第256章
  “今早我可是亲自听世子爷对身边洗砚说了,若是表小姐去外书房找他,不必拦着,看他怎么给她没脸。所以少夫人才让咱们躲在这儿看热闹呢,到时候回去说与少夫人听,也让少夫人乐乐。”
  眼见说得差不多后,二人又找了“内急”的理由离去。留下脸色青一阵白一阵的乔三妹,失魂落魄地离去。
  徐璐瞧着再也掩不住得意笑容的豆绿,又好气又好笑地道:“什么时候办成的?怎的不早告诉我?”
  “就是少夫人收拾厨房管事的那天晚上呢。之所以不告诉少夫人,主要是想给少夫人一个惊喜。”
  “不简单呀,若是哪一天你们二人混不下去了,让你们登台戏演红应该会红半边天。”
  豆绿吐吐舌:“少夫人就爱打趣人家呢。我和墨香可是费了九牛二虎之力才想到了这么个一劳永逸的法子,忍着被蚊子咬的痛楚,才来这么一出戏。少夫人半分好话都不说,还来打趣人家。”
  徐璐笑道:“是是是,知道你和墨香劳苦功高。”让夏荷拿出一对镶银嵌宝的金簪来,“你和墨香一人一支,当作我给你们留的嫁妆吧。”
  豆绿红了脸,嗔道:“少夫人……”
  徐璐正色道:“你们年纪也不小了,也该把你们嫁出去了。若有中意的,尽管与我提。我替你们作主。”
  徐璐身边的贴身大丫鬟,除了绘春,沁香,含香,绘春几人外,其余都到了放出去的年纪。徐璐正在暗自观察,也让张嬷嬷和葛长青家的帮着留意。徐璐与凌峰情投意合,自然也希望身边的丫鬟也能有个好归宿。
  丫头们这时候倒没多少羞涩,主要是让这对不害臊脸皮厚的主子给逼得习惯了。纷纷跪跪下来说:“但凭少夫人作主。”
  徐璐让她们起来,看着服侍了自己已有两年的丫头,轻声道:“过两日我给爷提提,让他把外院适龄的护院小厮们都叫进来,任你们挑。看中哪个,尽管与我提,我再给你们牵线。若是对方也同意,就赶紧给我嫁出去吧。”
  ……
  三日后,徐璐才见到瘦了一圈的乔四妹,人不怎么爱说话了,在自己面前也拘谨起来。也没了先前总是刺探军情的言语机锋,也没了先前的扯高气扬,却有了寄人篱下的微小谨慎。
  徐璐从来不会怠慢任何客人,管他是穷亲戚好,富亲戚也罢。但前提是客人得谨守客人的本份。
  如今乔家人安份了下来,徐璐一时间无事可做,就把目光盯到了几个贴身丫鬟的终身大事上头。
  徐璐把身边大丫鬟的终身大事提上日程时,外院的护卫小厮可沸腾了起来。
  葛长青家的堆着满面的笑容,对徐璐道:“……少夫人身边的姑娘们可真是一家女百家求的,奴婢才把消息放出去,这才三日不到,就收了好些礼物了。”她倒也是光棍,还真把自己收到的河蟹,对虾,桔子,时令鲜果,吃食一一摆了出来,分给丫头们吃,并笑着说:“以后少夫人再有这样的好差事,尽管与奴婢吩咐下来,也好让奴婢沾沾光。”
  夏荷等人分纷啐了她一口,葛长青家的故意板着脸道:“人家外院的都要来巴接我,你们也得好生学着才是。不然,我专门介绍麻子脸给你们。”
  众人笑得更大声了,徐璐也笑了起来,外头艳阳正好,屋子里虽闹,却是一派祥和。揽过几子上的小镜子,镜子里头一张虽滚圆却明艳的脸儿来,徐璐微微地笑了。
  如今,她真的满幸运就是了,从小也没吃过什么苦头,虽然也有艰难过,但都已过去。嫁人后日子更是越过越滋润。姑舅省事,丈夫对自己也好,没小妾通房烦恼,无刁奴冲撞,近来乔家人也安份了,这日子确实是舒心写意的。
  只是,她能够一辈子这样安宁舒心地过下去么?
