明末大军阀 第20节
  刘衍吩咐将这些兵器取回武库,立时又对这些工匠进行奖励,人人都很高兴。
  此次刘衍来,是要求谭晓大打制一批盔甲的,第一批先打制十副。
  谭晓大自然是没有问题,当年他在卫城,无论火铳,刀枪,还是盔甲,他都有打制过,而且水平一流。当然了,谭晓大最擅长的,自然还是火铳的打造。
  不过谭晓大随后又有难色,无论是制做皮甲还是铁甲,都需要大量的皮革铁料,大盘堡内显然这两样库存都很少,需要向外购买,而且量还不少。
  刘衍大至了解下谭晓大他们制作盔甲的方法,他们打制皮甲时,是先将牛皮或其它动物皮切成条状形,再将三四块条状革叠放一起,涂以树脂,最后用皮绳将其连结,这样便既坚固,又耐用。
  制作铁甲时,则是先将铁料制成薄片,宽一指,长一掌。每一铁片钻数个小洞,然后分别将每两片铁片叠放在一起,再把这些铁片连结于三根皮带上,如此,便可制成铁甲,用同样的方法,还可制成马的护甲,或是人的胸甲。
  这种制作盔甲的方法有些类似边地的蒙古人,简单,实用,不花巧,可以节省不少。
  不过按谭晓大估计的,就算这样,一副铁甲需要的铁料也是众多。眼下大明普通的毛铁,一斤价格约是在三分银左右,不过经过反复煅打的好铁,一斤至少要银一钱六分。
  一副铁甲,最少需要几十斤这样的好铁,十副铁甲,光原料钱,这就不是笔小数目。
  不过刘衍己是决心要打制出十副盔甲来。这几个月中,他己是向王家庄与夏河寨前千户所购买了几批的铁料。此次众多的皮革铁料,显然王家庄内不具备,看来自己必须到夏河寨前千户所去一趟了。
  临行时,刘衍忽然听到一个消息,夏河寨前千户所防守官章海林似乎病体严重。
  第三十三章 晒盐场
  转眼到了七月初八。
  刘衍带着人从夏河寨前千户所运回来五百斤铁料,以及大量的皮革和木炭,这些都是防守官章海林听闻大盘堡的成绩,而专门批下来的物资。
  为此刘衍很是感激,专门备了一些礼物前去拜访,想要好好感谢防守官章海林一番。
  见了一面之后,刘衍发现章海林确实是染了病,而且时间也已经不短了。但是章海林的病情似乎也没有像外面传言的那样严重,刘衍见章海林的脸色虽然还很憔悴,但是病情已经见好,从章海林的精神上就能看出来,精神头很足,底气也很足。
  刘衍恭恭敬敬的奉上礼单之后,又说了许多感谢的话,章海林则是笑着接过了礼单,只是简单的看了看,便放在了一边,然后便由衷的勉励刘衍一番,让刘衍只管放手去屯田,自己很看好大盘堡的发展,有什么困难只管过来找自己,也可以去找王家庄管队官王炆镇,自己也跟王炆镇打过招呼。
  刘衍闻言自然少不了又表了一番忠心,说实话对于章海林的大力支持,刘衍心中还是非常感动的。虽然章海林也是为了自己的政绩,但是能够在大盘堡草创的时候给予自己支持的人,刘衍自然是会铭记在心的。
  刘衍辞别了章海林,从千户官厅出来,便招呼众人运着物资回到了大盘堡。
  所有运回来的铁料等物资全部收入库房内,并且由赵民一一进行登记,刘衍又叫来了谭晓大进行清点,并且嘱咐了一番,在打造铠甲的同时,火铳也要继续打造,如果人手不够可以提出来,刘衍可以出面再去招募一些。
  当然大盘堡的铠甲不是什么重甲,也不是京营那种华丽的明甲棉甲,只是简单的胸甲,再加上头盔和护臂、两档等部件。不过这也足够了,现在刘衍的家底不多,只装备这种铠甲就好,以后再迭代就好。
  谭晓大笑着说道:“现在人手确实是不太够,大人还是再招募一些为好。”
  刘衍点头答应了下来,随后便叫来了陈勋,想让陈勋去王家庄一趟,再招募些匠户过来。
  陈勋答应着,接着说道:“大人,这个月建堡工匠,以及参与修建的军户们的工钱还没给,是不是一起给他们发了?”
