第23节
  小段氏在园子里走动消食后,才在屋里坐下,林云嫣便来了。
  油灯光下,小段氏额上有一层薄薄的汗。
  “天还是热,”林云嫣拿起蒲扇,替小段氏扇风,“您看您都出汗了。”
  “大夏天的,不出汗才坏事了呢!”小段氏温和笑着,“等坐一会儿就好了,心静自然凉嘛!”
  “要我说,山上庄子里才凉快,我前些年陪皇太后去避暑,可舒服了,”林云嫣话锋一转,“娘娘今年不去了,刚还问我想不想去,我想到您,我就应下了。”
  小段氏一听,忙摆手道:“我是什么身份,怎得去娘娘的庄子里避暑?你以前陪着娘娘去是你的福气,没道理这回娘娘不去,我反倒去了。你这孩子呦!”
  “您真不去?”林云嫣可不听她的,“那我明日一早再去慈宁宫跟娘娘说‘祖母脸皮薄、不敢僭越’?”
  小段氏语塞了。
  这么去回话,岂不是驳了皇太后的面子?
  娘娘这一辈子恐怕都没有赏东西出去、却被拒绝还回来的经历吧?
  林云嫣见她迟疑,就自顾自拍板:“这事儿说定了,就后天去,不止您去,叔母、叔父都陪着您去,我们一家都避暑去。”
  小段氏的嘴角抽了下。
  那是皇太后的庄子,姓沈,不姓林!
  小段氏忐忑万分,想说“去避暑没有拖家带口的理”,对上林云嫣那笑盈盈的眼睛,到嘴边的话还是都咽了回去。
  云嫣近来说话太直,与她讲那么一通道理,还不晓得要拿什么话堵回来。
  大晚上的,多堵几句,容易失眠。
  隔天早上,待众人来载寿院里请安,便晓得了避暑一事。
  林云芳雀跃,林云静却是沉吟着看了林云嫣一眼。
  “怎么这么突然?”林云静偏着身子,与妹妹咬耳朵,“与我的事儿有关系吗?”
  林云嫣轻轻点了点头。
  林云静见状,不禁攥紧了手心:“我们要住几天?”
  “住到事情办完,”林云嫣压着声儿道,“在那之前,不叫祖母见外客,也不让祖母回府来。”
  林云静的呼吸一凝。
  若是旁的事情,她未必能办周全,只林云嫣说的两样,于她而言并非难事。
  “交给我吧。”她道。
  第二天,几辆马车前后驶出了诚意伯府。
  小段氏行事向来不张扬,这次得了恩典,更是收敛,除了近邻,无人晓得这一家都离京了。
  到了庄子里,林云嫣安顿好祖母,转身回城。
  好戏将要开场,她可不能缺席。
  第29章 阎王催命
  夏日的天亮得早。
  四更半,天边就隐隐露了鱼肚白。
  许国公换上朝服,收拾妥当,一路行到轿厅,准备上朝去。
  轿夫恭谨请他上轿,边上小门吱呀一声,进来一人。
  许国公下意识地偏头看去,待看清来人模样,他的火气噌噌往上冒。
  “你给我站住!”许国公厉声道。
  苏轲当即站住脚步,冲父亲挠了挠头,一副讨好模样。
  许国公上前,凑过去闻了闻,再一次被那庸俗香气冲得脑壳发胀。
  “你小子把我的话当耳边风?”他骂道,“让你断了断了,你还弄到天亮才回来?”
  “您别急!我听进去了,真的!”苏轲见父亲火气上涌,赶忙道,“哪有一句话就一刀两断的?您那天不是说还有半年时间吗?我这是迂回、循序渐进。我怕太狠了遭人怨恨,留下后患,真的。”
  许国公上上下下打量他。
  苏轲干脆抬手要发誓。
  “什么样子!”许国公在他手上打了下,见苏轲一面呼痛一面笑的样子,哼道,“我赶着出门,没空跟你算账,你最好心里有点数!”
  苏轲扶住许国公的胳膊,把他送到轿子前:“您上早朝要紧。”
  许国公抬步上轿,人坐稳了,赶在轿帘放下来之前,他又点了一句:“敢留后患,打断你的腿!”
  苏轲嘴上应得很好,亲自跑去开了正门,站在门前目送轿子离开后,他才打了个哈欠回府歇觉。
  运气真差!
  往日都从角门进,难得今天走个前门,却被父亲撞了个正着。
  要不是他脑子活络,立刻编了个由头,还得挨顿骂。
  话说回来,味道有这么大吗?
