郑大郎想起他在市井看到的把戏人。有把戏人会“双簧”“腹语”，还能猜出同伴手中的图画模样。
  那些把戏人肯定不是有什么真本事，不过是提前训练了一些暗号而已。
  郑大郎问道：“李二郎，你的嗓子既然不舒服，为何不和李三郎换一换？”
  李世民皱眉：“你这是何意？因赢不了我，就要找我弟弟麻烦？”
  他家阿玄其实还真是过目不忘，但若背书过多，极其耗费精力。若不是阿玄身体差，哪用自己当着应声的人？
  见李世民如此剧烈的情绪反应，郑大郎自以为得计。
  不过他为防李世民和李玄霸真的是过目不忘的神童，便道：“已经背了这么久的书，死记硬背也算不得什么学问。不如作一二诗歌，这才算是文斗的雅致。”
  郑大郎这样说后，因李世民抢着背完一整本《易经》，心里正窝火的郑四郎立刻应和：“只背些文字，算什么本事？”
  一些郑家小郎本来被压制了，面子上就过不去，见有人撑腰，纷纷赞同：“就是就是。”
  但也有几个郑家小郎觉得此事不能如此说。
  或许死记硬背些文字不算什么，但他们连死记硬背文字都输了啊，还是十几个人轮番车轮战，把人的声音都背哑了。
  但长幼有序，郑大郎替他们出头，他们也只能你看看我，我看看你，默默地把脖子一缩。
  只郑玄毅悄悄离开了人群，猫着腰借着一棵棵海棠树的遮挡，去找父亲搬救兵。
  他可还记得郑家是要和唐国公府结亲，而不是结仇的！
  “只背些文字确实算不上什么本事，可你的弟弟们都输给了我家二郎三郎，岂不是说他们更没本事。”窦氏走到李二郎和李三郎面前，心疼地摸了摸李二郎的脸，出言讥讽，“你一个已经及冠的人，和两个不到七岁孩童斗诗，无论输赢，不都很丢脸吗？”
  郑大郎皱眉，不悦地看着窦氏。
  他还是第一次在说话时，被一妇道人家抢白。若是家里人，他已经出言嘲讽了。但家里人要和唐国公府结亲，他不好得罪对方女眷。
  但他决定回去和长辈说一说。唐国公府的规矩实在是不好，一女眷居然出现在外男面前，脸上没有丝毫遮掩。自己都已经出言提醒，让她离开，她居然还不肯走。
  家中小娘子嫁给这样的人家，真是可怜。
  “我不与妇人争辩。”郑大郎冷冷道，“李三郎，你若友悌，理应替兄文斗。还是说，你们兄弟二人，只有兄长有些本事？”
  李玄霸叹气，正想答应，被李世民拦在身后。
  李世民嘲讽道：“你们十几个人文斗我和阿玄两人，中途我和阿玄多次喊停你们都不肯。我身体如此强壮都有些撑不住，阿玄身体弱，岂不是被你们生生斗晕过去？你一个及冠的成年人逼迫刚上蒙学的幼童，还很理直气壮了？”
  郑大郎不被李世民的“歪理”动摇，平静道：“我的弟弟们的玉佩可还在你手中，明明是你们先辱我郑家，现在倒是用起你们是幼童的借口了？”
  李世民道：“我们先辱？是谁把我和阿玄带到这里考校？是谁连自我介绍都没有就先说比一比？是谁十几个人不停地来与我二人争斗，连我喝的水还是阿玄亲自去烧的？是谁小的输了找来大的，连已经及冠的人都找来了？”
  “这样吧，把今日之事传出去，让人看看是我们唐国公府无理，还是你们荥阳郑氏无理？”李玄霸听着二哥的声音，声音也多了几丝火气，“比背诵比不赢了，还要换成作诗，你丢不丢脸？行，我比。”
  李世民回头。
  李玄霸道：【二哥，信我。你忘记我能看到后世之事？我不会作诗，我可以背别人的诗。】
  李世民脸上的愤怒平静。他先对李玄霸竖起大拇指，然后拍了拍李玄霸的肩膀。
  李玄霸向前一步，李世民退后一步。
  两人身体交错。
  李玄霸瞥了郑大郎一眼：“你随意指一事物，我十步之内成诗。我随意指一事物，你十步之内成诗。比完这场，双方偃旗息鼓，郑兄你看可好？”
  郑大郎皱眉：“你还真有自信？”
  李玄霸嗤笑：“是你提的，怎么，你倒是没自信了？”
  窦氏的指甲抠紧了手心，强忍住带着孩子转头就走的冲动。
  既然三郎敢比，她就相信三郎！
  郑大郎冷哼一声，随意指向湖中白鹅。
  李玄霸笑了。这不巧了吗？
  他装模作样一边思索，一边往前走。
  一步，两步，三步……五步！
  “鹅，鹅，鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。”
  【哥，这是一个叫骆宾王的神童，七岁的诗歌。我记得他应该比我们小二三十岁。】
  李世民眼睛一亮。
  这首诗歌有趣！小二三十岁？到时候和阿玄一起去看看那神童长什么模样！
  李玄霸吟完诗后，众人俱静。
