第4章
  轻轻呼出口气,他迈开脚步,准备离开这片荒芜的街区,正巧有一帮人迎面走了过来,可能是刚刚从矿场下工的新人,一个个都灰头土脸,就像一群狼狈的土耗子。其中有个身材高大的年轻人看到了燕北辰,突然停下了脚步,大声骂道:“又是你!你这恶心的家伙,怎么敢跑到这边!”
  此刻两人同样身着矿工服,只不过那年轻人身上的衣服被矿坑里的污泥弄得又脏又臭,而燕北辰则是满身的机油,不算整洁,却莫名就有了种高人一等的味道——那是自然,矿星上,懂技术的机修工永远比矿工高贵——这种微妙的诧异立刻让那年轻人心中翻腾了起来,就好像一直嘲笑的下等人爬到了自己头上一样。几乎是立刻,他的面色就难看了起来,一挽袖子,堵在了燕北辰面前,一副誓不罢休的模样。
  这时他身边的同伴也注意到了燕北辰的打扮,还有些人探头看向他身后,想要确定这小子到底是从哪儿出来的。
  面对这群介于少年人和成年人之间的半大小子,燕北辰并没有搭理的意思,更不会对他们解释什么,他只是跟往日一样,迈步,从他们身边走过。这种无视的态度简直如同火上浇油,噌的一下,就让为首的年轻人跳了起来,一把抓向燕北辰的衣领,想要好好教训他一顿。
  然而如今的燕北辰,早就不是那个身体单薄到一推就倒的少年“尼莫”了,虽然修理了一天机械,不论是精神力还是肉体都到了底线,他的脚步还是轻轻一错,就避开了那只无礼的手掌,如同一条滑鱼从大男孩的身边绕了过去。
  这下别说是艾伯了,就连他身后那群跟班都一片哗然,艾伯的脸腾的一下就红了,大吼一声,朝着燕北辰扑去,这已经不是单纯的“教训”,然而这个虎扑依旧没能奏效,那少年轻轻一弯腰就躲了过去,同时手掌在对方的侧臂一推,力道不是很大,但是艾伯那个大块头就像被杠杆撬动的石球一样,竟然踉跄两步,哐叽砸进了身后的人堆里,几声惨呼随即传来。
  “怎,怎么回事?”好不容易站稳了脚步,艾伯愤怒的睁大了眼睛,他竟然被一个胎生子推倒了?被这个比干柴还瘦的家伙推倒了?!
  刚才那一下,是体术中的一个基础动作,只要使力点正确,就能用极为轻微的力量推动比自己还要沉重的东西,燕北辰没有兴趣跟这群孩子争斗,也不愿把珍贵的体力花费在他们身上。可是这种难得的“无视”并没让人好受起来,艾伯的脸反而涨得通红,像是要发狂一样。
  正在这时,背后一扇自动门被人推开了,随着刺耳的推门声,一个冷漠的声音传来:“艾伯,你们该回家了。”
  那声音不大,但是立刻让艾伯身边的同伴警觉了起来,其中一个用力戳了戳他的腰侧,小声说道:“是汤恩老板,这小杂碎在汤恩老板店里工作……”
  只要是生活辅助区附近的孩子,都隐隐约约听说过传闻,知道这个阴沉的老头有些“不一样”的背景,他们就像一群敏感的小耗子,绝对不会主动踏入危险之中,而这个维修店,显然也是“危险区域”。
  艾伯愣了一下,还没想好要怎么回答,对面的少年就转过了身,继续朝着贫民区的方向走去,甚至都没扭头再看他们一眼。大男孩心中的怒火腾地一下又烧了起来,几乎盖过了他对汤恩老板的畏惧。
  毫不犹豫的,他低头对同伴们说道:“那杂碎不过就是个打工的,就算扒上了汤恩老板的大腿又怎样?再过些日子,我就能上矿船了,我叔叔亲口告诉我的。等到上了矿船,再找人收拾那小子!哼,我就不信,汤恩老板会为了那杂碎,跟矿船的人撕破脸……”
  他的声音里带着一种莫名的怨毒,就像真的跟那个少年结下了什么仇怨一样。然而矿船在黑3星的确是不同的,身边几个同伴并没有反驳,然而附和的点了点头,他们都是最普通的矿工子弟,甚至不如艾伯好运,能够登上矿船到辅星上采集那些更为贵重的矿产。对于这些一辈子注定要生活在矿坑里的年轻人而言,那个胎生子,实在是嚣张的让人讨厌。
  没错,如果有人出头,他们不介意在对方身上多踩一脚。
  又看了眼已经合拢的自动门,艾伯恨恨的啐了一口,带着人向远方走去。
  第八章 你行吗?