  “好,全都发下去,每个月都要及时发放。”
  “大人,修建堡墙所需的糯米等物资不多了,汪博已经带人去采买了,属下昨天给汪博批了三百两银子。”
  现在刘衍手中的资金自己留了一部分,大概是五百两左右,是作为应急使用的。剩下的银子则是放在陈勋那里,制取的话需要陈勋点头,并且在赵民处记账,两天内向自己报账才行。
  刘衍也予以认可,随后问道:“还有别的支出吗?”
  “有。”
  陈勋便一一说起来:“还有采买军户口粮的支出,耕牛的饲养费用,采买豆油的费用,支付其余烟墩送来草木灰的费用等等,一共支出了七百九十八两银子。”
  刘衍顿时瞪大了眼睛,惊呼道:“怎么多!”
  陈勋苦笑着说道:“就是这么多!光是采买众军户口粮就花了四百多两银子,毕竟除了粮食还有不少的肉食和酒。另外耕牛的饲养也花去不少银子,饲料中要加入豆料,耕牛光吃草料的话不上膘,干不了活。”
  刘衍叹息一声,看上去自己手中银子不少,上个月还剩下了几百两银子的结余,这个月卖出肥皂又赚了三千多两银子。
  可是自己的开销同样巨大,此时肥皂工坊的人数已经达到三十人左右,每人工钱涨到了六钱银子,陈江氏是一两,光是给众人支付工钱,就要花去二十两银子,算上豆油、草木灰、松香等材料费,一个月肥皂工坊的支出也要在两百多两银子,这便是成本了。
  另外修建堡墙的几十名工匠,兵器作坊的谭晓大等人,每个月也要支出两百多两银子,这些全都是人工的费用,还没计算材料费,那才是大头,每个月没有千八百两银子拿不下来,毕竟现在不管是铁料还是糯米等,价格都已经高得离谱了。
  还有一点,现在大盘堡的八十多名墩军也要发放军饷,而且那苗绍、许铭以及十名夜不收的军饷还要更高一些,这是刘衍定下的规矩,只有做到足粮足饷,才能保证军队的战斗力。
  按照刘衍定下的规矩,每名墩军每月发放八钱银子的军饷,陈勋、王越、张义、汪博四名小旗官每月发放一两二钱银子的军饷,这在整个灵山卫也算是“高薪”了。正因为如此,一众墩军每日训练都是精神百倍,就算再疲惫也绝不偷懒,生怕被刘衍除名。
  刘衍与陈勋核算了一下,现在大盘堡一个月的开支就要一千四百多两银子!
  “钱真是不禁花啊。”
  这个开支现在还能够支撑得住,但是刘衍有着浓烈的危机意识。现在大盘堡只有一个肥皂工坊的收入来源,一旦肥皂的销售出现问题,那大盘堡两个月内便会破产,自己辛辛苦苦积攒的一切都将化为泡影。
  于是刘衍打定主意,自己必须要再开辟一条财路了。
  “现在还剩多少银子?”
  陈勋说道:“属下这里还有一千九百多两银子。”
  刘衍点了点头,加上自己这里的五百两银子,两千四、五百两也足够用了。
  于是刘衍说道:“明天一早,你在堡内召集一些妇人,至少要召集三十人,全部拉到海边的晒盐场去,尽快将废弃的晒盐场给我清理出来!”
  陈勋闻言大吃一惊,此时二人都在刘衍的屋内,虽然没有第三个人,但是陈勋还是压低了声音,说道:“甲长使不得,那片晒盐场本就是灵山卫戴百户开辟出来的,连戴百户都挡不住上官盘剥,不得不将那里荒废了,咱们如何能接手啊!”