  窦氏脸上紧张的神色消融，化作了一汪春水般的温柔笑容。
  李玄霸回头，偏着脑袋道：“我给郑兄选的题也是‘咏鹅’。郑兄，请吧。”
  郑家众小郎望向长兄。
  就算他们写诗的本事还不到位，也能听出诗歌的好坏。
  长兄……能行吗？
  郑大郎的脸涨红一片。咏鹅他当然能咏，但没有事先斟酌，他还真没办法吟出更好的诗句。
  虽然他可以应付一下，然后强行宣告胜利。但唐国公府的人只要把两人所作《咏鹅》传出去，他的脸可就丢大了。
  郑大郎正在思索，要如何找台阶下时，李玄霸笑道：“看来郑兄认为我如此迅速地吟出一首不错的诗，说不定是长辈所写，我正好记着。二哥，你随意指向些事物，我重新来。”
  李世民赶紧站到李玄霸身边：“来！”
  李玄霸：【指海棠花。】
  李世民指着海棠花树道：“阿玄，吟海棠红花！”
  李玄霸在众目睽睽之下迈开小短腿。
  一步，两步，三步……这次是五步。
  “花开满树红，花落万枝空。唯余一朵在，明日定随风。”
  郑大郎脸色大变，双手攥紧。
  窦氏用手帕捂住嘴，很努力地抑制住笑出声的冲动。
  李玄霸：【晚唐诗人陈知玄五岁所作。啊，那时候二哥你的后人都快亡国了。】
  李世民先十分兴奋，而后满脸幽怨。
  什么叫我的后人都快亡国了？晚唐又是什么？阿玄你不要胡说，哥哥被吓到了！
  不敢想不敢想，赶紧忘掉！
  李玄霸再次对郑大郎偏着头，道：“怎么，还不信？再来！”
  李世民挺起胸膛，准备听从指挥。
  李玄霸：【拿一枚铜钱出来，最好是破的。】
  李世民有些发愁。我去哪给你找破铜……哎？还真有！
  十分碰巧的是，李世民在亭子旁题了字的巨石旁，看到了半枚铜钱露在泥中。
  他翻出亭子，捡起地上从树上落下的海棠残枝，把半枚铜钱抛了出来。
  “阿玄！这里有枚破旧的开皇铜钱，你能以这枚铜钱作诗？”李世民洋洋得意。看看我这运气！
  郑大郎咬牙道：“不必了，我……”
  “我也想听听贤侄能否再做一首佳作。”一个中年男声从众人背后响起。
  李玄霸没有看来人，嗤笑一声，道：“半轮残日掩斋埃，依稀旬有开皇巡。想见清光未破时，买尽人间不平事！”
  “这下，你们该满意了吧？！”
  万籁俱静，只余风吹海棠，红花簌簌。
  第12章 借郑家名扬天下
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  “好！”中年男人夸赞道，然后用严厉的视线扫视在场的郑家小郎。
  郑家大郎接触到那人的视线，赶紧低下头。
  郑玄毅跟在父亲郑仁基身后，擦了擦额头上因奔跑而冒出来的汗珠。
  郑仁基心中满是怒火。
  荥阳郑氏身为“郡望”，在地方上相当有实力。
  不仅在荥阳，郑氏几乎每个支脉的小房都有人出仕地方官，从县令到太守不等。
  但郑氏在朝堂中，已经好些年没有人能身居高位了。
  本来荥阳郑氏在隋文帝取代北周时立下了大功劳。当时荥阳郑氏在朝堂的代言人是郑译，曾与隋文帝杨坚一同求学。这关系应该很稳固。
  但隋文帝竟然以郑译品德不端为借口，多次磋磨和打压郑译，以及郑译背后的荥阳郑氏。荥阳郑氏气得牙痒痒，却无可奈何。
  虽然郑译快死的时候，隋文帝恢复了郑译的爵位和官职，给了郑译死后殊荣。但郑家就被排挤出朝堂中枢，一直没机会回去。
  郑仁基其父死后，郑仁基这一脉也游离于朝堂中枢之外。郑仁基的长兄郑乾意一直在边陲防备突厥，难以回到中原。郑仁基本人靠着家族荫蔽，担任从六品上的通事舍人。
  通事舍人掌承旨传宣之事，多由名流担任。郑仁基便是在此职位上结识了李渊。李渊和荥阳郑氏的联姻也是他牵的线。
  当今皇帝兴建东都洛阳，郑仁基到处找关系，想为长兄谋取轘辕府鹰扬郎将一职。
  轘辕府鹰扬郎将拱卫东都，虽品阶上与长兄目前相差不离，但终于可以回到中原繁华地方，不在边塞吃风沙。
  如今皇帝的亲兄弟死的死，幽禁的幽禁，同辈近亲仅有表兄李渊一人。虽然李渊现在还未在朝中任高职，但以隋朝皇帝提防亲族但又任人唯亲的矛盾性格，李渊这个皇帝唯一的表兄肯定会受皇帝信任重用。
  再加上皇帝自诩孝顺，朝野上下越是传他弑父的谣言，他就会表现得越尊重长辈。
  独孤老夫人是皇帝唯一活着的近亲长辈。虽说她不常向皇帝讨要什么，但正因如此，她如果帮郑乾意向皇帝美言几句，轘辕府鹰扬郎的位置就稳了。
  若不是郑乾意和郑仁基兄弟二人没有合适的女儿，早就自己上了，哪还会便宜族人？
  郑仁基看着郑家小郎们，心头既窝火又失望。