  人工太阳还未彻底亮起,外层空间就传来一阵宛若涟漪的波动,随着振幅增加,一艘艘形态各异的飞艇如同流星划过天际,向内山方向飞去。由于在居住区背面,大部分黑3星的居民都无法得见这一幕,唯有极少数关注的人知道,这是半年一次的黑市交易到来了。
  作为开拓地带,兰达星域中的地盘分割并不复杂,五大家族组成了塞提勒联邦,实行松散的议会制度,虽然有着不间断的内部摩擦,但是依旧在1500年间统治着这片广袤的星空。然而再怎么和谐的制度,也会生出反叛者。不知不觉中,一些游离在五大家族之外的人开始向着另一个方向汇聚,在星域外围组成了一个政体,称之为“自由星盟”。
  趁着五大家族开启第三次权利斗争时,自由星盟发展壮大,从单独的行星变成了一个拥有6颗行星,十余个小行星带的自主小国,当联邦内的争斗终于告一段落,决出新的议会席位后,那些世家贵族们才发现遥远的边境多出这么一个国家,远征的意义并不很大,而且多一个新势力,有效的让那些内斗的家族们挪开了视线,不至于立刻重燃战火。因此在极其微妙的平衡中,联邦和星盟对峙的格局就此保持了下来。
  之后又是漫长的600年,兰达星域再次扩张,当初不值一提的自由星盟,领土也在不断增加。没有家族和门阀的统治,更多有着天赋和“自由”之心的人逐渐向着星盟靠拢,虽然地盘和实力还相差甚远,但是星盟的战力与日俱增,机甲和星舰的数量更是达到巅峰。而不断的内耗和权利争夺,则让联邦的议会制度名存实亡,如果不是太阳纪年那段“三王”统治留下的深刻烙印,恐怕新的帝国就要在兰达星域重现。
  在这样极具战力和野心的两个政权间,平衡变的岌岌可危。两个世纪前,双方的贸易网络就正式切断,双边冲突频发,不论哪边的商队,只要是路过这里,就面临着被洗劫和屠杀的危险。不过形势再怎么严峻,金钱都是让人无法拒绝的。因此在奥斯维德家族开辟了新的边界德尔塔3号矿星——也就是黑3星后——这里就成了走私犯和宇宙海盗们的天堂。
  按照大区历,每半年,黑3星就会迎来一次黑市贸易,不同背景,不同身份的冒险者齐聚一堂,交流半年来的收获。为了避免黑吃黑的情况发生,所有交易者都要搭乘登陆艇降落在黑3星表面,用来交易的物资也会直接当面交换,这里不流行邦元和星币,除了以物易物外,唯一的硬通货就是感应金属。同时交易不会设置任何评估体制,参与者需要自己估算物资的价值,就算被骗也只能暂时把牙齿吞回肚里,等到离开黑3星至少5个光时后,才能重新引发争端。
  这些限制和手法相当的繁琐,但是不可否认,它为黑市贸易提供了良好了交易基础,而这些私下的买卖,又成了这颗贫瘠矿星难得一见的油水,因此所有人都对其睁一只眼闭一只眼,渐渐就让黑市贸易壮大了起来。
  今天就是各家登陆艇开始着陆的日子,往后十天里,黑3星的人工大气层外,将会有几十艘飞船驻留,从真正的豪门到那些勉强算是赏金猎人的流匪,虎视眈眈的等待着自己的登陆艇交易归来。当然,这些事情,大多数居住在黑3星表面的人根本无从知晓,只能闷头重复着以往的逼仄生活。