  刘衍看着陈勋紧张的表情,笑着说道:“戴百户保不住晒盐场,可是我却有把握保住!”
  “我说句话甲长别多心,现在咱们有肥皂工坊已经足够了,每个月三、四千两银子的进项,这还不够咱们大盘堡开销吗?甲长何苦要掺和晒盐场的事情?”
  刘衍摇了摇头,说道:“你记住:不能将所有的鸡蛋放在一个篮子里,明白吗?再者,晒盐场是一处赚钱的所在,我岂能放任在那边荒废!”
  “至于麻烦嘛……”
  刘衍笑了笑,说道:“现在咱们大盘堡的八十多墩军也不是吃素的,一般的小麻烦都能挡住。至于卫所里的那些上官,我也自有办法应付!”
  刘衍也想过这些事情,无非就是戴百户那些上官听闻了消息,或是过来打秋风,或是直接伸手抢夺。
  打秋风的话还好说,刘衍已经准备将管队官王炆镇拉进来,也在晒盐场占一股,这样就可以挡住一部分麻烦,那些打秋风的上官也好应付一些。
  麻烦的就是那些直接伸手抢夺的,刘衍已经想好,真要是遇到这种不开眼的上官,刘衍现在手里有些银子,也有几十号惟命是从的墩军,那些想占便宜的上官也要掂量一下,双方便有谈判的契机。
  这些事情刘衍不会跟陈勋说,只是让陈勋明天一早便去调集人手,尽快将晒盐场给清理出来。
  陈勋领命,不过还是为难的说道:“甲长,那晒盐场非常大的,咱们这二、三十个妇人不够用啊。”
  刘衍点了点头,说道:“先集中清理出两、三块晒盐池来,咱们先尽快恢复生产,剩下的地方慢慢来。”
  “是,属下明天就去办。”
  次日一早,陈勋先是起大早赶到军屯那边,将军屯的事情交待了一番,然后便又赶回大盘堡内,抽调了三十名壮妇,让众人拿好相应的工具,然后便赶往了海边的晒盐场。
  刘衍随后也赶了过来,此时陈勋等人已经开始清理工作,只见众人集中在两块晒盐池,正在奋力清理池子里积攒的砂石和淤泥等,陈勋也满头大汗的跟着忙碌着。
  刘衍大致看了看,然后便对陈勋说道:“那边便是引来海水的水渠,清理的时候要保证外高内低,并且用竹筒进行加固。”
  用竹筒加固引水渠,便是刘衍参考后世技术想出来的办法,不但可以防止海滩上的沙子重新填满水渠,可以保证海水顺畅的流入晒盐池内,还可以在竹筒的一段增加机关,用一块木板作为挡板,需要停止进水的时候,便将挡板放下,插入竹筒之中,便可以起到水闸的作用了。
  陈勋听完茅塞顿开,当即分出了几名妇人过去,同时清理引水渠那边。
  随后刘衍看着众人手中的清理工具摇了摇头,都是些开荒的农具,甚至还有从家中带来的木盆,用这样的工具来清理沙滩上的积沙和淤泥,非常的不趁手。
  于是刘衍让陈勋等人今天就先这么干了,然后刘衍返回大盘堡,叫来了张义,让其带人去王家庄,代购一批淘沙的工具来,以及晒盐场需要的各种器械和工具。
  张义听闻这些东西是要用来重开晒盐场的,脸色也是郑重。
  “你记住了,这些东西不要在徐老太爷开办的商铺采买,如果王家庄那边买不到,就带人去夏河寨前千户所去,分开在几个商铺采买,不要被别人问出什么,明白吗?”
  张义点了点头,说道:“甲长放心,属下明白,绝不会走漏消息的。”
  “从你手下那队墩军中,挑选可靠之人前往,出发前给大家嘱咐一番,谁走漏了消息,就给我赶出大盘堡!”
