第13章
  贺文湛这也是头一次见朱成钰,听了琳琅问,便道:“那是袁州都督朱墉家的二公子,叫朱成钰。”
  琳琅“唔”了一声,偏头问道:“咱们家以前跟朱家没来往呀,他来做什么?”
  贺文湛便笑着抚她的头发,“他是你三伯在路上碰见的,正好救了你三伯的性命就一路同行,他们在京城的住处还没收拾出来,就先在这里住一晚。说是先代朱墉拜望老太爷,等朱墉到了京城,再来亲自拜会。”
  琳琅听了不再多问,心里却是嗤笑。朱家的手段还是那样,但凡想攀有名望的前辈,都要派出朱成钰打头阵。朱成钰很能装模作样的讨老人家欢心,又还是个少年的身份,先铺垫好由头,朱墉出马时就不显突兀了。
  关于朱家的事千头万绪,是时候好好琢磨琢磨了!
  次日果然办起了家宴,因是夏末秋初,后园里景致好,便安排在那里。
  贺文清虽是庶子,到底有出息挣了功名,他难得回京一趟,老太爷自然高兴。外面祖孙三代的男丁摆开宴席,拿十八扇山水屏风隔出的内厅里便是女眷了。
  其实女眷也就是那些人,老夫人和大房的几位都是如常,三夫人因为贺文清到来而高兴,比寻常喜气了许多,就连贺珊瑚都不似平实少言寡语,难得的笑脸鲜衣,露出花样年华该有的气息。贺文清带来的那位窈窕妇人是他随行的妾室,姓柳名嫣,据说是当地一位落魄秀才的闺女,恭恭敬敬的侍候着,倒不突兀。
  二房母女自打禁足后极少出门,就连贺卫琨的妻子安氏都不怎么出现,这回二夫人带着贺瑾瑜出来,因有老太爷先前的休妻命令在,娘儿两个的脸色都不怎么好。
  琳琅也是许久没见贺瑾瑜了,上回还是她从拱门里面冲出来,拿着银针想划花她的脸,心绪激烈而气势汹汹。经这许多天的禁足,她变了许多,不再如从前那般热情好动,整个人仿佛沉甸了许多,不怎么开口说话,行动规矩疏离,眼神有些空茫。
  毕竟是从小玩到大的堂姐,琳琅见惯了浓烈如月季的贺瑾瑜,这会儿看她形容消瘦,竟隐隐生出些同情。
  易地而处,贺瑾瑜芳心错付、行止踏错未嫁先孕,接着被逼落胎禁足思过,那个男子别说担当,就连面都没露过,怎么说都是可怜。若她没有迁怒在秦氏头上,谋算着害秦氏的性命,琳琅还能真心去安慰一番。
  琳琅刚刚重活的时候怀着前世的刻骨仇怨,加之二房欲图加害秦氏,一怒之下就将贺瑾瑜的身孕抖了出来,这会儿想起来,倒是叹了口气。
  姐妹几个是围坐在一桌的,琳琅原本正和贺璇玑说话呢,见贺瑾瑜走来,难免起身招呼。贺玲珑姐妹俩满怀好奇的打量着贺瑾瑜,倒是贺璇玑伸出手去扶了她一把道:“身子这么弱,快来坐着。”
  琳琅晓得贺璇玑的心性,恩怨分明,做事总留有余地。羊花藤的事情都落在二夫人头上,贺璇玑对贺瑾瑜却是真的同情,吩咐丫鬟倒了热茶过来,关心道:“二妹妹的病都好了么?”