  然而,有人不在其列。
  天还没亮,燕北辰就驾驶着一台陆行车,悄然离开生活辅助区,向着内山驶去。
  这是他期待已久的日子。15年后,这颗德尔塔3号星附近早就战火纷飞,因为战线突进,他的舰队还一度把这颗矿星当做备用补给点,曾经繁荣的黑市再就灰飞烟灭。然而现在,却没谁能阻止这些交易。
  今天一大早他就被汤恩大叔派了出来,拿着一个坐标和一车的交易货品,前往那个传说中的交易市场。这次的货品里包括一具步战铠,一台b型侦测机和一台生物培养仪,还有一个个头不小的箱子——估计是这些日子汤恩大叔一直在组装的东西。
  除了那个神秘的箱子外,其他设备都是由燕北辰亲手拼装而成的,汤恩大叔并没有让他继续制作步战铠,而是在无人机和感应金属修复上花了大工夫。如今他非但了解这些仪器的基础状况,还能进行迅速的维修整备。因而不论黑市上收货的对象是谁,他都有了一个“面试”机会,一个以甲士身份登上飞船,离开这个星球的机会。
  没有比这更好的安排了。
  燕北辰看了眼陆行车上指定的路线图,闭上了眼睛,等会儿,就到他表现的时候了。
  “咳咳,这群兔崽子没学过怎么降落吗?”一个满脸胡茬的红发壮汉站在舱门边,冲着同伴大声吼道。
  只见面前十公里范围内,一架架登陆艇从天而降,虽然比真正的宇宙飞船要小上好几圈,但是这些地面登陆艇依旧有着十来米的庞大机身,和穿过大气层所需的动力推进系统。这两者结合,就变成了轰轰巨响和漫天的灰尘,呛得人都快喘不过气了。
  “谁让你跟来了?你他妈又不会谈生意。”他身边那个身材消瘦的黑发男人不屑的哼了一声。
  大汉立刻干咳了起来:“我这不是害怕你心软,让个蠢蛋上了咱们的船嘛。帮你考验考验新人……”
  “考验个屁!”那瘦子一脚把同伴踢到了旁边,眼睛在周围的登陆艇上扫了一圈,开口说道,“我去看看那群野鸡有什么新货,你在这儿等着,别把大师介绍的新人吓跑了!”
  被踹了一脚,那大汉也不还嘴,反而搓了搓双手,嘿嘿一笑:“交给我好了!”
  眼瞅着同伴走向不远处另一架登陆艇,那家伙也不进仓,就这么守在门前,半个小时后,一辆陆行车从远方开了过来,他不由眼前一亮,对着对方大手一挥:“这边!”
  远远的,燕北辰就看到黑市营地,已经有十来艘登陆艇落在了前面的空地上,大部分艇身上都绘着图案,有些是张扬的野兽,有些是杂乱的字迹,还有些干脆挂上了家徽,也不知是哪个小家族的人马。
  然而燕北辰并没有仔细打量的意思,只是随意一扫,他就找到了那艘黑色涂装,上面画着巨大狼头的登陆艇,此刻艇边还站着个胡子拉碴的红发大汉,正冲他挥动着手臂。毫不犹豫的,他转动遥控杆,向着那艘登陆艇驶去。
  陆行车并没有在门口停下,而是直接沿着舷梯直接开到了舱内,这里可是黑市,没谁会在大门口展示自己的非法所得。然而陆行车还没停稳,车门就被人拉开了,看到座位上的少年,那个家伙直接睁大了眼睛,十分无礼的上下打量了燕北辰一番,开口问道:“你就是那个甲士?见鬼,竟然是个男人!啊不,男孩!”
