好不容易等李老太爷讲完，两人才离开李家。薛灵栀刚一出门，就悄悄做了个鬼脸。
  依靠薛家宗族那些人？还是算了吧。不被他们欺负就不错了。
  赵晏看在眼里，嗤的轻笑一声。
  他就知道，这位薛姑娘，只是外表乖巧。
  薛灵栀瞧他一眼，小声嘀咕：“你笑什么？”
  她只是做个鬼脸而已，有很好笑吗？
  赵晏收敛了笑意，神色淡淡，直接沿用她先时的回答：“没什么。”
  薛灵栀正要说话，忽听前方有人唤她：“栀栀！”
  是邻居李婶。
  她正快步走来，急急忙忙道：“可算找到你了，快回去吧，你家来人了。”
  “谁？来什么人？”薛灵栀一惊，下意识看了一眼身侧的赵晏，颤声问，“是昨晚那群差役吗？”
  “差役？当然不是，城里来的，好像说是你娘。”
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  ……我娘？”薛灵栀双目圆睁，一脸的不可置信。
  娘不是远在东都吗？什么时候回来的？而且就算回来了，也不可能主动上门来找她啊。
  “对，说是你娘，坐马车来的。马车还在你家门口呢，可气派了。”
  “好，我知道了。”薛灵栀来不及多想，也不顾身旁的人，匆匆忙忙便往家跑。
  果不其然，刚一转弯，她就看见了停留在自家门口的马车。
  花溪村没有马，马车更是难得一见的稀罕物。
  几个小孩子远远地盯着马车瞧，小声嘀咕却不敢近前。
  薛灵栀看见马车后，也愣怔了一下。
  不知道车夫对车里人说了点什么，马车的车帘缓缓被掀开，从车里走下一个三十多岁的美貌女子。
  正是娘亲方梨。
  距离上一次见到母亲，已经过去了将近两年。
  如今乍然看到娘，薛灵栀心里一酸，紧张、欣喜之余，还有着丝丝不安。明明娘亲就在跟前，她却不太敢贸然上前，只站在数尺开外，低低地喊了一声：“娘。”
  才喊得一个字，她就忍不住红了眼眶。
  一旁的赵晏心中微讶：这位薛姑娘和她母亲生的倒是不大相似。
  第32章 赘婿
  方梨抬头看向女儿，招一招手，温柔轻唤：“栀栀，过来。”
  “嗯。”仿佛突然被注入了大量勇气一般，薛灵栀快步走过去，“娘，你怎么来了？”
  方梨站在马车旁，摸一摸女儿的头，嗔怪道：“还说呢，我前天刚从东都回来，听刘妈妈说，你来找过我。我想着你特意找我，定是有什么要紧事，昨天一大早就打发了人过来看看。谁知道正碰上你成亲。我实在放心不下，就自己过来了。”
  说完她又叹一口气：“我还以为是下面人传错了，没想到居然是真的。你也真是，发生这么大的事情，怎么也不和我说一声？”
  “我，我这不是来不及吗？”薛灵栀讪讪一笑，尴尬之余，心里还有点暖意，随后又辩解道，“娘，我去城里找过你的，可是你……”
  “可是我不在，去东都了是吗？”方梨笑一笑，视线转向缓步跟上来的张公子，目光审视，“他就是你相公吗？”
  “对，是他，姓张，排行第二，叫他二郎就行。”薛灵栀点头，不自觉紧张起来。
  她又忙冲张公子使一使眼色，示意他快叫人。
  赵晏唇线紧抿，一声不吭。
  之前祭拜亡者也就罢了，好歹死者为大。现在面对一个陌生的大活人，他叫什么？叫岳母？又不是真的。叫娘？恐怕对方未必受得起。
  薛灵栀不由心中气恼。真是，打个招呼而已，就为难死你了吗？她只好低声催促：“张延之，叫人。”
  两人相识以来，她很少这般连名带姓地唤他。
  赵晏还未开口，方梨就笑着摆一摆手：“这个不急。栀栀，你不请我回家坐一坐吗？连大门都不让我进了？”
  “没有，没有。”薛灵栀连忙否认，“娘，你进。”
  她怎么可能不让娘进家门？
  薛灵栀将母亲请进去，又要去奉茶，却被母亲拦住。
  方梨神色温柔：“让新姑爷去煮茶吧，我有点事问你。”
  “哦，好。”薛灵栀愈发紧张了几分。
  赵晏知道这是支开自己，也不多话，略一颔首，便向厨房而去。
  方梨又吩咐跟随她前来的婆子：“你跟着姑爷过去，看有没有需要帮忙的地方。”
  “是。”
  将人都支开后，方梨才沉声问：“你爹是怎么回事？我怎么听人说你爹去了？”
  薛灵栀瞬间红了眼眶：“嗯，五月走的，到现在还不满两个月。”
  “原来是真的……”方梨神色怔忪，目光幽深，好一会儿才问，“你爹他，走之前有对你说什么吗？”
  薛灵栀摇一摇头：“没有啊，我爹得的是急症，什么都没说。”
  若非如此，以爹爹对她的疼爱，也不会留一个难题给她。