  贺瑾瑜显然有些诧异,抬头看了贺璇玑一眼,仿佛尴尬,又仿佛感激,随即道:“慢慢将养着总会好的,谢谢姐姐记挂。”她的眼神轻飘飘的扫过琳琅,在贺玲珑的脸上停了片刻,却是什么话都没说,低头喝茶去了。
  贺玲珑以前跟贺瑾瑜说亲道热的,这会儿却也不像以前那么亲近了,虽也凑过去关心,到底透着客气。而贺瑾瑜的态度,除了最初对贺璇玑的感激一瞥,到后面就全然是冷落客气了。
  琳琅瞧着贺瑾瑜的神情,心里感慨,豆蔻年华遇到这样冷情没有担当的男子,叫她一人承受所有的屈辱和苦痛,应该是着实令她灰心的。渐渐觉出些伤感,琳琅舀了汤递过去道:“二姐姐病着,多吃点东西补补。”对面贺瑾瑜看了她一眼,轻飘飘的道:“谢谢六妹妹。”
  然后就没有了下文。
  琳琅也不多牵扯,转头跟贺珊瑚说话。
  她们这一桌气氛微妙,隔壁也是如此。二夫人先是因为贺瑾瑜的事情闭门思过,后面又被勒令休妻,这会儿贺文涛虽还没写休书,这事儿却是传遍了的。如今举家女眷聚在一起,二夫人任是再厚的脸皮,都觉得羞愧尴尬。
  倒是老夫人有意照拂,拉着她问长问短,关心备至。
  宴厅附近亭台水榭相连,大夫人特地请了戏班子过来凑趣,倒也喜庆热闹。酒过三巡,气氛有些冷淡,大夫人便着人拿来小鼓花枝,想来个击鼓传花取乐。
  这头正忙着呢,忽听外面传来碗盏碎裂的声音,老夫人忙派人去看,小丫鬟片刻即回,回道:“外面二老爷喝了酒,跟老太爷闹起来了。”
  这消息吓了老夫人一跳,忙叫人都停下来,她扶着金燕儿的手要往前面去。
  这一停下,屏风外的声音便清晰传了过来,就听二老爷带着酒意含糊的道:“……慧娘她嫁给我这么多年,如今连儿媳都有了,没有功劳也有苦劳,我如何能休她,父亲……请你收回成命吧!”他嗓门不低,带着些微哀求的意思,琳琅扫一眼二夫人,就见她红着眼眶,正拿帕子拭泪。
  外面老太爷不为所动,老夫人也绕过屏风,求情道:“难得一家子聚在一处,和和气气的多好,老爷不看老二的面子,也看看琨儿兄妹呀。至不济,也看看我吧!”她上了年纪的人,说到最后动情,竟也哭了起来,一面又目示贺文涛,想叫他服软迂回。
  哪知贺文涛梗着个脖子,死不认错,只说二夫人生儿育女劳苦功高,绝不能休弃。老太爷愈发心烦,怒声道:“我贺家以诗书礼仪传家,留下那恶妇,总叫家宅不宁。”瞧着老夫人这胡搅蛮缠护短的样子,愈发气不打一处来。
  当年几个儿子陆续长成时,正是贺知秋仕途顺利公务繁忙时,因贺文瀚是长子,他才留心撮合,娶了大夫人这个名门闺秀。至于次子贺文涛,原本他就不如贺文瀚有出息,况又不是长子,贺知秋便将婚事全权交给了老夫人。
  那会儿老夫人娘家已日渐败落起来,她有意照拂娘家侄女,况觉得大夫人不好拿捏,便将二夫人安氏娶进门来,有点培植臂膀的意思。
  贺知秋当时对老夫人还比较放心,也未深究二夫人的底细,后来隐约听说二夫人在闺中时就泼辣不省事,出过两件上不得台面的事情,就有了点成见。
  这么多年下来,二夫人的种种行径老太爷是看在眼里的,虽然看不上,却也不好插手。谁知近来先后闹出贺瑾瑜行事不正,江氏和秦氏被人加害之事,老太爷的怒火是彻底被点燃了!
  养女不教本就是大罪了,谁料二夫人竟还心怀不轨,欲图加害妯娌长孙?大夫人的娘家和亲戚大多位高权重,秦氏的父亲是一方大员且与他私教交至深,若真闹出事来,对贺文瀚和贺文湛的影响不可小觑!如此种种,老太爷对这位二儿媳是半点都忍不下去了。
  而今阖府家宴,贺文涛却酒后昏了头提起这茬,老太爷既气二夫人的行径,又恼贺文涛没个主见,被一介妇人玩弄于股掌,拍案哼了一声,怒气未平。
  二老爷是个软耳朵的人,早年听了二夫人的挑唆,把一位姨娘和庶女赶到庄子上去住,叫那双母女命丧黄泉时都不曾心软,这些年里对二夫人可谓言听计从。这会儿见老太爷盛怒,便脱口道:“父亲既然觉得慧娘不贤,执意要让她出了贺府,不如连儿子也一并赶出去吧。”
  此言一出,老太爷瞬时惊愕,贺文涛这是要分家了?就连旁边哭得正伤心的老夫人都停了下来,有些不可置信,“老二你说什么!”