  他声音里的懊恼溢于言表,这点燕北辰倒是可以理解,且不说自己现在的年龄,甲士本就是女性优先的职业,就精神力的韧性和敏锐度而言,很少有男性可以在这方面胜过女性,因此有否有女性甲士,也就成了很多骑士评判甲士团队的标准之一。
  不过这样的标准,显然只有机甲骑士能够使用,这些宇宙海盗们,压根没有挑挑拣拣的资格。雁北辰从驾驶舱里跳了出来,拉开了拖柜门:“你们要的东西,这三台都是我整备的。”
  没有正面回答他的话,而是用实实在在的东西给出了答案,这风格显然比解释半天更对那人的胃口,他愣了一下,哈的笑出了声,轻轻一跃就跳上了车,也没卸货,而是直接打开了步战铠的外壳,嘿嘿一笑:“这玩意是你点燃的?我先看看成色!”
  说完,他就踏入了铠甲之中。
  步战铠虽然体型不如真正机甲,却也是战甲的最基础级别,需要驾驶者亲自操控。只见那大汉稳稳的站在机甲内部,双臂平伸,扣住了位于指尖的操控台,用力一拉,步战铠咔的一声合拢了钢铁骨架,一阵轻微的震颤后,那沉重的身躯一跃,飞出了陆行车的拖柜!
  加上驾驶者的体重,这具钢铁巨物足有近300公斤的分量,踩在地上都能引来地动山摇,何况是奋力一跃。然而当铠甲落地时,舱内没有出现想象中的晃动感,似乎跳出来的不是具沉重的步战铠,而是个未成年的小姑娘。这是个机甲常规动作,称之为“弹跃”,采用二次避震的方法来减轻跳跃产生的重力,也是一种骑士常用的炫技手法,别说是这种体积的步战铠,就是高达十几米的巨型机甲,也能做出相同的效果。
  然而这一下后,步战铠并没有停下,而是急转、侧踢、翻滚,双臂连环出击,一套动作行云流水,瞬间就施展了出来。燕北辰并没有关注那些花哨的拳法,目光反而一直停留在对方的脚步动作上,步战铠终究不是肉身,它的每一个操作都需要脑波和肢体相互协调,这人打出的每一拳都虎虎生风,然而脚下的弹跃始终没有停歇,反而带出一种古怪的轻盈感,这就证明那大汉的体术至少达到了c级,有用初级骑士资格,可以驾驶一些级别较低的机甲了。
  这在军方眼里不算什么,但是在海盗船上,估计也是难得的好手。这伙海盗的实力,应该比想象中的还要强些。
  没过几分钟,咚的一声,步战铠双足踏实,停下了动作,外壳再次朝两边分开,格鲁满脸笑容的从铠甲里走了出来,显然是相当满意机械性能,然而看到燕北辰时,他赶紧又调整了一下面部表情,哼了一声:“敏感度还不错,不过光是步战铠可没啥用处,除了这型号外,你还能点燃什么类型的机甲?”
  这问题实在是强人所难了,这个岁数,能点燃地面单兵铠甲已经是相当厉害的水准了,机甲这么高端的东西,一般碰都不会碰到,别说点燃,就连整备都有些困难。这明显是拆台的下马威,然而那个皮包骨头的少年没有半点犹豫的说道:“没试过。如果你有别的型号,我也可以试试。”
  这口气!格鲁一阵牙痛,别说他们能不能找到未点燃的机甲,就算找到了,也不敢给一个毫无经验的小子试手啊!不过好不容易当一次考官,他可不会就此罢手,眼珠一转,格鲁嘿嘿一笑:“机甲暂时没有,但是我有把高周波斧,上次战斗出了些问题,你能修吗?”