  “那你爹生前有没有和你说过……”方梨话说到一半，就闭口不言。
  薛灵栀不解：“说过什么？”
  “没什么，不提了。多少年前的旧事了，提它做什么？”方梨转移了话题：“我听人说，薛家人欺负你了，是不是？”
  ——昨天一大早，她打发人来花溪村询问情况，正好碰见这边办喜事。她派来的人虽然没能单独见新娘，但听村里人闲话几句，也对事情有了一定的了解。
  栀栀当时肯定是很艰难，只怕是走投无路了，才会去向她求助。可惜当时她也不在永宁。
  “娘——”薛灵栀先时应付宗族，也不觉得有多辛苦，可这会儿听娘这么轻声细语地询问，只觉千种艰辛，万般委屈，眼泪哗的便流了下来，抽抽噎噎道，“他们逼我嫁给一个很老很老、很丑很丑、很坏很坏的人，想用我换聘礼……”
  她简单讲述薛家人的几次威逼，越说越委屈，眼泪大滴大滴地掉，仿佛是从前那个受了委屈找娘哭诉的小女孩儿。
  方梨闻言，气恼而又怜惜，抬手帮女儿擦掉眼泪，将她揽进怀中：“可怜的孩子，你受委屈了。”
  简简单单一句话，一下子就抚平了薛灵栀心里的不快。她摇了摇头，有些不好意思：“是有点委屈，但是我都给应付过来了。”
  母亲再嫁后，薛灵栀见过她几次，娘亲待她虽然依旧和善，可她总隐约感觉似乎隔了一层。这会儿被娘拥入怀中，那点疏远几乎是在刹那间消失不见。
  方梨静静地看着女儿，心下一叹，这个孩子，时隔数年，对她仍然依恋孺慕，令人动容。倒是她，有点辜负这个孩子的情意。
  “还好你爹生前给你安排了亲事，你又机警，才没让他们得逞。”方梨轻拍女儿后背，转而又问，“栀栀，那个张家二郎为人怎么样？对你好吗？”
  薛灵栀微微一怔，看样子，娘好像并不知道这亲事是假的，真以为是爹爹生前就定下的。想到昨夜之事，她犹豫了一下，终究还是没将真相全部告诉娘。
  算了，何必说出来让娘担心呢？
  思来想去，她最终只说道：“他，对我还好啊。”
  “真的？”方梨神色狐疑，并没有错过女儿的那点犹豫。
  面对母亲的怀疑，薛灵栀重重点头，当即表示：“真的，当然是真的了！我是妻主，他是赘婿，他怎么敢对我不好？我让他往东，他都不敢往西的。”
  “是么？”方梨有些意外。
  “是啊。”薛灵栀心虚极了，但话已出口，只能硬着头皮继续道，“只是他做饭很难吃，脾气也不好，有时候阴阳怪气的……”
  方梨轻笑，稍稍放心一些：“肯做饭就已经很好了，做的不好以后慢慢学就是。”
  停顿一下，她又问：“栀栀，你有没有想过，搬到城里去住？”
  “进城？”薛灵栀微讶。
  “是啊，乡下地方宗族势力大。这回你是应付过去了，可下一次呢？若他们看你是个女子，张二郎是个赘婿，还来欺负你们怎么办呢？你要是进了城，在我身边，多少还能有个照应。”
  薛灵栀想了想：“可是，我要是走了，我爹爹留下的房子田地怎么办？肯定要被薛家那群人给霸占了……我不甘心，我是我爹唯一的女儿，才不舍得我爹的心血便宜那些外人。”
  而且，看陈家人对她的态度，未必欢迎她，她不想让娘为难。
  “栀栀，钱财都是身外之物，其实你爹他……”方梨欲言又止。
  薛灵栀不解：“我爹怎么啦？”
  “你爹他……”望着眼前少女茫然的眼睛，方梨无论如何也说不出那句话，她最终只移开视线，说道，“你爹他更希望你活得好好的。”
  “我知道呀，我有在好好生活呢。娘，你还去东都么？”
  “年内大概不去了。”
  “那，我先待在这里。薛家人要是欺负我，我再进城找娘
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  ，好不好？”薛灵栀小声问。
  不到万不得已的关头，她实在不想麻烦娘。薛灵栀知道娘是关心她，可她一来不想给娘的生活增添负担，二来实在舍不得爹爹留下的田产屋舍，三来在与薛家宗族的人斗智斗勇中，也稍稍摸到了一点门道。
  ——他们用乡下的规则，那她也用乡下规则，硬气一点，机灵一点，未必就会吃亏了。
  女儿仰头看着她，信任又依赖。方梨又叹一口气，良久才摸了摸女儿的脑袋：“也好。”随后她又笑了笑：“栀栀，你去看看，姑爷倒茶怎么还不回来。”
  “哦，好。”薛灵栀答应一声，转身便去厨房。
  刚走几步，她忽然想起自己在母亲面前夸的海口，不由地苦了脸。
  方才为了让娘放心，好像说得有点夸张了。
  怎么办呢？只能让张二郎帮忙配合了。
  ……
  此刻，婆子袖手站在厨房门口，看那位新姑爷烧水。