  ……
  乔家安份后不久,吏部很快就下达任职文书,乔致东任期内考绩为良,经过吏部上下一致讨论安排,乔致东任通证司誊黄右通政,收受、检查内外奏章和臣民申诉文书的中枢机构,其职能是开天下言路。掌出纳帝命,通达下情,勘合关防公文,奏报四方臣民实封建言、陈情申诉及军情、灾异等事。虽无多大权,却能够直接面圣。
  尽管没进入最清贵的吏部,但乔家人对这个位置还是颇为满意,京官正四品的官位,着实在要高于地方同品秩。
  乔致东的任职文书下达后,就不能再继续住在凌家,于是在凌家的帮助下,在南城东便门附近的榆树胡同里买了个三进的宅子。
  因那间宅子久未住人,还得派人前去整理打扫,乔家人依然住在凌家。加上乔家人对凌峰没了心思后,已到待嫁年龄的乔三妹乔四妹的婚事就提上了日程。
  乔老太太向武夫人提议:“……三妹已到及笄之龄,却还未行及笄礼。只是我们在京中人生地不熟,恐也请不来客人撑场面。再则,新置的宅子正在修葺,恐耽搁三妹的及笄日子……”说了一大堆场面话后,才把最终用意点了出来——想让乔三妹在凌家办及笄礼,并请武夫人帮忙联系赞者和正宾,一切花用全算在乔家身上。
  徐璐瞧了乔老太太一眼,又看着低头正襟危坐的乔三妹,及面露妒嫉之色的乔四妹,微微一笑。
  乔老太太打的算盘倒是好呢,明说请武夫人帮忙置办及笄礼,费用乔家出。实际上,凌家也不可能真的让他们出这笔费用,拉不下脸不说,少不得还要出钱出力呢。
  武夫人也没想太久,很是爽快地应了下来,总归是亲戚。
  看着乔家人喜笑颜开的脸,又见乔老太太与胡氏对视一眼,各自眼里都闪过的得意,武夫人心下堵了口气,目光又瞟到坐在角落里安静到几乎不存在的徐琳,眼珠子一转,说:“咦,我记得二小姐也到及笄的年龄了吧?”
  徐琳正坐在角落里当壁角,猛然听到武夫人提及自己,还茫然了一会,见众人目光都望了过来,依然一副状况外的模样。徐璐赶紧说:“劳夫人关心,妹妹确是还有两个月及笄的。”她已经知道武夫人打的主意了。
  武夫人一副欣喜的模样,“那应该还未行及笄礼吧,唉呀,那敢情好,就一道办了吧。也省得麻烦。”
  徐琳总算听明白了,心里一个激动,却是说不出话来。徐璐赶紧说:“那真是太好了,妹妹,还不赶紧谢夫人厚爱。”
  尽管还没怎么明白究竟怎么回事,但徐琳对长姐的吩咐是彻底执行的,一个口令一个动作,“琳儿多谢夫人厚爱。”
  徐璐喜笑颜开地道:“还是夫人想得周全,三表妹一个人办及笄礼,未免孤单了。多一个人一起办也是好的,至少热闹热闹。到时候再请梨园班子入府唱几段戏,让大家解解闷,夫人觉得呢?”
  武夫人笑道:“都依你吧。这事儿就交给你罢,反正看你生龙活虎的,想来也难不到你。”
  徐璐笑道:“哟哟,夫人,您这话可真够直白的,这可有违您平时慈爱的形像哦。”
  武夫人说:“你这猴儿,胆子肥了,也敢来打趣我来了。全交给你办,你爱怎么着就怎么着,还不成么?”
  徐璐笑着说:“是是,还是夫人疼我,让媳妇自由发挥。媳妇一定好好得办。”看到乔家人不豫的脸,心里冷笑一声,凌家出钱出力给你孙女办及笄礼,用凌家的人情来当你们的垫脚石,到时候客人们还要送你们礼物呢,你们啥好处都得了,还敢瞧不起我妹子?
  徐璐眼珠子一转,赶紧说:“丁是丁,卯是卯,这场及笄礼办下来,大概也要花数千两银子吧。到底琳妹只是我的妹子,与凌家不相干,我也不愿占公中的便宜惹人说闲话。干脆这样吧,我再交三千两银子到公中,算是妹子请客的花用?夫人觉得如何?”