  贺文涛反倒是坦然了,“家里出了这些事,儿子也没脸待着了,不如就让我们夫妻搬出去吧,也免得给父母亲添堵。”
  外面鸦雀无声,内厅也是如此。大夫人和秦氏面面相觑,贺璇玑面露惊讶,贺瑾瑜却是若无其事的喝茶,仿佛早就有此预料。再看二夫人,虽然依旧拿着帕子拭泪,却已不是方才的哀戚容色了。
  所以……琳琅蓦然反应过来,贺文涛这不是临时起意,而是早有此心了?
  挑着这样的时机说出来,依老太爷的脾性,要么听人劝解退一步,要么就允了他的请求分家,大有箭在弦上之势。
  若果真如此,琳琅倒不得不佩服二夫人了,能将贺文涛拿捏得如此言听计从,也算是个本事了!
  安静了半晌,外面传来老太爷冰寒低沉的声音,“那就搬出去!”旁边贺文瀚等人劝了几句,奈何那一对父子都死拗,老夫人说话已然没了半点用处,大夫人对此更是无可置喙,况且府里大事全都是贺老太爷说了算,他执意如此,那就是没有回旋的余地了。
  一场家宴不欢而散,琳琅跟着贺文湛和秦氏回到兰陵院的时候,手心里还捏着把汗。
  刚才宴散时那阵势实在是吓人,就连大夫人都如履薄冰,她们一众小辈更是连呼吸都恨不得屏住。琳琅还记得离开时老夫人那张惨白的脸,她大概不会料到,费心寻来了一个崔莺,引出了却是这样的结果。更不会料到,苦心巴力偏疼着的二房,到头来会给她这样的答案。
  ☆、第24章 各得其所
  第二天一早往庆远堂去问安,就听老夫人患病卧床了,几个人往内室去瞧,便见她阖目沉睡,脸色奇差。儿媳、孙媳和孙女围进去探望,因怕打搅她歇息,早早就退出去了。
  大夫人安排人伺候在侧,她和秦氏不敢怠慢,叫几个姑娘先回去,她俩带着孙媳妇们守在旁边。
  琳琅跟着贺璇玑往清秋院去,因贺璇玑八月里出嫁,姐妹俩在一起的时日也不多了,这会儿格外亲密,能多黏会儿自然要多黏着。
  远远的瞧见贺卫琨自回廊走过,琳琅道:“大姐姐,咱们……真的要分家了?”虽说对二房怀有恨意,但琳琅当初打算的是借老太爷的手责罚二房,让二夫人闹腾不起来,好教秦氏和江氏顺利诞下胎儿,谁知峰回路转,二房竟提出了分家的请求,却是她始料未及。
  贺璇玑罕见的叹了口气道:“昨晚父亲整宿没睡,今早就往老太爷的书房去了,想必是去商议这事儿。四叔也去了吧?”
  “一早就去了。”琳琅咬了咬唇,“昨晚二伯说的突然,老太爷肯定是气坏了才答应的。”父亲尚在,儿孙却提出要分家,这在诗书礼仪的贺家来说,实在是件丢人的事。
  “二夫人早就有这个心了。”贺璇玑倒是看得开,“搬出府去她就当家做主,正好有这个由头,何乐而不为呢。”
  姐妹俩比旁人亲近,议论起这些时也不太遮掩,琳琅到底不敢苟同,“她是自在了,老太爷和大伯他们怎么办呢。”这一分家,京城多少双眼睛都得盯过来,谁知道会生出怎样的闲话?家里人走出去,若真有人拿这个来嘲笑,脸上毕竟不好看。
  可这样的大家庭,若是齐心协力倒也罢了,最怕的就是兄弟间离心离德。贺老太爷毕竟是个读书清贵之人,眼睛里揉不了大沙粒,与其各怀鬼胎的拘在一处,倒还真不如一别两宽,各生欢喜。
  这些事情她俩晓得,老太爷他们自然更透彻。虽然闹到了这步田地,毕竟父子亲情尚在,又不是反目成仇不相往来,二老爷酒后清醒,早晨便跪着跟老太爷请了罪。不过休妻的事情上都不肯退让半步,二房还是得搬出去。
  贺府外隔着葫芦巷是个三进的大院子,原来住的是工部侍郎,正巧两月前外任兖州举家搬迁,就将那院子空了出来。贺家出了笔银子买下宅院,不过两三天的功夫就拾掇出来,二老爷便带着一家几口搬了出去。