  高周波武器也是机甲常用配置,尤其适合近战,但是斧型是极罕见的武器造型,基本构造跟通用的剑类有很大差别,绝对不是谁都能维护的,更别提一个只有十来岁连甲士等级测试都没通过的毛孩子。
  然而面前的少年没有变点迟疑,直接点头:“拿来我看看。”
  格鲁不由一龇牙,这小子究竟是技高人大胆,还是个单纯的愣头青?不过他可不管这些,哐哐跑到库房,把自己随身带着的双手斧拎了出来。
  这把高周波斧足有3米多长,格鲁这样的大汉也只能双手握着才能拎动,是典型的铠甲装备。燕北辰当然拿不起这样的斧头,让格鲁把东西放在了一旁的操控台上,上上下下打量了一下斧身,又闭眼摸了一把,他直接拿起个焊接仪,啪啪两下拆开了内盖,在内部电路板上焊了起来。
  格鲁眼珠子都快瞪出来了,他只是想摆个下马威的,没想到这小子居然真上手!这斧头他也用了好几年了,是真正的心肝宝贝,要是一不小心给修坏了,他跟谁哭去!
  然而那少年动作实在太快,焊点打的也行云流水,他根本就没来得及阻止,对方就已经放下了焊接仪,装好了斧柄上的盖子,冲他一仰头:“行了,你试试看。”
  什么?这就好了?!格鲁愣了半晌,才将信将疑拿起了那柄斧头,按下了斧柄上的高周波按钮,一瞬间,狰狞的斧头震动了起来,银白色的炫纹如同伸缩的蛇信,嗡嗡作响。毕竟是跟随了自己这么多年的武器,格鲁一上手就知道这玩意是真修好了,而且是极其符合自己常用手法的维护!
  “哈!”格鲁也不装样了,蒲扇大的巴掌直接拍到了少年纤瘦的背部,“没想到!这玩意你也能修!好样的!”
  这一下完全没有顾忌力道,燕北辰差点被打了个踉跄,但是内心的庆幸并不比身边的大汉少。如果对方用其他设备来考校他,成功的几率最多也就是半数,毕竟只学了一个月的维修,他并不真的精通这行。但如果只是武器的话,估计这个星域比他熟悉各种武器构造的人也不多了。有了这么个先决条件,又有精神力辅助,一切自然就水到渠成。
  然而格鲁正笑着,外面突然传来个声音:“就是他吗?”
  燕北辰抬起头,只见一个身材瘦削的黑发男人走了进来,看到来人,格鲁立刻一拍他的肩膀,笑着说道:“山迪,就是这小子!我已经验证过了,技术不赖!”
  山迪不置可否的一挑眉:“这事是你说了算的吗?小子,跟我来。”
  第九章 千钧之诺
  登陆艇不像宇宙飞船,到处都狭窄的要命,山迪这样的身高才勉强能站直身体,格鲁就只能弯腰弓背,才不至于碰到脑袋。往上爬了几阶楼梯,三人来到了驾驶舱,山迪走到控制台前按了几个键,漆黑一片的晶屏上出现了影像。
  一双不怎么干净的靴底。
  山迪无奈的叹了口气,敲了敲通讯仪边的话筒:“老大,人已经来了。”
  那双靴子悠哉的晃了晃,也没放下来,只是稍微挪了一点点,露出窝在驾驶座里的男人。任何人看到面前这人,第一眼都会先注意到他头顶带着的彩色毡帽。那帽子看起来像是几种动物皮毛拼接而成,宽大卷曲,五彩缤纷,带着一种卖弄的招摇,也遮住了男人的双眼,挺拔的鼻梁下方,留着一撮修剪妥帖的小胡子,让那微弯的嘴角多出分轻佻,不像是杀人越货的宇宙海盗,反而像个浪荡不羁的纨绔子弟。
  就算看到人来了,那男人也没坐起身,只是偏了偏头,用手托住了下巴,慢悠悠问道:“你就是恩赛大师介绍的那个甲士?”
  他的语调漫不经心,燕北辰却是一凛。“恩赛大师”?那个惹怒了伦纳特家族,最后被迫流亡的恩赛大师?他上辈子的确听说过一些传闻,恩赛是一位有着极高天赋,而且精善武器制造,极有可能获得“制甲师”头衔的传奇大师,只是不知因为什么跟联邦第二大家族产生了矛盾,最后销声匿迹。谁能想到这么一位大人物,竟然藏在黑3这样矿星里,当一个维修店老板?