  武夫人暗笑,意有所指:“这哪成呢,三妹是峰儿的表妹,二小姐却是你亲妹子,论起亲疏来,都是差不多。哪有这样厚此彼薄的,你也别再来臊我了。”
  武夫人把“表妹”及“亲妹子”二字咬得极重。
  该臊的应该是乔家人吧。
  ------题外话------
  双更呀,热腾腾地双更呀。
  ☆、第120章 及笄礼上的八卦
  果然,乔家人脸色都有些讪讪的,乔三妹是凌峰的表妹不假,但徐琳却是徐璐的亲妹子,这样算起来,反倒是徐琳还要亲厚些。加上徐璐还主动交钱到公中,乔家人却半分表示也无,从武夫人嘴里说来,倒变成了乔家人厚着脸皮故意占凌家便宜了。
  接下来,徐璐就忙了起来。上头人一句话,底下人跑断腿,但奴才们都知道少夫人奖罚分明,做得好有赏,做不好可就没好日子过了,一个个打起十二分的精神来,把事情办得妥妥的。到底也是凌家经年的老人,就算有欺善怕恶之心,可凌家主子里头,没一个是善茬,这些刁奴想刁也没地方刁呢。
  凌家这样的人家,能够在内宅里当差的,都是成了精的人物,本事能力自是不差的,差的就是主人的驭下本领了。恰巧凌家无论爷们还是夫人,都是有手腕的。所以徐璐只需动动嘴皮子,做好监督之事,事儿就办得妥妥的。
  原本胡氏还担心徐璐怀着身孕,又是年轻媳妇,出身也不是顶好,估计办不下来,还想帮帮忙什么的,但见徐璐每日睡到日上三竿,懒懒洋洋,慢条斯理,却也有条不紊地发号施令,凌家没有乱,也没有慌,依然井然有序。奴仆们动作规矩,张驰有度,进退得宜。也不得不收起挑刺之心。
  五月十二号这日,凌家高朋满座,依然有条不紊。胡氏看着在客人堆里谈笑风生,八面玲珑,长袖善舞的徐璐,总算歇了攀比心思。自己女儿虽然由老太太细心教养,但比起这徐氏来,到底又差了一射之地。难怪在凌家站得稳脚跟。
  武夫人请了娘家的几位嫂子和侄女充当正宾,赞者和有司。凌家五服内的亲眷,也到了不少,这些人随随便便拉一个出来,也足够让胡氏笑脸相迎了。
  至于自己的妹子,徐璐则请了朝阳公主,路玲玲,连夫人,长安郡主,齐大奶奶,钟氏杨氏两表姐妹,杨二奶奶,杨氏,镇国侯少夫人,方家大奶奶等官眷观礼。
  一来给徐琳撑场面,二来也是起震慑作用。
  果然,当乔家人瞧到彩绣辉煌,气派不凡的朝阳公主等人,眼珠子都掉下来了。尤其瞧着一大群穿金戴银,仪态万千,气度雍容的高官夫人,更是战战兢兢,大气都不敢喘一下,对徐璐越发巴结了。
  乔三妹的及笄礼还是办得颇为隆重,每人都送了礼物来,武夫人也送了一对赤金的簪子,一对金手镯。徐璐送了一对绞金银丝的龙凤手镯。朝阳公主等人也各自送了些礼物,也因身份相差太远,又未曾来往过,也就只送了两件饰品罢了。徐璐还不觉得有什么,只是看乔四妹双眼都红了的模样,想来乔三妹的及笄礼应该是赚惨了的。
  接下来,轮到徐琳。
  武夫人不爽凌家人公开占凌家便宜的心思,更不喜他们借凌家的声势来狐假虎威,所以越发高抬徐琳。
  徐璐与武夫人几乎都想到一块儿,婆媳俩都是吃不得亏又喜阴人的主,等乔三妹及笄礼成后,轮到徐琳时,却是请了沈老夫人作正宾,路玲玲作有司,护国侯夫人连氏还未出嫁的妹子连小姐作赞者。
  连小姐也是个妙人儿,协助沈老夫人行礼时,对徐琳还高声笑道:“我与令姐一向交好,我也叫你一声妹妹吧。”
  乔三妹绞着双手,刚才那股得瑟劲也没了。
  徐璐给徐琳打造的发笄、发簪、钗笄全用赤金镶莲子米大的红宝石打造而成,璀璨夺目,奢华隆重。
  客人们纷纷感叹:“少夫人对自已的妹子多好。”
  徐夫人微微吃味,扭头对武夫人说:“有你这样的婆母,确是徐氏的福气。唉,你那两个不争气的侄女,何时享受过婆家的福呀?”