  这一搬,除了日用起居之物可以随身带出去外,家具仆从样样都要添置。二老爷官位不高俸禄有限,二夫人出嫁时家道败落嫁妆也不多,拖家带口的搬过去,老太爷也不忍心叫儿孙们受苦的。
  所幸大房和四房底子丰厚,三老爷又极有气性,已在南边置了不薄的产业,几个人一商量,便将贺家在京里的几处产业划到了二房名下。
  这么清清楚楚的划开,倒叫二老爷有些惭愧惆怅,虽说都是亲兄弟,住在一处和分居的差别却不小。贺文涛自己没什么大本事,平时靠着大老爷帮衬,又凭着贺文湛的名气混到文人的圈子里去,在贺府做他的富贵闲人,这一分开,兄弟间到底生了隔阂,往后如何还不好说。
  不过二夫人可不在乎这些,一摞摞的账本送到跟前,简直喜得她手舞足蹈。以前她虽有老夫人疼爱,但有能干的大夫人压着,总是束手束脚不自在,这回由自己管起家业田产,只觉前途陡然光明起来。
  出了贺府,老太爷等闲也不会过问内事了,二夫人当即解了贺瑾瑜的禁足,允她等风头过去便自由出入。
  见着了如花似玉的女儿,二夫人后知后觉的想起来了,贺瑾瑜的婚事还没定呢!之前她是贺府的千金,仗着贺知秋和贺文瀚的身份,寻常跟着大夫人出去拜访会客,也算有点地位身家,如今脱离了贺府,似乎不再那么便宜了?
  不过这么点问题进不到二夫人心里去,依旧高高兴兴的清点家产去了。
  贺府里因为老夫人病着,老太爷的身子骨也欠佳,加之二房搬出去后院子要清理,倒是一团忙碌。
  秦氏在婆母跟前伺候了半晌,回到兰陵院的时候也有些累了,就歪在芭蕉下乘凉。
  贺文湛去了衙署,这会儿院里就她和琳琅娘儿两个。琳琅在最初的感慨过后,这会儿也高兴起来,猫儿一样贴在秦氏身边,絮絮的问着,“老夫人的病还没好么?我瞧庆远堂里满满的都是汤药味儿,怎么不见半点起色?”
  “她那是心病,哪是汤药能治好的。”秦氏难得的说起闲话,“昨儿听了件事情,倒是好笑得很。二房提出分家时把老夫人气得不轻,可前儿你二伯母往庆远堂走了一趟,你猜怎么着?老太太竟拿了好些体己给她,说是贴补家用。”
  “老太爷不是已经划了好些田产过去么,还需要贴补?”
  “你二伯母嘴皮子厉害,这些年哄得老夫人高兴,前儿也不知道是灌了什么*汤,老夫人便乐呵呵的给了。结果昨天回过味儿来,又心疼得不行,这不病势又沉重了。”
  琳琅听了噗嗤一笑,觉得这对姑侄可真是有趣。
  秦氏拿这当个笑话说了,笑过之后便也不再提。她倒是不在乎什么田产体己,说起身家来,整个贺府里最有钱的女眷恐怕就是她了。
  江南富庶天下皆知,秦家在江南延绵数代,几任高官下来,到了琳琅外祖头上,掌管着一方政事,加上数代积累,富贵权势逼人。秦氏陪嫁的田产铺子若换成银钱,可比大夫人丰厚得多了,不过是没有侯门出身尊贵,背后势力也不似大夫人那般盘根错节罢了。
  娘儿两个在芭蕉下消磨了整个后晌,琳琅先前从书馆借来的书都已看完,次日同大夫人说了一声,便在杨妈妈和锦绣的陪同下往书馆去了。
  赶着约定好的时辰到了朱雀街上的纸笔铺子,果然裴明溪已经在里面等着了,锦绣进去请她,裴明溪当即带着随身丫鬟走出来,上了琳琅的马车。
  今日之事,去书馆只是其次,更重要的却是为了南山书院的品画会。这品画所用的画作全是出自南山书院的学子之手,每季品玩一次,京城男女老少但凡有兴致,皆可去观玩。琳琅为着这个已经打点好一阵子了,今儿出门,既兴奋又期待。
  到了丽正书馆寻摸了些有趣的书,琳琅也顾不得借了,叫锦绣逐一记在纸上,安排人去书肆采买,连同裴明溪的那份也一起办了,她们两个出了书馆,直奔南山书院去了。
