，或是先前你爹还在时，结交下来的贵人，不能得罪。”
徐子期点点头，看着自己手上的这几封，大多写的都是“阖府敬祝”之类的，但也有那么几封，是以个人名义送来的，譬如鲁元公主傅尧，再譬如潘三郎潘湜。这就耐人寻味了，徐子期微微勾唇，暗中记下了这几个人的名姓。
母子两人拿了福袋，正欲转身回屋，忽地听得身后传来一阵有力的脚步声，紧接着是一个清朗带笑，又好似有几分市井痞气的声音——
“阮二娘，实是对不住了。这大过年的，咱也想歇会儿，把这些七污八糟的事儿全都搁在一边，但是没办法啊，过年也得查牢房。这帮犯事儿的老实了，咱明年才能过个太平年。叨扰了，叨扰了，我就去看看那柳莺还在不在，给我那兄弟送顿饭，马上就走，不会给你过了晦气。”
☆、36|35|28.01
旋扫苔莓一迳香（四）
流珠对于这声音再熟悉不过。她微一挑眉，没好气地转身道：“若是干等着你来送饭，你那兄弟早都饿得没气儿了。家里头过年，总不能让人家干看着，儿早就命仆侍端了些饺子，分了些菜，给你那弟兄送过去了。你又来这里讨什么嫌？”
那男人足蹬黑靴，一袭劲装，衣上还带着些风雪。他快步走来，立在朱红色的灯笼下面，玩笑道：“别这么不待见咱啊。我操刀鬼这般凶神恶煞，必能将二娘府上的魑魅魍魉全都吓得四处奔逃。这样一来，明年二娘一家便能平平安安的，如此也不必再见着我了。”
徐子期见两人说话时，阮流珠的神情是少有的轻松自然，话里头虽仿佛带着嫌弃，可这一听，便知不是真嫌弃。流珠待人向来客气，很少与人这般玩笑，眼下她这般亲近的态度，令徐子期暗暗上心。
那操刀鬼萧奈话音刚落，抬眼见得眉眼清冷的徐子期，并不意外，只是温声道：“这位便是徐小将军吧？大郎自小从军，在外征战十余年，每时每刻都在保家卫国，实在是少年英雄，着实令萧某敬仰。”
萧奈作为汴京府的捕头，消息自然再灵通不过。徐子期拱了拱手，只与他客气地寒暄了几句，随即便迎他入府。萧奈也不曾多加耽搁，流珠说让他烤一会儿炉子，暖暖身子，喝些屠苏酒再走，萧奈连连推辞，面上虽仍是一派笑意，可却看得出来微有急色。
萧奈是否有妻室子女，又住在何处，这些流珠都没听他说过。这人有种不令人讨厌、也不易令人发觉的精明与圆滑，与你闲聊时仿佛什么都告诉了你，但你稍后再一回味，却又觉得他什么要紧的都没说。如今看他难得有些急切地离开，流珠只猜测他是急着回去与家人团聚，便也不好强留。
萧奈脚步匆匆地去了看押柳莺的小院，与弟兄交待了几句，又笑着给了下属一个丰厚的红包，随即便起身离去。他刚一离开，那小捕快便急不可耐地欲要拆开红包，谁知刚一动手，便见蒙蒙夜色中有一双清泠泠的、令人望而生畏的黑眸正盯着自己。
捕快一惊，连忙将红包塞入怀中，刚把手按在刀柄上，却见那人从黑暗中缓步而出，面上笑意温润，道：“小哥儿不必紧张，是我徐某人。这天寒地冻的，小哥儿你衣裳单薄，若是着了凉，染了风寒可就不好了，特地带了些屠苏酒过来，好让你暖暖身子。这是药酒，小孩子都能喝得，你喝一些，也必不会误事。”
屠苏酒确实很难喝醉，喝了还能强身健体。那捕快松了口气，笑呵呵地接了过来，打开塞子，一口接一口地抿了起来。徐子期状似无意，长身玉立于皑皑白雪之中，温声道：