  提起袖口、又揪了揪衣领,苏轲仔细闻了闻,甜蜜醉人的花香萦绕呼吸之间。
  味是有点大了,可不是挺香的吗?
  全是风流,和小寡妇那腰肢一样摇曳。
  父亲竟然那么嫌弃,根本不懂欣赏。
  许国公府外,两个盯梢的小厮悄声交流了几句,其中一人回青鱼胡同向陈桂报信。
  陈桂这会儿刚起来,干净帕子抹了脸,听小厮一说,他怔了会儿,又将帕子下水绞了一把,用力在脸上擦了擦。
  不多拿冷帕子敷面,他怕气血上头!
  郡主说的一点都没有错。
  那苏三公子天天乱来,长辈怎么可能不知情?
  苏轲前脚进去,后脚又送许国公上朝,两父子四更半在轿厅面对面,许国公难道能比他陈桂还没见识?
  这一家子,父子两人,都不是什么好东西!
  “阎王要人三更死,绝不留人到五更,”陈桂把帕子挂到架子上,眼中全是杀气,“廖子,照我教你的,今儿就让那混账东西知道东招西惹的下场!”
  廖子一听这话,忙问:“您确定傍晚时那苏三公子会去燕子巷?”
  陈桂不确定。
  “他又闲不住,总归会去个地方,那四处左右就差这点路,”陈桂道,“他只要踏进燕子巷,那就是阎王催命了!”
  廖子领命,回到许国公府外,继续盯着。
  到了下午,守在西侧角门的人来递话,说是人从那头出去了。
  他们盯了苏轲几日,也跟出经验来了,晓得这人会先去与狐朋狗友吃一顿好的,而后便往某一宅子去。
  果不其然,顺着找去,便寻到了人。
  又等了会儿,廖子亲眼看到苏轲踏进了燕子巷小娘子的门,他摩拳擦掌道:“还真叫东家说准了,阎王催命到点了!你去街口通知东家,我去柳树胡同。”
  入夜的柳树胡同,比起白日还热闹些。
  廖子看着左右灯火通明的宅子,啧了一声:人以类聚,都往这儿安置人呢!
  他走到地方,咚咚敲门。
  好一会儿,那婆子才来开了个门缝:“谁啊?”
  “妈妈,”廖子笑眯眯地,“我家老爷前几天劳你寻过球。”
  一面说,他一面从袖中掏出一银元宝,在婆子眼前缓缓展示。
  婆子的眼珠子黏在元宝上,跟着从左到右。
  “我们老爷有几句话,让我带给你们公子,”廖子把元宝捏在手掌心,“等我当面说完,元宝归公子,另有谢礼给妈妈。”
  这种话在前,来人便是有所图,婆子看得明白,却又心动银钱,脸上几分犹豫。
  “公子耳力不错吧?”廖子又道,“我这种跑腿的人可不敢进公子屋里,我就在院子里说。妈妈只管放心,我们这种人最知道规矩斤两了,怎么会随便冲撞那眼瞅着要飞黄腾达的人呢?”
  婆子道了声“稍候”,关上了大门。
  廖子知道有戏,等了一小会儿,门再次打开,婆子示意他进去。
  院子里没有那小倌儿的身影。
  廖子也不意外,依着婆子指点,站在廊下:“我们老爷做东,想请公子吃个酒。”
  此处亮堂了许多,婆子仔细打量了廖子的衣着、姿态,道:“我见的人不少,贵东家不似此道中人。”
  廖子暗笑。
  陈东家当然不是,他们这些跑腿办事的,也没一个是!
  “老爷不是,贵人是,”廖子面上一本正经,“老爷替贵人办事,那日偶然瞧见公子,就知公子能让贵人眼前一亮。”
  婆子闻言,回忆着那位老爷的样子。
  只从衣着看,是个有钱些的行商人,偏那举止又有金贵人家的气度。
  现在想来倒是说通了,是一位靠着贵人指点做买卖的商人。
  可是,背后的贵人又能有多尊贵呢?
  能比许国公府的三公子还厉害?
  婆子按捺住心动,道:“我们公子规矩人,贵东家恐是误会了。”
  “妈妈这话说的,若真是误会,你就不会让我来这儿胡说八道了,”廖子直接给她拆穿了,“不过是做一家生意、不做第二家,已经攀着苏三公子了,就不做那等左右逢源的事儿了。”
  婆子脸色瞬间难看了。
  “老爷既然有心替公子引见贵人,自然会查访一番,”廖子只当没看到,向着屋子一侧说道,“那苏三公子已与诚意伯府的姑娘定亲,待完婚后,伯府能让姑爷做这种事儿?