  书院为了让学子们安心读书,寻常不许闲人进去,这品画会自然没办法用书院现成的场地。这也不是什么难事,南山书院里多的事贵门富户的公子哥儿,书画之道又是至高的雅事,早就有人出了银子,在书院附近选好地方,建了个品画苑。
  二三十间屋子连成半月形状,中间不并不隔断,只以精心雕刻的柱梁支撑,外围是实打实的墙壁,里侧却是精雕细镂的门板窗扇。这门板窗扇也有讲究,门板上镂刻的是历代有名的画作故事,窗扇能灵活拆卸,上面镂刻的却是历年来南山书院众学子的画作,每年一换。
  月牙围着中间一湾水塘,里面莲花清濯,红鱼嬉戏,点缀着几处水榭楼台,水对面千万竿翠竹掩映,清幽宜人。
  这会儿品画苑里早已观客云集,因是个不限男女的雅事,有不少女儿家慕名乘车前来,外面宝马雕车排着长队,走过其间,香风阵阵。也是为此,渐渐养出了品画定情的风气,一则姑娘们看上画作,与作画之人看对了眼或许能成就良缘,再则有胆大率性的儿郎或是姑娘在这柳原水畔露个风姿,也许就能定下一颗芳心。
  琳琅虽不是来品画定情的,却也极爱这样的热闹,瞧着花红柳绿莺莺燕燕,心头便暖融融的。
  她和裴明溪携手往里走,倒也碰见了几个熟人。有跟裴明岚相熟的,难免要询问一句裴明岚为何没来——她是极爱凑这种热闹的。裴明溪便会回答道:“姐姐这些天卧病在家呢。”
  裴明岚在碧纹湖畔骑马的时候摔伤了腿,要在家里静养两个月,这是琳琅今儿才从裴明溪口中得知的。想起自己险些溺毙在水里,再想想那蹊跷的出事地点,琳琅用手指头都能猜到这是谁的杰作。
  她也没觉得意外,是裴明岚无端招惹她在先,险些害了她的性命,以徐湘的性子,没要她半条小命算是好的了。
  两个人往里走去,水塘边站了不少丽人,书院的学子们则多在窗边临水站着。隔着一湾水塘展示自身风姿,尽观佳人窈窕,是少年人独有的心思,羞涩隐秘而懵懂甜美。
  琳琅目光迅速扫过,一眼就瞧见了徐朗。他生得高挑修长,加上军中历练出的那份气势,任何时候都是鹤立鸡群。几乎是在同时,徐朗也瞧见了她,他同身旁的少年说了几句,便往琳琅走过来。
  ☆、第25章 僻巷生变
  琳琅自上次一别,也是许久没见徐朗了。这等场合下无需避讳,她便将裴明溪介绍给他,补充道:“明溪是我的好朋友!”
  徐朗虽瞧不上裴明岚,但琳琅与裴明溪交好,他也没什么成见。不过他在外人面前的性子偏于冷肃,因此对裴明溪的态度也只寥寥。琳琅又问道:“徐二哥,拜托你的事都办好了么?”
  “跟我来瞧瞧。”徐朗带着她和裴明溪往里走,画厅这会儿还未开门,他绕到侧面去,开了一扇不起眼的小门,入内便是阔朗宽敞的画厅。上百幅画作沿墙挂着,装裱十分精心,往里走了二三十步,琳琅一眼就瞧见了熟悉的画作。这位置还算显眼,况旁边摆着几盆苍翠的矮松,与画面上的秋山景色相应。
  琳琅当即将徐朗重重谢了几句,徐朗便道:“满意了?”
  琳琅使劲点头,转眼看裴明溪,就见她眼中盈满笑意,是极少露出的自信满满。琳琅为她感到高兴,扭头见徐朗正似笑非笑的看着她,两人相处多年也算有些默契,她当即道:“前儿三伯回来,送了我一把古扇……”
  徐朗意料之外的打断了她,“扇子我已经很多了。”琳琅一时没明白过来,就见他躬身,贴在她耳边道:“妹妹不如绣个香囊给我,就用上次晾的优昙花?”
  这是几个意思?琳琅瞬时就懵了。
  扭头看了裴明溪一眼,那位已经犯了画痴,站在一副画前看呆了。琳琅再看徐朗,他微微躬着身子,脸上一本正经,仿佛在说一件十分严肃的事情。可是送荷包……且不说琳琅早已活了一世,就算她是个真正的十岁小姑娘,也知道那是什么寓意。