  然而惊讶只是一瞬,他立刻就反应了过来,这问题里明显是有陷阱在的。没有犹豫,他摇了摇头:“介绍我来的是汤恩大叔。”
  打量了一眼少年面上的表情,那位船长好脾气的笑了笑:“除了步战铠之外,你还会装备什么机甲?”
  “没装过别的。但是武器方面我很熟悉。”燕北辰不卑不亢的答道。
  这倒也在预料中,毕竟是恩赛大师教出来的嘛。巴奈特船长摸了摸颔下的小胡子,跟想象的不太一样,但是价值还是有的,而且那孩子眼里总有些熟悉的东西,是野心?还是自信?他突然一笑:“跟着汤恩大叔不很好吗?为什么非要跟我们走?”
  “我是个胎生子,我需要一个身份,还有钱。”燕北辰直接给出了答案。
  这下非但巴奈特愣了一下,就连燕北辰身边站着的两人也惊咦出声,格鲁大手一伸,直接按在了少年的脑袋上,凑过去看了眼:“还真是个胎生子!”
  在宇宙海盗里,胎生子的数量稍稍多一些,毕竟身出弱肉强食的蛮荒,对女性和统治阶级不够友善的大有人在。但是胎生子的性格无一例外孤僻古怪,一眼就能分辨,怎么会出现这么个怪胎。
  听到这一嗓子,船长脸上的笑容更大了些,伪造身份不是不能搞,但是起价就要10万邦元以上,还是信用值较低的次等芯片,这少年要是真想搞到身份芯片,那么势必会在船上待不短的一段时间,这些时间,足够他成为一个靠得住的甲士了。
  “小子,我喜欢你。今后你就是魔狼的人了。山迪,回程时带上他。”几句话,就决定了一个人的命运。那位不怎么正经的船长轻轻一弹帽檐,消失在了屏幕中。
  态度虽然不靠谱,但是山迪显然不会置疑船长的命令,关上主屏幕,他扭头对燕北辰说道:“我们会在这里停两天,你回家准备一下,第三天拂晓,会有人去接你。这是联络器,收好了。”
  说完,他像是想起了什么,指了指身旁的大汉:“他叫格鲁,魔狼的作战队长。我叫山迪,领航员。刚才那位是巴奈特船长,魔狼的老大,以后叫他船长就行。小子,你叫什么?”
  “极星。”没有用原本的名字,也没有用这具身体的名字,燕北辰答道。
  “哈,‘狗尾巴尖’!”格鲁顿时大笑了起来,友善的拍了拍少年的肩膀,“不过以后你就是狼尾巴尖了,我们会罩着你的。”
  极星(cynosure)在远古时代的确有这层意思,燕北辰嘴唇轻轻一挑,并没有反驳,接过山迪递来的联络器,戴在了腕上。
  “过关了?”回到维修店,那位老者依旧坐在工作台前,连头都没抬一下。
  “嗯。”燕北辰走了过去,把手里拿着的小袋子放在了桌上:“这是微晶,共6颗。”
  微晶是现存最高阶的感应金属,也是高级机甲必备的中控核心。不论是联邦还是星盟,都对这种金属的产出严格监控,1颗指肚大小的微晶,就价值上百万邦元。他做出的那几台仪器肯定不值这个价钱,那么唯一可能的就是那个神秘盒子里的东西了。武器大师做出的东西,想来也不会是低阶货。
  撩起眼皮瞥了眼面前的少年,汤恩大叔——不,现在该叫他恩赛大师了——终于放下了手头的东西,伸手从工作台下摸出了一个盒子,推了过去:“我早年用过的,拿去吧。”
  那是一套整备工具,甲士专用。包括基础的晶叉、自动焊接仪和高倍微缩镜,还有一支共振笔,专门用于维修机甲中控核心。燕北辰当然不知道这是哪位大师的作品,但是能让恩赛大师保存至今的,显然不是凡品。
  这也比他想象的,要贵重多了。
  犹豫了片刻,燕北辰终于开口:“大师,您为我做的太多了,为什么?”