  武夫人笑着说:“到底是亲戚,又不是外人。”
  “你就是太好性儿了,当心得寸进尺。凌家变成徐家。”徐夫人越发看徐璐不顺眼。不就是怀了团肉么?就把母亲妹子兄弟都一道带到夫家来白吃白喝,到时候生了儿子来,凌家岂不要变成徐家的天下?
  武夫人淡淡地道:“我相信徐氏的为人,也不是那种爱占便宜的。今儿的花用,走的都是华馨苑的账呢。”
  与武夫人坐到一块的乔老太太面容讪讪的,徐氏不是爱占便宜的,那说的岂不是他们乔家?乔老太太有些憋屈,都是亲戚,怎么就厚此彼薄成这样呢?凌家如此富贵,帮补下亲戚又怎么了?怎么还如此的小家子气。
  徐夫人冷笑一声:“华馨苑不也是外院拔账么?”
  “那不一样的。那是峰儿他们小两口的银子,他们想怎么花就怎么花。我这做长辈的也管不着的。”武夫人对乔老太太及胡氏笑道:“三妹的及笄礼明说是凌家举办,实际上,都是你这个孙媳妇所办,钱也是她出得呢。你们要感谢就去谢她吧。”
  徐琳虽然容貌上不及乔三妹,但有徐璐这个长姐的面子,她的及笄礼反而比乔三妹还要隆重肃穆。不但有当朝一品诰命的沈老夫人作正宾,还有静安夫人作赞者,甚至还请到了朝阳公主等金枝玉叶观礼,以徐琳再普通不过的官眷身份,在帝都也算是头一份儿了。
  接下来是各观礼者赠送的礼物,武夫人赠了金累丝镶宝石青玉镂空双鸾牡丹分心金脚坠子,金累丝嵌宝石白玉鱼篮观音挑心簪子,朝阳公主赠了一对金光灿灿的龙凤赤金手镯,及一对点翠镶宝石的凤钗。长安郡主赠了赤金展翅凤凰双脚簪,金镶玉的嵌宝挂珠杈,白玉圆形耳环,羊脂玉的镯子。连氏,钟氏,杨氏,杨二奶奶,齐大奶奶,赵夫人等也各自送了华光璀璨的头面首饰,每件首饰都由漂亮的匣子包装,打开来,光茫四射,样样都是精品。无论是气氛还是礼物,都完胜乔三妹。
  乔三妹再无自得,落莫地坐在胡氏身边。而知四妹目光红红地望着众星捧月的徐琳,银牙几乎要咬碎。
  及笄礼成,已有人开始给徐琳说亲,今日能坐到凌家宾客席上的,大都与徐璐交好,自然明白徐璐这个妹子,无论出身长相身材,嫁入高门是不可能的,也就往低门弟里找些老实忠厚的子弟。
  路玲玲给徐璐介绍的是沈任思铁骑营的一名副千户,叫庄良。出身普通,但家有恒产,大兴县人,在大兴县拥有数百亩良田,是家中次子,上头有一个哥哥,叫庄善,如今在五城兵马司任中路兵马司指挥史。下边一个妹妹,待字闺中。庄善庄良兄弟如今住在京榆树胡同里的一间一进的独门小宅院,与乔家人的宅院只隔着两个巷子。
  听起来家庭条件还不算差,至少妹子嫁过去不会挑抬扛摔,庄良从武,又是次子,想来受婆母搓磨的机会较少。而武将没有文人那么多弯弯绕绕,也没有文人的迂腐清高,但武人大多粗俗无礼,徐璐有些拿不定主意,表示抽了空瞧瞧也好。
  路玲玲说:“人我也是见过的,挺精壮的小伙子,长相虽普通了些,不过胜在人老实稳重。武艺不俗,吃得苦耐得劳,早在两年前就天天拽着我家那位给他说亲。必要良家子,因他是家中老二,妻子必得品性温和,拔尖要强的可不能要。我觉得,琳妹妹倒是挺符合的。就是……就是……”
  就是徐琳面容普通了些,身材也比较胖。看着田氏如今五大三粗的模样,就可以想像二十年后徐琳的模样了。哪个男人会喜欢这样的?