  “明白!”
  随后刘衍给了张义三百两银子,张义去赵民那里记了账之后,便准备去了。
  刘衍回到屋内,这段时间各项事务都要自己盯着,虽然不用亲自动手,但是也颇为累心。
  躺在床上,刘衍思索着下一步的计划,可是算来算去,还是被一个问题卡住了瓶颈:“人手不够啊!”
  虽然大盘堡的人口已经赶上了王家庄,可是王家庄那边是不用屯田的,那边的百姓都有自己的营生,或是自己种地,或是贩卖等等。
  大盘堡这边则是不然,军屯、肥皂工坊、兵器作坊,还有即将上马的晒盐场,这些都是需要大量人手的,别看现在大盘堡有四百多口的人力,可是刨除老人、孩子,也就是三百多人,其中还有一半的妇人,只能在肥皂工坊和晒盐场干些力所能及的事情。
  想到这里,刘衍不由叹息道:“看来得想办法从别处挖人了!”
  第三十四章 挖墙脚
  七月中。
  此时正值盛夏,猛烈的太阳高悬当空,像是发了疯一般宣泄着热量,几乎要将大地上的万物都烘烤一番,榨得一点水分都不剩。
  这天一大早,刘衍起早来到晒盐场这边,本来以为会凉快一些,可是清早的天气依然炎热,让人无处可躲。
  此时刘衍对大盘堡各处重新调整了一下,陈勋回到军屯那边负责,王越依旧留守大盘堡内,汪博负责监工修建堡墙和内部设施的工匠,张义则是被刘衍派到了晒盐场这边监工。
  此时刘衍站在烈日之下早已汗流浃背,身上的衣服被汗水打湿,紧紧裹在身上,非常的难受。
  正在清理两个晒盐池的妇人也是同样大汗淋漓,艰难的清理着沙土。张义也是赤膊上身,正在奋力挖掘着,每一下都好像用尽了全身的力气。
  刘衍擦了擦汗便走到下面,众人纷纷放下手中的工具行礼,刘衍笑着勉励了众人一番,然后便让众人稍稍休息一会儿。
  这晒盐场原本就是依托沙滩建起来的,所以清理起来也并不是很困难,这几天的时间,两个晒盐池便基本清理得七七八八了,只不过大盘堡内的人手肯定是不足了,男丁白天要耕种、晚上要训练,妇人还要盯着肥皂作坊,并且为墩军和男丁做好后勤,大盘堡内除了老人和孩童,每个人都是日日忙碌,没有片刻清闲。
  “还有多久可以完工?”
  张义用已经潮湿的上衣擦了擦汗,然后说道:“再有最多两天吧,主要是竹筒不够,需要等一等。只要有足够的竹筒,引水渠便可以疏通好,剩下的晒盐池也不是什么难事。”
  刘衍点了点头,说道:“今晚回去的时候,记得准备一些淡盐水,明天出工一起带来。现在天气炎热,你们每劳作半个时辰就要停下来饮水休息,要不然会热出问题的。”
  张义感动的说道:“甲长放心,属下一定谨记。”
  刘衍在这边巡视了一下,便返回了大盘堡。一路上,刘衍始终的思考着人力不足的问题,现在大盘堡虽然有了几百人口,可是在分配人力的时候,刘衍依旧感到捉襟见肘。
  于是这天晚上军屯收工的时候,刘衍便让汪博、张义、王越率队训练,自己则是叫了陈勋回到屋内。
  “明天一早你先不要去军屯那边了,带上几个人,去周边的几个屯堡转转。”
  陈勋先是一愣,然后便咧嘴笑着说道:“甲长这是要挖墙脚啊!”
  刘衍瞥了陈勋一眼,说道:“不然呢?现在咱们大盘堡人力不足,除此之外你还有什么好办法?”
  虽然王炆镇和章海林都为刘衍宣传了一番,也引来了不少流民,但是不管是数量还是频率,都已经无法满足大盘堡的发展需要了。