番外四
  “好姐姐, 我的好姐姐!”
  苏文君含笑看着文皎面露苦色耍赖:“我不管!如海他明年就七十了!”
  “他十九岁就中了探花,历经三朝,为大燕勤勤恳恳忠心劳碌了五十年, 马上都要古稀的人了, 姐姐和皇上说说,就允了他致仕罢!”
  苏文君还是笑:“楚国公可是先皇临终前任命的辅政大臣,又是国之太傅, 皇上舍不得他也是有的。”
  “天地良心!”文皎仍是喊冤, “咱们皇上登基时都过了而立之年。如今朝政稳固,天下太平, 上皇任命辅政大臣, 不过是为了皇上登基那两年过渡过渡。如今皇上登基马上就三年了,也到了如海功成身退的时候了。”
  苏文君终于忍不住大笑一回, 笑完方拉着文皎道:“看把你给急的!”
  “你放心,昨儿我才和皇上说了这事。皇上说实在舍不得林姨夫,我说你舍不得姨夫, 你姨母还舍不得呢。朝中多少人用不得, 你就让你姨夫回家好好过几年日子罢。”
  文皎松了口气, 才想说话,苏文君就笑她:“你今年也是五十的人了, 怎么越老越沉不住气了?”
  “历来重臣要致仕, 都是皇上再三挽留。妹夫昨儿才上的第三道请辞折子,你今儿就急急忙忙的来了,就这么等不得?”
  文皎道:“那还不是我觉着皇上不是客气客气,是真不想放他我才来的?”
  “姐姐也别光说我。堂堂皇太后, 比我还大呢, 怎么也逗起人来了。”
  苏文君笑道:“那这就是人常说的, 越老就越成孩子了。”
  加起来超过一百岁的姐妹俩你打我我拍你,体态矫健的在长宁宫正殿绕了一整圈,殿内女官宫女们只笑着看,也没人去拦。
  闹过一回,苏文君扶着桌子喘气:“你说你也都五十了,怎么身子还是这么好?一点儿也不见老,我真是……”
  文皎回身把苏文君扶起来,笑道:“我现今可是日日练武,一日都不松懈,就等着明年出海呢。海上一行几个月几年,身子不好可不行。”
  苏文君问:“定好了明年就走?几月走?”
  文皎笑道:“天暖和些就出发。姐姐放心,为了出海的事,我已经筹备了二三十年了。这些年咱们大燕往别国也没少派船贸易往来,西洋那些国家也常来大燕,我不过去游览异国风光,疏散疏散罢了。”
  “那你和妹夫就这么走了,孩子们一个也不带着?”
  “带他们做什么?”文皎坐回榻上,喝了口茶笑道:“和罗刹一战,漠克萨大胜,大燕又新增不少领土,玉儿如今当学政当得高兴,溶儿也离不了那边。英莲担着书院的事,也走不开。青玉才入仕还没十年呢,怎好一走走个二三年?还有绯玉,这孩子一心想早日把倭国拿下,更不可能跟我们走了。”
  “这回就我和如海去。还有葛姐姐韩姐姐一起,我们几个五六十的人趁着身子还硬朗,往外头各国去看看,或能看着些新鲜玩意儿带回来,那就更好了。”
  苏文君先是点头,后忽然问道:“琼英也去?那二哥……”
  文皎悄声笑道:“这些年韩姐姐与二哥虽在一处了,但终究又不是夫妻。再说韩姐姐已经卸了任,二哥却还在京里任着礼部尚书呢。这回二哥可是不管怎么着也追不上去了。”
  苏文君却叹:“当年二哥留下话要一直守着琼英,这一守就是二十年。那年景岚说她爹娘偶然会住在一处,我还想这是琼英松动了,愿意和二哥复婚的意思,谁知道等到他两个都五十了我还没等到这一日。”
  “这些年大燕夫妻双方身上都有官职的也不少。远了不说,就比如你家的孩子们都是如此,再比如李巡抚和潘副馆长。外文学馆和女医院的诸位先生太医们,十有八·九都是已婚之身。”
  “你家绯玉还在宁海军中任职,和景熙一年就只能见一两个月,琼英这都没说过什么。怎么到了她自己身上,她就不愿意再成婚了呢?”
  这话文皎听姐姐说过不是一次两次,知道姐姐不是在埋怨谁,只是心疼二哥罢了。
  文皎也大概明白韩姐姐是怎么想的。
  韩姐姐与二哥相识于少年,这些年的感情并不是假的,但婚姻对于韩姐姐来说却是个牢笼。
  她当年若不狠了心和离,只怕也难有今日。所以无论如何,韩姐姐都不会再回到那个笼子里去了。
  尽管已经二十多年过去,时移世易,二哥和韩姐姐就算复婚,当也不会再让韩姐姐面临当年的情况。
  只是既然不成婚也能过得好,那何必又非要成婚?
  送走文皎,皇太后苏文君直看着她的身影消失,才慢慢转身回到殿中。
  西侧的小佛堂里供着先皇的牌位。
  先皇燕远临,二十三岁登基,五十一岁重病驾崩,在位二十八年,励精图治,先后大败瓦剌、东胡、吐蕃、罗刹等国,开疆扩土。其在位期间,朝局政治清明,百姓安居乐业,国泰民安,谥号为“武”,庙号世祖。
  他是臣民百姓称颂的好皇帝,不崇佛不炼丹不修园,选贤与能。他勤于政事,以致年才五十有一便油尽灯枯,太医回天无力。
  他是关爱子女的好父亲。纵然朝政繁忙,也不忘亲自关心子女的生活功课。虽曾猜忌过太子,却并未因疑心致使父子相残。
  他在位二十八年,从未举办过大选,宫中嫔妃只有寥寥十余位,极爱重嫡妻苏氏,帝后感情甚笃。
  后世史书当是这样写罢。
  苏文君拈香下拜,复又起身,垂首双手合十,心中默默道:
  临郎。你是个好皇帝,却只能算半个好丈夫,半个好父亲。
  就是这一半儿的好,也是我和孩子们算计来的。
  你知道不知道?
  我猜,你最后应该都是知道的罢。
  你安心的睡罢。
  苏皇后睁眼,看了一会儿那牌位上的字,便再无犹豫的转身,出殿走至廊下,看着满院子盛开的菊花,笑着吩咐身边女官:“去请皇上来。”
  昭盛三年春,圣上任命吏部尚书苏文哲为访西洋诸国正使,楚国公林海及夫人苏文皎、卫国公韩琼英、清安伯葛霄为副使,出使西洋。宁海军派五万大军沿途护送。
  宫中皇太后身体不适,前往避暑山庄修养。
  太后娘娘这一修养就是整整两年。
  京中人私下都在传,太后娘娘不是病了去修养,而是和宁海舰队一起,往西洋去了。
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