  徐璐微笑着说:“没事儿,先见见面也好。成与不成,到时候再说罢。”
  黄氏离得很近,自然听到了徐璐她们的对话,很是羡慕,这年头,有个好表哥还比不上人家有个好姐姐呢。看着与客人谈笑风生的徐璐,黄氏又暗自一叹,可惜了,大好的天梯递到眼前,却让家中那几位目光短浅的给断送了。
  私下里,黄氏把自己的羡慕说了出来,一来好生警醒这几个目光短浅又爱拿捏作耗的女人,二来也发泄自己内心的不满。
  只是乔老太太却不以为然地说:“徐氏那妹子要出身没出身,要容貌没容貌,稍微讲究些的人家,谁会要?这样的出身条件,也就只能配那些粗鄙的武夫罢了。”
  胡氏没怎么说话,她尽管不怎么开腔,但依然是认同婆母的话的。
  黄氏笑着说:“可人家到底也是官家千金,姐姐是侯府少夫人,兄弟也在读书,只要用心经营,靠着安国侯府,徐家将来出人头地,未为不可。”
  乔老太太鄙夷地道:“靠裙带关系起家,又能走多远?”
  黄色心中腹诽,面上却是丝毫不显的,“老太太,这世上,最牢靠的便是裙带关系了。”你总是说别人走裙带关系,殊不知,你眼下不也是如此?五十步还笑一百步。
  尽管乔老太太不愿承认,但她心目中比不得自己孙女尊贵的徐氏,人家却是堂堂的侯府少夫人,与帝都最有身份地位的官夫人谈笑风生,平起平座。而自己的孙女,生得好看,容貌性情都是上上之选,经过她努力推销,虽有人问,但也只是问问罢了。心头有些着急了,凌家请来了这么多有身份有地位的贵妇人,怎么就没一个瞧中自己孙女呢?
  乔老太太带着五分不平五分奇怪的心情,悄悄问武夫人,“侄媳妇,你看咱们家三妹,容貌身份应该是不差的吧?”
  武夫人知道她要说什么,实际上,她已从客人们脸上疏离敷衍的笑容找到答案了,她笑了笑说:“三妹确是不差的,以她父亲的官位,自然不愁嫁。但姑母有所不知,如今帝都的富贵人家,眼睛可挑了。人人都想挑个出身高门还要带足够嫁妆的媳妇,喏,我姐姐,她两个女儿都是低嫁,却一人陪嫁了三万两银子的嫁妆。我娘家侄儿娶嫡长媳妇,娶得也是侯府千金,杨家也是陪嫁了五万两的嫁妆。如今这些高门大户娶亲呀,全都向钱看齐了。人品相貌倒是其次,官媒一登门,张嘴就问,你会给闺女多少陪嫁?若是嫁妆少于一万两银子的,官媒扭头就走。也就只能介绍个低门户的。”她看了脸色惊疑不定的乔老太太,又低声说:“那个钟氏,她是天津卫平阳侯府的二房嫡长女,嫁了帝都新贵的燕家大爷。双方倒也是门当户对,日子过得倒是舒服。那个与徐氏坐在一起的,是燕家五奶奶小连氏,你别看她表面风光,实际上因是高嫁,在夫家头都抬不起来,在婆家可受搓磨了。拼了老命生下的嫡子,差点还让婆母抢走。若非有钟氏帮衬着,加上她姐姐后来成为护国侯夫人,这才过起了好日子,不然,估计坟头都长草了。”
  乔老太太目光闪烁,惊疑不定。她明白武夫人的意思,这是在劝她不要总是想嫁高门,高门不好进呢。要把眼光放低些。
  只是她辛苦养出来的孙女,容貌都是拔尖的,本来就是用来攀龙附凤的,若是平嫁或低嫁,又有什么意义呢?也着实浪费乔家花费在她身上的巨大付出。
  武夫人不愿一心钻营的乔老太太破坏了客人们看戏的大好心情,也不再陪着乔老太太,坐到客人堆里与客人说笑去了。
  朝阳公主可没功夫听戏,因为她想听的戏,还在徐璐这儿呢。徐璐知道她的心思,神秘一笑,在她耳边简单说了几句。朝阳公主乐了,与她咬着耳朵:“那依你看,顾小姐能嫁进沈家么?”
  二人挨得极近,几乎头碰头了,徐璐捂唇轻声道:“听我家世子爷说,沈阁老这阵子下了朝都去苑平呢。大前天,还找了理由去顾三家中喝酒呢。昨儿个还去了苑平的凌云寺上香散心,又巧遇了前去上香许愿的顾小姐呢。”
  朝阳公主乐了起来,“大老远的居然跑去苑平上香,司马昭之心呀。”